Жители Килморской бухты стояли перед Джулией Кавенант, не задавая ей никаких вопросов.
Они входили в школу, шли по коридору мимо классов и кабинета директора и сворачивали направо, к подвалу.
Там спускались в убежище по хорошо освещённой лестнице, на стенах которой висело предупреждение:
СПУСКАЙТЕСЬ ОСТОРОЖНО!
ИСПОЛЬЗУЙТЕ УБЕЖИЩЕ ТОЛЬКО
В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ!
СОБЛЮДАЙТЕ ОЧЕРЕДЬ!
Жители Килморской бухты не жаловались и не протестовали: они выстраивались в очередь у входа и, помогая друг другу, терпеливо спускались в убежище, словно это было самое обычное дело.
Между тем обстрел города продолжался. Время от времени находился человек, который начинал было роптать: а так ли уж нужно спускаться под землю, а что будет с их домами? Но сразу умолкал, как только раздавался очередной пушечный залп. Или же его успокаивали пожилые люди. Именно они вели себя разумнее всех – показывали дорогу, искали своих соседей и вели их за собой, помогали друг другу.
Джулии казалось иной раз, будто все они играют роли в каком-то спектакле. Она даже услышала такой диалог:
– Помнишь, какие у нас тут были учения?
– Как же, как же! Мы ещё соревновались, кто быстрее спустится!
– Сколько лет прошло с тех пор? Двадцать?
– О, моя дорогая, гораздо больше! Тогда ещё семья Улисса Мура жила на утёсе!
И в этот момент Джулия поняла, что жители Килморской бухты знали о существовании убежища ещё в конце 1970-х годов и даже тренировались быстро спускаться в убежища. В те времена им говорили, что это необходимо, так как существовала угроза атомной войны.
– Джулия! Джулия Кавенант! – окликнул кто-то девочку.
Она отвлеклась от своих мыслей и увидела перед собой маму Рика.
– Госпожа Патриция!..
Мама Рика вышла из очереди и обняла Джулию. Когда они обменялись впечатлениями и заверили друг друга, что с каждой из них всё в порядке, Патриция Баннер задала вполне резонный вопрос:
– А Рик здесь? С тобой?
Джулия невольно вздрогнула. Не самый подходящий момент, чтобы сказать правду, то есть сообщить, что Рик отправился на поиски Улисса Мура и сейчас находится в трёх тысячах километров и трёхстах годах от Килморской бухты. Поэтому, желая успокоить госпожу Патрицию, она солгала:
– Я видела его недавно, он у отца Феникса.
Госпожа Баннер сразу поверила ей.
– Спустишься с нами? – поинтересовалась она.
– Чуть позже, – ответила Джулия. – Я жду брата.
– Вот увидишь, всё будет хорошо, – сказала Патриция Баннер и на прощание пожала руку девочке. – Мы всегда находим выход из затруднений.
Джулия постаралась улыбнуться, потом вышла из школы и, остановившись под дождём, ощутила, как от тревоги и волнения мучительно сводит желудок.
Она терпеть не могла врать. Терпеть не могла сочинять разные глупости, лишь бы успокоить кого-то, ведь и сама тоже очень тревожилась за судьбу человека, которого любила.
Рик.
Как ей хотелось, чтобы он был сейчас рядом и помогал спасать жителей Килморской бухты. Интересно, нашёл ли он Нестора? Всё ли в порядке с Риком или его тоже взяли в плен, как маму и папу?..
Глаза её наполнились слезами. Впадая в отчаяние, она готова была разрыдаться. Но нет, этого она не может позволить себе. Не сейчас, когда нужно закончить важное дело. Ведь Блэк и отец Феникс рассчитывают на неё.
Она взяла себя в руки и, глубоко вздохнув, сосредоточилась на том, что следует сделать. Подумала о прикованных к постели госпоже Боуэн и престарелой маме Калипсо и послала одного из юношей, которых назначил ей в помощники отец Феникс, проверить, отправили женщин в убежище или ещё нет.
Затем Джулия снова подошла к людям, стоящим в очереди у школы, и принялась успокаивать самых испуганных и расстроенных.
И опять подумала о брате. Куда же он мог подеваться?
Ведь обещал вернуться, а всё нет и нет. Может, спустился в убежище из церкви? Уж не случилось ли чего и с ним?..
Двинувшись вдоль очереди, Джулия стала спрашивать у людей:
– Не видели моего брата? Высокий мальчик с каштановыми волосами? Я рассталась с ним на площади Святого Якова…
Нет, никто не видел.
Только одна женщина, хозяйка цветочного магазина, сказала:
– Я слышала ружейные выстрелы, когда была недалеко от площади. Мне очень жаль, но я уверена, это были выстрелы!
– Выстрелы?
Джулия побежала на площадь.
– Путь свободен! – сообщил Джейсон, посмотрев за угол.
Маляриус Войнич ещё раз полыхнул из огнемёта в мастерскую и пошёл дальше.
Обезьяны окружили их, но, к счастью, увидев чучело дракона в последней комнате, испугались и отступили. Так у Джейсона и барона Войнича оказалось несколько минут, чтобы открыть зад нюю дверь и убежать.
Теперь они спешили на площадь, где находилась книжная лавка Калипсо; оттуда они думали пройти в церковь или в школу. Им пришлось долго кружить, чтобы не столкнуться с другими обезьянами, которые патрулировали улицы.
Остановившись на перекрёстке, Маляриус Войнич и Джейсон посмотрели в оба конца улицы.
– И куда теперь? – спросил барон. Кончик его огнемёта ещё дымился, как и ружьё у Джейсона на плече.
– Сюда! – ответил мальчик.
Они перескочили через две глубокие лужи и побежали дальше, всё время оглядываясь. Окружающая обстановка напоминала кадры из фильма-катастрофы: пустые улицы, наглухо закрытые ставни на окнах, запертые двери, и повсюду рыскают страшные животные.
– Мне показалось, ружьё взорвётся у меня в руках, – сказал Джейсон, останавливаясь и прислоняясь к стене, чтобы перевести дух.
– А что, ты никогда прежде не стрелял?
– Но это же не обычное дело.
– Точно такое же необычное, как стая взбесившихся обезьян, которые гонятся за тобой, – своим обычным спокойным тоном произнёс барон Войнич.
Они остановились под жестяным козырьком, по которому оглушительно барабанил дождь.
– А остальные где? – спросил глава поджигателей, проверяя, всё ли у него цело в карманах, и пытаясь рассмотреть что-нибудь за плотной пеленой дождя.
– Остальные… Кого вы имеете в виду, барон Войнич? Кроме нас с вами, в Килморской бухте остался только Блэк. Я встретил его недавно, он бежал к маяку, хотел вызвать подмогу по радио… А ваши помощники что вам сказали?
Маляриус Войнич взглянул на часы:
– Едут… Но дорога потребует времени. Придётся держаться ещё по крайней мере часа три, прежде чем они доберутся сюда.
– Немало.
– Важно, что едут, – заметил Маляриус Войнич. И, усмехнувшись, добавил: – Иначе им придётся забыть о следующей зарплате.
В этот момент где-то неподалёку раздался взрыв, послышались крики, а потом наступила тишина.
– Бежим! – в один голос воскликнули барон и мальчик, выскочив из-под козырька под проливной дождь.
Джулия вернулась на площадь Святого Якова, жутко злясь на своего брата и собираясь задать ему трёпку, как только увидит. С площади она свернула в тот переулок, куда недавно убежал Джейсон.
Переулки в историческом центре Килморской бухты всегда казались ей совершенно одинаковыми, и хотя было их немного, всё равно тут всегда можно заблудиться.
– Куда же идти? – Джулия растерянно осмотрелась.
Она зашла в ближайшую подворотню и стала соображать. Брат убежал, потому что увидел что-то странное. Хозяйка цветочного магазина сказала, что слышала ружейные выстрелы. Нет ли какой-нибудь связи между этими двумя событиями?..
– Джейсон! – крикнула девочка, не зная, что делать. – Джейсон, где ты?
В ответ она услышала только шум воды в водосточных трубах.
Девочка ещё несколько раз позвала брата, а потом побежала по переулку в надежде найти какие-нибудь его следы и остановилась у белой двери, сорванной с петель.
– Джейсон?.. – с волнением произнесла девочка, заглянула внутрь помещения, вошла и, нащупав на стене выключатель, зажгла свет.
Стало ясно, что совсем недавно здесь происходила жестокая схватка.
Всё перевёрнуто вверх дном, шкафы распахнуты, банки опрокинуты, повсюду разбросаны чучела животных… Пол усыпан тысячами бабочек. Трубка чёрного пластмассового телефона болтается на проводе. Джулия осторожно подошла и положила её на рычаги аппарата.
– Джейсон? – проговорила она, стараясь подавить страх. – Ты здесь?
Джулия осторожно двинулась дальше, обошла чучело обезьяны и заглянула в другую комнату. Там пол тоже был усыпан бабочками, мигал свет, освещая чучело какого-то крупного животного, виднеющееся в приоткрытую дверь…
Внезапно покрытая густыми волосами рука зажала Джулии рот и откинула назад.
Обезьяна, которую она приняла за чучело, действовала быстро, увлекая её за собой. Широко открыв глаза от ужаса, Джулия попыталась закричать и высвободиться, но тут же оказалась на полу среди бабочек и осколков стекла. Она хотела подняться, но получила удар по голове чем-то твёрдым и тяжёлым.
Перед тем как лишиться чувств, девочка увидела смеющийся оскал обезьяны и её гнилые зубы.