Княжил некогда в Полоцкой земле князь Всеслав Брячиславич. Говорили о нем люди, что наделен он чародейным даром, что ведомы ему и прошлое, и будущее, и может он, если захочет, обернуться хоть птицей-соколом, хоть рыбой-щукою, хоть серым волком, хоть златорогим туром.

Было у князя-чародея семеро сыновей. Умирая, разделил он между сыновьями города Полоцкой земли: старшему, Рогволоду, указал княжить в самом Полоцке, прочим – кому в Изяславле, кому в Минске, кому в Гродно, кому в Бельчиче, а младшему, Святославу, – в Витебске, что стоял на берегу реки Витьбы, по которой и получил свое название.

У князя Святослава и жены его Софьи родилось трое сыновей – Василько, Вячеслав и Давыд и две дочери – Предслава и Градислава. Обе дочери были красавицами, но Предслава была не только хороша, как майский день, но еще и разумна, подобно мудрым девам из сказок. С малых лет пристрастилась она к чтению книг, причем читала не только по-русски, но и по-гречески, и по-латыни, а писать выучилась лучше иного мастера-доброписца, который переписыванием книг зарабатывал себе на жизнь.

А еще с малых лет слышала княжна Предслава рассказы о своих предках, гордых полоцких князьях, дороживших своей независимостью и не желавших подчиняться своим киевским родичам. Предслава, как и ее предки, гордилась своей родной землей и мечтала совершить что-нибудь благое для приумножения ее славы.

Когда Предслава подросла, отец начал подыскивать для нее жениха среди соседних князей. Юная княжна встревожилась. Замужество ее ничуть не прельщало и виделось тяжкими оковами, которые навсегда прикуют ее к семье, замкнув круг ее жизни на одних лишь домашних обязанностях.

Однажды в конце лета сидела Предслава с книгой у окна своей светлицы. В закатном небе розовели легкие облака, посреди широкой улицы на зеленой траве девушки водили хоровод и пели:

Предслава читала житие святой Евфросиньи Александрийской.

Жила святая Евфросинья семьсот лет тому назад в египетском городе Александрии, была она дочерью знатных и богатых родителей. Матушка ее рано умерла, и растил Евфросинью отец, который души не чаял в дочери. Был он человеком благочестивым, часто посещал ближайший монастырь, чтобы побеседовать с его настоятелем о Боге и о вере, и всегда брал с собой Евфросинью. Их речи так глубоко проникли в душу отроковицы, что она твердо решила посвятить себя Богу. Евфросинья перестала наряжаться, раздала подругам все свои украшения и, когда ей минуло восемнадцать лет, объявила отцу, что намерена уйти в монастырь. Но отец, до той поры безотказно выполнявший все ее желания, на сей раз рассердился, запретил ей даже думать о монастыре и велел готовиться к замужеству, поскольку уже нашел для нее достойного жениха.

Той же ночью Евфросинья переоделась в мужское платье и убежала из дому. По дороге ей встретился старец – странствующий монах. Она назвалась мужским именем – Измарагд – и попросила, чтобы он совершил над ней обряд пострижения. Старец ничуть не усомнился, что перед ним не девушка, а отрок, и постриг ее в монашество.

Теперь Евфросинье нужно было избрать обитель, где она могла бы поселиться. Однако женских монастырей в то время было мало, и она подумала, что отец без труда найдет ее в любом из них и вернет домой. Поэтому Ефросинья направилась в мужской монастырь – тот самый, где она так часто бывала с отцом. Знакомый настоятель не узнал ее и охотно принял в число братии. В уединенной келье стала Евфросинья проводить время в посте и молитвах.

Отец Евфросиньи долго горевал о пропавшей дочери, искал ее по всем монастырям, но безуспешно. Его друг – настоятель, видя его горе, посоветовал ему побеседовать с иноком Измарагдом, который хоть и молод, но мудр и благочестив и сумеет найти слова утешения для несчастного отца.

С тех пор отец, посещая монастырь, каждый раз заходил в келью к Измарагду, и тот в конце концов сумел убедить его, что дочь избрала верную стезю и что он должен был не горевать, а радоваться за нее.

Так прошло тридцать восемь лет. Евфросинья почувствовала, что дни ее сочтены. Тогда она наконец открылась отцу, простилась с ним и несколько дней спустя умерла.

Похоронив Евфросинью, отец постригся в монахи в том же монастыре и прожил там до конца своих дней.

Дочитав до конца историю Евфросиньи Александрийской, Предслава вздохнула и задумалась. Ей было жаль старого отца святой, но ее пример указывал путь, как избежать замужества.

В тот же день Предслава сказала князю Святославу:

– Батюшка, отпусти меня в Полоцк.

Князь Святослав удивился:

– Зачем тебе туда?

– Я хочу, – ответила Предслава, – пока ты не выдал меня замуж, прочитать те книги, что хранятся в Полоцке в Софийском соборе. Замужем-то будет мне не до чтения.

Князь Святослав, зная страсть дочери к книгам, поверил и отпустил ее с несколькими прислужницами в Полоцк.

Собор во имя Софии – Божьей Премудрости, построенный дедом Предславы, князем-чародеем Всеславом Брячиславичем, был третьим Софийским собором на Руси. Первый стоял в стольном граде Киеве, второй – в Великом Новгороде. Возведя Софийский собор на своей земле, князь Всеслав хотел показать, что полоцкие князья не ниже князей Киевских и так же независимы, как вольные новгородцы.

Предслава полюбовалась величественным Софийским собором, помолилась перед образом Богородицы, а затем направилась к своей тетке – вдове князя Романа Всеславича, которая после смерти мужа ушла в монастырь и теперь была там игуменьей.

Тетка обрадовалась племяннице, но когда та объявила, что явилась не в гости, а для того, чтобы принять постриг, всплеснула руками:

– Не дело ты, племянница, задумала!

– Но ты же, тетушка, стала монахиней, – возразила Предслава.

– Так я ж уже старуха, вдова, жизнь прожила, детей вырастила, а ты молодая, тебе замуж надобно, а не в монастырь.

Но Предслава покачала головой:

– Я не хочу замуж. Жизнь замужней женщины утекает в никуда, ничего от нее не остается, кроме праха. Я же хочу потрудиться во славу Божию.

Игуменья призадумалась.

– Может, ты и права, но отец-то твой что скажет? Боюсь, сильно рассердится князь Святослав на меня.

– Тебе следует бояться не гнева моего отца, а гнева Божьего за то, что не хочешь ты приобщить меня к ангельскому чину! – нетерпеливо воскликнула Предслава.

Однако игуменья твердо сказала:

– Без разрешения твоих родителей я ничего делать не буду.

Она отправила в Витебск письмо и стала ждать ответа.

Вместо ответа в Полоцк примчался сам князь Святослав. Он долго уговаривал дочь отказаться от своего намерения, и убеждал, и угрожал, но Предслава стояла на своем. Вслед за отцом приехала и мать – княгиня Софья. Но и ее уговоры не возымели действия. В конце концов родители смирились, и Предслава приняла постриг. Обряд был совершен в день памяти Евфросиньи Александрийской, и Предслава получила монашеское имя в честь этой святой.

Князь Святослав и княгиня Софья вернулись в Витебск, а Предслава, теперь уже инокиня Евфросинья, осталась в монастыре.

Она не обманула отца, сказав, что хочет познакомиться с книжным хранилищем Софийского собора, которое собрал еще ее дед Всеслав Брячиславич. Были среди его книг и сочинения отцов церкви, и жития святых, и летописи, и переводы византийских исторических хроник, и описания путешествий – хождений – в дальние страны, и записи преданий о прошлом Полоцкой земли. Все это влекло к себе молодую монахиню с неодолимой силой. Прожив недолгое время в монастыре, Евфросинья испросила у игуменьи разрешения поселиться в каморке при Софийском соборе и погрузилась в изучение книжных сокровищ.

Книги в то время были редкостью и ценностью. Евфросинья начала делать с них списки, которые передавала в дар другим церквам и монастырям, приумножая книжные богатства Полоцкой земли. Писала она так быстро и искусно, что скоро слава о ней разлетелась по городу и его окрестностям и многие люди начали приходить к ней с просьбой переписать для них ту или иную книгу, предлагая щедрую плату. Евфросинья не отказывалась ни от работы, ни от платы, но деньги, полученные за труд, раздавала бедным, оставляя себе лишь самую малость на хлеб, чернила и свечи.

Хотя Евфросинья, став монахиней, и ушла от мира, мир бурлил вокруг нее. Каждый день встречалась она со множеством самого разного народа – своими заказчиками, прихожанами храма Святой Софии, бедняками, приходящими к ней за милостыней, книжными людьми, желавшими взглянуть на прославленную библиотеку, и многими другими. С Евфросиньей советовались по всевозможным вопросам, обсуждали разные происшествия, рассказывали ей новости.

А новости были нерадостными. Между князьями, сидевшими в разных городах Полоцкой земли, некогда такими дружными в своем противостоянии стольному Киеву, начались раздоры, порой доходившие до вооруженных стычек. Евфросинья оплакивала несчастных, погибших в этих стычках, сердилась на своих родичей за то, что они не могут жить в мире, и молилась, чтобы Господь вразумил их и не позволил разорвать на части Полоцкую землю.

Однажды Евфросинье приснился сон: белокрылый ангел подхватил ее и поднял к самым облакам. Евфросинья видела раскинувшийся внизу Полоцк, золотые купола Софийского собора, тесовые крыши боярских теремов и крытые дранью крыши простых изб, белокаменную крепостную стену, зеленый вал и ров, наполненный темной водой. Но вот город остался позади, и ангел опустил Евфросинью на землю. Евфросиня огляделась. Место, в котором она очутилась, было ей хорошо знакомо. Оно называлось Сельцо и принадлежало церкви. В Сельце стоял маленький деревянный храм во имя Спаса Нерукотворного и находилось кладбище, на котором хоронили полоцких священослужителей и епископов.

Проснувшись, Евфросинья подивилась своему сну, но никому о нем не рассказала. Однако на следующую ночь этот сон повторился, и на третью тоже. Тогда Евфросинья поняла, что это не сон, а Божественное видение, и отправилась к полоцкому епископу Илье. Епископ, выслушав монахиню, взволновался и объявил, что и ему было такое же видение. Поразмыслив, он сказал:

– Господь указует нам, что на этом месте дóлжно тебе, дочь моя, основать новый монастырь.

Через несколько дней епископ торжественно передал Сельцо Евфросинье. Присутствовали при этом и княживший в Полоцке князь Рогволод Всеславич, и все полоцкое духовенство, и многие полоцкие бояре. Из Витебска прибыл отец Евфросиньи, князь Святослав, а кроме того, собралось великое множество простого народа и из самого Полоцка, и его окрестностей. Епископ Илья вручил Евфросинье бумагу, подписанную им самим и князем Полоцким, в которой говорилось, что земля эта отдается ей на веки вечные и никто никогда не может у нее эту землю отнять.

Теперь Евфросинье предстояло основать обитель. С великим рвением принялась она за дело. А дело это было многотрудное. Сельцо было бедной и пустынной местностью, для Евфросиньи построили келью – маленькую избушку возле церкви, и больше пока здесь не было ничего.

Евфросинья начала с того, что снова взялась за переписывание книг на заказ, но теперь все полученные деньги она откладывала и, когда их собралось достаточно, учредила училище для девочек, в котором стала обучать их чтению, письму, церковному пению и различным рукоделиям. Дочери бедных родителей учились бесплатно, богатые же платили кто сколько может. Доходы от училища пошли на поновление и украшение Спасского храма и строительство новых келий. Кельи стали быстро заполняться: слух о новом монастыре и его игуменье – умной, образованной и хозяйственной – разнесся по всей Полоцкой земле, и к Евфросинье стали приходить благочестивые девицы и вдовы, желавшие посвятить себя Богу. Многие приносили богатые дары, обитель становилась все более процветающей и многолюдной. Кроме училища при монастыре появились хорошая библиотека, иконописная и ювелирная мастерские, в которых работали искуснейшие мастера-иконописцы и ювелиры (в то время их называли златокузнецами), изготавливавшие различную церковная утварь.

Евфросинья трудилась и в храме, и в училище, а кроме того, ухаживала за могилами похороненных при храме полоцких священнослужителей и епископов и собирала сведения о них, намереваясь составить их жизнеописания к славе Полоцкой земли.

Тем временем в Киеве скончался великий князь Владимир Мономах и на великокняжий стол сел его сын – Мстислав Владимирович. Киевские земли и другие южные княжества часто подвергались набегам воинственных половцев, и Мстислав начал собирать войско, чтобы отогнать их подальше от русских границ. К войску великого князя присоединились многие русские князья со своими дружинами, а вот полоцкие – отказались, поскольку до их земли половцы никогда не доходили.

Мстислав разгневался и пошел войной против полоцких князей. Он разорил и разграбил много полоцких городов – и Изяславль, и Стрежев, и Лагожск, а многих полоцких князей захватил в плен вместе с их семьями и увез в Киев. Среди пленных оказались родители Евфросиньи – князь Святослав, княгиня Софья и брат Василий. Остальным ее братьям удалось скрыться, а младшую дочь Гордиславу отец успел тайно отправить к ней в монастырь.

Напуганная Гордислава подъехала к воротам обители поздней ночью. Евфросинья не спала и молилась в своей келье. Услышав, что в ворота кто-то постучал, она взяла свечу и сама пошла открывать. Младшая сестра, заливаясь слезами, бросилась ей на шею.

– Ох, сестрица, – причитала она. – Беда-то какая! Что же теперь будет с батюшкой, и матушкой, и со всеми нами?

Евфросинья, как могла, успокоила сестру, но она понимала, что лучшей защитой от участи, постигшей их родню, для нее будет иноческий чин. Еще до рассвета Гордислава приняла постриг, став монахиней Евдокией.

А когда рассвело, искать спасения за монастырскими стенами приехала двоюродная сестра Евфросиньи – Звенислава, дочь князя Рогволода, также оказавшегося в плену, и постриглась под именем Евпраксии. С тех пор и на долгие годы Евдокия и Евпраксия стали сподвижницами и верными помощницами Евфросиньи.

Звениславе удалось уберечь от разграбления ценности, хранившиеся в отцовской казне, – золотые и серебряные сосуды, украшения с дорогими каменьями, парчу и меха. Все это она пожертвовала в обитель.

Вскоре из Киева пришла весть, что пленных полоцких князей навечно отправили в изгнание в Греческую землю. На трех кораблях, с женами и детьми были они отвезены в Константинополь. Смогла ли Евфросинья приехать в Киев, чтобы проститься с отцом и матерью, или оплакивала их судьбу в стенах монастыря – неведомо, но в этой жизни ей больше не суждено было их увидеть.

До нее доходили слухи, что византийский император Иоанн Комнин взял полоцких князей к себе на военную службу и князь Святослав сложил голову в бою с сарацинами в далекой Африке. О том, когда и где окончила свои дни княгиня Софья, не было даже слухов.

Евфросинья горевала по своим родным, но горе не мешало ей трудиться. Она задумала построить в своем монастыре новый каменный Спасский собор, взяв за образец храм Благовещения в Витебске, возведенный при ее отце. Витебский храм строил зодчий по имени Иван. Евфросинья повелела узнать, жив ли он, и, если жив, отыскать его и привести к ней.

Мастер был жив, он с радостью явился на зов Евфросиньи, которую помнил маленькой девочкой, и работа закипела. Не прошло и семи месяцев, как белокаменный златоглавый храм встал посреди монастыря. То, что его возвели так быстро, казалось настоящим чудом. Рассказывали, что когда строительство было почти завершено, вдруг закончились кирпичи, но Евфросинья с сестрами стали усердно молиться, и новый запас кирпичей сам собой появился в печи для обжига.

Евфросинью тревожила судьба ее братьев. Хоть им и удалось избежать пленения, но обретались они неизвестно где, и Евфросинья ничего о них не знала. И она решила построить рядом со своей обителью еще один монастырь – мужской, который мог бы дать укрытие ее братьям, если Бог приведет их сюда, и другим бесприютным скитальцам. И действительно, строительство еще не было закончено, когда объявился младший брат Евфросиньи – Вячеслав и стал одним из первых иноков нового монастыря.

* * *

Сын великого князя Киевского Изяслав Мстиславич просидел на полоцком столе два года. Но затем в Киеве скончался его отец, и новый великий князь Ярополк Владимирович перевел Изяслава из Полоцка в Переяславль, а в Полоцке посадил его младшего брата Святополка. Полочане, подчиняясь силе, терпели на своем столе Изяслава, но против Святополка восстали. На главной городской площади собралось вече, которое постановило изгнать неугодного князя. Толпа бросилась штурмовать княжий дворец, Святополк поспешно бежал, а еще раз собранное вече приняло решение посадить на полоцкий престол кого-нибудь из своих исконных князей и никогда больше не пускать на него чужаков.

Свои права на главный стол Полоцкой земли предъявили вернувшиеся к тому времени из изгнания сыновья князя Рогволода – Рогволод и Иван Рогволодовичи и брат Евфросиньи – Василий Святославич. Началась затяжная распря, и в конце концов полочане признали своим князем Василия. Вероятно, не последнюю роль в этом сыграло то, что он был братом Евфросиньи, которую в Полоцкой земле уже тогда почитали как святую.

Спасо-Преображенский храм в Полоцке

Евфросинья усердно заботилась об украшении своих монастырей. Главный храм основанного ею мужского монастыря был освящен во имя Пресвятой Богородицы. Однажды, когда его внутреннее убранство еще не было завершено, ей приснилась стоящая посреди него икона Богородицы, которую называли Эфесской. Этот прославленный своими чудесами образ, написанный самим евангелистом Лукой еще при жизни Богородицы, пребывал в греческом городе Эфесе, где, по преданию, поселилась Богородица после того, как ее сын вознесся на небо. Евфросинья до той поры ни разу не видела Эфесской иконы, однако сразу ее узнала, поскольку много слышала о ней от паломников, побывавших в Греческой земле, и читала ее описание в «Хождении игумена Даниила» в главе «Об Эфесе граде».

И Евфросинья решила, что ее сон – это Божие откровение. Она собрала богатые дары и отправила своего слугу Михаила в Царьград к императору Мануилу I Комнину и патриарху Луке Хризовергу с этими дарами и просьбой отпустить в Полоцкую землю Эфесскую икону Богородицы.

Когда-то Эфес был богатым и процветающим городом на берегу Эгейского моря, а возведенный там храм во имя Богородицы – одним из самых величественных во всей Греческой земле. В этом храме была поставлена чудотворная икона, пользовавшаяся особым почитанием.

Но со временем бухта, на берегу которой стоял Эфес, по непонятной причине начала мелеть, и в конце концов море отступило от города. В Эфес больше не приходили торговые суда, не приплывали паломники из разных стран, а жители начали переселяться в другие, более оживленные местности. Эфес запустел и стал разрушаться.

Император Мануил Комнин и патриарх Лука Хрисоверг благосклонно приняли посланца Евфросиньи. Они уже были наслышаны о ней и о ее обители и рассудили, что чудотворной иконе более подобает находиться в одном из самых процветающих монастырей на Руси, нежели в полуразрушенном и пустынном Эфесе. Царь послал в Эфес семьсот воинов, которые доставили икону в Константинополь. Там, в храме Святой Софии, после торжественного богослужения патриарх передал ее Михаилу вместе с грамотой, содержащей благословение и похвальное слово Евфросинье.

Весь Полоцк вышел на берег встречать чудотворный образ. Евфросинья, окруженная монахинями, спустилась к самой реке и встала на краю пристани, ветер с воды развевал ее черное покрывало. Все с нетерпением вглядывались в даль. И вот, наконец, показался корабль.

Едва Михаил сошел на берег, Евфросинья благоговейно взяла икону из его рук и, держа перед собой, понесла по дороге к храму. Народ потянулся следом.

По распоряжению Евфросиньи чудотворный образ был украшен драгоценными каменьями, а поскольку прибыл он в Полоцк во вторник, Евфросинья установила обычай еженедельно по вторникам совершать с ним крестный ход по всем церквам Полоцка.

Кроме иконы Эфесской Богоматери Михаил привез из Константинополя приобретенные уже по собственному почину еще и другие, бесценные для всякого христианина реликвии: кусочки Древа Креста Господня, обломки камней от гробниц Христа и Богоматери, капли крови Дмитрия Солунского, частицы мощей Пантелеимона-целителя и подарил Евфросинье.

Евфросинья была рада подарку. Для хранения этих реликвий она заказала самому искусному в Полоцке мастеру Лазарю Богше кипарисовый крест-реликварий. Мастер потрудился на славу, крест получился красоты невиданной и сразу стал одной из местных достопримечательностей. Был он украшен жемчугом и драгоценными каменьями, золотом и многими образками-дробницами, на которых были изображены Иисус Христос и Богородица, Иоанн Креститель, четыре евангелиста и два архангела – Михаил и Гавриил, а также святые Георгий и Софья – небесные покровители родителей Евфросиньи – и ее собственная небесная покровительница – святая Евфросинья Александрийская.

Крест был помещен в монастырский храм Спаса Преображения, и на оборотной стороне его Евфросинья повелела сделать надпись, в которой говорилось, что помещен крест сюда на веки вечные и ежели кто унесет его из храма, чтобы кому-нибудь отдать или продать, то, будь он хоть князь, хоть простой человек, священник или монах, монахиня или игуменья, будет проклят вместе с христопродавцем Иудой.

* * *

Шли годы. Евфросинья почувствовала, что земной путь ее приближается к концу. И ей захотелось, пока это еще было возможно, посетить святые места, чтобы своими глазами увидеть ту землю, по которой ходили Иисус Христос и Богородица.

Евфросинья собралась в путь. Она простилась со всеми, кто ее знал и любил, потому что была уверена – вернуться ей уже не успеть. Настоятельницей Спасского монастыря вместо себя она оставила свою сестру Гордиславу-Евдокию.

А Евпраксия-Звенислава решила сопровождать ее в паломничестве.

Двинулись они не по морю, как обычно совершали путешествия из Русской земли в Византию, а по суше. По пути встретилось им византийское войско, идущее в поход против венгров. Возглавлял войско сам император Мануил Комнин. Император вспомнил о своем заочном знакомстве с полоцкой игуменьей, расспросил ее о цели путешествия и дал провожатых до Контантинополя, где ее принял в своем дворце патриарх Лука Хризоверх. Она осмотрела все константинопольские святыни, побывала в Софийском соборе, а затем, взяв из служанок с собой лишь одну Евпраксию, обошла все, даже самые маленькие, городские церкви в тайной надежде отыскать могилы своих родителей и других родичей, сгинувших в Греческой земле. Но – увы! – надежда эта оказалась тщетной.

Из Константинополя Евфросинья собралась в Иерусалим, поклониться Гробу Господню. В одной из константинопольских лавок она купила красивую золотую кадильницу, чтобы положить ее в качестве дара на Гроб Господень.

Дорога в Иерусалим шла по горной местности, паломникам то и дело приходилось преодолевать крутые подъемы. Евфросинья и ее спутники сильно устали и мечтали об отдыхе. Но вот с высокого холма они увидели лежащий в долине Святой град: и столп Давида, и Елеонскую гору, и храм Вознесения со Гробом Господнем, и прочие святыни, о которых так много слышали и теперь сподобились увидеть своими глазами.

Евфросинья тут же позабыла об усталости. Едва миновав городские ворота и не позаботившись ни о еде, ни о ночлеге, она послала своего слугу Михаила к патриарху за разрешением посетить храм Вознесения и поклониться Гробу Господню. Разрешение было получено, и Евфросинья благоговейно преклонила колени перед святыней.

И на другой, и на третий день она также приходила в храм Воскресения и усердно молилась. Под конец молитвы она воскликнула:

– Господи! Прошу у Тебя великой милости – прими мой дух в святом Твоем граде Иерусалиме!

Придя после этого в монастырь Пресвятой Богородицы, где остановились паломники, она почувствовала, что жизненные силы покидают ее, и, опустившись на ложе, сказала с искренним чувством:

– Благодарю Тебя, Господи! Ты услышал просьбу мою!

Спутники Евфросиньи, видя, что она захворала, всполошились. Принесли святой воды из Иордана, которая, по всеобщему убеждению, обладала целительной силой, Евфросинья с удовольствием ею умылась, выпила несколько глотков, но дух ее уже стремился на небеса, и, причастившись Святый Тайн, к вечеру она умерла.

Похоронили ее в Феодосиевой лавре близ Вифлиема, там, где были похоронены мать святого Феодосия, мать святых Козьмы и Дамиана и другие благочестивые жены.

Евфросинья Полоцкая, основавшая два монастыря, построившая два храма, способствовавшая появлению на Руси двух выдающихся святынь – чудотворной иконы Эфесской Богоматери и знаменитого креста-реликвария, переписавшая своими руками множество книг, организовавшая училище со стройной педагогической системой, является одной из самых ярких и заметных личностей в истории Полоцкой земли.

Главной чертой личности Евфросиньи Полоцкой было ее стремление к созидательной деятельности. Уход в монастырь не означал для нее отказа от мира, а, наоборот, предоставлял больше возможностей реализовать свои способности, чем если бы она вышла замуж и сосредоточилась только на семье.

Вся деятельность Евфросиньи пронизана любовью к родной Полоцкой земле и желанием ее прославить, но не завоеваниями и демонстрацией силы, а украшением и просвещением.

Евфросинья жила в эпоху княжеских междоусобиц, в которых принимали участие и полоцкие князья. Евфросинья своим авторитетом не раз гасила конфликты между своими воинственными родичами. «Князям, сродникам, друг на друга дерзающее подъяти меч, возбраняла еси, яко оружие обоюдоостро, словесем Божиим устрашающе», – говорится в обращенном к ней Каноне. А ее Житие особо отмечает, что она не хотела вражды «ни князя со князем, ни боярина с боярином, ни служанина со служанином – но всех хотяше видети яко едина душа».

Евфросинья Полоцкая была причислена к лику святых в 1547 году, но задолго до этого уже почиталась как местночтимая святая. Известно более ста тридцати списков ее Жития, наиболее ранний из них относится к XV веку, однако исследователи полагают, что создано оно было гораздо раньше. В.О. Ключевский писал по этому поводу: «Живость и обилие биографических черт вместе с остатками старинного языка заставляют предполагать, что у биографа был какой-нибудь более древний источник». Существует гипотеза, что автором первого Жития Евфросиньи Полоцкой была ее двоюродная сестра и сподвижница Звенислава, в монашестве Евпраксия, прожившая рядом с ней почти всю свою жизнь и хорошо знавшая и биографию, и характер своей знаменитой родственницы.

О нравственных принципах Евфросиньи хорошо говорят наставления, обращенные ею к девочкам, посещавшим ее училище: ступать кротко, говорить смиренно, ни при каких обстоятельствах не позволять себе грубых или для кого-нибудь обидных слов, уважать старших; мудрых людей слушать молча и со вниманием, помогать бедным и увечным и делать это от чистого сердца, безо всякого лицемерия.

Точная дата рождения Евфросиньи Полоцкой неизвестна, можно лишь утверждать, что она родилась в первом десятилетии XII века, постриг приняла в промежутке между 1116 и 1121 годами, умерла предположительно в 1173 году.

Мощи Евфросиньи Полоцкой, вероятно, в связи с тем, что в 1187 году Иерусалим был захвачен турками, были перевезены на Русь и погребены в Киево-Печерском монастыре. В начале XX века жители Полоцка добились, чтобы их перенесли в основанный ею Спасский монастырь.

Этот монастырь сохранился до наших дней и сейчас носит название Спасо-Евфросиньевского. Сохранился и его главный храм, возведенный зодчим Иваном, которому в Полоцке сейчас установлен памятник. По мнению специалистов, этот храм представляет собой наиболее ранний образец чисто русской архитектуры, свободной от византийского влияния. В храме на хорах сохранилась келья, в которой жила Евфросинья.

Второй основанный ею монастырь прекратил свое существование в период татаро-монгольского ига.

Непростой оказалась судьба реликвий, связанных с Евфросиньей Полоцкой, – иконы Эфесской Богоматери и драгоценного креста-реликвария.

Икона Эфесской Богоматери известна также под названиями Корсунской и Торопецкой. Первое название появилось потому, что, по преданию, по пути из Константинополя в Полоцк икона на год задержалась в Корсуни, второе же название она получила, поскольку впоследствии оказалась в городе Торопце. О том, как и когда она туда попала, существует несколько версий. По одной, эта икона была дана в приданое внучатой племяннице Евфросиньи, полоцкой княжне Александре, которая выходила замуж за молодого новгородского князя Алексанадра, еще не одержавшего знаменитую победу над шведами на реке Неве и не получившего прозвание Невского. Новобрачная пожелала, чтобы принадлежащая ей икона была поставлена в Богородицком соборе в городе Торопце близ Пскова, где происходило венчание.

По другой версии, икона покинула Полоцк в 1579 году, когда он был захвачен войсками Стефана Батория и Спасский монастырь был передан иезуитам, а монахини бежали в Торопец и унесли с собой икону.

После революции, в 1921 году, Богородицкий собор в Торопце был закрыт, икона передана сначала в местный краеведческий музей, а затем в Государственный Русский музей в Петербурге, где находится и поныне.

Впрочем, есть и еще одна версия, согласно которой в Торопец попал список с иконы, сделанный в XIII веке, подлинная же в период татаро-монголького нашествия была вывезена в Новгородскую землю и известна сейчас под названием Тихвинской.

Еще более сложной оказалась судьба кипарисового креста со священными реликвиями, получившего название «крест Евфросиньи Полоцкой». В начале XIII века, во время междоусобной борьбы между полоцкими и смоленскими князьями, смоляне, несмотря на грозную надпись, запрещающую выносить крест из Спасского собора, вывезли его в Смоленск. В XIV веке Полоцкое и Смоленское княжества вошли в состав Великого княжества Литовского. В 1514 году, во время борьбы за эти земли между литовским и московским великими князьями, Смоленск был взят московским князем Василием III. Крест Евфросиньи Полоцкой оказался в числе трофеев и был переправлен в Москву, где хранился в великокняжьей казне как величайшая ценность. Однако в 1563 году, в ходе Ливонской войны, сын Василия III Иван Грозный, отправляясь в поход, взял крест с собой, дав обет вернуть его в Полоцкий Спасский монастырь, если Бог дарует ему победу. Победа была одержана, и крест вернулся в храм, для которого был создан. Но шестнадцать лет спустя, в 1579 году, Полоцк захватил польский король Стефан Баторий, и Спасский монастырь был передан иезуитам. Крест перенесли в остававшийся православным храм Святой Софии. В 1812 году, во время нашествия Наполеона, служители спрятали крест, замуровав его в стену. В 1841 году крест уже в третий раз оказался в Спасском монастыре. В 1920-х годах, после того как монастырь был закрыт, крест передали в музей города Могилева. Во время Великой Отечественной войны крест Евфросиньи Полоцкой исчез, и его местонахождение до сих пор неизвестно.

В конце XX века белорусский мастер Н.П. Кузмич по сохранившимся рисункам и фотографиям креста изготовил его копию, которая сейчас находится монастыре.

Евфросинья Полоцкая особенно почитаема в Белоруссии и считается небесной покровительницей Белорусской земли. В Полоцке и в Минске ей установлены памятники.