Жили мужик да баба без горя и бед. Сын у них родился на старости лет. Назвали Иваном. Лишь стал он шагать, Умерла нежданно его мать. Отец женился на другой. Три девочки родились у жены второй. Мачеха Ивана не взлюбила. Сжить со света его решила. Иван с жеребёнком и щенком дружил, С ними играл, холил их, кормил. Из школы, возвращаясь, к жеребёнку бежал. Затем, забавно, с кутёнком играл. В дом не спешил заходить. Мачеха задумала его погубить. Лепёшку ему испекла. Отравив ее, в школу на обед дала. Иван вначале в хлев заглянул. Вдруг Видит: печальный стоит его друг. Жеребёнка он спросил: – Что голову опустил? – Мачеха с утра хлопочет, Отравить тебя хочет. Лепёшку с ядом дала на обед,- Сказал жеребёнок в ответ. – Что мне делать? Выручай! – Лепёшку щенку отдай. Так и сделал. Недолго пришлось ждать. Съел щенок лепёшку, и стало его рвать. Когда Иван пришёл домой Мачеха удивилась, что он живой. Тогда она придумала способ другой. Повесила топор над дверью входной. Простой был расчёт: Парень из школы придёт, Хлопнет дверью-топор упадёт И насмерть его прибъёт. Иван не в дом, а в хлев зашёл вдруг И видит печальный стоит его друг. Жеребёнка спросил: – Что голову опустил? Тот ему отвечает: – Мачеха тебя вновь погубить замышляет. Для этого нашла способ другой: Повесила топор над дверью входной. Только в дом ты войдёшь, От топора смерть свою найдёшь. Иван спрашивает:-Что мне делать теперь? – Возьми щенка. Открыв входную дверь, Пусти его вперёд. Как только он в избу войдёт, Хлопни двеью во весь размах, Сам оставайя в сенях. Так и сделал, как друг научил, Привёл щенка, его в дом пустил, Стоя в сенях, дверью хлопнул изо всех сил. Топор грохнулся, щенка чуть не убил. Лишь затем в дом он входит. Мачеха в недоумении, слов не находит… Не может никак угадать Как пасынок смерть смог избежать. За помощью к знахарке идёт, Та, выслушав, совет ей дёт: Жеребёнка надо прикончить, прежде всего, Знает он колдовство. Покончить с пацаном затем Не будет никаких проблем. И стала мачеха мужу зудеть: – Зарежь жеребёнка, житья с ним нет. Жаль сына друга лишить, Но просьбе жены пришлось уступить. Сын в школу пришёл грамоту учить, Отец стал крепкую верёвку вить. Чтобы было чем жеребёнка связать, Когда будет резать, чтоб не смог ускакать. Вернулся Иван и к другу идёт, Убитого горем его застаёт. Так и катятся слёзы из его глаз. Спросил:-Что случилось сейчас? – Пока не случилось, но скоро случится, Не пришлось бы нам навек разлучиться. Узнала мачеха от знахарки, Что смертельные отгадал её загадки. От погибели тебя спасаю, Колдовскою тайной обладаю. Посоветовала вначале меня убить, В чём смогла отца она убедить. И с утра тот верёвку въёт, Чтоб связать. Потом меня забъёт. Как же мне поступить?- Жеребёнка слёзно просит Иван научить. – Подойди к отцу и скажи: – Проститься с жеребёнком разреши: За ним ухаживал, растил, как росточек, Разреши прокатиться на нём разочек. Подошёл к отцу Иван и спросил, Для чего верёвку вить он решил. Отвечает отец:-Упросила жёнка Заколоть твоего жеребёнка. Для этого, как водится Верёвка понадобится. Отца просит: Растил жеребёнка, как росточек, Разреши на нём прокатиться разочек. На то отец ему согласие дал. Жеребёнка Иван во дворе оседлал, Вскочил, ремнём стегнул с разворота. Враз тот перескочил через ворота. Поздно мачеха спохватилась, Погоню послала, но оступилась. Ничем не смогла им помешать, Никто не смог их догнать. Стадо свиней с пастухом на пути Пришлось им неожиданно обойти. Жеребёнок Ивану сказал, Чтоб пузырь свиной он достал. У пастуха пузырь в запасе был, Он Ивану просто его подарил. – Теперь пузырь на голову напяль, Чтоб тебя никто не узнал. Иван так и сделал И до столицы так доехал. Царь был славен и богат, Имел большой чудесный сад. Жеребёнок стал, немедля, говорить, Чтоб нанимался к царю сад сторожить. – Буду я недалёко Понадоблюсь, свисни легонько, Появлюсь перед тобой Как лист, перед травой. Иван стал спешить, Царский сад нанялся сторожить. Ночью по чудесному саду Иван ходит до упаду. В шалаше же спит он днём, Объятый крепким сном. Спросят, что знает? – Не могу знать, – отвечает. У царя было три дочери-невесты, Но вместо сватов приходят вести: Старшая дочь к озеру должна быть приведена, И чёрным трёхглавым Змеем съедена. Царская семья и двор это узнали, В безысходное горе впали. Срочно гонцов царь посылает, На всё царство объявляет: Кто старшую дочь его спасёт, За того он замуж её отдаёт. Змеем назначенный день наступил. Народ валом на озеро повалил. Впереди шли молодцы Все храбрецы-удальцы, Пожелавшие со Змеем сразиться И с царём породниться. Вот из озера земли черней С шипеньем выплыл трёхглавый Змей. И стало такое столпотворенье, Как ветром, сдуло молодцов в мгновенье. Мван всё это наблюдает, Из шалаша он выбегает. По-молодецки на весь сад свистит, К нему жеребёнок стрелой летит С саблей сбоку и седлом. Вот мгновенье-Иван на нём. С головы пузырь снимает, Чуб его золотом сияет. Был до этого он медно-рыжим. Мчится к озеру, народом видим, С саблей острою в руках. Все головы Змея срубает в один мах. Еле успел опомниться честной народ, Вернулся Иван в царский сад-огород. Пузырь на голову напялил опять, Отпустил жеребёнка, в шалаше лёг спать. Мимо шалаша царевны проходили, Не удержавшись, Ивана корили, Спит целыми днями Иван-Дурачок, Не пришёл посмотреть хоть на глазок, Как молодец, богатырских сил, Трёхглавого Змея убил. – Не могу знать,- Успел им Иван сказать. Проходит время. Как снег на голову Царскую падает известие новое: Средняя дочь должна быть к озеру приведена И чёрным семиглавым Змеем съедена. Опять во дворце стоит плач и стон. Царь прызывает со всех сторон Молодцов удальцов за дочь заступиться. Слово даёт и божится, Кто среднюю дочь спасёт, За того замуж отдаёт. Назначенный день наступает С шипением выплывает Земли родной черней Семиглавый змей. При виде его опять Удальцы пустились бежать. Ни живы, ни мёртвы, богу молились За кустами все схоронились. Вышел Иван из шалаша, Позвал жеребёнка, изрядно спеша, Пузырь с головы снял И к озеру поскакал. Первым ударом Срубил пять голов разом. Змей хвостом ударил наповал, Безымянный палец Ивана сломал. Царская дочь подбежала, Платком палец перевязала. Иван размахнулся ещё раз, Последние головы срубил враз. Пока восхищался народ, Иван ускакал в сад-огород. Напялил на голову пузырь опять. Отпустил жеребёнка и лёг спать. Вновь царевны мимо проходили, Не удержавшись, его корили: Проспит всё на свете Иван-Дурачок Посмотрел бы на бой хоть в один глазок. Тот спит себе, ничего не слышит, Так крепко, будто не дышит. В бою со Змеем Иван устал, И по-богатырьски спал. Вдруг средняя дочь заметила с белой каймой На пальце Ивана платочек свой. Пробиваются локоны в золотых кудрях, Из-под пузыря, надетого второпях. Царевна, испугавшись, подумала: Шутки шутить жизнь с ней задумала. Тогда её судьба будет горька, Если замуж выйдет за дурачка. Напрасно озадачилась царевна судьбой, Как и первый раз, нашёлся другой, Утвердавий, что, не жалея сил, Семиглавого Змея убил. Царь старшую и среднюю дочь отдал За тех, кто якобы их спасал. Проходит время, известие новое Приходит к царю суровое. Должна быть младшая дочь к озеру приведена, Двенадцатиглавым змеем съедена. Опять во дворце плач и стон. Царь призывает со всех сторон Молодцов удальцов за дочь заступиться, Слово даёт и божится, Кто дочь младшую спасёт, За того замуж её отдаёт. Была красивая младшая дочь, Много желающих ей помочь Съехалось молодцов удальцов Со всех концов. Все царю обещают, Что Змея растерзают. Назначенный день наступает. Из озера с шипеньем выплывает, Земли родной черней Двенадцатиглавый Змей. При виде его удальцы опять, Забыв обещанье, пустились бежать. Ни живы, ни мёртвы, богу молились И в кустах, от испуга, схоронились. Выскочил Иван из шалаша, Жеребёнка позвал, сильно спеша, С головы пузырь снял И к озеру поскакал. Слышны гиканья удалые, Развеваются кудры золотые. Первым ударом Пять голов снёс разом. Змей хвостом ударил изо всех сил, По пояс Ивана в землю вбил. Ему пришлось бы туго, Если, отойдя от испуга, Не помог один из молодцов. Только выбрался, к бою был готов. Рубанул из последних сил, Последние две головы срубил. Крик радости над озером прокатился. И все, кто там находился, Кинулись благодарить молодца. Только след простыл удальца. Иван, без лишних слов, Вскочил на коня, и был таков. Пузырь на голову напялил опять И в шалаш завалился спать. Опять мимо него царевны проходили, Не разобравшись в деле, его корили: Спит себе Иван-Дурачок, Не пришёл смотреть, хоть в один глазок, Как молодец богатыских сил Двенадцатиглавого змея убил. Встречает радостно их отец. Сидит рядом лжеудалец И в грудь колотит изо всех сил: – Спас царевну и Змея побил. Царь на его палец надевает Колечко дочери и свадьбу начинает. В разгаре пира говорит: – Позовите Ивана, пусть повеселит. Пошли Ивана звать. Он не идёт, говорит:-Не могу знать. За ним ещё раз царь посылает. – Не могу знать, – опять тот отвечает. Пришли третий раз за ним. Не спеша Он вышел из шалаша. Пузырь с головы сорвал, Так резко, что его порвал. Кудри золотые под возглас:-Ах! Рассыпались на его плечах. Вызвал жеребёнка-друга, Сел верхом и сделал три круга По площади и царскому двору, Будоража всех: взрослых и детвору. Палец, платочком перевязанный Выстовил, как свиток важный. Встряхнул кудрями, в глаза глядит. – Вот, кто со Змеями бился, – говорит. Привёл жеребёнка на коновязь, Затем вошёл в палаты, словно князь. Перевязанный палец поднял вверх, Смело подошёл при всех, Младшая дочь его узнала, В медовые уста поцеловала. Царь обрадовался, властным стал. Колечко с пальца лжеца сорвал, На палец Ивана надел, Самозванца повесить велел. Та же участь грозила другим. Иван простил. Царь согласился с ним. Свадебный пир семь дней продолжался. Кто пил, а кто похмелялся. На том пиру слуга ваш был, С Иваном мёд и пиво пил. Говорят, молодые и сейчас живут. Их счастье и дружба, как крылья, несут.