Ветры джихада подули на второй день проведения саммита.
Отель просто кишел вооруженными людьми в форме и без, и нашу компанию, выглядевшую довольно подозрительной, уже давно пристрелили бы, если б не бейджики, которые раздобыли американцы. На них красовались наши рожи — я такую свою фотографию точно раньше нигде не видел, не иначе, с какой-нибудь камеры наблюдения срисовали — и утверждалось, что мы являемся сотрудниками службы безопасности эмира.
Костюмы, на которые мы эти бейджики цепляли, нам тоже американцы выдали, кстати. Как бедным родственникам каким-нибудь. И, несмотря на нулевое количество предварительных примерок, сидели эти костюмы неплохо.
Безопасник, конечно, остался в своем.
Но так как на самом деле ни за какую безопасность мы не отвечали, находится мы могли где угодно, главное, чтобы в бронежилете и при оружии. Мы со Стеклорезом предпочитали патрулировать в собственном номере, изредка делая вылазки в сторону бассейна. Когда еще доведется в таком роскошном месте пожить?
Но с безопасностью тут и без нас было все нормально. Куча людей, как приезжих, так и местных, патрули с собаками, рамки металлоискателей на всех входах, противотанковые заграждения на подъездах к отелю, для полного комплекта только самих танков в поле видимости не наблюдалось, но я бы не удивился, если бы они стояли на соседней улице или на подземной парковке.
Ну и «Рональд Рейган» по-прежнему бултыхался в заливе, одним своим видом внушая надежду и уверенность.
План американцев был прост, как удар топора, и мы все в нем были лишь статистами. Щепками, разлетающимися после каждого удара и валяющимися на земле, если вы позволите мне продолжить метафору с топором. Как мы, гости из далекой и заснеженной России, так и хваленый американский спецназ.
На самом деле, Ветра Джихада должны были уконтрапупить Безопасник и ракетный крейсер. Безопасник, с его феноменальной живучестью, равной которой, как оказалось, ни у кого не было, был способен подобраться к Ветру и засветить цель. И ракетный кресйер должен был эту цель поразить. На нашу долю же выпадали разборки с Сынами Ветра и прочими боевиками, которых он решит с собой притащить.
— Как ты думаешь, — спросил я у Стеклореза во время нашего очередного патрулирования зоны ношения бикини. — Если мы засечем Ветерка где-нибудь поблизости, жахнут американцы прямо по населенному пункту или таки остерегутся?
— Я думаю, не жахнут, — сказал Стеклорез. — Не совсем не они отмороженные.
— А я думаю, жахнут, — сказал я. — Они такие, они могут, вон по Хиросиме же жахнули.
— Ну, так с японцами вроде бы война была, а тут нет. Тут союзники.
— У любой сверхдержавы есть два союзника — ее армия и флот, — слегка перефразировал я цитату какого-то из русских императоров. — Все остальные — это только временные стратегические партнеры, которыми в случае чего и пожертвовать можно.
— Просто ты мрачный и никому не веришь, — сказал Стеклорез.
— Так никому верить и нельзя, только Мюллеру, а тот, как назло, помер.
Стеклорез вздохнул.
Я давно заметил, что в разговорах со мной люди часто вздыхают, пожимают плечами и захватывают глаза. Интересно, есть ли объяснение у этого феномена? Жаль, что я вашу реакцию сейчас не вижу. Через стены-то я прозревать способен, но, увы, не в таких подробностях.
Но первыми по населенному пункту жахнули таки не американцы. Это сделали люди Ветра Джихада.
***
Примерно около полудня мы получили очередное штормовое предупреждение. Причем американцы, некоторые из которых торчали здесь уже не первый год и на песчаный бурях съели не одну стаю собак, утверждали, что со стороны пустыни на нас движется не просто буря, а отец всех бурь. Или, может быть, даже дед.
Все, естественно, напряглись. Потому что хотя песчаные бури тут явление довольно частое, но сейчас шел саммит, и человек, обещавший всех его участников поубивать, как раз черпал свои силы из чего-то подобного.
Мы перешли на режим повышенной боевой готовности, или как это там называется. Я еще раз проверил бронежилет — он, кстати, был достаточно легким, но под рубашкой все равно мешал неимоверно, и почесать какой-нибудь участок, им прикрытый, была настоящим испытанием — засунул гарнитуру еще глубже в ухо и убедился, что пистолет достаточно легко выхватывается из кобуры.
Нельзя сказать, чтобы я прямо-таки ждал возможности кого-нибудь пристрелить, но пистолет, как ни крути, мог повысить мои шансы на выживание.
А потом в городе начали взрываться начиненные пластидом машины.
Всего местная полиция зафиксировала четырнадцать взрывов. Они происходили в разных местах, на парковках торговых центров, на подземных стоянках, просто на улицах. Начиненные стальными шариками для большей поражающей способности взрывные устройства унесли десятки жизней, и в городе началась паника.
Мы со Стеклорезом стояли возле панорамного окна и смотрели на поднимающиеся над городом столбы дыма и снующие по улицам машины с сиренами и проблесковыми маячками.
— Похоже, началось, — констатировал Стеклорез.
Я уже собрался ему ответить, как в наших ушах ожили гарнитуры.
— Сканеры партнеров фиксируют появление множественных целей, — сообщил он. — Повторяю, целей очень много, но указать они могут только примерное направление — пустыня. Расстояние неизвестно. Похоже, они идут под прикрытием бури.
— Вот теперь точно началось, — сказал Стеклорез.
— Когда начнешь стекла бить? — спросил я.
— Тут, похоже, их и без меня набьют предостаточно, — мрачно сказал он.
На улице действительно появились танки. Я видел два, они с разных концов перекрывали улицу, на которой стоял наш отель. Я почувствовал себя чужим на этом празднике жизни.
— Я чувствую себя чужим на этом празднике жизни, — сказал я Стеклорезу.
— Чего так?
— Ну, у них там тяжелая техника, танки, корабли, вот это вот все. А мы тут стоим, как два идиотика с пистолетиками. И какой от нас толк?
Он промолчал.
Я подумал о том, что праздник жизни очень скоро может превратиться в праздник смерти, на котором костлявая соберет неплохой урожай. Я вообще часто думаю штампами, однако вслух их стараюсь не произносить.
Ой, подождите…
— Я другого не понимаю, — сказал Стеклорез. — Их сканеры фиксируют множественные цели, так? Знают направление и примерное расстояние. Так почему бы им не запустить свои «томагавки» прямо сейчас? Отработали бы по площадям и всех дел.
— Ну, во-первых, потому что самого Ветра Джихада там может и не быть, — сказал я. — Он же не дурак, чтобы так подставляться. А без него удар «томагавками» по площадям потеряет всякий смысл. А во-вторых, это вообще может быть провокация. Они жахнут, а там вообще паломники в какой-нибудь хадж вышли или что-то в этом роде. И поднимется потом вопль до небес о жестокостях американской военщины.
— Как будто им не пофиг.
— Кто-то демонизирует противника, а ты демонизируешь временного партнера, — сказал я.
— Ты ж сам говорил, что они вполне могут и по городу ударить.
— Только если будут уверены, что главного злодея накроют, — сказал я.
— Поскорее бы все это закончилось, — сказал Стеклорез.
— Угу, — я отошел от окна и вставил капсулу в кофеварку.
— Ты какой-то поразительно спокойный, — сказал он.
— Ужас-ужас, мы все умрем, — сказал я. — Так лучше?
— Ненамного.
Я взял чашку и бросил в нее две ложки сахара.
— Все равно не понимаю, зачем все эти взрывы, — сказал Стеклорез. — Только заранее предупредил о своем визите.
— Паника и неразбериха, — сказал я. — Подобраться незаметно он все равно не смог бы, песчаную буру в стелсе не спрячешь, вот и хочет устроить как можно больше хаоса.
Я уселся в кресло. Неимоверно хотелось достать телефон и прошерстить интернеты, но при Стеклорезе делать этого не следовало. Да и не могли там новости так быстро появиться.
Это просто у современного человека рефлекс такой: случилось что-то непонятное, погугли. Помню, меня как-то почечные колики прихватили, а я тогда не знал, что это почечные колики, так полчаса в поисковике рылся, забивал симптомы и смотрел, что это может быть. Остановился на аппендиците, позвонил в «скорую».
Оказалось, ни разу не аппендицит.
Пока «скорая» доехала, у меня почти все прошло, кстати.
И тут в ухе снова прорезался Безопасник.
— Все в мой номер, — сказал он. — И быстро.
Благо, идти было недалеко.
Жонглер и Айболит уже были на месте. Безопасник неодобрительно посмотрел на чашку кофе в моих руках, но ничего не сказал. В смысле, про кофе.
— Аэропорт блокирован, — сообщил он. — «Боинг» неудачно зашел на посадку и грохнулся прямо на основную взлетную полосу. Сейчас наземные службы пытаются потушить пожар, а диспетчеры разворачивают находящиеся в воздухе самолеты и направляют их в Абу-Даби.
— Почему упал «боинг»? — спросил Жонглер.
— Фатальный сбой электроники на борту, будто по нему из электромагнитной пушки ударили, — сказал Безопасник. — Это основная рабочая версия. Точно мы узнаем только после того, как найдут «черные ящики».
— Чот не верю я в такие совпадения, — сказал Жонглер.
— Никто и не думает, что это совпадение, поэтому аэропорт закрыт, — сказал Безопасник.
— Это уже не антитеррористическая операция, — сказал Жонглер. — Это уже, мать ее, война.
— Спасибо, кэп, — сказал я.
И снова мне никто ничего не сказал. Теряю квалификацию.
— А еще, воспользовавшись суматохой, у них угнали вертолет, — сказал Безопасник.
Док говорил, что в команде Ветра Джихада есть контролер, способный устраивать кирдык всей электронике. Похоже, сегодня этот парень выступает в авангарде. Знать бы еще, какой у его скилла радиус действия. А еще Док говорил, что мы не вывезем…
И тут Солнце погасло и песчаная буря обрушилась на город.
***
Это выглядело не так страшно, пока мы были внутри здания. Ну, темно, ветер завывает, песочек летит себе куда-то… Но оказаться в этом время на улице я бы не хотел.
Собственно, на улице уже никого и не было, кроме бронетехники, которую заносил песок.
Мне не хотелось верить, что это буйство стихии могло быть делом рук одного человека. Я предпочитал бы думать, что Ветер Джихада не поднимал эту бурю, а воспользовался уже имеющейся, но фактор времени играл против этой теории. Слишком уж все удобно для него складывалось.
Холл отеля напоминал слет любителей огнестрельного оружия. Американский спецназ окончательно бросил маскироваться под эксцентричных и любящих фитнес туристов и щеголял в полной боевой амуниции. Тяжелые бронежилеты, каски, оружие с коллиматорными прицелами.
Местные вояки превосходили их числом, но в качестве экипировки все-таки уступали. Посмотрев на это скопление тяжеловооруженных мужчин, я решил, что свой пистолет даже доставать не буду.
Не знаю, чем мы с Жонглером тут могли быть полезны. Скорее всего, Безопасник послал нас просто для того, чтобы мы мелькали на глазах у американцев и напоминали им, что русские где-то рядом и готовы помочь.
Но мне это было на руку.
— Я осмотрю главный вход, — сказал Жонглер. — Ты тут немного поотствечивай, а потом поднимайся обратно. Здесь от нас пользы будет немного.
Он свалил, а я пошел отсвечивать и искать кого-нибудь, с кем можно поякшаться. Стелсер в холле не обнаружился, но зато на втором кругу я нашел Боба в окружении группы товарищей и поманил его пальцем.
— А, русский, — снова белоснежно улыбнулся он. На его форме были нашиты знаки различия капитана морской пехоты, но о его звании в ЦРУ это ничего не говорило. — Не волнуйся, мы тебя прикроем. Вернешься еще к своим медведям и балалайкам…
— Заткнись и слушай, — сказал я. — У меня есть информация о том, что Сыны Ветра могут выводить из строя электронику напрочь, и, возможно, кто-то из них угнал из аэропорта вертолет. Так что перелай своему начальству, чтобы оно передало на ваш крейсер — пусть сбивают всю фигню, которая летит в их сторону.
В одно мгновение он стал серьезным.
— Радиус действия?
— Не знаю, — сказал я. — Может, я и ошибаюсь, но лучше перестраховаться и все такое…
— Да, спасибо, — он отошел на пару шагов, выхватил рацию и принялся кому-то что-то очень горячо втолковывать.
Я двинул дальше с чувством выполненного долга.
Не предупредить американцев насчет своих я не мог, в конце концов, от их корабля в этой операции слишком многое зависело. А что такое современный боевой корабль? Это плавучий город, набитый электроникой под завязку. Лиши его этой электроники, и привет. Утонить он, может быть, и не утонет, но стрелять точно перестанет и ничего, крупнее баклана, с его палубы уже не взлетит.
Наверное, мне следовало действовать через Безопасника, но он сразу бы начал спрашивать, откуда инфа и все такое. Я почти не сомневался, что американцы сольют ему информацию о моем предостережении, и он мне эти вопросы все равно задаст, но это будет уже после боя, на разборе полетов. К тому времени я придумаю какую-нибудь отмазку, если доживу.
Со всех сторон послышались удивленные и несколько испуганный выкрики. Я обернулся и успел увидеть, как мимо отеля по улице проехал танк. Казалось бы, ничего особенного, только двигался он боком и гусеницы при этом не вращались. Я несколько секунд пытался сообразить, как такое чудо вообще возможно, а потом понял, что его тупо сносит ветром.
Семьдесят, сука, тонн сносит ветром к хренам. От удивления я даже начал думать так, как Виталик разговаривает. И вот против этого монстра я собираюсь выйти со своими жалкими скиллами джокера и пистолетом с двумя запасными обоймами?
Да ну нафиг.
У меня даже возник порыв достать телефон, найти контакт Дока и написать ему сообщение с просьбой забрать меня из этого ада, но я его быстро подавил. Во-первых, потому что русские не отступают, а во-вторых, потому что как меня отсюда заберешь? Выйти из отеля сейчас труднее, чем в него войти, а на улице такой ветер, что танки сами по себе катаются.
Вслед за танком на улице появился грузовик. И, в отличие от бронированного чудовища, он ехал прямо, и колеса у него крутились. И даже тент, раскрашенный в пустынный камуфляж, от ветра не колыхался, словно буря над грузовиком была не властна.
Я даже не успел сообразить, что это означает, а ноги уже несли меня к лестнице.
Но я, конечно же, не успел. С грузовика сдернули тент и под ним обнаружились два крупнокалиберных пулемета, вроде тех, которые на боевых вертолетах устанавливают. А стена отеля — сплошное панорамное стекло, что выглядит красиво, круто и современно, но с точки зрения обороны не помогает от слова «совсем».
Американский спецназ начал стрелять первым, но куда там. Первые же очереди выкосили всех, кто стоял у окон, как будто кто-то шахматные фигурки с доски рукой смахнул. Грохот выстрелов, звон бьющегося стекла и крики людей на время перекрыли завывания бури на улице.
Я был далеко, почти на противоположной стороне холла, так что успел рухнуть на пол и быстро пополз к лестнице. На меня кто-то упал, я подумал, что это труп, но он пробормотал что-то по-арабски и оперативно уполз в сторону.
Когда я добрался до лестницы, пулеметы уже замолчали, а на улице появились еще три грузовика.
В них пулеметов не было. В них были люди с бородами и автоматами.
На лестнице толпился уцелевший народ и капитан Боб пытался наладить хоть какой-то порядок в этом хаосе и организовать оборону. Я подарил ему вопросительный взгляд, он в ответ покачал головой.
— «Рональд Рейган» не отвечает, русский, — сказал он. — Похоже, мы теперь сами по себе.
***
Я иногда буду рассказывать о событиях, свидетелем которых не был и быть не мог, и о которых мне стало известно уже позже, когда я пытался восстановить целостную картину, черпая данные из открытых и не очень открытых источников информации.
Например, о ракетном крейсере.
Чувак со скиллом «кирдык электронике» действительно уронил «боинг» в аэропорту «эмирейтс», и, воспользовавшись суматохой, вместе с подельниками угнал чертов вертолет.
Вертолет был маленький и быстрый, а скилл у чувака лупил на четыре километра по прямой, так что когда начальство капитана Боба пыталось докричаться до корабля, Сын Ветра аккурат подошел на расстояние удара.
Лишенный всей своей электроники, «Рональд Рейган» не утонул, но превратился в бесполезный плавучий остров из металла. Если бы у Ветра Джихада был собственный флот, он легко мог бы заполучить этот трофей, потому что высокотехнологичная машина смерти в один миг превратилась в неподвижную и очень удобную мишень. Но флота у Ветра Джихада не было, потопить такую хреновину без тяжелой артиллерии и торпед никаких скиллов не хватит, и вообще, он заявился в Дубай, чтобы другие задачи решать.
И американский ракетный крейсер ему больше не мешал.
«Кирдык электронике» тоже не выжил. Он то ли ошибся в расчетах, а то ли осознанно спешил на свидание с прелестными гуриями. Как бы там ни было, вертолет тоже попал под действие его скилла, потерял управление и булькнулся в воду.
Но если вы думаете, что это история о том, какие наслаждение ждут в раю воина Аллаха, отдавшего свою жизнь на войне с неверными, то черта с два вы угадали. Это совсем не такая история.