Сибирская красавица
Елюнэ — «Большая река». Творения доисторического человека. «Щеки». Фантазия природы — Ленские Столбы. Через тайгу и тундру.
На склонах Байкальских гор, гигантским ожерельем охватывающих зеркальную гладь Байкала с запада, берет начало небольшой горный поток. Чем более отдаляется он от своей колыбели, тем становится шире. И наконец превращается в могучую полноводную реку — Лену.
Добравшись до Енисея, русские землепроходцы слышали, что где-то далеко на востоке течет Елюнэ — «Большая река» и живет на ней «много народов». А когда спустя некоторое время они добрались до этой реки, то были поражены ее величием и живописностью.
Основываясь на их рассказах, енисейские воеводы доносили русскому царю, что «…Река Лена зело велика, угодна и обильна».
Так возникло простое и понятное имя у великой сибирской реки.
Красой Сибири, сибирской красавицей называют реку Лену. Писатель И. Булычев в своей книге, изданной в середине прошлого века, писал, что Лена «…представляет самое великолепное и величественное зрелище, которое только воображение может себе представить».
Почти вся обширная территория, откуда Лена собирает свои воды, занята тайгой. На этой площади вполне могли бы уместиться ФРГ, ГДР, Италия, Швеция, Норвегия и Финляндия, взятые вместе.
Верхняя Лена — бурная горная река. Ниже Качуга течение ее замедляется, мелководные участки (перекаты) сменяются глубокими плесами. По высоким берегам теснятся боры. Над водной гладью часто нависают утесы.
У деревни Шишкино находятся знаменитые Шишкинские скалы, где хорошо сохранились изображения, сделанные древними обитателями бассейна.
На протяжении трех километров скалы покрыты росписями и множеством рисунков — изображениями людей и животных, охотничьих сцен и т. д. Это — единственное место в мире, где так широко представлено творчество людей каменного века. Наскальные изображения народ называет «писаницами».
От Качуга Лена становится судоходной. В реке часто встречаются «разбои». Так сибиряки называют места, где мощный поток расчленяется на многочисленные рукава.
У самого молодого города — Усть-Кута — находится крупнейший на Лене порт Осетрово, куда поступает огромное количество грузов. Отсюда они растекаются по разным уголкам бассейна.
От Усть-Кута вниз по Лене ходят большие грузовые и комфортабельные пассажирские пароходы, на которых можно совершить увлекательное путешествие.
К Осетрово подвели железную дорогу, и ныне по ней курсирует поезд Москва — Лена. Дикая в прошлом, река связана теперь со столицей нашей Родины.
Извиваясь словно гигантская змея, течет Лена далее на север. Перед Киренском она огибает скалистый кряж и делает петлю — Большую луку. Долина местами суживается, образуя «щеки», как называют их сибиряки — узкие проходы меж крутыми берегами.
«Щеки» — весьма известное место на Лене. Возвращаясь в Петербург из кругосветного путешествия на фрегате «Паллада», писатель И. А. Гончаров отметил в своем дневнике: «Вчера ночью я проезжал так называемые щеки, одно из достопримечательностей Лены. Это — огромные, величественные утесы, каких я мало видел на морских берегах. Они ужасно разрыты, дики, страшны, так что хочется скорее миновать их».
После слияния с Олекмой Лена становится очень многоводной, ширина ее достигает двух километров. А ниже Урицка начинается 180-километровый участок Ленских Столбов.
Ленские Столбы — одно из удивительнейших творений природы. Река здесь постоянно подмывает известняковое плато, и поэтому берег обрывается очень резко и круто. При этом выветрившиеся породы плато постепенно образовали хаотические нагромождения скал. Они напоминают развалины замков, минареты, колонны, какие-то странные фигуры.
Пока пароход плывет мимо Столбов, можно часами любоваться чудесными ленскими скалами и поражаться неистощимости фантазии природы.
Но вот Лена выходит на просторную Центрально-Якутскую равнину, и здесь ее встречает самый большой город всего бассейна — Якутск. При царизме это было известное место ссылки для политических заключенных. Здесь томились в неволе декабристы, видные демократы, революционеры, большевики.
Ныне этот город — столица Якутской АССР, ее мозг, большой экономический и культурный центр Восточной Сибири.
Широкая и величественная, течет Лена мимо города на север.
В том же направлении простирается и равнина, раздвинувшая в стороны бескрайнюю тайгу. Из-за малого количества влаги и летней жары на луговых ее просторах развита степная растительность — типчак и полынь; и это тоже необычно: Ленский бассейн — единственное место на Земле, где степи так далеко вклиниваются в северные широты.
Ниже Жиганска Лена покидает тайгу. По склонам гор уже не видно дремучих лесов, они уступили место низкорослой древесно-кустарниковой растительности.
А ниже Булуна снова перемена: Лена вступает в тундру. Растительность на берегах исчезает. Повсюду видны скалы, покрытые лишь пятнами лишайника. Так река течет до моря, куда впадает несколькими рукавами.
В краю несметных сокровищ
«Золотая лихорадка». Ленская трагедия. Легенда о Золотом Великане. «Камень Солнца». Алмазная страна. Зеленое золото. Чудесный дар тайги. Край несметных сокровищ.
В первой половине прошлого века на Лене были открыты богатейшие месторождения золота. В то время здесь было мало русских поселений. Но сибирские купцы частенько посещали эти места. На баржах, нагруженных товарами, они спускались вниз по реке, приставали к берегам и устраивали ярмарки. Якуты и тунгусы привозили меха и обменивали их на мануфактуру, инструменты, ружья, порох и другие нужные вещи.
Сделав такой рейс и обменяв дешевые товары на драгоценные меха, купец, добравшись до Якутска, бросал баржу и возвращался домой богатым человеком.
Однажды к иркутскому купцу Трапезникову явился тунгус и принес большой самородок золота. Он не имел никакого понятия о стоимости сокровища. Но купчина знал цену золота. Выведав у простодушного тунгуса место, где тот нашел самородок, Трапезников добыл много золота и быстро разбогател.
Утаить этот случай было невозможно. Вскоре весть о сказочных ленских богатствах разнеслась по Сибири и всей России. И тогда вспыхнула золотая лихорадка, подобная тем, какие были в свое время в Калифорнии, в Южной Америке, на Аляске.
К Лене кинулись толпы безумцев, жаждавших легко и быстро разбогатеть. Среди них были купцы, чиновники, ремесленники, но чаще всего — беглые преступники и солдаты.
«Нажива», однако, оказалась делом совсем не из легких. Природа щедро разбросала по ленской земле клады с золотом, но запрятала их в труднодоступных местах, где нет ни дорог, ни жилья. Захоронив их в земле, она сковала ее вечной мерзлотой, сделала здесь зиму суровой и долгой, а лето коротким.
Золото погубило много народа. Никем не подсчитано, сколько людей умерло от голода, болезней, нещадной эксплуатации. Но в золотоискателях никогда не ощущалось недостатка. «Людям золото — словно мухам мед. Сколько их ни гибнет, а все новые и новые налетают», — говорили старые люди.
Вскоре ленскими золотыми приисками завладели иностранные капиталисты. Они получали колоссальные прибыли, а рабочие бедствовали — жили в тесных, холодных и полуразвалившихся бараках, голодали. Долги, болезни, недоедание были их уделом.
Доведенные до отчаяния, рабочие Андреевского прииска объявили в апреле 1912 года забастовку. Они пошли к Надеждинскому прииску (ныне Апрельск), чтобы вручить администрации свои требования об улучшении жизни и условий работы. Шествие было мирным. Шли с песнями. Играли гармоники. Люди верили: их поймут и помогут.
Однако навстречу толпе вышли стражники и казаки с ружьями наготове. Они открыли огонь по безоружной толпе. Было убито и ранено несколько сотен человек.
Эта трагедия вошла в историю как одно из самых позорных деяний царизма. «Ленский расстрел, — писал В. И. Ленин, — явился поводом к переходу революционного настроения масс в революционный подъем масс».
После печального события рабочие, запрятав или уничтожив инструмент, забрали свои семьи и навсегда покинули эти негостеприимные места.
Незадолго до Великой Октябрьской социалистической революции было найдено золото на Алдане — самом большом притоке Лены. Одно открытие следовало за другим. Оказалось, что золото есть на Колыме и Чукотке.
У эскимосов, жителей Крайнего Севера, есть легенда, которая объясняет, откуда взялось так много золота в Восточной Сибири.
Очень давно на реке Клондайк на Аляске жил Золотой Великан.
Никогда еще на Земле не было такого большого великана, как он. Когда он ходил, то Земля дрожала, а голова его затемняла Луну.
Луне было очень обидно — почему Золотой Великан не дает ей освещать Землю? И она пожаловалась Госпоже Пурге.
Пурга стала прогонять Золотого Великана с Аляски на Чукотку, но он ее не испугался и не ушел. Тогда взбешенная Пурга запорошила снегом глаза великану, а свирепый ветер опрокинул его на землю.
Золотой Великан подняться уже не мог. Ступни его ног остались на Аляске, а остальная часть тела — в Восточной Сибири. Все золото приняла в свои недра Земля.
Миллионы лет хранила она сокровища. Об этих богатых и таких суровых местах писал один из путешественников в 1914 году: «Далеко за пределами всякой цивилизованной жизни, омываемый водами Ледовитого и Тихого океанов, имеющий в своей несложной истории одно смутно припоминаемое имя простого казака Дежнева[8]Дежнев Семен Иванович (род. ок. 1605 г. — ум. в 1672 или 1673 г.) — известный русский мореход. В 1648 г. прошел до устья реки Колымы и к устью Анадыря, открыв при этом пролив между азиатским и североамериканским континентами. Это было за 80 лет до открытия этого пролива В. Берингом.
прозябает в беспросветной глуши богатейший край. О каких бы то ни было рудниках не может быть и речи, нет и намека на их существование. Ненарушим там покой золота»…
Но вот пришли в этот край советские люди. Проложили дороги, построили города и села, победили вечную мерзлоту, раскрыли золотые кладовые Земли. Сибирскую ночь осветили электрические огни выросших городов — Бодайбо и Алдана.
На смену лопате, кирке и ситу пришла современная техника — драги, гидроэлеваторы, промывочные приборы. Землеройные гиганты заменяют ныне труд десятков тысяч старателей, добывая золото с глубины 10–15 метров. Одна такая плавучая фабрика за сутки может промыть тысячи кубометров золотоносных песков.
Золотые потоки текут от Лены, Колымы, из Чукотки. Золото — валюта, на него наше государство покупает за границей все необходимое для народного хозяйства.
Лена богата не только золотом. В 1955 году в западной Якутии, в бассейне реки Вилюя — самого крупного левого притока Лены были обнаружены месторождения алмазов. Оказалось, что здесь раскинулась целая алмазная страна. Но чтобы открыть ее, потребовались десятилетия напряженного труда ученых и инженеров-геологов.
Алмаз — очень ценный природный минерал 1-го класса, редко встречающийся в природе. Отшлифованные и граненые алмазы называют бриллиантами. Это — драгоценные камни, и стоят они во много раз дороже золота. На протяжении веков бриллианты служили предметом роскоши и были доступны лишь очень богатым людям.
В нашей стране алмаз из праздного парадного камня превратился в труженика. Самое ценное его качество — не чудесный блеск и цветное сияние его граней, а необычайная крепость, твердость и химическая стойкость. Алмаз не может растворить ни одна даже самая сильная кислота. Он намного тверже всех известных минералов. По шкале твердости ему дана наиболее высокая оценка — 10 баллов. И теперь алмазные буры сверлят горные породы, которые «не по зубам» ни стали, ни корунду. Из алмазов делают фильеры — пластинки с малыми отверстиями, через которые протягивают очень тонкую проволоку, весьма необходимую для изготовления радиодеталей. Алмазами обрабатывают все твердые минералы и сплавы. И еще для других многих целей служит этот благородный камень.
Почему-то с давних пор укоренилось мнение, что алмазы «рождаются» только в жарких странах, впитывая в себя палящие лучи солнца. В Европу они попадали раньше главным образом из солнечной Индии. Недаром люди дали алмазу название «солнечный камень» и приписывали ему разные чудодейственные свойства.
А между тем великий русский ученый М. В. Ломоносов предполагал, что алмазы есть и в России, в частности в Сибири. Он писал: «Станем искать металлов, золота, серебра и прочих; станем добираться отменных камней, аспидов и даже до изумрудов, яхонтов и алмазов. По многим доказательствам заключаю, что и в северных недрах пространно и богато царствует натура».
Ломоносову при жизни не удалось проверить свои предположения, а после его смерти они были забыты.
Только в советское время ученые, сравнивая условия, в которых залегают породы в алмазоносных районах мира, высказали предположение, что в бассейнах Енисея и Лены должны иметься месторождения алмазов, настолько схожи по своему геологическому строению эти места с известными россыпями алмазов в Южной Африке.
Геологи получили задание искать в Сибири алмазы.
Всегда трудна была работа геолога — искателя природных кладов:
У открытых месторождений быстро вырос в тайге новый социалистический город Мирный — алмазная столица Ленского бассейна.
Освоение алмазного края шло спокойно, без всякой «алмазной лихорадки». Строить Мирный и добывать алмазы ехали люди, которыми руководили высокие патриотические чувства. Это были комсомольцы прибывавшие бригадами и в одиночку. Ехали и целыми семьями, деловито, надолго, со всем своим хозяйством.
Сначала люди жили в палаточном городе; прошло несколько лет, появились многоэтажные благоустроенные дома, разделенные широкими проспектами.
Молодой город носит символическое имя, ибо слово «мир» для нас означает счастье.
Итак, золото и алмазы. Но этим далеко не исчерпываются природные богатства Лены. Недавно восточнее алмазного района открыто огромное месторождение газа, близ города Олекминска — залежи соли, в южной Якутии — месторождения железной руды и коксующихся углей.
Необозримые таежные леса Ленского бассейна — «зеленое золото» — приносят огромную пользу человеку.
Ленская тайга преимущественно состоит из лиственницы. Она называется светлой, потому что ажурные раскинутые ветви лиственницы, покрытые разреженной хвоей, пропускают на землю много солнечного света. В лиственной тайге всегда светло. Она совсем не напоминает мрачную туруханскую тайгу низовий Енисея. Деревья поднимаются на 30–40, а иногда и на 50 метров от земли и достигают 2 метров в диаметре.
Лиственница хорошо растет на вечно мерзлой почве, потому что корни ее не углубляются в землю, а простираются в горизонтальном направлении. Изделия из ее древесины долговечны, сохраняются тысячи лет и с течением времени приобретают приятную окраску.
Когда археологи раскопали Пазырские курганы на Алтае, то нашли в них много прекрасно сохранившихся изделий из лиственницы — саркофаги, боевые колесницы и другие предметы. Пролежали они в земле тысячу лет. Древесину лиственницы применяют для постройки самолетов, кораблей, различных машин. Как водоустойчивый, не поддающийся гниению материал, она идет на постройку мостов, плотин, причалов.
Из лиственницы, оказывается, можно вырабатывать массу полезных вещей и продуктов. Из 6 кубометров ее древесины можно получить: 200 килограммов целлюлозы, столько же виноградного сахара, 2000 пар чулок, 1500 метров шелковой ткани, 700 литров винного спирта, 6000 квадратных метров целлофана. Из древесины вырабатывают эфирное масло, дубильные вещества, скипидар, уксусную кислоту, канифоль и многое другое.
Кроме лиственницы в ленских лесах много других видов деревьев, тоже приносящих большую пользу: сосна, сибирский кедр, береза; всех не перечислишь.
Ленский бассейн — поистине край несметных сокровищ! И многие из этих богатств еще не разведаны, не освоены, не используются человеком. Но не вечно же они будут лежать под спудом. Скоро и до них дойдет очередь…
Лена завтрашнего дня
Река печали. Мрачное вчера, светлое сегодня. Великий водный путь на Востоке. Окно в Тихий океан. Здесь будут гигантские ГЭС. Сибирская, фантастическая… Река будущего.
«Рекой печали» называли Лену при царизме. Много человеческих страданий видели утесы и лесные великаны глухих мест, в долгой ссылке томились здесь лучшие сыны русского народа. Ленский бассейн был не только далекой колониальной окраиной, где, по словам В. И. Ленина, царили патриархальщина, отсталость и самая неприкрытая дикость, но и тюрьмой деспотического царизма.
В месте впадения в Лену реки Киренги возвышается остров, напоминающий по своей форме горбушку от каравая. Несколько веков тому назад это место понравилось землепроходцам, и они основали здесь одно из первых поселений на Лене. Никто из них тогда не знал, что оно станет мрачной царской тюрьмой.
Остроги и тюрьмы при царизме росли на Лене, как грибы. Политические заключенные томились в заточении в Олекминске, Покровске, Якутске и многих других населенных пунктах. На Лене часто можно было видеть баржи с зарешеченными люками. Из них высаживали и вели под конвоем истощенных и обросших политических каторжан.
После декабристов в этих местах отбывали ссылку революционер-демократ Н. Г. Чернышевский, писатель В. Г. Короленко, деятели большевистской партии — Серго Орджоникидзе, Е. М. Ярославский, Г. И. Петровский и многие другие.
Тяжело жилось и местному населению — тунгусам (эвенкам), якутам, юкагирам. Голод и болезни косили людей. Чтобы как-то просуществовать, прожить долгие суровые и голодные зимы, бедняки употребляли в пищу сосновую и лиственничную древесину — заболонь. Статистикой даже подсчитано — за голодовку каждая семья съедала не менее десяти пудов заболони.
Во время голодовок люди вымирали тысячами; обезлюдевали целые районы. Только за пятьдесят лет в минувшем столетии в Якутии было двадцать две таких голодовки.
После Великой Октябрьской социалистической революции в ленскую тайгу пришла совсем иная жизнь.
пишет юкагирский поэт Николай Лихачев.
Неузнаваемо изменился этот край за последние десятилетия. Возникли десятки новых промышленных и культурных центров, тайгу потеснили поля колхозов и совхозов. Красноречивее всего говорят об этом факты: массивы обрабатываемых ныне земель в шесть раз превышают площадь, засевавшуюся до Октябрьской революции. Добыча пушнины здесь теперь составляет четвертую часть всего, что заготовляется по всей стране.
«Выйдите сегодня на берег реки, — рассказывает о Лене писатель Е. Виллахов в романе, посвященном великой реке, — посмотрите вокруг, вместе с широким раздольем, с ее красивой тайгой вы увидите огни электрического света, трубы заводов и фабрик, увидите славных тружеников, жизнерадостных, любящих свой край».
Еще прекраснее станет Лена завтра. Ее будущее связано с освоением лесных и подземных богатств бассейна. Перспективы здесь поистине огромны. Запасы древесины неисчерпаемы, они исчисляются многими миллиардами кубометров. А лес — это прекрасный строевой материал, пригодный для всякого дела.
На месте открытых месторождений возникли крупные горнопромышленные районы — Алданский, Мирный, Джугджурский и другие. На богатых луговых пастбищах год от году появляется все больше скота. Здесь есть над чем потрудиться, есть над чем поработать.
В условиях Сибири дороги прокладывать трудно. Поэтому люди стремятся как можно полнее использовать реки, самой природой созданные водные пути. Лена стала большой голубой дорогой, соединяющей южные районы Восточной Сибири (Сибирскую железную дорогу) с северными районами и с Северным морским путем. 4 тысячи километров — такова длина судоходного участка по Лене.
Первый гудок парохода местные жители услышали в 1856 году. В ту пору один купчина оборудовал в Киренске первый на Лене затон, где в течение нескольких лет ремонтировался и зимовал первый пароход. Возможно поэтому он и назывался «Первенцем».
Потом число пароходов на Лене стало расти. В первый свой рейс они отправились из Киренска. Так этот город стал колыбелью ленского речного флота и родиной нескольких династий замечательных ленских речников — Марковых, Лаврушиных, Камышовых. Из поколения в поколение знатные капитаны учили молодых речников искусству судовождения.
До Октябрьской революции пароходство было развито слабо; обслуживались преимущественно прииски, а в глубинные районы суда ходили очень редко. Из Ленского бассейна вывозили лишь жалкие крупицы тех неисчислимых богатств, которыми он обладает.
На реке тогда применялся труд «каючников». Так назывались здесь бурлаки. За нищенскую плату «каючники», надрываясь, тянули вверх по Лене тяжело груженные каюки и шитики — большие неуклюжие лодки.
Сейчас в составе речного флота уже не десятки, а многие сотни судов; они совершают рейсы в течение всего навигационного периода, развозя хлеб, уголь, лес, овощи, строительные материалы, промышленные товары. Флот пополнился дизель-электроходами, различными судами специального назначения, кораблями на подводных крыльях. Оживленно стало на великой сибирской реке.
Лена — подлинно великий водный путь на востоке нашей страны. Достаточно сказать, что ныне объем перевозок по ней в 25 раз превышает дореволюционный; дары Восточной Сибири идут во многие порты Советского Союза и за границу.
Однако и у Лены есть свои недостатки, а самый большой из них — это то, что она не соединяется с восточными морями. Чтобы попасть из Архангельска во Владивосток водными путями, необходимо проделать огромный кружной путь и потратить на это уйму времени.
Инженеров давно интересовал вопрос, можно ли сократить его, воспользовавшись сибирскими реками. Было предложено несколько вариантов, но, сказать по правде, этой проблемой никто серьезно не занимался.
Совсем недавно очень интересную и перспективную идею создания большого Транссибирского водного пути, позволяющего весьма сократить путь к портам Тихого океана, предложил инженер Г. Д. Чхеидзе. Он много работал на реках Сибири и хорошо их изучил.
Идея такова. Между рекой Маей (система Алдана) и Тогоноком, притоком Улкана, впадающего в Охотское море, находится самая низкая часть хребта Джугджур, служащего водоразделом между Леной и морем. Инженер считает, что в этом месте следует реки соединить.
Для этого нужно прорубить окно из Ленского бассейна к Охотскому морю — устроить канал длиной в 125 километров, соорудить несколько гидроузлов и два наклонных судоподъемника, чтобы поднимать суда на 170 и 180 метров.
Проект, конечно, грандиозный. Чтобы проложить канал через хребет, нужно вынуть грунта в два раза больше, чем при постройке Панамского канала.
Напомним, Панамский канал строили десятки тысяч рабочих в течение 35 лет. Было вынуто 212 миллионов кубометров грунта. Тогда не было никакой техники, кроме лопат и мотыг. А сейчас имеются такие гигантские землеройные машины, которые смогли бы вырыть русло Панамского канала за один год, если бы одновременно работало несколько агрегатов.
Устройство канала, предложенного инженером Чхеидзе, при современной технике вполне осуществимо, и в сравнительно короткий срок. Выгода от этого намечается немалая. Путь судов, идущих из Европы к дальневосточным портам на Тихом океане, станет на 3 тысячи километров короче. Будет сэкономлено огромное количество топлива и времени. Поэтому средства, затраченные на создание Транссибирского канала, очень быстро окупятся.
В Восточной Сибири с ее главной рекой Леной быстрыми темпами развивается народное хозяйство. Этому краю, отдаленному от основных действующих источников энергии, очень нужна собственная мощная энергетическая база. Энергия необходима золотопромышленным и алмазным районам, предприятиям деревообделочной, бумажной, нефтяной, угольной промышленности.
Здесь все только начинает развиваться. Восточная Сибирь, бывшая отсталая окраина царской России, должна превратиться в высокоиндустриальную страну. И здесь без Лены не обойтись. До сих пор энергия ленских вод не использовалась. А она поистине колоссальна. 250 миллиардов киловатт-часов может давать Лена со своими притоками в течение года. Ее с избытком хватит на все. Более того, часть энергии станет передаваться на дальние расстояния в центральные районы Сибири.
Исследователи уже прошли по Лене и ее притокам и наметили районы будущих новостроек — места, где в недалеком будущем возникнут крупные гидроэлектростанции.
На участке среднего течения намечено построить Мухтуйскую ГЭС, в районе Якутска — Якутскую. Но это — только начало. Венцом Ленского каскада явится Нижне-Ленская ГЭС — сверхгигантская фабрика электричества.
100 000 000 000 киловатт-часов электроэнергии в год — такова будет выработка Нижне-Ленской ГЭС. Этой энергии достаточно для того, чтобы удовлетворить все нужды страны с населением в 50 миллионов человек!
Мощность Нижне-Ленской ГЭС составит 20 миллионов киловатт. Чтобы представить себе могущество гидростанции, достаточно сказать, что она может заменить два таких каскада-великана, как Волжский, и в 15–20 раз будет превосходить по мощности самую большую в США ГЭС Гранд-Кули. Такого еще не знает мировая энергетика!
В здании станции поставят двадцать турбин, мощностью по 1 миллиону киловатт. Через каждую из них потечет большая река, равная примерно Дону.
Выше плотины разольется Нижне-Ленское море. Площадь его в два раза превысит поверхность Байкала, а длина достигнет полутора тысяч километров. От Усть-Кута до моря Лаптевых протянется глубоководная трасса, доступная для судов с большой осадкой.
Массу трудностей пришлось преодолевать проектировщикам, разрабатывавшим схему Нижне-Ленской ГЭС. Как строить такую большую гидроэлектростанцию в условиях вечной мерзлоты? Как сделать, чтобы агрегаты работали бесперебойно в условиях сибирских лютых холодов? Как справиться с рекой, по руслу которой каждую секунду проходит более 15 тысяч кубических метров воды, а в половодье в десять раз больше? Как при бездорожье доставить к месту строительства 2–3 миллиона тонн различных грузов?
Вот лишь некоторые вопросы, сразу же вставшие перед проектировщиками. Сделав с большим инженерным изяществом сложный проект Нижне-Ленской ГЭС, они решили, что удобнее всего штурмовать Лену с двух направлений — из глубины материка и с моря, то есть в качестве второго подхода использовать Северный морской путь. По нему мощные суда и ледоколы смогут в течение года подвозить к устью Лены необходимое оборудование и материалы.
Проекты энергетического использования рек Ленского бассейна обсуждаются и уточняются. На притоках Лены — Вилюе, Алдане, Амге, Олекме — решено создать каскады электростанций. Начало обуздания Вилюя уже положено: на нем начала работать Вилюйская ГЭС, построенная в течение последних лет.
Мощные гидроэлектростанции на Оби, Енисее, Иртыше дают электроэнергию народному хозяйству Сибири. Наступает очередь Лены.
Лену недаром называют рекой завтрашнего дня.
Пройдут года, и в русле великой реки поднимется первая плотина, заработают турбины мощной ГЭС. Над побежденной тайгой потекут электрические реки к новостройкам и городам. За первой плотиной встанет вторая, третья. Над забытым ранее краем вспыхнут электрические светила и озарят яркими лучами самые глухие таежные места бассейна сибирской красавицы-реки.
