Наступил апрель. С момента облавы прошло пять недель, а до отъезда Кейда в Бангкок оставалось три. Пакет спокойствия был готов. Он протестировал его на более низких уровнях на себе самом. Он мог сделать так, что на пульсометре пульс оставался постоянным, мог удерживать любые заданные им показатели пульса и дыхания, мог сохранять постоянным сопротивление кожи, фиксируемое аппаратурой обратной биосвязи.
Пора провести более серьезное испытание. Кейд переключил систему на третий уровень из десяти возможных и отправился на встречу с Накамурой.
— Вы когда-нибудь думали о том, чем будете заниматься после защиты диссертации? — спросила его Шу, которую имитировало оборудование ВР.
— Я собираюсь поступать в докторантуру, — ответил Кейд. — Меня всерьез интересуют расшифровка и картирование высших функций мозга.
Детектор лжи не издал ни звука.
— Это приятно слышать, — ответила Су-Йонг Шу. — Возможно, на следующий год в моей лаборатории будет финансирование для докторантов в этой области. Я бы посоветовала вам подать заявку.
— Это было бы великолепно, — сказал Кейд. — Это такая честь — работать с вами.
По-прежнему ни звука.
— Жаль, что в вашей стране власти так жестко регулируют нейробиологию, — сказала она. — Вы так не считаете?
— Гм! Ну, видите ли, это делается по соображениям безопасности.
Ни звука.
— А что, я бы с удовольствием устроился бы в вашу лабораторию. Я преклоняюсь перед вашими научными достижениями.
Ничего.
— Думаю, УПВР выполняет в Штатах полезную роль, даже если иногда они заходят чуть дальше, чем следует.
Тишина.
— Ну да, мне бы очень хотелось более подробно поговорить с вами о том, как вы достигли таких поразительных результатов, и побольше узнать о том сознании, которое создает эти поразительные работы.
Нуль.
— Нет, я не беспокоюсь за своих друзей, которые остались дома. Что может с ними случиться?
Ничего.
Нагнувшись, Накамура сорвал с головы Кейда очки и наушники.
— Вы что-то с этим сделали.
Кейд усмехнулся.
— Гм! Вы что-то сделали в собственной голове, да?
Кейд ничего не ответил.
— Вы должны были мне об этом сообщить, — заявил цээрушник.
— В этом не было служебной необходимости, — ответил Кейд.
Накамура захохотал.
— Ну, давайте теперь посмотрим, как это работает в условиях более сильного стресса. Прошу понять, что здесь нет ничего личного.
На миг Кейд был ошарашен, а в следующий миг Накамура уже на него напал.
Прежде чем Кейд успел хотя бы подумать о том, чтобы как-то среагировать, Накамура уже встал, обошел вокруг стола и подошел к Кейду слева. Церэушник взял Кейда за руку, завернул ее за спину и поднял его со стула.
БЗЗЗЗЗ! — взвыл детектор стресса. — БЗЗЗЗЗ!
Раздраженный Кейд переключил пакет спокойствия на отметку «десять». Жужжание сразу прекратилось.
Накамура захохотал.
— Отлично. А теперь скажите мне, Кейд, — голосом Шу промурлыкал он на ухо Кейду, — вас действительно волнует перспектива работать со мной в Китае?
— О, доктор Шу, для меня нет ничего лучше! — выдавил из себя Кейд, у которого сильно болели локоть и плечо.
Датчик не издал ни звука.
— Собственно, д-р Шу, у меня есть для вас небольшой подарок.
Кейд активировал «Брюса Ли». Передвинул переключатель на полную автоматику и нажал СТАРТ.
Тело Кейда изогнулось вправо, чтобы локтем ударить Накамуру в голову, затем резко повернулось влево, чтобы пнуть церэушника в колено. Накамура парировал удар локтя, отступил и согнул ногу, чтобы удар Кейда пришелся в бедро, а не в колено. Тело Кейда снова пришло в движение, свободной рукой нанося удар ладонью, чтобы сломать Накамуре нос и вбить его осколки прямо в мозг.
Нечеловеческим движением изогнув шею, церэушник уклонился от удара и отступил еще на шаг. На его лице появилась жестокая усмешка.
Ой-е-ей! — подумал Кейд.
Его тело рванулось вперед, стремясь нанести противнику удар ногой в пах, а пальцами — в глаза. Накамура шагнул вперед, отбил удар в пах предплечьем, а от удара в глаза полностью уклонился. Резко развернувшись, он каким-то образом оказался позади Кейда.
«Брюс Ли» ответил ударами локтем и ногой, ни один из которых не достиг цели. Тело Кейда изогнулось вправо. Положив руку на плечо Кейда, Накамура снова оказался позади него. Его открытая ладонь слегка ударила Кейда по щеке. «Брюс Ли» попытался ударить его ногой в пах, но вместо этого угодил в кресло. Теперь церэушник находился рядом с Кейдом, по-прежнему ухмыляясь.
«Брюс Ли» правой рукой Кейда попытался ударить Накамуру по горлу. Агент небрежно присел, а рука Кейда пронзила пустое пространство у него над головой.
Накамура все еще улыбался.
Кейд понимал, что с этим пора заканчивать. Превосходство противника было чудовищным, все это могло закончиться лишь страданием. Но что-то в нем стремилось нанести хотя бы один удар этому самодовольному типу. Кейд изменил настройку приложения на только нападение, нулевая защита, и его тело выдало шквал ударов руками, ногами, коленями, локтями…
Ни один из них не достиг цели. Церэушник продолжал улыбаться, спокойно уклоняясь от атак Кейда.
В сознании Кейда замигал красный индикатор — уровень кислорода в его крови упал до недопустимо низкого уровня. Зрение затуманилось, обзор уменьшился. В то время как его тело наносило удар за ударом, пакет спокойствия поддерживал пульс на уровне шестидесяти пяти ударов в минуту, а дыхание — на уровне пятнадцати. Телу Кейда не хватало кислорода, а программное обеспечение не давало увеличить его поступление.
Отключив пакет спокойствия, Кейд позволил своему телу нормализовать реакцию. По лбу сразу потек пот, дыхание стало неровным и учащенным, сердце колотилось где-то возле горла. Он нанес Накамуре еще один удар, снова поразив лишь пустое пространство…
БЗЗЗЗЗ!
Кейд с отвращением отключил «Брюса Ли» и, задыхаясь, рухнул на пол. Дышать, дышать, дышать! Грудь болела. Его даже не волновало, что сейчас Накамура может всыпать ему по первое число.
И тут он услышал аплодисменты.
Накамура стоял над ним, улыбаясь и не спеша аплодируя.
— Вы просто полны сюрпризов, мистер Лейн. Получилось весьма впечатляюще.
— От… вяжитесь, — с трудом выдохнул Кейд.
Накамура засмеялся.
Все еще улыбаясь, он присел на корточки.
— Насколько я понимаю, вы все это время блокировали свое тело. Все время, пока мы дрались, вы не задыхались и пульс был ровным. Это впечатляет.
Кейд слабо кивнул.
— Тем не менее, мистер Лейн, драться все-таки должны профессионалы.
Кулак Накамуры скользнул вниз, остановился в сантиметре от лица Кейда и застыл на месте. Церэушник снова засмеялся, затем еще, еще и еще.
Признавая свое поражение, Кейд уронил голову на пол.
Проходили последние недели. Ранган закончил работу над воссозданием разработанного УПВР дезинтегратора нексуса и частичной защитой от него. Система защиты могла отфильтровывать сигналы, которые Кейд не хотел пропускать в узлы нексуса в своем мозгу. Разного уровня отказоустойчивые схемы, схемы безопасности и ловушки были призваны остановить вредоносные программы и процессы. Перед Кейдом это как будто открывало прекрасные возможности — это был своего рода антивирус для сознания.
Дезинтегратор нексуса представлял собой нечто другое. Это было оружие. Но так ли оно ему нужно? Ранган все же настоял на том, чтобы Кейд установил не только систему защиты, но и сам дезинтегратор. «Неизвестно, когда он может тебе понадобиться», — говорил Ранган.
В последнюю неделю Накамура заменил телефон Кейда другим, хотя и той же модели. Все его данные были сохранены. У этого телефона, сказал Накамура, есть одна очень специфическая функция. Он будет передавать по сети сигналы нексуса-5. У Саманты Катаранес, действующей под псевдонимом Робин Родригес, будет телефон с той же функцией. Она запустит нексус-5, и их сознания будут соединены.
Какая радость!
Навестить Криса Эванса ей разрешили за два дня до отъезда. Сэм пришлось пройти три поста вооруженной охраны, чтобы попасть в защищенную палату, где находился Эванс, — на одном из секретных уровней, располагавшихся глубоко под зданием Национального военно-медицинского центра имени Уолтера Рида.
Крис — или то, что от него осталось — лежал в кассете регенерации. Его тело снабжалось питательной средой, и из его собственных клеток медленно вырастала новая ткань, призванная заменить то, что разрушили пули, сепсис, кро- вопотери и некроз.
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ
…таким образом, учитывая (1) большое количество новейших технологических угроз безопасности Соединенных Штатов, которые уже лишили жизни и достоинства десятки тысяч американских граждан и угрожают миллионам; (2) лежащее в основе подобных угроз быстрое развитие науки и техники и соответствующий риск появления еще более опасных угроз; а также (3) неэффективность традиционных судебных и правоохранительных органов перед лицом подобных угроз, мы рекомендуем:
Создание в рамках Министерства внутренней безопасности нового подразделения — Управления по противодействию возникающим рискам, уполномоченного использовать все возможные способы, необходимые для того, чтобы противостоять подобным угрозам.
Наделение Президента и министра внутренней безопасности полномочиями объявлять определенные лица, организации и технологии возникающими технологическими угрозами.
Приостановку действия обычных юридических процедур и прав в отношении подобных означенных лиц, организаций, разработчиков и торговцев подобными технологиями, включая свободу слова, рассмотрение дела судом присяжных и необоснованного обыска и задержания.
Создание Национальных трибуналов по возникающим рискам в качестве исключительных органов для вынесения судебных решений, касающихся подобных лиц, организаций и технологий, которые принимают на себя всю ответственность и полномочия судов и отчитываются исключительно перед министром внутренней безопасности и Президентом.
ОТЧЕТ КОМИССИИ. «ЗАЩИТА АМЕРИКИ ОТ БУДУЩИХ УГРОЗ».
Специальная комиссия сената по внутренней безопасности,
Председатель Дэниел Чэндлер (Южная Каролина), ноябрь 2031 г.
Врачи сказали, что Эванс находится в сознании, но на это ничто не указывало. Сэм присела рядом с резервуаром, положила руку на стекло и почувствовала, как изнутри доносится слабый глухой шум.
— Ты хорошо сделал, Крис, — сказала она ему. — Ты спас массу народа от многих неприятностей. — Она проговорила с ним целый час, сказав о том, как много он сделал, о том, какой он герой, о том, что он очень скоро поправится.
Ей хотелось протянуть руку и дотронуться до него. Ей хотелось, чтобы он не был таким одиноким. Ей хотелось показать ему, что беспокоится о нем. Хотелось знать, о чем он думает. Ей хотелось, чтобы он использовал нексус.