Они уехали глубокой ночью.
Рыжеволосый мальчик разбудил их и спросил:
— Хотите вернуться домой?
Братья Ножницы решили, что он смеётся над ними.
Но по его взгляду нельзя было подумать, будто шутит.
— Должен, однако, предупредить вас, это может оказаться очень опасное путешествие.
Братья поднялись, протирая глаза и массируя затёкшие конечности.
— А вы? — спросили они, кивнув в сторону женщины.
— Она останется здесь, — ответил рыжеволосый мальчик.
— Почему же ты хочешь взять нас с собой? — спросил кудрявый.
— Мы ведь «плохие», — добавил белокурый.
Мальчик поднял медное ружьё, заряженное пиротехническими патронами, и показал на зонты-огнемёты:
— Потому что мне нужен кто-то, кто умеет обращаться с ними.
Братья Ножницы переглянулись.
Всё ещё лил дождь. Сильный дождь и холодный. Он стучал по листьям и прибивал траву к земле.
По отвесной каменной стене спуститься невозможно.
Поэтому они отправились в другую сторону.
— Куда ты ведёшь нас? — спросили братья Ножницы, позвякивая цепями.
— К моим друзьям, — ответил рыжеволосый мальчик.
И вот, словно в каком-то сновидении, они вошли в странное круглое здание.
Внутри, правда, оказалась другая дверь. Дверь из слоновой кости.
Ещё открытая.
Женщина и рыжеволосый мальчик обнялись.
Он сказал:
— Пойдём с нами.
И она ответила:
— Нет, Рик. Я не могу оставить всё, что дорого мне.
Он не настаивал. Он понимал её.
— Я тоже, — ответил он. — Но я вернусь. Мы все вернёмся.
Женщина протянула ему записную книжку, но рыжеволосый мальчик отказался:
— Нет. Она твоя.
— Возьми, а я буду ждать вас, — настаивала женщина. — И не стану больше бояться тех, кто придёт. А книжка тебе нужнее, чем мне. Я тут в безопасности.
И мальчик всё же взял книжку, как согласился принять и ружьё.
Проверил, все ли вещи собрал: электрический фонарь, свечи, вода и еда.
Потом велел братьям Ножницы пройти в дверь.
И вошёл вслед за ними.
— Закрой её, — шепнул он Последней.
И оказавшись во мраке, они двинулись вперёд.
Они спустились в самый низ.
К реке.
Лодка стояла на прежнем месте.
Братья Ножницы молчали.
Вспоминали Данте Алигьери.
И его путешествие в потусторонний мир. Решили, что ошиблись.
Что воображаемые места существуют.
И могут быть жуткими.
Или великолепными.
Они перебрались на другой берег реки. Открыли центральную дверь ключом с изображением хамелеона.
Вошли в золото.
И шли, пока не встретили других людей. Спросили о Джейсоне, Аните и Зефире.
И долго стояли у входа в коридор, где громоздились руины.
И потом вошли.
Как призраки.