– Милая, скорее, вот сюда, – меня тащат за рукав, пряча под кроватью. Пыльно. Грязно. Смотрю испуганно в лицо матери и киваю ей, отпуская руку.

Шум и грохот сотрясают пол, жмурюсь и внутри так страшно. Хоть бы успел Орель привести помощь, хоть бы все получилось у него. Крик матери леденит сердце, смотрю, как её повалили незнакомые и окровавленные мужчины, разрывая на ней платье. Поворачивает ко мне голову, одними губами, произносит: «Отомсти за нас». Они насилуют её до смерти, до последнего вздоха. А я закрываю рот рукой, чтобы не кричать от боли и ужаса. Ночь провожу тут же, смотря на мёртвое тело матери. Как только лучи солнца появляются в спальне, выбираюсь из-под кровати, доползаю до истерзанного тела, и вижу, как много крови вокруг. Как она сжимает в руке нож, и беру его в свои руки.

Мне необходимо бежать, и я делаю это. Вылетаю из замка, не смотря на горящие дома, на мёртвые тела и бегу. Должна найти Ореля, должна встретить его раньше, чем он доберётся обратно. Ночи и дни брожу по лесу, в поиске города под названием «Сакре». Там хорошо, так говорили. Там живёт священник, который поможет нам. Он возлюбленный Бога. Он святой.

Голод сжимает желудок, плохо от высокой температуры и горло разрывается от кашля. Зимы очень суровы на наших землях, а я иду, хотя сил уже нет. Совсем нет ничего в груди, кроме желания спать. Но воспоминания о моём возлюбленном не дают мне пасть духом, и я иду. Спотыкаюсь и падаю на что-то твёрдое. Железное под слоем снега. Руками стираю его, чтобы в следующий момент закричать от боли, увидев синее лицо мёртвого Ореля. Плачу и целую его лицо, проклиная всех богов, которым поклонялась. Не помогли, он погиб. Убили. Смотрю на рану, раздробившую череп и вновь плачу, разрывая своё сердце. Обнимаю его, молю о воскрешении, но ничего не происходит. Только ещё больше тону в своём горе. Ищу хоть какую-то весточку, что расскажет мне – как так произошло? Грязный кусок бумаги, лежащий в его сапогах, даёт надежду.

«Возлюбленная моя, моя Василика. Меня отвергли в священном городе. Не пустил меня священник по имени Вэлериу Сакре. Меня прокляли, и я иду к тебе, но сил моих нет. Я встретил татар, удалось мне отбиться, но они идут за мной. Надеюсь, что ты сейчас свободна, как и я буду через некоторое время. Мы встретимся, возлюбленная моя, встретимся на небесах. И забудем обо всём в объятиях друг друга. Жди меня, Василика, жди меня, и я скоро буду рядом с твоей душой. Твой вечный раб, Орель».

Кричу от боли из-за этого послания. Злость и ненависть в груди не дают более вспомнить, что такое любовь. Гнев на Вэлериу Сакре затмевает разум, и я встаю, иду по снегу в другую сторону. Иду долго, практически умираю, когда замечаю огни лагеря и вхожу в него. Окружают меня люди, а я больше не знаю, что такое страх. Я отомщу за своего любимого, и помогут мне в этом татары. Враги станут друзьями, а друзья превратятся в заклятых врагов, что забрали мою любовь, обратили сердце в камень. И я встречу Вэлериу, чтобы навечно поработить и его, отнять то, что он так хранит. Любовь. Он предаст все, ради этого. Предаст самого себя, ради меня.

– Жди, Вэлериу Сакре, я иду за тобой, – шипение становится мной. Запах палёного мяса насыщает мою грудь, закрываю глаза и улыбаюсь этому. Как же приятно знать, что умирают они из-за меня. Не вернутся никогда. Прокляты мной и будут продолжать гореть в аду, которым правлю я. Открывая глаза, взмахиваю рукой.

Двери раскрываются передо мной, и вхожу я в полыхающий город Сакре. Никто им больше не поможет, потому что теперь в моих руках их жизнь. И я никого не оставлю тут. Мои ноги тонут в алой крови, что как море заполняет землю, мешаясь с белоснежным снегом, начавшимся совсем недавно. Острые пики по правую сторону вызывают только смех. Предатели казнены, и скоро будет тут его голова.

Одна из пик привлекает моё внимание больше, чем другие. Чёрные волосы развиваются на ветру, мокрые и грязные. С них капает засохшая кровь, а рот искорёжен в гримасе крика. Глаза белые, но я помню, что имели зелёный цвет.

– Мама, – шёпот вырывает откуда-то из глубин груди. Моргаю, мотая головой. Оглядываюсь и ужасаюсь, как много мёртвых.

– Нет, вспомни, как ты потеряла его. Своего возлюбленного, он убил его. Он зло. Он враг, – прямо рядом с ухом раздаётся шипение и возвращает меня в собственный ад. Воспоминания стираются в голове, не могу поймать ни одного. Только темнота за этой гранью.

– Мы уничтожим его, Аурелия. Ты и я. Мы отомстим за смерти наших семей. Если бы не он, то ничего бы этого не было, – моя сестра по крови, моя правительница берет мою руку и вкладывает в неё кинжал, который насмешливо переливается драгоценными камнями алого цвета.

– Да, сестра моя, он не достоин жизни. Он извратил наши души, – шиплю я, чувствуя в груди только ненависть. Ненависть ко всем, кто тут пытается спасти свои судьбы.

– Он забрал у тебя сердце, как и мое, разрезал на мелкие куски. Он обманул и тебя, и меня, моё дитя. И мы стали сильнее. Ты намного сильнее, чем была. Я подарила тебе вечную молодость и жизнь, чтобы никогда более не позволить мужчинам встать во главе нас. Только мы решаем. Только мы, женщины, будем править на этой земле. А кто будет против – убьём, как сейчас ты убьёшь того, кто использовал тебя. Кто жаждал твоей смерти, не предложив тебе ничего, кроме боли. Давай, моё дитя, иди и убей его, – подталкивает меня в спину моя сестра, моя мать, моя госпожа. Киваю ей, сжимая рукоятку кинжала, и иду по трупам.

Один из мужчин замирает при виде меня, а я, немедля, нападаю, перерезаю ему горло. И кровь брызжет, а я смеюсь. Так хорошо внутри, облизываю нож, вбирая в себя кровь. Как вкусно…

Смутно знакомое лицо появляется перед закрытыми глазами. Темно-жёлтые глаза, покрытые белой пеленой, губы обескровленные, и я целую их. Вздрагиваю от тихого толчка где-то внутри. Улыбка спадает с лица. Кинжал падает из рук, сжимаю ими голову.

– Петру, – шепчу я, а череп словно впивается тысяча мелких иголок. Так больно…

– Он должен быть мёртв. Это он убил. Всех убил, – доносится до моего слуха шипение.

– Нет… нет… Вэлериу, – жмурюсь так сильно, что перед глазами прыгают цветные огни. Падаю на спину, катаясь по земле, и кричу от боли, которая разрывает мою голову. Давление сильнейшее, а кровь замерла в венах. Где стук сердца? Почему я тут? Я должна была сделать что-то… должна быть в другом месте…

Картинки то вспыхивают перед глазами, то утихают и меняются на другие. Шёпот знакомый и в то же время нет, постоянно мешает мне думать. Почему ногти такие длинные? Кто я? Василика. Моё имя Василика.

«Аурелия, доченька моя, прости меня…», – женский голос прямо надо мной, и я распахиваю глаза, оборачиваясь. Падшие и проклятые вокруг меня дерутся, разрубая друг друга на части. Кровь. Всюду кровь. Что происходит? Почему я тут? Мой взгляд проходит по острым палкам, на которые насаженные головы. Тысячи голов: мужских и женских.

– Мама… мама… – помню это лицо, помню, как она пела мне, но так смутно. И снова боль пронзает голову, темнит все внутри меня. Хватаюсь за голову, скулю. Она хотела убить меня, эта женщина хотела моей смерти, и она практически сделала это, пока меня не спасли… кто… кто это был?

– Аурелия! – крик наполняет пространство вокруг меня. А я не могу вспомнить, не могу.

– Сейчас он убьёт тебя, дитя моё, спасись, дай себе возможность жить так, как ты хотела. Я защищаю тебя, моя сестра, моя единственная верная дочь. Только я буду любить тебя, как саму себя. Я и никто другой. Посмотри, что он сделал. Что с тобой сделал, – шепчу сама себе и не понимаю, кто это говорит. Где моя душа? Так больно… в сердце больно. И оно не стучит больше.

Открывая глаза, вижу мужчину, пытающегося прорваться ко мне сквозь женщин, что атакуют его. Рубит их мечом, срывает с себя шлем и белоснежные волосы развиваются на ветру. А я смотрю на этого парня, которого ненавижу внутри. Он испортил мою жизнь, я знаю его. Но помню иного, с тёмными волосами, собранными в хвост. Улыбкой и жаркими словами. Как же ненавижу его, он убил моего любимого. Моего Ореля. Он отобрал жизнь у него, а сам стал вечно живым и молодым, насмехаясь над моей потерей. И я отомщу ему, сейчас отомщу.

Рука тянется к кинжалу, и я хватаю его, подскакивая на ноги. Мои шаги синхронны его, рычу так же, как и он. Не вижу ничего, но в то же время замечаю, как на меня прыгают женщины и мужчины. Одним движением обрушиваю на них свою злость, убивая. Перед глазами только мёртвое лицо моего любимого.

– Аурелия, – останавливается напротив меня предатель, осматривая меня. Поднимает голову и встречается со мной взглядом.

Мою грудь сдавливает от злости. Неожиданно воспоминания губ этого парня, его рук и слов появляются в голове и её вновь разрывает. Называет иначе… Аурелия… Мотаю головой, чтобы сбросить с себя это. Но картинки становятся ярче. Его улыбка, мои слезы и что-то тёплое в груди прорывается сквозь ледяную стену. Она трещит в моём сердце, кричу от боли.

– Рубин моего сердца… – доносится до меня шёпот и потухает, когда парня опрокидывают на спину несколько женщин. А я не могу двинуться, словно замерла. Любимый… мой Вэлериу… ненавижу… должна спасти… кого? Лица парней меняются то с одного на другое, то другие появляются перед глазами, разрывая меня на клочья. Приносят невозможную боль внутри.

– Аурелия! Беги! Прошу тебя! – кричит парень, имя которого Вэлериу, отбрасывая от себя женщин, но их много. Они нападают на него.

Вэлериу…

Орель…

Вэлериу…

– Давай, убей его. Смотри, как он ненавидит нас. Смотри! – кричат позади, заставляя меня поднять руку с кинжалом, пока тело так слабо и в отчаянии разум ищет воспоминания. Любовь. Она была… когда-то была к нему. А сейчас?

Разбрасывает женщин и в секунду наступает тишина. Словно время останавливается между нами. Распахивая глаза, смотрю на Вэлериу… помню его… помню… любила… до смерти… до боли… любила…

– Убей. Спаси себя, моя Аурелия. Спаси себя, – одними губами произносит он, отпуская меч, и сбрасывает с себя искорёженные доспехи, открывая мне разрезанную грудь. Он был другим…

Его лицо белоснежное, красивое и изуродовано порезами, из которых сочится кровь. Склоняет голову, опускаясь на колени, а вокруг меня бушует пламя из огня, ветер поднимает в воздух мои волосы. Рука тянется, а ноги двигаются к нему.

«Рубин моего сердца…»

Грудь так давит, кричу от боли, занося кинжал за спину. Любила…

Поднимает он голову, предлагая мне свою шею, к которой несётся моя рука.

Готова умереть, ради него… любила…

Воспоминания врываются в разум и палитра любви, наполняет моё тело. Острие пролетает мимо его шеи и с силой вонзается в мою грудь. Боль парализует сознание, парализует всё, что разрывало меня до этого момента. Оставляет мне только меня. Улыбаюсь, обретая свою душу вновь.

Ноги подкашиваются, и падаю в руки своего любимого.

– Аурелия… родная моя, нет… – шепчет он, склоняясь надо мной, а я не вижу его лица, но помню до единого изменения глаз.

– Убей её, – хрип вырывается их моей груди, не могу вздохнуть. Нащупываю рукой карман своих брюк и достаю кулон, поднимая руку, вкладываю в его ладонь кулон.

– Проси… молю тебя… проси меня… нет… не дай потерять… стань мной… прошу… прими мою кровь… молю… – так далеко его голос. Любимый. Единственный. Родной. Улыбаюсь свету, что наполняет своей яркостью меня.

– Я… я… люблю тебя… Вэлериу Сакре… люблю тебя навечно… и после смерти… будь прощен, мой возлюбленный…

Темнота затягивает меня в себя, отрывая от оболочки, что умирает в его руках. Спокойствие и тишина… я буду ждать…