– Так что ты там говорил о вероятностях? – задал я вопрос ИскИну, опасаясь лишний раз пошевелить… Да хоть чем-нибудь пошевелить!

– Ну, это не флоринит. И не препятствие. – Диспетчер идти на попятную вовсе не собирался. – Скорее, даже наоборот, неожиданная союзная помощь.

– А, ну да, конечно, – согласился с ним я, борясь с желанием сплюнуть прямо на пол. Благо откинутое вверх забрало шлема позволяло. – Если меня на молекулы сейчас разлагать не станут, то тогда, конечно, союзная.

– Эй, верзила, хватит болтать со своим компьютером! – злобно зыркнул на меня лысый большеглазый карлик, в котором я только со второй попытки сумел узнать гнома. Ну не доводилось мне их раньше видеть отскобленными до синевы. Подгорный народ с презрением относился к бритвам и ножницам, не столько из-за особенностей культуры, сколько из практических соображений. Даже обычный человеческий волос невероятно прочен, а данная раса превосходила людей по плотности своих шерстяных покровов раза в три. И если гному в голову или в бороду попадала стрела, то до кожи она могла и не дойти, просто завязнув. С большинством прочих поражающих факторов складывалась аналогичная ситуация. – Грымли, что ты о нем скажешь?

Парочку крайне странного вида субъектов мне удалось найти, лишь благодаря магическому зрению. Постоянно проверяя окрестности на предмет засад крупных групп флоринитов или особо опасных их особей, я увидел ауры вполне живых и разумных существ. А после долго ходил кругами вокруг абсолютно ничем не примечательного фрагмента стены. Сначала пытался найти замаскированный проход и простукивал переборки, ну а потом просто принялся делать его. Решил, что бедолаг внутри заклинило или завалило, а потому они не могут ответить. Оказалось, что парочка выживших находилась в полностью дееспособном состоянии. Стоило начать плавить стену в наиболее близком к ним участке, как оба тотчас же открыли свое убежище. И, обдав вышибающим слезы запахом давно не мытых тел, взяли меня на прицел чего-то среднего между просто очень большим ружьем на подставочке и снятой с лафета корабельной пушкой. Если правильно помню, подобные винтовки называются антиматериальными. Потому как черта лысого ты найдешь ту материю, в которую врежется их снаряд. Разнесет на молекулы даже танковую броню! Ну, верхний слой брони так точно.

– Оммм… – Закативший глаза брат-близнец бритого гнома полностью ушел в свой внутренний мир и, похоже, решил там доблестно заблудиться. Только какие-то подозрительного вида имплантаты, торчащие из лысого черепа, перемаргивались диодами. Неожиданно ритм их работы сменился с ровного ритма на частое моргание, а потом они и вовсе погасли. – Омм… Знаешь, Рымли, я бы на твоем месте пушку опустил.

– Эт почему? – насторожился держащий меня на прицеле тип. – Он же магик поганый! Их без пригляда оставлять нельзя, мигом на том свете окажешься. Да и одежка у него уж больно подозрительная.

Ну да, скафандр глупого пирата это вам не костюм-тройка. Персоне, одетой в подобную, хм, униформу, дверь по своей воле не откроют. Или откроют только затем, чтобы влепить в пузо заряд из чего-нибудь бронебойного.

– А у меня на этого парня нет ничего. Вообще. – Гном-киборг выдержал мхатовскую паузу. – Кроме недавней рассылки по громкой связи, где этот тип обличает имперцев в массовом убийстве. И их корабль через несколько минут после этого взорвался. Делай выводы.

– Знаешь же, не умею я этого, – буркнул гном ну просто с очень большой винтовкой, однако оружие свое все-таки убрал с подпорки. Учитывая выдающуюся физическую силу большинства представителей данного народа, весить оно должно было килограммов шестьдесят. В противном случае он вряд ли бы стал заморачиваться подобным приспособлением. – Ладно, раз имперцы его не любят, значит, не совсем пропащий тип. Ну, будем знакомы, парень. Я – Грымли. Он – Рымли. Близнецы, если ты еще не заметил. А ты у нас кто будешь?

– Мирдин Ревел. Исполняющий обязанности лейтенанта сил самообороны этой станции. Ну, или того, что от нее осталось, – пожал протянутую руку я. Среди гномов, как, впрочем, и среди людей, попадались личности, разные в плане морали. Хорошие и не очень. Эта парочка, очевидно, подпадала под последнюю категорию. Однако мне сейчас было не до того, чтобы пренебрегать знакомствами. – А вы, как я понимаю, контрабандисты. Иначе с чего бы парочке гномов, которым вывели всю прическу до единого волоска, прятаться в скрытом отсеке?

– Ну… Да, – не стал юлить Рымли, почесывая голову рядом со своими имплантатами. – Отрицать глупо, тем более что у нас за спиной коробки с товаром виднеются. И если ты хочешь посадить нас в нормальную тюрьму, с трехразовым питанием, душем и доступом в библиотечную сеть, то я согласен и готов во всем чистосердечно признаться.

– Мне бы самому кто обеспечил путевку в такой санаторий, – тяжело вздохнул я, устало разминая шею. Надо все-таки найти где-нибудь нормальную кровать. И выспаться. – Нет, братцы-кролики, выкручиваться придется самим, а не ждать службу спасения. Чем хоть торговали?

– Корягой, – вздохнул Грымли, кидая тоскливый взгляд себе за спину, где виднелись сделанные из коробок лежаки и множество раскиданных тут и там баночек. – Эльфийской. Разбодяженной.

– Диспетчер? – тихо шепнул я ИскИну, нуждаясь в дополнительной информации. – Что это за дурь?

– В моих базах данных такой наркотик не зафиксирован, – растерянно ответил компьютерный разум. – Даже повышенными пошлинами ничего такого не облагается, не говоря уж о полном запрете ввоза на станцию.

– Эльфийская косметика, линия кремов «Молодая кора», – пришел мне на помощь Рымли, очевидно обладающий тонким слухом от природы или за счет имплантатов. – У вас ее прямой ввоз запретили из-за политических санкций, а через перекупщиков получалась едва ли не двухсотпроцентная накрутка.

– Ну, это не страшно, – утешил его я, слегка расслабляясь. Желание не платить налоги за торговлю косметикой, пусть даже фальшивой, в моей личной шкале прегрешений колебалось где-то около отметки «несущественно». Слишком часто жизнь подбрасывала примеры куда более пугающих преступлений. – А чем разбавляли?

– Да жиром свиным из консервов, – ткнул ногой Рымли одну из баночек, находившуюся на самом пороге логова контрабандистов. Та перевернулась и действительно показала мне морду жизнерадостного хряка. – Очищали его от вонючих примесей и фильтровали понадежнее. Разница с той мурой, которую остроухие шоумены впаривают скучающим домохозяйкам которое тысячелетие подряд, только в брендах и пиаре.

– Да, хорошо, что мы так и не перешли на синтетику, – поддакнул ему брат, почесывая подбородок. – Иначе бы точно опухли с голоду. Свинину-то жрать без проблем можно, пока поперек горла не встанет, и ничего с нее не будет.

– С вами все ясно. Как верховная власть этой части станции делаю вам устный выговор и на том закрываю дело, – заявил я. – Вы как, дальше сами по себе будете или предпочтете влиться в коллектив? Но предупреждаю, помочь вам пока ничем не могу. Сам в поиске средств к существованию, в том числе денежных. Однако группой выживать все-таки легче, чем вразнобой.

– Вдвоем мы можем только сидеть тут, пока консервы и крем не кончатся. – переглянулся Грымли с братом. – Он хоть и гадость, от которой несет по-страшному, но тоже съедобная. Смущает, что туалет наш уже не справляется, а свинина давно приелась. Какие планы, кэп?

– Гуляем до места, где раньше была академия. Ищем выживших и высокоранговых флоринитов. Первых спасаем, вторых ликвидируем, – ответил я, не видя причин делать особой тайны из собственных планов. Даже самый матерый ниндзя не выудит секретные данные у того, кто их не имеет. – Потом отступаем с трофеями в четвертый док, на базу… Ну, или ее неубедительное подобие, если быть точным. Как вы в плане самозащиты? От пары десятков диких флоринитов отобьетесь? А от шаротанка или там генного мастера?

Лысые гномы снова переглянулись, а потом сконфуженно уставились на меня.

– Ну, мы это… – явно смутился Рымли, – не из тех контрабандистов, которым доводилось отстреливаться от патрульных. Пару раз нас накрывали, это да… Но всегда мы просто сдавались, а после удавалось договориться. Кремы для морды и прочего – это ж не бомбы какие-нибудь вирусные.

– У нас и пушка-то одна на двоих. – Грымли почесал себе спину рогаткой, на которой до этого размещал свое орудие. – И та досталась по случаю.

– Но штука хорошая, – поспешил заверить меня его брат, видимо, опасаясь, что я возьму и брошу тут бесполезный балласт. – Настоящий магнитный пульсатор, прямиком из центра галактики, где, как говорят, какого только добра нет. Правда, уверен, иль чего другого там тоже меньше быть никак не может. В любом случае эта малышка умеет швыряться управляемыми шарами плазмы так далеко, как ты только захочешь. Управляемая плазма, прикинь? Я даже и представить не могу, за счет чего такое оружие может работать!

– Колдовство! – уверенно заявил я, просканировав конструкцию и наткнувшись в ней на небольшой источник магической энергии. – Ладно, в таком случае идете позади меня, в драку без особой необходимости не ввязываетесь. Ну а потом уж разберемся, куда вам и как. На станции работает госпиталь мистера Сайлза, где немного тесновато, но можно спать без боязни проснуться убитым. А еще одна взбалмошная особа из «Космического туриста» собиралась дождаться мужа и с ним свалить со станции куда подальше. Может, с ней попутчиками напроситесь. Вопрос только, когда он заявится и согласится ли брать пассажиров…

– Рымли, ни слова ей про косметику, – решил обладатель магнитного пульсатора. – Если чего, мы тут алкоголь из-под полы гнали для шахтеров, понял?!

– Угу, – кивнул его брат. – Не боись, я в курсе, что лучше признаться бабе в серийных убийствах, чем в подделке ее любимого скраба для пяток.

Над Грымли медленно проявилась надпись, извещающая меня, что он является гномом-контрабандистом девятнадцатого уровня. Его брат, к моему удивлению, находился на той же планке развития, но имел чуть иную специальность. Гном-киборг оказался торговцем информацией.

Вам предложено задание: «Криминальные элементы».

Помогите найденным вами преступникам выжить на станции и вновь занять подобающее место в обществе. Но учтите, что они могут не пожелать забыть о своих антисоциальных наклонностях. А расхлебывать последствия их действий придется вам.

Награда: 1000 единиц опыта.

Штраф за провал: вариативно.

Принять. Отказаться.

Как показала практика, гномы-контрабандисты оказались, мягко говоря, трусоваты. Один-единственный дикий флоринит, свалившийся мне на голову из вентиляции, вызвал у них панические крики и бегство по направлению обратно к их изолированному убежищу. Пришлось догонять, успокаивать и тыкать в бритые морды скрученной в бараний рог без всякой магии тушкой.

– Почему вы их так боитесь? – задал вопрос я, стуча отчаянно вырывающимся флоринитом о стену. Растению такое обращение не нравилось. Оно отчаянно шипело на меня и пыталось царапаться обломками когтей. Природное оружие данного существа я в процессе погони за гномами попросту обломал, чтобы не мешало. – Они же могут представлять проблемы лишь в том случае, если нападают стаей. А одиночный экземпляр это даже не противник, а так, досадная неприятность. Вроде комара или пчелы… Ну, ладно-ладно, переборщил. Кусачей крысы, сожравшей упаковку анаболиков и стероидов.

– Мне неловко в этом сознаваться, но я в жизни не держал ничего тяжелее коробок с эльфийской косметикой, – потер вспотевшую шею торговец информацией, пытаясь отодвинуться подальше от сунутого ему в лицо монстрика. – Да и за те брался лишь при очень большой необходимости. Обычно все, что я перемещаю с места на место, это массивы данных. А они хоть и могут подчас стоить больше планеты и быть убийственней космокрейсера, но мускулы не развивают. Совсем.

– Да и я как-то молотом в кузне днями напролет не махал, – смутился его брат, дышащий, как тяжело загнанная лошадь. Магнитный пульсатор и рогатка для него заставили вымотаться гнома так, словно весили целую тонну. – В общем, не хватит у нас сил, чтобы так вот походя эту дрянь в узел завязать. Скорее уж она сама нас пополам переломает.

– Ну, конкретно вот так можно и не делать. – Я поспешил распутать флоринита в прежнее положение, цепко удерживая его за центральную часть стебля. Что-то слегка хрустнуло, и пальцы оказались измазаны в беловатом соке, однако пленник все еще оставался способен шевелиться. – Главное – это дотянуться ему до мозговой плодоножки. Вот тут она, под цветком. Давайте пробуйте, я подстрахую.

– Ну, если так. – Рымли несмело и очень-очень медленно потянулся к «шее» растительного монстра. И тотчас получил по бритой харе кончиком стержневого корня. В обычной ситуации флоринит не смог бы использовать данную конечность, но сейчас в вертикальном положении его удерживали мои руки, и упираться в пол не было нужды. – Ай! Он дерется!

– А ты как думал? – Грымли зашел на пленника сбоку и смог уцепиться за одну из его верхних конечностей. – Ух! Вырывается, зараза! Но я держу… Бей, братец!

– На! – Шагнувший вперед, чтобы отомстить обидчику, торговец информацией получил хлесткий удар цветком по лицу и отпрыгнул обратно. Понимающий, что ничем хорошим для него это не закончится, растительный монстр бился в моих пальцах, как рыба на крючке. – Оууу! Он мне чуть глаз не выбил!

– Не везет тебе сегодня, – вздохнул я и с надеждой покосился на более боевитого гнома, силящегося не выпустить руку «цветочка» из захвата. – Давай тогда сам с флоринитом заканчивай. Ему как раз в твоем направлении бить нечем.

– К-к-как?! – Грымли вместе с извивающимся, словно укушенная за хвост змея, флоринитом совершал перемещения в пространстве по крайне непредсказуемым траекториям. Это было похоже на какое-то родео. – Если я отпущу хоть одну руку, он меня сбросит!

– Ну, у тебя еще есть голова, – напомнил я, крепче сжимая вырывающегося флоринита. Из-за того, что руки перепачкались в липком соке, процесс его фиксации стал намного сложнее. – А на ней лоб, которым удобно бить, и зубы, умеющие кусаться.

– Ты это серьезно?! – фыркнул Рымли, опасающийся приближаться к активно брыкающемуся «тренировочному пособию». – Может, тогда сам попробуешь?

– Да нет проблем. – Я подтянул флоринита повыше и цапнул зубами скрывающуюся у основания листа плодоножку. Та оказалась неожиданно сочной и сладкой. Случалось мне как-то жевать молодой бамбук, так вот, очень похоже! Желудок буркнул, напоминая о том, что последнюю пищу он получал достаточно давно. Ведь случайно подвернувшиеся продукты почти полным составом были пожертвованы обитателям госпиталя. А затем, чисто рефлекторно, мой жевательный аппарат откликнулся на этот сигнал, отправив попавшую в рот вкусную субстанцию вглубь организма.

Дикий флоринит получает 15 единиц повреждений и погибает!

Вы съели плоть дикого флоринита! Жизнь: – 5. Выносливость: +10. Срок: 2 часа.

Вы грубо нарушаете законы пищевых цепочек и весьма этим фактом довольны. При встрече с чудовищем вы уверены, что кто тут монстр, а кто его еда, еще надо выяснить! И вообще, чем опасней хищник, тем больше в нем полезного и питательного!

До получения достижения «Пожиратель чудовищ» осталось сожрать тех, кто намерен сожрать вас, 999 единиц.

Примечание: некоторые существа оцениваются более чем в одну единицу, также имеются обходные пути получения данного достижения.

– Брат, а я кое-чего понял, – тихо пробормотал Рымли, взирая на меня большими и очень-очень удивленными глазами.

– Вегетарианцы – страшные? – уточнил его близнец, перенесший зрение загрызания флоринита чуть легче. У него всего лишь начался нервный тик.

– И это тоже. – Не стал спорить торговец информацией, на которого, видимо, мои действий произвели неизгладимое впечатление. – Наш выбор, уйти из клана или продолжить оставаться пацифистами, был правильным. Очень правильным. Самым правильным. Я не хочу становиться таким, как он!

– Эй, ну не надо так. Голод – не тетка, да и вообще, флоринит первым начал… – смутился я и поспешил испепелить улику, смущающую своим обмякшим тельцем найденышей. – Стоп… Пацифисты? М-да… Пацифисты-контрабандисты-гномы… А я думал, что уже ничему не удивлюсь в этой жизни. И в парочке следующих тоже. Ну, по крайней мере, если склероз не заработаю. С чего же вас так угораздило, бедолаги?

– Это наше личное дело. И закончим на том, – буркнул Рымли, похоже, слегка отошедший от шока. – Двигаемся дальше… Только если вы опять захотите устроить что-нибудь подобное, лучше предупреждайте. Хоть глаза закрою.

– Ну, названия боевых заклинаний я обычно громко кричу. Правда, иногда уже после их сотворения и попадания в цель. Думаю, этого хватит, чтобы при желании не увидеть, как эта самая цель превращается в прах, пепел или нарезается мелкими кубиками. – Мои ноги зашагали по маршруту, подсвеченному в прозрачном ободке коммуникатора. – Нет, ребята, а что вас на самом деле так шокировало? Ну куснул я самоходный сорняк… И что? Он первый напал и к тому же умер быстро. Не кричал, чувствуя приближающийся конец. Не плакал, как ребенок, видя, что из него, еще живого, вытаскивают внутренние органы. Не звал мамочку, впав в детство от вида собственных кишок. Не истекал кровью, уляпывая все подряд. Не… Эй, вы куда подевались?

Задание «Криминальные элементы» провалено. Гномы-изгнанники Грымли и Рымли сочли, что им небезопасно и дальше оставаться рядом с вами, а любые встретившиеся на станции опасности будут меньшим злом.

Штраф за провал: Легенда о маньяке-лейтенанте.

Легенда о маньяке-лейтенанте.

В пустых и заброшенных помещениях станции Орбитальный Оплот живет ее последний защитник, обладатель могущественных сверхъестественных сил, увидевший столько насилия, зла и жестокости, что они навечно оставили отпечаток в его душе. Чародеи, все до одного, и так являются в лучшем случае странными, но этот выделяется даже на их фоне. Обычно он старается вести себя дружелюбно, но иногда у него случаются приступы ярости, и тогда каждый, кто окажется слишком близко к нему, будет растерзан на мелкие кусочки! Двоим удачливым гномам удалось сбежать от него, пока впавший в неистовство безумец терзал попавшегося ему на пути флоринита зубами, и донести страшную правду до остальных.

Отношение с выжившими жителями станции понижено на 1. Всего – 14, дружественный нейтралитет. (Хороший вы человек… Наверное.)

Отношение с гостями станции понижено на 1. Всего – 1 (Безызвестность). (В толпе одно лицо из многих.)

– Убью этих чертовых контрабандистов! Буду кормить их свиной косметикой до тех пор, пока не лопнут, как воздушные шарики! – Я едва сдержался от того, чтобы не начать швыряться во все стороны не очень-то оформленным в сгустки боевых заклинаний огнем. – Знавал я миролюбивых гномов. Знавал трусливых. Но чтобы они от такой малости впали в истерику, сбежали куда подальше и принялись распространять такие дурацкие слухи?! Ох, не зря этих двоих слабонервных дегенератов из клана выпихнули с полным облысением… Не зря! Жаль, что сразу не прибили!

Кипя от возмущения и время от времени срывая злость на встречных флоринитах и зараженных, я шел дальше вдоль технических коридоров. Отсеки были неожиданно пустыми. И дырявыми. За время пути мне не раз и не два приходилось левитировать, чтобы преодолеть участки пола, состоящего только из удерживающего воздух силового поля. Обстрелявшие станцию корабли наделали в ней много дырок. Впрочем, как правило, палили они по точкам обороны, натыканным на Орбитальном Оплоте ну просто очень-очень густо. Однако свои эмоции довольно быстро пришлось унять, когда магическое зрение засекло весьма необычную ауру. Большую и почти идеально круглую.

– Диспетчер, замечены шаротанки. Переходим в режим радиомолчания, – шепнул я ИскИну. – Единственные встретившиеся мне до сих пор представители данного класса флоринитов входили в состав ассимиляционной партии. Вдруг у них еще и техник есть, способный запеленговать сигнал?

– Принято. Вы как раз находитесь в районе Высшей академии космонавтов, – откликнулся ИскИн. – Отмечаю это место как возможный вражеский фортпост.

В ближайшем углу что-то зашуршало, там зашевелилась тень с характерными листьями-ветками. Я не придал очередному флориниту особого значения и собрался просто походя рубануть его мечом. За что и поплатился, когда он едва не вогнал мне в глаз какую-то колючку, выстрелив ею с дистанции пары метров из какого-то оружия. Снаряд ослабил привычную, как вторая кожа, Незримую Броню на пятнадцать единиц, после чего лезвие клинка разрезало врагу сначала руку, а потом и стебель, который кончался не одним-единственным стержневым корнем, а целыми тремя, независимыми друг от друга отростками.

Недозревший флоринит. Уровень 32.

Успешно ассимилировавший в процессе роста и развития чью-нибудь мозговую ткань дикий флоринит становится недозревшим флоринитом. Эти особи уже имеют примитивный разум, которого, впрочем, редко хватает на отвлеченные действия: умение говорить, читать или считать. Зато все они понимают, что такое оружие. И как его использовать.

– Первая ласточка, похоже, – передернулся я, представив, как все заполонившие станцию орды становятся из тупого пушечного мяса подобием полноценных врагов. Пусть им и далеко до десантников, но просто за счет количества и слаженности действий они уже довольно быстро смогут одолеть одиночного противника. Даже если им попадется такой богатый на сюрпризы тип, как я. И потом, если есть недозревшие флориниты, то наверняка имеются и дозревшие. А что у него за игрушка такая?

Пневматический биопистолет «Колючка».

Баллон со сжатым под большим давлением воздухом, почти повторяющая работу легких рукоятка-компрессор и заряжаемый с дула ствол, куда можно пихать все, что душе угодно, лишь бы оно туда пролезло. Просто, дешево, малоэффективно. Но все-таки опаснее, чем голые руки-листья.

Тип: обычное, дистанционное, одноручное.

Прочность: 23 из 1.

Скорострельность: 1.

Емкость магазина: 1.

Физический урон: 10–35.

– Броню не пробьет. – Я с уважением взглянул на свой скафандр глупого пирата. – Наверное. Максимум оставит синяк или поцарапает одежку. Однако все равно ничего хорошего.

Не стоит тянуть с зачисткой, ох не стоит! Иначе дождется Палковводец принудительной смены своей ориентации и перекрашивания корпуса в веселенький голубенький цвет. Аккурат за пять минут до принудительного демонтажа.

Ноги несли меня дальше по практически пустому коридору технического этажа, а глаза внимательно выискивали притаившуюся по углам опасность. Ну и читали все попадающиеся на глаза вывески. Водоочистительная станция номер три. Прачечная номер девять. Склад продуктов кратковременного хранения девятнадцать дробь три. Внутри пусто. Склад продуктов кратковременного хранения девятнадцать дробь четыре. Кроме двух диких флоринитов, в нем ничего не оказалось. Склад продуктов кратковременного хранения девятнадцать дробь пять. Табличка сохранилась, но внутрь зайти не рискнул. Судя по просачивающимся сквозь перекореженную дверь ароматам, отмываться после экскурсии пришлось бы долго. А воды и так почти нет.

Разгулявшееся в пустых и тихих коридорах эхо донесло до меня звуки, которые я ни с чем не мог спутать. Пронзительный женский визг, смешанный с веселым гоготом нескольких здоровенных мужских глоток, предвкушающих скорое развлечение. Обладательнице испуганного голоса могло быть как тринадцать, так и пятьдесят, у многих дам голос почти не меняется со временем. А вот радующиеся жизни типы определенно давно уже вышли из юношеского возраста, слишком уж много у них имелось прокуренных басящих ноток. Моряки, не брезгующие пиратством, далекие от соблюдения каких-либо кодексов чести наемники, обычные грабители, просто подвыпившие бюргеры в годах, решившие «культурненько» отдохнуть, а после спрятать следы своего развлечения в ближайшую канаву… Но никак не мирные простые обыватели.

Вы сотворили заклятие «Невидимость». Мана: 1400/2500. Вероятность обнаружения в оптическом диапазоне минус 80. Длительность: 180 секунд.

Вы сотворили заклятие «Тихий шаг». Мана: 1350/2500. Вероятность обнаружения в акустическом диапазоне минус 50. Длительность: 250 секунд.

Источник звуков удалось найти без проблем. Им оказался отсек, выделяющийся из общей серой массы технических помещений веселенькой раскраской. Глаза зацепились за мигающую на стене плоскую неоновую вывеску, изображавшую трех крайне полногрудых девушек-кроликов. Одна, видимо, старшая, являлась абсолютной нудисткой и могла устрашить своими объемами фабрик по производству молока корову-рекордсменку. А ее задний амортизатор поверг бы в священный ужас целую стаю ежей! Вторая выглядела чуть менее монументально и чуть моложе, а свою наготу безуспешно пыталась прикрыть руками. Но изящные и тонкие кисти с задачей объять необъятное справлялись плохо. Третья же, выглядящая на фоне первых двух невинной девочкой, стыдливо выглядывала из-за огромной морковки, демонстрируя вполне человеческих пропорций грудь. Изображение было достаточно реалистичным, чтобы понять, что торчащие из голов девушек длинные мохнатые уши являлись вполне штатной частью представительниц неизвестной расы гуманоидов. Да и короткие хвостики выглядели слишком органичными для деталей костюма. Вывеска «Матушка-крольчиха» окончательно развеяла все сомнения насчет того, что данное место не является борделем. Кажется, кто-то из разработчиков Нереальности очень любил оригинал данного места, поскольку это уже третий публичный дом с подобным названием, встретившийся на моем виртуальном жизненном пути. Зверски тянуло горелым пластиком с небольшими примесями дыма. Не знаю, что за синтетику тут жгли, но воняла она так, словно является патентованным средством от заложенности носа.

– Акх-кха-кха! Отвалите от меня, уроды! – истошно орала изнутри, захлебываясь кашлем, какая-то девица. В голосе ее плескались целые океаны страха и уже закрадывались нотки безнадежной обреченности. – Назад! Буду стрелять! Стреляю!

– А киска-то нам попалась с характером, верно, парни?! – гоготнул какой-то крайне довольный и жизнерадостный голос. – Как думаете, удастся ее приручить?

– Давай, кэп, ломай ее! – активно подзуживала своего, видимо, предводителя группа поддержки. Судя по тому, какую активность они проявляли, очередь подручных должна была приступить к делу, вернее, телу, только после главаря. Поэтому его и торопили всеми силами. – Подстриги ей коготки! Покажи, что такое настоящий мужчина! Протори дорогу для команды!

Дверь, ведущая в недра «Матушки-крольчихи», была взломана, о чем свидетельствовал вытащенный из нее наполовину электронный замок. К тому же закрыться ей не давала чья-то обезображенная прямым попаданием из неизвестного орудия голова, лежащая прямо на пороге. В самом наличии части человеческого тела не было ничего удивительного. Но почему у него остался целым череп?! Заполонившие станцию флориниты тщательно собирали думалки у всех, кого могли расчленить. Среди сотен попадавшихся мне на пути зараженных какое-то подобие башки имели лишь те, кого убили прямым попаданием в голову. Видимо, такая мозговая ткань уже не представляла для паразитических растений особого интереса.

Тихой невидимой мышкой я просочился внутрь гнезда порока, стараясь не наступать на тело… И, как следует рассмотрев увиденное, едва не врезался в подпирающую потолок зеркальную колонну. Нет, все в общем соответствовало ожиданиям. Просторный зал, где стояли диваны, столики, кресла, пуфики и подиум с шестом, был полон народа. И крайне перепуганная дама в обрывках одежды тут имелась, пусть даже меня немного смущала красно-синяя окраска ее кожи и лица. Ранее подобную я встречал только у одной суккубы, которая из-за неправильно составленного договора оставила после себя чувство глубокого морального неудовлетворения. Ну и память об укусе в самое нежное у мужчины место. Хорошо хоть этот укус являлся скорее символическим.

Разумеется, присутствовали здесь и те, кто довел женщину до подобного состояния. А теперь еще и намеревался всячески продолжать веселье. Штук пять или шесть мужчин разных рас, от классического лощеного светлого эльфа до какого-то вызывающего отвращение одним своим видом трехметрового инсектоида с полуметровым сегментированным первичным половым признаком, выставленным на всеобщее обозрение. Эта выстроившаяся кругом компашка где-то растеряла большую часть одежды, оставив на себе только шляпы, жилетки и носки, но даже не заметила сего факта. Была слишком увлечена добычей. Особа женского пола летала, подобно мячику, из рук в руки, громко визжа и подвергаясь всяческому облапыванию. Из последних сил она пыталась сохранить на себе хотя бы черные ажурные трусики. Вот только смущала меня и не позволяла немедленно начать процесс вырезания насильников пара-тройка деталей. То, что в одной руке у данной особы до сих пор был зажат маленький серебристый пистолет. То, что она им периодически пользовалась, прожигая в обступивших ее мужчинах маленькие дырочки. То, что трое из них, включая ударившегося головой о порог, уже лежали без движения, нисколько не волнуя данным фактом остальных. И то, что от этих самых тел неимоверно воняло горелым пластиком!

До получения достижения «Пучеглазый» осталось выпучить глаза 9 999 998 раз.

– Диспетчер, ты видишь то же самое? – осторожно уточнил я у ИскИна, неимоверным усилием воли возвращая органы зрения на положенное им от природы место. – Как вооруженную размалеванную, бескрылую и бесхвостую суккубу готовится изнасиловать толпа андроидов? Даже несмотря на то что она отстреливается из бластера?! Может, я какой-то химической дряни нанюхался и теперь потихонечку галлюцинирую?

– Камера видеодатчика фиксирует примерно те же события, а значит, с высокой степенью вероятности они являются достоверными, – не согласился с моей объясняющей все и сразу версией ИскИн. – Полагаю, это нужно остановить. Во-первых, Шайра Эловин никакая не суккуба, а гражданка планеты Анчар. Во-вторых, она выражает явные признаки недовольства. В-третьих, уничтожаемые андроиды ей не принадлежат. В-четвертых, их использование более рационально для восстановления станции. А никак не для извращенных развратных действий, совмещенных с выходом из строя ценного оборудования.

– Угу. – Я почесал макушку, снял невидимость и стал накладывать на поднявших сексуальную революцию роботов чары. В очень быстром темпе. А то мало ли… Они были сложены атлетически, а если видимая мускулатура соответствовала реальной силе, то с обезвреживанием подобных противников могли возникнуть проблемы. Ведь большинство известных мне боевых проклятий на них просто-напросто не подействует по причине отсутствия в этих уродах органических компонентов. – Водная Стена! Замораживание! Прочность Камня!

Сгустившая из воздуха вода окутала собой стоящих вокруг андроидов, а после замерзла. Наколдованный лед, познакомившись с чарами, которыми гномы обычно крепили своды свежеотрытых подкопов, стал более твердым, чем обычно. Обладательница черных трусиков и серебристого пистолетика мигом застучала зубами от холода и удивления, даже прекратила визжать. К сожалению, моя импровизированная тюрьма лишила возможности двигаться не все цели. Уж слишком одна из них выделялась своими размерами.

– Пупсик хочет поиграть со мной? – Нижняя часть фальшивого инсектоида оказалась вмороженной в лед, но верхняя без особенных проблем смогла повернуться вокруг своей оси не меньше, чем на триста двадцать градусов. Ужасная мохнатая харя с красными фасетчатыми глазами и терками пил в лишенном губ рту задергалась, извлекая из себя звуки. – А он знает, что плохих мальчиков надо наказывать?

– Уа-а-ай. – Только и смог я скривиться от омерзения. Нет, ну каким надо быть извращенцем, чтобы польститься на это?! – Клинок Молнии! Диспетчер, почему ты мне не сказал, что этот бордель предназначен для мужеложцев?!

Голубая плеть электрического разряда ударила в голову робота, выжигая ему к чертям всю электронику и пластиковую плоть. Когда чары исчерпали вложенную в них силу, то от верхней части создания осталась только оплавленная головешка. Правда, не факт, что его это убило. Мозги искусственного насекомого вполне могли располагаться где-нибудь в животе или даже в заднице. Но, по крайней мере, он больше не изрекал нечто такое, что сказано быть в принципе не должно.

– Данное заведение не фильтровало посетителей по гендерному признаку, – появилась на периферии моего зрения голограмма Диспетчера. – И позвольте напомнить, что у большинства известных рас соотношение мужчин и женщин детородного возраста примерно один к одному. Соответственно, и спрос среди гостей и жителей станции, распределенных по гендерным отличиям почти поровну, был на представителей обоих полов. Поэтому ваши претензии в свой адрес считаю необоснованными.

– Ты че на меня так пялишься, урод?! – взвизгнула счастливо избегнувшая незабываемого удовольствия краснокожая особа, которая теперь находилась посреди ледяного круга с вмороженными в него искусственными мужчинами. Теперь я уже смог к ней как следует присмотреться и точно установил, что природным цветом кожи для нее является алый. А синий, покрывающий примерно четвертую часть кожи, оказался следствием рунической татуировки по всему телу. Кстати, символы для нее были использованы какие-то странные… Что-то они мне напоминали… Причем не из наследства учителя, да заведись у него разумные глисты с телепатическими способностями и привычкой к хоровому пению. – Быстро кинь мне что-нибудь прикрыться!

– Паралич! Призрачные Цепи! Глубокий Сон! – выдал хорошо отрепетированную череду заклинаний я, лишая собеседницу всяческой способности к сопротивлению. – Фух, неужели управился? Как-то даже не верится. Обычно суккубы к заклинаниям куда более устойчивы. Хотя… Пожалуй, ты был прав. Не демоница она, в ауре нет и следа темной магии. Обычная, гм, инопланетянка с красной кожей и нездоровым пристрастием к боди-арту. Ты вроде бы смог ее идентифицировать?

При помощи телекинеза я вытащил тельце, перевитое темными призрачными цепями укрощающих демонов чар, из ледяной тюрьмы. И, лишив пленницу пистолета, принялся нагло рассматривать. Благо было что. Пусть грудь своими объемами и не напоминала те молокозаводы с вывески заведения, но два маленьких аккуратных крепких холмика смотрелись весьма аппетитно. Особенно в обрамлении непонятных знаков, в которых чудилось мне, тем не менее, нечто знакомое…

– Гражданка Шайра Эловин, гость станции. Место рождения – планета Анчар, мать Лайра Эловин, отец неизвестен, – начал выкладывать сведения Диспетчер. – Возраст двадцать восемь лет, преподаватель математики в колледже, разведена. Другой информации на нее не имею, поскольку сохранились лишь те сведения, которые она внесла, заполняя анкету беженца.

– Да не… Ну не может быть… – Я наклонился пониже, уловив в ровных строчках кажущихся смутно знакомыми символов некую закономерность, воскресившую в памяти цепочку ассоциаций. – Не могла же она набить себе на все тело математические формулы, расписав грудь таблицей умножения?! Это же что с их тщательным изучением за урок получится, а?! Аа-а!

Изогнувшаяся, словно змея, краснокожая особа со всей силы вцепилась мне в нос, просто проигнорировав как наложенные на нее чары сна и паралича, так и защитное заклинание. Незримая Броня просто не заметила вторжения, в то время как ее создатель его очень даже прочувствовал. Неожиданно острые зубы впились в хрящи, пытаясь лишить мое лицо самой главной его выступающей части. И если бы не отменная реакция боевого мага, ей бы это вполне удалось. С неимоверным усилием разлепив почти сомкнувшиеся и раздробившие тонкие хрящики челюсти девушки, по силе сжатия превосходившие большинство капканов, я отшвырнул ее в сторону, успев напоследок больно пнуть куда-то в район практически голой задницы. Больно для нее, понятное дело. Сапоги моего скафандра, при всей своей нелепости, являлись достаточно толстыми, чтобы в них можно было безбоязненно отфутболивать хоть спрятавшуюся в панцирь черепаху.

– Не знаю, кто там у тебя мать, а кто отец, но один из родителей точно змея подколодная! – зло прошипел я, разрываясь сразу между тремя желаниями. Устроить немедленный сеанс экзорцизма, наморозить лед и приложить его к носу и захлопнуть забрало шлема. Конечно, вдыхаемый воздух быстро станет вонючим, несмотря ни на какие системы фильтрации, но зато за сохранность лица больше бояться не придется. Как этой размалеванной краснокожей девке вообще удалось меня достать, проигнорировав Незримую Броню?! Да мне таких фокусов не показывали ни сжигаемые заживо чернокнижники, ни придушиваемые в темном углу вампиры. И даже оповещений от игрового баланса никакого не было, если не считать получения урона в семь единиц. Хм… А полезная способность, если подумать. Учитель, да порази его нервный тик, за такое мог бы и руку отдать. Даже и свою, ему новую конечность вырастить не очень долго. – Только они могут так гнуться и кусать того, кто только что спас их задницу от серьезнейших неприятностей!

– Пошел ты в черную дыру, колдун! – не осталась в долгу девушка, силясь порвать сковывающие ее движения Призрачные Цепи. Причем заклинание, способное удержать даже не самого слабого из низших демонов, то есть гору мяса, когтей, клыков и темной магии весом в пару центнеров, медленно поддавалось ее усилиям. – Ненавижу! Чтоб вы все сдохли, твари! Проклинаю!

Мою ауру что-то попыталось деформировать, пусть не слишком сильно, но ощутимо. Впрочем, выправить все обратно и закрыться от неожиданной угрозы оказалось не слишком сложно.

Астральная атака отбита! Сопротивление астралу повышено на 0,05. Всего: 8, 49 (После предания анафеме и не почешется.)

– Ты чья-то жрица! – я наконец-то сообразил, с кем имею дело. Те, кто удостаивался особой благосклонности высших сущностей, сиречь игровой администрации, под обычные правила магии попадали. Но не совсем полностью. Можно сказать, что чародеи оперировали классической Ньютоновской механикой, а силы божественных слуг подчинялись законам, существующим для релятивистской. Основа вроде одна и та же, но правила, уравнения и константы совсем другие. – Причем, судя по отсутствию мозгов, жрица светлая. Темные бывают либо умными, либо мертвыми. Исключений пока не встречал. Ну и чего же мне теперь с тобой делать, а?

Вопрос и впрямь являлся нешуточным. Отпускать такой кадр при полном дефиците ресурсов – жалко. Слуги богов всегда умели облегчать страдания другим и, по мере дарованной им благодати, могли оградить обживаемую территорию от зла. Однако принуждать их к сотрудничеству – чревато неприятными последствиями. При наличии времени и горячего желания жрецы и жрицы могли наслать такое изощренное проклятие, что всем прочим оставалось бы только горько рыдать от зависти. Дрессировать – банально некогда. Не знаю, есть ли в здешних сутках хотя бы двадцать четыре часа, но мне-то ведь и сорока маловато будет!

– Можно подумать, что ты меня развяжешь, извинишься и отпустишь! – Яд едва ли не капал с красных, как пожарная машина, губок девицы, корчившейся в плотных объятиях Призрачных Пут.

– А это мысль! – Обострять конфликт не хотелось. – Но только если поклянешься слушаться меня во всем на ближайшие… Ммм… Скажем, три месяца. По-настоящему поклянешься. Уж ты-то понимаешь, что я знаю разницу между пустым обещанием и обетом, скрепленным божественной силой.

– Ах ты! – задохнулась от возмущения жрица, невесть с чего принявшая такое предложение в штыки. – Захотел сделать меня рабыней?!

– И в мыслях не было, – замотал я головой. – Сама подумай, стал бы я в таком случае…

– Никогда! Лучше сдохнуть! – Жрица орала во все горло. Кстати, достаточно тренированное. Похоже, после всего пережитого шарики у нее за ролики заехали. Да и не только у нее. Я из всех выживших обитателей станции пока еще никого полностью нормальным назвать не могу. Впрочем, это и понятно, такой стресс, как захват дома враждебными инопланетянами, склонными использовать людей в качестве компоста, это же практически как собственная казнь! И шансы уцелеть примерно те же. – Сначала обработанные твои грязными чарами железяки взбесились и с какого-то перепугу решили, что я изголодавшаяся по мужикам клиентка, которую надо обработать максимально жестко, играя в групповое изнасилование, а потом ты героически решил заменить их собой?! Да будь ты…

– Ша! – Я проворно подхватил с пола обрывки какой-то ткани, вроде бы в недавнем прошлом бывшие юбкой, и затолкал их пленнице в рот. А после еще и завязал импровизированный кляп ее же бюстгальтером, лишь по счастливой случайности избегнувшим ледяного плена. – Полежи так, пока я нормальный кляп не найду. И веревки. Должны же быть в этом борделе такие предметы первой извращенской необходимости, как думаешь? Диспетчер, твое мнение насчет ситуации с этой девицей и свихнувшимися андроидами.

– К гражданке Шайре Эловин рекомендую проявить снисхождение. Она находится в состоянии аффекта и ограниченно отвечает за свои действия, – тотчас же откликнулся ИскИн. – А поведение роботов очень походит на нестандартную защитную программу. Мне кажется, что найденная вами выжившая явилась сюда с целью ограбления. Ей нужны были способные к самостоятельной работе инструменты, уцелевшие после вторжения. Уверен, если хорошо поискать, то удастся обнаружить переносной компьютер, занятый попытками взлома чужого имущества. Вероятно, ее квалификация оказалась ниже требуемой, и вмешательство активизировало протоколы безопасности местной компьютерной сети.

– Да, против какого-нибудь воришки, не важно какого пола, это бы сработало эффективно, – согласился я, обозревая ледяную композицию. Даже с потерей наиболее устрашающего своего члена, инсектоида, фальшивые озабоченные самцы могли бы напугать личность более впечатлительную, чем изначально учившийся на демонолога боевой маг. – Если бы они, полностью лишив его одежды, остановились, впечатлений хватило бы на всю жизнь. А уж если бы продолжили заданный им суровым программистом курс действий вплоть до приезда полиции… Или и того хлеще, до утра… И все сразу, без свойственной живым организмам усталости… Слушай, а под понятие превышение мер необходимой самообороны такие протоколы безопасности, случайно, не подпадают?

Болтовня не помешала мне поднять с пола и оценить пистолет пленницы, которому лучше временно побыть в моих руках.

Лазерный пистолет «Иглокол».

Достаточно мощное и вместе с тем компактное оружие, которое удобно прятать в рукаве, сапоге или дамской сумочке. Прожигает цель концентрированным пучком энергии, и хотя она довольно быстро рассеивается с расстоянием, на дистанции вплоть до десяти метров Иглокол все еще чертовски эффективен. Правда, целиться из него стоит как можно более тщательно, поскольку отверстия он оставляет после себя маленькие и необходимую для выстрела мощь накапливает не мгновенно.

Тип: обычное, дистанционное, одноручное.

Прочность: 48 из 50.

Скорострельность: 15/минута.

Емкость магазина: 12 из 60.

Лазерный урон: 50–95.

Проследить путь моей пленницы было довольно легко. В правом проходе я обнаружил лежащего в дальнем конце коридора зараженного. Из зеленой поросли торчали пованивающие трупной гнилью ноги в сетчатых чулках. Стоило лишь мне озадаченно хмыкнуть, разглядывая останки труженицы древнейшей профессии, как эти ноги начали дрыгаться, пытаясь приподнять изъеденное корневой системой тело. Потребовались целых три выстрела из чужого оружия, чтобы эта немагическая зомби наконец упокоилась с миром. Правда, одним из них я в цель не попал… Однако во втором проходе, практически у самого порога, имелось некоторое количество основательно пропеченных растительных остатков. Дикие флориниты, столкнувшиеся со жрицей, однозначно. Дальше меня вели уже следы в пыли, которая понемногу начала покрывать неиспользуемое помещение. Сама девушка, возможно, после себя особых улик и не оставила. Однако андроиды, которых никто не учил скрывать свое присутствие, могли бы вытоптать просеку даже в вековом лесу.

– Не забыть унести отсюда какую-нибудь кровать почище. Ну или хотя бы матрас от нее, – напомнил я себе, вышагивая по ясно видимой свежей тропе и мимоходом заглядывая в один из номеров. Обычная жилая комната, довольно большая. На стене панель телевизора или компьютера, у одной стены матрас, у другой роскошное ложе персон на пять-шесть, на полу толстый пушистый ковер. – И еще тут где-нибудь должна быть кухня. А на ней бытовая техника и посуда. Я не намерен давиться сухомяткой, если есть возможность хлебать горячее. Кстати, а ты сам сумеешь взять здешних роботов под контроль?

– Нескольких сумею. Если использую систему связи вашего скафандра как устройство ввода-вывода сигналов, – спокойно согласился со мной ИскИн. – Хочу также заметить, что в своей квалификации намного превосхожу обычных хакеров. И не допущу срабатывания протоколов безопасности на большинстве защит. Исключая наиболее параноидальные и построенные по неизвестным на момент последнего обновления принципам.

– Ну, надеюсь, тут не осталось роботов-самцов, – проронил я. – А если меня попытаются задержать собой несколько не очень одетых девушек, то это не страшно. Влечением к неживым предметам никогда не страдал, но и отвращением тоже. Хотя… Знал парочку более-менее достойных некромантов, держащих в личных наложницах вампирш. И они выглядели вполне нормальными людьми, а не какими-то извращенцами. С другой стороны, классификация кровососов как нежити может быть поставлена под сомнение. Сам видел, что учитель, да прорастут у него из бровей бородавки, из одного вампира вытащил душу.

Следы привели меня в просторное помещение, похожее на смесь гаража и гардеробной. Повсюду валялись какие-то баночки из-под духов и машинных смазок, отвертки и россыпи неопознанных деталей на столах соседствовали со стразами и макияжем, а на крючках вдоль стен висела одежда и кожа. До ужаса похожая на человеческую, и не только, но, очевидно, предназначенная для натягивания на каркас андроидов. Последние тоже были здесь. Примерно три десятка существ, преимущественно выглядевших как весьма симпатичные и не очень одетые девушки разных рас, застыли стройным рядом на длинной скамье, словно боящиеся пошевелиться школьницы.

– Как их много-то! – присвистнул я, переводя взгляд с синей, как морская гладь, трехглазой пухлой красотки на маленькую зелененькую особу, очевидно являвшуюся подделкой под очень-очень молодую орку. Или гоблиншу. В любом случае типом, который бы увлекся секс-куклой подобной модели, должны были заинтересоваться соответствующие органы. Во избежание того, что он может и не удовлетвориться синтетическими аналогами и начать искать живого тепла среди учениц младшей школы. – Вон та штука в углу, к которой подключен светящийся дисплей, это не местный ли главный компьютер?

Узнал я сей девайс даже не по монитору, окружающего сидящего полукругом, а по креслу. Очень большому, очень вытертому и, вероятно, очень удобному. Тот, кто управлял схемами поведения андроидов, вероятно, проводил в нем дни и ночи напролет, дабы в случае ЧП быстро взять машину под контроль и увести от греха подальше. А может, этих управляющих было даже несколько. И они работали тут посменно. Судя по количеству станков, процесс оказания услуг личного характера тут кипел вовсю!

– Да, «Квант-3М», – подтвердил искусственный разум, опознав младшего собрата в плоской коробке с работающим экраном, соединенным проводом с основанием стола. – Полувоенная модель предыдущего поколения. Хм… Система уже открыта даже для удаленного подключения. Могу взять под прямое управление ряд находящихся в данном помещении андроидов.

– Выбирай модели, максимально устойчивые к высоким нагрузкам. – Я кивнул в сторону стоящего ко мне затылком робота гренадерских пропорций, напоминающего женщину-медведицу. Или, может быть, неандерталку. Все зависит от того, был ли волосяной покров, скрывающий ее очертания, естественным или принадлежал наброшенной на тыльную часть шкуре. Если бы такая красотка послала мне хотя бы воздушный поцелуй, я бы всерьез задумался как минимум о полнейшем целомудрии на ближайшие сутки. – И когда возьмешь роботов под контроль, не забудь поискать для них максимально приличную одежду. Я не смогу не отвлекаться на голых дам, разгуливающих по соседству. Даже если буду знать, что они глубоко искусственные. К тому же тряпки послужат дополнительным слоем защиты.

– Будет сделано, – откликнулся Диспетчер и приступил ко взлому местных систем. Ну а я занялся поисками того, чем можно было бы на некоторое время зафиксировать в одном положении пойманную жрицу. Ну и во что одеть ее потом, когда данная особа перебесится и будет готова к конструктивному разговору. А она будет, причем скорее раньше, чем позже. Ничто так не пробуждает в женщинах склонность к логическому мышлению, как перспектива внезапно оказаться с голой задницей. И не так уж важно, в прямом смысле это будет или в переносном.

– Слишком прозрачно, слишком латексно, слишком… Ммм… Хотелось бы посмотреть, как на ней это будет выглядеть, но тоже слишком! – Я перебирал оставшиеся бесхозными тряпки, стараясь найти из имеющего ассортимента что-нибудь более-менее приличное. Безуспешно. – И абсолютно никаких веревок или наручников. Хм… Или они хранятся где-нибудь в другом месте.

– Лейтенант, я закончил, – раздавшееся над ухом хрипловатое контральто, наполненное предвкушением, заставило меня вздрогнуть, словно от электрического разряда. Мгновенно развернувшись, я обнаружил перед собой безликую фигуру, замотанную во множество самых разных цветастых тряпок. По отдельности местные развратные шмотки, наверное, только бы подчеркнули интересные места куклы. Но когда их на тело напялили штук двадцать, разглядеть оное просто не представлялось возможным. – Судя по вашей реакции, над настройками внешности экспроприированной техники надо еще поработать.

– Внешний вид удовлетворителен. Немного ярковато, но пыль и грязь это исправят. Однако надо поработать над динамиками. Сделать голос более… Ну не знаю… Скрипучим? – не согласился с Диспетчером я, с удовлетворением наблюдая, как заканчивают облачаться в одежду последние андроиды. – Быстро ты справился, я думал, дольше возиться будешь.

– Большая часть работы по снятию защиты уже была выполнена гражданкой Шайрой Эловин, – откликнулся ИскИн уже через динамики коммуникатора, который был немедленно водружен на свое законное место. – Кстати, местные камеры видеонаблюдения я тоже контролирую. И она уже почти освободилась.

– Упс! – Пришлось срываться и бегом бежать до практически сбросившей путы чар жрицы. Не следовало так надолго оставлять ее без внимания. – А почему ты мне это сказал? Ведь бурчал там чего-то про соблюдение гражданских прав и свобод данной особы.

– Такого я не говорил, – не согласился со мной Диспетчер. – А вероятность ее выживания под вашей защитой повышается на шестьдесят четыре процента. Моральным дискомфортом самой гражданки Шайры Эловин в данном случае можно и пренебречь.

– Ммм! – негодующе завопила краснокожая преподавательница математики, когда ее окутал новый слой Призрачных Пут. – М! Мм! Ммыммать!

– Почему-то сильно сомневаюсь, что данное высказывание приличествует педагогу, – пробормотал я себе под нос, закидывая пленницу на плечо. – Ох! Тяжеловато как-то, и ведь скидки на одежду уже не сделаешь. А до базы еще тащить сию радость на себе несколько километров. М-да, кому-то здесь точно стоит сесть на диету. Диспетчер, что за грохот на контролируемой территории?

– Демонтаж кухонных приборов, мебели, системы домашнего голографического театра, – откликнулся Диспетчер. – Все как приказывали.

Путь домой растянулся в настоящую эпопею, занявшую, судя по личным ощущениям, не меньше вечности. Встроенный в скафандр хронометр, который не должен был отклоняться больше чем на секунду за сотню лет, однако утверждал, будто прошло лишь четыре с половиной часа. И он нагло врал! Ну, в лучшем случае искренне заблуждался. К тому моменту, когда я достиг дока номер четыре, я чувствовал себя немощным старым колдуном, разменявшим не меньше третьего столетия жизни. По уверениям старожилов Нереальности, на постоянный возрастной дебаф «Дряхлость» игровая администрация тоже не поскупилась. Все дела и заботы тварного мира, исключая разыгравшийся радикулит, отошли куда-то на третий план. И даже теплое женское тело, прижавшееся к щеке, уже не вызывало особых эмоций. Кстати, об этой успевшей отлежать все плечи и промычать все уши тяжеленной туше…

– Ух! – Не очень бережно, но жрицу я на пол все-таки положил, а не бросил. Хотя очень хотелось. – Фууух!

Вами заработано достижение «Неоварвар!»

Вернуться из грабительского похода обратно в свое логово во главе каравана нагруженных добычей роботов с голой женщиной на плече, которую вы тащили всю дорогу… Какие еще нужны доказательства вашей истинной природы? Ах да, еще нечленораздельная речь имеется. Все! Дополнительные доказательства уже не нужны!

Репутация с неоварварами +1. Всего 8.

Сила +1. Всего 66. (Адски силен!)

Телосложение +1. Всего 93. (Железо устанет раньше вас. И сталь тоже.)

Репутация с интеллигентностью – 1. Всего – 3. (Варвар.)

Интеллект – 1. Всего 130 (Когда вы тупите, то не можете без шпаргалок читать в институте лекции по двум разным предметам одновременно.)

– Дебил. Правильно мне интеллект срезали. Ну зачем было существо, имеющее ноги, всю дорогу на себе переть, если оно может самостоятельно ходить? – подумав, охарактеризовал себя я, снимая с пленницы несколько раз обновлявшиеся по ходу пути Призрачные Путы. – Все, можешь обустраиваться. Из благ, правда, пока только доступ к остаткам компьютерной сети. Если хочешь, поищи знакомых среди выживших в спасательных отсеках. Да, возьми себе парочку пуфиков и одеял. Ну, из тех, которые я вместе с тобой из борделя упер. Переправить тебя к остальным выжившим удастся неизвестно когда, но точно не сегодня. Будут какие-либо просьбы, обращайся ко мне. Или к роботам, ИскИн тут временами занудный, однако, в общем и целом, адекватный. Да, кстати, вот твой пистолет.

– Лейтенант, производство дроидов закончено. – Ко мне подъехала тележка грузчика, на которой пассажирами застыли несколько дроидов-уборщиков. – Рекомендую направить их на сбор материалов в условно очищенной от противника зоне.

– Да, теперь можно, – согласился я. – Прикажи андроидам разобрать трофейные винтовки флоринитов, пусть поработают охраной. На денек-другой их хватит, а дальше будем думать. Появившиеся запасы, если среди них не будет чего-то интересненького, сразу направляй на создание новых грузчиков. Они нам сейчас очень нужны.

Внимание, вы создали неустойчивую производственную линию.

Ваши подчиненные будут трудиться, выполняя полученные указания. До тех пор, пока смогут, а остановка возможна по множеству причин. Истощение доступных ресурсов, выход из строя средств производства и вражеский налет только открывают длинный список.

+3 дроида-грузчика в день.

– Тьфу, – сплюнула измусоленные обрывки своей одежды преподавательница математики, изукрасившая свое тело формулами любимого предмета. То, что она может воспользоваться оружием, меня не очень волновало. Нереальность в плане попустительского отношения к умеренным угрозам гораздо более щадящая, чем настоящий мир. Да и потом, руки после длительного пребывания в Призрачных Путах просто обязаны немилосердно затечь даже у жрицы. – Лейтенант?! То есть никаких жертвоприношений и многократных изнасилований не будет? – поинтересовалась она.

– Кажется, ее данный факт сильно расстраивает, – демонстративно шепнул я все еще стоящему рядом дроиду-грузчику. – Нет, не будет. В таком порядке уж точно не будет. Ну, насчет второго пункта еще могу подумать. Когда-нибудь потом. Обратитесь к моему секретарю, и он согласует время между семью и восемью часами вечера в конце следующей недели.

– Но если ты из сил обороны станции… – Преподавательницу математики явно порадовало известие о том, что никто не покушается на ее прикрытое только черными ажурными трусиками тело. Но и сильно обескуражило вместе с тем, напрочь ломая уже выстроившийся в голове шаблон дальнейших действий. Повезло ей все-таки. Мало кому, попавшему в беду, доводится так ошибиться. – То… почему ты на меня напал?!

– Эй, дамочка, я вас вообще-то спас. А после, видя временную неадекватность, вызванную стрессом, на время нейтрализовал. Исключительно чтобы минимизировать вред, который вы могли нанести себе самой, – обиделся я, внутренне соглашаясь с тем, что курс действий был выбран… не самый оптимальный. Но слишком уж меня взбесили братья гномы, а потом шокировало открывшееся зрелище. А может, без женщины я и впрямь дичаю. – Или вы не так уж возражали против общества тех находящихся в полной боеготовности секс-андроидов, как могло показаться со стороны?

– Нейтрализовал, значит… И протащил голышом через половину станции?! – В глазах жрицы, похоже, уже разгоралось адское пламя. Хорошо, что она светлая, иначе это была бы никакая не метафора. – Не озаботившись даже тем, чтобы прикрыть мой зад?!

– Так ведь перетащил не абы куда, а в безопасное место, – наставительно произнес я, тщательно ища выход из сложившейся ситуации. Прихватить из борделя одежду для этой экзотичной преподавательницы математики я ведь забыл! Ограбить одного из андроидов? Впрочем… У меня же в кармане штанов до сих пор лежит первый предмет экипировки, который попался мне в Нереальности. – И потом, все учтено! Сейчас… Подожди, только справлюсь с застежками скафандра… Вот! Короткая юбка горничной! Можешь одеваться.

Краснокожая бестия, все-таки подозрительно напоминающая лишенную некоторых характерных деталей анатомии суккубу, посмотрела на меня со странным выражением лица. И я вдруг сразу понял, что сейчас мне попытаются выцарапать глаза маникюром. Возможно, подключив к делу божественную силу.

Ваше умение «Интуиция» повысилось на 1. Всего 18. (Вы почти понимаете женщин.)