— Меня зовут Тед Прат-Нунг, — сказал высокий мужчина. — Как я слышал, мне есть чему у вас поучиться.
Черт побери! — подумал Кейд.
От внимания Сука это не ускользнуло. В сознании Кейда он уловил опасные образы — образы замерших в ожидании вооруженных людей. И сразу все понял.
— Это ловушка! — крикнул племянник Прат-Нунга.
На лице Теда Прат-Нунга отразилась тревога. Трое телохранителей потянулись к спрятанному под пальто оружию.
Наронг оказался проворнее. Он стоял всего в метре от Прат-Нунга, пистолет в его руке был направлен в голову Теда. Кейд узнал этот пистолет — он видел его в снах Сэм. Керамическая оболочка, пули с графеновыми наконечниками. Не обнаруживается рентгеновскими лучами и метал- лодетекторами. Стандартный вариант для оперативников УПВР и ЦРУ.
О нет, господи, нет! Ну пожалуйста!
— Всем оставаться на своих местах, — громко произнес Наронг на безукоризненном английском языке. — Тханом Прат-Нунг, вы арестованы за нарушение международного права в соответствии с Копенгагенскими соглашениями по глобальным технологическим угрозам.
«Ты видел Наронга?» — спросил тогда Кейд у Сайи.
«Я думаю, он болен, — ответил Сайя. — Ему никак нельзя пропускать стендовый доклад».
Наронг не был болен. Он находился в руках УПВР.
Один из телохранителей сделал маленький шажок вправо, пытаясь обойти Наронга справа.
— Я вижу, как ты двигаешься, — сказал тот. — Если сделаешь еще один шаг, я вышибу ему мозги.
Кейд мог это видеть, мог представить, как пуля с гра- феновым наконечником проходит сквозь череп Теда Прат- Нунга, оставляя за собой опустошение, разбрызгивая по стене его мозги и кровь.
— Всем положить оружие. Вы окружены. Сдайтесь, и вы не пострадаете. — Голос был громким, четким, властным и совершенно не походил на голос реального Наронга.
«Ваши средства они используют так, как вы никогда не собирались их использовать, — сказала ему Шу. — И разрешения у вас не спросят».
Телохранители смотрели на своего босса, не зная, как им поступить. Тед Прат-Нунг медленно повернул голову, посмотрел на Наронга, смерил взглядом ствол пистолета.
— Нет, — сказал Тед Прат-Нунг. — Если вы выстрелите в меня, то умрете. Это вы положите оружие.
Выражения лиц телохранителей изменились, стали суровыми.
«Я им не позволю», — сказал тогда Кейд.
Наронг… Кейд присмотрелся к его сознанию. Вот оно. А ведь это не нексус-3… Это нексус-5, технология, разрабо- тайная Кейдом. Это означало, что УПВР сделал как раз то, о чем говорила Шу.
«Они не спросят у вас разрешения!» — засмеялась она.
Но это также означает, что лазейки, которые установили они с Ранганом…
Наронг сделал шаг к Теду Прат-Нунгу и еще больше приблизил пистолет к его голове.
— Вы все окружены. Положите оружие, и все закончится мирным путем. У вас три секунды, чтобы сдаться.
— Три…
Никто не использует как оружие то, что я создал, сказал себе Кейд. Никогда.
Он отправил один из паролей к лазейкам. Перед ним открылось сознание Наронга.
— Два…
Он проник в сознание Наронга и захватил над ним контроль.
— Один.
В тот момент, когда это слово вылетело из уст Наронга, Кейд парализовал его волю. На лице Теда Прат-Нунга дрогнула мышца, один из его телохранителей потянулся за оружием.
— Нет! — сказал Кейд.
Глаза Наронга закатились, пистолет выпал из ослабевшей руки, колени стали подгибаться.
Автоматная очередь распорола Наронга пополам — оружие одного из телохранителей практически упиралось ему в живот. Тот рухнул на пол. Кейд смотрел на него с ужасом.
Тед Прат-Нунг повернулся, чтобы взглянуть на Кейда.
— Кто вы? — спросил он. Все его люди уже достали оружие, нацелив его на Кейда.
В этот момент дверь рухнула внутрь.
Сидя на краешке кресла, Гаррет Николс наблюдал, как Джейн Ким управляет Ноябрем-1.
— У вас три секунды, чтобы сдаться. — Благодаря действиям Ким эти слова вылетали изо рта Ноября-1. — Три…
— Два…
— Один.
Ким отдала команду сделать один выстрел в живот цели. Но ничего не произошло. На экране было видно, что канал связи с Ноябрем-1 прекратил работу. Николс взглянул на дисплеи с изображением от камеры, установленной в помещении. Стрельба. Пораженный выстрелами Ноябрь-1 падает на пол. Все телохранители достали оружие. Все смотрят на Кейда.
— Черт! — сказал Николс. — Входи! Входи!
Группы А и В нажали кнопки, чтобы подорвать двери и ворваться в помещение.
ОТБОЙ! ГРАЖДАНСКИЕ В ОПАСНОСТИ! ГРАЖДАНСКИЕ В ОПАСНОСТИ!
Кто-то блокировал команду Сэм. Черт! Она вскочила на ноги. Она была безоружна. На ее дисплее появился еще один дружественный агент — всего в нескольких метрах от Прат- Нунга и Кейда. Она поспешила в коридор. Только не это! Маи была здесь, заглядывая в гостиную. Сэм должна увести девочку от опасности.
Она тихо прокралась в коридор, одновременно стараясь дотянуться своим сознанием до Маи. Иди сюда, Маи. Иди поиграй со мной. Она посылала ей образы того, как они вдвоем находятся в комнате, в полной безопасности, и играют в куклы.
Маи повернула голову и радостно улыбнулась Сэм. В руках у нее была обезьянка.
В конце коридора с грохотом упала задняя дверь, взрывная волна сбила Сэм с ног. Наемники УПВР ворвались внутрь. Воздух наполнили звуки выстрелов — стреляли патронами с транквилизаторами. В ответ раздались автоматные очереди. Вот черт!
Передняя дверь с грохотом упала внутрь. Кейд бросился на пол, увидев, что Тед Прат-Нунг сделал то же самое. Кто-то стрелял от двери — двое людей в черном. Что-то со свистом пронеслось над головой Кейда. В телохранителей вонзились дротики.
Трое телохранителей дали очереди в сторону двери. Из стволов автоматов сантиметров на тридцать вырывалось дульное пламя. Кейд услышал крик боли. Видневшаяся в дверях фигура упала, вторая отступила и исчезла из вида. Тед Прат-Нунг укрылся за креслом. Кейд отступил к двери.
— У нас потери, — сообщил Брюс Уильямс. — В группе А. Прострелен бронежилет. Транквилизаторы не действуют.
Вот черт, подумал Николс. Антитела. Эти ублюдки привиты против наших транквилизаторов.
Техника развивается слишком быстро. И слишком быстро распространяется. Теперь погибнут люди.
— Переключиться на летальные заряды! — приказал он. — Снимем этих гадов.
Телохранители присели, рассредоточились и направили свои автоматы на разрушенную переднюю дверь. Воздух был наполнен пылью и дымом. Лалана лежала на полу с пулей в ноге и кричала от боли. Ниран поднял ее и побежал к двери.
Автоматная очередь от двери перерезала Нирана пополам. Пройдя сквозь него, пули угодили в ногу одному из телохранителей Прат-Нунга. Телохранитель упал на одно колено и открыл ответный огонь. Другие открыли огонь по двери. В перестрелке голова Лаланы разлетелась, как орех. Кейд ахнул, почувствовав, как угасло ее сознание.
Тед Прат-Нунг достал из-за пояса автоматический пистолет и с мрачной усмешкой выглянул из-за кресла.
Оправившись от взрыва, Сэм подняла взгляд. Из гостиной доносились автоматные очереди. Улыбка Маи сменилась выражением ужаса. Повернувшись лицом к Сэм, она смотрела мимо нее и пятилась в сторону гостиной и звуков стрельбы.
Нет!!! — передала ей Сэм. Нет!!!
Кто-то схватил Сэм за руку и потянул вверх.
— Черный Дрозд, вы ранены? Где Кенарь?
Голос из-под маски звучал приглушенно. Сэм все еще смотрела на Маи, пытаясь заставить ее уйти от стрельбы, уйти в безопасное место.
Из гостиной появился телохранитель в пальто — низко пригнувшись, он пятился в коридор. Оглянувшись, он увидел входящих агентов и развернулся, чтобы выстрелить. Находившийся рядом с Сэм наемник отреагировал быстрее, он поднял свое оружие и нажал на спусковой крючок. Из ствола вырвалось дульное пламя.
НЕТ!!! Маи находится на линии огня!
Сэм бросилась на солдата и швырнула его о стену. Мимо них просвистели пули. Маи кричала, не в силах сдвинуться с места, она стояла под перекрестным огнем, излучая страх.
Человек, которого ударила Сэм, был оглушен. От находящейся сзади двери снова начали стрелять. Пуля задела ей плечо. Действуя инстинктивно, Сэм развернула наемника, которого ударила о стену, направила его в сторону входящей группы, накрыла его руку своей и его пальцем нажала на спусковой крючок.
Пули ударили в человека, которого она держала, заставив ее пошатнуться вместе с ним. Она принялась бешено палить в сторону задней двери, не в силах точно прицелиться из автомата, который оставался у него в руках, нажимая на спусковой крючок до тех пор, пока не разрядился магазин. Одна из фигур у двери упала.
— Что за хрень? — воскликнул Гаррет Николс.
Брюс Уильямс покачал головой.
— Потери в группе В, сэр. Черный Дрозд только что вывела из строя двоих наших!
— Велите ей уйти! — приказал Николс. — Если понадобится, выведите из строя. Но так, чтобы она осталась в живых!
Он не отрывался от дисплеев. Из ударной группы трое были убиты. Все телохранители выведены из строя, по меньшей мере один убит. Тед Прат-Нунг непонятно где. Полный провал.
— И направьте туда группу С!
Тишина. Всхлипывания. Сэм отпустила человека, которого держала перед собой, и тот свалился на пол. Она резко развернулась.
Где Маи?
Сначала она увидела телохранителя Прат-Нунга. Мертвого, с кровавой воронкой в том месте, где раньше было его лицо. Вот и Маи. Вся в крови, глаза закрыты. Из ее сознания исходила боль, боль, боль. Она была ранена. Один, два, три раза. Пули от вошедших наемников УПВР приподняли ее и отбросили назад по коридору. Крошечное тельце было наполовину разорвано, игрушечная обезьянка разлетелась в клочья. Сознание угасало.
НЕЕЕЕЕТ!
Маи открыла глаза и попыталась улыбнуться Сэм.
Я люблю тебя, Сэм, как будто говорило ее сознание.
А потом ее не стало.
Саманту Катаранес охватило безумие.
Кто-то набросился на нее сзади. Агент. Сэм перекатилась вместе с ним и сбросила его с себя. Из гостиной донеслась еще одна очередь, затем крик боли. Сэм слышала крики, рыдания, призывы о помощи. Она ощущала их в своем сознании. Еще один агент атаковал ее сбоку. Она блокировала удар ногой и вывела его из строя одним ударом в лицо.
Лалана была мертва, Ниран умирал. Чуан был ранен и истекал кровью. Ее охватил гнев.
Она блокировала удар ружьем слева, попыталась ударить ногой того, кто находился спереди, и почувствовала, как его ружье больно ударилось о ее голень, когда тот блокировал ее удар.
Умирающая Чария лежала на полу и тихо оплакивала своего мужа и девочку, которую она удочерила. Раненная пулей Сараи кричала от страха и боли, склонившись над мертвым телом Сайи — человека, которого она любила.
Все они были внутри нее, их сознания слились с ее сознанием. Сэм чувствовала их всех — нексус и эмпатек сплавили их в одно целое.
Сэм была ими. Она была их отчаянием, она была их гневом, она была их оружием.
Взревев от ярости, Сэм пустила в ход руки и ноги. Вот она вывела из строя одного из нападавших на нее агентов, второго, третьего.
Ружье ударило ее по затылку, и Сэм упала на четвереньки. Нападение сзади. Она лягнула нападавшего ногой, его тело взлетело в воздух и ударилось о стену. Еще один агент ударил ружьем ей в лицо. Лежавший на полу яростно ударил ее в грудь, вышибая из нее дух.
Сэм откатилась в сторону, чтобы выбраться из свалки, и получила удар по голове. Ей на грудь опустился тяжелый ботинок, на нее нацелилось ружье.
— Катаранес! — Это был Ли. — Остановитесь!
Она ударила его ногой, пытаясь разоружить. Кто-то другой сильно ударил ее по лицу. На нее уставились еще два ствола.
— Прекратите, черт побери!
Уотс лихорадочно крутил волоконно-оптическую камеру. Да там просто зона боевых действий! Кейд ненадолго появился перед тем, как все пошло кувырком, а потом исчез. Нужно вытаскивать его оттуда. Но где же он? Где он, черт побери?
Кейд лежал возле двери. Он чувствовал вокруг боль и смерть, он чувствовал все это через нексус, который их соединял. Наронг съежился на полу, растерянный и испуганный, не понимая, что натворил, мучаясь от невообразимой боли и страшась надвигающейся смерти.
Это сделал я, подумал Кейд. Это моя вина. Я несу за это ответственность.
Чария была ранена и оплакивала гибель своей семьи. Сайя был убит, Лалана убита. Он чувствовал, как Ниран умирает посреди комнаты, истекая кровью.
Из-за этого у него сжимало горло. В нем поднимались гнев и страдание, каких он еще никогда не испытывал. Он чувствовал, как они умирают, чувствовал их предсмертную агонию, их отчаяние.
Я убил этих людей, подумал Кейд. Требаный идиот, это я их убил! Слезы текли по его лицу.
Ему нужно прийти в себя. Резким движением он включил пакет спокойствия и установил его на максимум. Среди туманного облака боли и отчаяния на него опустилась ясность. Он открылся перед теми, кто был еще жив, и попытался проанализировать, что они видят сквозь смятение, гнев и страх.
Он чувствовал, как Чуан медленно ползет к одному из мертвых телохранителей Прат-Нунга и тянется к его оружию, намереваясь убить этих ублюдков, вторгнувшихся в их дом. Глазами Чуана он видел, как Тед Прат-Нунг выскакивает из-за кресла и мчится к Чарии, стреляя в агента из своего автоматического пистолета. Очередь поразила того в грудь, бронебойные пули прошли наемника насквозь. Очередь поразила лежавшую на полу Райни, пронзила ее левое бедро, раскрошила бедренную кость и исторгнула из нее такой крик, которого не смог бы добиться ни один любовник.
Прат-Нунг подхватил Чарию на руки и бросился к окну. Другой агент начал стрелять. За Прат-Нунгом брызнули осколки панели из витражного стекла. Очередь попала в него, ударила в грудь, приподняла и уронила на пол, Чария упала сверху.
Кейд отстранил от них свое сознание. Сэм. Она лежала на полу, агенты направляли на нее оружие. Он отправил это Чуану. Сэм! Помоги ей! — требовал Кейд.
Чуан встал на колено, держа в руке автомат одного из телохранителей Прат-Нунга, и начал стрелять в стоявших над Сэм агентов. Его пули поразили одного из них в спину, пронзили позвоночник. Поднялись две винтовки, вспыхнуло дульное пламя, и пули разворотили грудь Чуана. Он упал, на его лице было написано потрясение. Кейд чувствовал, что его сознание все еще работает, удивленное, не понимающее, все еще пытаясь осознать, что с ним сейчас произошло, все еще не воспринимая тот факт, что он уже мертв, а остатки его тела валяются на полу.
Кейд должен сам помочь Сэм. Он включил «Брюса Ли», в его поле зрения появились прицельные круги. Он щелкнул по одному из людей, стоявших над Сэм, нацелив на нее оружие: Атака в полную силу.
«Брюс Ли» швырнул его тело в бой.
Сэм неподвижно лежала на полу, глядя на ружейные стволы и положив руки на голову. Они ее взяли. Проклятье!
На кухне раздались новые выстрелы. И крики. Она чувствовала, что Кейд ее ищет, чувствовала, что он ее нашел.
Чуан встал на одно колено и выстрелил из ружья, которое забрал у телохранителя. Она это почувствовала. Пули пронзили грудь одного из тех, кто над ней стоял. Ли поднял свое оружие, отвел взгляд от Сэм и ликвидировал Чуана.
Кто-то ударил Ли сзади. Это был Кейд, в броске доставший наемника и впечатавший его в стену. Она почувствовала, как Ли ударил прикладом в лицо Кейда и свалил его на пол. Тем не менее в какой-то момент над ней осталось всего два человека, которые смотрели на Чуана, подняв оружие вверх. Сэм обеими руками ухватила их за ремни и сильно рванула, рывком поднявшись на ноги и сбросив их на пол.
Резко развернувшись, она яростным ударом ноги, который обезглавил бы большинство людей, лягнула в голову одного из агентов и толкнула его на другого члена группы. Автомат вылетел у него из рук, бешено стреляя в потолок.
Ли ринулся к ней и, держа свое оружие обеими руками, попытался ударить в лицо. Она тоже схватила автомат обеими руками, откатилась назад и ударила агента ногой, швырнув его в воздух и перебросив через себя так, что он ударился о стену.
Она вскочила на ноги, держа его автомат обеими руками. Кто-то врезался в нее сзади. Она резко повернулась и автоматом ударила нападающего в голову. Лежавший на полу агент бросился ей в ноги, и Сэм упала на колени.
Кто-то лягнул ее по голове. Оружие молотом ударило ей по спине, заставив упасть ничком. Она перекатилась, чтобы избежать еще одного удара в голову, получила болезненный удар по ребрам и ударила мужчину в пах, выведя его из строя, несмотря на индивидуальную бронезащиту.
Черт, черт, черт! Их слишком много.
Пинки и удары винтовками градом обрушились на нее. Она ставила и ставила блок, вслепую била ногой, пыталась схватиться за оружие. Удары продолжали сыпаться. Боль разлилась по ее лицу, когда на него обрушился ботинок со стальным подноском. Левая рука онемела после того, как она локтем блокировала приклад. Боль пульсировала в почках. Бедро, ребра, грудь подвергались все новым и новым ударам. Она не могла дышать, едва могла видеть.
Их слишком много. Чертовски много. Она не может выиграть этот бой. Она здесь умрет.
Они убили Маи!
Чья-то нога придавила ей голову сбоку. Двое агентов держали ее за руки. Придя в бешенство, Сэм едва не оттолкнула их от себя. Приклад ударил ее в лицо. На мгновение ее мышцы ослабли. Ее руки завели назад и защелкнули пластмассовые наручники. На нее нацелились три ружейных ствола.
— Да уймись ты, черт побери! — крикнул Ли.
Ее избивают, поняла Сэм. На этот раз ей не спастись. Теперь она заплатит за то, что сделала.
Но тут потолок над ней обвалился, на агентов обрушилось нечто большое и тяжелое, а следом приземлился кто-то высокий, с бычьим телосложением, державший в обеих руках автоматические дробовики, и сразу принялся стрелять.
Уотс лихорадочно сканировал помещение. Вот! Это Кейд. Появившись из ниоткуда, он сцепился с одним из агентов УПВР, пытаясь спасти Катаранес.
Пока Уотс наблюдал, агент сбил Кейда с ног. Их там по меньшей мере шесть человек. И никаких признаков людей Сук Прат-Нунга. Ситуация почти безнадежная.
Имеет значение лишь то, что мы сделаем в отпущенное нам мгновение.
Уотс швырнул на пол кусок пластиковой взрывчатки, включил детонатор замедленного действия и укрылся за тяжелым деревянным столом.
Взрыв был оглушительным. На него сразу посыпалась пыль. Он резко сдвинул вперед дубовый стол, чтобы тот провалился в дыру, схватил свое оружие и спрыгнул вниз.
Глаза Сэм широко раскрылись, когда мощная фигура в черном спрыгнула вниз через дыру, которую взрыв проделал в потолке, и приземлилась на обломки предшествовавшего ей массивного стола, похоронившего под собой агентов. Ошеломленный Ли поднял взгляд и попытался нацелить свой пистолет, Уотс выстрелил почти в упор, и голова Ли превратилась в красное облако.
Она ощутила чье-то сознание. Сэм его уже ощущала — один раз и очень недолго. Это Уотсон Коул — тот, который ушел.
Бывший морской пехотинец развернулся, непрерывно стреляя в ограниченном пространстве боя. Один из агентов откатился за упавший стол. Другой поднял оружие, чтобы выстрелить в Коула, но чернокожий разнес его в клочья.
В Коула прицелился еще один наемник. Сэм бросилась на него со скованными сзади руками, сбила на землю и пинала в лицо до тех пор, пока тот не обмяк.
Оставался еще один агент, укрывшийся за обломками стола. Он выскочил из-за него, пытаясь застать Коула врасплох. Однако Уотс был наготове, он его уже ждал. Наемник наскочил прямо на стволы обоих дробовиков. Они выстрелили, его обожгло дульное пламя, а пули с графеновыми наконечниками пробили броню, проделав отверстия в груди и в паху.
Один из двух агентов, лежавших под обломками стола, вдруг зашевелился и потянулся за валявшимся неподалеку автоматом. Уотс ногой отшвырнул автомат в сторону и ударил в лицо наемника прикладом дробовика.
Оружие замолчало. Слышались только крики умирающих и рыдания тех, кто потерял своих близких.