Над качающимся в прибрежных волнах телом склонились трое. Пара тонких, но сильных зеленых рук ухватилась за одну ногу. Вокруг другой обвились неестественно длинные, двадцатисантиметровые пальцы. Еще одни руки, закованные в красную с золотом броню, работающую от дугового реактора, подлезли под мышки.

– Готовы? – спросил Тони Старк. – Взяли!

Сервоприводы брони Тони загудели. Рид Ричардс вытянул ноги, чтобы понадежнее укрепиться в песке, и потянул изо всех сил. Понемногу тело поднялось.

Гамора охнула.

– В детстве я и подумать не могла, что он такой тяжелый.

Тяжело дыша, вся троица отступила. Огромное тело Таноса неподвижно лежало на песке. Его грудь была размером с цистерну, руки были подобны древесным стволам. Его темные, глубоко посаженные глаза безжизненно смотрели ввысь.

Тони смерил взглядом оставленную телом глубокую борозду в песке.

– Да уж, вот это улов.

Какое-то время все трое собирались с мыслями. На бразильском острове, где они находились, было непривычно тихо – местная полиция эвакуировала большинство туристов. Вдали выдавался в море одинокий причал. На противоположном от причала краю пляжа, у аллеи деревьев, полицейские развернули оцепление.

Рид склонился над Таносом и провел над телом каким-то миниатюрным электронным устройством.

– Le Titan Fou, – произнес Тони, открывая забрало. – Похоже, Дракс все-таки оказался прав.

– Вот он обрадуется, когда я ему расскажу, – ответила Гамора. – Он сильно переживал, когда мы потеряли его след. В очередной раз.

– Никаких признаков жизни, – заключил Рид. – Никакой ауры, ничего.

– А где этот ваш Разрушитель пропадает?

– Расслабляется на курорте, – Гамора махнула рукой в сторону гостиничного комплекса. – Кажется, «московские мулы» пришлись ему по вкусу.

– Ну, это точно его расслабит. По собственному печальному опыту знаю.

Рид выключил свой аппарат.

– Знать бы только, что Танос забыл под водой, – сказал он.

– На берег выбросило множество человеческих тел, – ответил Тони. – Опознать никого не удалось, но похоже, что они поднялись с большой глубины. ЩИТ отправил на дно батискаф для глубоководных исследований.

Гамора покосилась на тело.

– Он действительно умер? – спросила она. – У Таноса со смертью были своеобразные отношения.

– Пульса нет, мозговая активность не отмечена, – Рид, казалось, посчитал, что подобный вопрос ставит под сомнение его квалификацию. – Впрочем, не исключаю небольшой погрешности из-за его толстенной шкуры.

– Постой-ка, – перебил его Тони. – А это еще что?

Он присел и указал на руку Таноса. Огромная ладонь титана была сжата в кулак, а внутри блестело что-то металлическое.

У них ушло пять минут, чтобы разжать хотя бы пару пальцев. Сделав собственную руку плоской, Рид просунул ее между серыми пальцами Таноса и извлек небольшой смятый прибор, на вид напоминавший гибрид раскладного телефона и телевизионного пульта.

– Вот это да! – изумился Тони. – Это же индуктор образов!

– Твой, что ли? – спросил Рид.

– Мой. Собирал такие много лет назад, – Тони взял прибор. – Это самая первая модель.

– Объясни, что он делает? – попросила Гамора.

– Маскирует внешний облик пользователя, как камуфляж. У Курта Вагнера из Людей Икс такой был. Он его использовал, чтобы не выделяться в толпе.

– Этому индуктору, похоже, крышка, – заметил Рид.

– Да, – Тони открыл крышку и закрыл обратно. – Должно быть, его несколько лет не выключали.

– Гм, – задумалась Гамора, глядя на неподвижное тело титана. – А что еще он делает?

– Ничего, – ответил Рид.

– Индуктор образов воздействует на восприятие окружающих, – объяснил Тони. – Использует искажение освещения для создания запрограммированных образных шаблонов. Сам пользователь при этом не меняется.

Тони выбросил прибор в песок, где набежавшая волна тут же смыла его в море.

– Танос – мастер уловок, – сказала Гамора, – но не припомню, чтобы он когда-нибудь скрывал свою личность.

– Да, он любил похваляться своими достижениями и завоеваниями. Особенно самыми безумными, жестокими и невероятными.

В наушнике Тони раздалась серия громких сигналов, и он поморщился.

– Черт.

– Что случилось? – спросил Рид.

– ЩИТ завалил меня сообщениями. Похоже, батискаф что-то нашел. Пойду взгляну, могу ли я чем-то им помочь.

– Бен уже в пути, – сказал Рид. – Тело мы вывезем.

– Да уж, мне бы ваши заботы, – Гамора скривилась, глядя на здание отеля. – Вам-то не нужно пьяного Разрушителя обратно в космос тащить.

– А кто сказал, что героем быть легко? – с улыбкой произнес Тони.

Закрыв забрало, он запустил двигатели и завис в воздухе.

– В чем дело? Что-нибудь забыл? – спросила Гамора.

Тони пролетел над телом Таноса. Рид с Гаморой пошли за ним.

Старк присел, снова открыл забрало и внимательно присмотрелся к серому лицу титана. Обернувшись к товарищам, Тони выглядел растерянным.

– Напомните-ка, – сказал Тони, – когда мы его вытащили, он тоже улыбался?