Шайди

– Ты уволена, – зло напоминаю, встречающей меня, в дверях квартиры Элеонор.

– Ты оставила меня. Как ты могла? – Возмущаясь, прохожу к лестнице, пока на лице женщины играет спокойное выражение.

– Да, оставила и не послушала, и это помогло. Не так ли? – Раздаётся за спиной.

Упираясь рукой в перила, вздыхаю и не желаю признавать – права. Во всём права, а я потеряна. Не представляю, что случилось с моей жизнью, когда всё стало таким неважным и тяжёлым. Нет, тяжело было всегда, но это поддавалось контролю, и сегодня я самолично увидела – потеряла его. Забыла обо всём, и не хотелось прощаться. Рейден слишком точно угадывает мои мысли, и это тоже напрягает. Пытается разорвать моё сердце, чтобы увидеть, насколько оно тёмное. Не могу позволить, но и отпустить его сейчас тоже нет желания.

– Не знаю, Элеонор. Всё слишком сложно, а это лишнее ведь для меня, – оборачиваюсь к домработнице.

– Чувства – такая вещь, которая живёт сама, и ей неважно хочешь ты или нет. Да и в отношениях никогда не бывает легко. А ты только познаёшь их, – мягко отвечает и подходит ко мне.

– А что будет после? Что случится, если я совершенно обо всём забуду? Сегодня я даже время не смогла угадать, и вчера не проверила сообщение от Скай. Мне страшно, Элеонор, если кто-то узнает, если они догадаются о нём, то ему будет плохо. Всё обрушится разом на него, на меня, и на Роксборро. Я хотела оборвать, хотела, клянусь, но с ума схожу. Натворила дел, вплоть до увольнения, и теперь стыдно. Не испытывала этого ранее, не так сильно, – признаюсь я.

– Не нагнетай, Шайди. Пока ничего плохого не произошло. Твои родители затаились из-за того, что ты пустила в газеты. Это на время, и у тебя есть этот период, чтобы понять – видишь ли, ты в Рейдене своего мужчину, которому сможешь довериться полностью. Он должен знать, что может угрожать тебе и ему.

– Слишком рано говорить об этом. Он уверяет меня в своей силе, и я вижу её. Вижу всё, даже большее, но это губительно, – слабо качаю головой.

– Губительно что, Шайди? Любовь? Нет. Посмотри на себя, из-за этого чувства ты готова бороться за Скай. И он тоже может это сделать ради тебя.

– Господи, Элеонор! Какая любовь? Только секс, – ужасаюсь её словам.

– Милая моя, любовь бывает разной. Одна появляется с годами, продиктованная уважением и дружбой. Другая же вспыхивает моментально, создавая химическое поле, и оно затронула вас обоих. Вы будете долго бороться против любви, но она окажется сильнее, – мягко улыбается она.

– Не всегда секс и возбуждение может означать любовь. И последнее для меня под запретом. Я не верю… у меня куча сомнений по поводу Рейдена. Его подружка, от которой он не может отказаться, угнетает. Да, не смотри так на меня, это ревность. Но я лишь учусь принимать эти ощущения, и они очень неприятны. Если бы любовь была в его сердце, да и в моём, то всё было бы иначе. А её нет, только притяжение, которое мы вызываем друг в друге. И отношения не могу себе тоже позволить, оставить его только на время, чтобы потом вспоминать в одиночестве. Понять, что мужчина может быть иным, и его поцелуи навсегда заклеймят меня. Я устала от этой борьбы, слишком устала, чтобы думать, – вздыхая, поднимаюсь к себе в спальню и бросаю пакет с ночным одеянием на пол.

Подхожу к компьютеру и проверяю отчёты. Нет ни одного о том, что я натворила этой ночью. Никто не заметил якобы ошибки, и это хорошо. Для Рейдена начинается взлёт, и я не могу помешать ему, это сделать. Съёмка в Лондоне для разворота спортивного журнала, презентация мужского аромата, которая состоится в четверг, вечеринка в честь него. И это всё впервые, незнакомое для Рейдена. А я улыбаюсь, сижу и улыбаюсь, рассматривая приглашения и зал. Возможно, моё противостояние продиктовано тяжестью прошлого, а, возможно, это страх почувствовать к нему большее, чем просто наслаждение.

Проверяю сообщения от Скай и отвечаю ей, что всё хорошо. Этим занимаюсь очень долго, обманываю её, только бы оградить от проблем. Я знаю, что скоро всё разрушится. Когда-нибудь придёт то время, которое я ждала, и оно наступит раньше, а всё из-за Рейдена. У меня нет грёз по поводу будущего, я уже вижу его. Он забудет обо мне, а я буду бороться, отвергнув всю помощь, ведь не в его силах воевать. Он косвенный свидетель, а меня будут обвинять. Я мертва, чёрт возьми, у меня есть могила, и понимать это смешно. Да, это была договорённость, за которую я заплатила, и мои родители, так легко предавшие и отказавшиеся от меня, легко приняли. Но я никогда не забуду того, какой подарок они сделали на моё восемнадцатилетие. А следующая Скай. Никогда не позволю. Никогда, даже если это будет означать новый огонь, который сожжёт дотла. Согласна. На всё, но не дам сделать им то, что сделали они со мной.

Вечеринка, на которой я должна присутствовать, обычно устраивается несколько раз в год. На неё приходят сливки общества и самые популярные лица в Голливуде и не только. Роксборро идёт туда со своим другом, который полностью занял его, и я тоже должна быть там. Необходимо проследить за всем и за новыми «мотыльками», жаждущими найти своё место. А мест-то и нет больше. Я получила то, что хотела. Я получила Рейдена в корпорацию, и он станет именно тем, кто поднимется на немыслимые высоты. И это очень странно, ведь когда только увидела его, он был потухшим, сломленным, мёртвым, как я. Сейчас же другой, следующий своему сценарию, который я точно угадала. Или же это всё пряталось за привычкой быть аутсайдером? Не имею понятия. Сложно ориентироваться в этом мужчине, потому что он полон сюрпризов. И на время он мой.

Мой телефон пикает, оповещая о сообщении, и я перевожу на него взгляд. За окном уже наступают сумерки, отбрасывая полотенце, смотрю на экран и качаю головой.

Ненавистный мотылёк: «Это уже третье, Шай! Живо ответь!»

Сажусь на кровать и открываю сообщения. Улыбка появляется на лице после его второго сообщения с гневным посланием.

«Что ты хочешь? У тебя самолёт», – отвечаю ему.

Ни разу не делала этого, если это не была Скай. И меняться ради этого мужчины странно, и в то же время приятно. Я даже забыла о боли, которая обычно появляется при чужих прикосновениях, а тем более поцелуях. Но в данный момент не могу вспомнить, когда по телу проходила знакомая ледяная волна, и железные прутья опоясывали сознание. Ничего.

Ненавистный мотылёк: «Тебя. Я уже собрал вещи и мне скучно. Отзанимался в спортзале, получил билет, и ты ответила. Было не больно, правда же?»

«Рейден, я опоздаю. Займись саморазвитием. Ненавижу сообщения!», – отправляю и складываю телефон в сумочку, чтобы не было больше желания написать ему. Мне не восемнадцать, чтобы переписываться. Я серьёзная женщина, Круэлла, а ему, чёрт возьми, тридцать, а ведёт себя как мальчишка. Но ловлю себя на мысли, что это мне нравится. То, с какой лёгкостью не боится быть смешным, когда я всё планирую. Кроме его появления.

Пока Элеонор помогает мне собраться на вечер, слышу пищание мобильного, и подавляю улыбку, которую непременно замечает женщина.

– Ничего не говори, – предупреждаю её, поднимая руки, чтобы она застегнула сбоку замочек.

– Шайди, время пришло. И ты уже знаешь ответ на вопрос: «Нужен ли тебе Рейден?» Нужен, даже больше, чем ты ему. Он спасёт тебя из этого мрака, милая моя. И улыбайся, я никогда не видела твоей улыбки так часто. Улыбайся, потому что ты это заслужила, – всё же, произносит эти слова, которые вновь приводят меня в плохое настроение.

– Не возлагай на него больших надежд, ведь я дала ему немного времени. Скоро всё изменится. Абсолютно всё. Будь здесь, пока я не вернусь, – сухо отвечая, подхватываю сумочку и выхожу из спальни.

Вот для чего было необходимо снова указать мне на то, что я привыкаю? Ведь привычка болезненна. Скай – моя привычка любить её, и я обещала ей, теперь же не имею права на ещё что-то похожее. Хочу. Да-да, хочу, чтобы всё было легко и непринуждённо, но в этом мире так не бывает. А я его изучила досконально. Никогда не будет счастья, даже у Тины с Аароном оно пропадает. Ничто не вечно. Навсегда – это иллюзия, которую невозможно исполнить. Если бы я этого не знала, то было бы проще. Наверное, намного проще принять то, что я думаю о Рейдене чаще, чем должна. Но увы, я всё знаю.

Паркуюсь на специально отведённом для меня месте и выхожу из машины. Никогда не иду по красной дорожке, всегда вхожу на мероприятия с чёрного входа. Чем меньше моих фото, тем слабее опасность быть узнанной многими. Поэтому спокойно прохожу и оказываюсь в уже шумной толпе. Глазами ищу Роксборро, сидящего за нашим столиком вместе с Фредериком Уайлдером, которого знаю столько же, сколько и его сына.

– Добрый вечер, – здороваясь, опускаюсь на своё место, позволяя Роксборро поцеловать себя в щёку.

– Шайди, рад тебя видеть, – кивает мне Фредди, как его называет мой босс.

– Я вас тоже. Как вам вечеринка? – Интересуюсь я.

– Ничего нового, только лица меняются и слухи. Кстати, о слухах, мой сын упоминал о том, что по его возвращении у него будет зелёный свет. Я рад, признаюсь, что хотел бы этого. Вы прекрасно смотритесь вместе, и ему именно такая сильная женщина необходима.

Бросаю взгляд на Роксборро, с заученной улыбкой, и означающей то, что он недоволен. Ему претит этот разговор, как и мне. Ведь он единственный кто знает о моих отношениях с Рейденом буквально всё.

– Не торопи время, Фредди, в нашем мире всё очень изменчиво, как и желания молодых. Шай, милая, уточни по поводу завтрашних утренних переговоров с Японией.

Кивая, поднимаюсь, чётко понимая шифр. Уходить. Слиться с толпой, чтобы не продолжать развитие темы. Оставляю мужчин одних и отхожу к бару. С этого расстояния прекрасно видно босса и все передвижения, тем более охрана сидит за соседним столиком, во избежание залётных «мотыльков».

Заказываю бокал воды и рассматриваю толпу, безынтересно отсчитывая время, когда можно будет уехать. Делаю глоток и вспоминаю, что мне необходимо проверить всё перед презентацией Рейдена. Нет, он не единственный на этой неделе. Помимо него, у нас есть ещё модели и актёры, у которых намечаются премьеры, выходы, мероприятия. Но меня они мало интересуют, а вот Рейден очень. И поэтому тайно приходится просматривать отчёты и вносить корректировки. Ночью. Сегодня это тоже предстоит. Другого мне не остаётся, только тихо, без новой ошибки, которую даже не заметили.

– Шайди, какая встреча, – раздаётся рядом со мной мужской голос.

Резко оборачиваясь, встречаюсь с Дарреном, вальяжно облокотившимся о барную стойку. Расстёгнутая белая рубашка, блестящие глаза от порции алкоголя, уже впитавшегося в его кровь, и от этого поджимаю губы.

– У тебя рейс. Что ты здесь делаешь? – Сухо произношу и ставлю бокал на стойку.

– Решил немного развеяться. Лондон слишком скучный. Как ты? Давно тебя не видел из-за частых перелётов «мотылька», – допивает напиток и с шумом ставит стакан.

– У меня всё хорошо, а вот ты ещё немного и поцелуешь пол. Поэтому поезжай к себе и приведи себя в порядок, – с отвращением осматриваю его.

– Я бы лучше поцеловал тебя, Шай, – пьяная улыбка нахально играет на его губах. Делает шаг ко мне.

– Даррен, ты пьян. И от тебя несёт, как от помойки. Сколько раз говорить, что ты мне неинтересен. Ни в трезвом виде, ни в таком. Домой. Живо.

– Брось, детка, мне посоветовали быть настойчивее. Ты любишь жёстких мужчин? Роксборро такой? – Его ладонь ложится на моё запястье, и знакомый холод проносится по телу, впиваясь осколками в кожу.

– Даррен, – предупреждая, дёргаю рукой и быстро осматриваюсь, чтобы не стать новой сенсацией на этом вечере.

– Шай, я могу многое… не полечу никуда с Деном. Я покажу тебе… – не успевает он вновь схватить меня, как Даррена отталкивают от меня, и я оступаюсь от неожиданно появившегося гостя в тёмном смокинге.

Моргая, понимаю, что держусь за стойку, а Даррен осел на барный стул.

– Прекрати такое поведение. Насильственное принуждение влечёт судебный иск. И мисс Лоу явно не нравится твоя пьяная морда, Даррен, – в голосе моего заступника клокочет ярость. Поднимаю голову, чтобы посмотреть на этого мужчину, так внезапно оказавшегося здесь.

– Рейден, всё в порядке. Не привлекай внимания, ведь мистер Джонсон сейчас едет домой. И с кем не бывает такое, не так ли? – Приподнимая уголок губ, выпрямляюсь и становлюсь на всякий случай между мужчинами.

Ощущаю кожей злость Рейдена, сжимающего кулаки. Бросает на меня потемневший взгляд, а я слабо качаю головой, давая ему понять – не место и не время так вести себя.

– Шайди, я… чёрт, прости, я… – мямлит Даррен, пытаясь подняться со стула.

– Ничего. Алкоголь может быть губителен. И сейчас Рейден поможет тебе добраться до машины, – приказ. Именно приказываю ему поступить так, но не иначе. Люди уже оглядываются, прислушиваясь к нам.

– Ден, а ты… что здесь забыл? У тебя же самолёт? – Вспоминает Даррен.

– Не твоего ума дело, – огрызается он. Хоть и не смотрю на Рейдена, а оцениваю обстановку, но чувствую, как не сводит своих глаз с меня.

– Хорошего полёта, – сухо киваю обоим и обхожу их.

Ох, чёрт, адреналин подскочил с невероятной силой, и сейчас я это осознаю. Поведения такого рода от Даррена я не ожидала, совершенно забыла о нём и не была готова. Стала мягче, а это не позволительно. Выхожу из зала и направляюсь к кабинкам, чтобы собраться с мыслями и немного переждать. Но не успеваю я свернуть к дамской комнате, как мою талию обхватывает сильная рука. Вскрикиваю и в следующий момент оказываюсь прижатой к стене. Сердце бушует в груди, когда концентрирую взгляд на суровом мужском лице.

– Рейден, – шепчу и смотрю за его спину. Хоть мы и стоим в тени между коридорами, но нас могут увидеть.

– Я убью его, придушу, если ещё, хоть раз дотронется до тебя, – зло шипит он.

– Не здесь… люди…

– К чёрту их. Всё к чёрту, ты не ответила мне на сообщение. На четвёртое, – укоряет меня. Закатываю глаза и качаю головой.

– Отпусти, нас могут обнаружить. Это небезопасно, – упираюсь ладонями в его грудь, но он сильнее подаётся вперёд, накрывая своим телом моё.

– Никто тебя не увидит. И мне плевать, сейчас я слишком ревную, чтобы отпустить. Нет, никогда, – выпускает мою талию из своих рук, чтобы в следующий момент заглушить все протесты горячим поцелуем.

Пытаюсь сопротивляться, но его ладонь проходит по моему бедру, а настойчивым языком раздвигает губы.

– Рейден, – обречённый стон, и его улыбка ощущается на губах. Закрывая глаза, отдаюсь полностью его силе, страсти, с которой он погружает язык в мой рот и проводит им по нёбу. Тело моментально отвечает на его ласки, мягкие поглаживания ягодиц и я резко устремляюсь к нему. Эрекция сводит с ума, позволяя в голове увидеть его орган без одежды, как утром, и я тону в его губах, поглощающих моё дыхание. Сжимаю пальцами его волосы, уже не заботясь о том, где мы находимся. Как оказалось, я безумно скучала по этому натиску, по животному, который живёт в этом мужчине.

– Я не хочу никуда лететь, – шепчет он, отрываясь от моих губ, и покрывает быстрыми поцелуями шею.

– Ты должен.

– Шай, – издаёт тихий стон и утыкается носом в мои волосы.

– Должен, Рейден. Это твоя работа, а я буду здесь, – мягко отвечая, опускаюсь ладонями к его груди.

– Я, действительно, придушу его в самолёте. Никто, поняла? – Отодвигается от меня, чтобы я могла увидеть его серьёзное выражение лица.

– Никто больше не коснётся тебя, кроме меня. Никогда. Иначе стану убийцей, полным эгоистом, потому что это всё моё. Ты моя, бабочка, и я не отдам никому, – его пальцы до острой боли впиваются в мою талию.

– Рейден, успокойся. Даррен выпил лишнего, похожее отношение я встречаю очень часто, и знаю, как на это реагировать, – шепчу я.

– Это я должен реагировать. Ты моя женщина и никому не позволено так поступать. Если это повторится, то я должен знать. Идёт?

– Хорошо. А сейчас уезжай. У тебя самолёт, и ты опоздаешь на рейс, – слабо отталкиваю его.

– До встречи. И отвечай мне, не доводи до греха, – с этими словами быстро и смачно целует меня в губы, чтобы в следующий момент мои колени задрожали от переизбытка адреналина, и я прижимаюсь к стене, наблюдая, как скрывается за поворотом в основной зал.

– Боже, – выдыхая, дотрагиваюсь до горячих губ и улыбаюсь. Это настолько безумно, так быстро и непонятно для меня. Но сейчас некое подобие радости просыпается в груди от его первобытной силы и желания защищать меня. Раньше никто этого не делал так, как он. Роксборро не мог бы, потому что никогда не был для меня мужчиной в полном смысле слова. А Рейден другой, вызывающий во мне совершенно иные ощущения, и сейчас я наслаждаюсь ими. Так легко внутри. Я не помню этого, и хоть должна бороться, но так устала. Даже наступление Даррена улетучивается, оставляя в разуме только поцелуй.

Никогда в жизни я не ждала человека, наоборот, убегала. А с этого вечера, действительно, настало новое время, где я начинаю отсчитывать часы до того момента, чтобы увидеть мужчину. И я улыбаюсь, с особой горечью, ведь как бы ни было сейчас прекрасно, скоро будет больно. Очень.

– Мисс Лоу, – дверь в мой офис открывается, а я быстро сворачиваю документы о завтрашнем мероприятии в честь Рейдена Броуда, нового «мотылька», вставшего на второй уровень и быстро приближающегося к первому. Но лишь я знаю, что переход означает боль. Ещё немного и наступит время кокона, из которого должна появиться «бабочка». Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он превратился в неё.

– Да, Мавис? Что произошло? – Сухо спрашивая, поднимаю голову.

Удивлённо приподнимаю брови, когда замечаю в её руках большой букет цветов.

– Хм, вы упомянули год назад, если придут гвоздики, то сообщить вам. Вот они, – она с улыбкой указывает на перелив нежных бутонов от белого до розового.

Встаю с кресла и медленно подхожу к помощнице.

– Там есть карточка, – передаёт мне маленький конвертик.

Хмурясь, вскрываю его и достаю лист, где написано резким почерком: «Уже лечу. Твой мотылёк». Издаю судорожный вдох и перевожу взгляд на озадаченную Мавис.

– Что мне с ними делать? – Интересуется она.

– Оставь их здесь, – указываю на стол и жду, пока она не выполнит мою просьбу и не покинет мой кабинет.

Как только дверь за ней закрывается, подхожу к гвоздикам и дотрагиваюсь пальцами до шелковистых лепестков. Откуда? Это точно Рейден. И сегодня среда, тот день, когда он возвращается. Да, мне слишком часто доставляют букеты, подарки, украшения, всевозможные подношения, которые не нужны. Но не гвоздики. Это мой цветок. Именно их я предпочитаю. Стойкие, с неярким ароматом и к ним требуется особый подход. Если слишком сильно надавить, то они сломаются, навсегда погибнут. И сейчас, пробегаясь пальцами по ним, ощущаю в груди тепло. Все эти дни я думала о Рейдене, отвечала на его сообщения, которых было очень мало. Он работал, но каждые утро и вечер писал. Пусть и обычные пожелания, но только для меня. Возможно, всё это происходит со мной впервые так остро, потому что не подпускала никого ближе. А вот ему удалось. И причин я не знаю, отчего именно он забрался глубже. Но я улыбаюсь, обдумывая совершенно не свойственный для меня шаг.

Выключаю компьютер, убедившись, что завтра всё пройдёт идеально, и нет проблем. Тихие дни обычно означают опасность, которая приближается. Но разве сейчас могу думать о чем-то ином? Нет. Не хочу больше следить за всем, как полоумная. Хочу ощутить в руках тяжесть букета и выйти из кабинета, чтобы войти в другой.

– Шайди? – Роксборро удивлённо поднимает голову.

– Какие цветы, милая, и я даже могу предположить от кого, – продолжает с улыбкой.

– Это глупо, да? – Кривлюсь и чувствую себя полной дурой.

– Нет, дорогая моя, конечно, нет. Это нормально в том состоянии, которое подарено вам обоим. Могу угадать причину твоего появления. Ты хочешь уйти раньше, не так ли?

– Да… хотела, но сейчас это кажется чем-то странным и неверным для меня. Могу ли я забыть обо всём? Поддаться тому, что в секунду вспыхнуло в голове? – Хмурюсь и перевожу взгляд на цветы. Босс поднимается с кресла и подходит ко мне.

– Радость моя, романтика не так плоха, как тебе кажется. И поступок мужчины показывает тебе, что он думал о тебе и продолжает это делать. Романтика необходима для отношений, всего немного, как бокал вина. Один глоток и не больше, ты попробуешь весь букет аромата и насладишься им. Поэтому иди, сделай то, чего так хочешь. Другого шанса не будет, так не упускай этот. Иди, Шайди, иди, встречай «мотылька», ведь он ждёт именно этого, – мягко улыбается мне.

– И это не будет выглядеть, словно я безмозглая кукла? – Спрашиваю его.

– Нет, это станет подтверждением того, что ты чувствуешь. И я готов даже дать тебе отпуск, если потребуется, чтобы ты полностью отдалась этому.

– Отпуск? Нет, он мне не нужен. Только этот вечер, – качаю головой, отчего Роксборро тихо смеётся.

– Я настолько счастлив видеть тебя такой, Шайди. Ты заслужила это, поэтому иди. Ни о чём не волнуйся, всё будет замечательно. А с остальным справимся, у тебя ведь теперь есть тот, кто готов принять любые проблемы и трудности. Их будет немало, но разве это важно? Нет, поверь старому семьянину, который рад быть женатым и любить прекрасную женщину. И я люблю тебя не меньше, поэтому хочу успеть увидеть тебя настоящей. Беги, моя радость. Лети, моя прекрасная бабочка, пришло время начать свой путь. Лети, – смеясь, отходит от меня. Улыбаюсь от его веры и киваю.

– До завтра, мистер Роксборро, – кивая ему, выхожу из кабинета.

Действительно, сейчас у меня за спиной оживают крылья, которые не чувствовала очень давно. Я буквально порхаю над землёй, направляясь к лифтам.

– Мавис, я ухожу, – бросаю помощнице, нажимая на кнопку.

– Вы вернётесь? – Добегает до меня и, непонимающе, осматривает.

– Нет. Сегодня я не вернусь. Завтра, возможно, опоздаю. Хорошего вечера, Мавис, – с улыбкой вхожу в лифт.

– Но… мисс Лоу… – её слова перекрывают дверцы лифта, и я позволяю себе вдохнуть аромат гвоздик, рассмеяться в них и чувствовать.

Меня не волнует в эту секунду, с чем столкнусь в будущем. Хочу настоящего. Хочу и сделаю это.

Доезжаю до дома и, поднимаясь, отсчитываю время. Через полтора часа самолёт Рейдена сядет в аэропорту, и у меня есть всего три часа и двадцать одна минута, чтобы подготовиться.

– Шайди? – Элеонор испуганно выбегает ко мне с чистящим средством.

– Мне нужна твоя помощь. Я собираюсь совершить самый глупый поступок в своей жизни. Я хочу поверить в нас с Рейденом, – на одном дыхании произношу.

– Наконец-то, – улыбается домработница.

И словно всё ждало моих слов, наступает новое время, где я узнаю, каково это – быть самой собой. Каково это – быть счастливой и безумной. И пусть будет плохо, но этот вечер не отдам никому. Он только наш.