Жизнь всегда непредсказуема, умение к ней приспособиться и есть главное искусство. Так философствовал Спаситель за третьей традиционной понедельничной чашкой кофе, глядя на мокрый сад под дождем. Эти выходные обломили все его планы о восстановленной семье.

Все субботнее утро Габен занимался Алисой. Он дал ей послушать Eagles of Death Metal, приобщил к игре World of Warcraft, замучил Спасёна, вытаскивая его из клетки, ну и так далее. Звездой обеда стал Жово. Мальчишки с него глаз не сводили.

— Почему тебя зовут Жово, а не Боско? — пожелал узнать юный Поль.

— Потому что моего папашу тоже звали Боско. Тот еще был гусь, сутенер из сутенеров.

— А что такое сутенер? — поинтересовался Лазарь.

Жовановик, похоже, хотел попросить у Спасителя разрешения, чтобы ответить, но тот ответил сам вместо него:

— Мужчина, который заставляет девушек заниматься проституцией.

— А что такое проституция? — спросил Поль, продолжая расширять свои познания.

— Потом узнаешь, — вмешалась в разговор Луиза.

Жовановик одобрил ее кивком. Понятное дело, разговор затеялся не для женских ушей.

— А сколько тебе лет? — продолжал задавать вопросы Поль, обнаруживая сходство с одним любопытным Слоненком из сказки Киплинга.

— Сразу не скажешь, — задумался Жово. — В одной бумаге стоит тысяча девятьсот двадцать девятый, а в другой тысяча девятьсот тридцать второй год рождения. И с фамилией то же самое, я то Керкец, то Жовановик. Выбираю, что удобнее.

Луиза вскоре поняла, что, рассказывая свою жизнь, старый легионер тоже выбирает, что удобнее. На этот раз он не торговал на ярмарках, а продавал с лотка бакалею, и легкие у него были в целости и сохранности, зато пуля прошила ему плечо. В Легионе он прослужил только пятнадцать лет, а потом стал наемником, нанимался к тому, кто больше заплатит. Луизе показалось, что умолчаний и темных мест стало еще больше.

— Тебе, наверное, лет восемьдесят семь или восемьдесят четыре! — неожиданно объявил Поль, обожавший устный счет.

Догадавшись, что не сильно обрадовал Жово своим подсчетом, Поль прибавил: самой старой женщине на земле исполнилось сто двадцать лет.

— Мне столько не надо! — ответил Жово. — Поживу еще годок-другой и пущу себе пулю в лоб.

Поскольку никто понятия не имел, что лежит в его походном мешке, все решили, что сказал он это для красного словца.

После обеда Габен сообщил, что собирается пойти в больницу Флёри навестить маму. Тут же подала голос Алиса: ей срочно понадобились учебники и тетради, о которых она впервые вспомнила с начала года. Назревал скандал. Тогда Луиза решила отправиться вместе с Алисой, оставив Поля ночевать у Сент-Ивов. Потом и она кое-что вспомнила и сказала:

— Но утром папа заберет вас обоих.

— Наш папа прямо как отец Жово, — вздохнул Поль. В воздухе повисло неловкое молчание. — Тот еще гусь.

Алиса первая подала голос:

— Не смей так говорить!

Только тут Луиза сообразила, что дочь окончательно встала на сторону отца.

После ухода Габена, Луизы и Алисы оставшимся стало как-то не по себе. Спаситель не позволил себе унывать и распорядился:

— А ну, парни, где ваши самокаты?

Поль заныл, что вечно у них какие-то спортивные занятия, давно пора купить вай-фай. Но десять минут спустя он заливисто хохотал, катя по улице Мюрлен. А Жово? Он чем занялся? Жово попросил Спасителя разрешить ему убрать сад.

— В Алжире я ухаживал за садом нашего полковника.

После прогулки мальчишки вернулись домой по аллее Пуансо и увидели, что за эти два часа Жово успел очень много чего сделать. Собрал в кучу все сухие листья, подстриг деревья, подвязал розы, навел порядок в сарайчике с инструментами. Спасителю ничего другого не оставалось, как пригласить Жово ужинать. Между тем за окном стемнело.

— Ты же не пойдешь ночевать на улицу, — забеспокоился Поль. — Там дождь.

— Имею, что заслужил, парнишка. Плачу за грехи.

— Тут есть подвал, — сообщил обитатель чердака.

— Отличная мысль! — воодушевились оба мальчугана.

— Баунти не согласится, — сказал Жово, покосившись на Спасителя.

Не прошло и минуты, как вся компания спустилась в подвал. Габен предложил себя в качестве дизайнера, у него был опыт, он обжил чердак. И вскоре он уже тащил подстилку, диванную подушку и покрывало.

— Здесь могут быть мыши, — предупредил он.

— Им будет кого бояться, паренек.

Вот так и вышло, что в эти выходные в доме Сент-Ивов вместо Луизы обосновался старый легионер Жовановик. Он и его объемистый походный мешок.

Спаситель, допивая кофе, думал об этом без всякой досады. Старый легионер, галантный мачо, расист без задних мыслей, был в его глазах равноправным со всеми остальными представителем человечества. Он не представлял опасности для детей.

— Что ж, теперь Антилы! — сказал он и потянулся. Подошел и распахнул дверь приемной. — Мадам Бравон.

— Я заполнила твою таблицу, но имей в виду, мне это было нелегко.

Мадлон должна была каждый день сидеть по пять минут без скатерки на лавочке в парке. Подумать только, а на этой лавочке могли ведь сидеть бомжи! В табличку ей приходилось записывать степень тревожности: 15 % — слабая, 30 % — средняя, 50 % — сильная, 70 % и больше — очень сильная. В следующей графе — сколько времени она длилась.

Спаситель просмотрел табличку:

— Видите, Мадлон, тревожность уходит. И я рад, что сегодня вы обошлись без скатерки на стуле.

Спасителю показалось, что Мадлон смотрит на него насмешливо.

— Я вижу, что-то произошло. Вы не такая, как обычно.

Мадам Бравон рассмеялась, но, возможно, желая скрыть смущение.

— Ты тоже ясновидящий!

— Значит, дело в ясновидящем целителе?

— Я не просила его убивать, — сказала Мадлон так, словно Спаситель обвинял ее. — Я просила перевести на него обратно порчу. Но он малость перестарался.

— Что вы имеете в виду?

— Мой шурин в субботу умер.

Спаситель на секунду замер от неожиданности. Нет, он не верил в магию. И все же в мире было немало таинственного…

— Отчего он умер?

— Не знаю. Мне сказал один знакомый, который знает и Лемпрерёров тоже. Он сказал: «Твоего шурина отвезли в больницу Флёри, и в субботу он умер».

— Я узнаю.

— Нет-нет, я не хочу ничего знать.

Спаситель не без колебаний предложил мадам Бравон в конце консультации новую порцию упражнений. Но, как он сам сказал своей пациентке, необходимо понять, что порча и мания чистоты — разные вещи.

Спасителю была интересна мадам Бравон, он со вниманием выслушивал каждого из своих пациентов, но все-таки понедельник для него был днем Эллы, вторник — днем Самюэля, среда — днем Бландины. Даже у него были свои любимчики.

— Элла?

Девочка сбросила куртку и осталась в новенькой обтягивающей матроске. Спаситель снова отметил, что фигура у нее плоская, как у мальчика. Элла уселась на кушетку и смотрела перед собой со скучающим видом.

— Иногда я сама не знаю, зачем к вам прихожу.

— Не видишь никакого смысла, — поддержал ее Спаситель.

Она покраснела:

— Нет, я рада с вами повидаться. Но у меня ничего не происходит. Мне нечего вам рассказать.

— Ты больше не пишешь?

— Мои истории не имеют отношения к моей жизни.

— «Литература — свидетельство того, что просто жить для нас мало». — Спаситель процитировал Пессоа. — Что происходит в мире твоего воображения?

— Ничего. Я хожу по кругу. Начинаю историю и бросаю. Начинаю другую и тоже бросаю. У меня истории без конца.

— А что тебе мешает продолжать их?

— Я не вижу продолжения.

— У твоих историй нет продолжения?

— Нет. — Элла пнула носком темно-синюю морскую сумку. — Все застопорилось.

Ее физическое развитие тоже застопорилось.

— А почему бы тебе не вести дневник? — предложил Спаситель.

— Дневник? Нет, это сплошная скука.

— Конечно, интереснее, если бы каждый день случалось что-то из ряда вон, но мы все-таки что-то переживаем, у нас возникают непростые чувства. Исследование внутреннего мира — тоже своего рода приключение.

Элла молчала, потом губы ее тронула слабая улыбка, скорее даже усмешка.

— О чем ты подумала?

— Что? А-а… О Call of Duty.

— Джимми. И что?

— Ничего. Говорит, что в меня влюбился. — Элла подавила смешок.

— А ты что чувствуешь?

— Он лох.

— Ясно. Но я спросил, что чувствуешь ты.

— Я как раз хотела с вами посоветоваться. Я не знаю, может, это ненормально?

— Что именно?

— Когда он меня при встрече целует в щеку, мне хочется умыться. Я как будто испачкалась.

— Испачкалась, — повторило эхо.

— Мне противно. Он сам мне противен. Я не хочу быть в его мыслях. Помните, я когда-то вам говорила, что хотела бы иметь волшебное кольцо? Становиться невидимкой. Есть люди, для которых я хочу быть невидимкой. Не хочу, чтобы они на меня смотрели. Обо мне думали. Хочу, чтобы меня для них просто не существововало.

— Какие мы в чужих глазах, в чужих головах, в чужих мечтах… — забормотал Спаситель.

— Если бы я однажды пришла в школу и мне сказали: «Представляешь? Джимми попал под автобус!», я бы, честное слово, подумала: «Супер, он больше не будет меня целовать!» — Элла взглянула на Спасителя, и взгляд у нее был испуганный.

— Это потому, что он навязывает тебе то, чего ты не хочешь: свои прикосновения. Ты хочешь, чтобы между вами была дистанция. Ты можешь протянуть ему руку при встрече.

— Могу, — обрадовалась Элла.

Спаситель задумался — может, стоит развить эту тему дальше? Спросить Эллу, как она относится к контактам с другими людьми? С отцом? С другими мальчиками? Вообще со всеми?

— Мне нравится, когда меня вдруг нечаянно принимают за мальчика, — сказала Элла, по-своему ответив на молчаливые вопросы Спасителя.

Главным просчетом Джимми было то, что он требовал от Эллы быть девочкой.

— Вот и хорошо, с завтрашнего дня буду пожимать ему руку, — заключила Элла. — Хорошо, что я к вам пришла. Со мной так часто бывает, сижу в приемной и идти в кабинет не хочется. А когда ухожу, будто камень с души свалился.

— Пиши, пожалуйста, — посоветовал Спаситель.

— Да. У меня появилась одна идея, пока я вас слушала.

Элла поспешила сказать, что, конечно, она внимательно его слушала, но при этом думала еще о чем-то другом.

— И о чем же ты думала?

— Это будет история девушки, которая носила мужскую одежду, и все будет происходить в Средние века.

Элла постоянно обыгрывала один и тот же сюжет, но теперь она уже не перевоплощалась в рыцаря Эллиота, она была переодетой в рыцаря девушкой.

— Ей придется жить среди мужчин, участвовать в турнирах, носить доспехи, сражаться мечом… Э-э-э-э, — недовольно протянула она, — это слишком похоже на Жанну д’Арк.

— Но все может кончиться не так плохо, — предположил Спаситель.

— Ну да, она выйдет замуж за епископа Кошона! — насмешливо отозвалась Элла.

— За епископа Кошона, — повторил Спаситель.

— Вы же знаете, он приговорил Жанну д’Арк к костру.

— Все мужчины свиньи, — процитировал Спаситель расхожее мнение.

— Вы про Джимми?

— Который побывал у нас сначала лохом.

— Бедняжка.

Оба рассмеялись. Шуткой можно все расставить по местам, пошутишь и поймешь: огорчаться было не из-за чего. Прощаясь, Спаситель и Элла пожали друг другу руки, глядя в глаза.

— Для вас мне никогда не хотелось быть невидимкой, — сказала девочка.

Когда Элла ушла, Спаситель вспомнил, что они не поговорили о Джеке, хомячке, которого она попросила ей оставить. Может быть, родители даже слышать не захотели о хомячке. Спаситель со вздохом взял клетку с мадам Гюставией и двинулся по коридору с ощущением, что волочит за собой пушечное ядро.

Вошел в кухню и очень удивился: Габен, Жово и Лазарь чистили картошку.

— Наряд на чистку картошки, — буркнул старый легионер.

— Мы сделаем картошку фри, — радостно сообщил Лазарь.

— У нас нет фритюрницы, — охладил его радость отец.

— У меня в хозяйстве есть тазик из нержавейки, — сказал Жово.

— А я купил подсолнечного масла, — прибавил Габен.

Военный отряд встал в кухне лагерем.

— Жово научил нас маршу легионеров, — похвастался Лазарь. — Он смешной.

И, стараясь добавить воинственности в свой голосок, он запел:

— Мне… Мне пора на работу, — едва выговорил потрясенный Спаситель. — Еще одна консультация, и я присоединюсь к вашему батальону.

Последние пациенты понедельника — пожилая пара. На старости лет супруги возненавидели друг друга. Стоило ей начать говорить, как он ее прерывал. Только он пускался в объяснения, она заглушала его громким голосом. Что можно было понять в этой какофонии? Только то, что какофонией стала вся их жизнь с тех пор, как муж ушел на пенсию и расположился на территории жены. В голове у Спасителя неотвязно звучал марш легионеров:

За ужином Лазарь поделился с отцом замечательной идеей Жово — она принесет им много экономии.

— Мы купим кур и пустим их в сад, у нас будут свежие яйца.

— Безусловно, — процедил Спаситель.

— Видишь, он согласен, — сказал Лазарь, поворачиваясь к Жово.

— Это ирония, — уточнил Спаситель. — И означает безусловно нет.

— А почему?

— Потому что мне вполне достаточно хомяков.

— Да, но они же не несут яйца.

— Неизвестно. Мы их еще не просили, — ответил Спаситель, потворствуя абсурду, грозящему затопить его жизнь.

* * *

Мадам Дюмейе далеко продвинулась в чтении «Маленьких радостей».

— «День был прекрасный, просто чудесный, — читала она своим старшим и младшим , — конечно, не без пустяковых огорчений, но в целом у меня был прекрасный день».

Чтение вслух было коротким мигом покоя для учительницы. Ребята ждали ее чтения, и в классе воцарялась тишина. Нередко кто-то из младших засыпал, убаюканный ее размеренным голосом. Но что касается остального дня, то у мадам Дюмейе не было иллюзий: она выдерживала его благодаря маленьким таблеточкам, прописанным доктором Дюбуа-Гереном. Месье Сент-Ив не предложил ей продолжать сеансы психотерапии, и она никак не могла понять почему. Может, он решил, что она слишком стара и не может извлечь из них пользу? Или не верит, что она способна измениться? Эта мысль ее огорчала. Иногда она сравнивала себя с тетей Мими из книжки, та тоже была полна самых добрых намерений, но все-таки никто ее не любил. Как раз в этот вторник мадам Дюмейе читала, как тетя Мими пытается завоевать сердца троих ребятишек, которых ей доверили, подарками.

— «„Берите, это для вас“. Я получила кошелек, Рике — свисток, а Эстель — чудную рабочую шкатулку, обтянутую синей кожей, гораздо красивее наших с Рике подарков, ну да ладно. Рике попробовал свой свисток — звук получился очень печальным. Он положил свисток в карман. А Эстель в восторге открывала и закрывала шкатулку, перечисляя свои сокровища: ножницы, наперсток, большая игла для тесьмы… В общем, конца им не было. Интересно, тетя Мими думает, что подарки помогут все забыть?»

— Учительница! Райя… Райя… смотрите!

Мадам Дюмейе тяжело вздохнула. Стоит кончить чтение, и ни минуты покоя!

— Что опять такое, Жанно?

— Райя взяла желтый фломастер!

Мадам Дюмейе подошла к девчушке. Она заканчивала раскрашивать картинку из мультика «Холодное сердце». Райя нарядила Анну в розовую кофточку и теперь, к изумлению своего соседа, старательно раскрашивала желтым юбку.

— Какая красота! — обрадовалась учительница.

Райя чуть приподняла голову и улыбнулась ей одним уголком губ, впервые за этот учебный год.

— Учительница, это же… это же… это же лучше, чем черный? — повторял Жанно.

Девочка положила фломастер и застенчиво протянула раскраску мадам Дюмейе. It’s a gift.

— Спасибо, Райя, ты очень меня порадовала. Ты прав, Жанно, желтый гораздо лучше черного. А теперь, старшие, приготовьтесь, мы закончим контрольную по математике.

Когда речь шла о счете и задачах, Поля обычно не надо было просить, но сейчас мадам Дюмейе увидела, что он сидит, подперев щеку кулаком, и ничего не делает.

— Поль, ты что, спишь?

— Сплю, — ответил он, но не потому, что хотел нагрубить учительнице.

Он и вправду мало спал этой ночью. У отца, по словам Поля, он жил бомжом с тех пор, как в его комнате поселили младенца брата. Поль спал в гостиной на кресле-кровати. Мало того, что у него не было своего угла, он еще слышал все, что происходит вокруг, а главное, все телефонные разговоры, потому что телефон тоже находился в гостиной. Вчера вечером, часов в девять, когда он читал старую Алисину книжку из серии «Люблю читать», зазвонил телефон. Когда Поль понял, что звонит мама, он навострил уши. Мама была главной любовью его жизни, его сокровенной тайной, болью и радостью. Маму нельзя было обижать.

Луизе нелегко дался этот телефонный звонок. Она знала, что ее ожидает сражение, и от одной мысли об этом ей хотелось заплакать.

— Почему так поздно звонишь? Целый день была свободна! — сразу накинулся на нее Жером.

Конечно, он чуть не сказал «лентяйничала». У Луизы сразу перехватило горло от обиды, но она себе напомнила: нельзя отвечать на провокации. Она скажет только то, что необходимо. А необходимо сказать, что в отношении детей они должны соблюдать условия их официального договора, заключенного через адвоката.

— Ах вот оно что! А благополучие детей тебя не волнует?! — тут же возмутился Жером и пустился в путаные, но агрессивные объяснения, дескать, он ущемлен в своих родительских правах, потому что, в отличие от нее, он, будучи коммерсантом, по субботам работает (у Жерома был магазинчик фотопринадлежностей и рамок), вот почему он хочет видеть своих детей по воскресеньям. К тому же Пэмпренель не может ОДНА заниматься по субботам Алисой, Полем и малышом Ахиллом. Она перегружена. Так что логика, здравый смысл и любовь к детям требуют, чтобы Луиза была с детьми ВСЕ субботы, а он — ВСЕ воскресенья! Выходило, что выходные у Луизы вообще испарялись, а у Жерома вторым выходным все равно оставался понедельник, день, когда он закрывал магазин. Сначала Луиза отступила было перед штормовым напором слов, но потом стойко выдержала ветер и волны, повторяя одну и ту же фразу: по закону одни выходные твои, вторые мои. Поль слышал, как отец назвал маму эгоисткой, сказал, что она «ведет сомнительный образ жизни» и калечит детей. Когда Жером повесил трубку, он встретил взгляд сына и услышал его слова:

— Спаситель никогда так не кричит.

Так что поутру Поль подумал, что в подвале вместе с Жово ему будет гораздо лучше, чем на кресле-кровати в отцовской гостиной.

Алиса смотрела на все на это другими глазами, потому что у нее была своя комната, и она с некоторых пор подружилась с Пэмпренель. У них было три неиссякаемых источника для разговоров. Во-первых, Ютуб.

— Знаешь Нормана?

— Смотришь Сиприена?

— Отпад.

— Улет.

— А «Игрок на чердаке»?

— Супер.

— Класс.

И так далее.

Во-вторых, прыщи.

— Паста не помогла.

— Я тебя отведу к своему дерматологу. Она крутая.

В-третьих, ОН, то есть Спаситель Сент-Ив.

— Ну и как там у НЕГО?

Алиса, забыв свою сдержанность, выкладывала все подряд, сдавая мать. Рассказала о Габене на чердаке, о Жово с мешком в подвале, рассказала о несметном количестве хомяков. Сама того не понимая, она снабжала отца боеприпасами, чтобы он потом попрекал Луизу «сомнительным образом жизни».

А Пэмпренель оказалась злопамятной. После последней консультации у Спасителя она сначала успокоилась. Ей понравились его слова: «Шанс есть у каждого, и свой вы заслужили». Но стоило ей отойти чуть подальше от дома на улице Мюрлен, как ей стало очень стыдно из-за того, что ее вычислили, и ее захлестнула новая волна ревности.

Примерно то же самое произошло в прошлый вторник и с мадам Каэн, матерью Самюэля. Она ушла от Спасителя, а в ушах у нее звучали его слова: «Мы неплохо продвинулись, мадам Каэн, будем так держаться». Но вскоре к ней вернулась привычная подозрительность. Этот человек хотел встать между ней и ее сыном. Нет, не этого она от него ждала.

— Самюэль?

Подросток снова сидел один в приемной психолога и на оклик едва приподнялся со стула.

— Я не смогу остаться, — сказал он.

— То есть?

— У меня нет денег на оплату. Мама больше не хочет.

— Проходи, объяси мне всё толком.

Объяснение уместилось в одну-единственную фразу: мадам Каэн не хочет, чтобы Самюэль продолжал психотерапию.

— Она сказала тебе почему?

— Да. Потому что нет никакого толку. Я не меняюсь. Я такое же грубое животное, как мой отец. Вот и все.

— Так-так-так.

Спаситель прекрасно знал, что не имеет права продолжать лечение несовершеннолетнего подростка, даже бесплатно, если кто-то из родителей против. По этой причине он был вынужден «бросить» Марго. Ее отец, месье Карре, пришел к нему лично, чтобы сообщить, что подаст на него в суд, если его дочь еще хоть раз переступит порог его кабинета.

— А ты что думаешь, Самюэль, лечение тебе не помогло?

— Мне помогло, даже очень.

— В чем?

— Я лучше понимаю… ну… как оно всё… — Он замолчал, глядя на свои руки, которые у него постоянно двигались.

— Связь? Цепочку? — подсказывал ему Спаситель.

— Ну да, как получается… что я взрываюсь.

— Ты знаешь, что случилось с твоим отцом?

Отцом? Грубым животным и психопатом, который бил его мать и на которого он так боялся быть похожим? Самюэль покачал головой.

— А что ты вообще о нем знаешь?

— Ничего.

— Совсем? Не знаешь, как его зовут?

— Только имя — Андре… Больше ничего не знаю.

— Ну и фамилию знаешь!

— Андре Вьенер.

— А что он делал? Чем занимался? Какая у него профессия? Ни малейшего представления?

На каждый вопрос Самюэль мотал головой и смотрел все враждебнее.

— Ты никогда не спрашивал о нем у мамы?

— Конечно, спрашивал! Хотя нет…

— Так да или нет?

— Что толку спрашивать, если слышишь одно и то же: он алкоголик, он выродок, он нас бросил… Хотя иногда она говорит, что сама его выставила за дверь.

— Значит, о своем отце ты знаешь только со слов матери?

Самюэль заерзал на стуле.

— Я не могу оставаться. У меня нет сорока пяти евро.

— Тебе трудно говорить об отце, — заключил Спаситель.

— Мне просто нечего о нем сказать.

— А ты хотел бы узнать о нем больше?

— Узнать, что он попал в тюрьму или в сумасшедший дом? Нет, спасибо.

— А почему он должен попасть в сумасшедший дом или в тюрьму?

— Потому что он бешеный.

— Как ты?

Самюэль застыл на секунду, задохнувшись, и прижал руку к сердцу.

— Я? — переспросил он.

— Так говорит твоя мама. Что ты бешеный, как отец.

— Она так говорит… Нет, это слишком… Просто я ее довожу.

— Ты ее доводишь?

— И она меня тоже… Мы заводим друг друга. — И он снова стал вертеть руками.

— Знаешь, как говорят маленькие дети? «Это он начал!»

— Бывает, я начинаю, бывает — она.

Самюэль не хотел перекладывать всю ответственность за ссоры на мать. Спаситель попытался напомнить ему последнюю, но подросток стоял на своем: нет, он не знает, кто начал; один что-то сказал, другой не так ответил, дальше больше, и, в конце концов, он замахнется или хлопнет дверью.

— Может быть, и с твоим отцом бывало то же самое? Может, они оба были виноваты? — предположил Спаситель, пытаясь реабилитировать несчастного Андре Вьенера, объявленного алкоголиком и выродком.

Самюэль застыл, не зная, что отвечать. Что-то ему мешало. Он чего-то боялся.

— Ничего не случится, Самюэль. Что бы ты ни сказал, что бы ни подумал, здесь ты в безопасности. Я ничего никогда не повторю.

— Может, она, — начал он страдальческим, задыхающимся голосом, — может, она его тоже доводила? Иногда…

— Может быть, — откликнулось эхо.

— Может, он ушел, потому что не мог больше это выносить…

— Может быть.

— Мне тоже хочется иногда убежать. Далеко. Куда глаза глядят.

В зону безопасности.

— Черт! Почему я реву? — спросил он, вытирая со щеки слезу.

Спаситель протянул ему коробку с бумажными платками.

— Мой папа… — пробормотал Самюэль, вытирая мокрые глаза.

— Тебе нужно поговорить о нем с мамой.

— Нет, это невозможно, она сразу с катушек слетит. Она все, что было от него, уничтожила. Я даже имя узнал случайно, она говорила по телефону с какой-то социальной службой, которая выясняла, имеет ли она право на пособие. Мама очень нервничала, сказала, что она не потаскушка какая-нибудь, что у ее сына есть отец, зовут его Андре Вьенер. Она даже фамилию назвала, не знала, что я слышу.

— А ты не набирал его имя в интернете?

Лицо у Самюэля стало испуганным.

— Почему бы нет? Из чистого любопытства? — настаивал Спаситель.

— Да смысл? Он же чокнутый, — возразил Самюэль. — Бомж на улице или в психушке.

Спаситель молча пересел к компьютеру. Он был не так уж силен в информатике, но набрать имя в Гугле мог даже он.

— Андре Вьенер, — прочитал Спаситель. — Концерт 17 октября, в субботу, в концертном зале Лувра. В программе Шуман, Лист, Барток. Далее список концертов с датами и указанием мест.

Он повернулся и посмотрел на Самюэля. Подросток был в панике.

— Он пианист, исполняющий классическую музыку. Есть его фотография в Википедии, — спокойно продолжал Спаситель. — Ему… я бы сказал, лет сорок. На ангела не похож, но и на грубого выродка тоже. Наверняка сложная личность. — Спаситель говорил и продолжал кликать мышкой. — Много статей в специальных журналах. Много дисков. Человек с именем.

Самюэль медленно поднялся с кушетки, но все еще не решался подойти к компьютеру.

— Это не он. Просто однофамилец.

— Ты похож на него, — сказал Спаситель, встав перед подростком. — Не хочешь взглянуть?

Материнский запрет навалился на Самюэля всей своей тяжестью, приклеил его к полу.

— Мне плевать… Даже если это он. Он меня бросил.

— Возможна и другая версия. В любом случае он достижим одним кликом. Одной поездкой на поезде.

— И что? Я подойду к нему в антракте? Ку-ку, папа, это я, твой сынок, ты меня помнишь?

— А ты его помнишь?

— Я-то нет, я же был младенец.

До Самюэля мало-помалу дошло: отец алкоголик и выродок — не более чем миф.

— Мать все выдумала?

— Не обязательно. У твоей матери нелегкий характер, а твой отец мог реагировать на ее навязчивость… излишне горячо.

— Как я.

Спаситель не счел нужным сообщать Самюэлю, что деспотичность матери для него смягчающее обстоятельство.

— Даже если ты не собираешься знакомиться с месье Вьенером, — снова заговорил он, — тебе не повредит посмотреть вот сюда. Возможно, этот человек виноват перед твоей матерью и тобой. Но судя по тому, что о нем говорится… — Спаситель показал на экран, куда по-прежнему не решался взглянуть Самюэль. — Ничего позорного для тебя в таком отце нет.

Самюэль так и не смог решиться. Он был в шоке. Но пообещал Спасителю, что непременно посмотрит.

— Я не могу оставаться твоим психологом, — сказал Спаситель, — но мы можем быть друзьями.

Он написал на листочке свой личный номер телефона, протянул Самюэлю, и тот спрятал его в карман.

— Этот человек — твой отец. У тебя есть отец, — настойчиво повторил Спаситель. — Не ангел. Не демон. Человек. Кстати, его имя на греческом и означает «человек». Андрос.

Он подталкивал Самюэля к отцу. Но не обернется ли это опасной авантюрой? Кстати, об авантюрах: как там поживает Жово?

Жово старался понять, что из себя представляют обитатели дома на улице Мюрлен, где он приземлился. Старый вояка на свой лад влюбился в милую красотулю. Его трогали ее хрупкость и отвага. Глядя на нее, он вспоминал безусых солдатиков на передовой. И если удивился, что у нее дружок — чернокожий, то только в первую секунду. Такие, как Луиза, всегда выбирают не в свою пользу, выбирают тех, с кем будет нелегко. А Габен? Он что такое? Был бы хорош на военной службе, у него и рост, и плечи, не будь такой раздолбай. Такого не мешало бы малость взгреть для бодрости. Поль — малое дитятко, сынок своей мамочки, поэтому каждый волосок на его головенке священен. Лазарь хитер, как обезьянка. Нормально для негритосика, не в обиду ему будет сказано. На Алису Жово не обратил внимания, ее заслоняла от него Луиза.

Еще Жово занимал вопрос, чем станет для него подвал в доме на улице Мюрлен: надежным пристанищем на долгие годы или походным бивуаком? У кого об этом справиться? Баунти, он что, всерьез тут главный? На первый взгляд авторитет у него в подразделении нулевой. А вдруг он из тех военачальников, которые так управляют людьми, что его все только любят? Говорил же маршал Лиотэ: «Я люблю, чтобы меня обожали». Вот и думай, как маневрировать с этим парнем. Это-то и был последний и самый главный вопрос.

В полдень Жово и Спаситель встретились в кухне.

— Я сварю вам кофе, шеф?

Спаситель отметил, что старый вояка встал у него на якорь. Он повесил маленькое зеркальце над раковиной, чтобы иметь возможность побриться, и купил большой кирпич хлеба и колбасу себе на обед.

— Я и бутерброд съем, — сказал Спаситель.

Он не знал, что Жово делает у него в доме, но тот обосновался — это факт. Спаситель ел и пил кофе молча. Ему нужен был островок тишины среди дня, заполненного беседами с пациентами. Жово изучал его исподтишка. Не мужик, а платяной шкаф, и при этом кроткий, как ягненок. Поев, Спаситель поднялся и скомандовал:

— Вольно!

Жово одобрительно усмехнулся. Док-психолог видит тебя насквозь, входит в мозги, как нож в масло. Вот уж кому не надо разрешать рыться в походном мешке.

Спаситель дошел по коридору до двери-границы и понял, что одной чашки кофе ему мало. Он вернулся и, войдя в кухню, увидел, что Жово закурил вонючую сигаретку.

— В моем доме не курят.

— Есть, шеф, — отозвался Жово и загасил сигарету в тарелке.

Спасителю не хотелось обидеть старика, и он прибавил:

— Вы можете курить на веранде.

«Все-таки слабак», — решил Жово, когда Спаситель ушел.

* * *

Маленьким хомячкам исполнилось десять дней. К сожалению, их было все так же семеро. У них уже обозначились веки, но глаза были затянуты пленкой, так что они походили на крошечных злодеев, натянувших на голову нейлоновые чулки. Они стали покрываться пушком, кто бежевым, кто бронзовым, кто золотистым. Крошечными розовыми лапками они вслепую хватали зернышко кукурузы или семечко подсолнуха и мусолили его. Если мамаша покидала гнездо, они пищали, призывая ее обратно. Она возвращалась, не слишком-то довольная, и расталкивала малышей, уча их хорошим манерам. Смотреть на них было забавно, и Спасителю вспоминалась фраза, которую он часто слышал: «В этом возрасте они становятся интересными». Так говорили и о младенце, который улыбался ангелам в небесах, и о школьнике, который усвоил согласование времен. «А когда я показался интересным своим родителям?» — задумался Спаситель. Его усыновила немолодая белая супружеская пара, подсказавшая его умирающей после родов матери назвать его многозначительным именем — Спаситель. Бландине он дал совет не брать на себя больше, чем ей положено по возрасту, но сам, словно предчувствуя, что ему пригодятся широкие плечи, рано начал заниматься спортом, развивать мускулы.

— Бландина?

Девочка дремала, сидя на стуле. Она со вздохом открыла глаза и поплелась в кабинет, волоча по полу ранец.

— Я вижу, ты в отличной форме, — заметил Спаситель, которому и предназначался этот небольшой спектакль.

Бландина достала из кармана начатый пакетик с жевательными мармеладками и — вот уж вызов так вызов! — протянула Спасителю. Спаситель покопался, объявил «крокодил» и отправил его в рот. Бландина тоже поискала, сказала «медвежонок» и тоже стала жевать. Жуя, они смотрели друг на друга.

— Ну, все, как я думала, — сказала Бладина небрежно. — Сестра в больнице.

Спаситель чуть не подавился крокодилом.

— Что с ней? Снова вскрыла вены?

— Не, теперь наглоталась таблеток. Опустошила всю аптечку.

— Когда?

— Прошлой ночью.

— С понедельника на вторник? Значит, у вашего отца?

— Это всегда бывает у отца, — вздохнула Бландина, как будто с Марго это случилось в десятый раз.

— Сделали промывание желудка?

— Не, за ней присматривают. Она много спит.

— А кто вызвал скорую?

— Как ты думаешь?

Бландина снова протянула мармеладки психологу. Он вытянул конфету и сказал «яичница». Бландина вытянула смурфика.

— Если можно, расскажи поподробнее, — попросил Спаситель.

Бландине ночью не спалось. Она пошла в туалет и, проходя мимо комнаты сестры, услышала странные звуки. Вошла, зажгла свет.

— Она лежала поперек кровати, свесив голову, и… Она… В общем… фу…

Ее рвало? Бландина не захотела уточнять. Она пошла к отцу и разбудила его, а он сначала велел ей идти спать.

— Мне пришлось орать ему в ухо: «Марго умирает!»

К Бландине вернулась присущая ей живость, и она в лицах изобразила сцену. Отец подскочил как ужаленный, оттолкнул ее и, шатаясь, побрел к Марго.

— А потом как обычно: скорая, носилки, сирена, — заключила Бландина.

Спаситель не мог прийти в себя. Письмо Марго было в самом деле прощальным письмом самоубийцы, а ее младшая сестра следила за ней до последней минуты, пока она не попыталась покончить с собой. Сколько будет еще попыток? Опять будут рассуждать о ПС, говорить: «Это крик о помощи» и даже: «Она хочет привлечь к себе внимание». Бландина ела конфеты одну за другой, и Спаситель сделал ей знак: оставь и мне тоже.

— Черт, опять крокодил, — сказал он, почти всерьез огорчившись.

— Поменяй. Хочешь, возьми бутылку коки.

— Спасибо. Я загляну вечером в больницу, навещу твою сестру.

— Не стоит. У нее очень опытный психиатр и очень бдительные родители.

— Понял, — кивнул Спаситель, окаменев от язвительной иронии Бландины.

Ей стало его жалко.

— Можем поговорить о чем-нибудь еще, если хочешь.

— Да? И о чем же?

— Может, о Пуллипах, — не слишком уверенно предложила девочка.

— Да, кстати, я хотел тебе сказать, что заходил на Ютуб и… У тебя какой ник?

— МисфитПуллип89.

— Так это ты? Восемнадцать тысяч подписчиков? «Убийца у порога»?

Бландина улыбнулась, привстав со стула.

— Вы смотрели, да?

— Но это же гениа-а-ально! «Смертельная любовь»!

— Сценарий мы писали вместе с Луной, — сообщила она тоном профессионала. — Думаем сделать второй сезон. Но нужен перерыв. Трудная работа.

Наконец-то Спаситель мог, как задумал, поговорить с Бландиной о будущем, о киношколе, профессии сценариста или режиссера. Раздувая потихоньку искорку, можно разжечь большой костер. Бландина оживилась, воодушевилась, развеселилась.

— Видел? Мы с тобой все слопали! — И она помахала пустым пакетиком у Спасителя перед носом.

— Любишь меня дразнить, да?

— Я вас просто люблю. Если не поженимся с Луной, выйду замуж за чернокожего.

— Приятно слышать разумные речи.

Уходя, она почувствовала угрызения совести, обернулась и сказала:

— Мы забыли о Марго.

— Это ТВОЯ консультация, Бландина.

Спаситель услышал, что мадемуазель Жовановик уже вошла в приемную, на десять минут раньше назначенного времени. «Возможно, собирается просмотреть свои записи, прежде чем начнет говорить?» — подумал он. Его забавляла добросовестность молодой женщины. А ему нужно было хоть несколько минут посидеть в кресле, ни о чем не думая, помассировать веки, подержать на них теплые ладони. В дверь постучали.

— Да? — откликнулся он удивленно.

Мадемуазель Жовановик приоткрыла дверь и заглянула в кабинет:

— Вы обо мне забыли?

— Что вы! Но вы пришли на десять минут раньше. — Спаситель всеми силами старался не показать раздражения. — Как правило, я сам выхожу и приглашаю пациента.

— Извините, пожалуйста, — сказала она, ничуть не смущаясь. — Я боюсь, что не успею все рассказать за три четверти часа.

Спаситель жестом пригласил ее сесть.

— Всю эту неделю я размышляла над своей темой.

— Вашей темой?

— Да. Каким образом можно распознать любовь?

— Но психотерапия — это не школьное сочинение. И гораздо лучше, если вы будете говорить о том, что спонтанно приходит вам в голову. Без всякой подготовки.

— Но я вообще ничего не скажу, если не подготовлюсь.

— Почему вы об этом спрашиваете? Хотите получить совет?

— Я хотела бы знать, как выбрать нужного человека и не ошибиться.

— Вы знаете историю об одной романтичной девушке, которая решила, что полюбит английского лорда, когда встретится с ним на поле ромашек?

— Нет.

Спаситель сидел молча, и Фредерике пришлось задать вопрос:

— И что же с ней произошло?

— Она все еще сидит на поле среди ромашек.

Мадемуазель Жовановик сухо улыбнулась и спросила, какое это имеет отношение к ее теме.

— Возможно, никакого, — признал Спаситель. — Просто вспомнилось. Думаю, вам приходится взвешивать каждое слово, когда вы говорите с покупателями в ювелирном магазине, с хозяйкой магазина и даже со своей мамой. Отпустите себя хотя бы здесь, Фредерика. — Он впервые назвал молодую женщину по имени.

— Ненавижу свое имя! — воскликнула она сердито.

— Фредерика?

— Фредерика Жовановик. Имя противное и фамилия дурацкая. А уж вместе!..

— Зато вы сами умница.

— Почему это?

— Выбрали свой путь. Справились с семейным роком.

— И какое это имеет отношение к моему имени?

— Не знаю. Просто пришло в голову, и все.

— Значит, вы говорите невесть что? — сама себе не веря, спросила Фредерика.

— Болтаю, что придет в голову.

— Мама ненавидит разболтанность. Когда я все время плакала о своем Филу, мама мне говорила: «Ты разболталась. Возьми себя в руки».

— Вы ей сказали про аборт?

— Нет, что вы! Для нее аборт — преступление. Именно поэтому она вынуждена была меня оставить.

— Вынуждена?

— Когда мне было лет четырнадцать или пятнадцать, я страшно ее разозлила, уж не помню чем, и она мне сказала: «Лучше бы я сделала аборт, чем терпеть от тебя такое!»

— А как вы теперь ладите с мамой?

— Я вынуждена была к ней переехать.

— Вынуждены?

— Скажем, меня это устраивало. Я сэкономила на квартплате. Но что за нелепый у нас разговор! — жалобно простонала она. — Я хотела говорить о любви, а мы говорим о квартире. Кстати, я не понимаю, почему я все-таки осталась.

— Здесь?

— Нет, у мамы. Мне двадцать девять. Как можно встретить великую любовь, если жить в вечных дочках? «Когда вернешься? Кто такой Марк, который тебе звонит? Ты же не наденешь эту юбку на работу?» И потом, она разрушает все мои надежды. «Мужчины, они такие-сякие. Любовь вспыхнет и погаснет, скажи спасибо, если года на два хватит…»

В конце консультации мадемуазель Жовановик, собиравшаяся порассуждать о высоких материях, решила, что займется поиском маленькой квартирки. И как можно скорее.

— И я опять заведу себе кошку. А то у мамы аллергия на кошачью шерсть.

Значит, Фредерика не возьмет хомячка. Никогда ему от них не избавиться! Почему он их сразу не утопил?

Рабочий день у Спасителя закончился, и он отправился к «мальчишкам». За ужином он старательно изучал Жово на предмет сходства с мадемуазель Жовановик. И не нашел ни малейшего, даже самого приблизительного. Луиза говорила о фотографии, на которой молодой Жово держит за руку девочку. Если это мать Фредерики, то, может, она похожа на нее? Но под каким предлогом попросить показать фотографию?

— Что собираетесь с ними делать? — спросил Жово после ужина, кивнув на клетку мадам Гюставии.

— Троих удалось пристроить, — ответил Спаситель.

Один Райе. Один для внука мадам Дюмейе. Один Алисе, которая на самом деле не хочет никаких хомяков.

— Разорюсь на одних клетках. Их же всех нужно рассадить до того, как они начнут размножаться.

— Семь клеток, — подсчитал Жово с усмешкой.

— М-м-м-м…

Габен собирался уже подняться на чердак, но Спаситель его остановил:

— Завтра встанешь в семь. Твой классный руководитель прислал мне твое расписание. В четверг у тебя в восемь физика. Потом химия.

— А я думал, у нас каникулы…

— Перестань валять дурака. А то мадам Сандоз позвонит в социальную службу.

— И кто эта гражданка? — поинтересовался Жово грозным тоном, предупреждающим: «Не тронь наших».

— Школьная медсестра, — сказал Спаситель и почувствовал, что должен непременно добавить: — Очень добрая женщина.

— Папа, пап! — прервал их Лазарь, с ходу врезавшись в разговор. — Я знаю, что в марше дальше!

И, печатая шаг, он зашагал вокруг кухонного стола, распевая басом:

— Отпад, — еле-еле сумел выдавить из себя Спаситель.

В половине десятого, после отбоя, Спаситель тихонько проскользнул в сарайчик, вывел оттуда велосипед и по аллее Пуансо отправился в больницу Флёри. Небольшая разминка. Небольшая прогулка. Прекрасная звездная ночь, теплый ветерок, а в голове стучит: «Глянь! Вот кольцо колбасы! Колбасы! Колбасы!» «А что, если Жово — это такая болезнь, и к тому же еще заразная?» — подумалось ему.

— Добрый вечер, Брижит, — поздоровался Спаситель, весь в мыле.

— Что это с тобой? — засмеялась хорошенькая антилийка, дежурная в регистратуре.

— Давно не крутил педали, потерял форму. Скажи, что там с моей юной пациенткой, Марго Карре, ее положили в психиатрическое.

Спаситель солгал, он больше не лечил Марго. Но это был единственный способ обойти строгие больничные правила.

— Девочка, которая наглоталась лекарств? — уточнила Брижит. — К ней никого не пускают. Наблюдают психиатр и сиделка.

— Но с ней все в порядке?

— Да, но ты же их знаешь. Они не любят рецидивов. К тому же она травилась прописанными ей лекарствами.

Спаситель огляделся вокруг, надеясь, вдруг его осенит вдохновение. Но нет, полное бессилие.

— Извини, — сказала Брижит. — Может, я могу чем-то еще тебе помочь?

— Да нет… Хотя да! В прошлую субботу к вам привезли одного антильца. Месье Лемпрерёра. Он из Ле-Франсуа. Скончался у вас в больнице.

Лицо Брижит выразило сочувствие.

— Родственник?

— Дальний, — ответил Спаситель — врать так врать! — Не могла бы ты узнать, отчего он умер?

Брижит пошла спрашивать у других медсестер, которые сидели в комнате отдыха.

— Его привезли по скорой, но отправили в онкологическое отделение. Он наблюдался уже три года — рак простаты. Ты не знал?

Спаситель замялся, не знал, то есть знал, но не точно, в любом случае большое спасибо. На обратном пути он крутил педали как сумасшедший, и время от времени у него вырывался короткий смешок. Честное слово, он чуть было не поверил в порчу. До того все совпало! В кармане зазвонил мобильник, и он соскочил с велосипеда. И правильно, а то бы не миновать ему падения.

— Луиза?! Ты еще не спишь?

Замороченный Спаситель говорил с ней, как с Лазарем. Она от души рассмеялась и напомнила, что сейчас только половина одиннадцатого. И Спаситель потихоньку двинулся домой, вертел не спеша педалями, одной рукой держась за руль, а другой прижимая к уху мобильник и слушая голос, который так любил. Они расстались у калитки. Как можно распознать любовь? По плотности земли под ногами, по свежести воздуха, которым дышишь… «Глянь! Вот кольцо колбасы…» — мурлыкал Спаситель, входя в кухню. В кухне он посветил себе телефоном. Клетка мадам Гюставии стояла на столе, и он сразу заметил, что зверек беспокойно мечется по клетке. Подошел поближе, наклонился и поднес телефон к клетке. В луче света шевелились один, два, три маленьких хомячка. Спаситель вскочил, задохнувшись от гнева. Голова у него закружилась, и он вынужден был присесть на край стола. Потом он выпрямился, вышел из кухни и направился к двери в подвал. Спускаясь по лестнице, он увидел идущий снизу дрожащий свет и почувствовал запах сигареты. Легионер был здесь, он лежал на подстилке и при свете огарка свечи курил. Синие глаза удивленно уставились на Спасителя.

— Это вы их убили? — спросил Спаситель.

— Кого это?

— Хомячков.

— Я понял, что у вас не получится.

— А я вас просил?

— О грязном деле никто не просит.

— Вы подумали, что мне завтра скажет Лазарь? А что я ему скажу?!

— Слопали какую-то дрянь и сдохли.

Обычное дело в мире, где жил Жово.

— Вы не можете оставаться у меня в доме, месье Жовановик. Завтра утром вы уйдете со всем своим хозяйством. Ясно?

На лице Жово появилось одобрение. Парень все же умеет командовать. Жаль только, что портит себе кровь из-за каких-то жалких тварюшек — сожмешь в кулаке, и нет их.

На следующее утро Спасителя ожидали сюрпризы. Когда он вошел в кухню — за многие годы первым, потому что хотел опередить Лазаря, — его встретил запах кофе. На столе был накрыт завтрак: свежий хлеб, масло, конфитюр, и рядом с кружкой Лазаря с Барбапапой лежал конверт. Спаситель понял, не затрудняя себя проверкой, что Жово ушел, а накрытым столом он с ними попрощался. Вторым сюрпризом был Габен, он вошел после душа, одетый, готовый отправляться на занятия физикой-химией. Спаситель, у которого дар речи появлялся только после третьей чашки кофе, ни о чем его не спросил. Если Габен встал, это тоже была заслуга Жово.

В шесть утра старый легионер поднялся на чердак и потряс паренька за плечо:

— Габен, мне надо тебе кое-что сказать.

И Жово поведал ему о своем злодеянии.

— Спаситель выставил тебя за дверь? — встревожился Габен, помня и о своем весьма шатком положении.

— За грехи нужно платить, паренек.

— Но ты же хотел как лучше!

Обитатель чердака понял Жово, и это немного утешило старика.

— Это что? — спросил Габен, показав на конверт.

— Не знаю.

Когда в кухню вошел Лазарь, Габен и Спаситель молча завтракали.

— Я последний? — удивился Лазарь. — А Жово? Он еще спит?

Ответа не последовало. Но Лазарь привык к отцовскому молчанию поутру.

— А почему мое имя на конверте? — снова спросил он.

Спасителя беспокоило содержание письма, и он внимательно следил за Лазарем, неуклюже разрывающим конверт.

— Это слова «Колбасы»! — воскликнул он с довольной улыбкой.

Прощальный подарок легионера.

— Лазарь, у меня плохая новость, — неожиданно заговорил Габен.

Спаситель с удивлением посмотрел на подростка. Габен взял тяжесть неприятных объяснений на себя.

— Этой ночью умерло несколько хомячков, наверно, чем-то отравились.

Лазарь кинулся к клетке и пересчитал выживших.

— Трое! — воскликнул он со слезами на глазах. И, бессознательно связав потери воедино, крикнул: — А Жово! Он где?

Габен не дал Спасителю времени ответить:

— Ну, знаешь, он же солдат, привык к дороге.

— Ушел?!

Теперь Лазарь расплакался по-настоящему. Еще бы! Ушел его друг легионер!..

— Он как-нибудь навестит нас, — вставил свое слово Спаситель.

«Или нет, — подумал Габен. — Старик на улице, долго ли он протянет?»

На другой улице в Орлеане другой подросток тоже собирался в школу.

— Ты выпил свое какао, котик?

— Да.

— А меня не поцелуешь? Думаешь, стал слишком взрослым? Но мама на всю жизнь мама.

Самюэль поцеловал ее, задумчивый и безучастный. Мать лукаво усмехнулась:

— От тебя пахнет лосьоном после бритья… Есть что брить?

Самюэль и на уроках сидел задумчивый и безучастный. Его занимало одно: Андре Вьенер. Он пока еще не видел своего отца. Но сегодня вечером непременно увидит. Сегодня вечером у него будет время. Мама вернется поздно, она работает в ресторане до одиннадцати, нечего опасаться, что без стука влетит в комнату.

На последней консультации психотерапевт сказал ему, что к трудностям люди относятся по-разному: можно с ними бороться, можно от них бежать, а можно ничего не делать. В зависимости от обстоятельств выбирают одно из трех. На часах было 20:32. Самюэль сел перед компьютером и набрал «Андре Вьенер». Один клик, и он увидит отца. Первый шаг не обязывал его делать следующие. У него всегда в запасе три возможности: бороться, бежать, ничего не делать.

Первой открылась афиша концертов. Самюэль записал те, что будут в Париже. Ближайший состоится в субботу в 18 часов в мэрии IV округа. Месье Сент-Ив был прав: Андре Вьенер был вполне досягаем, сел на поезд и… Самюэль знал, что в Википедии есть его фотография… Бороться, бежать, ничего не делать? Он снова кликнул.

Посмотрев на фотографию, он едва не расплакался: такого отца он и хотел! Нервное лицо, романтическая шевелюра, черные глаза, сигарета в тонких музыкальных пальцах. Прочитав несколько журнальных статей, Самюэль понял, что Вьенера часто сравнивают со знаменитым Самсоном Франсуа, умершим в 1970 году. «Андре Вьенер — пианист-канатоходец, он всегда над бездной, нежданный порыв вдохновения может заставить его забыть о верных нотах…» Его противопоставляли пианистам с безупречной техникой, но без души. У Вьенера были свои фанаты, хотя некоторые музыкальные критики упрекали его за слишком вольное обращение с партитурой и повышенную эмоциональность. Называли обольстительным и непредсказуемым. Чем больше Самюэль читал про человека, которого про себя уже называл «мой папа», тем больше волновался. Он был растроган, потрясен. На Ютубе нашлась запись сольного концерта Андре Вьенера. Никогда прежде Самюэль не слушал классической музыки, а тут у него побежали мурашки.

— Папа…

Дверь хлопнула. Самюэль совсем позабыл о времени. Мать вернулась с работы. Он выключил компьютер.

* * *

Два дня спустя после ухода старого легионера Спаситель понял: он ничуть не горюет о четырех хомячатах, а вот Жово ему не хватает. Он прогнал его под влиянием вспышки гнева, ему показалось, что он оберегает мальчиков от опасного человека. Но Жовановик был опасен только для самого себя. Теперь старик со своим тяжеленным мешком снова оказался на улице. И Спаситель пообещал себе, что в воскресенье объедет весь квартал на велосипеде и непременно отыщет Жово.

— Шарли? Опять одна?

Молодая женщина сидела в приемной с насупленным видом, засунув руки в глубокие карманы байкерской куртки. Тут послышался стук в парадную дверь, и вошла Алекс. На этот раз предстояло объяснение. Раньше они садились рядышком на кушетку, теперь расселись на стулья.

— Рад видеть вас обеих, — сказал Спаситель.

Шарли упорно рассматривала носки ботинок сантьяго.

— Что нового?

— Она беременна, — ответила Алекс, указав подбородком на Шарли.

— У меня просто задержка, — поправила ее Шарли.

— Ты не выносишь запаха кофе утром, так у меня было с Элоди, и у тебя набухла грудь.

Спаситель сделал вывод, что спят они по-прежнему в одной постели.

— Вы сделали тест?

— Она не хочет. — Теперь Шарли повела подбородком в сторону Алекс.

— Теста?

— Нашего малыша.

— Это не наш малыш, — возразила Алекс с нарастающим гневом. — Ты завела его одна с каким-то типом из интернета.

— Я его в глаза не видела, — запротестовала Шарли.

— Что это меняет? Ты навязываешь мне ребенка от неведомо кого, и обе мои старшие просто с ума сойдут, когда об этом узнают.

— Значит, из-за твоих старших я не имею права стать матерью?

— Ты сочла это «решением», чтобы не искать больше работу! Мамаша-домохозяйка!

— Как не стыдно так говорить! Да я сутра до ночи только и делала, что искала работу!

— В любом случае если ты оставишь ребенка, то будешь растить его одна.

— Я так и собираюсь.

Еще две-три такие реплики, и одна из пациенток выбежит из его кабинета.

— Вы знаете венгерскую сказку про полушубочек?

Молодые женщины в недоумении уставились на Спасителя. По его тону можно было подумать, что он вообще не заметил, о чем они тут говорили!

— Что-что? — переспросила Алекс.

— Очень славная сказка. В одной венгерской деревеньке жил богатый торговец с женой, и была у него дочка-красавица на выданье. Женихов к ней сваталось много, один из них семье приглянулся, и его пригласили на обед.

— Ну и к чему это? — заныла Шарли.

— Тихо! — шикнула Алекс, с детства любившая сказки.

— За обедом не хватило вина. «Спустись в погреб и нацеди из большой бочки», — приказал дочке отец. Девушка спустилась с кувшином в погреб и увидела на полке возле бочки большой камень, которым прижимают кислую капусту.

— Кислую капусту, — повторила Шарли.

— Да тихо ты!

— Посмотрела девушка на камень и подумала: вот выйду я замуж, пошлет мне Бог сыночка, поеду я на ярмарку и куплю ему вышитый полушубочек. Подрастет он, станет шалить и побежит играть в погреб… — Спаситель выдержал паузу и продолжал трагическим тоном: — Будет он в погребе прыгать, свалится на него камень и убьет его. Кто же тогда будет полушубочек вышитый носить? — спросила она и горько-горько заплакала.

Спаситель жестами и голосом изображал все, о чем говорил, ощущая при этом живейшее наслаждение. Так наслаждались его пращуры, деревенские сказители-колдуны, сидя на деревенской площади в окружении слушателей.

— Отец забеспокоился, что дочка не идет, и говорит жене: «Сходи узнай, что там с ней случилось. Верно, разлила вино и не решается нам сказать». Спустилась мать в погреб, видит, дочка плачет горькими слезами. «Что случилось, доченька?» Та ей все рассказала: о свадьбе, о сыночке, о камне и о полушубочке. Мать села с ней рядом и тоже заплакала.

Алекс, услышав это, улыбнулась. А сказка потекла дальше. Вот уже и отец спустился в погреб, и тоже услышал про камень и полушубочек, и тоже заплакал. Спаситель так смешно изображал каждого персонажа, что Шарли тоже рассмеялась.

— Наконец, и жених, который не любил есть остывшее, тоже спустился в погреб узнать, что же случилось. Рассказали и ему про камень и полушубочек, а он расхохотался. «Никогда я не видел людей страннее вас! — сказал он. — Пойду-ка я бродить по белу свету и, если найду еще трех таких же чудаков, вернусь и женюсь на вашей дочери». Я опущу подробности венгерского роуд-муви, скажу только, что жених все же встретил еще троих дурачков.

Спаситель замолчал, словно сказка на этом закончилась.

— И он вернулся и женился на той девушке? — захотела узнать Алекс.

— Да, была свадьба, родился сыночек, ему купили вышитый полушубочек. Мальчик играл в погребе, камень никакой не упал, и вырос из него румяный молодец, тут и сказочке конец.

— Но… — начала Алекс.

— Можно я воспользуюсь вашим туалетом? — спросила Шарли.

— Дверь рядом с приемной.

Шарли вышла, а Алекс, уже успевшая успокоиться, спросила, с какой стати психолог рассказал им эту дурацкую историю.

— Вы находите ее дурацкой? — притворно огорчился Спаситель. — А вы никогда не думали, что мы то и дело волнуемся из-за того, что никогда не произойдет?

— Ах вот в чем дело…

Слегка задетая, Алекс задумалась и не проронила ни слова до возвращения подруги. Шарли остановилась перед Александрой, держа руки в карманах куртки.

— Я не беременна.

Алекс недоверчиво покосилась на Спасителя. Потом встала и крепко ее обняла:

— Прости меня за все, что я тебе наговорила.

Консультация подошла к концу, жизнь потекла своим чередом.

Вечером, за ужином, Спаситель протянул Габену конверт со словами:

— Надеюсь, это не от директора твоего лицея.

Лицо Габена просияло. Это же билет на концерт Eagles of Death Metal! И запел фальцетом:

— «I only want you, I only want you».

Спаситель нахмурился:

— Значит, твой концерт в Париже?

— Ну да, я же тебе говорил! Я поеду не один, а с приятелем! И обещаю, никаких глупостей.

Спаситель задумался: парню скоро семнадцать, нужно с ним ехать или нет? Габен не знал Парижа, мог заблудиться в метро, нарваться на хулиганов, забрести в опасный квартал, опоздать на последний поезд. «Стоп! — урезонил себя Спаситель. — Я тоже играю в „Полушубочек“».

* * *

Всю неделю, пока у Жерома были Алиса и Поль, он играл роль ответственного отца, стоящего на страже их интересов, и повторял, что «хочет быть с ними как можно ближе», «быть с ними рядом» и в воскресенье, и в понедельник.

— В понедельник я с тобой рядом быть не смогу, я в школу иду, — заметил отцу Поль с наивностью, которая иногда походила на хамство.

— Тебя не спросили, — одернула его сестра.

Алиса продолжала стоять на стороне отца, хотя разорванные напополам выходные ее уже достали.

В субботу в 9 утра Жером высадил детей перед их домом на улице Гренье-а-Сель, назначив им встречу здесь же в тот же час завтра.

— Пойдем в «Бургер» и в кино. Сейчас идут отличные фильмы.

Жером позабыл одну мелочь: он не предупредил Луизу.

— Что случилось? — испугалась Луиза, увидев входящих в дом детей.

Алиса, невыспавшаяся и злая, ни слова ей не ответила. Поль запрыгал вокруг матери и потянул ее за руку:

— Чудик? Где Чудик?

— Отпусти! — крикнула Луиза. — Ты мне руку выдернешь!

Поль застыл, у него закралось жуткое подозрение: он попал в параллельный мир, где его мамочку подменили злыдней.

— Объясни мне, пожалуйста, почему вы здесь? — допрашивала Луиза Алису.

— Ну папа же! Он что, не объяснил тебе про субботу и воскресенье?

Луиза негодовала: Жером бросил детей на улице!

— А если бы меня дома не было, что бы вы делали?

— Все! Порядок! Ты дома! — буркнула Алиса. — Я пошла спать. У меня голова распухла от ваших фокусов.

— Это не мои фокусы! — вспыхнула Луиза. — Это твой отец…

Алиса не пожелала ничего слушать. Надоело! Надоело! Надоело! Ушла и заперлась в своей комнате.

— Мама? — шепнул Поль с тайной надеждой, что мама все же его не разлюбила.

— Что?

И тут Луиза увидела себя в зеркале: в трениках, непричесанная, неумытая, из глаз искры сыплются от злости. Еще месяц тому назад она горевала, что не видит детей целую неделю, а теперь, когда они неожиданно приехали, разобиделась.

— Прости меня, Поль. — Луиза притянула к себе сына. — Сейчас мы сварим с тобой какао, укроемся пледом, и я тебе почитаю.

— С Чудиком?

— Конечно, только мы втроем.

Говоря это, Луиза думала, что ей нужно позвонить Спасителю и отменить романтический обед, который они задумали. Если Габен согласился отправиться с Лазарем в «Макдо», это не значит, что он будет нянчиться еще с Полем и Алисой.

— Алло, Спаситель? Я тебе не по…

— У меня консультация, — проговорил голос на другом конце провода.

— Извини, я перезвоню.

Он услышал, как дрогнул голос Луизы, и спросил, что произошло.

— Ничего. Потом скажу.

Спаситель повесил трубку с ощущением беспокойства. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться к работе. В субботу утром он работал с мадам Хадад и ее маленькой дочкой.

— Значит, учительница довольна Райей?

Это была главная новость: девочка стала участвовать в жизни класса, она рассматривала книжки в классной библиотеке, она написала свое имя, у нее появился друг.

— Как зовут твоего друга?

Райя, прижавшись к маме, не с первого раза, но все-таки сумела произнести имя Жанно. А мадам Хадад предложили работу: встречать ребенка после школы и гладить белье у себя на дому. Французский она тоже осваивала очень успешно.

— Вы просто чудо! — искренне похвалил ее Спаситель.

Дину, похоже, радовали ее успехи, но и огорчали тоже почему-то.

— Юсеф так не думает.

Ее мужа расстраивало, что она так быстро приспособилась к новой жизни. Ему казалось, что она отвернулась от своей страны, своих корней, своей родни, забыла оставшихся там живых и мертвых, отказалась от своего прошлого и пережитых бед.

— Вам с Юсефом было бы полезно поговорить о том, что вы пережили, а потом о будущем. Вашем общем будущем. Вы могли бы поговорить об этом здесь, — предложил Спаситель.

— Здесь?

Лицо Дины, такое подвижное, было открытой книгой. Она не хотела, чтобы Юсеф приходил сюда.

— Здесь или где хотите. Чтобы двигаться вместе.

Спаситель нарисовал в воздухе дорогу, а потом развел ее руками на две. Дина кивнула в знак того, что поняла, но в следующую субботу опять собралась прийти одна с дочкой.

Как только они ушли, Спаситель набрал Луизу, он о ней беспокоился. Луиза с Полем устроилась на постели под пледом, а Чудик бегал по ним. Луиза снова не могла с ним встретиться, и Спаситель невольно увидел в воздухе две расходящиеся дороги.

— А могу я заглянуть к тебе во второй половине дня ненадолго? Я как раз собирался проехаться на велосипеде.

— Приезжай на чашечку кофе.

Спаситель собирался объехать квартал и найти Жово, но об этом, как и о многом другом, он не стал говорить.

— Мама! — дернул Луизу Поль. — Чудик потерялся в кровати.

Луизе хотелось поговорить со Спасителем, но Поль уже судорожно переворачивал плед и подушки в ужасе, что не видит своего хомячка.

— Хватит с меня твоего Чудика, — простонала Луиза. — Хуже, чем младенец!

Неужели? А кто полгода тому назад горевал, что не может родить еще ребеночка?..

Куда же подевался Жово? Спаситель изъездил весь квартал на велосипеде, но так его и не нашел. Хорошо, что булочница на площади Старого рынка навела его на след.

— Вы ищете старика, который часами сидит у нас тут на скамейке? Он и вчера вечером сидел. Я обратила на него внимание, потому что очень уж он заметный.

— Что значит «заметный»?

— Синяк заметный, у него глаз почти не открывается.