Распрощавшись с Сэррером и его новоиспеченной невестой, мы с Флорианом оседлали коней и двинулись в путь. Дорога была не близкой, ведь лес, в котором ведьма держала прелестную Золотой Локон, являлся одним из старейших и наиболее магических лесов наших земель. В нем можно было найти все: фей, волшебников, гномов, диковинные цветы и коренья, волшебные грибы под два метра в высоту, светящихся по ночам бабочек, рыб, умеющих выходить на берег реки… И еще много-много магических мелочей, способных свести с ума, если только все это появится перед тобой сразу. Но. Лес Годвиан – был действительно волшебным. Правда-правда. А от того тайны свои он открывал лишь тем, кто верит и умеет ждать. Что же до нас с Флорианом, то настроение у обоих было препаршивое. (Флориан переживал за судьбу страны, я переживала за переживания Флориана) Поэтому лес, прочтя нас, предпочел не трогать таких унылых путников своими чудесами. От того мы и ехали по обычному темному лесу. ну разве что дорога была извилистой и все никак не кончалась. Это, видимо, Годвиан злился на нас.
Так и прошел бы путь, но где-то через час наших попыток выбраться, случилось нечто примечательное.
Огромная, страшная жаба, сидевшая на обочине, вдруг сделала прыжок и оказалась прямо у Флориана в седле.
Гордун (конь Флориана) заржал, раздраженный тем, что какая-то жаба смеет на нем кататься, заржал и резко остановился. Мне и Зое пришлось последовать их примеру. Не заржать, конечно. Но остановится это точно.
-Какая страшная жаба, - пробормотал Флориан, внимательно осматривая новую наездницу. Я подъехала ближе, поровнялась с моим принцем, и тоже посмотрела на прыткое создание возле него. Да. Жаба была уродлива. Все в бородавках. Жирнющая. Неприятно-коричневого цвета.
-Я бы это скинула, - настойчиво сказала я.
Но Флориан, словно завороженный, продолжал смотреть на жабенцию.
А жаба, в свою очередь, не менее заинтересованно смотрела на моего принца.
-Что если это заколдованная принцесса? – наконец произнес Флориан.
Да, такого вывода я и боялась.
-А что, если нет? – предложила я.
-Смотри, как она на меня смотрит. И прыгнула на лошадь. Высоко. Обычные жабы так не умеют!
Я посмотрела на жабу. Оценила ее по новым параметрам.
-Ну да, прыгучая, - согласилась я, - Но ведь мы в Годвиане. Лес – волшебный. Жабы – прыгучие. Вот и все. Оставьте ее здесь и поедем.
-Лес волшебный…, - повторил за мной Флориан, - Волшебный лес! Точно! эмми, дружище! (тут мне снова достался хлопок по плечу) Ты – гений!
-Боги…, - только и подумала я, - Неужели Фориан…
Мои опасения оправдались.
-В волшебном лесу ничего не происходит просто так! – продолжал принц, - И эта жаба абсолютно верно принцесса! Надо лишь ее поцеловать!
-Я бы не стала, - жалобно взмолилась я, - Смотрите, какая она слизкая. И небось холодная…
-Не будь девчонкой! – подмигнул мне Флориан, - Сейчас я ее поцелую, и уже вечером я – король!
-А если уже вечеом вы подхватите от жабы какаю-нибудь лесную болезнь? – с тоской предложила я, но Флориан меня не слушал, а уже тянул губоньки к жабе.
Я зажмурилась. Противно ведь!
Произошло чмоканье. Потом хлопок. Все, расколдовал мой принц свою жабу. Чего только не сделает поцелуй особы знатных кровей! Говорят, даже от болезней лечит(то-то видимо папа Флориана по ночному городу и любил погулять. Лечил подданых женского пола. И для магии, вопреки всеобщему мнению, даже любви не надо. Лишь желание что-то свершить, наличие титула и губы!)
Нехотя, я раскрыла глаза и обомлела.
На седле возле Флориана сидел здоровенный бородатый мужик. Да еще и с топором.
-Ты это, принц, спасибо! – сказал мужик, изумленному (мягко говоря) Флориану, - Меня тут одна фея заколдовала, когда я ее любимый дуб срубил, вроде так. А вы, принц, молодец. Спасли меня.
Повисло ледяное молчание.
-Ну я это, того, пошел.
С этим бородач слез с лошади и развернулся в сторону леса.
Едва он скрылся, я перестала сдерживаться и громко рассмеялась.
-Зато я человека спас, - побормотал мой принц, и мы двинулись дальше.