Игорь, помощник Ковалева, не подкачал, и уже в понедельник супруги Ковалевы валялись на пляже и купались в море. Михайлова постепенно приходила в себя. Чувствовала она себя очень хорошо и молодела на глазах. Она была очень благодарна мужу, который понимал ее, как никто. Вечерами они гуляли, держась за руки, как молодожены, и целовались под огромной тропической луной.

– Свет! Подумай, на фига тебе весь этот геморрой? Зачем тебе работать? – спрашивал Ковалев, нежно обнимая Светку.

– Да я уж теперь и сама не знаю, просто не представляю, что я буду целыми днями делать. Вот Катя Старкова, например, горшки делает, а я ничего такого не умею. Ни горшки, ни картины маслом. Остается только крестом вышивать.

– Ну почему? Можно стихи писать, ну, или статьи какие-нибудь научные.

– Чтобы стихи писать, надо быть поэтом, а статьи научные пишут исключительно научные люди. Ученые называются.

– Да ну! – удивился супруг. – Тогда будешь меня откармливать. У тебя вкусно получается.

– Ага! А так как ты весь день на работе, то я тебе обед буду в судках привозить. Знаешь, я такие кастрюльки в поездах видела, когда маленькая была. В них суп харчо из вагона-ресторана носят.

– А что? Хорошо. Я на обед только кофе пью, а так буду суп харчо кушать из специальной кастрюльки. – С этими словами Ковалев подхватил Светку на руки, перекинул ее через плечо и поволок в номер. Михайлова трепыхалась и дрыгала ногами.

Поздно вечером, когда супруги Ковалевы уже сладко спали, у Светки зазвонил мобильник. Часы на нем показывали, что в Питере десять часов утра. Звонил Бирюк Иван Пантелеевич:

– Светочка! Здравствуйте, хотел у вас узнать, не надоело ли вам вкалывать на моего зятя?

– Иван Пантелеевич! Дорогой! Здравствуйте! Конечно, надоело! – закричала в трубку Михайлова. – Тем более что он меня уже сам уволил!

– Как уволил?

– Безобразно. Прислал Овечкина с выходным пособием. Сам даже не позвонил.

– Вот болван так болван! Как же он теперь без вас?

– Не знаю, Иван Пантелеевич! Плохо, наверное, как же еще?

– Ну, так это же на самом деле хорошо! Я ж вас хотел у него переманить. Приезжайте ко мне в офис, у меня предложение для вас есть.

– Я бы с удовольствием, Иван Пантелеевич, только я сейчас в четырнадцати часах лёта. Меня муж увез нервную систему лечить.

– Отлично! Лечите систему как следует, она вам еще пригодится. Когда вернетесь?

– Через неделю.

– Так, так, так. – Михайлова представила, как Бирюк в этот момент смотрит на календарь. – Давайте, Светочка, договоримся следующим образом. Вам двадцатого числа позвонит моя помощница и сообщит, в какое время и по какому адресу я вас буду ждать. Идет?

– Отлично!

– Вот и славно! Отдыхайте там хорошо, кланяйтесь супругу. Я о нем слышал только самые лестные отзывы. – С этими словами Бирюк повесил трубку.

– Чего там? – поинтересовался сонный Ковалев.

– Бирюк Иван Пантелеевич. Велел тебе кланяться. Говорит, что слышал о тебе только самые лестные отзывы.

– Интересно! С чего бы это Бирюку мной интересоваться?

– Наверное, потому, что он мне чего-то предложить хочет. Как думаешь, чего?

– Руку и сердце?

– Дурак! Работу, вот чего! – Довольная Михайлова обхватила руками своего огромного супруга и начала его тискать.

– Эй, осторожней, медведица, все кости мне переломаешь! – запричитал Ковалев. – А как же харчо? Я хочу харчо в кастрюльке!

Помощница Бирюка позвонила, как и договаривались, двадцатого числа. Сказала, что Иван Пантелеевич будет ждать Михайлову в среду в десять часов утра в офисе, который находится на набережной реки Фонтанки.

Михайлова удивилась. Она думала, что офис Бирюка находится в том же здании на Невском проспекте, где и роскошный кабинет Старкова. На встречу она приехала без пятнадцати десять, без проблем припарковалась рядом с указанным домом и поразилась скромности офиса Бирюка. Нет, конечно, дверь в помещение была внушительная, за стойкой стоял вооруженный охранник, но все было скромно. Скромно, но в то же время солидно и стильно. В приемной ее ждала помощница Ивана Пантелеевича, чем-то неуловимо напоминавшая Лидию Федоровну, помощницу Старкова. Приемная была небольшая, без хрустальных люстр, ковров и канделябров. Кабинет Бирюка тоже оказался небольшим, но очень уютным. Дорогая мебель темного дерева, кожаные кресла, красивые современные светильники. Роскоши, как в кабинете Старкова, не было, зато пахло деньгами. Большими. А еще пахло дорогим парфюмом, кофе и сигарами. Михайлова обожала все эти запахи.

– Курите, Светочка, – предложил ей Иван Пантелеевич, пододвигая пепельницу. – У нас тут, слава богу, не оздоровительное учреждение. Я бы еще коньячка маханул, да как-то с утра вроде бы неприлично. С другой стороны, выпил – и весь день свободен.

Они расположились в мягких креслах за маленьким столиком в углу кабинета. Кофе, который сварила помощница Бирюка, был просто восхитительным.

«Так бы и сидела тут целый день, – подумала Михайлова, – тепло, уютно, вкусно пахнет. Только бы не заснуть».

Она достала свои сигареты, Бирюк щелкнул зажигалкой.

– Иван Пантелеевич, вы меня просто заинтриговали, – заметила она и вкусно затянулась.

– Никакой интриги, все очень просто. Хочу вам работу предложить, даже не работу, а скорей партнерство.

Михайлова, конечно, ждала нечто подобное, но при слове «партнерство» спать ей как-то расхотелось. Партнерство с самим Бирюком – это вам не жук начихал. Иван Пантелеевич, видимо, что-то такое прочитал в ее лице, поэтому рассмеялся и продолжил:

– Речь, конечно, не идет о партнерстве в моем таком хорошем и отлаженном бизнесе, мы с вами будем создавать новый бизнес, сопутствующий.

– А я-то уж обрадовалась, подумала, гардеробчик менять надо.

– Зачем?

– Ну, карманы чтоб побольше были.

– Неизвестно еще, как дело пойдет, может быть, и придется карманы попришивать или чемодан какой-нибудь для денег завести. Так вот, я по роду своей деятельности, как вы знаете, постоянно сталкиваюсь с разными людьми, в большинстве своем богатыми или около того. И у некоторых из них есть проблемы с бизнесом, связанные с нашим законодательством, с формальностями всякими и не только, с управляемостью и прозрачностью, с персоналом и так далее. Да мало ли всяких закавык, сами знаете. Достаточно часто этим людям нужен хороший, дельный совет, и не просто от посторонних консультантов, а от надежных и проверенных людей. То есть я имею некоторое доверие в определенной группе наших коммерсантов. Некоторых из них я направлял за советом к вам и отзывы о вашей работе получал самые положительные. Кроме того, ваш практический опыт по лечению бизнес-проблем не имеет цены. Также иногда мне бывает необходима реальная оценка бизнеса того человека, который хочет получить у меня денег взаймы. Именно реальная, а не та, которую рисуют дипломированные оценщики для банков за долю малую. То есть мне необходим под руками полноценный бизнес-аудит, который кроме пользы исключительно в моем бизнесе будет еще и приносить мне дополнительный доход. Короче говоря, предлагаю вам стать совладелицей консультационной компании.

Радости, охватившей Михайлову, не было предела. Вот она, возможность стать именно бизнес-доктором, как и советовала ей Тамара. Однако необходимо было уяснить все досконально. Ведь, если от нее потребуются какие-то вложения, надо будет все обсудить дома с Сашкой.

– В чем будет заключаться моя доля? – спросила она у Бирюка.

– В том, что вы будете управляющим партнером. Все мои вложения на первоначальном этапе мы оценим, а когда фирма начнет работать в устойчивом режиме, мы погасим эти деньги из прибыли. Затем прибыль будем делить пятьдесят на пятьдесят, если вы не возражаете.

– Конечно не возражаю! Иван Пантелеевич, это сказочное, волшебное предложение, о котором я мечтала долгими зимними вечерами, лежа на амбразуре в «Звездной энергии».

– Вот и отлично! К понедельнику мы все из этого офиса переберемся на Невский, так что он будет в полном вашем распоряжении. Здесь есть еще несколько рабочих кабинетов. Конечно, попроще этого, но полностью оборудованные. Охрана останется моя. Так что в затраты заложите арендную плату охраняемого помещения.

– По среднегородским?

– Света! Мы с вами только что говорили об оценке, так что не задавайте дурацких вопросов.

– Я на всякий случай, боюсь верить своему счастью.

– Какое уж тут счастье? Вам сейчас вкалывать придется!

– Так это мне привычно, но теперь-то еще и приятно будет, оттого что на себя вкалывать буду.

– Ну-ну, составляйте штатное расписание, кто там вам нужен, бухгалтеры, финансисты, юристы, персональщики. Вам видней, я вам доверяю. Но двух работников я вам все-таки навяжу, как партнер. Имею право.

Михайлова испугалась, вспомнив Гилберт и Коробкина.

– А без них никак нельзя? – робко спросила она у Бирюка.

– Нет. Первый – это юрист мой собственный, мы его к вам в штат зачислим. Человек верный, проверенный, как юристу и положено. Вам ведь все равно юрист понадобится, а нам услуги будете за деньги оказывать. По среднегородским! – Бирюк усмехнулся и выжидательно посмотрел на Михайлову.

– Возражений нет! – ответила Михайлова, облегченно вздохнув. – А если дело хорошо пойдет и нам второй юрист понадобится?

– Только через меня. Вообще весь персонал, который набирать будете, передавайте на проверку начальнику моей службы безопасности. Я вас познакомлю.

– Конечно, это правильно. А кто второй?

– Лидия Федоровна. Вы ее знаете, бывшая помощница моего зятя. Вам же все равно помощница нужна.

– Разумеется. О такой помощнице, как Лидия Федоровна, можно только мечтать!

– Вот и хорошо.

– Нескромный вопрос можно? Куда вы зятя своего дели?

– Ликвидировал.

Михайлова выпучила глаза:

– Правда, что ли?

Бирюк расхохотался:

– Экая вы, Светочка, так и хочется сказать, дурища! Не обижайтесь, уж больно вы на дочку мою похожи. Сказки себе разные в голове сами придумываете, а потом им верите. Я что, на монстра похож?

– Нет, конечно, но вы человек серьезный.

– Это вы мне так комплимент сделали, я понимаю. Лисица. Зятя я ликвидировал из бизнеса и из жизни моей дочери. Вернее, это Екатерина с ним развестись пожелала. Ты ж дочку мою знаешь?

– Знаю. Хорошая у вас дочка. Красивая. На Софи Лорен похожа. И умная к тому же.

– Ну, насчет ума не знаю, все вы, бабы, дуры. Но вот то, что она столько лет жизни и красоту свою на этого кобелюку неблагодарного потратила, нам с матерью очень обидно было. Но, слава богу, образумилась. Кстати, говорит, что это ты ее надоумила.

– Я? Я ей ничего такого не говорила.

– Нет, не в том смысле. Она говорит, что, когда увидела, как вы с мужем любите друг друга, да с тобой поговорила, начала задумываться и о своей жизни. Так что косвенным образом ты Катюхе моей помогла. Спасибо.

– Совершенно не за что, но я очень за нее рада.

С понедельника Михайлова начала строить новый бизнес, уже наполовину свой. Дело пошло хорошо. С Бирюком работалось легко, он понимал Михайлову с полуслова, и это ей очень нравилось. Через месяц штат был уже укомплектован, и сотрудники во главе с Михайловой сидели за компьютерами не разгибая спины. Иван Пантелеевич просто завалил новую фирму заказами. Михайлова буквально носилась по городу от клиента к клиенту. Впервые в жизни работа ей нравилась, и Ковалев очень радовался за жену. Однако во всей этой круговерти она нашла время позвонить Тамаре и поблагодарить ее за ценный совет. Правда, пришлось признаться, что все эти радостные перемены произошли с Михайловой без ее активного участия. Тамара тоже порадовалась за Михайлову и сказала:

– Света, то, что вы не оказали сопротивления событиям, уже хорошо! Вы же постоянно пытаетесь контролировать жизнь и навязывать ей свою волю. Иногда необходимо расслабиться и плыть по течению.

Этот Тамарин совет тоже необходимо было запомнить.

А примерно через два месяца успешного функционирования нового предприятия случилась небольшая неприятность. Утром Михайловой позвонил Иван Пантелеевич. Он уже обустроился в офисе на Невском, правда, несколько переделал его на свой вкус.

– Света! Глянь, чего мне прислали из «Звездной энергии». Я тебе сейчас по электронке скинул, – сказал он каким-то напряженным голосом. Практически с самого начала их совместной деятельности Бирюк перешел с Михайловой на «ты».

Михайлова раскрыла электронную почту. Там она обнаружила письмо из «Звездной энергии», направленное в адрес Бирюка. В письме некая анонимная группа товарищей предупреждала Ивана Пантелеевича о том, какую змею он пригрел на своей груди. Оказывается, за время своей работы в клубе Михайлова не только разогнала весь дружный коллектив, но еще и производила наличные расчеты с подрядчиком и покрала при этом кучу денег. Михайлова растерялась и обиделась.

– Иван Пантелеевич, чегой-то? – жалобно спросила она Бирюка в телефонную трубку. Слезы сами собой покатились по щекам.

– Ты там ревешь, что ли? Не смей! Это ж говно того и добивается. Надо узнать, кто это, и потребовать от Старкова его уволить. Вернее, не от Старкова, ну его, дурака, к бесу. А у нового директора. Кто там сейчас?

– Овечкин!

– Во дурак! Дурак так дурак! Я хоть этого проходимца Овечкина терпеть не могу, но всегда думал, что он умный парень. Так что звони Овечкину, отправь ему эту мерзость, пусть разбирается.

– Чего разбираться? И так ясно, что Коробкин нагадил напоследок.

– Да хоть Ящиков. Вот и поделись с Овечкиным своими соображениями. Да мужу своему расскажи. Он же дружил со Старковым. Вот пусть и вправит этому болвану мозги, по-свойски, так сказать. А реветь не моги! Хорошо?

– Хорошо. Спасибо.

Бирюк повесил трубку, а Михайлова в очередной раз подумала, как ей повезло с партнером. Страшно представить, если б такая анонимка попала к другому какому-нибудь работодателю. Уволил бы и разбираться не стал.

Михайлова решила воспользоваться советом Ивана Пантелеевича и позвонила Овечкину. Тот искренне возмутился, озадачил своего собственного безопасника поиском автора, а через неделю сообщил Михайловой, что Коробкин с треском выгнан. Из разговора с Овечкиным она узнала, что доктор Стасов уволился вместе со всем медицинским персоналом и организовал свой медицинский центр. Это нанесло большой ущерб доходам клуба, но сейчас Овечкину уже удалось найти нового главврача, который набирает нужных людей. Слушая Овечкина, Михайлова порадовалась не только за Стасова, но и за себя, а также поймала себя на мысли, что ей уже совсем неинтересно, что там будет дальше с гиблым местом под названием «Звездная энергия».

В тот же день она получила приглашение на свадьбу Екатерины Бирюк и Эрнста Келлера.