Вечеринка проходила в клубе, находившемся в переулке возле безымянной боковой улицы, прилегающей к Сой Самахан. Сэм прочитала название, написанное по- тайски над дверью. Йооб Пхаяоу. Поцелуй Будды, мысленно перевела она. Непочтительное название для обычно набожного общества. Изнутри доносились звуки музыки и голоса.

Это был тихий, стильный район, находящийся рядом с распутным секс-районом Нана, рядом с запретными плодами Сукчая, и в то же время не имеющий отношения к ним обоим. Как раз такое место, какое могли выбрать для своей вечеринки молодые, перспективные тайцы, подумала Сэм.

Наронг нажал кнопку рядом с тяжелой медной дверью. Дверь приоткрылась, и мускулистый головорез-таец жестом пригласил их войти.

Везде были расставлены низкие кушетки. Выкрашенные в красный и желтый цвет стены были украшены тайскими надписями, изображениями цветов лотоса и Будд. Светского вида молодые тайцы и несколько иностранцев, группируясь по трое и четверо, улыбались и разговаривали, держа в руках стильные бокалы с прозрачной разноцветной выпивкой. В углу трое с помощью вычурного кальяна курили пахнущий дымом табак. Вдоль одной стены располагался бар из бронзы и темного дерева, подсвеченные сзади бутылки отливали оранжевым. В воздухе витали страстные ритмы флюкса. В углу стоял диджей в темных очках и с огромными наушниками, слабо покачиваясь в такт своему собственному ритму, который он выстукивал на консоли. Три тайские женщины лет двадцати с небольшим, в коротких металлических юбках и с золотыми браслетами, кружились на расположенном ПеРеД диджеем небольшом танцполе.

Наронг провел их к бару и что-то сказал бармену на скорострельном тайском.

Бармен обернулся к Кейду.

— Вы знаете диджея Аксона? — спросил он, перекрывая шум, создаваемый музыкой и толпой.

— Ага, — повысил голос Кейд. — Это мой лучший друг. Мы учимся вместе.

— Ну, как-нибудь приводите его сюда, и мы тут как следует повеселимся!

Бармена звали Йиндее, первая порция была за его счет. Это были крепкие напитки с кокосовым молоком и алкоголем, причем очень-очень вкусные.

Наронг провел их по клубу и представил присутствующим. Здесь были Барома и Лалана, Яма и Яо, Тонга, Чуан и Райни, друг Райни француз Пьер. Зука из Зимбабве работал над нейронной основой морали. Уилл был истинным британцем и пил как истинный пьяница. Лоэсан был президентом Ассоциации таиландских студентов-нейробиологов и блестящим нейролингвистом. Диджея звали Сайя.

Тактические контакты Сэм сняли у всех отпечатки лиц. Тот, кого звали Чуан, подозревался в незначительном участии в обороте нексуса. Барома вел анархистский блог под названием «СъешьЗапад», который он считал анонимным, хотя его авторство ни для кого не было тайной. Из остальных никто не вызывал подозрений.

Диджей плавно перешел к следующему треку. Сэм почувствовала, что Кейд улыбается. Авторство трека принадлежало Рангану Шанкари, это был знак приветствия и уважения к его другу. Сэм вдруг вспомнила о вечеринке, на которой встретила Шанкари и где сразу же много узнала о каждой песне, которую он играл; информация попала в ее голову с помощью нексуса-5. Она вспомнила свое восхищенное удивление, когда это произошло.

Не отвлекайся, Сэм.

Выбросив эти мысли из головы, она попыталась сосредоточиться на работе. Пока что нет никаких признаков Сук Прат-Нунга. Тем не менее сближение с Наронгом и его друзьями может еще пригодиться.

Кейд весело проводил время, флиртуя с молодой тайкой по имени Лалана и рассказывая ей истории о своих приключениях со знаменитым диджеем Аксоном. Лалана смеялась и ловила каждое его слово.

Сэм перевела взгляд на молодых женщин на танцполе. Они по очереди отщипывали от листка маленькие розовые ярлыки, затем с чувственным видом прилепляли их друг другу на шею. Скоро две женщины совсем сблизились, их бедра соприкоснулись. Они стали жадно целоваться. Третья прижалась сзади и водила руками по их телам.

— Это называется «Сафо», — сообщил ей на ухо Наронг. — Когда девушки любят девушек. Продолжается несколько часов.

Сэм обернулась. Он был совсем близко.

— А бывает, когда юноши любят юношей? — спросила она.

Наронг кивнул.

— Рабочие парни в Патпонге на это соглашаются. Многие из них любят мужчин только за деньги. Их работа становится более приятной.

— А ты?

Наронг пожал плечами.

— Это было забавно. Хотя я предпочитаю девушек. — Он положил руки ей на бедра.

Сэм отстранилась и погрозила ему пальцем.

— Не так быстро, мистер. Мы, американские женщины, не настолько доступны.

Ну давай, Наронг! Произведи на меня впечатление. Отведи меня к Сук Прат-Нунгу и его дяде Теду.

Наронг засмеялся и повел ее знакомиться дальше.

К вечеринке присоединялись все новые и новые люди. Сайя и еще несколько человек зажали Кейда в углу и заставили рассказать о Рангане, что привело к оживленной дискуссии об их исследовательских проектах и передаче данных от одного мозга к другому.

Чуан купил еще одну порцию выпивки. К нему подошла и прижалась какая-то тайская девушка с обесцвеченными волосами, в блузке с низким вырезом и с неестественно большой грудью. Он принялся рассказывать о наркотике под названием «синхрония». Сэм насторожила уши.

— Синхрония? — невинным тоном спросила она. — Что это?

— Это «Н» и «М» вместе. Шампанское путешествий. — Для пущего эффекта он поцеловал свои пальцы.

— «Н» — это нексус? — Она хотела, чтобы он произнес это вслух.

— Угу. А «М» — эмпатек. «М» вызывает у тебя желание контактировать, желание понять, желание любить. А «Н» реально позволяет тебе ощущать то, что чувствуют другие люди. Это прекрасно. Просто волшебство. — Чуан закрыл глаза от удовольствия.

Краем глаза Сэм заметила, как анархист-любитель Баро- ма жестом предлагает Чуану замолчать. Чуан раздраженно вытаращил глаза.

— В любом случае, я об этом только слышал. Я никогда не делал ничего такого незаконного. — В его голосе звучал сарказм. Все, кроме Баромы, засмеялись.

Засмеявшись вместе с ними, Сэм встретилась взглядом с Чуаном и улыбнулась ему.

У него длинный язык, подумала она. Это может пригодиться.

Она посмотрела на Чуана и мигнула, чтобы снова загрузить его биографию, и, извинившись, отправилась в женский туалет, чтобы ее прочитать. Незаконченная аспирантура по нейробиологии. Считается связанным с Сук Прат-Нунгом. Холост. Известный доход отсутствует, однако снимает дорогую квартиру в модном районе Бангкока. Любит размещать свои фотографии, сделанные в эксклюзивных клубах и экзотических местах, с привлекательными молодыми женщинами. Игрок. Сэм знала этот тип. Такими легко манипулировать.

Выйдя из туалета, она снова протиснулась между Нарон- гом и Чуаном и прижалась к обоим. Выждав нужный момент, она поделилась выдуманной историей о том, как принимала ЛСД на пляже в Мексике, о той великолепной связи с волнами, солнцем и небом, которую она испытывала, и о том, как это изменило ее жизнь.

Чуан улыбнулся и кивнул.

— Значит, ты никогда не пробовала синхро? — спросил он.

Сэм покачала головой.

— Ни разу. Хотя звучит здорово.

Ну предложи мне его! — взмолилась она. И посмотрим, что произойдет.

— А нексус пробовала? — спросил он.

— Только один раз. Пару месяцев назад, на большой вечеринке, которую проводили Кейд и Ранган.

— Ты пробовала нексус вместе с Аксоном? — В голосе Чуана звучало недоверие.

— Ну да. И с еще сотней друзей его и Кейда.

— И все они принимали нексус? — Недоверие Чуана усилилось еще больше.

Сэм кивнула.

— Ага. Все были связаны со всеми. Это было потрясающе.

Неужели ты не захочешь побольше узнать о том, как они это сделали?

Сэм закрыла глаза, откинула голову назад и заговорила таким тоном, каким говорят хиппи:

— Мы были словно единое существо, словно одно гигантское сознание — все, кто были на вечеринке… Полное растворение своего эго. — Ну что… как они теперь будут реагировать? Может, она хватила через край? Сэм снова открыла глаза.

Чуан пристально смотрел на нее, затем начал смеяться.

— Ну, ты в порядке, девушка! — Он повернулся к На- ронгу. — Это классная цыпочка, Наронг. Молодец, что ты ее нашел.

Она прижалась к Наронгу чуть-чуть сильнее и усмехнулась Чуану.

— Так мы играем у себя в Калифорнии.

Чуан снова засмеялся.

— Ну, мы покажем тебе, как мы играем в Бангкоке. На самом деле…

— Чуан! — Это был осторожный Барома. — Будь осторожней с тем, что говоришь на публике!

Чуан пожал плечами, слегка расплескав свою выпивку и не обращая внимания на прижавшуюся к нему девушку. По его лицу пробежала вспышка раздражения.

— На публике? Мы же в своем собственном клубе, чувак. Это не на публике.

Барома ответил по-тайски:

— Као пен кон а-май-ри-гун\ — Она американка.

Чуан сильно удивился.

— Ну и что? — ответил он по-английски.

Сэм решила помалкивать.

— Рао ям пен тхонг куи\ — резко сказал Барома, указывая рукой на Чуана и Наронга. — Нам нужно поговорить! — И он отошел в сторону.

Сконфуженно пожав плечами, Наронг повернулся к Сэм. — Прошу прощения, наши друзья иногда бывают чересчур подозрительны. — С этими словами он последовал за Баромой в пустой угол клуба. Чуан нахмурился, пожал плечами и двинулся следом.

Наступило короткое молчание, затем кто-то пошутил, что Барома настроен не слишком игриво. Все засмеялись, и напряжение исчезло.

Сэм краем глаза наблюдала за троицей в углу. Барома и Чуан оживленно размахивали руками — очевидно, спорили. Наронг делал успокоительные жесты, играя роль миротворца. Любопытно.

Сэм присоединилась к группе, собравшейся вокруг Кейда, прислушиваясь к дискуссии об архитектуре нейронного ввода-вывода. Тайские студенты ловили каждое его слово. Он явно произвел на них впечатление.

Кто-то постучал ей по плечу. Наронг. Он жестом отозвал ее в сторону.

— Все в порядке? — спросила Сэм.

Наронг скривился.

— Он немного параноик. Слушай, я думаю, мы устроим это в пятницу. Все будет в узком кругу, спокойно, посемейному. — Он сделал паузу. — Это кружок синхронии. Нас будет человек десять. Уютная обстановка. Вы с Кейдом будете?

— Это просто замечательно, — ответила Сэм. — Да, я с удовольствием приду.

— Отлично! — сказал Наронг. — Это в квартире над нами, в этом же здании. Встретимся здесь в 10 часов вечера в пятницу.

— Прекрасно!

Сэм посмотрела на часы. Было уже около часа ночи.

— Пора двигаться, сказала она Наронгу. Вместе они освободили Кейда из его окружения. Наронг повторил предложение прийти в пятницу на кружок синхронии.

[сэм] Соглашайся.

Кейд явно этого не хотел, но ответил утвердительно.

Наронг объяснил, как добраться до Сой Самахан и вызвать тук-тук или такси. Они попрощались и вышли в прохладную бангкокскую ночь.

Уотс сидел, притаившись, на крыше. Старая рана немного болела. Кейд, Катаранес и их новый друг, которого он идентифицировал как Наронга Шинаватра, видимо, пробудут некоторое время в клубе. Можно провести небольшое исследование относительно этого водителя.

Он снял с оптического прицела несколько самых четких его снимков в фас и с помощью телефона принялся искать в сети аналогичные фотографии. В его поле зрения проходили возможные совпадения. Нет. Не тот. Опять не тот. Похожее, но не идентичное лицо. То же самое на следующих фотографиях. Первые несколько сот совпадений ничего интересного не дали.

Уотс вернулся назад, выбрал снимок в три четверти и повторил поиск. Мусор. Опять мусор. Снова мусор.

Погоди-ка! Что за чертовщина? Изображение номер 438. Китайский премьер Бао Чжуан. Но ведь они совершенно не похожи. Как это попало в совпадения?

Уотс увеличил изображение. От того, что он увидел, у него заныло внутри. Совпадение относилось не к лицу Бао Чжуана. Он относилось к лицу стоявшего за ним человека, его телохранителя из Центрального бюро охраны — китайского эквивалента Секретной службы.

Судя по дате, снимок был сделан в октябре 2039 года — шесть месяцев назад. С чего бы это сотрудник личной охраны китайского премьера теперь, спустя шесть месяцев, возит Су-Йонг Шу?

И как могло получиться, что китайский «военный советник», чью смерть он видел в Казахстане, через два с половиной года возвратился к жизни в обеих из этих ролей?

Нет. Уотс понимал, что он видит. Это три разных человека. Все они порождены китайской программой по созданию суперсолдат. Все они клоны.

Почему один из них исполняет обязанности водителя Шу? Это означает, что ее очень высоко ценят.

Час от часу не легче. Чем больше он узнавал, тем меньше ему это нравилось.

В этот момент дверь клуба открылась и по переулку разлились потоки света и звука. Уотс убрал изображения со своих очков и увидел Кейда и Катаранес.

Они пройдут как раз под ним.

Надо попытаться еще раз установить контакт с Кейдом. Сейчас он находится на крыше в десяти метрах от земли. Даже с нексусом-5 это выходит за пределы его диапазона, но нужно попробовать.

Он убрал фильтры Нексуса и попытался ощутить сознание Кейда, когда они будут проходить под ним. Так… Кейд…

Черт!

Уотс отшатнулся и убрал свои мысли так быстро, как только мог. Внизу находились сразу два сознания с действующим Нексусом. Одно из них принадлежало Кейду, второе — Саманте Катаранес.

Он затаил дыхание. Сможет ли он вступить в контакт с Кейдом так, чтобы Катаранес его не заметила? Уотс не был в этом уверен.

Из огня да в полымя. Пора выводить Кейда отсюда. Он хотел бы, чтобы его друг сам это выбрал, но дело уже зашло слишком далеко. Кейд не может знать, какие серьезные игроки здесь задействованы, не может знать, что прошлым вечером за ним следили, не может знать, какая огромная опасность ему угрожает. Без этой информации он просто не сможет сделать осознанный выбор. Уотс собирался сделать этот выбор за него.

Винтовка была у него в руках. Уотс вытащил ее безо всяких раздумий. Его руки двигались сами по себе, навинчивая на ложе ствол с глушителем. Сейчас он вытащит Кейда. Руки сами установили прицел на собранном оружии. Стрелять надо в голову. Руки подняли ружье и поднесли прицел к глазу. В перекрестье прицела появился затылок Катаранес. У нее наверняка упрочненный череп, армированный графе- новой сеткой или композитной пеной. Пуля может его не пробить, но должна сбить ее с ног и вызвать по меньшей мере сильную контузию. Его большой палец сам собой снял ружье с предохранителя. У нее есть болевые фильтры. Чтобы наверняка вывести ее из строя, нужно сделать несколько выстрелов. Его указательный палец лег на спусковой крючок. Сможет ли он вывести ее строя, но не убивать? Ведь сила удара может просто расколоть ей череп. Уотс сделал глубокий вдох. Он не был в этом уверен.

Чтобы наверняка вытащить Кейда, он рискует убить Катаранес.

Черт!

Он немного опустил ружье. Нога. Он может лишить ее подвижности.

А если у нее есть оружие? Если она повернется и выстрелит?

Он сделал выдох, снова поставил винтовку на предохранитель и отвернулся от прицела. Брелок данных давил на грудь.

Так близко…

Есть другой путь. Он знает маршрут от гостиницы до Конгресс-центра, по которому ездят такси и тук-туки. Он знает приблизительное время, которое Кейд и Катаранес должны потратить на эту поездку. Перехват во время движения — лучший из известных ему вариантов. Он вытащит Кейда именно так. Завтра.

А сегодня уже нет смысла за ними следить. Акция будет проведена завтра. Уотс разобрал винтовку и снова ее уложил. И двинулся по крышам к главной улице, легко перепрыгивая с одной на другую. Нужно еще сделать кое-какие приготовления.