Они шли по побережью Бро-ан-Вадага, глядя на трупы своих старых врагов воинов Конских Племен. Судя по многочисленным ранам, они передрались между собой, видимо, под влиянием Облака Раздора. Погибли эти несчастные совсем недавно - Странно, что мы ничего не ощущаем, - сказал Корум Ралине. - Видимо, нужно время, чтобы болезнь затронула мозг. Бедные жители Лайвм-ан-Эша, бедные вадаги…
Кто-то двигался в лесу, ломая кусты.
Принц в Алой Мантии выхватил шпагу, впервые за долгое время чувствуя себя калекой. Затем он улыбнулся и вложил ее в ножны.
Из-за деревьев вышел Джерри-а-Конель, ведя в поводу трех оседланных низкорослых лошадей.
- Все лучше, чем идти пешком, - весело заявил вечный странник. - Куда ты собрался, Корум? В Хельвиг-нан-Вейк? Вадагский принц покачал головой.
- Нам нечего там делать. Я хочу отправиться в замок Эрорн, снарядить баркас и отплыть на надрагские острова.
- Туда, где живет колдун, наславший на нас Облака Раздора?
- Ты угадал. Джерри почесал за ухом Базилия, сидевшего у него на плече.
- Что ж, неплохо придумано, Принц в Алой Мантии И давай не терять времени.
Они скакали во весь опор, изредка прячась от вооруженных отрядов вадагов, патрулирующих лес и яростно сражающихся друг с другом. Глядя на обезумевших соотечественников, Корум с трудом удерживался от слез.
Увидев башни замка Эрорн, он с облегчением вздохнул. Снег давно растаял, началась весна, на деревьях набухли почки.
В прекрасном расположении духа спешились путешественники у ворот замка, но настроение у них быстро испортилось.
Они совсем позабыли о слугах.
Снадобье, которое оставил им Джерри, видимо, действовало недолго. Трупы валялись повсюду, а один из слуг повесился у музыкального фонтана, который не переставая издавал резкие протяжные звуки.
Похоронив умерших, путешественники спустились а пещеру, где стоял готовый к отплытию баркас, и спустя несколько часов вышли в открытое море. Надрагские острова лежали в двух днях пути от замка Эрорн.
Глядя на безбрежное море, Корум вспомнил свои скитания по различным измерениям, которым он потерял счет. Вадагский принц даже в мыслях не мог представить, что «селенная состоит из миллиона сфер, а каждая сфера - из множества измерений. Он с ужасом думал о том, что на всех этих бесчисленных мирах разумные существа сражаются и уничтожают друг друга.
- Послушай, Джерри, неужели на свете нет такого места, где царил бы вечный покой? - спросил он. Джерри-а-Конель пожал плечами.
- Может, оно и есть, но мне не довелось там побывать. Я слышал множество легенд о нашем прекрасном прошлом и не менее прекрасном будущем. Странствуя по свету, я наблюдал самые различные «прошлые» и «будущие», но уверяю тебя, друг мой, ни одно из них не было прекрасным.
Лодку сильно закачало. Корум налег на руль. Волны становились все выше и выше.
Ралина указала рукой вдаль.
- Блуждающий Бог! Смотрите, он опять тащит за собой сеть - Возможно, Блуждающий Бог познал покой, - задумчиво сказал Корум, глядя вслед удаляющемуся гиганту.
- Это не так. - Джерри погладил Базилия, испуганно вертевшего головой.
На следующий день путешественники подошли к надрагским островам. Издалека казалось, что они утопают в зелени, но вблизи стали видны руины городов и пепелища деревень.
- Самый большой остров, - пояснил Корум. - это - Малифуль, где в бывшей столице Оз живет надрагский колдун Эртиль. Нам надо спешить: мне кажется, я опять начинаю испытывать былую ярость…
Баркас причалил к безлюдному каменистому берегу неподалеку от полуразвалившихся крепостных стен города Оз.
- Лети, Базилий, - приказал Джерри. - Покажешь нам дорогу.
Они пошли за черно-белым котом, который старался лететь как можно медленнее, и, с трудом пробираясь по заваленным камнями улицам, приблизились к высокому зданию. Базилий дважды облетел полупрозрачный купол, находившийся на плоской крыше, и опустился на плечо Джерри-а-Конеля.
Крылатый кот вызывал у Корума раздражение. Оно было ничем не обоснованно, но вадагский принц хорошо понимал его причины. Он бросился к двери здания, но она оказалась запертой изнутри.
- Если мы сломаем дверь, - прошептал Джерри, - нас сразу обнаружат.
Посмотри, наверх ведет каменная лестница.
Они быстро поднялись на крышу, осторожно подползли к куполу, заглянули внутрь.
Склянки и пузырьки на полках… Обезьяны и крысы в клетках… Котлы, из которых шел пар… Надрагский колдун, что-то бормоча, сидел в темном углу.
- Я устал прятаться! - неожиданно вскричал Корум. - Пришла пора действовать! - Он вскочил на ноги, изо всех сил ударил эфесом шпаги по куполу.
Раздался звон, и полупрозрачный материал покрылся трещинами. Еще один удар - и часть купола разлетелась вдребезги.
От омерзительного запаха Корум чуть было не задохнулся. Он отпрянул, затем, чувствуя необъяснимую ярость, выхватил шпагу из ножен и прыгнул вниз.
То, что вадагский принц увидел, отрезвило его быстрее, чем снадобье, которое когда-то приготовил Джерри.
Продажный колдун стал жертвой собственных заклинаний. На губах его была пена, глаза дико вращались.
- Я убил их! - визгливо выкрикнул он. - И вас я тоже убью! Они отказались мне повиноваться, и я живо с ними расправился! -Единственной оставшейся у него рукой, он поднял свою отрубленную ногу и ткнул ею в кровоточащие руку и ногу, валявшиеся на полу. - Я убил их!
Корум отвернулся, ударил шпагой по полкам с пузырьками и склянками.
- Я убил их, - продолжал бормотать Эртиль. Голос его становился все глуше, кровь ручьями бежала из тела. Ему оставалось жить не больше минуты.
- Как тебе удалось наслать на нас Облако Раздора? спросил Корум.
Эртиль слабо улыбнулся, - Видишь кадило? Одно маленькое кадило, но оно уничтожило вас всех.
- Ты ошибаешься. - Принц в Алой Мантии сорвал со стены тяжелые цепи, на которых висело кадило, и с размаху бросил его в дымящийся котел. Повалил зеленый пар, в котором на мгновенье появились искаженные злобой лица. - Облака Раздора больше не существует, - угрюмо сказал Корум. - Ты слышишь меня, колдун?
Эртиль посмотрел на него закатывающимися глазами.
- Тогда убей и меня, вадаг. Я этого заслуживаю. Вадагский принц пожал плечами.
- Умри той смертью, которую ты сам себе избрал.
- Корум! - крикнул с крыши Джерри. Принц в Алой Мантии поднял голову.
- Что случилось?
- Должно быть, Гландит почувствовал, что его колдун сошел с ума.
- С чего ты взял?
- Он летит к нам на зверях Хаоса. Корум вложил шпагу в ножны.
- Хорошо. Встретимся внизу. Я не могу вернуться прежним путем.
Он перешагнул через труп Эртиля, открыл дверь, начал спускаться с лестницы. Позади раздавались жалобные крики животных, требующих, чтобы их выпустили из клеток.
Выйдя на улицу, Корум взял Ралину за руку и заставил ее войти в здание.
- Оставайся здесь, Ралина. Сейчас это самое безопасное место. Прошу тебя, выполни мою просьбу.
Хлопанье крыльев слышалось все отчетливее. Гландит был совсем близко.
Корум и Джерри выбежали на центральную площадь города, заваленную камнями и щебнем. Денледисси были немногочисленны. Несомненно, многие из них погибли в схватке с герцогом Тиром. И тем не менее над городом Оз кружила по меньшей мере дюжина черных тварей.
Ликующий крик раздался в небе, и эхо его прокатилось по руинам древнего города:
- Корум! - Гландит-а-Край узнал своего врага. - Куда подевались твои волшебные рука и глаз, шефанго? Может, их забрал у тебя дьявол, которому ты продал свою душу? - И герцог Край громко рассмеялся.
- Значит, нам все-таки суждено погибнуть от рук мабденов, спокойно сказал Корум, глядя, как звери Хаоса садятся на дальнем конце площади. - Приготовимся умереть достойно, Джерри.
Гландит-а-Край, пробираясь между обломками рухнувших зданий, медленно шел вперед. За ним неотступно следовали денледисси.
- Я вызываю тебя на бой, герцог Край! - крикнул Корум, надеясь, что ему удастся спасти Джерри и Ралину. - Согласен ли ты биться со мной честно, один на один?
Гландит поднял голову, поправил шлем, издал губами неприличный звук.
- Если ты считаешь, что я поступлю честно, убив калеку, то я согласен биться один на один. - Он подмигнул столпившимся сзади варварам. - Не вмешивайтесь, ребята. Скоро мы поиграем его вторыми рукой и глазом) Придя в восторг от шутки своего предводителя, денледисси радостно взвыли.
Герцог Край остановился в нескольких шагах от Корума, мрачно посмотрел на него.
- Удовольствие, которое я сейчас получу, заставит меня позабыть обо всех невзгодах, которые выпали на мою долю по твоей вине. Я несказанно рад видеть тебя, шефанго! - Он выхватил из-за пояса бронзовый боевой топор, вытащил меч из ножен. - Пришла пора закончить поединок, который мы начали на развалинах замка Эрорн!
Внезапно денледисси испуганно закричали. Гландит-а-Край вздрогнул и оглянулся.
Черные звери Хаоса поднялись в воздух, бешено захлопали крыльями и исчезли.
- Спешат на помощь своему господину, - пояснил Корум. -Видно, дела его совсем плохи. Скажи, герцог Край, если я убью тебя, твои воины позволят мне беспрепятственно отплыть домой7 Гландит обнажил зубы в волчьей усмешке.
- Мои денледисси очень меня любят.
- Значит, я погибну в любом случае. Подожди минутку. - Он наклонился и прошептал Джерри на ухо. - Иди за Ралиной. Садитесь в баркас и выходите в море.
Звери Хаоса улетели, так что вас не станут преследовать. Согласись, Джерри, это - единственное, чем ты можешь мне помочь. Вечный странник вздохнул.
- Я и не спорю. Не беспокойся, я выполню твою просьбу.
- Ведь ты разрешишь моему другу покинуть Оз? - спросил Корум, обращаясь к Гландиту. Герцог Край пожал плечами.
- Пусть убирается на все четыре стороны. Если нам станет скучно, мы всегда успеем за ним поохотиться. А то, что звери Хаоса улетели, пусть тебя не радует.
Мой колдун обеспечит меня всем необходимым, если я ему прикажу. - Ты говоришь об Эртиле? Гландит прищурился. - Откуда ты знаешь?
- Он покончил с собой. Облако Раздора свело его с ума. - Наплевать. Я…
Хайииии! - И герцог Край кинулся на Корума, нанося удары одновременно боевым топором и шпагой. Вадагский принц отпрыгнул в сторону, поскользнулся и упал.
Лезвие меча просвистело над его головой. Он быстро перекатился по земле, оперся на обрубок руки, поднялся на ноги. Гландит вновь пошел в наступление, не давая своему противнику ни минуты передышки, тесня его, заставляя спотыкаться о раскиданные повсюду камни. Коруму оставалось только надеяться, что он продержится до тех пор, пока Джерри с Ралиной не покинут остров.
От сильнейшего удара у вадагского принца онемела рука. Он не успел уклониться, и лезвие топора задело его за плечо, порвав кольчугу. Гландит усмехнулся. Глаза его безумно сверкали. Он сделал выпад мечом, и Корум почувствовал, что острие вонзилось ему в бедро. По ноге вадагского принца потекла кровь.
Тяжело дыша, герцог Край на мгновение остановился, готовясь прикончить своего врага, и в этот момент Корум атаковал. Гландит не успел парировать, и клинок шпаги полоснул его по щеке.
Принц в Алой Мантии попятился, чувствуя, что слабеет с каждой минутой.
Гландит остался стоять на месте и расхохотался.
- Я убью тебя не сразу, принц Корум. Не хочешь ли побегать немного, чтобы подохнуть на несколько секунд позже?
Корум выпрямился. Он понимал, что теряет сознание. Стиснув зубы, он посмотрел Гландиту в глаза и сделал шаг вперед.
Герцог Край ухмыльнулся.
- Я уничтожил всех вадагов, кроме тебя, грязная падаль. Я терпеливо и долго ждал и наконец-то получил возможность прикончить последнего вадага на этой земле.
Корум сделал еще один шаг. Гландит поднял боевой топор.
- Хочешь умереть сразу?
Принц в Алой Мантии покачнулся. Глаза ему застилал туман. Изо всех сил сжав эфес шпаги, он вновь шагнул вперед.
- Иди ко мне, - чуть ли не с нежностью прошептал Гландит. - Я жду.
Чья-то гигантская тень упала на руины. Стало темно. Корум решил, что у него начались галлюцинации, и затряс головой, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Но Гландит-а-Край тоже что-то увидел. Рот его приоткрылся от изумления, налитые кровью глаза чуть не выскочили из орбит. И пока он стоял в оцепенении, Корум последним усилием воли оттолкнулся от земли здоровой ногой и упал, вытянув руку с высоко поднятой шпагой, которая вонзилась в незащищенное горло герцога Края. Издав хриплый, булькающий звук, Гландит упал. Кровь хлынула у него изо рта и из носа.
- За мою семью! - сказал Корум. Тень закрыла собой весь город. Гигант с двумя сверкающими глазами из драгоценных камней накинул на кричащих от ужаса денледисси сеть, поднял их в воздух и зашвырнул далеко в море.
- Блуждающий Бог, - в изнеможении прошептал Корум.
- Ты прав. - Джерри-а-Конель, появившийся неизвестно откуда, присел на корточки рядом с вадагским принцем и принялся осматривать его рану. - Но больше ему не придется блуждать по морям бесчисленных измерений. Он нашел то, что искал.
- Свою душу?
- Свой глаз. Блуждающий Бог, это - Ринн. Словно в тумане увидел Корум рядом с Ринном ухмыляющегося Кулла.
- Можешь забыть Повелителей Хаоса, - сказал он. - Мы с братом прихлопнули их, как мух, - всех до единого.
- Я благодарю тебя от всей души, - с чувством произнес Корум. - Наконец-то лорд Аркин сможет спокойно править нашим миром.
Кулл усмехнулся.
- Это вряд ли.
- Почему?
- Повелителей Закона мы тоже прикончили, чтоб никому не было обидно. На ваших измерениях не осталось богов, смертный.
- Но Аркин… был хорошим…
- Найди хорошее в самом себе, если ты хоть немного себя уважаешь.
Возможно, наша задача и заключалась в том, чтобы избавить Пятнадцать Измерений от тупоумных богов, бесящихся с жиру.
- Но Космическое Равновесие…
- Кого оно волнует? Пускай чаши весов качаются вверх-вниз, на них больше нечего взвешивать. Научись стоять на своих собственных ногах и не жди помощи свыше. Прощай.
Корум попытался что-то сказать и лишился чувств. Но странный голос Кулла проник в его затуманенное сознание:
- Твоя судьба в твоих руках, смертный.
