— Спасибо, было очень интересно, — Ильин выключил диктофон и отхлебнул остывший кофе. Во время работы он не пил и не ел.
— Еще бы, я ведь лучший специалист в этом вопросе, — скромно констатировал Павлюков.
Иван вежливо улыбнулся и не стал уточнять, что сегодня лучшими себя называет все кому не лень.
— Что ж, — эксперт обиделся и заторопился, — тогда я пойду. Всего хорошего.
— А я, пожалуй, останусь и пообедаю, — ответил Ильин. — Еще раз благодарю. До свидания
— Приятного аппетита.
Обычно Ильин обедал взятыми из дому бутербродами, но сегодня, слушая Павлюкова, решил устроить себе праздник и приобщиться к красивой жизни. Тем паче, деньги для этого были. В прошлом месяце он расколол пару клиентов на рекламу и как раз вчера получил за это премию.
Проглотив последний кусок бифштекса с кровью, Иван осторожно промокнул губы салфеткой и с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Все что мог, он уже съел. Пора возвращаться в редакцию. Как минимум, следовало ответить на звонки Туманцева. Шеф-приятель звонил уже три раза.
— Ну, чего ты наяриваешь? — Ильин изобразил раздражение.
— Ванька, тут такие дела, — сразу зачастил Николай. — Краля-то наша не замужем. И вообще, я теперь о ней все знаю.
— Какая краля?
— В белом пальто.
— Скоро буду, — бросил сурово Ильин, не желая развивать тему. Туманцеву дай волю, разорется на всю редакцию, потом от любопытных вопросов проходу не будет.
Едва Иван переступил порог родной конторы, Туманцев ткнул ему под нос листок бумаги.
— Ирина Иринина, — прочитал Иван. Далее следовал обычный для анкеты знакомств набор сведений.
Ирина Иринина
Возраст: 45 лет
Знак Зодиака: телец
Страна, город: Украина, Киев
Семейное положение: разведена
Дети: 1
Глаза: карие
Волосы: темные
Рост, см: 165
Вес, кг: 70
Познакомлюсь для: реальной встречи, общения по интересам, серьезных отношений, женитьбы, женитьбы за рубеж, совместного отдыха, интимных отношений
О себе: работаю, зарабатываю, не нуждаюсь в поддержке; привлекательная, с чувством юмора; сын взрослый; подробности — при общении
О том, кого я ищу: мужчину, свободного, без проблем, который устал от одиночества, умеет любить, и хочет быть любимым. С серьезными намерениями и разумной разницей в возрасте
Мой темперамент: разный
Отношение к курению: не курю, к курящим отношусь терпимо
Отношение к спиртному: люблю шампанское
Люблю ли готовить: умею и люблю
Мое любимое блюдо: их много
Мой любимый напиток: кофе по утрам
Мое любимое занятие: работа, которой занимаюсь
Мои основные черты характера: умная и энергичная
Больше всего в человеке я ценю: ум, порядочность
Больше всего в человеке мне не нравится: категоричность, глупость, необязательность
Я люблю компанию или уединение: когда как
Мое любимое время года: весна, лето, осень, зима
Мой любимый отдых: не очень умею отдыхать
Предпочтения в музыке: кроме тяжелого рока и джаза
Предпочтения в кино: психологические триллеры
Мое отношение к домашним животным: люблю собак
— Класс! — Ильин восхищенно цокнул языком.
— Что именно? — уточнил Туманцев.
— Не знаю, — Иван улыбнулся. Получилось глупо, по-мальчишески. Но мысль, что у красавицы незнакомки никого нет, была ему приятна.
— Не вижу ничего хорошего, — Николай, как обычно, мыслил глобальными категориями. — У тебя нет шансов.
— Почему?! — возмутился Ильин, он почти соответствовал требованиям. То есть устал от одиночества, хотел любить и быть любимым, имел серьезные намерения и разумную разницу в возрасте. Про отсутствие свободы и наличие некоторых проблем Иван вспомнил, услышав вопрос Николая:
— Таким женщинам нужны другие мужчины.
Ильин скинул куртку, прошел к столу, включил компьютер. Пока машина загружалась, достал из сумки диктофон.
— Не спорь, — приказал Николай. — Не трать понапрасну силы.
Иван в ответ лишь раздраженно хмыкнул. Как ни было обидно, но Туманцев сказал правду. «Мне нечем заинтересовать такую женщину, нечем привлечь, нечем удержать. У меня нет денег, машины, внешних данных, а раз так, то и соваться к ней незачем», — горькую истину нечем было подсластить.
— Значит, если у меня нет денег, квартиры и машины, я и любить не имею права? — Иван гневно ударил по столу ладонью.
— Имеешь, — утешил Николай. — Мы живем в свободной стране, где каждый имеет право на любовь. А также на элементарный здравый смысл, который говорит, что отдавать бывшей жене практически все заработанные деньги совсем необязательно. По мне это самая что ни есть вопиющая глупость.
— Тома — не бывшая жена!
— Все равно: отдавать деньги глупо!
— Пошел, ты!
— Сам иди.
Начавшуюся перепалку оборвал телефонный звонок.
— Да, да, спасибо. Обязательно, — Туманцев положил трубку и повернулся к Ильину. — Эй, ты, борец за права человечества, где твоя сумка?
Ильин обернулся:
— Вот, блин, неужели забыл в кафе? Точно, я же ее на стул положил.
— Вместо того, чтобы о любовях размышлять, ты бы за вещами приглядывал.
— Сам знаю, что делать, — Иван ухватил куртку и торопливо покинул комнату.
— Ильин, будешь много выступать, уволю тебя к чертовой матери, — полетело вдогонку.
«Не уволишь, — подумал уже за дверью Иван. — Кто за тебя тогда будет работать?»
Лирическое отступление
Уверенностью Ильин не отличался никогда, да и надобности в том особой не испытывал. Зачем взваливать на себя лишнее, если рядом всегда есть кто-то сильный, умный, решительный, готовый принять на себя руководство его жизнью? В детстве таким командиром была мама. В браке — Тамара. В нынешних реалиях опорой и надежей стал Туманцев.
Коля появился, когда жизнь превратилась в полное дерьмо, научил, вразумил, устроил. Только благодаря поддержке Туманцева Ильин решился на радикальные перемены, попал в журналистику, нашел себя и пережил уход жены.
Более того, специально, чтобы вытащить Ивана из депрессии, Туманцев затеял выпуск приложения к основному журналу и завалил своего заместителя таким количеством работы, что думать и страдать стало некогда.
Ильин возвращался домой полумертвый от усталости, глотал ужин, тупо смотрел телевизор, потом мгновенно засыпал, благословляя Бога и Николая за насыщенность своего существования и физическую невозможность ощущать что-либо. Если же тоска побеждала, Ильин по наущению того же Туманцева, отправлялся на улицу и искал лекарство от одиночества. «Лекарства» торговали овощами и фруктами за два квартала от дома, у перехода. Простые, грубоватые, неухоженные, они не вызывали желания, пока были одеты. С голыми женщинами Ивану было проще. Если бы милые дамы еще не рассказывали свои полные трагизма истории! Слушая об оставленных в маленьких городках детях, о спившихся или умерших мужьях, о ставшей привычной бедности и безысходности, Ильин ощущал себя, чуть ли не зажравшимся буржуем. Он всего лишь жил без душевного тепла, любви и секса. У него в принципе все было хорошо.