Где нет преданиям числа, Где лес по-сказочному хмур, У пересохшего русла Реки по имени Кухтур Лежат останки кирпичей. Когда-то здесь стоял завод. И в гулком пламени печей Кипел металл. Сюда народ Пришёл на призыв Пугача, Чтоб знамя вольницы сберечь. Чугун тут плавили в печах И лили пушки и картечь. Капралы беглые без кос Преподавали артикул. На деревянных башнях нёс Посменно службу караул.

Одетый в шутовской мундир, На прусский скроенный фасон, — На карте вычертил пунктир Туда полковник Михельсон. Стрелой, как пиковым тузом, Упёрся он в Кухтурский стан. Нагрянуть вдруг, как с неба гром, Решил на эти он места. Колонны ратников и фур, Лишь «зорю» вытрубил горнист, Полковник двинул на Кухтур. Урал был дик и каменист. Стоял над лесом синий зной. Отряд от жажды изнемог. В пути полковнику связной И то питья найти не мог. Повсюду солнце в этот год В лощинах выпило ключи, Вонзая в струи быстрых вод Свои колючие лучи. И Михельсоновский пунктир, Академически прямой, Солдаты, взмокшие в пути, Кляли под каждою горой… Едва Кухтур сквозь березняк Свернул полоской голубой, Полковник шпагою дал знак: Вступить отряду с марша в бой! Но только цепи егерей К заводу вынесли штыки, За частоколом во дворе, На вал сбежались мужики. Кто сел на пушку и верхом Струил в казну сухой заряд, Кто сжатым в кремень кулаком Грозил врагу, кто бил в набат. Кто штуцер взял, кто взял топор, Кто нёс чугунные шары… Но враг всему наперекор Шагает в блеске мишуры… В замшелом волосе, коряв, Подняв широкую ладонь, Хлопуша [23] крикнул пушкарям: — Огонь по ворогу! Огонь! Числом он больше раза в три, Но не сдаёт уральцев кость: Казалось, в жерла пушкари Вбивали с ядрами и злость. Остался после трёх атак Бочёнок пороху один. Хлопуша вымолвил: — Ну, так, Куда ни кинь — выходит клин… Смекай, что делать, наперёд! Крутого нрава мужики Взорвали пушечный завод И в лес подались от реки… Урал, Урал со всех сторон. Невыносим был дальше путь. И как ни фыркал Михельсон, Пришлось обратно повернуть. Урал вперёд не пропускал. Где ни ступи, куда ни глянь, Кругом грозят оскалы скал, Страшит лесная глухомань. Чтоб Михельсон в реке не взял Воды ни фляги, ни глотка, Чтоб зной сильней его пытал. Под землю спряталась река.