Поездка в Китай, одна из самых интересных и поучительных в моей жизни, оказалась не только путешествием по великой стране всеми видами транспорта: самолетами, автобусами, четырехпалубным теплоходом, сампанами, наконец, поездом. Она стала также путешествием вглубь времен, в историческое и доисторическое прошлое этой древнейшей в мире цивилизации.

Около двух миллионов лет назад, в межледниковый период, на территории Китая уже обитал человек. Его окаменевшие зубы были обнаружены во время археологических раскопок 60-х – 70-х годов в провинции Юньнань, на юге Китая. Находка свидетельствовала о том, что этого гоминида с другими древнейшими обитателями Китая, в частности, с пекинским синантропом, объединяла общая особенность – типичное сходство в строении зубов, хотя их разделяли геологические эпохи.

Пекинский синантроп, как окрестили череп древнего человека, в 1929 году обнаруженный в одной из пещер в окрестностях Пекина, отнесен к эпохе среднего плейстоцена, около полмиллиона лет назад.

Начало китайской цивилизации и агрикультуры старинная традиция связывала с эпохой легендарного Желтого императора и других правителей 3-го тысячелетия до н. э., о которых еще в конце I века до н. э. писал древний китайский историк Сыма Цянь. Археологические раскопки подтвердили многое из того, что казалось легендой. Вместе с тем были значительно раздвинуты временные рамки китайской цивилизации и агрикультуры. В частности, было установлено, что на севере Китая более 7 тысяч лет назад уже культивировали просо, а на юге, в бассейне среднего течения реки Янцзы, более 11 тысяч лет назад уже выращивали рис, как об этом сообщили археологи на международном симпозиуме по агрикультуре и цивилизации в Японии в декабре 1996 года.

О древней цивилизации, существовавшей в Китае задолго до легендарных царств 3-го тысячелетия до н. э., свидетельствует также раскопанное в 1953–1955 гг. селение Баньпо у Вэйхэ, притока Хуанхэ – Желтой реки, в окрестностях города Сиань. Посещение Баньпо входило в нашу программу – я путешествовала вместе с дочерью и группой туристов из США.

Более 6 тысяч лет назад, в эпоху неолита, обитатели этого селения жили в круглых глинобитных мазанках с отверстием для дыма в остроконечной тростниковой крыше, укрепленной глиной. Эти круглые жилища более древние, чем прямоугольные, и может быть, они не случайно напоминают монгольские юрты.

Предполагается, что в Монголии, где в эпоху палеолита климат был значительно более теплым и влажным, уже 20 тысяч лет назад существовали селения охотников. По мере того, как южная Монголия превращалась в пустыню Гоби, они переселялись на китайские земли. Кстати, набеги монгольских и других племен на север и северо-запад Китая заставляли позже строить Великую китайскую стену, хотя это не помешало монголам под предводительством Чингисхана захватить весь Китай, а затем установить здесь царство династии Юань (XIII–XIV вв.).

Однако вернемся в Баньпо. Глубокий ров защищал селение от агрессивных соседей и хищных зверей. Жители Баньпо были не только охотниками и рыболовами, но и земледельцами. Глубокие круглые ямы служили зернохранилищами. В селении было несколько печей для обжига глины. Археологи обнаружили множество поразительных но совершенству глиняных сосудов, красных, коричневато-красных и темно-оранжевых. Некоторые из них декорированы черным геометрическим или растительным орнаментом и изображениями стилизованных рыбок.

Как нам рассказывал местный гид, в этом селении детей хоронили в больших глиняных сосудах, взрослых же погребали в прямоугольных ямах. Вместе хоронили лишь лиц одинакового пола, причем особым почетом пользовались женщины, в их могилах найдены различные предметы. Предполагается, что в Баньпо царил матриархат.

Кстати, о могилах. Благодаря тому, что с древнейших времен в захоронения, особенно глав семей, кланов и династий, клали не только разные символические фигурки, но и предметы, принадлежавшие усопшим, в т. ч. весьма ценные, до наших дней дошло многое, что иначе исчезло бы безвозвратно в перипетиях времени.

Раскопки селения Баньпо – одна из достопримечательностей северо-западной провинции Шэньси. Главной же достопримечательностью, нареченной восьмым чудом света, безусловно является терракотовая армия первого императора Китая, Цинь Ши-хуан-ди, правившего в 221–211 гг. до н. э. Она привлекает в древнюю столицу Китая Сиань, которая в первом тысячелетии до н. э. называлась Чанъань, все растущее число туристов, благодаря чему город приобрел недавно новый аэропорт.