Совещание продолжалось.

— Осталось обсудить один вопрос. — Директор обвел присутствующих строгим взглядом. — До каких пор сотрудники будут опаздывать?

Ирина скисла окончательно. Укрепление трудовой дисциплины — это надолго.

— Извините, у меня важный звонок, — стараясь не стучать каблуками, она выскользнула из кабинета. Важный звонок не был выдумкой. У Дианы — окно между встречами, значит можно перекинуться парой фраз.

— Достали, — объявила Ира вместо «здрасте».

— И вам не болеть, — ответила подруга и сразу же подрезала крылья: — У меня через десять минут начнутся переговоры.

Сущее наказание эти бесконечные Дианкины семинары, встречи и всякое-разное.

— В общем, у меня новости. Сподобилась, наконец-то, получить гнусное предложение.

— То есть? — Обрадовалась новости подруга. — Кто, когда?

Утро началось со звонка:

— Ира, зайдите ко мне, — уронил Сева. Затем добавил, зачем-то: — пожалуйста.

В кабинете Рубаняк напомнил про совещание, вернул исправленные договора и даже не доставил себе удовольствие прокомментировать сделанные девчонками ошибки. Затем без прелюдий заявил:

— Я еще раз внимательно изучил вашу докладную и хочу сделать встречное предложение. Давайте, поступим так, я закрою глаза на ваши делишки, а вы в свою очередь…

— Какие делишки? Что вы имеете в виду? — переспросила Ира в полном недоумении.

— Ну, то есть… — немного смущенно Сева выдавил: он обещает некоторое попустительство со своей стороны, если Ира в ответ поделится с ним частью своего премиального процента и согласится проводить с ним часок-другой пару раз в неделю.

Смешно, но первой реакцией стало умиление. «Сподобилась!» Наконец-то непосредственный начальник сделал «гнусное» предложение. «Значит, слухи о сексуальных домогательствах в современном бизнесе не так уже и преувеличены?!» — хмыкнула Ира. На большее чувства юмора не хватило.

— Уточните, пожалуйста, — медленно произнесла, — что значат делишки, на которые вы собрались закрыть глаза и в чем будет заключаться попустительство?

Рубаняк скорчил недовольную гримасу:

— Договоры, которые заключают ваши менеджеры — это сплошное недоразумение. В них столько ошибок, что мысли о злоупотреблениях возникают сами собой. Я уже не говорю про постоянные откаты клиентам и оплату наличкой.

— Над договорами мы работаем. Что касается остального, то правила в рекламном бизнесе установила не я.

Рубаняк отмахнулся от объяснений.

— Хаос — прекрасная среда для махинаций. Раз так, я хочу с этого что-то иметь.

— У вас, Сева разгулялась фантазия, — отрезала Ира. — Это же касается и другой части вашего рационализаторского предложения. Или … — Ирина выдохнула, — я что-то не так поняла? Возможно, вы имели в виду нечто совсем иное?

Рубаняк легко пошел на попятный:

— Ирина Игоревна, я ни как ни хотел вас обидеть…дело-то полюбовное…

— Полюбовное?

Потом Ира сама удивлялась столь бурной реакции. С трудом подавив желание, ударить Севу по наглой роже, она резким движением смахнула со стола бумаги, швырнула в угол подвернувшуюся под руку статуэтку золотой черепахи с зажатой во рту монеткой и стремительно вылетела из кабинета, с грохотом закрыв за собой дверь.

— Наглая баба! — Полетело вдогонку.

Она услышала и не поленилась, вернулась, прошипела в растерянные мужские глазенки:

— Сам козел!

Затем Ира демонстративно медленно достала из кармана мобильник, мельком взглянув на экран, нажала пару кнопок:

— Василий Иванович, — протянула игривым тоном, — Лужина беспокоит, Ирина. Извините, что потревожила, но срочно нужна ваша помощь. Господин Рубаняк слишком многое себе позволяет. Он …

Сева побледнел, но не проронил ни слова.

— Он … — Ира специально затянула паузу. Пусть Рубаняк помучиться: — Он кричит на меня. А сегодня дело дошло до оскорблений. Почти до рукоприкладства.

— Я поговорю с ним, — угрюмо уронил Рязанов.

— Если можно — прямо сейчас. Я звоню из его кабинета.

— Передайте Севе трубку!

— Одну минуту.

Рязановское недовольство не уместилось в трубке и вырвалось в комнату.

— Сева, что за дела? — услышала Ирина чужой диалог. — Какого черта? Ты что совсем …

Далее последовала неформальная лексика.

— Все понял! — выдохнул Сологуб в ответ и вернул Ире телефон. Затем, резко оттолкнув кресло, выбрался из-за стола, отошел к окну. С минуту Рубаняк изучал пейзаж, а потом уронил, не поворачивая головы:

— Ирина, простите меня и давайте, забудем про этот инцидент. Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, вы слишком красивая женщина, что бы рядом с вами не хотелось делать глупости…

…

— Так и сказал? Да, он поэт, твой Рубаняк. — Диана восхищенно цокнула языком и нараспев повторила: — Наверное, вы слишком красивая женщина, что бы рядом с вами не хотелось делать глупости. Везучая ты Ирка. Мне такое директора не говорят.

— Еще бы. Узнав размер твоего гонорара, они просто теряют дар речи.

— Ой, опаздываю. Но ты подумай над предложением. Возможно, это начало чего-то большого, светлого, взаимовыгодного.

Вместо голоса подруги в трубке разлились короткие гудки. Время аудиенции закончилось. Ира с сомнением посмотрела на дверь директорского кабинета. Совещание еще продолжалось. Вернуться? Ни за что!

Появление начальника отдела нарушило рабочую обстановку. Девчонки закончили телефонные разговоры с клиентами и затеяли допрос.

— Что вы обсуждали на этот раз?

С утра Оля и Лара уже получили нагоняй от Севы и свято верили, что за один проступок дважды не наказывают. Тем ни менее Ира сделала строгое лицо:

— Первый час меня ругали меня за договора. Второй грозили штрафными санкциями. Под конец третьего обещали расстрелять.

— Ты нас защищала? — пискнула Лариса.

— Конечно. С пеной у рта, — призналась Ира.

— Я знаю, что ты им сказала, — обернулась Оля. Копируя Ирины интонации, она возвестила: — Главную задачу — приносить деньги — мои барышни выполняют блестяще. Остальное — хочется верить — когда-нибудь изменится. Так?

— Так, так, — подтвердила Ирина. Она никогда не давала своих менеджеров в обиду. Даже если они того заслуживали.

— Еще надо было подчеркнуть, что мы больше не будем, — вставила «пять копеек» Лара.

— Блин, как же мне это в голову не взбрело?! Такой аргумент не использовала! Убедительный и новый, главное.

— Это ты, напрасно, — осудил коллектив хором. Затем Лара отметила:

— Руководство должно верить в своих сотрудников. Только тогда из них вырастают настоящие герои капиталистического труда.

— Может быть, перестанем паясничать и возьмемся за работу? Ваши глупости здесь терпят исключительно из-за ваших достижений. Так что вперед и с песней.

— Мы хорошие… — напомнили подчиненные.

— Заразы вы и вообще. Ну, да ладно, все временно реабилитированы.

Лирическое отступление

Если у человека есть настоящее большое желание, жизнь обычно подбрасывает ресурсы для его исполнения. Ирина убедилась в этом, как обычно, на собственном опыте. Продвижение или продажи можно организовать, имея хороших или хотя бы приличных исполнителей. Найти их невероятно трудно. Поэтому первое время свои начинания Ира реализовывала сама. Это занимало массу времени, но было эффективно. Сама придумала — сама претворила в жизнь — результативность 100 %. Одно плохо, много так не наработаешь. Позже, когда масштабы проектов выросли; а количество стало неподъемным, Ирине пришлось заводить подчиненных. С ними пришли проблемы. Люди слушали и не слышали, обещали и не держали слово, Не помнили, не понимали, не…не…Коэффициент полезного действия некоторых особо одаренных индивидуумов обретал даже отрицательную величину.

С Ларой и Олей Ирина познакомилась на своей третьей работе и, когда увольнялась, позвала с собой. Двадцатидвухлетняя симпатичная Лариса, хотя и думала постоянно о женихах и свиданиях, была гением продаж. Ей не хватало одного — масштаба. Год Ира нянчилась с юным дарованием: учила не только много работать, но и думать, наблюдать, просчитывать выгоды каждой ситуации. Лариса оказалась отличной ученицей, не в пример Ольге. Та тоже могла стать не плохим менеджером, если бы хотела. Но двадцатилетняя Оля крутила серьезный роман с обеспеченным мужчиной и службу воспринимала, как явление временное и необязательное. И все же даже такая, иногда составляла конкуренцию Ларисе.

*

— Ира, а меня сегодня Марина Львовна о тебе расспрашивала, — вспомнила Лара. — Интересовалась, где ты живешь, с кем, давно ли в разводе, почему всегда нарядная и т. д.

— Вот зануда, — всполошилась Оля. — Она мне вчера те же вопросы задавала.

— А Генрих в комнате был? — задумалась Лариса.

— Был, — припомнила Ольга.

— Это она для Сологуба старается.

Ира поморщилась. Неугомонные девчонки, вечно совали нос, куда не следует.

— Сейчас кто-то принесет мне на проверку очередной договор.

Тема женихов в отделе продаж была самой популярной. Но, если достоинства и недостатки Оли-Лариных ухажеров обсуждались всерьез и подолгу, то в Ирину личную жизнь без разрешения лезть не полагалось. Исключение составлял лишь местный холостяцкий резерв: Сева Рубаняк, Генрих Сологуб и отчасти полусвободный Иван Ильин.

— Между прочим, Генрих Романович — отличная партия, — продолжила Лара. — Он работал когда-то в школе, потом выучился на бухгалтера. Квартиру у Рязанова выслужил. Теперь выплачивает по льготному тарифу.

Ира оставила реплику без комментариев. Хотя могла бы объяснить: квартира — это золотые наручники, которым умный Василий Иванович приковывает к себе классных специалистов. Генрих решил жилищный вопрос, отселил замужнюю дочь, зато теперь никогда не сможет уволиться, он в вечном долгу перед шефом и ради уменьшения этого долга будет пахать на благо рязановской империи, сколько хватит сил.

— Ира, как думаешь, ты нравишься Генриху? — любопытствовала Оля.

— Тоже мне сказала: нравишься! Да он влюблен до помрачения рассудка, — серьезно ответила Ирина.

Девчонки прыснули. Ясность мысли Генриха Романовича априори не подвергалась сомнению.

— Говорят, он просто обожал свою жену. А сухарем стал после ее смерти.

Дальнейшее обсуждение биографии главбуха продолжилось без Ирины. Следовало кое-что уточнить с господином Ильиным, и, убедившись, что Иван уже на месте, она отправилась в редакцию. С тем же успехом можно было оставаться на месте.

Как обычно, не поднимая глаз, Иван рассказал, какой будет рекламная статья и, не дав вставить слово, сразу отослал к Рубаняку.

— Ира, пожалуйста, не настаивайте. После нашего прошлого эксперимента, Сева категорически запретил отклоняться от формата. Решайте вопросы с ним.

«Уже решила», — горько вздохнула Ирина.

В самом мрачном расположении духа она вернулась в отдел.

— Давай, я угадаю, что сказал Ильин, — Лара скорчила смешную рожицу — хотела развеселить взгрустнувшую начальницу.

— Тоже мне Шерлок Холмс. У Ивана всегда одни и те же отмазки, — перебила Оля.

— «Я — за. Но, кто нам разрешит это сделать?» — почти дословно процитировала Лара.

— Но тогда же концепцию журнала придется менять! — Оля выдала вторую версию.

Сколько раз звучали эти или похожие бессмысленные фразы? Сколько идей загублено, выхолощено, похоронено заживо! Сколько проектов уже никогда не состоится! Ира зябко повела плечами, просто ужас какой-то!

— Бедный Ваня, — Лариса вздохнула с нарочитой грустью.

— Это мы бедные, — исправила Ира. — Деньги теряем на ровном месте.

— Мы-то свое возьмем, — продолжила Лара. — А вот Иван Павлович, кажется, окончательно потерял шанс на взаимность.

Ирина поджала губы:

— Девочки, мне надоели ваши глупые шутки. Я, конечно, невозможная красавица, но это не повод считать, что все мужчины в меня влюблены. Поэтому оставьте Севу, Генриха и Ивана в покое.

— Но мы хотим, чтобы ты вышла замуж, — Лара была полна искреннего сочувствия.

— За одного из наших редакционных холостяков? — уточнила Ира.

— Почему нет? — Оля удивленно приподняла тонко выщипанные брови. — Нормальные мужики. И уж точно не ровно к тебе дышат.

Тут же последовал перечень признаков. Девчонки вели регулярный учет: кто, когда и какими глазами на посмотрел на их начальницу, что и с какой интонацией сказал, и что под этим подразумевалось. Особенно впечатлял финал исследования:

— Наши холостяки явно готовы в игре, но не решаются открыть карты, — выдала Лара, под согласный кивок Ольги. — Сева к тебе точно неравнодушен. Иначе, он бы давно тебя уволил. И нас, в придачу. И Генрих тебе определенно симпатизирует. Марина Львовна напрасно суетиться не будет. А уж Иванушка и вовсе влюблен, как телок. Но он боится тебя, как огня, и никогда не сделает первый шаг. В общем ситуация очень не простая. Но перспективная. Если бы не одно но.

— Какое? — устало спросила Ира.

— Сама знаешь. Ты у нас, Ирина Игоревна, дама приятная во всех отношениях, но очень энергичная. В пересчете на одного простого смертного тебя слишком много. Ты слишком красивая, слишком умная, слишком сильная. На твоем фоне нормальные рядовые мужики чувствуют себя дискомфортно. А уж наши, ввязавшись в конфликт и почувствовав на себе твою железную хватку, и подавно.

— Хватит фантазировать, — оборвала Ира час откровений.

— И это говорит человек, который учит нас мечтать… — оставив последнее слово за собой, наглый персонал приступил к работе.