Возле дороги мужик месил глину. Заметил, что едет барин, быстро вытер ноги, выбежал на дорогу и кланяется.

 — Видно, и среди мужиков есть тоже умные люди!— сказал барин.

 — Есть, барин, всякие мужики.

 — А как ты думаешь, среди нас, бар, есть умные?

 — У вас половина полоумных, а половина — совсем дураки!— ответил мужик.

 — Так, так,— согласился барин, не понимая, шутит ли мужик или говорит всерьез.

 Проехал немножко барин, одумался.

 — Стой! — кричит он кучеру.— Ворочай назад, меня дураком назвали. Я покажу сейчас мужику, как меня оскорблять.

 Подъезжают опять к мужику и садят его с собой в карету.

 — Поедем со мной в суд, там ты ответишь за свои слова! — пригрозил мужику барин.

 — Я бы поехал, барин,— сказал мужик,— но поздновато уже, а к судьям придется ехать по лесу, в котором много медведей!

 — Ну, ну, не отговаривайся. Быстрей собирайся. А медведей я не боюсь, у меня есть ружье! — закричал барин.

 Взял барин мужика в свою карету и повез. Въехали в лес, их застигла ночь. Увидал мужик вывороченную березу и говорит:

 — Ну, барин, смотри, вон медведь сидит! Что будем делать?

 Испугался барин, задрожал весь, схватился за ружье.

 — Я буду сейчас стрелять! — зашептал он.

 — Что ты, барин, только хуже раздразнишь его, и нам несдобровать тогда! — сказал мужик.

 — Мужичок, милый друг! — взмолился барин.— Спасай, скажи, что делать?

 — Нам нужна собака, медведь очень боится собак!— ответил мужик.

 Барин стал просить кучера лаять по-собачьи. Тот залаял.

 — Тише, тише! — закричал мужик на кучера.— Ты плохо лаешь, только дразнишь медведя!

 — Мужичок, попробуй ты, голубчик! — взмолился барин.

 — Нет, барин, у меня совсем нет голоса! — ответил мужик.

 Нечего делать: барин залаял сам по-собачьи.

 — Вот ты, барин, лаешь хорошо, как собака!

 Лаял барин полную ночь. Когда наступило утро и стало ясно видно, что никакого медведя нет, а лежит у дороги вывороченная береза, мужик сказал барину:

 — Ну вот, барин, ты говорил, что среди вас нет дураков, да ты же первый дурак: полную ночь лаял на корягу!

 — Ладно, мужик, иди назад: ну его к лешему, такой суд! Только ты, пожалуйста, никому не рассказывай, как я всю ночь на пень лаял! — попросил барин.

 — Нет, барин, теперь я пойду в суд и расскажу всем, как ты всю ночь собакой на пень лаял!

 — Не надо, ради бога, не надо! Никому не рассказывай! Я дам тебе сто рублей, только никому не говори.

 Засмеялся мужик, взял у барина деньги и пошел обратно домой.