Всю осень Люське казалось, что она устроилась на работу в дурдом, стоящий на вулкане. Альбатрос представлял из себя большую строительную площадку. Уборщицы отказывались работать без увеличения зарплаты, клиенты ругались, везде были следы мела, постоянно жужжали какие-то строительные инструменты, туда-сюда сновали работники с восточными лицами. Зловредный старик Станислав Павлович зачастил в Альбатрос и терроризировал персонал своими замечаниями. Плюс к этому в общежитии персонала опять объявилась загадочная медсестра и затребовала предъявить ей санитарные книжки. Тамара Федоровна клялась и божилась, что ничего об этом не знает, а потом вдруг сама побежала по всем службам, требуя эти самые санитарные книжки. А тут еще в соседнем Премьер-отеле выявился случай какого-то необычайно опасного гепатита.

Зато в уже отремонтированной части Альбатроса находиться было очень приятно. Номера блестели свежей краской и новой мебелью, сантехника сверкала, в окна, благодаря стеклопакетам, совершенно не дуло, а холлы с новыми витринными стеклами до пола и стальными перилами, действительно, создавали впечатление палубы пассажирского судна. Новые лифты с зеркалами скользили бесшумно и быстро. Номера в отремонтированной части стоили гораздо дороже, но, несмотря на это, пользовались большим спросом, чем старые.

Люська глядела, как Федоров убивается на этой своей директорской должности, и старалась ему помогать, как могла. Андрею буквально приходилось сражаться на нескольких фронтах. Больше всего нервы ему трепали строители, отдел продаж и председатель совета директоров Петр Сергеев. Строители постоянно срывали сроки и пытались сделать что-нибудь не в соответствии с дизайн-проектом, а Сергеев вопил по поводу тех же самых сорванных сроков и, кроме того, регулярно забывал то, что он сам согласовал и утвердил в дизайн-проекте. Ему постоянно что-то не нравилось и Федорову приходилось периодически тыкать Сергеева носом в дизайн-проект и его собственную утверждающую подпись.

– Господи, Люся, слава богу, что я не согласился работать без утвержденного дизайн-проекта! Представляешь, как бы он из меня душу вынул, – жаловался ей Федеров.

Креативная мысль отдела продаж вообще дальше установки рекламного билборда у КПП на выезде из города идти категорически отказывалась. А уж лозунги на этом билборде предлагались один другого краше. То «Заходите к нам на огонек», то «Ваша работа от нашего отдыха недалеко». Кроме того, продажники постоянно пытались снизить цены и проводить какие-нибудь скидочные акции. Причем эти акции планировались почему-то в период самой пиковой загрузки отеля. Федоров воспитывал отдел продаж, пытаясь сохранить за этими людьми их рабочие места, но люди его категорически не желали понимать и воспринимали все предложения Андрея Ивановича в штыки. Люська даже тайком от Федорова ходила в отдел продаж и проводила там разъяснительную работу. Объясняла, что продавать за дешево и дурак сможет, а вот профессионал, он на то и профессионал, что может непродаваемое не просто продать, а продать его за дорого. Тем более, что Альбатрос не такая уж непродаваемая гостиница, и в наследство отделу продаж достался довольно раскрученный бренд, который этот отдел продаж своими усилиями пытается похоронить!

Люська Федорова жалела и боялась, что долго в таком темпе и без поддержки Каменецкого он не протянет. Эта зараза Семка Каменецкий свалил в свой Лондон гораздо раньше, чем предполагалось, и оттуда только и делал, что умолял Люську с Андреем потерпеть еще немножко. Почему немножко, он не разъяснял, и Люська больше всего боялась, что это его «немножко» растянется на века.

Так за всеми этими неурядицами осень, можно сказать, просто промелькнула в мгновение ока, и наступила зима. Весь декабрь был посвящен подготовке главного праздника Альбатроса – встрече Нового года. На планерке в директорском кабинете с жаром спорили о новогоднем меню, о концертных номерах и фейерверке. Арт-директор сбился с ног, удовлетворяя зачастую противоположные пожелания различных отельных служб. Люська наблюдала за всей этой кутерьмой и радовалась, что не она директор в этом бардаке. Ведь даже может себе позволить покапризничать и не выделить денег на то, или иное мероприятие.

Несмотря на всю эту суету и нервотрепку, Люська предложила Панкратьевой и Тимонину отмечать Новый год в Альбатросе в компании с Андреем Федоровым и его женой Мариной. Во-первых, грех было не воспользоваться особым положением Люськи и Федорова. Во-вторых, Андрею все равно пришлось бы торчать в новогоднюю ночь на работе, слишком важным было это мероприятие в жизни Альбатроса. Бросать же Федорова в такой тяжелый момент одного было бы с Люськиной стороны не по-товарищески. Ну, и в-третьих, Панкратьева так давно мечтала посетить этот самый легендарный Альбатрос, чтобы посмотреть, как он изменился по сравнению с восторгами ее юности.

Столик заказали в самом шикарном, уже отремонтированном, ресторане Альбатроса. Новогоднее меню в этом ресторане было самым дорогим и насыщенным. Шеф-повар Степан Васильевич расстарался от всей души. Кроме того, всем удалось забронировать номера в отремонтированной части отеля. Федорову, конечно, полагался дежурный директорский люкс, но отель был переполнен и в люкс заселили каких-то родственников Сергеева. Сам Петюнечка, как его за глаза называл весь персонал, слава богу, укатил в Бразилию. Правда Люська ни минуты не сомневалась, что и оттуда он их с Федоровым достанет.

За две недели до праздника Люська с Панкратьевой отправились по магазинам закупать вечерние наряды. Однако в дорогих бутиках, как всегда, не было подходящих размеров.

– Люсь, а Люсь! Ну, ты глянь! – возмущалась Панкратьева, с трудом натянув на себя очередную кутюрскую одежку. – Они, что, на глистов что ли это все производят?

Люська заглянула в примерочную и заржала. Талия модного платья находилась у Панкратьевой где-то у подмышек, грудь вываливалась во все стороны, а попа была настолько обтянута, что казалось, вот-вот брызнет.

– Мало того, что на глистов, так еще и шьют это все в Китае! Ты китаезов видела? – поинтересовалась Люська, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Только по телеку!

– А я однажды вживую любовалась, когда в Китай на переговоры ездила. Все ростом с меня, но ноги короткие, груди нет, жопы тоже. Только что улыбаются ласково и квакают так на своем китайском «Ква-ква». Они от французских и итальянских кутюров лекала получают, глаза свои раскосые таращат и думают, что где-то ошибка закралась, потому что не предполагают, что у женщин бывает нормальная фигура. Тут уменьшат, там ушьют. Глядь, а уже не только ты в свой размер не влезаешь, а даже я в вещи твоего размера не помещаюсь.

– Нет, Люсь! Зря ты все на китайцев валишь. Со мной-то все понятно, я ходячий нестандарт метр восемьдесят. Такого ни китаезы, ни кутюры посреди простого народа предположить не могут. А вот с тобой незадача приключилась не природная, а рукотворная. Каким кутюрам заморским в голову придет, что дамочка твоего роста себе такую грудь огромную пришпандорит? Придется тебе теперь только на заказ шмотки шить.

– Ни фига! Предлагаю завтра сесть в авто и сгонять к финским товарищам. Они русский не только природный, но и рукотворный размер прекрасно понимают, так как вся ихняя экономика от этого размера сейчас зависит. Прямо у границы лабазов понастроили, чтобы мы с тобой смогли туда-сюда засветло обернуться.

– Идея богатая, а ты уверена, что у финнов вечерние платья в ассортименте предлагаются? Мне всегда казалось, что у них только свитера с оленями и лыжные костюмы производятся.

– Свитера с оленями они производят для внутреннего потребления, а для наших дамочек шьют парадную вечернюю амуницию. В конце концов, хоть свитера закупим. Ты своему Тимонину что на Новый год дарить собираешься?

– Точно! Я им с Федькой одинаковые свитера куплю!

И действительно, в соседней Финляндии, прямо в приграничном городке им удалось купить все, что нужно. И платья с голой спиной и свитера с оленями в подарок своим мужчинам. Даже Федорову свитер купили. А Люська еще долго держала в руках большой свитер, подходящий Гвоздеву по размеру. Его совершенно не хотелось выпускать из рук.

– Купи, не раздумывай! Пусть будет. Вдруг он почувствует и вернется! – Панкратьева прямо прочитала Люськины мысли.

– А и куплю! – Люська потащила свитер к кассе, и всю дорогу до дома ее не покидало радостное настроение. Как будто полдела сделано, и Гвоздев уже мчится к ней, вот-вот на пороге нарисуется.

Как ни странно, Гвоздев не нарисовался, а вот накануне праздничного мероприятия зимний котел отеля Альбатрос дал дуба. Отель перевели на летний маленький котел, мощности которого с трудом хватало на обеспечение горячего водоснабжения. Отопление Альбатроса было практически никаким. На ремонт котла срочно была брошена бригада ремонтников, которым были обещаны колоссальные сверхурочные. В довершение ко всем бедам погода подкинула руководству Альбатроса свой сюрприз в виде небывало сильных морозов. Столбик термометра неуклонно падал, и по ночам заморозки доходили до минус сорока градусов. На Федорова было страшно смотреть. Номерной фонд был распродан весь. В Новогоднюю ночь отелю грозила стопроцентная загрузка, что само по себе в отельном бизнесе считается обстоятельством форс-мажорным. По номерам не отремонтированной старой части распределили электронагреватели, в результате чего вылетели пробки. В новых номерах несмотря на стеклопакеты температура держалась в районе 14 градусов. Наконец, прямо перед основным новогодним заездом котел удалось запустить. Сильно его не грузили, пытаясь параллельно задействовать летний котел. В отеле слегка потеплело, но не настолько, чтобы можно было считать проблему решенной. Дежурный электрик сидел перед щитом и периодически заменял сгоревшие предохранители на новые. Предохранителей закупили много, и Федоров надеялся, что до утра их хватит.

Люська с ужасом смотрела на свое вечернее платье. Влезать в него в зябком номере совершенно не хотелось. В ресторане, рядом с витринными окнами температура была еще ниже. Наконец, Люська сделала над собой усилие и влезла в свое роскошное платье. Голые руки тотчас покрылись мурашками. Ванька нарядился в обтягивающую рубашку и джинсы. Глядя на него, Люська вспомнила молодость и подумала, что ничего не меняется и мода, действительно, идет по кругу. Хорошо, что на Новый год они придумали подарить мужикам свитера. Оставалось надеяться, что до торжественного момента вручения подарков Ванька простудиться не успеет.

Когда они спустились в ресторан, женская часть публики завистливо поглядывала на Панкратьеву, которая в своем оголенном со всех сторон платье куталась в меховой палантин. Хитра Анька, ничего не скажешь. Жена Андрея Федорова Марина, как и Панкратьева, проявила смекалку. На ней было роскошное черное вязаное шерстяное платье. Мужики были в костюмах. За них можно было не беспокоиться, у них галстуки всегда кучу функций выполняют. И как слюнявчики, и как шарфики. Федька, как и Иван, был в одной тонкой белой рубашке, по нижнему полю которой струились нежные цветы.

– Люсь, помнишь, когда мы в школе еще учились, мужики носили гипюровые рубахи в обтяжку? А сейчас, вот, с цветуями, – сказала Панкратьева, нежно погладив Федьку по голове.

– Ничего, – заметил ее супруг Тимонин. – Главное что у бойца внутри, под гипюром.

– А что под гипюром у бойца? – поинтересовалась Люська.

– Под гипюром у настоящего бойца должна быть теплая кальсонная рубаха и храброе сердце! – пояснил Тимонин. При этих его словах Люська сразу вспомнила их Новый год у теплого океана. Казалось, это было только вчера. Сердце при воспоминании о Гвоздеве нестерпимо заныло.

– Нюр! А давай уже бойцам нашим подарки отдадим, пока они под гипюром своим не околели. Я так подозреваю, что теплые кальсонные рубахи никто из них не надел, – предложила Люська.

– А что за подарки? Небось, штаны с начесом, – предположил Федька. В голосе его сквозил скепсис. Конечно, ведь мамаша-то в современной моде вряд ли чего понимает и может ребенку только глупость какую-нибудь подарить.

– Свитера с оленями! Я видел, – радостно сообщил Ванька.

Федька переменился в лице.

– Вы б еще со снежинками купили! – надув губы, сказал он.

– Вань! Ты опять по моей сумке лазил? – Люська готова была отвесить детенышу хорошего пенделя.

– Конечно! Мне ж интересно, чего ты мне подаришь. Федька, ты зря, свитера классные, я почти такой в журнале видел.

Люська с Панкратьевой зашелестели пакетами.

– Давайте надевайте, все! И ты, Андрей Иванович, не стесняйся! – Панкратьева строго посмотрела на Тимонина и Федорова. Те нехотя сняли пиджаки.

Однако рассмотрев подарки, все посветлели лицами. Свитера были жутко модные, длинные, в обтяжку, черные, из нежнейшего кашемира и только внизу сбоку маленькой серебряной строчкой сквозь снег бежали олени.

– Ой, девчонки! Мне даже неудобно, – Марина погладила кашемировое плечо супруга. – Андрюш! Ты помолодел даже.

Действительно, свитер Федорову очень шел. Серебряные олени сочетались с его серебристой сединой и стальными очками.

Ванька чмокнул Люську в щеку.

– Спасибо, ма! Мы теперь с Федькой оба, как большие. Давайте уже поедим, Новый год встретим, да мы на дискотеку пойдем.

Федька закатил глаза. Он явно считал себя по сравнению с Иваном совсем взрослым.

– Боец Иван! Какая дискотека? – удивился Тимонин. – А подарки прекрасным дамам?

– Ой! – Иван жалостно поглядел на Люську.

– Неплатежеспособные бойцы должны всем своим видом показывать, как они любят и уважают свою мать, а также обещать ей свое примерное поведение и хорошую учебу.

– Обещаю! – обрадовался Иван. – Федька, давай обещай скорей!

– А я уже боец платежеспособный. – Федька нырнул куда-то под стол и вытащил пакет, который вручил Панкратьевой. Та осторожно развернула и радостно пискнула.

– Ой! Это же то, что нужно. Я все думала, какую бы картину у нас на кухне повесить.

– А что это? – поинтересовалась Люська, разглядывая творение Федора. Картина ей очень понравилась, только было непонятно, что на ней изображено. Люська никогда не была сильна в абстракциях.

– Это яичный желток в полете! – важно объяснил Федька. – Я его сам сфотографировал, а потом специально обработал, чтоб получилась картина на холсте.

– Ни фига себе! – удивился Федоров. – Федь, а подкидывал ты его тоже сам?

– Не, мне девушка помогала. Мы тогда всю кухню умазали. Мыть пришлось.

– Подозреваю, что кухню тоже девушка мыла! – Панкратьева радостно поцеловала сына. – Спасибо тебе, мой птенчик.

– Боец Федор проявляет недюжинный талант, как и его мать! – резюмировал Тимонин.

– Ма! Ты не волнуйся, я тоже талант проявлю, вот только школу закончу, – заверил Люську Иван. Люська засмеялась и чмокнула сына в щеку.

– Ни минуты не сомневаюсь!

– А теперь другие платежеспособные бойцы поздравят с праздником наших замечательных женщин! – скомандовал Тимонин и они с Федоровым вскочили с мест, отбили чечетку и выложили из карманов брюк три одинаковые бархатные коробочки. Вся публика в ресторане оторвалась от своих тарелок и с интересом наблюдала за происходящим. Из кухни даже показался Степан Васильевич. Конечно, не каждый день директор в ресторане бьет чечетку, да еще так профессионально.

Люська представила, как здорово было бы, если бы с ними чечетку отбивал и Гвоздев. Она тяжело вздохнула и открыла бархатную коробку. Там лежал золотой браслет с подвесками из разных ключиков, шариков и кубиков. Люська давно о таком мечтала. Ничего себе ребята потратились. А она ведь им совершенно посторонний человек. Люська заплакала.

– Люсь! Ты чего? – встревожилась Панкратьева.

– Птичку жалко!

– Ма! Какую такую птичку? – удивился Иван, оглядываясь.

– Это мама шутит, – пояснила Панкратьева.

Люська промокнула глаза салфеткой и улыбнулась.

– Это я, сынок, от радости расплакалась. Давно такой браслетик хотела.

– Ну, ты даешь! От радости не плачут, а смеются, – Ванька, похоже, честно попытался разъяснить матери, в чем ее ошибка.

– Спасибо вам, ребята, огромное, – Люська надела браслет и зазвенела подвесками. Марина и Панкратьева сделали то же самое.

– Ну, вот, наши прекрасные дамы стали еще прекраснее, да еще и звенят при движении. Теперь точно не затеряются, – отметил Тимонин.

– Да! Очень практично, – согласился с ним Федоров.

Подарки отметили шампанским, и в этот момент у Федорова зазвонил телефон.

– Выключил бы ты его уже, небось, наш вампир Петюнечка Сергеев у себя в Бразилии голодный проснулся и решил, что пора директорской крови хлебануть, – Люська вздохнула и поежилась. От воспоминаний о противной роже Сергеева ей сделалось еще холодней.

Однако оказалось, что звонил совсем не Сергеев, а бригадир дежурной ремонтной бригады. Котел опять накрылся медным тазом. Федоров подхватился и убежал. Марина посмотрела на Люську несчастными глазами.

– Люся! Будь проклят тот день, когда я согласилась, чтобы Андрюша шел сюда работать.

– Мариш! Безусловно, мы с этим делом попали, причем оба. Я бы давно ушла, но Андрюшку не брошу.

– По-моему, вы зря все драматизируете, – заметила Панкратьева. – Ну, да, неприятно, но это же форс-мажор. В городе все то же самое твориться, везде трубы рвутся. Погода же аномальная. Слава богу, обморожение никому тут пока еще не грозит.

При этих словах Панкратьева еще больше закуталась в свой палантин.

– А-а-а! Какого хрена я тут политес соблюдаю! Действительно, форс-мажор. Я сейчас быстро в номер сбегаю, утеплюсь. До Нового года как раз успею. Как кстати, что у меня еще один подарок невостребованным оказался, – с этими словами Люська встала из-за стола и кинулась к дверям.

В номере, казалось, стало еще холодней. Она быстро распаковала свитер, купленный Гвоздеву, и надела его прямо на вечернее платье. Рукава пришлось закатать, но в целом все выглядело очень даже миленько. Свитер доходил Люське до колен и полностью скрывал ее дорогущее платье. Она оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Свитер ей шел. Когда она вернулась в ресторан, Федоров уже сидел за столом и с отрешенным видом поглощал салат с грибами.

– Ну, что? – поинтересовалась Люська.

– ПЦ! – ответил Федоров.

– Андрюш! Не переживай, хуже уже не будет, давай веселиться. Там артисты приехали, в отделе продаж коньяком греются. Им там целый фуршет устроили. Хорошо, что мы у них в районе первые! Представляю, какие они будут, когда до Зеленогорска доберутся.

В это время в ресторане появились клоуны, известный телеведущий и очень хороший певец, знаменитый в Ленинграде во времена Люськиной молодости, когда никто даже не знал, что такое «фанера» и как под нее можно петь. Сейчас таких хороших певцов уже не делали. Свое выступление артисты должны были повторить в трех ресторанах Альбатроса, чередуясь с девушками кордебалета и Дедом Морозом со Снегурочкой. Потом вся бригада следовала дальше в другие отели Приморского шоссе.

После торжественной встречи Нового года народ разогрелся танцами и почти перестал замечать собачий холод, царящий в отеле. Конечно, недовольные все-таки были, и Федорова периодически дергали на рецепцию гасить очередной скандал или чью-то истерику.

Петр Сергеев до Андрея все-таки дозвонился и визжал чего-то там обидное из Бразилии. Это обидное, как нельзя хорошо, отражалось на лице директора Альбатроса. Когда Сергеев иссяк, Андрей спокойным голосом сказал, что тоже его любит и поздравляет с Новым годом, потом он повесил трубку и сказал:

– Похоже, Люся, пора нам с тобой все-таки увольняться.

– Андрей! Как скажешь, ты главный. Я уверена, что Семка тебе с работой поможет, даже из Лондона.

– Ребята! Да хрен с ней с этой работой, мне муж живой нужен, – Марина потерлась головой о плечо супруга.

Ванька с Федей убежали на дискотеку, однако прежде, чем уйти, Ванька поцеловал Люську и сказал:

– Ма! Ты этот свитер Юре купила, я знаю. Он обязательно вернется, он же наш! Не переживай.

– Правильно! – Тимонин налил Люське шампанского, – За это и выпьем. За здоровье и радостную встречу!

Все чокнулись фужерами.

В самый разгар веселья в ресторан ввалился главный инженер и сообщил Федорову, что прорвало подводящую трубу отопления. Андрей переменился в лице и кинулся на улицу.

– Амба! – Люська выхватила из пачки сигарету и нервно закурила. Похоже, бросить курить и в этот Новый год никак не получится.

– Люсь, а чегой-то у вас тут все на ходу разваливается? Одно за другим, – поинтересовалась Панкратьева.

– Понимаете, бывший директор в процессе руководства отелем практически занимался только исполнением указаний председателя совета директоров Сергеева. У нас его за глаза все Петюнечкой зовут. А ему самое главное, чтобы все красиво было, поэтому ни про трубы, ни про электропроводку он ни фига не думает. Их же не видно. Плюс к этому у Сергеева еще семь пятниц на неделе. Вообще странный какой-то. Капризничает все время, ногами топает. Ни черта не помнит из того, что сам велел. Андрюша вот попытался его как-то структурировать, но, на мой взгляд, бесполезно это. Я вообще подозреваю, что у Петюнечки этого климакс. Бывает же у мужиков такое, – Люська затянулась и многозначительно прищурилась.

– А по мне так больше эти признаки на беременность смахивают, – ухмыльнулся Тимонин. – Эх, Люся, твой бы язык, да в мирных целях использовать.

– Это конверты что ли заклеивать? Или марки к ним присобачивать? – поинтересовалась Люська.

– А хоть бы и так! Еще можно на радио работать, там тоже, чем больше слов в секунду тарахтелка выговаривает, тем выше у нее рейтинг. Пойду я, пожалуй, Андрюхе помогу, а вы тут пока языки потренируйте, – с этими словами Тимонин встал из-за стола, чмокнул Панкратьеву в затылок и исчез за дверями.

– Отличненько! Сейчас мы тут им кости-то и перемоем! Хотя Андрюхе кости мыть бесполезно, он тут у меня на глазах убивается. С ним все и так ясно, – Люська посмотрела на Марину, та обреченно вздохнула и кивнула головой. – А ты, подруга, давай колись, как у вас там с генералом твоим?

– Да вроде все хорошо, – Панкратьева закинула ногу на ногу. – Вот только раньше он мне цветы дарил безо всякого повода. То хризантемы принесет, то ирисы, то тюльпанчики. Ну, смотря по сезону. А сейчас только по праздникам и исключительно большие букеты, которые обычно через секретаршу заказывают.

– И чего плохого? – поинтересовалась Марина.

– Как чего?! Я, помнится мне, на прежней работе компаньону своему Дубову завсегда подарки для его жены и любовниц покупала, а секретарша наша Оля букеты эти огроменные им заказывала.

– Тут необходимо разобраться! Нельзя твоего Тимонина с Дубовым одним аршином мерить, – возмутилась Люська. – Нашла с кем сравнить! Дубов он кто? Правильно! На всю страну известный кобелюка! А Тимонин? Он же настоящий полковник! Да что там полковник, он объединенными силами федерации командовать может! Межгалактический генералиссимус, нет у меня другого для него названия.

– Ага, это ты правильно говоришь, – согласилась с Люськой Панкратьева. – Вот только мне больше нравится, когда он мне сам цветы покупает.

– Не скажи! Он эти цветы всю жизнь бабам своим сам покупал, – заявила Люська.

– Каким таким бабам? – удивилась Марина.

– Ну, я имею в виду жену его бывшую, да девушек разных. Ведь были ж у него девушки?

– Конечно, были! Чтобы у такого красавца, как мой муж, никаких девушек до меня не было, такого просто быть не может, – с гордостью произнесла Панкратьева.

– Вот! Я и говорю. Он им цветы сам покупал, когда был рядовым обыкновенным полковником. А вот большим начальником он только при тебе, Анька, заделался. Может, он тащится с того, что жене может самый дорогой букет через секретаршу заказать. Может, он об этом всю жизнь мечтал? – довольная собой Люська схватила бутылку и стала разливать девчонкам вино. – У меня, девочки, на разных придурков, что вокруг моих подруг вертятся, глаз – алмаз и я вам ответственно заявляю, что с мужиками вам обеим повезло! За это и выпьем!

– Выпьем, Люся! И за то выпьем, чтобы тебе тоже, наконец, повезло, – Панкратьева потянулась к Люське со своей рюмкой.

– Ага, чтобы Гвоздев приехал, – согласилась с ней Люська.

– А может и не Гвоздев, что ты на нем зациклилась? Он уже вон скоро почти два года неизвестно где шляется. Может быть, счастье твое вовсе не в Гвоздеве, а где-то тут рядом, только ты его по своему обыкновению ни фига не видишь, и видеть не хочешь!

– Нет, Нюра, я почему-то твердо понимаю, что без Юры мне кердык.

– Ты также и про Славика своего думала.

– Нет, сейчас уверенность во мне, спокойная такая, а со Славиком у меня внутри была истерика.

– Если уверенность, да еще спокойная, то, значит, Люся права. Надо Гвоздева ждать, – Марина залпом осушила свой бокал.

Люська с Панкратьевой захохотали.

– Ты б, Маринка, еще рукавом занюхала.

– А чего мы все вино, да вино. Пора уже на более крепкие напитки переходить, а то ребята вернутся, а мы ни в одном глазу.

И они перешли на крепкие. Стало теплее, из кухни показался шеф-повар Степан Васильевич, и Люська подхватила его с криком «Белый танец». Оказалось, что Степан Васильевич кое-чего смыслит в рок-н-ролле, и они с Люськой порадовали посетителей ресторана практически профессиональным танцем. Стало жарко, даже свитер Гвоздева пришлось снять.

Утром, когда выяснилось, что постояльцы не могут выехать из отеля, потому что большинство машин из-за невероятных морозов не заводится, у Андрея Федорова случился сердечный приступ, и в предынфарктном состоянии его увезли в больницу.

– Выручай, – шепнул Люське Федоров, когда его грузили в машину скорой помощи. Марина ревела белугой, Люська поцеловала ее и попросила сразу сообщить, чего скажут врачи.

Потом она побежала на парковку, где Тимонин вместе с главным инженером командовали трактором. Наконец, с помощью трактора удалось завести все машины желающих уехать. Люськину машину тоже на всякий случай завели, и она стояла потарахтывая недалеко от будки охраны.

Последняя машина, которую завели, была машина Тимонина. Они с Панкратьевой и Федькой загрузились в автомобиль и отчалили домой, велев Люське сильно на амбразуре не залеживаться.

Ненадолго в отеле воцарилась тишина, но персонал уже предвкушал заезд школьников на зимние каникулы. Ведь со школьниками приедут бабушки, а это будет почище зловредного Станислава Павловича. Люська отдала отделу продаж и рецепции команду обзвонить всех, купивших путевки в Альбатрос и предупредить о проблеме с отоплением. Потом она кинулась в котельную, где застала полупьяных работяг, сосредоточенно глядящих на разобранный котел.

– Мужики! Выручайте. Сейчас к нам дети нагрянут. Андрей Иванович уже в больнице, пожалейте меня, а! – Люська поглядела на мужиков жалостными глазами и брызнула на них слезой. Она не притворялась, ей на самом деле нестерпимо хотелось плакать.

– Да, ладно вам, Людмила Владимировна, мы что не люди что ли? Все понимаем, детишки. И Андрея Ивановича нам тоже жалко, но мы даже не знаем уже с какой стороны нам к этому говну подходить. Ну, все уже полетело, что только возможно! И труба еще подводящая не выдержала. Там свищ и прорыв. Трубу чинить уже кого-нибудь из Сестрорецка вызывайте. Мы не управимся.

– Хорошо, сейчас пойду найду кого-нибудь. Только вспомню, где и кого искать. А вы уж тут придумайте чего-нибудь.

Люська вернулась в Альбатрос. В номере под одеялом сидел Ванька и щелкал пультом телевизора.

– Ма! Мы домой, когда уже поедем?

– Погоди, сынок, мне тут надо кое с чем разобраться.

Люська достала из сумки свою огромную записную книжку. Она задумчиво перелистывала ее, пока не наткнулась на телефон Разумовской.

«Вот никогда бы не подумала, что буду просить помощи у этой вражьей морды!» – с этой мыслью Люська не спеша набрала номер. Несмотря на все еще сонное утро первого дня Нового года, Разумовская трубку взяла сразу.

– Лилия Андреевна, это я, Люся Закревская! С Новым годом, у нас большие неприятности, – для пущей убедительности Люська даже подобострастно заулыбалась и изогнула спину. Конечно, Разумовская ее не видит, но в роль войти необходимо, иначе та не оценит всю важность момента.

– Закревская!!! – в голосе Разумовской прозвучало большое удивление. – Отель, что ли спалили? Или цунами? Уж, раз ты меня с Новым годом поздравить решила, значит, действительно, амба! Чего там у вас?

– У нас, Лилия Андреевна, жуткая жуть! В самый разгар праздника котел приказал долго жить, подводящую трубу прорвало, машины не завелись, а утром у Андрея Ивановича случился сердечный приступ, он в больнице в предынфарктном состоянии. Выручайте, скоро дети на каникулы заедут.

– Кошмар какой-то, полный апокалипсис, но я-то тебе, чем помочь могу?

– Связями, Лилия Андреевна, связями! Вы же всех военных моряков знаете, как облупленных.

– Ну, положим, не всех, а только высший командный состав, – с гордостью заметила Разумовская.

– Вот я и говорю, морское начальство теперешнее, – согласилась Люська. – А у нас Кронштад недалеко, можно сказать, практически рядом. Там моряков этих военных должно быть в ассортименте. От начальства до матросов. Может, пришлют кого из дизелистов нам в помощь? Наши ремонтники уже совсем не справляются. А мы отблагодарим.

– Хорошая мысль, Люся. Я попробую. Жди, – Разумовская повесила трубку, а Люська задумалась о том, как коварна судьба. Ведь с самой юности Разумовская казалась Люське олицетворением абсолютного зла. Они не совпадали во всем, и Люська ненавидела Разумовскую от всей души. Разумовская требовала от своих подчиненных железной дисциплины, скромности в одежде и косметике, а также была непримирима в отношения всякого вольнодумия. Кто бы мог подумать, что Люське когда-нибудь придется обращаться к ней за помощью? Надо же, и ведь не отказала, не послала подальше и глумиться не стала. А могла бы! Даже несмотря на свою долю в бизнесе отеля. Вон, Каменецкий сказал, что Разумовской эта доля нужна не для денег, а для развлечения. Вот и развлеклась бы, глядя, как Люська перед ней на брюхе ползает и боты ей лижет! Хотя неизвестно, может быть, еще все впереди.

Однако уже через час к котельной на микроавтобусе подъехала группа товарищей в черных бушлатах. Тут Люська вспомнила свою встречу с богом и его рассказ о том, что все люди на самом деле ангелы. Получается, что вот в этот такой тяжелый момент Люськин личный ангел выглянул из ее безобразной мартышки и договорился с ангелом Разумовской, который, в свою очередь, тоже засиживаться в обезьяне Лилии Андреевны не стал.

К вечеру прорыв удалось ликвидировать, а котел запустить. Кухня отблагодарила спасателей от всей души. К ним в автобус была загружена куча всяких деликатесов, а Люська при помощи охранников приволокла из директорского кабинета ящик представительской водки «Альбатрос». Попутно с изъятием водки, она попросила охранников снять злополучную картину «Девятый вал» и разместить ее в зале заседаний совета директоров прямо над креслом Сергеева. Может и вранье это все, как мужики говорят, про фэншуй и волшебство разное, вот и посмотрим. Вот и проверим. Чем черт не шутит? От этого действия на душе у Люськи сразу сделалось приятно.

В отель, наконец, пошло тепло и Люська, подхватив сына, отправилась домой отсыпаться. Проснулась она от телефонного звонка. Телефон звонил, как ошалелый, и Люська сообразила, что этак настойчиво себя может вести только междугородний звонок. Странно, кто бы это мог быть? Каменецкий из своего Лондона звонил ей на мобильник и был уже в курсе всех событий. Сердце всколыхнулось в слабой надежде, что это может быть Гвоздев из далекого Куало-Лумпура. Хотя, он бы тоже позвонил на мобильник. Люська опасливо сняла трубку и сказала:

– Але.

– Але, але! Шалом! Здоровеньки булы! С Новым годом! Хеппи нью ир, как говорят у нас в Америке! – вопил жизнерадостный мужской голос.

– Ты кто? – поинтересовалась Люська.

– Кто, кто?! Люся, ты меня не узнала, и я буду совсем богатый! Хотя, я и так уже совсем богатый.

– Если не скажешь, кто ты есть, то будешь еще богаче, а я трубку повешу! – Люська была заинтригована, но ей хотелось спать, и радостный мужчина на том конце провода уже начал ее раздражать.

– Марк меня зовут и фамилия моя Шефер! – раздалось из трубки.

– Ё! – радостно завопила Люська. – Где ты пропадал? Я соскучилась. У нас в Питере никто до сих пор так, как ты не стрижет!

– А я уже тоже редко стрижками балуюсь, я теперь большой босс. Мне по штату не положено. Чего звоню-то…

– Да, чего звонишь-то?

– У меня юбилей скоро будет, пятьдесят.

– Господи! Уже полтинник? Мать ети, как время-то бежит!

– Бежит, Люся, как угорелое. Короче, я тут задумал своих друзей собрать. Яхту арендовал океанскую на Тенерифе. Соберемся там, а потом пойдем на Гран Канарию. Там пляжи – зашибись! Дюны и всё такое!

Люська присвистнула. По всему видать дела у Марка действительно обстояли хорошо.

– Приедешь? Могу тебе перелет оплатить.

– О, Гран Канария! – пропела Люська слова гимна острова, слышанного ею в свое время на Канарах. – За меня платить не надо. Я девушка не бедная. А чего на Тенерифе, а не у вас там где-нибудь? В американских курортах. Багамы, Майами, Ки Вест – это же самая настоящая прекрасная музыка для русского уха.

– Да, у меня, Люсь, друзья-то в основном все Питерские. А нашим Питерским до Тенерифе лететь удобней, ближе и сподручней. Чартеры-шмартеры разные, да и с визами шенгенскими там у вас, я слышал, за счет хорошего к вам финского отношения гораздо легче. Нашу американскую визу теперь получить трудновато.

– Ой, Марк! Если б ты знал, как мне хочется и тебя повидать, и на Тенерифе прокатиться!

– Так в чем дело?

– Хорошо, дай мне свой мобильный, я тебе перезвоню. У меня тут на работе аврал приключился, но я постараюсь выбраться.

– Уж постарайся, Люсь! Без тебя праздника не будет, сама знаешь!

Люська распрощалась с Марком и задумалась. Ей просто нестерпимо захотелось слетать на Канары. Она там была очень давно, еще с Ашотом и маленьким Ванькой. А уж такое мероприятие, как юбилей Шефера пропускать и вовсе не хотелось. После ухода Юры праздников в жизни Люськи совсем не стало. Вот только отпустит ли ее теперь этот придурок Сергеев. Надо будет с Каменецким переговорить. Люська опять завалилась в кровать, но сон не шел. Она вдруг вспомнила, как уезжал Марк в начале девяностых. Его проводы напоминали похороны. Никто не верил, что открывшийся железный занавес не захлопнется вновь. Вот только Люська почему-то верила, что случившиеся перемены всерьез и надолго.

– Люсь! Ты, как твоя Панкратьева! – говорил ей Марк. – Только та в светлое будущее при коммунистах верила, а ты в светлое будущее при комсомольцах веришь.

– При чем тут комсомольцы?

– При поколении, вот при чем! Только коммунисты своей партии боялись, а эти вовсе ничего не боятся. Лицемеры, вруны и приспособленцы.

– Неправда! У нас все будет хорошо.

– Ну, ну! У тебя-то точно все будет хорошо, ты при любом режиме выкрутишься, но лучше б ехала со всеми, и выкручиваться не пришлось бы!

– Ты чего, Марк! Я ж по другому не умею. Я, можно сказать, с детства выкручиваюсь. Помести меня в среду, где выкручиваться не надо, я сразу загнусь.

Люська вспомнила этот разговор и подумала, что действительно, сколько себя помнила, все время сопротивлялась системе. Даже когда и сопротивляться особо было ни к чему. У нее уже где-то в подкорке сидело, что любая государственная система безобразным образом ограничивает ее, Люськину, личную свободу и нацелена персонально против нее. Государство во всех его проявлениях с детства было для Люськи непримиримым врагом. Даже похуже, чем Разумовская. Да, что там Разумовская! Разумовская по сравнению с государством дите малое и добрейшей души человек!

Государство, в отличие от Разумовской, присутствовало в Люськиной жизни всегда. И когда в детском саду Люську по часам кормили и высаживали на горшок, и когда на школьной перемене заставляли гулять парами по кругу, и когда, закрутив руки, выводили из номера американских друзей, и когда душили налогами их с Кразманом предприятие. Про гаишников с каменными рожами так и вовсе говорить нечего, как кормился верблюд на асфальте при Советах, так и до сих пор там же стоит. Конечно, понять людей можно, тоже выживают и выкручиваются, как могут, но являются при этом орудием в руках все того же государства. То есть, проявляют нелюбовь этого самого государства лично к Людмиле Владимировне Закревской. Ну, так и Люська тоже завсегда отвечала и продолжает отвечать этому государству взаимностью. Но уезжать пока не собиралась. Отъезд означал бы победу государства. Люське всегда представлялось, что государство основной своей целью поставило очистить страну от граждан. Дуля ему с маком! Уж если Люська из Купчино в другой район никогда не переедет, то о том, чтобы выжить ее из страны, государство может и не мечтать. Люська из его железной руки наверняка выкрутится. Да еще с пользой для себя.