В воскресенье утром Клебер и Умник появились в гостиной, одетые по-праздничному.

— С чего это вы так вырядились? — удивился Корантен.

— Идем на мессу.

— На мессу? А они еще бывают?

Корантен довольно смутно представлял себе, что такое мессы. Ему казалось, их давным-давно отменили, вместе с рыбьим жиром и розгами.

На лестнице Умник спросил:

— А идти обязательно?

Клебер твердо ответил:

— Да.

— А это долго?

— Час.

— Час — это все равно что двенадцать?

— Час — это час.

Клебер не любил лишних слов воскресным утром. Братья опоздали к началу службы и сели в задних рядах. Умник невпопад зачастил скороговоркой: «Аминь — аминь — вали Луя».

— Аллилуйя, — шепотом поправил его Клебер. — И не тарахти, мы не на гонках.

В это время в церковь зашли еще двое опоздавших: пожилой господин с палкой и пышная женщина намного моложе его.

— Ну проходи же, проходи! — прошипела она, бесцеремонно подталкивая старого мужа к свободным местам.

— Это месье Бог! — от возбуждения Умник аж поднялся на цыпочки.

Клебер улыбнулся и кивнул. Супруги Видибог сели прямо перед ними. Заметив братьев, старик то ли сердито, то ли изумленно поднял брови. Что этот идиот делает тут, рядом с нормальными людьми? И с каких это пор молодежь ходит на мессу?

— Ох, как долго! — вздохнул Умник.

— Еще только-только началось.

— Можно я пойду посмотрю вон на ту картинку? Ну можно?

Умник показал пальцем на большую картину, изображавшую снятие с креста. После третьей просьбы Клебер сдался:

— Иди, зануда!

— Ай-ай-ай…

— Знаю-знаю, покаюсь на исповеди. Заткнись!

Месье Видибог укоризненно обернулся. А потом проследил взглядом за Умником. Тот направился в боковой неф и надолго застыл перед картиной, разглядывая во всех подробностях Христа: следы от гвоздей на руках и ногах, рану под ребром и струйки крови из-под тернового венца.

— Бяка, фу… — потрясенно пробормотал он.

И вдруг заметил исповедальню. Ему уже давно было интересно, что это за деревянная кабинка. Он просунул голову за занавеску, тихонько сказал:

— Никого, — и втиснулся внутрь.

В кабинке он примостился на ступенечке — на ней преклоняют колена пришедшие на исповедь — и вытащил из кармана месье Крокроля.

— Уй, какая длинная месса! А где это мы? — Месье Крокроль осмотрелся, и ему понравилось: — Надо же, пещера! Поиграем?

Вскоре под сводами церкви загудел орган, и Умник спохватился: ну и влетит ему от Клебера.

— Подожди, — сказал он Крокролю. — Сейчас я немножко помессюсь и вернусь.

— А я пока побуду здесь, — ответил месье Крокроль, довольный, что его не тащат назад в скукотищу.

Клебер и правда разбранил брата:

— Разве можно так исчезать! Где ты был?

— В норе, — ответил Умник.

Клебер пожал плечами и велел ему больше не отлучаться. Последние полчаса Умник развлекался тем, что пинал ногой молитвенную скамеечку; когда же месса закончилась, с облегчением вышел из церкви и радостно сказал:

— Не так уж и долго.

В последний вечер каникул Клебер покатал брата на прогулочном катере — причем Умник трижды чуть не свалился в Сену, — а потом повел его в знаменитое кафе-мороженое «Бертильон». По просьбе Умника официантка перечислила все сорта:

— Маракуйя, гуава, медовая нуга, капучино…

Умник выбрал два шарика:

— Ванильное и ванильное!

Вечером братья Малюри ужинали вдвоем, остальные всё еще где-то гуляли. Перед сном Клебер поставил будильник на семь часов и с щемящим сердцем сложил в рюкзак тетради, ручки, бумагу, записную книжку. В дверь постучали — Умник:

— Как, ты еще не лег?

Умник мотнул головой.

— Месье Крокроль не пришел.

— Что?

— Когда месье Крокроль вернется?

— Ты хочешь сказать… — Клебер чуть не сел на пол. — Ты что, потерял своего Крокроля?

— Месье Крокроля, — поправил Умник. — Пусть он сейчас придет.

Клебер с трудом проглотил комок. Он вдруг сообразил, что за весь вечер ни разу не видел кролика.

— А ты хорошо искал? Может, он где-нибудь у тебя валяется?

— Он на мессе.

— На…

«Господи…» — простонал Клебер, и, надо сказать, призыв его был весьма уместен.

— Но где? — крикнул он. — Где именно на мессе?

— В пещере.

Клебер потер лоб: — в какой еще пещере?

— А! Понял! В исповедальне! Ты там его оставил, да? Ах ты черт! — вырвалось у него — а вот это уже было совсем неуместно. Умник так горевал, что ничего не сказал про некрасивые слова.

— Скажи, почему он не вернулся домой?

— Вот именно, почему? — взорвался Клебер. — Знает же, что ты без него не уснешь!

— Он плохо себя ведет, — с упреком сказал Умник.

Клебер лихорадочно ходил взад-вперед и причитал:

— Что же делать? Что теперь делать?

Вряд ли кролик кому-то приглянулся, но церковь на ночь закрывают. Придется Умнику обойтись без месье Крокроля.

— Завтра видно будет. Я схожу в церковь. А эту ночь поспишь без… — Клебер не договорил — такой ужас отразился на лице брата: — Ну возьми какого-нибудь ковбоя!

Из глаз Умника покатились крупные слезы.

— Я хочу, чтобы он вернулся!

— Мне очень жаль, но это невозможно. Он же не настоящий кролик, он игрушечный! Не умеет ходить ногами!

Глядя на брата, Клебер и сам разволновался и перешел на крик. Умник зажал руками уши и убежал в свою комнату. Клебер грыз ногти и старался успокоиться. Смешно так расстраиваться из-за какой-то тряпичной зверушки. Но, проведя рукой по глазам, убедился, что тоже плачет. Вот ужас-то! В дверь снова постучались. Клебер поглубже вдохнул.

— Войдите.

Вошел Энцо.

— Привет… Что с тобой?

Клебер не успел ответить, глаза его округлились — в руках у Энцо был… да-да… месье Крокроль!

— Где ты его нашел?

— Не поверишь! Он сидел на лестничной площадке перед дверью.

— Перед дверью?

— Ну да. До звонка же ему не дотянуться, ростом маловат.

Энцо не шутил. Он в самом деле нашел кролика на коврике перед дверью в квартиру. Клебер готов был броситься к брату с криком: «Вот он!» Но не поддался первому порыву, а, взяв у Энцо Крокроля, тихонько постучался к Умнику.

— Уходи! Ты злой!

Клебер приоткрыл дверь в комнату брата. Умник сидел, забившись в угол. Клебер просунул в щель голову месье Крокроля:

— Ку-ку!

— Ой, он вернулся!

Увидев кролика, Умник вскочил, вцепился в свою игрушку, прижал к груди. Клебер смотрел на брата: вот оно, чистое счастье. Теперь можно спокойно лечь в постель.

Когда дверь закрылась, Умник положил месье Крокроля на подушку:

— Зачем ты остался на мессе?

Нотка обиды слышалась в этом вопросе.

— Хотел увидеть ночь, — соврал месье Крокроль.

— Ну и как?

— Темно.

— И страшно?

— Чуть-чуть.

Месье Крокроль такой храбрец!

— Не будешь больше уходить ночью?

— Никогда! А ты не будешь оставлять меня в кабинке?

Умник потряс головой. Оба они натерпелись страху.

Умнику без месье Крокроля не жизнь, и Крокроль без Умника не живой.

В ту ночь Умник спал сладким сном, а вот Клебер никак не мог уснуть. Как знать, что его тревожило: начало учебного года или загадочное возвращение месье Крокроля?

На другое утро Клебер вынужден был оставить брата одного. Не совсем — поскольку месье Крокроль показал себя самостоятельным кроликом — но все же Клебер предпочел бы, чтобы рядом с Умником был кто-нибудь еще. На кухне он застал Энцо.

— Встал в такую рань?

— Не по собственной воле, — пробурчал Энцо.

— А я — в школу. Сегодня первый день.

Никакой реакции. Энцо прихлебывал свой кофеек.

— Ты сегодня утром дома?

— Куда я денусь!

— Можно тебя попросить… то есть… все будет хорошо… Но ты не мог бы чуточку приглядеть за моим братом?

— Разве тут написано «нянька»? — Энцо похлопал себя по лбу.

Клебер промолчал. Не стоило просить соседей о помощи — только лишний раз раздражать.

— Ладно уж, — бросил Энцо. — Так и быть, присмотрю за твоим придурком.

Клебер понял: Энцо — добрый малый, но не любит этого показывать.

Энцо вернулся к себе и попытался продвинуть очередную главу. Но сосредоточиться не мог — все время мысленно следил за Арьей. Вот она завтракает, смотрит расписание лекций, красит губы. Эмманюэль обнимает ее.

Энцо представил на месте Эмманюэля себя, прижал кулак к губам и вздохнул:

— Нет, что-то тут не ладится…

Он потянулся и решил пойти поболтать с придурком, чтобы хоть как-то развеяться.

Умник расположился в гостиной. Ему нравилось играть на полу между креслом и диваном. Весь личный состав плеймобиль-космонавтов был построен в шеренгу. А напротив — оловянно-пластмассовая армия всех времен и народов: ковбои, индейцы, гунны, наполеоновские и американские солдаты. Лежавший на животе Умник поднял голову и встретил Энцо широкой улыбкой:

— У нас тут война!

— И кто кого? — Энцо лениво опустился в кресло.

— Времена и народы, — Умник показал на разномастное войско.

— А те, другие, как называются?

— Маликруа.

Умник привстал на колени и доверительно сказал Энцо:

— Я разнесу Маликруа к чертовой матери.

— Ну, ты силен!

— А ты?

— Я слабак. Всего боюсь. Даже девушек.

Умник посмотрел на Энцо: он что же, в курсе дела?

Не вставая с колен, он подполз к нему поближе и еле слышно прошептал:

— У них нет крантика.

Энцо на миг потерял дар речи, как видно, сраженный этой новостью.

— Ты уверен?

Умник кивнул:

— Я видел Арью голой.

Энцо вздрогнул:

— Правда? Где же?

— В душе.

— Так она не закрывает… О-о-о!

Энцо не договорил — Умник открыл перед ним такие возможности…

И тут как раз послышался голос Арьи:

— Энцо!

Энцо подмигнул Умнику и прижал палец к губам — «тсс!».

— Я тут, в столовой!

Арья вошла — растрепанная, в мини-юбке и незашнурованных кроссовках. Ее мало заботило, как она выглядит, она и так знала, что у Энцо перехватит дух. Но кто такой для нее Энцо? Всего лишь мальчишка, приятель ее младшего брата.

— У меня сегодня нет времени сходить в магазин. А очередь моя, — сказала она и скорчила горестную гримаску.

Энцо смотрел на нее, приоткрыв рот.

— Ты не мог бы купить нутеллы и туалетной бумаги? Тем более что ты ее лопаешь ложками.

— Туалетную бумагу?

Арья засмеялась.

— Так сможешь или нет?

— Или нет.

— Очень занят?

— Да.

Умник переводил глаза с одного на другую, будто следил за партией в теннис. И наконец почему-то решил, что сейчас самое время кое-что выяснить:

— А что делают, когда любовь?

Арья с Энцо оба расхохотались и почему-то смутились.

— Ладно, иди, — сказал Энцо. — Твой раб тебе повинуется.

Арья покраснела, вышла из столовой и позвала:

— Эмманюэль, ты готов?

Медики ушли, а Энцо принес свою толстую тетрадь в клеточку. Он дал себе слово писать каждый день, и присутствие недоумка, казалось ему, должно было его подстегивать. Умник снова принялся за игру.

— И вот пришел один очень сильный армимир и взял в плен одного маликруара.

Сильный армимир был похож на галльского вождя Верцингеторикса на коне. Умник пустил его галопом по ковру: тыдыды-тыдыды! Энцо уткнулся в тетрадь. Он сочинит историю про недоумка, который начинает понимать, что такое любовь… Прошел час. Энцо писал и писал.

— Ты так много пишешь, — услышал он прямо под ухом.

Умник подполз к креслу, прислонился к подлокотнику и смотрел, как ручка скользит по бумаге. Энцо чуть наклонился и легонько боднул его.

— Бум! — весело сказал Умник.

— Мы с тобой друзья, — шепнул ему Энцо.

— Ага! — тоже шепотом отозвался он.

Сидя в классе, Клебер старался прилежно слушать, но мысли его были далеко. Только бы Умник чего-нибудь не отмочил! Вдруг у Энцо лопнет терпение?

— К посещаемости мы будем относиться со всей строгостью, — говорил учитель физики. — В случае пропуска уроков ученик должен принести объяснительную записку.

«Особенно удобно для тех, кто живет без родителей», — подумал Клебер. Расписание и без того было страшно неудобным: в понедельник и вторник он будет возвращаться домой не раньше шести.

Закончив вступительное слово, учитель стал вызывать всех по очереди и спрашивать дату рождения и выбранную специализацию.

Справа от Клебера сидела девочка, которой еще не исполнилось семнадцати, а для углубленного изучения она выбрала физику. Звали ее Захра. Клебер изучал взглядом ее профиль, как будто рисовал его на бумаге: выпуклый лоб, нос с горбинкой, смуглые губы, волевой подбородок. Восточная кровь? Романтичный Клебер так и видел ее в гареме или на невольничьем рынке.

— Месье Малюри? — вызвал учитель. — Клебер Малюри? Есть такой?

— Есть, есть! Это я! — очнулся Клебер.

Класс рассмеялся — тому, что он вскочил как встрепанный, и странной, похожей на «малярию» фамилии. Захра повернулась к нему, глаза у нее оказались светло-серыми. Она не смеялась, но ее сочные губы тронула улыбка.

После уроков в школьном дворе Клебер обратил внимание на другую девочку, рыжую, круглолицую. Обеими руками она приподнимала копну волос, чтобы было не так жарко. Клеберу страшно хотелось прикоснуться к ней, но он не решался и только не сводил с нее глаз. «Ты про девушек знаешь?» — вдруг вспомнились ему слова брата. Нет, ничего-то он про них не знал. А так хотелось бы. Узнать хотя бы, как зовут эту рыжую, откуда родом Захра, спросить у обеих телефон, позвать куда-нибудь… Тьфу! И думать об этом некогда. Клебер рысью припустился на улицу Кардинала Лемуана.

В подъезде какой-то господин собирался войти в лифт и уже открыл дверь, но вдруг обернулся. Клебер узнал месье Видибога.

— А, это вы! — сказал он. — Как поживает ваш дебильный братец?

Клебер чуть не ответил: «Сам ты дебил», — но сдержался. А старик продолжал:

— Небось, доволен, что нашелся его задрипанный кролик?

— Что-что?

И месье Видибог рассказал, как было дело. Оказывается, он заметил, что Умник играл в исповедальне, а после службы мадам Видибог захотела поставить свечку святой Терезе Младенца Иисуса. Ее статуя стоит рядом с исповедальней; тут-то месье Видибог и заметил, что из-за занавески торчат плюшевые уши.

— Мы вернулись поздно. Я не стал вас беспокоить и оставил кролика перед дверью.

Клебер рассыпался в благодарностях, но про себя почувствовал разочарование: слишком просто объяснилась тайна месье Крокроля.

В квартиру он входил с неприятным предчувствием. Хоть он и сказал, что Умник не боится оставаться один, но сам понятия не имел, правда это или нет.

— Умник! — окликнул он брата.

Тот был в гостиной — играл с Энцо в игрушечных лошадок.

— Я умею считать! — завопил Умник. — Раз, два. Три, четыре, бэ, двенадцать!

— У нас кое-что получается, — сказал вымотанный до предела Энцо.

Что видели в ту ночь во сне жильцы съемной квартиры на улице Кардинала Лемуана? Клебер разрывался между Захрой и рыжей девчонкой. Умник еще раз победил маликруанское воинство. Месье Крокроль нашел себе супругу. А Энцо кое-как дождался утра. Эмманюэль был точен, как часы с кукушкой…

— Ровно семь, — вздохнул Энцо.

Но вдруг на его хмуром лице просияла улыбка. Он встал, оделся… ну, слегка… трусы, футболка… Посмотрелся в зеркало стенного шкафа, причесался… тоже слегка. Сел по-турецки на кровать и выждал еще несколько минут. Услышав же, как скрипнула соседняя дверь, на цыпочках пошел к своей. Надо было дать Арье немножко времени. Он мысленно следил за ней. Вот она разделась, включила воду, залезла в ванну.

— Go! — подбодрил Энцо сам себя.

Он пробежал до конца коридора, остановился перед дверью ванной комнаты. И вдруг оробел, испугался того, что сам задумал. Но раз уж решил, не след отступать. За дверью шумела вода. Он представил себе Арью под душем. Открыл дверь.

— О, извини…

Под душем стоял Эмманюэль.