Шайди

– Мавис, я улетаю на Барбадос. Отправь моё заявление в финансовый отдел. Закажи машину. Рейс в семь часов вечера, – монотонно перечисляя, поправляю сумочку и направляюсь к лифту.

– О… да… да… конечно. Когда вы вернётесь? – Бежит за мной.

– Три дня. Суббота. Воскресенье. Понедельник. Буду в офисе во вторник с утра. Перешли на мою личную почту сценарии, которые у нас висят без решения. Также жду каждодневный отчёт, как обычно. Буду работать удалённо, – перечисляя, вхожу в лифт.

– Хорошо, сейчас займусь. Я…

Наконец-то, испуганное выражение моей помощницы исчезает из поля зрения, и я могу побыть одна.

Что вокруг меня творится? Не понимаю. Паникую ужасно. Всё рушится, разверзается земля под моими ногами, и могу упасть. Почему именно сейчас он решил отпустить меня? Разве не была идеальной? Они все должны были видеть меня именно такой, хотя идеальных людей не бывает. Такие как я, придерживающиеся данной манеры поведения и держащие всё под контролем, имеют самые опасные и страшные тайны. Мы прячемся, да, именно прячемся за этой иллюзией, и они пытаются разрушить её. Нет… никаких эмоций. Я ни капли ведь не изменилась, такая же, как и раньше. Неужели, не понимают, как страшно мне гореть? Как хочется утонуть во льду и не слышать стука сердца? Почему сейчас? Именно в этот момент? Что они знают? Что узнал Роксборро о Рейдене? Отчего-то подсказывает интуиция, что он здесь определённо замешан. Не будь его, то и таких разговоров не существовало бы. Никто бы не трогал меня, пытаясь заставить, начать жить. Не хочу! Он виноват во всём! И продолжает где-то далеко от меня улыбаться своей подружке!

Поднимаясь в лифте в квартиру, неожиданно смотрю на эту ситуацию иначе. «Мотылёк» возвращается сегодня, и будет вновь какое-нибудь происшествие с ним. Снова затянет меня в себя, а возможность улететь – прекрасный способ спрятаться на время. Хотя вряд ли после той правды, которую выложила, он захочет быть другом.

Господи, о чём я думаю? У меня есть другие проблемы, которые следует обдумать. К примеру, снова проанализировать модель поведения и примерить на себя. Обмануть всех, даже свой разум, что это я. Не привыкать, уже проходила и в этот раз всё получится. Кризис. Выходит, пора изменить всё.

– Шайди? Что случилось? – Ко мне из гостиной выбегает Элеонор в одной руке со средством для полировки, а в другой с губкой.

– Он меня отпустил, – тихо произношу я.

– Кто? Уволил? Да не может быть! Он бы никогда…

– Нет, – качая головой, направляюсь к лестнице.

– Он отправил меня отдыхать на Барбадос. Я должна выехать через полтора часа. Собери всё необходимое, – объясняя, поднимаюсь на второй этаж.

– Отдыхать… хорошо, наверное, это правильно.

– Ни черта. Он звонил тебе? Ты говорила с ним? Что-то рассказала про «мотылька»? – Бросая сумку на постель, поворачиваюсь к женщине.

– Нет, что ты, Шайди! – Повышая голос, возмущается она. – Он мне не звонит, вообще. Последний раз я видела его, когда познакомилась с тобой. И всё. Да и при чём тут Рейден?

– Он говорил о том, что я должна изменить себя, начать жить. И о том, что Тина любит болтать. Тина, – причины поведения Роксборро тут же появляются в голове.

– Собери чемодан. Я скоро вернусь, – указываю Элеонор и вылетаю из спальни.

Как же я сразу об этом не догадалась? Она была у него, возможно, говорила с ним обо мне. А босс обожает вести с ней такие беседы, когда может что-то ещё узнать обо мне нового. Ведь закрылась ото всех с появлением «мотылька», чтобы никто не угадал моего состояния. И теперь Роксборро всё знает, а это угрожает выстроенному мной плану.

Открываю ключом квартиру четы Гриров и быстрым шагом иду к спальне, откуда доносится телевизионный шум.

– Шай? – Подруга привстаёт с постели.

– Что ты ему сказала, Тина? Я же просила тебя забыть обо всём и не выдумывать глупости, – требовательно произношу.

– Кому? – Удивляется она и выключает звук на телевизоре.

– Роксборро. Он отправил меня отдыхать. Меня. Отдыхать. А всё, потому что ты что-то растрепала ему обо мне и Рейдене. Между нами ничего нет, как же ты понять этого не хочешь? Роксборро хочет видеть женщину и говорил твоими словами. Во мне нет жизни. Мой контроль. Всё упомянул. И выставил условия, если я не оборву ту нить, которая тянет меня в прошлое, могу не возвращаться. Что ты натворила, Тина? – Перевожу дыхание и всплёскиваю руками.

– Эм… я… боже, Шай, ничего. Правда, ничего не говорила. Ни о тебе, ни о Рейдене, ни о том, что происходило, пока его не было. Он что, увольняет тебя? – Испуганно вскрикивает она.

– Точно? Не обмолвилась, не пожаловалась, не несла тот бред, который с беременностью появился в тебе? – Уточняю я.

– Нет, правда, нет. Он поздравил меня и спросил о самочувствии, затем позволил уйти раньше в декретный отпуск. Всё то, что я рассказала тебе, и больше ничего. Может быть, кто-то другой знает о вас?

– Нет никаких нас, Тина. Возможно, я выдумала себе это. Да, наверное, так и есть. Но он первый раз повысил на меня голос. Не представляю, что буду делать, если не поможет другой план, – вздыхая, присаживаюсь на кровать.

– Какой план? – Интересуется она.

– Постараюсь чаще улыбаться, ещё не разработала его. Может быть, ему что-то не хватает со мной? Не знаю, Тина, сейчас такие помехи в голове, и не могу сконцентрироваться. Но что-то точно подтолкнуло его к такому разговору.

– Новая роль, – усмехается подруга и ложится обратно на подушки.

– Да. Именно она. Другое запрещено.

– Почему бы не быть самой собой, Шай? Почему бы не попробовать стать той, кого ты прячешь в себе. Лишь…

– Хватит. С меня хватит тебя и Роксборро. Почему-то не верю тебе, Тина. Моя интуиция за эти годы отлично разработана, и я уверена, без тебя здесь не обошлось. Не заставляй меня уйти навсегда, – поднимаюсь с постели.

– Шай! Ты не можешь!

– Могу, если меня предадут снова. Вы ничего не знаете обо мне, только факты. Так не лезьте туда, где и так душно. Не надо разрывать ту оболочку, которая помогает мне терпеть эту жизнь. Не ломай меня, потому что гореть себе не позволю. Хорошего уик-энда, – зло произношу и, разворачиваясь, выхожу из квартиры.

И мне так плохо внутри слышать тихие всхлипы подруги, доводить её до такого состояния. Но никто не имеет права лезть ко мне. Никто и никогда. Не хочу исчезать сейчас, потому что не сделала запланированного. У меня ещё не всё готово для будущего Скай.

Это убивает. Не могу взять ситуацию под контроль. Убивает снова и снова. Сегодня у меня вряд ли получится думать разумно, потому что всё в тумане, в страхе завершения раньше, чем я бы хотела.

Машина подвозит меня к зданию аэропорта, и я, надевая солнечные очки, выхожу. Мой багаж отнесут, как обычно. Даже не оборачиваясь, я подхожу к стойке, обсуживающей частные рейсы, и показываю документы. С улыбкой меня проводят в зал ожидания, рукой показываю – ничего не нужно. Двадцать минут, пока уберут мой чемодан, и меня снова будет ждать автомобиль. За это время просматриваю письма, отосланные Мавис, сортируя их по важности. Именно так буду восстанавливаться. В номере под кондиционером. Никакого океана и волн, никакого солнца. Ненавижу его. Сейчас готова рычать на всех, убить одним взглядом, поэтому не снимаю очки.

– Добрый вечер, мисс Лоу, – улыбаясь, меня встречает на борту самолёта Лейя, работающая с нами уже полтора года.

– Взлетаем, – прохожу мимо неё и опускаюсь в кресло возле иллюминатора.

– Эм… мистер Роксборро позвонил буквально час назад, и мы не успели вас предупредить, что рейс задерживается, – заикаясь, произносит она.

– Что? – Поднимая очки, прищуриваюсь.

– Я…я всего лишь работаю на мистера Роксборро, мисс Лоу, мы ожидаем ещё одного пассажира. Его самолёт приземлился пять минут назад, и задержка небольшая, всего двадцать минут, не больше, – отходит от меня.

– Что за пассажир? Меня не предупредили, – отвожу от дрожащей девушки взгляд, не понимая, когда Роксборро перестал советоваться со мной. Это всё неправильно, словно попала нечаянно в иную вселенную, где я – никто.

– Не знаю. Мне сказали именно это. Может быть, я вам принесу кофе или что-нибудь ещё?

– Свободна, – отмахиваясь от неё, пододвигаю столик и кладу на него ноутбук.

Голову сковывает от зарождающейся боли. Всё рушится и так быстро. Не успеваю среагировать. Теряюсь. Паникую. Надавливаю на виски, пытаясь справиться с лавиной, готовой накрыть меня.

Очень жарко, кислорода буквально не хватает. Необходимо успокоиться. Это всего лишь задержка и ничего от этого не изменится. А во вторник вернусь другой, по новому сценарию отыграю кризис в отношениях с Роксборро, и всё снова встанет на свои места.

– Мисс Лоу, ещё пять минут. Он уже едет, – сообщает мне Лейя.

Открывая глаза, убираю руки от висков и киваю ей. Да ещё и лететь с незнакомым человеком десять часов. И это особенно странно, потому что босс не допускает на свой личный самолёт никого, кроме жены, своих детей и меня. А сейчас… не понимаю.

– Добрый вечер, мы рады приветствовать вас на личном авиалайнере мистера Роксборро. Проходите.

Поднимаю голову, гипнотизируя проход, в котором появляется мужчина.

О, господи.

Останавливается и приподнимает брови. Не может быть такого. Почему он? Почему сейчас? Тина! Чёртова Тина!

– Я могу взять ваш багаж? Меня зовут Лейя, – девушка, нагло осматривая Рейдена, дотрагивается до его руки, держащей коричневую фирменную дорожную сумку.

– Да, спасибо. Я сам. Она тяжёлая. Заброшу наверх. Рейден Броуд, очень приятно, – отводит взгляд от меня, с улыбкой обращаясь к ней.

Как такое возможно? Не сейчас… когда так сложно, когда ломается всё. Я не верю в случайности, и то, что «мотылёк», которого специально отсылала подальше, нечаянно оказался слишком близко. Подстроено? Зачем? Роксборро действительно решил отпустить меня? И к кому? К этому клоуну? К человеку, у которого нет ничего, кроме кроссовок, джинсов и растянутых маек, демонстрирующих мускулы? Какой кошмар.

Моё сиденье дёргается. Поворачиваю голову, изумлённо наблюдая, как этот мужчина располагается в кресле рядом со мной. Лейя так же удивлена, но вряд ли захочет встревать.

– Мисс Лоу, сейчас уточню, когда мы взлетаем, – отходит спиной и скрывается за шторкой.

– Отсядь, – шепчу, отворачиваясь к иллюминатору.

– Нет.

Одно слово и всё внутри сжимается. Я не видела его долго. С того вечера, да и сейчас ощущаю накалённую атмосферу, которую он принёс с собой. Его аромат… нет, иной, если раньше был приторно-сладким, то сейчас холодный, цитрусовый, освежающий доносится до меня. И как бы ни хотела дышать, но втягиваю его в себя.

– Мисс Лоу, нам дали разрешение взлететь через семь минут. Пристегнитесь и уберите ноутбук, – девушка возвращается и указывает на мой «Макбук».

– Пошла вон отсюда, – сухо произношу. Тут же ретируется.

– Это было грубо, – замечает Рейден.

– В самолёте достаточно мест, чтобы не видеть тебя. Пересядь, – несмотря на него, требую.

– Мне и здесь хорошо, – равнодушно отзывается.

– Ладно, – поджимая губы, захлопываю ноутбук и отстёгиваю ремень.

– Не смей, – хватает за запястье.

От такой наглости резко поворачиваю голову в его сторону. Взгляд острый, заполненный серебром, впивается в мои глаза. Другой. Вспоминаю разговор с Тиной и теперь сама вижу. Что-то и в нём изменилось. Слишком крепок захват, уверенность в поджатых губах, а главное, другое, моё тело покрывается моментально мелкими иголочками.

– Сиди здесь. Не стоит устраивать сцен прямо в самолёте и подвергать опасности пилотов и милую девушку, – приподнимает на секунду уголок губ, и тут же они складываются в линию.

– Ты совсем ума лишился, или твоя подружка его тебе высосала без остатка? – Зло шипя, вырываю свою руку.

Он просто отворачивается. Смотрит впереди себя, а я теряю дар речи. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Когда мир изменил свою орбиту? Кто этот человек, и почему так быстро начинает биться сердце?

Прислушиваясь к себе, совершенно не обращаю внимания на заученные слова Лейи. Через несколько мгновений самолёт уже едет на взлётную полосу.

– Пристегнись немедленно, – слышится справа в приказном тоне.

– Что? – Выдыхаю я.

Ещё не пришла в себя оттого, что Рейден здесь, так ещё этот наглый и отвратительный тип раздражённо цокает и, хватая мой ремень, щёлкает им. Не могу поверить, даже слов подобрать невозможно от этих действий. Времени нет на это. Турбины наполняют гулом салон, и мы отталкиваемся от земли.

Боже, только сейчас осознаю, что лечу на Барбадос и не одна. Это мог быть любой человек, но им оказался «мотылёк», от которого жажду спрятаться. И, выходит, он будет постоянно рядом. Это ловушка, созданная для меня теми, кому так верила. За что? Подло.

– Я расстался с Лорейн, – сквозь шум самолёта, улавливаю приглушённый голос.

– Меня это не волнует, – тянусь рукой к ноутбуку.

– Не делай этого. Мы ещё не взлетели, – и вновь приказ.

– Спрячься, чтобы я тебя не видела, – прищуриваясь, поворачиваюсь к нему.

– Я расстался с Лорейн, Шай, на следующий день после того, как видел тебя в последний раз.

– И зачем ты говоришь это мне? Дай угадаю, вновь обвинишь в этом, и станет тебе легче, что перенёс свою вину на мои плечи? – Язвительно произношу, сжимая руки в замок.

– Нет. Я говорю для того, чтобы признаться – ты была права. Но я смирился с этим, и сейчас мне моя жизнь очень нравится.

– И?

– Но и я был прав. Не жалею ни об одном сказанном слове, ни о том, как дотрагивался до тебя и ощущал привкус холода на губах. Не жалею, – его шёпот так близко, опаляет ушную раковину и проникает глубже.

– Какое самомнение. Ты прекрасно выучил роль, мотылёк, – замечаю, как затухает на информационном табло «пристегнуть ремни».

– Но к счастью, я предпочитаю результат. А до тебя мне нет дела, – резко отстёгиваю ремень и отодвигаю столик.

– Врёшь, – прищуривается, а я хмыкаю от такого заявления.

– И вновь, к счастью, я ненавижу ложь, поэтому предпочитаю говорить всё так, как есть. Ты мотылёк, насекомое, которому не разрешено даже дышать без моего ведома. Но сегодня я добрая, и даю тебе разрешение жить, но так далеко, насколько позволяет пространство самолёта, – обхожу его кресло, но он хватает меня за руку и в момент поднимается.

– Стерва ты, – шипит мне на ухо. Дёргаюсь.

– Здесь нет ни подчинённых, ни мотыльков. Сейчас в этом месте есть мужчина и женщина. Только так, и никак иначе. И я буду учить тебя жить, поняла? Я узнаю всё о тебе и тогда решу, что мне делать. Отыщу в твоей душе каждую скрытую тайну и заставлю тебя дышать, – его рука проходится по моей талии, отчего по телу проносится волна приглушённой боли.

– Мотылёк…

– Рейден, бабочка. И ты запомнишь это имя, потому что именно его будешь кричать вскоре, – отталкивает меня, отчего немного оступаюсь на высоком каблуке.

Воспоминания. Они такие вредные. Они появляются в те моменты, когда ты и так слаба. От этого взгляд мутнеет, и я провалилась в лаву, сжигающую понемногу любую попытку собраться.

– Мисс Лоу, мистер Броуд, вы хотите…

– Пошла вон отсюда. И пока я тебя не позову, не появляйся, – цежу сквозь зубы и оборачиваюсь.

– Простите… да, конечно, – девушка скрывается за шторкой и плотно её закрывает.

Встречаюсь с уверенным и насмешливым взглядом серо-голубых глаз.

– Я утоплю тебя, Рейден. Не трогай меня, не смей этого делать. Ты забыл, кто я такая? Круэлла, – низко произношу и делаю шаг к нему. Приподнимает подбородок.

– Я забираю души и жизни, пожираю их и превращаю людей в ледяные скульптуры. Круэлла, которой никто не нужен. Она счастлива, быть одна и подохнуть в одиночестве. А ты лети, мотылёк, лети, чтобы сгореть на солнце. Дай мне вновь убедиться, насколько ты ничтожен, – с отвращением кривлюсь, осматривая его с ног до головы.

– Нет. Да, ты жестока, холодна и безапелляционна. Да, ты Круэлла, но без этого персонажа я бы не стал тем, кто есть сейчас. Не набрался бы храбрости заглянуть в себя и увидеть, где скрывается настоящий Рейден. Не Ден, не Денни, а тот, кого видишь ты. Мне он нравится. И ты, Шайди Лоу, тоже ему нравишься. Вот такая сука, от которой зубы сводит. Именно с таким гонором. Я отказался от всего, что знал, чтобы увидеть новое. И теперь заставлю тебя сделать то же самое. Никуда не исчезну, потому что ты сделала свой выбор. Ты указала на меня. А я теперь охочусь за тобой, – выдыхает прямо в мои губы.

По спине проносится холодок, отчего сглатываю. Никто так не говорил со мной за это время. Никто не позволял себе стоять так близко, и никому я не разрешала запускать своё сердце. А оно словно с ума сошло. На такой в высоте. В полёте.

– И мне жаль, что я ошиблась, – горько произношу и, разворачиваясь, направляюсь в хвост самолёта, чтобы скрыться.

Не успеваю открыть дверь, как меня буквально заталкивают в маленькое пространство уборной.

– Что ты творишь? – Возмущаясь, заношу руку для удара. Перехватывает запястья пальцами, словно наручниками, защёлкивая, и не давая мне возможности освободиться. Глаза полыхают адским серебристым огнём.

– Я ещё не закончил, – другой рукой закрывает за собой дверь.

– Отпусти, Рейден. С каких пор ты стал насильником? – Дёргаюсь. Толкает к стене.

– С тех пор как тебя встретил. С ума сошёл, когда начал видеть тебя в голове. Ты думаешь, отправив меня по странам, избежишь этого разговора? Нет. Я свободен, не обременён никакими отношениями, мои крылья легки, и я могу спокойно драться с тобой. Мне плевать на то, кто ты на земле. В воздухе мы равны, я сильнее тебя, мощнее, и вижу, как твои глаза оживают с каждым моим словом, – отпускает запястья, а я побороть эту ненавистную мышцу в груди не могу. Даже в висках от этой близости начинает стучать.

– Что ты хочешь от меня? – Шёпотом спрашивая, смачиваю губы языком. Метко стреляет взглядом и ухмыляется.

– Тебя. Я хочу всех твоих персонажей себе. И когда увижу каждого, найду тебя настоящую. Спасибо, что дала мне возможность строить новый мир без прошлого. Научила забывать и плевать на вину. И у нас впереди ещё столько часов полёта, да и отель не такой большой, – склоняется ближе к моему лицу. Пытаюсь отодвинуться, но некуда. А трогать его не позволю себе.

– Иногда необходимо уйти, совершить ошибку, чтобы понять то, куда тянется сердце, где затерялся разум, и куда переселилась душа. Это всё в твоих руках с этими безобразными и острыми когтями. И я не дам тебе разорвать себя и меня, потому что я рядом. Хочу тебя. А ты можешь продолжать бороться, хотя когда-нибудь оборона даст трещину, и я увижу всё, о чём так мечтаю. Заставлю тебя жить, но только со мной, – шепчет. Горячо. Сладко. Иссушая каждую клеточку кожи.

Отстраняется, а я, кажется, сейчас упаду. Даже не заметила, что он постоянно придерживал меня за талию. Ноги словно ватные, в ушах – шум, кровь отливает от лица.

Улыбается, но как-то странно, будто читает мои сумбурные мысли и видит, насколько меня напугало и одновременно обескуражило его поведение, слова, жесты и требования.

– Ах, да и ещё одно, – снова приближается.

– Я скучал по тебе, бабочка, – дотрагивается до моей щеки и игриво проводит по ней.

– Хорошо поболтали, – подмигивая, выходит из туалетной кабинки, а я моментально закрываю за ним дверь.

– Господи, – прикладываю ледяные ладони к горящим щекам и не могу поверить, что это всё было. Не сон. Не иллюзия. Что-то странное происходит со мной. С ним. С этим чёртовым миром. Кто предал меня? Кто так жестоко решил шутить? Они же знают… мои страхи.

Нет, пожалуйста, ты даже не представляешь, как мне сейчас плохо внутри, как хочется разорвать одежду и прыгнуть в холодную пустоту, но только избавиться от тонкого аромата, покрывшего мою кожу. Кто ты такой? Откуда узнал столько обо мне, но так и не добрался до истины?

Я не буду больше жертвой. Никогда и ни при каких обстоятельствах, даже если тело необычно покалывает, а ноги дрожат. Нет, должна держаться, не хочу гореть вновь… не хочу…