«Два Рима пали, но третий стоит, а четвертому не бывать…», — писал в 1512 году монах Филофей своему господину, великому князю московскому Василию Ш. Шел всего шестидесятый год взятия Константинополя турками, еще стояли непоколебимо Казань и Крым, еще не достигла своего зенита Речь Посполитая, но Кремль уже принял имперскую эстафету от ушедшей в небытие Византии.

Но по-настоящему «Римом» Москва стала после 1917 года, когда большевистский переворот превратил ее в центр общемировой универсальной идеи. Коммунисты не только возродили империю, но и вывели ее на новый, недосягаемый доселе, поистине вселенский уровень.

Но, по сути, это был анти-Рим, антисистема, отрицающая человека, природу и ее законы. Хотя коммунистическая Москва и смогла собрать под державную руку добрую половину планеты (а в другой имела миллионы сторонников и апологетов), система была обречена, потому что растила могильщиков в своих же недрах. На смену фанатикам пришли прагматики, а тех сменили циники. Инерция толчка иссякла полностью к началу восьмидесятых.

Началом конца стала последняя агрессия Москвы. Когда советские войска вошли в Афганистан, пошли разговоры о том, что наконец-то прорубается «окно в Азию», выход к Индийскому океану. Но скептики уже тогда задавались вопросом: а не просквозит ли страну при двух окнах, раскрытых в противоположные стороны? «Афганский сквозняк» окончательно застудил ослабевший организм общества. И сейчас, после поражения и ухода Советской Армии из Кабула, «Афганистан» постепенно вползает на просторы бывшего СССР.

А третья мировая тем временем вступала в заключительную стадию. Уловив тревожные тенденции, лидеры Востока решили временно отступить и перестроиться. Но Запад уже перешел в решительное наступление. Падение Берлинской стены 9 ноября 1989 года стало первым серьезным поражением Востока и ознаменовало первое территориальное изменение в Европе после второй мировой войны.

Организованное отступление с развернутыми знаменами и барабанным боем превратилось в беспорядочное бегство. Один за другим слетали с державных тронов «друзья» и «братья» в Европе н Африке, Азии и Латинской Америке.

Официальная Москва не успевала подготовить идеологические тылы: еще месяц назад поздравляемый по случаю «всенародного избрания» лидер «братской партия и страны, дорогой и уважаемый товарищ» Николае Чаушеску спешно переименовывался в «тирана» и «диктатора».

Но — поздно. «Боевые действия» перекинулись уже в саму метрополию: имперские силы, прибегая к помощи танков и АКМ, с трудом сдерживали натиск народных фронтов в республиках, и бунтовала Манежная, плотно взявшая за горло Кремль.

На рассвете 19 августа 1991 года «имперцы» перешли в отчаянную контратаку, захлебнувшуюся буквально к следующему полудню. Причиной поражения ГКЧП стали не столько защитники российского «Белого дома», сколько остальная часть тогда еще советского народа, в подавляющем большинстве своем равнодушная к происходящему. За исключением незначительной части партноменклатуры, никто не встал под линялые знамена ГКЧП.

Путч, логическим следствием которого стал отказ от социализма и запрет КПСС, не только загасил звезды на Кремле, но и окончательно лишил Москву надежа на восстановление в обозримом будущем имперского статуса. Парадигма социализма, объединявшая разные народы и культуры, исчезла, растворилась в истории. А без ее железной дисциплины пространство начало расползаться по швам — старым границам давным-давно исчезнувших империй. И в этом-то, казалось, канувшем в Лету пограничье затлели в полыхнули маргинальные войны.