Шайди

– Итак, наши испытуемые «мотыльки» разлетелись, – улыбаясь, произносит мистер Роксборро.

– Верно. Германия и Бразилия. Третий день показывают неплохие результаты, по данным, которые я получила сегодня утром, – отрезаю кусочек мяса.

– Продолжаешь следить за ними?

– Нет, но запоминаю каждый отчёт, который кладут мне на стол. Всё идёт по плану, и я могу вернуться только к изучению рейтингов и, конечно, вашему комфорту, – поднимаю взгляд на мужчину, недоверчиво изучающему меня.

– Мартина взяла выходной. У неё проблемы?

– Не имею понятия, не было возможности с ней поговорить. Насколько я знаю, беременность и в этот раз даётся ей нелегко. Аарон сейчас представляет трейлер к новому фильму, – сухо сообщаю ему.

– Вы поругались?

– Нет, у нас недопонимание.

– В первый раз такое. Обычно она слушает тебя, как и все остальные. Неужели, сделала нечто такое, что тебе не понравилось, и ты из-за этого молчалива в последнее время?

Откладываю приборы и делаю глоток воды.

– Она решила возобновить разговор, который произошёл год назад.

– И по этой причине ты отказываешь мне в ужинах? Становишься ещё более замкнутой?

– Нет, простите, что вы сделали такой вывод, но это не так. Много работы…

– Милая, я знаю тебя, – перебивая, придвигается ближе к столику.

– Мистер Роксборро, всё в порядке. Я в порядке, это лишь небольшая заминка в наших отношениях с Тиной. Вам не о чем беспокоиться, – заверяю его.

– А я беспокоюсь, потому что люблю тебя…

– Не здесь, нас могут услышать, – указываю взглядом на заполненный ресторан.

– И пусть, меня это не особо волнует, они и так знают о моих чувствах к тебе, поэтому меня не задеть этим, а вот ты задеваешь сильно. С тобой что-то происходит, ты словно не здесь, думаешь о чём-то ином, хотя слышишь всё. Я проверил даже твою «бабочку», с ней всё хорошо, а насекомые разгребают то, что ты им преподнесла. Значит, дело не в прошлом, а в настоящем. Шайди, я выучил тебя, – не мигает, пытаясь забраться в мои мысли. Приподнимаю уголок губ и слабо качаю головой.

– После отдыха вы стали очень подозрительным. Но это лишнее, потому что планета не остановилась, и всё так, как и было.

– Подозрение не рождается на пустом месте, а я чувствую – с тобой происходит то, чему ты противишься. Да и разногласия с Мартиной подтвердили мои заключения.

– Хорошо, – глубоко вздыхаю и отвожу взгляд. – Даррен Джонсон. Он продолжает свои попытки склонить меня к себе, преследует, и в последний раз ему было сказано – не приближаться. Это мне не нравится, поэтому работать с ним не хочу, пока он не остынет.

Говорю всё чётко и без зазрения совести лгу. Но лучше дать именно это, чем признаться в другом. Воспоминания никуда не пропадают, и с каждым днём становятся сильнее, ярче, могущественнее, обрисовывая оболочки. Бессонница и кофе – вот, что они оставили мне. И даже отправка «мотылька» в Германию на съёмки ролика для рекламы не помогает. Что-то грядёт. Страшное. Знаю. Уверена, я окажусь в самом эпицентре, а оттуда не вырвусь. Поэтому лучше держать его подальше от себя, пока не пройдёт ощущение предчувствия.

– Даррен всегда был поглощён тобой, с первой встречи, когда ты пришла ко мне. Он заметил тебя сразу, и это понятно. Такую как ты сложно забыть, если узнать немного ближе, – издаёт смешок Роксборро.

Сдержанно улыбаясь, киваю ему.

– Ближе никому меня не узнать, кроме вас. Я отойду, – поднимаясь со стула, откладываю салфетку и направляюсь в сторону уборных. Мне нужен воздух. Кислород, который сейчас искрит в моих венах.

Прохожу по коридору, когда позади меня раздаётся мужской голос:

– Неужели, сама Шайди Лоу?

Медленно оборачиваясь, встречаюсь с мужчиной, смутно знакомым, в костюме тёмно-коричневого цвета. Тёмные волосы, имеющие оттенок выцветшего каштана, подстрижены коротко. Ему около пятидесяти с небольшим.

– Неужели, да. Но это невежливо обращаться, не представившись, – замечаю я, рассматривая его лицо с высоким лбом и светлыми голубыми глазами. Возраст. Именно он сказался на его внешности, хотя он её поддерживает хирургически, а вот глаза всегда скажут о времени честно.

– Лейн Дэвидсон к твоим услугам, – кивает, а я прищуриваюсь.

– Бывший герой-любовник мыльных опер, которого с годами забыли, – насмешливо вспоминаю я.

– Я ещё на плаву, детка, – играет бровями. Складываю руки на груди.

– Конечно, куда ж тебе летать, если форма уже не та.

– Знаменитая Круэлла во всей её красе, но мне это нравится. Мы поладим, – делает шаг ко мне.

– К счастью, нам не требуются «мотыльки» в корпорацию. Да и вряд ли тебя бы, вообще, рассмотрели. Поэтому не вижу причин продолжать этот скучный диалог, – разворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь.

– Тогда к делу. Хотел купить одного «мотылька», но мне отказали.

– Значит, ответ мой ясен, – замечая, направляюсь к комнате, а он идёт за мной.

– Но я могу предложить тебе равнозначный обмен.

– Не интересует, – открываю дверь, но он её тут же, захлопывает рукой.

– Я хочу твоего «мотылька», Круэлла. Рейден Броуд, так его зовут.

Замираю при упоминании этого имени.

– Отодвинься, от тебя воняет, – фыркая, поворачиваюсь, и он делает шаг назад.

– Грубо. Со мной лучше быть милой…

– А теперь слушай, Лейн. Я не занимаюсь торговлей людей, как и «мотылёк» не принадлежит мне. Поэтому можешь выбрать из тех, кого мы предлагаем. Но не его. Он наш, – чётко произношу.

– Я купил у вас уже троих и хочу его. Могу многое рассказать про этого «мотылька». Буду ждать тебя завтра, в субботу, в этом же ресторане в восемь часов вечера. Меня интересует не только он, но и ты. Приятный ужин в не менее приятной компании. Что скажешь?

– Дай подумать, – прикладываю палец к губам, стуча по ним, и тут же опускаю руку. – К счастью, у меня планы и нет желания видеть, как рассыпаются престарелые «мотыльки». Подмети за собой песок, который уже начал сыпаться. Всего хорошего.

Вхожу в комнату и закрываю дверь.

– Я буду тебя ждать, детка. Люблю непокорных женщин, – глухо слышится его голос.

– Да пошёл ты, – шиплю и подхожу к зеркалу.

Да, я помню, что он был одним из самых успешных актёров своего времени. Его обожали, как и его улыбку, от которой многие поклонницы падали в обморок, и тому подобная чепуха, выдуманная агентами. Но этот человек уже давно забыт, хотя ещё снимается в эпизодах. Зачем ему Рейден? Почему именно он, и какое отношение «мотылёк» имеет к этому человеку?

Он не просто так появился здесь и следил за мной. Надо проверить, были ли запросы на Рейдена. Но их не должно быть. Тех, кого мы передаём другим, да, грубо продаём, содержатся в отдельной банке. И там не должно быть Рейдена.

Вот оно и появилось. То самое, отчего пыталась скрыться. Решения. Выбор. Я сделала свой и не могу отступить.

Выхожу из кабинки и направляюсь к столику.

– Поехали? – Спрашивая, подхватываю сумочку.

– Конечно. Мы сегодня ужинаем? – Роксборро поднимается и подходит ко мне.

– Да, как обычно, – кивая, не даю ему до себя дотронуться.

Мы идём к машине, пока мужчина рассказывает мне о новом мобильном, который купил. А я далеко. Мои размышления крутятся между невозможной связью знаменитого, хоть и уже постаревшего, актёра и «мотылька». У них нет ничего общего, совершенно. Один живёт за закрытыми воротами, женат и счастлив. Второй же не имеет ничего, что могло бы вызвать такой интерес к нему. И снова чувствую подводное течение, которое пока не могу уловить. Должна.

– Мистер Роксборро, не смогу сегодня с вами поужинать, – останавливая мужчину, готового выйти из машины, произношу я.

– Почему? – Прищуривается.

– Хочу наладить отношения с Тиной. Думаю о ней, и не в силах просто так это оставить, – лгу. Ему лгу из-за другого слишком часто, и это поворачивает ключ в моей душе.

– Да, позаботься о ней. Тогда на следующей неделе. Иди, я решил, что хочу поиграть в гольф. Меня сегодня не будет, ты за меня.

Кивая ему, выбираюсь из машины и направляюсь к зеркальному зданию. И ведь нельзя противостоять желаниям до конца разобраться в ситуации. Она слишком сильно может повлиять на рейтинг.

– Мавис, проверь, был ли запрос на аренду и последующую продажу «мотылька» с именем Рейден Броуд. Немедленно, – прохожу мимо стойки и скрываюсь в кабинете.

Открываю отчёты, чтобы проверить, где сейчас он. Сегодня в Берлине и вечером вылетит обратно в Америку. Кадры, присланные с его первого тура, меня не волнуют, потому что знаю – он старается и работает над собой. Нет, пытаюсь понять, почему хотят именно его. Тем более новичка, которого знают не так много. Его рейтинг приравнивается ко второму уровню, самому началу и рано ещё для слежки за ним и национального помешательства.

– Мисс Лоу. Да, запрос был. Неделю назад, затем в понедельник и вчера вечером. Стоит отказ.

– Он находился в списке? – Перевожу взгляд на помощницу.

– Странно, но да. Он был в списке, пока не получил контракт от нас на год. Видимо, не сразу сработал…

– А теперь найди мне того, кто это сделал без моего ведома, – перебивая, зло цежу сквозь зубы.

– Мисс Лоу, это может быть…

– Вероятность на ошибку минимальная. Без моего ведома никто не публикует анкеты на сброс. И ты споришь со мной? Если узнаю, что ты причастна к этому, то окажешься на улице. Работать. Даю час, чтобы привести ко мне предателя.

Быстро кивает и пятится назад. Смотрю, как закрывает дверь, и виню себя. Это моя ошибка, из-за этого «мотылька» не уследила, а у нас завелась мышь. Но я найду её и уничтожу.

– Мисс Лоу, мы рады видеть вас сегодня. Мистер Роксборро…

– Закрой рот, – обрывая раболепие администратора ресторана, прохожу мимо неё.

Взгляд быстро проходится по залу, и нахожу мужчину, потягивающего шампанское. Направляюсь к столику, расположенному в углу, и он, замечая меня, расплывается в улыбке.

– Шайди, я рад, что ты приехала.

– Не разделяю твоих чувств, – холодно отзываясь, опускаюсь на стул напротив него.

– Мисс Лоу…

– Оставь нас и не тревожить, – не глядя на девушку, приказываю.

– Простите.

Кладу чёрную сумочку на колени и выпрямляюсь, готовясь к поражению, его поражению, потому что за ним я и пришла.

– Говорят, ты никогда не опаздываешь. И, на удивление, это так. Ты прекрасна. Шампанского? – Льстиво улыбаясь, поднимает бокал.

– Перейдём к делу. Почему Рейден Броуд? Наша корпорация может предложить иных, – интересуюсь я.

– Начнём с того, что я не хочу другого. Я давно приметил его, но всё времени не было, чтобы взять под своё крыло. Да и слаб он, из него ничего не получится.

– Но ты заинтересован в нём, Лейн. Тебя бы здесь не было, если бы из него ничего не получилось, – замечаю я.

– Туше. И тебя бы здесь не было, если бы он так же был обычным «мотыльком».

– Предположим.

Рассматриваю его, запоминая каждую чёрточку прооперированного лица. Мне нужна только зацепка. Небольшая.

– Итак, я предлагаю тебе пятьсот тысяч за него. Лично.

– Итак, я отклоняю твоё поистине смешное вложение в нашу корпорацию, но мы не нуждаемся в подачках. Ещё что-то?

– Он ведь никто, Шайди. Зачем он тебе? Он бесполезен, плоский, слащавый…

– Интересно выходит, Лейн, ты предлагаешь такие деньги за практически мёртвую букашку? Неужели, коллекционируешь тех, кто может быть лучше тебя, но пока ещё не расправил крылья? – Вглядываюсь в его глаза, и они отдают серебристым всплеском ярости.

– Хорошо, но что он принесёт вам? Я видел его. Неуклюжий, невоспитанный и не имеет того шика, который желаете получить вы. А я смогу его оставить на той нише, которая будет приносить постоянный доход. Для вас это мизер, а мне достаточно.

– У него уже есть ниша?

– Определённо. И она точно не соответствует вашей корпорации. Он мелькает часто официантом, то ещё кем-то, потому что нет у него изюминки.

– Как ты хорошо его знаешь. Негоже такой звезде, как ты, обращать внимание на каких-то там людей, разносящих напитки.

– Наконец-то, ты признала, что я звезда.

– Это был сарказм, – ухмыляюсь.

– Конечно, с ним я официально куплю у вас других. Избавлю вас от этого груза. Он не окупит ничего, что в него вложено. Ты мне очень нравишься, и я бы не хотел, чтобы этот юноша принёс тебе неудовлетворение. А я продам его и могу пообещать тебе даже процент. Можем быть напарниками, Роксборро ничего не узнает.

– Я много что продаю, но всегда честно предупреждаю, если верить в иллюзию будет больно. Ты же давно в этом бизнесе, Лейн, так прими отказ. Нет. Он мой.

– Ладно, твой, так твой, – тихо смеясь, откидывается на стуле.

– Тогда вопрос исчерпан, да и ты мне не сказал ничего нового. Зато как громко обещал. Мужчины.

– Уловка, чтобы красивая женщина пришла со мной поужинать.

– А другая красивая женщина ожидает тебя дома, – поднимаюсь со стула.

– Я могу показать тебе больше, чем Роксборро. У меня большой опыт, да и иногда хочется нечто новенькое. Холодное. Прекрасное. Чужое. Я остановился в отеле «Холидей Инн», номер сто восемь. Появилось желание поиграть с непревзойдённой Круэллой во взрослые игры. Дам тебе три дня и возможность передумать, – подмигивает мне, а я кривлю нос от отвращения.

– Поделюсь с тобой маленькой тайной, – шепчу я, перегибаясь над столиком. – Я не занимаюсь некрофилией. Да и в принципе не хожу на похороны, запашок ужасный. Хорошего вечера.

– Подумай, детка, пятьсот тысяч будут твоими просто так.

Не отвечая, прохожу по ресторану. Знаю, что многие шепчутся обо мне сейчас. Но мне плевать, я отчётливо осознала, что здесь всё не так просто, как кажется. И теперь буду копать ещё тщательнее.

Возвращаюсь домой и, кивая Элеонор, прохожу в спальню. Включаю компьютер и направляюсь в душ. Пять минут и могу думать. Новый пароль и неопознанный айпи адрес уже присланы. Остывший кофе и часы работы, за которые вчитываюсь во все данные, которые есть на Лейна Дэвидсона. Конечно, это не его настоящая фамилия. Но все популярные актёры того времени всегда меняли их, чтобы быть звучными и на слуху. Так и здесь. Он старой закалки, и ничего не менялось на протяжении тридцати одного года. Запросы снова и снова. Чувствую, что уже близко, очень близко. В семь утра приходит настоящее свидетельство о рождении, и всё становится понятным. Сравниваю досконально каждое имя и качаю головой. Как же всё гадко. И самое ужасное, что теперь мне нужно официальное подтверждение.

День проходит в звонках под чужими именами и напряжённым взглядом Элеонор, которая ходит кругами вокруг меня. И это раздражает.

– Шайди, ты не пойдёшь к нему, – с сомнением женщина осматривает моё платье на тонких бретельках, облегающее фигуру.

– Пойду.

– И что потом? Зачем ты сама лезешь в его жизнь? Ты была против, злилась, когда это делал он, – домработница подаёт мне сумочку.

– Он помог мне. Не бросил, когда корчилась от боли. И теперь моя очередь показать ему, что я могу. К тому же нам не нужны проблемы с этим, когда родится «бабочка», – провожу надушенным пальцем за ухом и смотрю на своё отражение.

– Только по этой причине? И не потому, что он слишком часто появляется здесь? Не потому, что спал в твоей постели совершенно обнажённый? И, конечно, не потому…

– Элеонор, если ты хочешь что-то сказать мне, то говори, а не летай кругами, – цокая, выхожу из гардеробной.

– Хорошо. Шайди, этот человек стал для тебя особенным, и ты хочешь помочь ему. Если бы на его месте был кто-то иной, то ты бы не провела бессонную ночь в попытках докопаться до истины, используя нелегальные средства. Ты бы не подвергла себя опасности снова, дозваниваясь тем самым людям, которые могут шантажировать тебя. Это уголовное дело, а ты даже и бровью не повела, использовав свои связи и чужое имя. Роксборро будет недоволен, – отчитывая меня, спускается по лестнице.

– Он и не узнает. Ты работаешь на меня, и я оплачиваю тебе все блага этого мира, – напоминаю ей.

– Шайди, не надо обижать меня, потому что я волнуюсь за тебя. Ты мне как дочь, будь осторожна. И прошу, не больше одной таблетки. Это может быть летально.

– У меня никогда не бывает осечек. А дальше уже не моя забота, – открываю дверь и поворачиваюсь к Элеонор.

– Будь здесь. Если что, то ты знаешь, что должна сделать.

– Конечно, но…

– До встречи, – направляюсь к лифту.

Да, это непоследовательно с моей стороны, потому что мне может выйти боком нелегальный препарат, который сейчас находится у меня в сумочке. Причин, по которым я подвергаю себя огласке, хотя раньше предпочитала жить в тени, нет. Но всё же, сажусь в машину с холодной головой и кофеином в крови, который не даст мне сорваться. И я защищаю его, Тина была права. Именно этот омут, затягивающий в себя, не даст мне однажды расправить крылья, поэтому придётся ещё больше скрываться ото всех.

Сама создаю пламя, в которое войду добровольно. Надеюсь, удастся выбраться из него живой, потому что сейчас совершаю очередную ошибку.

Поднимаюсь в лифте и нахожу номер сто восемь. Одна секунда, чтобы собраться с силами и точно понять цель, которую хочу достичь. Рука поднимается, и стучу в дверь. Шаги и через несколько мгновений она распахивается.

– У меня есть, что тебе предложить, – приподнимая уголок губ, уверенно произношу я.

– Тогда у меня есть, что тебе показать, – мужчина с улыбкой пропускает меня в номер.

Вот и всё. Пламя начинает свой танец вокруг меня.