На следующее утро позвонила Света.

– Так ты едешь? – спросила она у Анжелики.

– Прости, куда?

– Как куда? – удивилась Светка. – Туда же, куда и все, естественно. Оставить молодежь без присмотра? В конце концов, у тебя где-то там родная дочь ошивается. И ты единственная дорогу и обстановку знаешь, потому что когда-то была там в экспедиции. Ленка сказала, что моя иномарка не годится, так как на тамошних дорогах сразу сядет на брюхо и там и останется. Едем на милицейском козле, Ленка его где-то по своим каналам на время раздобыла, под залог своей машинки. Олег уже спальники и палатки купил, он все-таки полевик и лучше всех в этом разбирается…

– Олег? Спальники?

– Ну да! Если не едешь, так ты хоть пальцем в атлас ткни, где это приблизительно все может быть: база ваша, деревня, откуда Кай родом, и все такое. Атлас я в ларьке купила, а Ленка еще какую-то стратегическую морскую карту притаранила. Ну, это на случай, если придется уходить океаном через северный полюс…

– Почему через северный полюс?!

– Чтобы сразу с кладом в Канаду попасть! – Светка разозлилась. – Ну что ты все ерунду спрашиваешь?! Олег, между прочим, только и спросил: когда и где встречаемся?!

– А кто едет-то?

– Я, Олег и Ленка со своим абхазцем. Еще одно место в козле свободно… Так ты родишь когда-нибудь или нет?!

– У каждого порядочного сокровища должен быть «свой круг», – загадочно усмехнулась Анжелика. – «Зеленая лампа» собирает друзей…

– Кончай юродствовать, вставай на лыжи! – распорядилась Светка. – А то там скоро и вправду снег выпадет, и тогда концов не найдем! Что они там делают-то, в самом деле? Клад, что ли, делят?

* * *

– Я бы хотел, чтобы вы вернулись назад, – сказал Кай, палкой помешивая пшенную кашу, лениво булькающую в котелке над тлеющими углями. – В море и вокруг смотреть больше нечего. Шторма, ветер, холодно. Поход закончен. Можно вернуться и петь песни.

– А вы, Кай? – спросил Владимир. – Вы тоже вернетесь вместе с нами? Или у вас другие планы?

– У меня другой план. Я должен… Но я не хочу, чтобы вас коснулось.

– Ну что ж… – Дмитрий с облегчением вздохнул, встал и потер гудящие от неудобной позы колени. – Я думаю, что раз уж сам Кай так считает (а он знает, как ему удобнее), нам надо собираться и…

– Я лично никуда без Кая не поеду! – сказал Женя. – Так и знайте.

– Я, в общем, тоже не планировал… – осторожно заметил Владимир.

– Как Женька, так и я, – невнятно пробормотал Егор, пробуя ложкой готовность каши.

– Я так понимаю, – впервые на памяти «детдомовцев» Женя предложил свое понимание развития событий. – Что все это время ты по каким-то своим памяткам или наводкам пытался этот самый клад отыскать. Нас просто не трогал, потому что сразу понял – в лесу мы ноли без палки и мороки от нас больше, чем пользы. Если на что и сгодимся, так это только потом – тащить эти сокровища на горбу, если их вдруг много окажется. Ты – «волк-одиночка». Тебе десять километров туда пробежать, двадцать обратно – как не фиг делать. Но у тебя, как я понял, ничего не вышло. То ли вспомнил неверно, то ли догадки неправильные, то ли и не было там ничего, а вся эта история – просто сказка, каких тысяча штук в каждой библиотеке. Ну а теперь тебе просто так сдаваться западло, но и нас дальше за нос водить неловко. Но я тебе, Кай, вот как скажу: вместе приехали, вместе и уедем. С кладом или без клада – это уж дело десятое.

Владимир молча кивнул, соглашаясь со словами друга. Дмитрий страдальчески зажмурился. Егор уплетал дымящуюся кашу.

Кай не стал спорить, ушел из лагеря и где-то думал до вечера, потом вернулся и озвучил следующий по счету план.

Все с ним согласились, но не потому что план был хорош, а потому, что другого все равно не было. Потом Владимир уснул, Женя с Егором пошли смотреть на море, а у Дмитрия жутко разболелась голова. Он сидел у костра, придерживал голову руками и думал о том, что, по сравнению с диким лесом, битком набитым какими-то неопределенными злобными личностями, даже сумасшедший дом (его вечный кошмар с самых ранних лет, которым его пугали в интернате) представляется вполне милым и уютным местом.

* * *

– Ну здравствуй, что ли, Придурок! – голос прозвучал на удивление знакомо, как будто и не было этих десяти лет, в течении которых они не виделись.

Кай даже вздохнул с облегчением. Пусть самым неблагоприятным для него образом, но все же события начали происходить. Томительное ожидание закончилось.

– Где Ольга? – не оборачиваясь, спросил Кай. – Она жива?

– Не знаю, – в голосе не было никакого подвоха, только насмешка умного человека над глупым.

– Как?! – Кай резко повернулся.

Алекс стоял у входа в зимовье, его кожаная куртка была распахнута. Одной рукой он держался за притолоку, а другой направлял на Кая круглое дуло пистолета. Людей разделяло около четырех метров, которые Кай в принципе мог преодолеть одним прыжком.

– Знаешь эту машинку? – спросил Алекс, легонько покачав ствол и плотно затворив за собой дверь. – Она из новых.

Кай не любил огнестрельное, да и вообще любое оружие за то, что оно было законченной сущностью и звало также, как кусок теплого хлеба и стакан свежего молока. Только хлеб и молоко зовут к тому, чтобы их съесть и выпить, а вот оружие… Но все-таки когда-то из Кая готовили боевика и солдата удачи, и «машинку» в руках Алекса он узнал. Это был пистолет-пулемет АЕК-919К «Каштан». Разработан на Коровском Механическом заводе в середине 1990х годов. Первоначально за образец был взят австрийский ПП Steyr MPi-69, однако после выпуска малой пробной партии был обнаружен ряд недостатков, и русские оружейники «Каштан» несколько усовершенствовали. Обновленный образец получил индекс АЕК-919К, и в настоящее время активно рекламируется для вооружения экипажей боевых машин и авиатехники, а также для сил спецназначения МВД и армии.

Принципиальным для Кая оставался тот момент, что скорострельность «Каштана» достигала 900 выстрелов в минуту, а емкость магазина 30 патронов. То есть прыгнуть-то он, конечно, успеет, но противник, в свою очередь, успеет выстрелить, и до Алекса долетят уже две половинки Кая…

– Как? – повторил Кай.

– Я блефовал, – объяснил Алекс. – Узнал от Погорельцева, что девчонка куда-то исчезла, что у вас с ней что-то было, ну и решил попробовать тебя немного поторопить. А то ты приехать-то приехал, но вместо того, чтобы отправиться за сокровищами, все какими-то глупостями занимался… Как видишь, у меня все получилось.

– То есть, про Ольгу ты ничего не знаешь? – уточнил Кай.

– Абсолютно ничего, Придурок, – подтвердил Алекс.

– Меня зовут Кай, Алекс.

– А вот это мне абсолютно все равно, Придурок, – усмехнулся Алекс. – Для меня ты Придурком был и Придурком умрешь. И под этим именем я буду тебя вспоминать… где-нибудь на экваторе…

– Кто и зачем убил Клавдию Петровну? – спросил Кай.

Алекс рассмеялся. Ситуация ему нравилась. И Придурок, в сущности, нравился ему с самого начала знакомства. Жалко, что у них тогда не сложилось. Теперь Придурок заматерел, стал красивым и еще более опасным животным. Но «Каштан» уравнивает любые шансы. Ремень от «Каштана» висел на плече, и поэтому рука совершенно не уставала держать прицел.

– Придурок, ты что, начитался дешевых детективов? А я-то полагал, что ты так и остался неграмотным. Но, может быть, ты смотрел детективы по телику? Там тоже всегда в самом конце преступник, перед тем, как убить, рассказывает жертве все обстоятельства дела, подробно останавливаясь на психологических мотивах совершенного им преступления. А пока он так распинается, успевают прибежать хорошие парни в бронежилетах и убить всех плохих и спасти всех хороших. У нас с тобой не этот случай, Придурок. Никто сюда не прибежит, чтобы тебя спасти. Ты умно сделал, что пришел один, и не взял сюда своих поющих идиотиков. Чтобы уравнять шансы, мне пришлось бы их перестрелять еще до начала нашего с тобой разговора. А так, может быть, они останутся живы…

– Кто и зачем убил Клавдию Петровну? – спросил Кай.

– Нет, ну ты все-таки как был, так и остался – совершенно неинтересный собеседник, – поморщившись, вздохнул Алекс. – Придурок он и есть придурок. И вообще, чем дольше живу, тем больше поражаюсь – насколько вокруг мало по-настоящему умных людей… Но вижу, мы с места не сдвинемся, пока я тебе не отвечу. Никто эту вашу тетку не убивал, Придурок. Артист Погорельцев решил с ней так договориться, используя криминальный оттенок. Она-то сама и вообще никому не мешала. Он даже хотел предложить ей денег за то, чтобы она уговорила своих психов отшить эту, жену нефтяного деятеля. Вот та ему все карты путала, а тронуть ее напрямую он, идиот, боялся… А тетка-то как раз оказалась не из пугливых. Чуть ли не с кулаками на посланника набросилась. Ну, он ее тряхнул маленько… Кто же мог знать, что у нее сердце ни к черту?

– Ага, – сказал Кай и снова отвернулся, вернувшись к прерванному приходом Алекса делу.

Небольшое зимовье Большого Ивана, вопреки предположениям Кая, вовсе не разрушилось до основания за много прошедших лет. Дверные петли кто-то регулярно смазывал. В углу лежанки свернутыми примостились два совершенно не истлевших одеяла, на крючке висели овчинный тулуп и свитер с обмахрившимся воротом. На подвесной полке выстроились жестянки с солью, сахаром, чаем, крупой. На столе у окошка – керосиновая лампа и толстая свеча на деревянной подставке, сгоревшая до половины. На полу под полкой рассыпаны несколько гильз. У железной печки лежит несколько расколотых полешков. В углу стоит веник и разбитые, обрезанные по щиколотку валенки. Даже мох в щелях между бревнами выглядел достаточно свежим. По-видимому, кто-то из деревенских охотников изредка посещал старое зимовье и следил за его сохранностью. Судя по слою пыли, последнее человеческое посещение избушки пришлось на прошедшую зиму.

– Что – «ага»?

Алекс напомнил себе, что поведение Придурка всегда выглядело обескураживающим и никогда не походило на поведение обычных людей.

– Мне больше нечего у тебя спросить, Алекс.

– Зато у меня есть, что у тебя спросить, – Алекс усмехнулся. – Где сокровища Большого Ивана? Ты вспомнил? Ты ведь за ними явился в эту развалюху?

– Я мало что вспомнил, потому что отец ничего толком не успел мне сказать. Но я подумал, мне подсказали и – вот! Я уже нашел крест. Смотри, Алекс!

Кай вытянул вперед руку с крестом не то благословляющим, не то проклинающим жестом. Жест получился очень сильным. Алекс едва удержался от того, чтобы нажать на спусковой крючок. На темном дереве что-то тускло блеснуло – не то эмаль, не то – не ограненные драгоценные камни.

– Ты можешь попробовать взять его и уйти с ним, – предложил Кай. – Раз не нужен выкуп за Ольгу, я отдам так.

Алекс улыбнулся неприятной улыбкой. Его положение вдруг показалось ему не таким уж неуязвимым. Судя по всему, Придурок действительно отдаст крест. И сколько же Алекс пройдет с ним по этому лесу? Ведь здесь, на побережье Белого моря даже целая роща «Каштанов» бессильна против Маугли-Кая. Когда-то они уже ловили его в заснеженном лесу. И тогда у них тоже было оружие… Застрелить Придурка прямо сейчас? Взять крест и быстро уйти, отказавшись от надежды найти все остальное? Поискать самому? Но где и как?

Крест Ефросинии, безусловно, был самой ценной частью могилевского клада. Но слишком уж знаменитой и уникальной. И, стало быть, доказать его подлинность, а потом продать, не привлекая к себе внимания, будет чрезвычайно трудно.

– А где все остальное? – спросил Алекс.

– Остальное я не нашел, – ответил Кай. – Крест лежал отдельно, я вспомнил, отец показывал мне. Больше ничего. Может быть, есть только крест. А может быть, есть и еще что-то, в другом месте. Я не знаю.

– Ты врешь! – Алекс повысил голос, едва не пустив петуха. Все-таки напряжение было слишком велико. – Говори, или я тебя сейчас же пристрелю!

Кай даже не вздрогнул, а Алекс вспомнил, что Придурок с детства обладал невозмутимостью замшелого валуна, и пожалел о своей вспышке. В любых разборках, от семейного скандала до межгосударственного кризиса в конце концов выигрывает тот, кто дольше сохраняет спокойствие.

– Я думал, что ты помнишь, Алекс. Я никогда не вру. Когда не хочу говорить – молчу.

– Мог и научиться, – почти миролюбиво проворчал Алекс.

Кай не ответил, отложил крест Ефросинии в сторону и склонился над столом, рассматривая и перебирая пальцами какие-то вещи в ржавой жестяной коробке из-под конфет. Что именно находилось в коробке, Алексу не было видно.

– Придурок! – позвал Алекс.

– Меня зовут Кай.

Внезапно вся ситуация показалась Алексу лишенной смысла и едва ли не смешной. Почему-то вспомнилась высокая женщина со странным именем Анджа, которая рассказывала про павианов и покровительствовала Кешке-подростку. Показалось, что она тоже могла бы сейчас посмеяться над происходящим.

– Ты действительно отдашь его?

– Конечно. Любая жизнь дороже любой вещи.

– Но я могу сейчас застрелить тебя и забрать крест.

– Конечно. Но есть какие-то причины и из-за них ты еще этого не сделал. Они действуют теперь и будут действовать через минуту. Может быть, ты тоже ждешь хороших парней, Алекс?

Вот тут Алекс не выдержал и улыбнулся, и Кай с готовностью ответил на улыбку противника своим коронным волчьим оскалом. Как странно и курьезно поворачивается порой жизнь, – подумал Алекс. Пожалуй, лучше и доходчивее всех написал об этом Дюма. Интересно, читал ли Придурок сагу про четырех мушкетеров?

– Отойди к лежанке, Иннокентий, – сказал Алекс. – Залезь на нее с ногами и прижмись к стенке. Крест оставь на столе.

Кай пожал плечами и, не особенно торопясь, выполнил приказ. Каштан был хорошим и увесистым аргументом, а Кай, несмотря на сложившееся о нем за последнее время мнение окружающих, вовсе не был супергероем. И, что характерно, он никогда не хотел им стать. Подумав, Кай решил, что и отец-вор, и дед-чекист безусловно одобрили бы его теперешний выбор. Живой Кай, несомненно, при любых обстоятельствах понравился бы им больше, чем мертвый.

Алекс, по прежнему держа Кая под прицелом, подошел к столу и, также не торопясь, протянул руку к всеправославной святыне…

– Не трожь крест, нечестивец! – гневный вопль слился со звоном разбитого стекла.

Маленькое подслеповатое окошко словно взорвалось, а Алекс вздрогнул и, не успев обернуться на звук, нажал на спусковой крючок…

Кай зарычал от боли и скорчился на лежанке у стены, обхватив себя руками.

Алекс грязно выругался, перевел ствол «Каштана» в окно, выстрелил короткой очередью, быстро шагнул обратно к двери и запер ее на засов.

– Придурок, ты еще жив? – позвал он.

– Ага! – конструктивно ответил Кай. Помолчав и, видимо, проведя какую-то внутреннюю ревизию своего состояния, спросил. – А кто там подошел? Хорошие парни?

Алекс осторожно выглянул в разбитое окно.

– Попрятались, – сообщил он. – Но ты знаешь, мне показалось, что это был поп.

– Был монашек. С самого начала, – подумав, сказал Кай. Неловко пошевелился и не сумел удержать болезненный стон.

Алекс поморщился. Затем подошел к печке и, присев так, чтобы видеть Кая, принялся готовить растопку.

Некоторое время в избушке царило молчание. Было слышно только тяжелое дыхание Кая. Потом Кай спросил:

– Зачем?

– Пока неизвестно, кто там снаружи, – с непонятной ему самому готовностью объяснил Алекс. – Мне надо подумать. При любой попытке влезть сюда я брошу этот чертов крест в печку. Если там церковники, это должно их остановить.

Кай промолчал в ответ, а Алекс помотал головой, пытаясь справиться с наползающей тошнотой.