Олег тронулся в обратный путь.
После гадания он ощущал в себе подымающую дух радость жизни, весёлую молодую силу и уверенность. И теперь он заметил то, чего не замечал ещё вчера: как прекрасен месяц червень - время молодого расцвета природы, буйного, бесшабашного, удалого кипения молодых сил. Он заметил, как сочна и густа листва на деревьях, как высока трава, как ярки цветы, как весело журчит ручей, как маняще ласково плещется река, как ясно и просторно бескрайнее небо.
Неподалёку от Пскова под вечер Олег наехал на игрища.
В светлой бело-зелёной берёзовой роще, пронизанной розовым отсветом заходящего солнца, нарядно одетые девушки и парни водили хороводы. Слышалось пение, удары бубна, ласково-протяжное гудение сопелок.
Росшая посреди поляны одна молодая берёзка вся, снизу доверху, была украшена разноцветными тряпочками, связками цветов, плетёнками из золотистой соломы.
Но вот смолкли бубны и сопелки. Девушки, оставя парней, подошли к украшенной берёзе и повели хоровод вокруг неё, припевая:
Сложив приношения под берёзкой, девушки разошлись по всей поляне.
И снова поляна и прилегающая к ней часть берёзовой рощи наполнилась песнями, звуками гудков и сопелок, криком, смехом.
Олег пустил коня и присоединился к гулянью.
Невдалеке под напев гудка и глухие чёткие удары бубна плясали три девушки. Они плавно плыли одна за другой, расходились, клонились, как тростинки на ветру, вскидывали вверх руки, и освобождённые от запястий широкие рукава, падая на плечи, обнажали белые локти, как будто белые лебёдушки, всплеснув крыльями, поднимали к небу головы.
Вдруг Олег почувствовал на себе пристальный взгляд.
Он обернулся и увидел девушку, которая смотрела на него.
Она была очень красива. И несмотря на то, что её платье было без блестящих нашивок, на шее было надето простое ожерелье из речных раковин, волосы на голове охватывал бедный узенький обруч с мелкими налобными украшениями и тусклыми височными кольцами, она держалась гордо и уверенно.
Олег подошел к ней.
- Как тебя зовут?
- Взгарда. А ты кто?
- Служил в дружине у новгородского князя, теперь еду счастья ищу, а зовут меня Олег.
Торжественное пение сменило громкое веселье. Все двинулись к реке, над которой поднимался сизый туман. Девушки и парни встали на берегу.
Пение смолкло. Слышался только плеск набегающих на берег волн.
Первая пара подошла к самой воде. Парень наклонился и ковшом почерпнул из реки воду. Отпил сам, дал девушке.
Девушка допила ковш.
За первой подошла вторая пара и ещё несколько пар.
После того как парень и девушка выпили из одного ковша рзчной воды, они считались мужем и женой.
Олег взял Взгарду за руку и сказал:
- Иди за меня замуж. Я твоему отцу любой выкуп уплачу.
- У меня нет отца, и выкупа за меня платить некому.
- Ну, так пойдёшь?
- А ты сглазу не боишься? У меня ведь чёрный глаз.
- Не боюсь.
Взгарда протянула ему руку, и они подошли к реке.
Взгарда сама зачерпнула полный ковш и подала Олегу.
Он торопливо отхлебнул из ковша, и у него закружилась голова от этой воды, как от вина, что привозят купцы из далёкого Царьграда.