В конце июня 1990 года, сразу же после ошских событий, в Алма-Ате по инициативе Олжаса Сулейменова состоялась встреча узбекских и киргизских демократов. Когда один из представителей Киргизского демократического движения заявил, что причина конфликта в том, что «узбеки забрали в свои руки всю торговлю в Оше», его ташкентский оппонент не выдержал: «Давайте разберемся, — сказал он, — кто такие узбеки? Узбек — это тот же киргиз, казах, туркмен, который перестал кочевать, осел и стал возделывать землю и торговать». В этих словах точно подмечена суть отличия узбеков от остальных тюркских народов региона.

Динамичный и энергичный народ, во многом утративший родоплеменное деление, узбеки, единственные в регионе, обладают способностью ассимилировать соседей. Ни один узбек не может стать киргизом, туркменом или казахом, так как нельзя проникнуть в замкнутую консервативную родо-племенную систему, где все знают своих предков до седьмого колена и свой род-племя. И в то же время для того, чтобы стать узбеком, киргизу, казаху или туркмену надо просто начать жить. как узбеки, и перейти на узбекское наречие. И если не он сам, так его сын или внук будут уже узбеками. Потому что узбеки — это давно уже не род и не племя, а образ жизни.

Эта черта, с одной стороны, побуждает узбеков — самый многочисленный народ Средней Азии, живущий в ее сердце — к интеграции с соседями, а, следовательно, к лидерству в регионе, с другой же стороны, отпугивает соседей и заставляет их дистанцироваться от Ташкента.