1

Документ № 2

Народный комиссариат внутренних дел СССР

Главное управление государственной безопасности

Совершенно секретно. Исх. № 319/01

«8» сентября 1940 г.

И. В. Сталину, В. М. Молотову, Л. П. Берия

Агентурно-разведывательные данные, собранные на протяжении последних двух недель, позволяют предположить, что Верховное командование Германии усилило подготовку к высадке десанта на Британские острова (операция «Морской лев»). Как уже сообщалась в сводке от 6/VIII-40, еще 16 июля с. г. Гитлер подписал директиву о проведении операции «Морской лев», где обосновал неизбежность вторжения ссылками на нежелание Англии пойти на компромисс. Провозглашаемая цель операции — предотвратить возможность использования Британских островов в качестве базы для военных действий против Германии. В последней речи Гитлера, произнесенной в Берлине 4 сентября, имеются следующие слова: «Если в Англии удивляются и спрашивают: „Почему же он не идет?“ — я могу успокоить вас. Он идет».

Главные силы вторжения (18 пехотных, 6 танковых, 3 моторизованных дивизий) в основном развернуты и занимаются напряженной боевой подготовкой. По сообщениям наших источников, в портах оккупированных Франции, Бельгии, Нидерландов непрерывно ведутся тренировки по посадке войск на суда и высадке десантов. Солдаты Вермахта, не выполняющие нормативы, лишаются права на отпуск.

План операции «Морской лев» предусматривает захват как минимум всей Южной Англии, включая Лондон. Согласно плану вторжения, главный удар нанесет группа армий «А» (командующий — генерал-фельдмаршал Герт фон Рундштедт) в составе 16-й (генерал Буш) и 9-й (генерал Штраус) полевых армий. Высадка первой волны десанта — 9-й пех. див. — предполагается на южном побережье Англии на фронте от залива Лайм до Маргейта. Морской десант будет поддержан выброской парашютных подразделений в районе г. Фолкстон, а также вспомогательным ударом 6-й армии (генерал-фельдмаршал Вальтер Рейхенау). Вторым эшелоном планируется высадить 9 танковых и мотодивизий.

Уместно отметить, что первоначальный план вторжения был основан на высадке 38 дивизий, из них 13 — в первом эшелоне, а уменьшение числа соединений до 27 дивизий вызвано нехваткой десантно-переправочных средств. Для высадки сил, предусмотренных ныне действующим планом, кораблей достаточно: в портах Ла-Манша и Па-де-Кале сосредоточено до 170 транспортных судов, 2000 паромов и барж, свыше 400 буксиров и 1600 морских катеров. Для завоевания господства в воздухе и прикрытия сил вторжения сосредоточены 2-й (фельдмаршал Альберт Кессельринг) и 3-й (фельдмаршал Гуго Шперле) воздушные флоты — всего 1500 истребителей и 1400 бомбардировщиков.

По всей вероятности, английская армия сумеет организовать отпор немецким войскам. На островах дислоцированы 27 дивизий, из них 15 не имеют полного комплекта штатного вооружения. Всего на вооружении этих войск насчитывается до 500 противотанковых орудий и 520 танков, в том числе 370 легких (с пулеметами, но без пушек). В июле с. г. началось формирование отрядов самообороны — около 1 миллиона личного состава. Передовой рубеж обороны оборудован южнее и восточнее Лондона, резерв Главного командования — 3 пех. и 2 бронетанк. дивизий. Хорошо оборудованная система эшелонированных оборонительных сооружений имеет глубину до 100 км, однако артиллерии на позициях установлено слишком мало. По данным на 1/VIII, британские ВВС имеют 700 истребителей и 1400 бомбардировщиков, имеется также от 1500 до 2000 зенитных орудий.

Причиной особого беспокойства германского командования является огромный английский флот, который, несмотря на потери первого года войны, по-прежнему многократно превышает по численности и огневой мощи морские силы Германии. В настоящее время в водах метрополии базируются 6 линкоров и не менее 20 крейсеров, непосредственно в водах Пролива дислоцированы до 40 эсминцев (Ширнесс, Гартвиг). Крупное соединение в составе 7 линкоров и 3 авианосцев находится в Средиземном море.

В последние месяцы среди высшего командования Германии происходит подковерная борьба двух группировок. Командование флота (Редер) и сухопутных войск (Браухич) считают, что нынешней осенью армия и морские силы Рейха не смогут провести успешную высадку десанта в Англию. Сторонники этой точки зрения убедили Гитлера передвинуть дату вторжения с середины августа на конец сентября, а теперь настаивают на переносе срока на весну или лето 1941 г. На совещании в Берхгофе 31/VIII-40 гросс-адмирал Редер говорил: «20–28 сентября в проливе обычно стоит плохая погода, а сухопутные войска требуют проводить высадку до рассвета, следовательно, нужна лунная ночь, а этому сроку отвечает период сентября, т. е. дни плохой погоды». Поэтому армия и флот пытаются оттянуть вторжение до мая — июня 41 года, когда ожидается вступление в строй новых линкоров «Бисмарк» и «Тирпиц», вооруженных 15-дюймовыми орудиями. В то же время ряд армейских генералов, а также командование Люфтваффе (ВВС Рейха) настаивают на скорейшем начале «Морского льва», пока англичане не оправились после поражения во Франции. Геринг уверяет, что сможет подавить английский флот действиями авиации.

Особую тревогу вызывает то обстоятельство, что оттягивание сроков операции «Морской лев» сопровождается усилением военных приготовлений Германии, направленных против СССР (см. доклад ГУГБ исх. № 275/31 от 23/VIII-40). Источники постоянно сообщают о высказываниях Гитлера примерно следующего содержания: «Русская проблема будет разрешена решительным наступлением. Сталин заигрывает с Англией, чтобы заставить ее продолжать войну. Англия продолжает сопротивление, потому что надеется на Россию. Сталин хочет столкнуть нас, чтобы иметь время захватить то, что он собрался захватить. Если мы разгромим Англию, вся Британская империя распадется, но Германия от этого ничего не выиграет. Разгром Англии будет достигнут ценой немецкой крови, а пожинать плоды будут Япония, Россия, Америка и другие. Если Россия будет разгромлена, то Англия потеряет последнюю надежду, и Америка тоже отпадет от Англии, т. к. разгром России будет означать невероятное усиление Японии в Восточной Азии. Следовательно, Россия должна быть ликвидирована. Срок — весна 1941 года».

Таким образом, на весну следующего года намечаются сразу две войны — против Англии и против СССР. Поскольку ясно, что вести обе кампании одновременно невозможно, следовательно, Гитлеру придется выбирать одного из двух противников, и можно не сомневаться, что естественная империалистическая солидарность вынудит его начать войну не против буржуазного, а против социалистического государства. Таким образом, дальнейшая оттяжка вторжения в Англию будет означать скорое начало советско-германской войны. Ожидается, что в течение ближайшей недели Гитлер примет окончательное решение о проведении операции «Морской лев».

Начальник ГУГБ НКВД, комиссар госбезопасности 2-го ранга

В. Н. Меркулов

Резолюции на документе:

«Ознакомить всех членов Политбюро. И. Сталин»

«Надо срочно обсудить ситуацию. В. Молотов»

 

2

Всеволод Меркулов, плотный, с солидным животиком, ощутимо оттопырившим китель с ромбами на малиновых петлицах, решительно проговорил:

— Ситуацию расцениваю, как архитревожную. Совершенно ясно, что через пять дней, четырнадцатого, Гитлер отменит вторжение в Англию и прикажет форсировать подготовку к войне против нас.

Все взгляды выжидательно нацелились на Сталина, однако Хозяин, не прерывая молчания, демонстративно долго раскуривал легендарную трубочку, после чего возобновил неторопливую прогулку вдоль диагонали кабинета. Правильно поняв это безмолвное предложение высказываться, Молотов произнес:

— За оставшийся год, даже меньше года, мы не ус-успеем под-подготовиться к войне. Никак не успеем. А вот если немец сначала сцепится с Британией, эт-то продлит нам передышку и даст лишних полгода или год на подготовку.

Он снова начал заикаться, и это сказало остальным, что Вячеслав Михайлович основательно взволнован.

— К лету сорок второго Красная Армия будет готова, — подхватил Ворошилов, — поэтому вопрос у меня к разведке; как сами немцы и англичане расценивают шансы «Морского льва»?

Вопрос был явно адресован «первому чекисту», но Лаврентий Павлович благоразумно кивнул Меркулову, и тот торопливо сказал:

— Генералы из штаба Вермахта колеблются. Они знают, что смогут перебросить на остров четверть миллиона солдат. Ну, самое многое, тысяч триста — для большей армии просто невозможно поставлять снабжение.

Ворошилов со знанием дела вставил: мол, четвертьмиллионная армия сама себя прокормит за счет реквизиций провианта у местного населения, так что главное — вовремя подбрасывать боеприпасы и пополнение. Помнившие, как это делалось в Гражданскую войну Сталин и Тимошенко заулыбались. Приняв к сведению замечание отставного наркома обороны, Меркулов продолжил:

— Но таких сил в любом случае маловато, чтобы быстро захватить Англию — там и кадровые войска, и народное ополчение.

Неожиданно Сталин невнятно бросил:

— Лондон они, пожалуй, быстро захватят, но потом завязнут надолго.

— Мы тоже так считаем, товарищ Сталин, — вставил нарком обороны маршал Тимошенко. — Через месяц немецкие войска войдут в Лондон, может быть, даже продвинутся чуть к северу, куда-нибудь на границу Шотландии. Но после этого начнется изнурительная позиционная война, и Адольфа крепко за чубчик оттаскают. Раньше весны сорок первого ему всю Англию не взять.

— Это уже неплохо, — удовлетворенно проговорил Ворошилов. — В таком случае фашистам придется потратить еще не один месяц, чтобы восстановить потери в самолетах, танках и другой технике, а за это время мы успеем развернуть до штата свои мехкорпуса и построим новые корабли и самолеты.

— Вот потому-то генералы и не хотят лезть в Англию, — усмехнулся Молотов.

Сталин задумчиво заметил, что к лету сорок второго мы достроим первую серию новых крейсеров и эсминцев и, возможно, введем в строй тяжелые крейсера, которые посильнее дредноутов, оставшихся от царского флота, — стало быть, Красный флот сумеет сказать веское слово в неизбежной войне против фашизма. Согласно закивав, Берия сказал:

— Между прочим, Гитлеровские генералы вовсе не так уж очень сильно озабочены сопротивлением английской армии и английского народа. Гораздо сильнее их тревожат главные силы английского флота — по их мнению, контрудар шести линкоров, двух десятков крейсеров и полусотни эсминцев опрокинет все надежды на успешное проведение десанта.

Нарком флота Кузнецов немного возбужденно сказал, что английские линкоры стоят в Ливерпуле и, стало быть, смогут прибыть к месту вторжения лишь через сутки то есть только после высадки второй, а то и третьей волны десанта.

— Гораздо позже, — уточнил Меркулов. — По моим денным, со дня на день Адмиралтейство намерено перевести флот еще дальше на север — в Розайт. Кроме того, действует приказ Черчилля от двадцатого августа: линкорам запрещено выходить в южную часть Северного моря, если во вторжении не будут участвовать крупные корабли Кригсмарине. А крупные корабли немцев сейчас в ремонте…

Ехидно усмехнувшись, Сталин напомнил, что в прошлую мировую войну царское командование тоже «берегло» тяжелые корабли, в результате чего превосходные русские дредноуты так и не приняли участия в боевых действиях. Затем он внезапно согнал с лица улыбку и, задумчиво поглядывая на стенные часы, выпустил несколько дымных струй. Все напряженно ожидали продолжения, которое могло стать окончательным решением. Наконец Сталин медленно вернулся к столу и заговорил, нацелив прищуренные глаза на Меркулова:

— Значит, вы полагаете, что от вторжения Гитлера удерживает только опасение английских линейных кораблей?

— Так точно… — физик по образованию и литератор по призванию, Меркулов дослужился в Первую мировую войну до штабс-капитана и обожал употреблять уставные армейские обороты. — Имеются данные, пока не подтвержденные, что с первого сентября немцы начали стягивать транспортные суда и баржи к портам, из которых предполагается осуществить вторжение.

Сталин нетерпеливо перебил своего любимчика, сказав, что читал эту разведсводку. Сейчас, продолжал Иосиф Виссарионович, наша главная задача — предотвратить возможный сговор империалистических государств за счет Советского Союза, то есть мы должны развить прошлогодний успех.

Остальные правильно оценили замысел вождя. Год назад капиталисты пытались натравить фашистскую Германию на СССР, однако мудрая сталинская политика спутала все карты агрессоров и их покровителей. Удар Гитлеровских армий удалось отвести от советских границ, обратив Вермахт, Кригсмарине и Люфтваффе против англо-французских поджигателей войны. Сегодня требовалось всего лишь повторить тот же хитроумный ход, чтобы немцы сначала навалились на Англию, а лишь потом — на СССР. Мало кто из сидевших в кабинете сомневался: если до зимы не случится нападения на Остров, то к весне старые друзья Чемберлен и Гитлер, сговорившись, сколотят общий фронт против первого в мире социалистического государства.

Напряженно прищурясь и опустив руку, сжимавшую трубку, Сталин лихорадочно просчитывал в уме различные варианты. Найденное решение — столкнуть лбами обе сильнейшие цитадели европейского капитализма — получалось по всем статьям наилучшим. Наконец он снова сжал мундштук зубами и сказал негромко:

— Товарищ Берия, это надо будет сделать в ближайшие дни. Это надо будет сделать даже в ближайшие часы… Нужно срочно довести до сведения Гитлера информацию о том, что английский флот привязан к Северной Англии. Такой документ — может быть, даже с моей резолюцией — должен попасть к немцам как бы случайно.

— Сделаем, — заверил Берия. — У нас есть надежные люди в германском посольстве. Мы с Всеволодом Николаевичем подготовим бумагу сегодня же.

После, уже в коридоре, Меркулов сказал:

— Лаврентий Павлович, на этой фальшивке надо будет поставить вашу подпись. Для вящей убедительности. Меня-то в мире мало знают…

— Если очень хочешь — моей тещи подпись нарисуй, — весело и беззаботно разрешил Берия. — Хочешь — задница моей тещи подпишется…

 

3

Документ № 3

НАРОДНЫЙ КОМИССАРИАТ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ СССР

ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ГОСУДАРСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

Совершенно секретно. Исх. № 320/02

«7» сентября 1940 г.

Товарищу И. В. Сталину, членам Политбюро ЦК ВКП(б)

По нашим данным, намеченное на 17 сентября вторжение германских Вооруженных сил в империалистическую Англию имеет высокие шансы на успех. Деморализованные поражением во Франции с последующим бегством из Дюнкерка остатки английских дивизий значительно уступают германским войскам по тактической подготовке, боевому духу и огневой мощи. Германская авиация фактически завоевала господство в воздухе, что уже само по себе гарантирует Гитлеру победу в предстоящей кампании. Дислокация английских наземных соединений, авиационных и морских баз (см. прилагаемую схему) заведомо неудачна и не позволяет нанести своевременный контрудар по высадившемуся десанту. Оборонительные сооружения построены на небольшую глубину, имеют слишком мало пушек, а потому не представляют опасности для наступающих.

Единственной силой, реально способной сорвать вторжение, является сильное соединение линейных кораблей (так называемый Флот Метрополии), которое в настоящее время стоит в базе Ливерпуль. Однако в ближайшие дни — ориентировочно 12–14 сентября — командующий Флота Метрополии получит приказ увести свои корабли в Розайт. Кроме того, еще 20 июля военно-морской министр А. В. Александер (лейборист, т. е. социал-фашист) отдал своему флоту предательский приказ, запрещающий атаковать германский десант в южной части Северного моря, если во вторжении не примут участия линейные корабли противника. Поскольку германские линкоры получили тяжелые повреждения в ходе Норвежской операции, этот приказ означает, что английский флот вообще не станет участвовать в отражении вторжения.

Реально из крупных надводных кораблей у немцев остались в строю только броненосец (карманный линкор) «Дейчланд» и тяжелый крейсер «Хиппер». В то же время ряд германских военачальников, желающих сорвать операцию «Морской лев» (Редер, Браухич, Гальдер и др.), пытаются убедить Гитлера, будто поврежденные корабли завершат ремонтные работы не раньше зимы.

По нашим оценкам, это злостный обман. Как сообщает наш информатор в морском ведомстве (агент «Хальб литер», он же капитан цур зее Клаус Ф.), карманный линкор «Шеер» и тяжелый крейсер «Ойген» покинут верфи уже к концу сентября, а линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау» — в ноябре.

Мы готовы представить на рассмотрение Политбюро свои соображения о возможных действиях в сложившейся обстановке.

С большевистским приветом,

нарком внудел Л. П. Берия,

нач. ГУГБ В. Н. Меркулов

Документ № 4

Товарищ Сталин!

Фотокопия фальшивого документа НКВД передана нашему человеку из Германского посольства вчера в 17.00. Легенда: фотокопия получена от сотрудника Орготдела ЦК ВКП(б), в прошлом участника троцкистско-бухаринской оппозиции, а ныне — яростного антибольшевика.

Сегодня на рассвете посол Шуленбург вылетел в Берлин специально присланным за ним самолетом. Тов. Меркулов полагает, что наша дезинформация уже представлена Гитлеру и другим вождям нацистской партии. Решающее совещание у Гитлера намечено на 14 сентября.

Преданный Вам

Л. Берия. 9/11-40

 

4

Накануне, 13 сентября, Гитлер устроил обед для группы генералов и адмиралов. После обильной трапезы изысканном старогерманском духе командующие танковых войск доложили рейхсканцлеру свои соображения о новой технике, а командующие 9-й и 16-й армии отчитались о ходе подготовки группы армий «А» к предстоящему вторжению. Оба командарма — и Буш, Штраус заверили фюрера, что никаких особых затруднений в подготовке не встречается. Все ждали, что Гитлер скажет что-нибудь о предстоящей битве, но коварный вегетарианец промолчал о главном.

Все разговоры за столом не выходили за рамки кулинарной темы. Гитлер с отвращением посматривал как гости поглощают мясные или рыбные блюда, и портил окружающим аппетит рассказами о вреде мяса. Как обычно, апофеозом стало повествование про соседа, который отравился свиной требухой.

В 3 часа дня 14 сентября в имперской канцелярии открылось совещание по английской проблеме. Гитлер был зол, хотя и старался скрыть обуревавший его гнев. Документ, доставленный из Москвы графом Шуленбургом (а эксперты из ведомства Гиммлера подтвердили подлинность собственноручных резолюций Сталина и Молотова), проливал новый свет на двуличие некоторых военачальников. Трусливые твари просто боялись сражаться против островного гнезда еврейской плутократии, а потому самым гадким образом лгали ему, своему фюреру!

Он еще раз перечитал напечатанные крупным шрифтом строки молотовского автографа:

«Тов. Станин! Если в первые дни окажется, что германское вторжение развивается успешно, я немедленно вылечу в Берлин. Предложим Гитлеру принять нашу помощь. Например, мы могли бы послать наши бомбардировщики и эскадру Балтфлота на подмогу немецким друзьям. В. М. М.».

И приписка Сталина:

«Полностью согласен. Поставь в известность Ворошилова и Тимошенко. И. Ст.».

Ознакомившись с этим переводом кремлевского письма, Гитлер немедленно вызвал Канариса и Гиммлера с Гейдрихом. Выяснилось, что абвер тоже раздобыл приказ британского Адмиралтейства от 20 июля, однако чрезмерно осторожный Канарис возился с перепроверкой. Оказалось также, что тяжелые крейсера «Адмирал Хиппер» и «Принц Ойген» готовы вступить в бой, а оба карманных линкора будут готовы в начале октября. И, наконец, сегодня утром ему доложили, что большая часть Флота Метрополии действительно перешла из Ливерпуля в Розайт, а другая эскадра двинулась на юг — вероятно, для того, чтобы атаковать французские корабли в Дакаре. Тем самым оборона Великобритании была ослаблена до последнего предела.

Обведя собравшихся тяжелым взглядом, Гитлер заговорил — сначала медленно и негромко, а затем все громче и экспансивнее:

— Успешный десант с последующей оккупацией Англии приведет к быстрому окончанию войны. Англия умрет с голоду. Сроки десанта нельзя откладывать до бесконечности, длительная война связана с обострением обстановки, в особенности в области политики. В политической жизни нельзя рассчитывать на стабильное положение, в любой момент возможны неожиданности. Противнику станет ясно, что его расчеты провалились. Ожидавшегося Россией «истощения» Германии в войне на Западе не произошло. Мы достигли величайших успехов без больших потерь. Отсюда вытекает новая оценка обстановки нашими противниками. Прежние расчеты Москвы оказались неверными. Сегодня Сталин готов присоединить свои корабли и авиацию к нашим силам для нанесения удара по Англии…

Генералитет сдержанно зашумел, пораженный неожиданным известием. Гитлер сделал паузу, чтобы выпить стакан морковного сока, и продолжал:

— Самым быстрым способом окончания войны была бы высадка десанта в Англии. Предварительные условия для этого создал военно-морской флот. Укрепление побережья закончено. Действия авиации заслуживают всяческой похвалы. Необходимы четыре-пять дней хорошей погоды, чтобы перейти к решительным действиям. Необходимы самые энергичные действия на территории противника. Шансы на то, что удастся провести тотальный разгром Англии, очень велики. Результаты нашего воздействия на Англию потрясающи. Малейшее промедление пойдет на пользу противнику. Таким образом, успешные действия Люфтваффе создали предпосылки для проведения операции «Морской лев».

Затем Гитлер торжественно объявил свое решение: высадить десант, разгромить английскую армию, оккупировать всю Англию. Поскольку от получения приказа до начала операции требовалось десять дней, дата вторжения определилась автоматически — 24 сентября. После этого обсуждались только мелкие детали.

Возражений не прозвучало. Генералы, хоть и не были уверены в успехе «Морского льва», не произнесли своих сомнений вслух. Ход мыслей у большинства командиров Вермахта и Кригсмарине был одинаков: фюреру виднее. И перед вторжением в Польшу, и перед нападением на Францию генералитет тоже не до конца доверял интуиции вождя и его гению, однако всякий раз авантюрные, почти бредовые планы Гитлера потрясающим, невероятным образом претворялись в жизнь, принося Рейху блистательные победы. Поневоле складывалось фаталистичное подсознательное убеждение: фюрер не способен ошибаться.

На следующий день Геринг послал на Лондон две сотни «юнкерсов», из которых англичане сбили 56, потеряв при этом четыре десятка машин. Вечером, когда стали известны результаты налета, рейхсмаршал в легкой панике поспешил в имперскую канцелярию.

— Мой фюрер, — жаловался растерянный Геринг. — К сожалению, у нас нет бомбардировщиков большой дальности. Мы не в состоянии разрушить авиационные заводы, расположенные в северной части проклятого острова.

Ехидно улыбаясь, Гитлер показал ему только что полученную шифровку из Москвы. Молотов предлагал Рейху срочно закупить полсотни дальних бомбардировщиков. Облегченно вздохнув, Геринг утер пот со лба и радостно заверил: мол, теперь север Британии превратится в огненное море.

Ровно через неделю летчики Люфтваффе, наскоро обученные пилотированию новых самолетов, разбомбили заводы на севере. Днем позже несколько бомб, сброшенных с русских машин, поразили корабли в порту Розайт.

 

5

Как ни парадоксально, но с момента Гитлеровского вторжения в Польшу основные усилия Адмиралтейства были нацелены отнюдь не на борьбу против немецкого флота. Пока тянулась «странная война» и англо-французские дивизии отсиживались в укрытиях «линии Мажино», в Лондоне лелеяли план головокружительных операций на Среднем Востоке: провести мощную эскадру через Босфор и Дарданеллы, потопить русские корабли в Черном море, а заодно разбомбить нефтяные предприятия в районе Баку и Грозного. Когда пал Париж, у Адмиралтейства появилась новая навязчивая идея — уничтожить французские линкоры, чтобы те не достались немцам.

В начале июня базировавшееся на Гибралтаре соединение «Эйч» (авианосец, 3 линкора и легкие корабли) под командованием адмирала Соммервиля атаковало корабли недавнего союзника, бежавшие от немцев в алжирские порты Оран и Мерс-эль-Кабир. Из четырех французских линкоров сумел прорваться в Тулон лишь «Страсбург». Одновременно другой авианосец попытался уничтожить в Дакаре линкор «Ришелье», однако в цель попала только одна бомба. После этого Лондон заявил, что прекращает боевые действия против французского флота в портах Северной Африки. Исполнять свои обещания англичане, по обыкновению, не собирались.

В последний день августа, несмотря на острейшую угрозу немецкого десанта, Адмиралтейство отправило на юг дополнительные силы из Метрополии. К 20 сентября соединение «М» вице-адмирала Каннингхэма сосредоточилось во Фритауне, но уже на следующее утро покинуло этот южноафриканский порт и на рассвете 23-го приблизилось к берегам Сенегала. Англичане еще не знали, что через два часа после выхода соединения «М» из Фритауна произошло другое событие: итальянский флот, покинув гавань Неаполя, двинулся на запад, к Гибралтару.

Весь день 23 сентября Каннингхэм маневрировал вокруг Дакара, пытался высадить десант, предъявлял французам ультиматумы. По причине густого тумана огня открывать не стали, отложив боевые действия на завтра. Внезапное прекращение радиосвязи со штабом флота в Гибралтаре никого не встревожило — на войне всякое случается.

Между тем в Гибралтаре дела обстояли хуже некуда. В полдень в порт проникла итальянская подводная лодка «Ширс» под командованием Валерио Боргезе. Для высадки штурмовых средств была выбрана бухта Альхесирас. До вечера субмарина лежала на скалистом дне в ожидании темноты. В 21.00 «Ширс» всплыла с 70-метровой глубины под перископ и, ориентируясь по испанским маякам, направилась к Гибралтару. Распределив цели, Боргезе в 2 часа ночи всплыл на поверхность, пожелал успеха экипажам управляемых торпед и приказал спустить их на воду.

Торпеда, экипаж которой получил задание подорвать линкор «Бархэм», не нашла громадный корабль по простой причине — его просто не было в бухте. Вдобавок торпеда напоролась на камни и затонула. Вторая группа сбилась с курса, и торпеда выскочила на берег. Однако экипаж в составе Биринделли и Пакканьини беспрепятственно прицепил мощную магнитную мину к днищу стоявшего у северного мола Гибралтарской гавани английского транспорта «Сен-Мартин», в трюмах которого покоились шесть тысяч тонн боеприпасов. Мина сработала перед рассветом, когда итальянская эскадра приблизилась к крепости на тридцать миль. Ударная волна чудовищного взрыва, просочившись сквозь десятки метров скальных пород, вовлекла в детонацию содержимое артиллерийских погребов Гибралтара. За считаные секунды взлетели на воздух десятки тысяч тонн взрывчатки, и скала раскололась извержением рукотворного вулкана.

Рано утром мимо мыса Европа, над которым недавно возвышалась могущественнейшая крепость, спокойно проследовали итальянские корабли — 4 линкора и 6 тяжелых крейсеров, взявшие курс на север. Адмирал Кампиони спешил на подмогу гросс-адмиралу Редеру.

Наутро, когда возле Дакара рассеялся туман, английские линкоры заняли огневые позиции, но и сами тут же попали под сосредоточенный обстрел французских кораблей и береговой артиллерии.

Вскоре после начала канонады четырехорудийные башни линкора «Ришелье» влепили пять или шесть тяжелых снарядов в английский линкор «Бархэм», кроме того, защитники базы сбили несколько бомбардировщиков-торпедоносцев, взлетевших с авианосца «Арк Ройял». Затем французская подлодка «Бевезиерс» поразила торпедами линкор «Резолюшн». От огня англичан погибла французская субмарина, а также был сильно поврежден лидер «Одейшес», который горел почти сутки, после чего все-таки затонул. На попавшем под залпы английских линкоров «Ришелье» взорвалась одна из башен главного калибра, но часть орудий продолжала стрелять.

К полудню Каннингхэм снова принялся маневрировать, отвел свое потрепанное соединение к западу, готовясь к повторной атаке. В это время на горизонте показался силуэт эсминца, чуть позже на мачте этого кораблика разглядели британский флаг. Наконец-то кружным путем — через Америку и Южную Африку — соединение «М» получило два страшных известия: о взрыве Гибралтара и о начале вторжения на Британские острова.

 

6

За два дня до начала операции Люфтваффе активизировало воздушную войну, бросив на Британию около тысячи бомбардировщиков. Геббельс объявил, что продавшаяся еврейской плутократии Англия будет наказана за налеты на германские города. Сотни тонн бомб обрушились на остров, разрушая оборонительные сооружения, мосты, аэродромы, радары, командные пункты. Особо тщательно бомбили окрестности Дувра — здесь стояли тяжелые пушки, простреливавшие насквозь самый узкий участок пролива.

На следующий день налет повторился, хоть и в менее яростном исполнении. Всего за двое суток немцы потеряли в воздушных боях и от огня зениток 92 самолета всех типов, а 28 машин были подбиты, но смогли вернуться на свои аэродромы. Ценой столь тяжелых потерь Люфтваффе основательно потрепало британскую оборону.

В ночь на 24 сентября 1940 года из Фонтенбло, где располагался штаб генерал-фельдмаршала Герта фон Рундштедта, был передан условный сигнал всем частям и соединениям группы армий «А». Началась погрузка войск первой волны на десантно-переправочные средства. Первыми приступили к выполнению поставленных задач Кригсмарине и Люфтваффе.

Чудовищная мощь трех воздушных флотов обрушилась на оборонительные сооружения Великобритании, на прибрежные авиабазы, на корабельные стоянки в Ширнессе, Гарвиче, Портсмуте, в заливе Лайм и на полуострове Корнуолл. Бомбы, сброшенные на второстепенных участках Кента, Эссекса и Сассекса, сбивали с толку британские штабы, отвлекая от направлений главных ударов. Парашютисты генерала Штудента высаживались в тылу англичан, уничтожая командные пункты и радарные установки.

Одновременно корабли Редера приступили к тралению проходов в английских минных полях. Стремительно прокладывались «мостики», то есть огораживались минами фарватеры для движения десантных караванов. Крейсера «Адмирал Хиппер» и «Принц Ойген» прикрывали действия минных заградителей, запиравших эскадры английских эсминцев в базах Норской зоны.

Сразу после полуночи в окрестностях Дувра высадились главные силы 7-й парашютной дивизии — 400 транспортных самолетов и 110 грузовых планеров перебросили через Канал свыше 9 тысяч солдат с легким вооружением, которые молниеносной атакой захватили Дувр, перебив застигнутый врасплох гарнизон В 4.00 к причалам подошли крупнотоннажные транспорты, высадившие 5-й корпус 16-й армии. За два часа до рассвета 7-й корпус той же армии десантировался в сорока километрах западнее — на необорудованное побережье в районе Фолкстона. Каждый из понтонов, буксируемый легким катером, перевозил пехотный взвод, или танк, или пушку. Переправу поддерживали дальнобойные орудия, установленные на французском берегу Па-де-Кале. В те же часы батальоны 9-й армии захватили участки побережья между Портсмутом и Брайтоном, а два полка 6-й армии овладели плацдармом в заливе Лайм, в сотне миль южнее Брайтона.

Через 8 часов, со следующим приливом, корабли отошли, а их место заняли новые транспорты, доставившие вторую волну десанта. Поскольку связь была нарушена диверсантами и массированным налетом на Лондон, британское командование не имело полной картины происходящего и медлило с решением, а тем временем 5-й корпус нанес удар на север вдоль берега и очистил от английских войск важные портовые города Рамсгейт и Маргейт. Военно-морские базы на острове Ширнесс оказались под огнем полевой артиллерии. После взрыва склада боеприпасов, когда загорелись цистерны мазута, стоявшие здесь английские корабли попытались выйти в море, но все 6 эсминцев и 2 корвета погибли на минных полях и от огня восьмидюймовых орудий тяжелых крейсеров.

Только к 15.00 по Гринвичу, когда уже завершалась высадка войск третьей волны, Лондон кое-как разобрался в обстановке и направил на угрожаемые участки резервные дивизии. В вечерних сумерках авангарды британцев установили огневой контакт с боевым охранением десанта и приступали к оборудованию позиций для намеченного на следующий день наступления. Тем временем начался очередной прилив, и на берег сошли новые подразделения и части. Выдвигавшиеся к местам сосредоточения английские полки подвергались непрерывным бомбардировкам и несли огромный урон в живой силе и технике.

В результате сражений первого дня потери Вермахта составили: личного состава — 3200, танков — 48, самолетов — 187, а флот недосчитался 162 транспортных судна общим водоизмещением 84 000 тонн. Потери Великобритании: 2700 убитых, 5000 пленных, 30 танков. 91 самолет, 8 эсминцев, 6 корветов. Получили повреждения от мин, бомб, торпед и артиллерийского огня крейсера «Девоншир» и «Саутгемптон», а также 5 эсминцев.

На второй день операции сказалась неудачная система дислокации британской армии. Крупная группировка — одна бронетанковая дивизия и 4 пехотные, развернутые для защиты Лондона на восточном побережье от устья Темзы и дальше к северу до залива Уош, оказались вне зоны боевых действий. Тем не менее английское командование не решалось бросить эти войска на южные плацдармы десанта, опасаясь, что немцы наносят с юга лишь отвлекающий удар, а главные силы высадятся на востоке. Путаные, часто бестолковые распоряжения позволили сосредоточить против десанта едва ли четвертую часть войск, расположенных в Южной Англии. В полосе вторжения 6-й полевой армии Вермахта удалось развернуть лишь одну дивизию, а 9-й армии противостояли две дивизии, поддержанные танковой бригадой — таких сил было недостаточно даже для сопротивления, не то что для разгрома десанта. Поэтому к вечеру королевские стрелки отступили, оставив немцам Брайтон.

Лишь против 16-й армии англичане попытались перейти в наступление, бросив в бой три пехотные и одну бронетанковую дивизии. Двое суток 50 тысяч англичан при поддержке 120 танков «Матильда», «Крусайдер» и «Валентайн» штурмовали германские позиции на стыке 5-го и 7-го корпусов, но сумели продвинуться лишь на 5–9 миль. При этом от меткого огня противотанковых орудий погибла почти вся бронетехника, а в пехотных батальонах осталось не больше половины штатного числа бойцов.

Выдвижение резервов затрудняли толпы беженцев из атакованных прибрежных графств. Несчастные напуганные люди спешили покинуть опасные места, их автомобили и конные повозки запрудили все дороги, поэтому войсковые колонны застряли в десятках миль от фронта.

Между тем к плацдарму строго по графику подходили пароходы, баржи, буксиры, подвозившие личный состав и технику танковых дивизий. На восстановленные бетонные полосы захваченного аэродрома непрерывно приземлялись транспортные самолеты, перебросившие 22-ю пехотную дивизию. На рассвете 27 сентября немцы нанесли контрудар, отбросив обескровленные английские войска на исходные позиции. Тем временем в залив Лайм вошла итальянская эскадра, и поддержанные огнем полутораста крупнокалиберных морских орудий соединения 6-й полевой армии провели успешную наступательную операцию, разгромив две бригады защитников острова и втрое расширив территорию плацдарма.

Только теперь Адмиралтейство решилось задействовать главные силы флота. Линкоры «Нельсон», «Родни», «Рипалс», «Худ», «Куин Элизабет» и авианосец «Фьюирес» в сопровождении 11 разнотипных крейсеров покинули зону Розайта и направились к югу. Вечером 29 сентября в районе Хамбера эскадра подверглась нападению из-под воды и с воздуха. Торпеды отправили на дно «Рипалса», а также крейсера «Соффолк» и «Орора». После повторной атаки тяжело поврежденный «Фьюирес» вынужден был вернуться в Глазго, но и немцы понесли чувствительные потери, лишившись десятка подводных лодок и полусотни бомбардировщиков.

К исходу четвертого дня вторжения на плацдармы удалось перебросить достаточное число зенитных стволов разного калибра. Среднесуточные потери британской авиации выросли втрое по сравнению с первым днем, а эффективность налетов на высадившиеся части и подразделения Вермахта резко упала. На следующие сутки инженерные части германских войск восстановили несколько захваченных у противника аэродромов. Часть эскадрилий Люфтваффе немедленно перебазировалась на остров. Радиус досягаемости немецких самолетов увеличился почти на сотню километров, теперь вся территория Великобритании была под ударом не только неповоротливых советских самолетов, но и «юнкерсов».

Днем 30 сентября в сужении Канала между Кале и Дувром разыгралось сражение. Итальянские моряки дрались не слишком решительно, однако их поддерживали бомбардировщики Люфтваффе и тяжелые орудия — немецкие, установленные на французском берегу, а также трофейные английские, захваченные немцами в окрестностях Дувра. Линкоры «Джулио Чезаре» (в переводе — «Юлий Цезарь») и «Витторио Венето», получив множество пробоин, отошли в Булонь, а «Нельсон», нарвавшись на мину, затонул. Остальные английские линкоры, изрядно разбитые снарядами и торпедами, поспешили ретироваться, причем при отступлении, не сумев отбиться от дружной атаки немецких субмарин, погибла «Куин Элизабет».

3 октября, завершив сосредоточение сил первого эшелона, Рундштедт приказал фланговым корпусам 9-й и 16-й армий нанести удары во встречных направлениях. К исходу 5 октября, причинив тяжелое поражение трем английским дивизиям (только пленных было взято около 10 тысяч), немцы соединили оба плацдарма в юго-восточной части острова, создав на протяжении 200 км сплошной фронт от Портсмута до мыса Норт-Форленд. Только после этого Военное министерство в Лондоне отдало приказ снять с восточного побережья и перебросить к столице 2 пехотные и последнюю бронетанковую дивизии.

Передовые части Вермахта находились всего лишь в 50 км от городской черты Лондона.

Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера, начальника Генерального штаба Сухопутных войск Германии

9 октября 1940 года

Утренние сводки по сравнению с вечерними сообщают лишь о небольшом продвижении 15-го корпуса. Англичане, очевидно, предпринимают энергичную перегруппировку, заменяя потрепанные части. Трудности с горючим.

Рундштедт: Войска готовы к возобновлению наступления. Контратака противника маловероятна. Бронетанковые дивизии отведены в районы Грейвсенда, Биггин-Хилла и Гилдфорда. В Лондоне — 2 пех. див., понесшие большие потери на прошлой неделе. Ополчение слабо вооружено и не представляет угрозы.

11.00. Дневное совещание у главкома.

1. Потери в офицерском составе. Сегодня же перебросить 122 офицера в распоряжение командующих 9 и 16 армий.

2. Дальнейшие операции:

a) наметить части, которые подлежат перемещению на правый фланг;

b) разногласия между Бушем и Штраусом. Роль 9-й армии — служить осью, вокруг которой 16-я армия будет совершать захождение правым крылом на северо-запад;

c) 6-я армия завершает подготовку. Рейхенау ожидает прибытия 13-й моторизованной дивизии. Выгрузка последнего батальона — срок начала наступления.

Задача: Глубокий прорыв к Бристолю, отсечение полуострова Корнуолл с последующим очищением от остатков английских войск. В дальнейшем — выход к Лондону с севера.

d) Вооружение, снаряжение. Возможно привлечение пушек образца 1912 г.?

3. Охрана военнопленных в Германии: 26 батальонов из личного состава расформированных дивизий. Во Франции из 500 тыс. пленных должно остаться лишь 300 тыс. Остальные 200 тыс. будут отправлены в Германию. Негры и цветные на зиму будут отправлены в район Бордо. Вопрос о 20 тыс. английских пленных.

4. Вопросы подготовки к войне с Россией. Русские не намерены атаковать Англию, что бы ни говорил об этом фюрер. Вероятно, Сталин снова прибег к азиатской хитрости.

5. Штандартенфюрер Зикс, начальник СД в Англии. Считает главной задачей: как можно эффектнее продемонстрировать англичанам факт покорения их страны. Пропаганда исторической дружбы между нордическими народами. Бороться против антигерманских настроений.

Фильм: Танки в бою. Бой в городе (на примере захвата Портсмута).

15.30–18.00. Совещание у фюрера.

Доклад гросс-адмирала Редера: Форсирование «большой реки» проведено успешно, однако велики потери транспортных судов и боевых кораблей. «Адмирал Хиппер» стал на капитальный ремонт. Потоплены 2 эсминца из четырех и 11 подводных лодок. Потеряны практически все бомбардировщики-торпедоносцы. До последнего времени вражеские субмарины и легкие боевые средства могли оперировать вблизи побережья. Это делало иллюзорной надежную защиту транспортных караванов надводными силами и создавало серьезную угрозу самим этим силам. Теперь на южном побережье нет ни одного английского военного корабля. Итальянские корабли уравновесили силы на море, но приближается новая вражеская эскадра — из Средиземного моря. Компенсировать эти линкоры не удастся даже, когда вернутся в строй «Шарнхорст» и «Гнейзенау», а «Бисмарк» только начинает испытания. Продолжение войны против Англии потребует удушения его подвоза. Для этого необходимо блокировать северные порты.

Геринг: Большие потери в бомбардировщиках. Заводы не успевают восстановить состав боевых частей. Истребители перебазируются на английские аэродромы и способны надежно прикрыть сухопутные войска.

Браухич: Группа армий «А» завершает сосредоточение сил. Всего у Рундштедта 12 пехотных, 4 танковые и 2 моторизованные дивизии. Ему противостоят 11 пехотных и 3 бронетанковые. Английские танки слабее наших по скорости, броне и вооружению. Незначительный перевес противника в личном составе и артиллерии среднего калибра компенсируется нашим превосходством в танках, минометах и моральном духе войск. Все вопросы, связанные с проведением операции, хорошо продуманы. Рундштедт предлагает начать наступление не на рассвете, а в 3.30, использовать зенитную и морскую артиллерию.

Фюрер: Навязанная Англией война выиграна, доведение ее до полной победы — вопрос времени. Королевская семья покинула Лондон и переехала в Эдинбург. Среди английской интеллигенции раздаются голоса, что продолжение войны — бесполезное дело. В настоящее время рабочие стали самой прочной опорой консерватора Черчилля. Для успеха наступления на Лондон необходимо скорее перебросить тяжелые гаубицы и боекомплект. Запасы горючего создаются. 6-я армия перейдет в наступление 10 октября, чтобы оттянуть на себя резервы неприятеля. Усилить воздушный террор против Лондона. Начало наступления группы армий «А» — 12 октября.

По просьбе дуче мы предоставим в распоряжение Италии танковые части и пикирующие бомбардировщики для захвата Египта. Необходимо в ближайшее время захватить Крит. Способ — воздушный десант. Надо всемерно успокоить Сталина. Ускорить поставку промышленного оборудования, активизировать достройку крейсера «Лютцов». У России не должно преждевременно возникнуть претензий или опасений. Крайне желательно (задача Риббентропа) участие русской авиации против Англии.

20.00. После совещания. Снова воздушный налет на Берлин. Сбито два бомбардировщика.

 

7

Из материалов газеты «Красная звезда»

15 октября. По сообщениям из Берлина, продолжаются ожесточенные сражения на фланговых прибрежных направлениях англо-германского фронта. Войска фельдмаршала Рейхенау, наступающие от залива Лайм, приблизились к Бристолю на дальность пушечного выстрела. На правом фланге армия генерала Буша пытается ворваться в лондонское предместье Дартфорд. Выступая по радио, Геббельс заявил, что английская армия полностью разгромлена и война завершится в течение двух недель.

Английское радио Би-би-си, напротив, сообщает об успешном отражении плохо организованных атак восточной группировки германских войск. За три дня боев сбито якобы 249 немецких самолетов, сожжено 415 танков. По оценкам британской стороны, потери германских войск превышают 100 тысяч убитыми и ранеными.

18 октября. Британское правительство признало сдачу Бристоля, о чем двумя днями раньше объявил Геббельс. Лондон утверждает, что германская армия потеряла свыше 200 тысяч убитыми, ранеными и пленными, а также почти все танки и самолеты. Премьер-министр Черчилль призвал население Лондона подняться на защиту столицы, оказывать любую возможную помощь армейским частям и народному ополчению. Черчилль поклялся, что Лондон станет новым Верденом, где будут перемолоты лучшие дивизии Гитлера. Английская авиация продолжает бомбардировки Берлина и Гамбурга.

Корреспондент швейцарского газетного агентства сообщает, что южнее Лондона в районе Чатем-Мейдстон 15 и 16 октября произошло встречное танковое сражение, в результате которого германские войска понесли тяжелые потери в технике. Фельдмаршал Рундштедт вынужден был отдать приказ о приостановлении наступательных операций.

20 октября. Затишье на англо-германском фронте. Стороны сообщают лишь о боях местного значения. Британская подводная лодка потопила в Бристольском заливе итальянский линкор «Кавур». В г. Пул английские партизаны взорвали немецкую военную комендатуру, в ответ оккупанты повесили 25 заложников.

24 октября. Германия сообщила об отражении английского контрнаступления на центральном участке фронта. Со своей стороны, лондонское радио передало, что наступление развивается успешно, в утренней сводке новостей Би-би-си говорится даже о полном разгроме 9-й полевой армии сил вторжения. Английский флот подверг обстрелу из крупнокалиберных орудий позиции немцев в устье Темзы.

27 октября. Из Англии продолжают поступать противоречивые сведения. Лондон утверждает, будто части германских войск, пытавшиеся наступать из района устья реки Северн, окружены в районе Оксфорда и вскоре будут уничтожены. В то же время Гитлер, выступая в рейхстаге, объявил, что наступление происходит строго по планам и что вскоре Лондон окажется в полном окружении. Гитлер снова повторил, что война закончится до рождественских праздников.

29 октября. Вчера итальянская армия вторглась в Грецию с территории Албании.

2 ноября. Германские войска создали сплошной фронт к северу от Лондона по линии Бристоль — Оксфорд — Лутон — Ипсуич. В окруженной британской столице удерживают оборону остатки 6 пехотных дивизий, а также до 150 тыс. ополченцев. На северном фронте англичане сосредоточили около 15 слабо вооруженных дивизий, в том числе 2 или 3 танковые.

Хотя Геббельс утверждал вчера, что падение Лондона — вопрос нескольких часов, многие зарубежные газеты полагают, что Германии не удастся завершить войну до наступления зимы. Немцы торопятся подавить сопротивление лондонского гарнизона, чтобы, во-первых, перебросить на северный участок фронта войска 16-й армии, и, во-вторых, сформировать в столице угодное Германии правительство во главе с бывшим министром иностранных дел С. Хором. По некоторым сведениям из осведомленных кругов, в Берлин оставлен на подводной лодке герцог Виндзорский, он же бывший король Великобритании Эдвард VIII, который ранее отрекся от престола, чтобы стать очередным мужем американки Уоллис Симпсон, тесно связанной с германской разведкой.

В прессе Соединенных Штатов печатаются сведения о том, что ФБР установило агентурную слежку за королевской четой несколько лет назад — после появления подозрений о том, что герцогиня передает секретные сведения одному из высокопоставленных нацистов, с которым у нее был роман. Кроме того, пока принц ухаживал за американкой Уоллис Симпсон, щедро одаривая ее подарками и добиваясь расположения, сама она тайно встречалась с продавцом автомобилей Гаем Трандлом. Трандла, отличного танцора, который хвастался, что ни одна женщина не может перед ним устоять, часто видели с мисс Симпсон на балах, однако, как выяснили детективы, пара находила время и для более интимных встреч, причем роль дарительницы на этот раз принадлежала Уоллис Симпсон. Этот роман продолжался до самого кризиса с отречением Эдварда VIII от престола. Газеты пишут, что король хотел выступить с обращением по радио, в котором намеревался просить разрешения остаться на троне и при этом жениться на разведенной американке, однако тогдашний премьер-министр Стэнли Болдуин, хотя и не знал о секретном досье ФБР, отказал ему в этом, и король выбрал Уоллис Симпсон, распрощавшись с монаршими обязанностями.

3 ноября. Армия Греции нанесла сокрушительное поражение итальянским войскам и, развивая успех, вступила на территорию Албании. Главнокомандующий греческой армии генерал Александрос Папагос отдал приказ о преследовании противника.

6 ноября. Берлинское радио сообщает всему миру о новом бесчеловечном преступлении британских империалистов. Несколько дней назад английская авиация начала сбрасывать на германские войска десятки тысяч отравленных иголок Затем англичане применили против наступающих немецких танков авиационные бомбы, начиненные фосгеном и горчичным газом. Потери среди германских солдат невелики, потому что каждый воин III Рейха имеет противогаз. Однако ядовитые газы отравили много мирных жителей Англии. Министр пропаганды Геббельс предупредил, что коварство британцев получит достойный ответ.

7 ноября. Статья Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова

ИТОГИ ПЕРВОГО ГОДА НОВОЙ ИМПЕРИАЛИСТИЧЕСКОЙ ВОЙНЫ

… Весь советский народ, пролетарии всего мира внимательно и бдительно следят за развернувшейся схваткой империалистических хищников, которые пытаются по-новому поделить сферы влияния… Товарищ Сталин гениально показал, что причиной войны является агрессивная политика так называемых «буржуазных демократий» — Англии, Франции, Америки. Империалисты всех мастей, истекающие лютой злобой к Стране Советов, ослепленные животной ненавистью к социализму, пытались натравить Германию на СССР, и ради этого позволили Гитлеру оккупировать Рейнскую область, Австрию, Чехословакию, часть Польши. Однако мудрый и прозорливый политический курс партии Ленина — Сталина сорвал грязные замыслы помещиков и капиталистов. Выкованный англо-французскими поджигателями войны тевтонский меч обрушился на их собственные безмозглые головы…

… Как учит нас товарищ Сталин, с самого начала эта война была захватнической со стороны империалистов Англии, Франции, США, тогда как народ Германии вел войну оборонительную, то есть справедливую. Однако применяя марксистско-ленинский метод к последующим событиям, нетрудно понять, что характер войны находится в непрерывном диалектическом изменении. В настоящее время трудящиеся Великобритании поднялись на защиту своей родины, т. е. для Англии эта война становится оборонительной, а в роли агрессора теперь выступает фашистская Германия.

Лондон выдержал уже два штурма. Несмотря на полное окружение с моря и суши, английские войска и народное ополчение продолжают мужественно истреблять пехоту, танки, авиацию и флот противника. В уличных боях гибнут лучшие войска германской армии. Не увенчались успехом все попытки немецких дивизий прорваться к центру британской столицы, равно как деморализовать защитников города многодневной воздушной и артиллерийской бомбардировкой. Можно не сомневаться, что на этот раз «молниеносной войны» не получилось и силам вторжения предстоит провести зиму в долгих и кровопролитных сражениях на плоскогорьях Центральной Англии. Сильно пересеченная в этом районе местность затрудняет использование механизированных войск, стало быть, главную роль будет играть пехота, по которой англичане имеют явное превосходство. С другой стороны, немцы не могут уже отказаться от продолжения битвы и вернуть свои войска на континент. Моральный удар от такого решения перевесил бы даже тяжесть военных поражений.

… В этой непростой обстановке многократно подтвердилась мудрость твердой и принципиальной позиции Партии Большевиков. Советский народ может быть уверен: ЦК ВКП(б) и Совет Народных Комиссаров не позволят заморским авантюристам-подстрекателям втянуть нас в войну. Рабоче-Крестьянская Красная Армия и Красный Флот зорко и надежно охраняют священные рубежи великой Советской Родины пролетариев всего мира.

 

9

Сразу после пехоты и конницы на булыжники Красной площади выползли танки КВ отдельного 143-го дивизиона. Машина лейтенанта Часова двигалась второй в правой колонне, и Леха видел сквозь призмы башенного триплекса и трибуну Мавзолея, и салютующих вождей. А вечером, перед торжественным заседанием по случаю 23-й годовщины Октября, трое из них неожиданно объявились в расположении части.

Дело было так. Времени до отбоя оставалось больше чем достаточно, и большинство красноармейцев еще не воротились из увольнительной — то ли танцевали, то ли кино смотрели в клубе соседнего поселка. Неженатые командиры взводов и экипажей сидели на лавочке возле КПП, деловито дегустируя разлитый по фляжкам «Киндзмараули». Капитан Ладейкин, как старший по званию, пытался оживить беседу рассказами о собственных подвигах на фронтах личной жизни, но получалось неважно — ребятишки за день утомились и откровенно зевали.

— А жалко англичан, — вздохнул вдруг Часов. — Правительство ихнее с богатеями, конечно, сволочи изрядные — мои старики до сих пор не могут забыть, как эти лорды-держиморды в Гражданскую у нас севере свирепствовали… А вот простой народ жалко. Каково придется пролетариям под фашистами?

— Ерунду болтаешь, — строго сказал Ладейкин. — Рабочий класс под руководством коммунистов будет, разумеется, бороться против оккупантов за полную победу…

Начался спор, но Часов уже не слушал, он напряженно следил, как из четверки «ЗИСов», затормозивших в полусотне метров, выходят нежданные гости. И одним лишь наитием, но не сознанием догадавшись, кто это может быть, Алексей выкрикнул:

— Товарищи командиры! Становись… смирно!

К вытянувшимся по струночке танкистам неторопливо приближались сопровождаемые штатскими молодцами Сталин, Молотов и Ворошилов. Добродушно приподняв ладонь в козырьку видавшей разные виды фуражки, Иосиф Виссарионович осведомился веселым приветливым голосом, что за «чай с молочком» у них во флягах. Запинаясь — то ли от страха, то ли от волнения, — Ладейкин ответил.

— Хорошее вино, — одобрил Сталин. — А как наши новые танки — хорошие?

Все хором загалдели: дескать, танки отличные, никогда и ни у кого не было такой брони, скорости и огневой мощи. И только Часов — дернул же нечистый за язык — ляпнул вдобавок.

— Мы их еще в финскую опробовали…

Невероятным образом Сталин различил в этаком гвалте его голос и, моментально повернувшись к обомлевшему лейтенанту, поманил парня пальцем. Тот — не в себе от избытка чувств — шагнул к ожившему изваянию из ленинской комнаты. Впрочем, оригинал бесчисленных тысяч бюстов, портретов и статуй неожиданно оказался не слишком высок ростом — едва доставал макушкой Лехе до подбородка — и вдобавок распространял густой никотиновый дух. Легонько прикоснувшись кончиками пальцев к рукаву часовской шинели, Сталин направил молодого танкиста по тропинке в сторону рощи, неспешно раскурил легендарную трубочку и поинтересовался Лехиным мнением о недостатках КВ. О достоинствах, сообщил он, товарищу Сталину все говорят, а товарищу Сталину важно знать и про недостатки.

— Тяжеловата машина, проваливается на снегу и нетвердом грунте, — честно сказал Часов. — И механика очень ненадежна, трансмиссия без конца из строя выходит, фрикцион ломается. Но в бою танк почти неуязвим. Финны в меня чуть не дюжину снарядов засадили, а пробоин не было… Скорость, конечно, невелика, но это ж, в конце концов, не гоночная машина. А главный недостаток, по-моему, слабая пушечка. Вот есть еще новый средний танк — Т-34, знаете, наверное?..

Сталин, усмехнувшись, кивнул: знаю, мол. Обрадованный осведомленностью вождя, Леха продолжал:

— Так вот, у этого среднего танка пушка такого же калибра, семьдесят шесть и две десятых миллиметра, только ствол раза в полтора длиннее. Стало быть, начальная скорость снаряда у Т-34 больше, и бьет такой снаряд сильнее, чем у тяжелого танка… — Он загорячился, возмущенный непонятливостью конструкторов: — А ведь тяжелый танк, товарищ Сталин, должен превосходить среднего не только по весу, но и по силе удара!

Снова усмехнувшись, Сталин пустил длинную струю дыма и проворчал незлобиво:

— Почему-то товарищу Сталину жалуются все и на все. Даже на очень неплохую боевую машину… Недостатки можно найти всегда. А вывод следует делать не по недостаткам, но по совокупности недостатков и достоинств. Чтобы видно было, чего больше — недостатков или достоинств. Не так ли?

— О чем разговор! — Часов взволнованно прижал руку к сердцу. — Отличная машина, спору нет, в мире таких не сыскать. Только хочется, чтобы она еще лучше стала — поставить бы пушку посильнее да запас хода побольше сделать.

Сталин остановился, рассеянно погладил, не снимая варежки, ствол березки, затем зябко передернул плечами. И вдруг спросил:

— Какой калибр, вы полагаете, нужен тяжелому танку?

Вопрос оказал на Часова почти нокаутирующее действие: одно дело критиканствовать, гораздо труднее — давать конкретные пожелания. После минутного замешательства лейтенант неуверенно пробормотал, что с этого года в войска начала поступать 85-миллиметровая зенитка, можно бы ее попробовать. Иосиф Виссарионович задумчиво покивал, словно бы вдруг утратил интерес к беседе, но потом все-таки проговорил, тяжело разжимая челюсти:

— Мы думали поставить на КВ новую корпусную пушку калибром сто семь миллиметров…

У Алексея невольно вырвалось:

— Это же замечательно!..

На лице вождя мелькнула довольная улыбка — мальчишка ему явно нравился. Толковый, непосредственный и к тому же обращается по фамилии, а не по имени-отчеству, чего Сталин не переносил и не прощал. Он ласково хлопнул танкиста по плечу и зашагал обратно к Ворошилову, окруженному разросшейся группой командиров. И тут, неожиданно даже для самого себя, Часов спросил:

— Товарищ Сталин, как будет с Англией? Ведь Гитлер раздавит их, словно танк лепешку, а потом повернет на нас…

Он мгновенно съежился под тяжелым, снизу вверх, желто-зеленым кошачьим взглядом. Однако к его удивлению, голос Сталина звучал отнюдь не раздраженно, а размеренно, с поучающими интонациями:

— Англичане привыкли воевать чужими руками до последнего солдата союзников. Чемберлен и его хозяева старались натравить Гитлера на Советский Союз, чтобы два сильнейших народа континента обескровили один другого к удовольствию британского капитала. Но мы опять переиграли империалистов, и Германия увязла в Англии по меньшей мере на полгода. Если бы Гитлер отложил сейчас вторжение, то следующим летом он неминуемо бросился бы на СССР, а мы к тому времени не успевали должным образом подготовиться к отпору. Теперь же германское нашествие откладывается до сорок второго, когда Красная Армия будет способна быстро разгромить агрессора… Таким ют образом и надлежит рассматривать происходящие события, генацвале. В большой политике надлежит руководствоваться не эмоциями, но трезвым расчетом… — И он закончил задумчиво: — Политика вообще далека от критериев нравственности. На этой сцене играет роль один лишь критерий…

— Побеждает сильнейший, — пробормотал Часов.

Сталин снова улыбнулся, на этот раз как-то очень снисходительно. Затем, отрицательно помотав головой, произнес:

— Нет, юноша. Побеждает тот, кто умнее. Кто умеет просчитывать события на много ходов вперед.

Они уже приблизились к остальным, и те, моментально оборвав разговоры, устремили преданные взгляды на великого человека. Однако Сталин замедлил шаг и почему-то спросил лейтенанта, как в Красной Армии оценивают боевую готовность в свете итогов финской войны и нет ли среди личного состава разочарования мол, огромная военная держава так долго цацкалась с крохотным противником. Часов нехотя признал: дескать, да, имеются такие настроения.

Ответ, как ни странно, пришелся Иосифу Виссарионовичу по душе. С интересом оглядев старшего лейтенанта, он осведомился, на каких танках довелось служить Часову. Наверное, Лехе было бы проще сказать, на каких машинах он не катался. В училище курсантствовал на стареньких, выпуска 20-х годов, МС-1, службу в Туркестанском округе начинал на Т-26 и плавающих танкетках Т-37, но вскоре пересел на БТ-5, с которым и отправился в Монголию. После Халхин-Гола попал в подмосковную бригаду тяжелых танков, но в финских снегах его трехбашенный Т-28 был подбит, и Часову пришлось пересесть на БТ-7. Потом война кончилась, и Часов получил взвод КВ.

— Стало быть, опыт имеете немалый. — Сталин одобрительно улыбнулся. — Чувствую, придется вам съездить за границу. Надо посмотреть опытным глазом на иностранные танки.

Он велел порученцу записать данные Часова, чтобы разыскать старшего лейтенанта, когда появится надобность. Затем Сталин снял теплую вязаную варежку, пожал парню руку, поблагодарил за очень интересную приятную беседу и, махнув Молотову и Ворошилову, направился к своему «ЗИСу».

Танкисты взмолились, упрашивая вождей сфотографироваться на память. Кремлевские обитатели не стали возражать. Щелкнул затвор новенького малоформатного «Спорта», запечатлев групповой снимок на память, и через минуту автомобили скрылись за пологом возобновившегося снегопада.

Сослуживцы обступили растерянного лейтенанта, возбужденно расспрашивая, о чем он так долго разговаривал с высочайшим гостем. Особенно горячился подполковник Щебетнев, но его беспокоило в основном, не выяснял ли вождь партии насчет благонадежности комсостава дивизиона.

Часов отвечал невпопад. Молодой командир был охвачен небывалым волнением. Еще бы: Сам! Товарищ Сталин! Удостоил его! И вдобавок благодарил! Много позже, будучи в высоком звании и на важных государственных постах, он начал догадываться, что подобные встречи с народом не только служили для получения необходимых сведений, но и были важной частью хорошо продуманной игры. Игры в доступность великого вождя, неустанно заботливого и тесно связанного с простыми советскими людьми. Игры, правила которой следовало изучить и твердо усвоить на будущее. Так создавалась легенда.

На второй день старшего лейтенанта Часова вызвали в ГАБТУ к генерал-майору Мочалову. Генерал оказался тем самым диввоенинженером, который бывал у них в бригаде на финском фронте. Мочалов куда-то сильно спешил, поэтому, черкнув записку, направил Леху дальше по инстанции — в комнату № 219. За столом в указанном кабинете сидела другая знакомая — Аня Светышева.

— Здравия желаю! — обрадовался Часов. — Вот уж, действительно, судьба.

— Вы ко мне? — Она удивленно подняла брови. — По какому вопросу?

— Понятия не имею. — Леха протянул ей записку. — Наверное, судьбе угодно, чтобы мы встретились.

Строго посмотрев на него, Светышева прочитала генеральское послание, после чего взгляд ее наполнился изумленным негодованием.

— Значит, это вы товарищу Сталину что-то про наши танки наговорили?

— Почему же наговорил? — обиделся Леха. — И не ваши это танки, а наши. Побеседовали мы с генеральным секретарем — он спрашивал, я высказал свое мнение. По-моему, он остался доволен.

— Еще бы! — Аня фыркнула. — Нас уже просветили. Дескать, командир-практик видит дальше, чем бюрократы из главка. Если не ошибаюсь, вы сказали, что надо ставить на КВ орудия большего калибра?

— Так точно…

Выслушав его рассказ, Аня поведала другую сторону этой истории, о которой старший лейтенант не догадывался.

Оказывается, после кампаний в Польше, Франции, Африке и Англии германское командование поняло, что танки Вермахта слабоваты. Пушки немецких машин не могли пробить толстую броню английских «Матильд», да и бронезащита у немцев была не ахти. Теперь в Германии налаживали выпуск новых моделей средних танков Т-3 и Т-4, нарастив их лобовую броню и установив более мощные орудия. Теоретически 75-мм пушка с длиной ствола в 43 калибра, которой будут, вероятно, оснащаться новые модификации Т-4, сможет пробивать броню советских Т-34 и КВ на средних дальностях. В свою очередь, ставшая толще броня немецких танков хорошо защищает от обстрела с больших дистанций.

— Значит, теперь наши машины не имеют абсолютного превосходства? — Часов насупился.

— Точнее, мы потеряем превосходство к следующей осени, когда германская армия получит достаточное количество модернизированных танков. Кроме того, нам известно, что Гитлер приказал фирмам Порше и Хеншеля разработать тяжелый танк посильнее, чем наш… — Она хохотнула. — …чем ваш КВ.

Аня добавила, что Сталин сильно гневался на кремлевском совещании. Танкостроители получили задание разработать усиленные машины с более толстой броней и мощной пушкой. Затем она сказала с улыбкой:

— И тут появляетесь вы с такими своевременными пожеланиями. Естественно, Самому это понравилось. Так что готовьтесь — вы включены в делегацию, которая поедет в Берлин смотреть немецкие танки. Там на месте оцените заграничную технику опытным глазом танкиста-практика.

Заполнение анкет и диктовка всевозможных подписок заняла много времени, после чего Светышева сказала, что Леху вызовут, когда придет время. Похоже, их встреча заканчивалась, и Часов, не желая расставаться с красивой девушкой, поинтересовался:

— Как получилось, что вы, чекистка, попали в Наркомат обороны?

— Чекисты работают везде, — назидательно сообщила она. — Особенно в тех наркоматах, которые посылают своих сотрудников на чужие военные заводы. Еще вопросы есть?

— Есть, — решительно заявил Часов. — Нельзя ли нам почаще встречаться?

Светышева возмутилась, долго выговаривала: мол, нельзя вести себя так легкомысленно. Однако Леха был красноречив и настойчив, так что в ближайшую субботу они пошли в кино — смотреть новый фильм «Мои университеты».

 

10

Танковый корпус Клейста занял Кембридж в прошлый четверг, отбросив англичан от окруженного плотным кольцом Лондона. Местные профессора и доценты преподнесли завоевателям приятный сюрприз: большая их часть не сбежала в армейских обозах, но осталась в оккупированном университетском городке. По такому поводу было решено устроить дружескую вечеринку нордических интеллектуалов. Разумеется, предварительно на месте поработали друзья из СС, вычистившие немало нежелательных лиц.

Гюнтер, зачисленный в состав германской делегации, выдержал долгий инструктаж со стороны офицеров по национал-социалистской работе. Последние нудно вдалбливали: о чем следует говорить, о чем не следует и как отвечать на каверзные вопросы.

Когда они наконец уселись в автобус, обер-лейтенант Адам Шмидт, отвечавший за пропаганду в их батальоне, сурово поинтересовался:

— Партайгеноссе, надеюсь, вы поняли?

— У меня вопрос, обер-лейтенант, — абсолютно серьезным голосом заявил Гюнтер. — Если я пересплю с англичанкой, это не будет расцениваться как расовое преступление?

Танкисты захихикали. «Фон Бутов в своем репертуаре», — громко прокомментировал кто-то в задних рядах. Укоризненно поглядев на развратного командира 2-й роты, Шмидт произнес:

— Гауптман, я много раз объяснял, что лишь эсэсовцам запрещены половые контакты с особями неполноценных рас. К тому же британцы — нордический народ, поэтому с ними можно. — Обер-лейтенант поспешил уточнить: — Разумеется, только с женщинами.

Последняя реплика вызвала новый спазм общего веселья.

Весь недолгий путь от расположения выведенного в тыл полка до Кембриджа они преодолели в обстановке громкого хохота и похабных реплик. Бедняга Шмидт был невероятно смущен и умолял сослуживцев вести себя пристойно. Впрочем, сильного криминала в их шутках не наблюдалось, поэтому обер-лейтенант не имел оснований для придирок.

Колонна автобусов, сопровождаемая бронетранспортерами с охраной, втянулась в тесные улочки древнего поселения. К удивлению Гюнтера и других офицеров, порядок в городе поддерживали вовсе не местные констебли и даже не армейские патрули Вермахта. Кембридж был буквально затоплен серыми мундирами войск СС.

Причину столь усиленных мер безопасности фронтовики поняли очень быстро. Они уже начали осваиваться в тесной, но уютной пивной, которую аборигены называли «паб». Пиво оказалось недурным, женщины были не слишком красивы, но хорошо одеты и чисто вымыты. Гюнтер уже собрался пригласить одну из них на танец, когда распахнулись двери и в зал стремительным шагом вошли сразу два генерала: командир танкового корпуса Эвальд Клейст и шеф имперской полиции безопасности Рейнхард Гейдрих.

По причине военного времени угощение было небогатым. Бекон, раки, сосиски, галеты, фруктовый сок. Хорошо, что меню утверждала тыловая служба группы армий, а не то англичане додумались бы поставить на столы пудинг и овсянку.

— У нас на Украине закусывали водку салом, — сообщил Гюнтер.

— У немцев научились, — понимающе покивал обер-лейтенант Пиль из 3-й роты.

Снисходительно покривившись, гауптман фон Бутов взял бутерброд и направился к заинтересовавшей его рыженькой даме, но тут Гюнтера окружили сравнительно молодые джентльмены, причем по меньшей мере двое из них имели явно педерастическую внешность. Вместе с танкистом в кольце оказался полковник Койтнер из штаба дивизии.

Англичане искренне радовались успехам германского оружия, так что даже неудобно было отказываться и пришлось выпить с ними за скорую победу Вермахта над прогнившей плутократией. Потом прозвучали тосты за всемирный триумф национал-социализма, за здоровье фюрера и дружбу северных наций. Аборигены были благожелательны и говорили только приятное, словно тоже прошли инструктаж у Адама Шмидта. Звали англичан Ким Филби, Йен Флемминг, Грэм Грин, Гай Берджесс и Дональд Маклин.

Койтнер, успевший накачаться шнапсом еще до начала мероприятия, быстро раскраснелся и охотно распустил язык. Полковник подтвердил, что Лондон надежно блокирован, то есть будет вскоре освобожден от банд незаконного короля Георга, а также, что откатившаяся на север британская армия не способна даже обороняться, поэтому нет причин беспокоиться о вражеских контратаках. Он также согласился с мистером Филби, что после капитуляции Британии — видимо, уже в начале весны — Вермахт обязательно двинется освобождать Россию от большевиков.

Филби, Грин и Берджесс восторженно поддакивали, но при том сочувственно вздыхали: дескать, нелегко будет нарушить заключенный в прошлом году германо-советский Пакт. Им возразил похожий на педераста Маклин, пренебрежительно бросив:

— Нет ничего зазорного в нашем арийском коварстве по отношению к азиатам. К тому же в договоре с Советами нет пунктов, жизненно важных для Рейха.

Услыхавший эти разговоры Гейдрих нахмурился и направился к ним, явно намереваясь прекратить опасную болтовню. Однако на полпути группенфюрера перехватила стайка нестарых преподавательниц, которых интересовало, почему арестован публицист Блэйр, известный под псевдонимом Джордж Оруэлл.

Мистер Грин поспешил на помощь шефу РСХА, напомнив взбудораженным соотечественницам, что Оруэлл был злостным большевиком-троцкистом и крепко виноват перед братскими нациями Рейха и Британии. Во-первых, оголтелый журналист читал по лондонскому радио гадкие антигерманские пасквили. Во-вторых, он мерзко клеветал на славных английских интеллектуалов: дескать, если бы от них что-нибудь зависело, Вермахт и СС давно бы маршировали по британским городам.

Англичане возмущенно заверещали на своем собачьем языке, а Гейдрих изложил собственные принципы справедливости, подчеркнув два главных критерия: принадлежность к высшей расе и наличие правильного мировоззрения. Те, у кого правильная раса и правильные мысли, составляют касту повелителей. Если и то, и другое неправильное — таким ублюдкам место в концлагере. Правильные мысли у особей нечистой крови открывают путь в туземную администрацию. Наконец, если особь высшей расы предалась вредной идеологии — это самый опасный случай, тут уж один выход — расстрел на месте.

Немцы дружно гаркнули: «Хайль!» — британцы вдохновенно завизжали. Все они принадлежали к нордической расе, а идеологию нетрудно усвоить, так что большинство имело недурные шансы влиться в касту повелителей прекрасного нового мира, о котором мечтал прозорливый Олдос Хаксли.

Приехавший из Оксфорда профессор-лингвист на радостях разразился призывами к походу на восток, дабы разгромить и вернуть в первобытное рабство племена обнаглевших орков, гоблинов и прочих низших существ, не желающих повиноваться любимцам демиургов — эльфам чудесной страны. Иносказание было благосклонно принято завоевателями.

В глубине души профессор не любил нацистов и Гитлера. Он полагал, что мужлан-австриец опошлил великую нордическую мечту. Однако мужлан делал полезное дело, поэтому филолог провозгласил, почти не кривя душой:

— Не сомневаюсь, что британская литература создаст нового героя, которому будет рукоплескать весь мир. И разумеется, на вдохновенном лице этого нордического юноши будет сиять наш немеркнущий символ победы — бессмертная руна «зиг»!

Под гром аплодисментов указательный палец профессора прочертил в воздухе косую молнию руны, украшавшей петлицы некоторых гостей с континента.

Гейдрих соизволил вежливо похлопать и предложил выпить по этому поводу Кембриджские умники продолжали осаждать старших офицеров, сетуя: мол, армия короля Георга наверняка попытается деблокировать Лондон. Утомленный их некомпетентными причитаниями Койтнер по-солдатски рубанул:

— Ничего они не смогут — скоро наши танки пролетят вдоль автобана Бирмингем — Манчестер, и на этом война закончится.

Он умолк под укоризненным взглядом Клейста. Англичане, правильно поняв намек, торопливо разошлись. Заскучавший Гюнтер решил заняться более приятными развлечениями и протолкался к той самой рыжей девице бальзаковских лет. Учитывая, что британки вообще не слишком красивы, а научные дамы не отличаются приятной внешностью независимо от страны обитания, эта высокая сухопарая особа была неплохой добычей. Что поделать: Кембридж — не Париж…

— Прекрасная фрау позволит представиться? — привычно начал он, щелкнув каблуками. — Гюнтер фон Бутов, гауптман.

— Кэролайн Спенсер, — немного удивленно ответила фрау. — Доцент романской филологии.

«Да хоть ботаники!» — подумал танкист, развивая успех. Он машинально произносил положенные комплименты: дескать, Кэролайн — самая красивая женщина из всех, кого он встречал в Англии, не говоря уж о Кембридже, и вообще, мол, такая красота в сочетании с высоким интеллектом — настоящий феномен.

Вскоре они поднимались на второй этаж, столкнувшись на темной лестнице со страстно целовавшейся парочкой. Увидав гауптмана с доцентом, парочка убежала дальше по коридору, спрятавшись за портьерой, но Гюнтер узнал их, весело заметив:

— Кажется, это были Маклин и Берджесс…

— Это мог быть любой из наших джентльменов, — грустно вздохнула миссис Спенсер. — Вы знаете, в Итоне и других привилегированных колледжах мальчики воспитываются до совершеннолетия в условиях, которые способствуют развитию гомосексуализма…

Спустя пару минут полураздетая Кэролайн была уложена спиной на бархат карточного стола и растерянно бормотала про жениха, который служит в королевской артиллерии где-то в Шотландии. Из сказанного Гюнтер сделал вывод, что его добыча была вовсе не фрау и не миссис, а фрейлейн. В крайнем случае, мисс.

— Он тоже учился в Итоне? — пошутил гауптман, начиная возвратно-поступательные телодвижения. — Обязательно передам ему привет от вас.

— По радио? — переспросила сбитая с толку невеста артиллериста.

— Или через оптический прицел… Не отвлекайтесь, фрейлейн.

Вероятно, в женских школах Англии тоже были проблемы с половым воспитанием. Во всяком случае, мисс Спенсер делала совсем не то, чего Гюнтер ждал от партнерши. Тем не менее он увлекся и не сразу обратил внимание на сверкавшие за оконным стеклом сполохи. Однако чуть позже, когда они с Кэролайн, частично одевшись, закурили трофейный «Честерфилд», танкист вдруг понял: кроме молний, ночь озаряют и другие источники.

В грозовой тьме палили пушки. Сегодня днем британские позиции находились в 40–50 километрах севернее Кембриджа, но эти вспышки сверкали вдвое ближе. Подобные оптические феномены наводили на подозрение о глубоком прорыве вражеских танков. Гюнтер фон Бутов торопливо сбежал по лестнице, застав важный момент: Клейст, выслушав рапорт посыльного, приказал всем офицерам Вермахта немедленно возвращаться в расположение своих частей.

Уже в автобусе Генрих Койтнер изложил последнюю сводку: часа два назад англичане после короткой артподготовки атаковали позиции группы армий «А» в районе Питерсборо, прорвали оборону и ввели в сражение крупные массы танков. Сейчас противник приближался к реке Уэ, где стояли тыловые части 28-й пехотной дивизии.

Спустя час рота фон Бутова в составе неполной дюжины Pz.IVB чавкала гусеницами по мокрому асфальту разбитого бомбами шоссе. Новости не утешали: саперный батальон и батарея зенитных пушек пока держали оборону на перекрестке дорог, но им было нелегко отражать усиливающиеся атаки полусотни танков и тысячи солдат. К тому же по тыловой автостраде на подмогу вражескому авангарду тянулись колонны грузовиков, подвозивших пехоту.

Гауптман управлял движением колонны, высунувшись по пояс из башни головного танка. Дождь струился по его клеенчатому плащу, стекая в корпус машины, где успела набраться лужа солидных размеров. За рекой все ярче полыхали зарницы орудийных залпов, ночь расчерчивали пунктиры трассирующих пуль. Впереди кипел нешуточный бой.

Мотоциклисты-регулировщики встретили их на подступах к переправе, указав дорогу к мосту. Лениво ворча моторами, танки поползли на другой берег. Над головой заунывно гудели самолеты — вероятно, неприятельские, — изредка вокруг рвались бомбы, но темнота мешала летчикам прицелиться, и попаданий в мост не было. Расставленные на обоих берегах автоматические «эрликоны» истерично и безуспешно палили в небо.

На северном берегу реки сделали остановку — командир полка собрал офицеров возле штабной машины Полковник Вальтер Хофбауэр был зол и заметно нервничал. К тому же дождь заливал карту, смывая условные значки, поспешно нарисованные химическим карандашом.

— Противник в шести километрах от переправы, — раздраженно сообщил полковник. — Саперы сообщают о сотне танков. Возможно, на самом деле их не больше двадцати. Первый батальон разворачивается от ориентира-три до ориентира-четыре и, маневрируя вдоль возвышенностей, отражает атаки противника огнем из-за укрытий. Второй батальон наносит удар слева — по автоколоннам на шоссейной дороге. Во встречный бой с танками не ввязывайтесь — достаточно покрошить их пехоту.

Все и так понимали, что танкам незачем атаковать вражеские танки — стальные машины не предназначались для решения такой задачи. Получив приказ, офицеры разбежались к своим подразделениям, и 2-й батальон, в состав которого входила рота фон Бутова, начал обходной маневр.

Двигаясь по рокадной дороге, Гюнтер видел противотанковые и длинноствольные зенитные орудия, стрелявшие по наседавшим с севера британцам. В интервалах между батареями разместились наспех оборудованные опорные пункты, из которых немецкие солдаты огрызались пулеметно-винтовочным огнем.

— Конрад, прибавь обороты, — крикнул гауптман механику-водителю.

Танки разогнались до 30 км/час, проскочили неприкрытый фланг саперного батальона, и возле ориентира № 2 — это была сгоревшая ферма — ротная колонна повернула на север. Примерно через полчаса они оказались в нужном месте. Танки развернулись в боевую линию на границе размокшего поля, а в шестистах метрах от них проходила дорога, по которой катились армейские грузовики и тягачи, буксировавшие легкие полевые гаубицы.

— Целься по машинам, — скомандовал Гюнтер. — Беглый огонь!

Снаряды полетели над промокшим черноземом, с которого фермеры успели собрать овес или картошку. На шоссе загорелись грузовики, на фоне пламени метались фигуры солдат. Натюрморт получался просто великолепный — не хуже, чем выходило в Польше или Франции. Погром в полосе роты был столь основательным, что гауптман приказал своим танкистам не расходовать снаряды и бить лишь из пулеметов.

Праздник кончился слишком быстро — вместо грузовиков на шоссе появились грузные силуэты английских танков. Расталкивая остовы горящих автомобилей, «Матильды», «Кромвели» и прочие «Валентайны» открыли беспорядочный огонь, целясь по вспышкам неприятельских выстрелов. Несколько легких танков английского соединения сразу были подбиты, но «Матильды» оказались неудобным противником: пушки на них стояли слабые, зато броня была толстая, так что ни английские, ни германские снаряды не могли причинить противнику больших неприятностей. Однако британцы вздумали атаковать и увязли в грязи, превратившись в прекрасные неподвижные мишени.

Гюнтер всадил несколько снарядов в ближайшую «Матильду». К его разочарованию, английский танк загорелся лишь после шестого или седьмого попадания. Гауптман выругался — короткоствольная пушка его «сундука» не годилась для борьбы с серьезным противником. Надо было искать выход из тактического тупика.

Осмотрев в бинокль горизонт, освещенный пылающей автобронетехникой, Гюнтер обнаружил в паре километров к северу весьма заманчивое сооружение и поспешил на командный пункт батальона. Увидав его, оберст-лейтенант Вилли Бассевитц расхохотался и громко спросил:

— Ну как, совершил расовое преступление?

— Шмидт уверяет, что ничего предосудительного в этом нет, — усмехнулся гауптман. — У вас есть карта всего участка?

Карта нашлась среди штабных документов и подтвердила догадку фон Бутова: к северу от позиций батальона имелся канал, над которым когда-то был перекинут каменный мост. Решение казалось очевидным поэтому Бассевитц отправил на разведку мотоциклистов. Ожидая их возвращения, Гюнтер поинтересовался, когда подтянутся остальные части дивизии.

— Танков больше не пришлют. — Оберст-лейтенант вздохнул. — Весь корпус, кроме нашего полка, собирается в двухстах километрах к востоку.

— Наступление не отменили! — Фон Бутов покачал головой. — Наверное, правильно. Хотя нам тут будет очень плохо…

Действительно, пока противник пытается главными силами прорваться к Лондону через Кембридж, 1-й танковый корпус Клейста ударит на стыке шотландской бригады и канадской пехотной дивизии. Британцы поймут, что с ними случилось, лишь к полудню, когда танки Вермахта ворвутся в Бирмингем. Однако это произойдет только послезавтра, а пока оставленный на реке Уэ танковый полк должен был сдерживать натиск неведомого числа врагов.

Вскоре вернулись мотоциклисты, доложившие, что мост цел и невредим и к тому же плохо охраняется. Разведчики привезли пленных, от которых немцы узнали, что противник бросил в наступление 2-ю британскую и 7-ю новозеландскую бронетанковые дивизии, а также несколько пехотных соединений.

Надо было срочно отсекать неприятельские резервы, поэтому две роты совершили короткий марш на север, вышли в тыл 7-й дивизии противника и продолжили праздник, расстреливая в упор и давя гусеницами скопившуюся в районе сосредоточения живую силу и технику. На этом английское наступление захлебнулось, а подтянувшаяся пехота Вермахта прогнала британцев на исходные позиции, захватив колоссальные трофеи.

Проснувшись около полудня, Гюнтер с удовольствием обозревал с пригорка мокрые поля, на которых догорали танки, грузовики, тягачи, прицепы и прочий металлолом, украшенный британскими эмблемами. Посмеиваясь, гауптман гордо произнес:

— То, что мы вчера ночью сделали с англичанами, — настоящее расовое преступление. Вдобавок — групповое и совершенное с особым цинизмом, в извращенной форме и при отягчающих обстоятельствах.

Офицеры захохотали. Только обер-лейтенант Шмидт хмурился, потому что не мог решить, как следует расценивать рискованный юмор главного повесы полка. Все-таки не стоило фон Бутову так часто шутить по поводу расовых вопросов.

На другой день им стало не до шуток: пришли сообщения из штаба корпуса. Начавшееся перед рассветом наступление на север из района Вустера не увенчалось ожидаемым успехом. Хотя план операции был тщательно проработан, прорвать вражескую оборону не удалось. Английское командование, невероятным образом разгадав направление главного удара, стянуло на этот участок большие резервы и много противотанковых средств. Огромные потери от иприта, фосгена и других ядовитых газов вынудили немцев отступить на некоторых участках.

В итоге трехсуточных атак корпус Клейста потерял почти четверть боевых машин, но продвинулся всего на десяток километров. По приказу штаба армии наступление было приостановлено, а танковые дивизии выведены во второй эшелон для ремонта и пополнения.

Гестапо и абвер провели расследование, установив, что присутствовавшие на кембриджской встрече с германскими братьями Йен Флемминг и Грэм Грин являются кадровыми офицерами британской военной разведки. Маклин и Филби предоставили на сей счет неопровержимые доказательства. Грин сумел сбежать, Флемминга успели взять и после недолгого следствия повесили, болтуна Койтнера разжаловали в майоры, но черное дело было сделано.

В середине ноября на фронте начались непрерывные дожди с мокрым снегом, и продолжение активных боевых действий стало почти невозможным. Маневренная война выродилась в унылую позиционную бойню.

 

11

Из материалов газеты «Красная звезда»

12 ноября. Геббельс объявил, что германские войска пресекли еще одну попытку англичан пробиться к Лондону из района Нортгемптон — Кембридж. Полностью уничтожены 3 английские дивизии. По сообщениям из Эдинбурга и Глазго, британская армия отразила мощные атаки немцев в районе Бирмингема. Продолжает действовать воздушный мост, по которому в блокированный Лондон перебрасываются боеприпасы и другое снаряжение.

14 ноября. Крупное морское сражение разыгралось в Северном море в 100 милях восточнее Гарвича. Английский флот потопил артиллерийским огнем немецкий линкор «Гнейзенау», тяжело повреждены также два тяжелых крейсера: немецкий «Принц Ойген» и итальянский «Пола». Берлинское радио подтвердило гибель «Гнейзенау», однако утверждает, что германские подлодки потопили авианосец «Арк Ройял».

18 ноября. На главном фронте в Англии сохраняется временное затишье. В ближайшее время ожидается решительный штурм Лондона, однако германские войска испытывают трудности со снабжением, в первую очередь сказывается нехватка горюче-смазочных материалов. В результате непрерывных воздушных налетов и артиллерийских обстрелов в Лондоне имеется большое количество жертв, особенно от применения газовых бомб. Разрушено много зданий, не прекращаются пожары.

Значительно осложнилось положение британских войск в Северной Африке. Вторжение в Англию сорвало планы переброски резервов в Египет, и теперь итало-германские войска, имеющие трехкратное численное превосходство, готовятся к наступлению.

19 ноября. Германская армия начала штурм Лондона, которому предшествовала трехчасовая артподготовка и массированные воздушные налеты. Главный удар наносится с северо-восточного направления, вспомогательный — с запада, вдоль северного берега Темзы.

22 ноября. Итальянские войска в Албании деморализованы и отступают по всему фронту.

23 ноября. В Лондоне продолжаются ожесточенные уличные бои. Обе стороны сообщают об огромных потерях противника. В Северной Африке итальянская армия при поддержке немецких танковых частей и авиации атаковала позиции англичан вокруг г. Мерса-Матруха.

25 ноября. Английские войска отбили у немцев города Оксфорд и Суиндон, однако из-за огромных потерь были вынуждены прекратить атаки. По сообщениям из Лондона, там завершается ликвидация последних очагов сопротивления. Американская газета «Вашингтон пост» сообщает, что окраины британской столицы превращены в руины.

30 ноября. Герцог Виндзорский, бывший в 1935–1937 годах британским монархом, а впоследствии губернатором Багамских островов, вновь коронован королем Англии под прежним титулом Эдварда Восьмого. Новый король назначил премьер-министром нового кабинета Сэмюеля Хора, а военным министром — фюрера британских фашистов Освальда Мосли. Находящийся в Эдинбурге король Георг VI объявил повторную коронацию своего старшего брата незаконной и призвал подданных Британской империи продолжать войну против Германии. Вооруженные силы Британии и правительства большинства доминионов объявили, что продолжают подчиняться королю Георгу. Эдварда VIII признали только Германия, Италия, оккупированные страны, а также Ирландская и Южно-Африканская республики.

В Египте продолжается наступление итальянской армии. Огромная колонна, состоящая из нескольких сотен грузовиков, танков и бронемашин, движется из Мерса-Матруха в сторону города Фука.

2 декабря. Командование Вермахта вынуждено прекратить наступательные действия в Англии. На отдельных направлениях наблюдается отход германских войск. Силы вторжения обескровлены многодневными сражениями и нуждаются в пополнении. Подвоз свежих частей затруднен по причине того, что на море господствует английский флот. Кроме того, ухудшившаяся погода и проливные дожди также создают помехи наступательным операциям механизированных войск. По сообщениям военных корреспондентов, обе стороны развернули строительство оборонительных сооружений вдоль всей линии фронта.