Умник всегда просыпался ни свет ни заря. Клебер приучил его не вскакивать сразу, а смотреть в постели книжки. Но в то утро он просто не мог лежать тихо — его манил неизведанный мир. И вот, сам не зная как, он очутился в коридоре, босиком и в пижаме. Квартира была погружена в блаженное забытье. Понимая, что все еще спят, Умник сказал сам себе: «Тссс!» Он дошел до середины коридора, но испугался тишины и повернул назад. Добежал до своей комнаты и запрыгнул в постель.

— Ну, что ты видел? — спросил его месье Крокроль.

— Ничего.

Уж очень было страшно.

— Пошли со мной? — позвал он Крокроля.

— Может, лучше в нору поиграем?

Но Умника притягивала неизвестность. Он схватил месье Крокроля за уши и вместе с ним снова выскочил в коридор. Дошел на цыпочках до закрытой двери и остановился. Из-за двери доносились странные звуки. Умник приложил ухо. Одно из двух: то ли там две собаки дерутся в кровати, то ли челобречки из домофона скачут на матрасе. Умника разбирало любопытство, но подглядывать в замочную скважину он не стал, а пошел дальше, в гостиную.

Там он радостно ахнул: на низеньком столике еще стояли остатки угощения. И остались аперикубики, которые Клебер так и не дал ему попробовать. Развернув обертку кубика сыра с перцем, он отправил лакомство в рот, но тут же, побагровев, выплюнул горькую сырную кашицу.

— Это яд! Яд! — закричал месье Крокроль, подскакивая на месте. — На вот, запей скорее!

Он подвинул Умнику бутылку виски, тот налил себе добрых полстакана, залпом выпил и… чуть не задохнулся.

— Ты сейчас умрешь! — заверещал месье Крокроль.

Умник бросился на кухню, открыл кран, наклонился и стал хватать ртом струю. Пил-пил и вдруг выпрямился, а кран так и не закрыл — он увидел что-то страшно интересное.

— Тут огонь! — сказал он месье Крокролю.

Около пепельницы лежала зажигалка. Умник тронул ее кончиком пальца — видно, думал, что тут же полыхнет огнем.

— Возьми, возьми ее! — подначивал месье Крокроль.

— А там внутри нет челобречка?

— Нет! Он бы давно сгорел!

Умник схватил зажигалку, глядя при этом в потолок, будто не видит, что творит его рука, — Клебер ведь за такое не похвалит. Он чувствовал себя страшно виноватым и, когда в коридоре скрипнула дверь, дернулся от страха, спрятал зажигалку в рукав и побежал обратно к себе. Но с перепугу рванул не в ту сторону — квартира-то большая! — и попал в ванную. Минутой раньше туда зашла Арья в Эмманюэлевой футболке на голое тело. В такую рань, в семь утра, все спят, поэтому закрыться на шпингалет Арья даже не подумала. Она залезла в ванну, пустила воду, взялась за душ и… завизжала. На пороге, у распахнутой двери, стоял Умник.

— Что ты тут делаешь? — крикнула она. — Убирайся живо!

Но Умник глядел на нее во все глаза.

— А крантик где?

Арья прикрыла наготу рукой, как праматерь Ева на картинах, и повернулась к Умнику спиной.

— И сзади нету? — ахнул Умник.

Вместо ответа Арья направила на него душ. Умник обратился в бегство.

— Всего промочила, — пожаловался он месье Крокролю.

— Меня тоже, — сказал тот.

Они помчались по коридору и забились в свою комнату.

— Она злая, — сказал Умник.

Но думал он о другом.

— Ты видел? У нее нет крантика.

— Ну да, она же девчонка, — сказал месье Крокроль, укладываясь на подушку.

— А у них не бывает крантика?

— Нет.

Умнику не верилось.

— Может, есть хоть малюсенький? Просто его не видно.

— Микрокопический? — предположил месье Крокроль. Но Умник не любил долгих размышлений. Он не стал развивать деликатную тему и вытряс из рукава зажигалку. Налюбовался добычей и спрятал ее в шкаф, под стопку свитеров.

Эмманюэль вошел в кухню. Из крана хлестала вода.

— Узнаю почерк Энцо, — сказал он и закрыл кран.

При мысли о сопернике-хлюпике он презрительно усмехнулся. Он только что обнимал Арью и чувствовал себя красивым, сильным, мужественным. Скоро он станет врачом, будет работать в одной из парижских больниц, женится на Арье, у них родятся дети. А Энцо так и будет болтаться без дела.

Он решил сварить кофе и стал отсчитывать ложки:

— Пять, шесть…

— Двенадцать, девять, бэ, тысяча, сто.

Эмманюэль вздрогнул и обернулся:

— А, это вы… то есть ты…

Он с трудом выговорил «ты». Куда спокойнее было бы называть Умника в третьем лице, было бы спокойнее, а еще лучше, если бы тот был от них всех подальше, в мире сумасшедших.

— Вы… ты уже принял свои лекарства с утра?

— Сликарства — это плохо.

Голос Умника прозвучал настороженно. Эмманюэль напомнил ему про Маликруа.

Вошла Арья:

— Ага, наш молодчик уже тут!

Эмманюэлю сразу полегчало.

— Энцо забыл закрыть кран, — сказал он.

— Думаешь, Энцо?

Арья сверлила глазами Умника.

— Это не я, это месье Крокроль, — выпалил он.

— Легко валить все на кролика, — пробурчал Эмманюэль.

Он добавил в кофеварку еще две ложки и сказал Арье:

— Ты не думаешь, что мы промахнулись с новыми жильцами?

Арья кивнула на Умника — дескать, один из них тут.

— А! Говори спокойно — он дебил, — уверенно сказал Эмманюэль.

— И-ди-от! — поправил Умник.

— Он прекрасно понимает, о чем речь, — заметила Арья.

Они с Эмманюэлем сели завтракать и больше не обращали внимания на Умника. Пожарили тосты и стали уплетать их, перекидываясь просьбами: «Дай маслица, дорогая», «Передай варенье, малыш». Умнику ужасно хотелось есть, и он попытал счастья, обратившись к Арье:

— Дай печеньице, дорогая!

Она прыснула и достала из шкафчика вазу с печеньем:

— Держи, малыш!

— Я не малыш. У меня есть ножик.

Эмманюэль резко поставил чашку и прошептал:

— Это невыносимо!

— Ладно тебе, — сказала Арья. — Он безвредный.

— Ты думаешь?

— Уверена.

Они посмотрела в глаза друг другу.

— Тетя добрая, — сообщил тем временем Умник своему печенью. — А крантика у нее нет.

Эмманюэль встал:

— Я больше не могу. Пойду в комнату.

Кто бы мог подумать, что Умнику под силу вывести из себя такого солидного, уравновешенного молодого человека! Арья доедала завтрак без него, а Умник играл с тремя ложками. Две столовых были мама с папой, а кофейная — их сынок.

— Ты и-ди-от, — сказал ложка-папа. — Не хочу тебя больше видеть.

Арья еще мысленно спорила с Эмманюэлем, но тут насторожилась и стала прислушиваться, а Умник продолжал игру:

— Ложка-мама как будто умерла. А ложка-папа как будто отдал сыночка в интернат. Сюда вот, в кружку.

Умник окунул ложечку в остатки кофе.

— Спасите, тону! Буль-буль, я тону! Ложка-сынок чуть не умер в Маликруа, но его забрал брат, и они стали жить в другом доме.

Он пошарил глазами и нашел еще одну ложку — около чашки Арьи. Большим и указательным пальцем он изобразил человечка, который подбирается к ложке, и тихонько сказал:

— Мне нужна эта ложка.

Арья дала ему ложку, и он просиял:

— Это у нас будет брат.

— Он приехал за сыночком в интернат?

Умник кивнул, и лицо у него стало таким счастливым, что у Арьи слезы навернулись на глаза.

— Тебе тут нравится? — спросила она.

Умник снова кивнул и, помолчав, сказал:

— Ну, может, он еще вырастет.

— Кто?

— Твой крантик.

Вообще-то Энцо любил поспать. Но его опять разбудила любовная возня Арьи с Эмманюэлем за стенкой. Он послушал, поворочался в постели, попробовал почитать, помечтать и наконец вскочил, проклиная все на свете.

У Энцо было свое тайное убежище — большая тетрадь в клетку. Там он укрывался от всех. В пятнадцать лет записывал туда стихи, которыми Корантен восхищался. В семнадцать стал писать юмористические рассказы — Корантен считал их гениальными. Теперь он писал роман и никому об этом не рассказывал. Часов в одиннадцать он вышел из комнаты — голодный, с больной головой, продвинув свое творение на полглавы. В романе говорилось об одном юноше, который участвовал в любовных утехах заочно, слушая, что творится за стенкой.

— Привет, Винни, — поздоровался с ним Умник в гостиной.

— Здорово, идиот. По-настоящему меня зовут Энцо.

— А меня по-настоящему — Умник.

— Э, да ты за словом в карман не полезешь! — удивился Энцо и развалился на диване, бесцеремонно скинув на пол все плеймобильки, которые натаскал туда Умник.

— А вдруг Клебер уже умер? — сказал Умник.

— Он что, не вставал?

Умник помотал головой.

— Вряд ли умер; наверное, только при смерти, — успокоил его Энцо и подобрал с пола фигурку.

— Это ковбой, — сказал Умник.

— Да ну? А у меня когда-то были «синие мундиры», — вспомнил Энцо. — Они круче всех.

— Нет, круче всех шериф.

— Нет, синие мундиры!

— Нет, шериф!

Они уставились друг на друга. Было ясно: Умник не сдастся.

— Ну ты и обормот! — сказал Энцо.

— Ай-ай-ай! Нехорошее слово.

Энцо откинулся на спинку дивана и устало усмехнулся.

— Хочу Клебера.

Умник разволновался. Энцо встал. Не очень-то красиво со стороны младшего братца оставлять своего идиотика на попечение соседей.

— Пошли его разбудим.

Клебер спал. Впервые за много-много времени он спокойно проспал всю ночь. Умник прыгнул к нему на постель и стал трясти. Клебер вскочил как очумелый, нашарил очки и увидел Энцо.

— Сколько времени?

— Шесть часов вечера.

Клебер схватил с тумбочки часы: скоро полдень.

— Фу ты черт!

— Ай-ай-ай! Нехорошее слово! — хором воскликнули Умник и Энцо.

Клебер стал одеваться, и они вернулись в гостиную.

Тут хлопнула входная дверь — пришел Корантен.

— Сходил за новой зажигалкой, — объяснил он Энцо. — А то моя куда-то задевалась. — И прибавил, кивнув на Умника: — Ну как он, ничего?

— Ничего, — ответил Энцо. — Взялся меня перевоспитывать. — Он хлопнул Умника по плечу: — Нелегкое это дело, верно?

— Угум, — промычал тот.

Клебер привычно взялся опекать брата. И первым делом решил пойти с ним погулять — благо погода была хорошая. Спустились по лестнице, а внизу стоит какой-то пожилой господин. Одну руку положил на перила, другую — на набалдашник трости. Дождался братьев и накинулся на них:

— Опять вы мусоропровод забили! Я буду жаловаться в правление кооператива! Моему терпению пришел конец!

Клебер удивленно посмотрел на него.

— Ах, вы новенькие?! — возмутился пожилой господин. — Да сколько же жильцов в этой квартире?!

Клебер счел за лучшее промолчать. А Умник возьми вдруг и выпали:

— У дядьки палка. Он скоро умрет.

Клебер чуть не фыркнул и подтолкнул брата к выходу.

— Пошли сходим в магазин. У ребят кончился кофе и сок.

— Апельсиновый.

Сок Умник признавал только апельсиновый, мороженое — только ванильное, а макароны — только с кетчупом.

— А я тоже умру? — вдруг спросил он брата.

— Ты еще маленький.

— А когда вырасту?

Клебер улыбнулся:

— Ты всегда будешь маленький. Конечно, все когда-нибудь умирают, но тебе еще жить много-много лет.

— Двенадцать?

— Больше.

— Тысяча, двадцать, бэ, сто?

— Примерно.

Умник задумался.

— А ты когда умрешь?

— Не знаю. Давай-ка сменим тему.

Умнику хотелось поговорить с братом как мужчина с мужчиной.

— Ты про девушек знаешь? — спросил он.

«Не отказался бы знать побольше», — подумал Клебер, а вслух сказал:

— Ты имеешь в виду Арью? Она и правда красивая.

Умник не стал продолжать разговор. Брат явно был не в курсе самого главного. Тем более что они уже дошли до торгового центра. У входа, широко расставив ноги и скрестив руки на ширинке, будто оберегая это место, стоял охранник в форме.

— Гляди, боенный! — сказал Умник, показав на него пальцем.

— Тыкать пальцем в людей неприлично!

Умник вдруг замедлил шаг около прилавка, на котором были разложены детские книжки с картинками.

— Покупать ничего не буду, — предупредил Клебер.

Но Умник застыл с широко раскрытыми глазами.

— Что еще ты там увидел?

Умник показал на конфетно-розовую книжку с двумя кроликами на обложке. Они обиженно повернулись друг к другу спиной и умильно сложили лапки.

— «Кролик влюбился», — вполголоса прочитал Клебер.

Один из обиженных кроликов был, значит, крольчихой. Умник ткнул в нее пальцем:

— Это кролик-девочка.

Клебер потянул брата дальше, но Умник уперся.

— Кролик-девочка, — повторил он как что-то очень важное.

Клебер вздохнул, взял книжку и пролистнул. На последней странице пара кроликов нежно обнималась.

— По-моему, ты до такого еще не дорос, — полушутя сказал он.

Дома Умник сразу кинулся в свою комнату и с порога закричал:

— Месье Крокроль! У меня есть книжка про кролика!

— Покажи, покажи!

Умник закрыл дверь и положил книжку перед месье Крокролем:

— Называется «Кролик влюбился».

Месье Крокроль подпрыгнул:

— Мадам Крокроль! Вот это да!

— Что, ты тоже влюбился?

Месье Крокроль принялся часто-часто целовать крольчиху на обложке.

— Так надо делать, когда любовь? — спросил Умник.

Они с кроликом переглянулись. Определенно, в этом вопросе было много неясного.

А вечером случилась неприятность. В дверь позвонил давешний пожилой господин.

— Заходите, пожалуйста, месье Видибог, — учтиво приветствовал его Энцо. — Как здоровье вашей супруги?

— Не морочьте мне голову! — оборвал его сосед. — Вы опять забили мусоропровод. Говорил же вам: не бросайте туда ничего крупного!

Он двинулся вперед, наставив палку на Энцо. Судя по всему, он прекрасно обходился без нее.

— Где тот мерзавец, что сегодня пожелал мне скорой смерти? И не вздумайте врать, я знаю, что он тут! — Незваный гость озирался по сторонам. — Я буду жаловаться в правление! О, и эта явилась! — воскликнул он, завидев пришедшую на шум Арью.

Наконец Видибог заметил Умника:

— Вот он! Так вот, предупреждаю: или вы сейчас же передо мной извинитесь, или я немедленно пишу на вас жалобу!

— Мой брат — умственно отсталый, месье, — вмешался Клебер. — Он не хотел вас оскорбить.

— Сумасшедший! — так и взвился сосед. — Вы не имеете права держать его здесь! Тут живут приличные люди. Чего доброго, еще пожар устроит!

Умник посмотрел на него круглыми глазами. Откуда этот дядька узнал, что он утащил зажигалку? И имя у него такое страшное…

— Сказано вам — он умственно отсталый, а не сумасшедший, — терпение Энцо подходило к концу.

— И-ди-от, — прошептал себе под нос Умник.

— И вообще, это не ваше дело, — сказала Арья.

— Ну, это, милая моя, мы еще посмотрим. На той неделе будет собрание кооператива, и я, будьте уверены, там выступлю.

Месье Видибог вышел, хлопнув дверью. Он сосчитал про себя, сколько парней набралось в квартире: пятеро. Пятеро парней и всего одна девушка. Очередь они, что ли, установили?

— Я его убью! — грозно сказал Умник, когда сосед ушел. — Из левольвера!

И действительно вытащил из кармана пистолет. Арья, Энцо и Корантен обомлели.

— Где он взял эту штуковину? — спросил Энцо.

— Да это сигнальный пистолет, — в легком замешательстве ответил Клебер, — он не опасный.

— Дай-ка посмотреть, — попросил Энцо и протянул руку.

— На, но потом верни.

Энцо с видом знатока взвесил пистолет в руке, а потом сделал вид, будто целится в Арью, и долго держал ее на прицеле.

— Ну что, попал? — раздраженно спросила она.

Энцо еле сдержался, чтобы не крикнуть: «Никуда ты от меня не денешься!»

Но руку опустил. Все не так просто.