— Тебе лучше отнести эту штуку вместо меня, — Калли всучила Дереку фляжку, наполненную душами. Она не могла опять столкнуться с Заклинателем Душ. Она не хотела знать, всё ещё ли Тесс сидит в подвале. Ей не нужно опять видеть ожоги на ногах женщины. Заклинатель не устоит и начнёт дразнить её перед Дереком. А после этого она, возможно, уже не выберется из колодца стыда.

Дерек сделал шаг назад.

— Неа.

— Ты больше нравишься Заклинателю. Тебе будет проще.

— Ты ему тоже вполне нравишься.

— Сегодня ты бы был не в состоянии собирать души, если бы он не поколдовал над тобой. Очевидно же, что ты его «золотой мальчик» (фу, между прочим), но пользуйся этим.

Дерек привлёк Калли к себе, и от его смеха её грудь тоже затряслась, и мысли немного посветлели.

— Ладно. Я возьму её, но не потому, что мне будет проще.

Как можно сильнее запрокинув голову назад, Калли посмотрела ему в глаза.

— Мои женские чары все-таки тебя проняли. Наконец-то.

— Моё желание уберечь тебя от тюрьмы пересиливает твои чары, — он на мгновение сжал её зад, и этот жест был собственническим и заигрывающим. Какое бы варево Заклинатель ни применил к нему вчера, сегодня Дерек был стопроцентно самим собой. С этим осознанием испарилась большая часть её остаточных сожалений из-за того, что она отправилась в магазин Заклинателя Душ.

— Но не сдерживайся в попытках соблазнить меня на досуге, куколка, — добавил он.

Дерек непреклонно решил собирать души этим утром. И к чёрту все раны. Он нашёл бы способ отправиться на работу и без её одобрения, так что Калли согласилась, чтобы сохранить его в целостности. После прошлой ночи ей пришлось отрегулировать свои представления о ранах и исцелении. Рэйл-ярд дистрикт заставлял Калли содрогаться, но вроде бы местные арендаторы были художниками и быстро отдавали души, чтобы вернуться к выдуванию стекла и ковке металла. Дерек предложил, чтобы они встретились там и пообедали, но Калли не собиралась пробовать вегетарианские омлеты, даже за чужой счёт.

Вопреки магии и всему случившемуся с Тесс, настроение было лёгким. Это всё заслуга выздоровления Дерека. Его грудь ещё побаливала, но рана уже затянулась. К полудню остался лишь тёмно-фиолетовый шрам. Калли вынуждена была признать, что это довольно круто, несмотря на её отношение к магии душ и ублюдкам, которые её практиковали.

Лёгкость от его выздоровления не могло затмить то, что ждало через несколько часов. Перейти от мелкого воровства к настоящим преступлениям никогда не значилось в планах Калли на жизнь. Но это произойдёт. Сегодня вечером. И ей всё ещё надо как-то пресечь причастность Дерека. Его чувства к ней непременно разлетятся на куски, когда он узнает, что она пытала Тесс. Он позволял людям думать, будто станет их пытать, но он никогда не оставлял шрамов на своих мишенях. Калли нанесла настоящий урон. А если он вдобавок будет испытывать чувство вины за то, что помог ей проникнуть в полицейский участок, то получится двойная катастрофа. Веселье ушло из её тела, как будто вытекло через её босые ноги и впиталось в тонкий ковёр. Наверное, ей надо пропылесосить.

Калли просмотрела полицейские документы, предоставленные Фордом. Она повторила код доступа в серверную комнату, затем покосилась на шпаргалку. Этим утром, возвращаясь после передачи смены Бенни, она впервые правильно вспомнила код, а теперь уже знала цифры назубок.

Три быстрых стука по двери эхом прокатились по её пустой квартире. Почему Дерек вернулся так быстро?

— Ты что-то забыл… — говорить во время открывания двери оказалось глупой ошибкой. Её ладони немедленно начали холодеть.

— Скажи мне, что ты сделала, — Зара протолкнулась мимо Калли, пихнув её плечом с такой силой, что к утру образуется синяк.

— Я тоже рада тебя видеть, — она не потрудилась потереть пульсирующее плечо. Зара не заслуживала удовлетворения, да это и не облегчит её боль, и не согреет ладони. Калли держалась от матери достаточно далеко, чтобы ледяное ощущение оставалось умеренным.

Зара сжала пальцы в маленькие кулачки, которыми ударила по своим бёдрам. Это движение могло бы напугать десятилетнюю Калли, но у неё был целый десяток лет, чтобы преодолеть мамины тактики запугивания. Разноцветная блузка Зары в крестьянском стиле трепетала от того, как она возмущённо пыхтела. Как будто сердитые вздохи всё объяснят Калли.

— Тебе надо выразиться поточнее, мам, — Джош не стал бы раскрывать тайну про органы опеки. Ни за что. Только не тогда, когда он буквально готов взойти на плаху.

— Я пошла, чтобы получить свою… своё облегчение сегодня, и моя массажистка пропала. Тесс. Полагаю, ты её знаешь и прогнала её с помощью какого-то головореза.

В данный момент на голову Калли словно свалилась наковальня, как в мультике. Она закрыла рот и сосчитала до десяти перед тем, как ответить:

— Ты знакома с Тесс? — её голос дрожал, но в нём предельно ясно звенела нарастающая ярость.

— Да! — при нормальных обстоятельствах Зара была миниатюрной женщиной, но вскидывая руки к небу, она превращалась в колосса в однокомнатной квартире. — Она помогает мне избавляться от стресса, и теперь я не могу получить её помощь из-за тебя.

Калли покачала головой. Тесс не соврала. Будет чертовски опасно, если Зара начнёт рассказывать людям о закулисных делишках Тесс и Бьянки, или об их проблемных отношениях с Заклинателем Душ.

— Почему ты решила, что это из-за меня ты не можешь получить массаж?

— Её ассистентка сказала поговорить с тобой, — обвинение оказалось пустым. То есть, она не знала так много, как опасалась Калли. Зара уже не доминировала в комнате. Более того, Калли была выше своей матери на несколько дюймов и заметила, что у той начали отрастать корни.

Если её мать в курсе, то кто ещё мог знать детали о причастности Калли к поимке Тесс?

— Угу, и что ещё сказала её ассистентка? — годы невозмутимого поведения в присутствии матери сыграли ей на руку.

Ноздри Зары раздулись. Забавно, как спокойная уверенность может заставить твоих обидчиков дрогнуть.

— Она сказала, что ты знаешь, где Тесс, — она умолкла, её сила как будто сдулась.

— В Джем Сити куда ни плюнь, на каждом шагу массажист. Найди себе нового.

Зара села на диване. Не то чтобы ей предлагали чувствовать себя как дома. Или занимать место Дерека. Калли стиснула челюсти, но направила свои удары на то, что по-настоящему важно: выставить Зару из её дома к чертям собачьим.

— Тесс — не просто массажистка, — эйфорическая преданность в словах Зары оказалась последней каплей.

Калли её перебила.

— Она тебе не подходит.

— Она мне помогает!

Так вот от кого Джош этого набрался.

— Многие люди могут помочь тебе.

— Ты никогда не понимала. Не все такие уравновешенные, как ты. Мы не можем просто быть в порядке.

Быть. В. Порядке. Такое вообще возможно?

— Ты меня первый день знаешь? С каких это пор я живу жизнью своей мечты?

— Я тебя умоляю. Ты хвастаешься перед нами своей стабильностью, а потом тебе ещё хватает наглости жаловаться из-за счетов.

— Я ни хера не говорила тебе про счета с тех самых пор, когда мне было четырнадцать, а ты решила, что оплатить бензин не так важно, как потусоваться в баре с девочками, — Калли нужно пребывать в полном спокойствии, чтобы справиться с этим дерьмом для Форда, а Зара, бл*дь, ни капли не помогала.

— Джош рассказывал мне, как ты не могла помочь своему родному брату, потому что деньги нужны тебе самой.

— У меня не горы денег, мама. Мне надо платить по счетам, и да, у меня нет для него пачки бабла, потому что я уже дважды отдала ему свои сбережения. Я на нуле. Он годами использует нас.

— Он завязал. Он звонил мне ранее. Сказал, что проходит детоксикацию.

«Нет, нет, нет».

— Джош звонил тебе сегодня?

— Звонил, и попросил о помощи. Он заботится о своей мамуле.

Калли нарушила столько законов, что уже со счету сбилась, работала на двух работах (сначала в доме, потом на Заклинателя), а для Джоша этого всё равно недостаточно.

— О чём он попросил?

— Ему нужно где-то остановиться, когда он выйдет.

Калли предоставила бы ему место, и без добавочной тревоги в духе какого-то эдиповского дерьма наоборот.

— И?

Зара отмахнулась от вопроса, но всё равно ответила едва слышно.

— Немного налички, чтобы встать на ноги.

В случае с Зарой притворство, будто большие услуги на самом деле были мелочами, порождалось не чрезмерным эго. Чувство вины переполняло каждого члена семьи Дельгадо. Зара компенсировала ненависть к себе и стыд с помощью своего сына. В ситкомах младшего ребёнка вечно баловали, но в доме Калли баловнем всегда был мальчик. Джош для Зары стал источником искупления. Ну, видимо, в сочетании с леди из чокнутого культа, которая высасывает души через массаж.

Разговор получался жалким, и у Калли всё равно не было на это времени. Так что она перешла к убийственному удару.

— У тебя нет денег, мама.

— Откуда ты знаешь? Ты почти не навещаешь меня, — Зара наносила удары, вставая с дивана и направляясь к двери. Однако Калли не собиралась поддаваться.

— Ладно. Как скажешь. Дай знать, когда опять получишь новости от Джоша.

Зара помедлила возле двери, и её плечи приподнялись, когда она вдохнула, чтобы сосредоточиться.

— Выясни, что случилось с Тесс, или я…

— Или ты что?

— Или я найду другой способ сделать это. Мне нужно это облегчение пару раз в неделю, Каллиопа. Мне нужно жить своей жизнью, знаешь ли.

Это походило на угрозу, но так заканчивалось большинство разговоров с Зарой.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, — если бы она могла подчеркнуть свои слова чёрным маркером, она так бы и сделала. Заре едва хватило чувства собственного достоинства, чтобы не использовать его имя и не признавать, что она с ним знакома.

Заклинатель. Само собой.

— Ты можешь произнести его имя, мама.

— Я назвала тебе её имя только для того, чтобы ты помогла. Я не собираюсь произносить его имя. И тебе тоже не стоит, иначе на тебя обрушатся последствия якшанья с ним.

Да она уже много лет завалена последствиями семьи Дельгадо. Немного добавки в данный момент уже не изменит положения. Магия душ уже запятнала Зару, и одержимость привела её на порог к Калли, не дожидаясь, когда кот в следующий раз где-нибудь застрянет.

— Сходи к отцу Гонсалесу, — Калли должна была попытаться.

Зара выпучила глаза.

— Прошу прощения? Я вижусь с ним намного чаще, чем ты.

— Магия душ на самом деле ничего не решает. Преодолей это с помощью отца Гонсалеса.

— Её массаж работает. Это облегчает… — Зара умолкла. Когда мгновение спустя она шмыгнула носом, Калли осознала, что это искренние эмоции.

— Это разрушает тебя. Я не могу всего объяснить, но ты гонишься за кайфом точно так же, как Джош. Не проваливайся в эту дыру, мама, — она взмолилась, совсем как в восемь лет. Это было до того, как Зара скатилась в полный эгоизм.

— То есть, ты хочешь сказать, что я разрушена?

— Я этого не говорила. Я имела в виду, что тебе лучше не позволять какой-то халтурщице прикасаться к твоей душе.

— Я вознесусь в рай, — как бы набожно ни звучала эта фраза, прерывистое дыхание выдавало её страх.

— Ты можешь сделать это без Тесс.

— Ладно. Ты явно не заинтересована в том, чтобы помогать родной матери. Мне придётся найти того, кто мне всё же поможет, — огрызнувшись напоследок, Зара захлопнула за собой дверь, и Калли повесила голову. Вид облезлого розового лака на ногтях ног размылся, когда на глаза навернулись слёзы. Прошли годы с тех пор, как мать в последний раз заставила её расплакаться.

Как заставить кого-то завязать с кайфом от аренды души? Это же не наркотик, который можно вывести из кровотока. Проверенный метод Калли (бегство от своих чувств) не делал её экспертом, но Заре нужно разобраться с угрызениями совести, чтобы освободиться от этой потребности. Калли не была ярым фанатом Зары, но семья стояла на первом месте, и она ни за что не позволит Заклинателю Душ сдать душу напрокат её маме.

— Ты не обязана делать это, — сказал Дерек в восьмисотый раз. Он припарковал мотоцикл в том же переулке, где они впервые встретились. Калли весь день волновалась о том, как не пустить маму на порог к Заклинателю, а теперь солнце село, и она сама сюда притащилась.

Калли закатила глаза.

— Мы оба знаем, что как раз-таки обязана.

— Почему просто не…

— Тут нет ничего простого. Только не в этой ситуации. Форд ясно дал понять, что это необходимо. Он прав. Я не допущу, чтобы это отследили до меня.

— Мне это не нравится, — его губы плотно поджались, каждый мускул на лице ожесточился.

— Мне никогда не нравилась идея арендовать душу, а теперь, когда я знаю намного больше, моё отвращение усилилось в четыре раза, но знаешь что? Я согласилась работать на Заклинателя именно ради этой души. Чтобы я смогла выполнить задание и спасти брата, — и точка.

Дерек кивнул, принимая тот факт, что в этом споре ему не победить. Он закрепил шлемы на байке, взял её за руку и повёл к боковой двери в магазин Заклинателя Душ. Калли осталась в коридоре с миллионом фоторамок, пока Дерек пошёл вперёд, чтобы позвать Заклинателя.

Прихожая оказалась меньше, чем она осознавала. Чёрный потолок возвышался над ней, но Калли могла прикоснуться к обеим стенам одновременно, если бы развела руки в разные стороны. От сосредоточения на любой конкретной рамке по коже бежали мурашки. На фотографиях размылись все черты лица, кроме глаз. Они наблюдали за ней. В комнате было недостаточно магии, чтобы причинить боль её рукам, но Калли не чувствовала, что находится в одиночестве. Оставалось надеяться, что это никак не связано с женщиной, которую она оставила в подвале этого знания. Всё, чего касался Заклинатель Душ, нервировало её, и Калли собиралась позволить ему ещё раз прикоснуться к ней. Джош у неё в долгу. В большом долгу.

Дерек выглянул из мастерской и кивнул ей.

— Ах, Каллиопа, дорогая. Уже пришла пора?

Она совершенно точно не называла Заклинателю своего полного имени. По коже поползли мурашки, но они не имели ничего общего с магией.

— Мы можем просто покончить с этим?

Он поманил её вперёд ревматоидным пальцем.

— Не терпится попробовать в первый раз?

Нет, она истощена, потому что за один чёртов день ей пришлось иметь дело со всеми эгоистичными и сволочными людьми в её жизни. Добавить к этому общий страх перед запихиванием души другого человека в её тело, плюс тот факт, что ей предстояло ограбить полицейское учреждение, и в итоге Калли была совершенно не в настроении для его намекающего тона. Но она нуждалась в этой чёртовой душе, и ей надо получить её как можно с меньшим количеством комментариев.

— Давайте просто сделаем это.

Уголки его губ опустились, отчего на щеках пролегли глубокие складки.

— С тобой сегодня совсем не весело иметь дело. Ты хотела незапятнанную душу, да?

Калли кивнула. Зачем она это делает? Ах, да. Семья.

— Куда веселее, когда душа не слишком похожа на твою собственную, — поддразнил он.

Воспоминание о мужчине в больнице стремительно всплыло в сознании.

— Чем меньше мы повредим мою душу, тем лучше.

Заклинатель выгнул бровь. А она не должна знать, что это покалечит её душу? Этим комментарием она неосознанно выдала Дерека? Бл*дь.

Заклинатель начал протягивать к ней руку, но Калли его остановила.

— Подождите. Чья именно душа попадёт в меня?

— Ты две недели работала за неё. Думаешь, я поставляю некачественный товар?

— Нет, я просто… что это за человек?

Заклинатель поджал губы, но ответил на её вопрос.

— Обычно я этого не делаю, но ладно: женщина лет сорока пяти. Бездетная. Работала на церковь. Это всё, что я скажу.

Калли кивнула. Это лучше, чем ничего.

Заклинатель Душ прижал два пальца в ямочке на шее Калли. Лучше бы он её не порезал. Когда она вздрогнула, он прошептал:

— Закрой глаза и дыши. Больно не будет.

Она заметила, что он ничего не говорил о повреждениях, потому что они оба понимали — это ложь.

Вопреки магии, кружившей в комнате, руки Калли не вспыхнули. Его холодные пальцы прошлись по её грудной клетке и остановились между грудей. Дерек возле неё запыхтел. Калли сдержала улыбку. Нет необходимости ещё сильнее показывать Заклинателю Душ их связь.

— Дыши глубоко, девочка.

Калли проигнорировала снисходительный тон и сделала, как сказано, и тут воздух вылетел из её лёгких. Он не ударил её, но ребра завибрировали так, будто она приняла на себя мощный тумак. Калли пошатнулась назад, и Дерек подхватил её.

— Всё хорошо, куколка?

— Не уверена, — пробормотала она так тихо, чтобы услышал только он. Опыт аренды души описывался как эйфория; коллега как-то раз упоминал, что это лучше облегчения, которое предлагали все религиозные конфессии вместе взятые.

— Вот и всё? — спросила она у Заклинателя.

— Вот и всё? — он просиял, словно этот вопрос тронул его чёрствое сердце. — Разве ты не чувствуешь, как она смешивается с тобой?

Калли пошарилась в своём сознании. Должен ли там быть другой голос? Должна ли она почувствовать себя другим человеком? Захотела ли она внезапно сказать Джошу, чтобы он сам торговал собой? Неа, неа и неа.

— А я должна это чувствовать?

Ничто так не нервировало Калли, как хихиканье такого жуткого старика, как Заклинатель Душ.

— Наверное, нет.

— Но всё ведь сработало, верно, босс? — Дерек задал вопрос, который Калли слишком боялась озвучить.

Тот уставился на её грудь. Извращенец.

— О, вторая душа там. Она не такая яркая, как её собственная, но всё равно вполне видимая.

— Моя ярче? — даже после того, что она сделала с Тесс.

Заклинатель широко улыбнулся, явно уловив ход мысли Калли.

— Да, она всё ещё вполне чиста, — только и сказал он.

Её мать ворвалась в её квартиру в поисках кайфа. Джоуи пошёл и взял ещё одну душу даже после того, как ему угрожали. Люди спускали на это зарплату за зарплатой. Калли просто не понимала. Она сама видела кайф в других людях. Она видела, как стекленели их глаза, когда они потакали своим слабостям. Всё, что получила Калли — тяжёлое «фу-ощущение» от того, что в ней находилась бонусная душа, и она позволила Заклинателю сунуть её в себя.

Калли скептически покосилась на Дерека.

— И люди подсаживаются на такое?

Он пожал плечами.

— Моя магия меняет положение дел, но я ожидаю, что ты всё равно насладишься преимуществами этой души. Приноси её обратно, когда закончишь, — сказал Заклинатель, по факту отпустив их.

Вести дела с ним никогда не было так просто. Должно быть, у него имелся какой-то план, но разум Калли слишком вымотался, чтобы раскусить его.

Времени у неё тоже не оставалось; она должна очутиться в полицейском участке через час.

— Нам надо проверить твою рану, — Калли торопливо завела Дерека в свою квартиру.

— Я могу справиться с лёгкой болью. Мы не должны рисковать и опаздывать из-за какой-то зажившей раны, чёрт подери.

Она подождала, пока он встретится с ним взглядом, и тогда закатила глаза.

— Зажившей раны? Тебя ножом пырнули. Вчера.

Дерек стянул футболку через голову.

— Ладно.

Когда он сел на край кровати, Калли провела ладонью по раздражённому красному следу на его торсе. Он немного бугрился, как шрам, но процесс заживления шёл так быстро, что всё это просто не укладывалось в голове. Но кожа вокруг зажившей раны по-прежнему оставалась немного горячей.

— У тебя всё ещё жар.

Дерек наградил её таким взглядом, который говорил, что он даже термометр убедит в её неправоте.

— Жар не помешает мне довезти тебя до места.

Он знал, что она пыталась провернуть? Нет, он не мог знать. Заклинатель не оставался с ним наедине достаточно долго, чтобы рассказать ему про обжигающую встречу Калли с королевой массажа душ. На самом деле, всё то время, что они пробыли там, Заклинатель не отпустил ни единой шуточки про то, что она находится под их ногами. Оглядываясь назад, это казалось немного странным…

— Тебе нужно остаться здесь. Форд всё равно не хотел твоего участия, и я не хочу рисковать, чтобы ты второй раз пострадал из-за меня, — это правда, чуждая и реальная, сорвавшаяся с её губ.

Дерек вскочил на ноги, но тут же пошатнулся.

— Я сам выбираю, чем рисковать и ради кого.

Её сердце дважды сжалось — первый раз потому, что Дерек явно заботился о ней, а второй раз из-за того, какое чувство вины это вызывало. Заклинатель, может, и сказал, что её душа по-прежнему чиста, но Калли не могла вынести мысли, что он ошибался. Что Дерек увидит, насколько она на самом деле испоганена. Она должна сделать это одна. Если сжечь мосты сейчас, это убережёт его в долгосрочной перспективе. Калли проглотила свой страх и приняла, что Дерек важен для неё, и она делала это ради его блага.

— Ты хотя бы выпьешь что-нибудь от жара? Тайленол или типа того?

— Лишь бы ты была счастлива. Да.

Викодин, который она вручила ему, был слишком крупным, чтобы сойти за обезболивающее, но Дерек даже не посмотрел на таблетку перед тем, как закинуть её в рот и проглотить.

— Лучше?

Её голос дрожал.

— Да.

Через несколько минут Калли поправила Дерека, повалившегося на кровать. Это дерьмо работало быстро. Он ещё оставался в сознании, чтобы говорить, но больше ни на что не был способен.

— Почему? — выдавил он, сообразив, что она одурачила его. Какая же она сволочь.

— Ты слишком хороший, чтобы ввязываться в безумие моей жизни.

Она наклонилась и поцеловала его в лоб.

— Я вернусь как можно скорее. Если останешься, можешь позлиться на меня потом.

Калли не дожидалась его невнятного ответа. Она не ожидала, что он всё ещё будет в её квартире, когда она вернётся. Накачать наркотиками парня, который тебе дорог — надёжный способ убить отношения. Но пусть лучше он порвёт с ней, чем ещё сильнее увязнет с Фордом.

Этот гангстер держал под колпаком достаточно её близких людей. Она не станет затаскивать в это ещё и Дерека, чтобы сбежать самой.