Кейд постепенно просыпался. В какой-то момент он уснул, привалившись головой к дверце машины.

Сэм все еще бодрствовала. Она чувствовала себя уставшей, психологически измотанной, напряженной. Кейд чувствовал, что в ее голове крутятся одни и те же мысли. Маи. Ее ответственность за смерть девочки. То, что она сделала в ответ. Люди, которых она убила. Охотники, которые за ними идут.

И планы, планы. Камбоджа, Лаос, Бирма. Куда они могли бы бежать? И как?

Кейд не мог ей на это ответить. Внутренне он был совершенно спокоен. Никаких эмоций, только холодная ярость. На него действовал пакет спокойствия. Или, может быть, шок.

Машина виляла то вправо, то влево. По вьющейся горной дороге они уже высоко поднялись над Тайской равниной. Склоны были наполовину покрыты рисовыми полями — зелеными, желтыми и грязно-коричневыми террасами. Остальное составляли джунгли, густые и дикие. Голубое небо было усеяно белыми облаками. Это было красиво, но Кейд ничего не испытывал.

Они преодолели подъем, и в отдалении появились какие- то строения. Комплекс, расположившийся на горном склоне. Белые здания. Внутренние дворики. Красные крыши. Возвышающиеся над ними причудливые башни. Ниже струился водопад, с высоты в сотню метров с широкой скалы падавший в джунгли.

Через двадцать минут они были на месте. Проехав через ворота, они остановились в вымощенном камнем широком внутреннем дворе. У машины их встречали монахи плюс монахиня и врач. Сэм они повели в одном направлении, Кейда — в другом. Его проводили в монашескую келью. Электрической машинкой монах сбрил ему волосы на голове. Врач осмотрел его, сменил повязки, долго разглядывал опухший глаз, сделал инъекцию, наложил на шею лечебные пластыри, заставил что-то проглотить. Затем над ним сомкнулась долгожданная тьма.

Звонок поступил в три часа ночи. Беккер потянулся за телефоном, лежавшим на ночном столике, пытаясь полностью вернуть себе сознание. Это был Максимилиан Барнс. Он что, вообще не спит? Впрочем, это не имеет значения. Беккер получил разрешение на запуск разведывательных беспилотников. Он стал благодарить Барнса, но обнаружил, что разговаривает с пустотой. Соединение прервалось. Беккер посмотрел на телефон, который держал в руке, и медленно покачал головой.

— Кто звонил? — сонно спросила Клэр.

— Это по работе, милая, — ответил Беккер.

Он встал, чтобы надеть халат. Он может позвонить в «Бока-Ратон» из своего защищенного домашнего кабинета. В Таиланде сейчас 2 часа дня, они могут сегодня же отправить беспилотники.

— Спи, Клэр.

Она уже отключилась.

— Как у нас дела со списком объектов? — спросил Беккер.

— Сейчас передаем на ваш планшет, сэр, — ответил Николс.

Беккер стал его просматривать. Сто двадцать целей для первого этапа высадки. Они перехватили разговор между Шу и Анандой — на языке, который не смогли опознать. Наняли лингвиста и обнаружили, что это был пали, мертвый язык, на котором проводятся буддистские церемонии. Перевод подтвердил их худшие опасения. Ананда согласился предоставить убежище «мальчику» и «женщине с ним» и помочь вывезти их из страны.

Указанные в списке цели в основном представляли собой места, связанные с Анандой, — монастыри, в которых он имел влияние, университетские помещения, которые он мог использовать. Места, в которых можно спрятать двух иностранцев.

— С чего начнем? — спросил Беккер.

Николс посмотрел на другой экран, затем снова взглянул на Беккера.

— БПЛА сейчас заправляются, сэр. Первые вылеты намечены на сегодня, когда стемнеет. На 23 часа по местному времени.

— Вы потеряете глаз. Мне очень жаль, но я ничего не могу сделать.

Лежа на крошечной койке в своей маленькой келье, Кейд снова и снова прокручивал в голове слова доктора, проигрывал момент, когда агент УПВР, которого он атаковал, ударил ему в лицо прикладом своего ружья. Ли. Сэм сказала, что этого человека звали Ли. Через две минуты Уотс его убил.

Уотс, который умер, как и многие другие, в то время как Кейд все еще жив.

Он дотронулся до брелка данных, висящего у него на шее. Уотс умер, чтобы отдать ему это. Умер, пытаясь его освободить.

Все, что он потерял, — это глаз. Всего лишь ничтожный глаз. Он должен был потерять гораздо больше. Именно он должен был умереть.

А теперь еще Илья и Ранган… Он снова просмотрел статью.

УБН РАСКРЫЛО НА ЗАПАДНОМ ПОБЕРЕЖЬЕ КРУПНЫЙ НАРКОСИНДИКАТ

Пятница, 21.49, Сан-Франциско, Калифорния

УБН объявило, что сегодня во второй половине дня произвело больше сотни арестов, уничтожив то, что оно назвало одной из крупнейших на Западном побережье сетей сбыта уличного наркотика «нексус»…

Ранган и Илья арестованы. Их уже везут в Центр для интернированных в интересах национальной безопасности. Оттуда они никогда не выйдут.

Теперь Кейд хорошо понимал Шу, понимал ее гнев, ее ярость.

Они убили и отправили в тюрьму его друзей. Они убили Наронга, Лалану, Чарию и много других ни в чем не повинных людей, с которыми он только что познакомился. Они убили маленькую девочку, необычную маленькую девочку.

Они заслужили самое худшее. Его переполняла холодная ярость. Он хотел причинить им боль. Он хотел разорвать их на части. Он хотел их уничтожить. Медленно, мучительно, сантиметр за сантиметром.

Это уже слишком. Он должен выйти из этой кельи. Он должен что-то придумать, что-нибудь еще.

Он встал с помощью костылей, которые принес ему молодой монах по имени Бахн, и неуклюже проковылял из своей кельи в коридор, завернул за угол и из другой двери вышел во внутренний двор.

Шел горячий, удушливый послеполуденный дождь. По крытым галереям Кейд направился в центральный зал. Даже за сто метров он чувствовал сознания находившихся там монахов. Их тридцать или сорок. Он ощущал, как они дышат. Вдох, выдох. Они занимаются своего рода медитацией. Она не была опьяняющей, как синхрония. Она была исполнена бескорыстия, чистоты и самоанализа.

Войдя в зал медитации, в дальнем его конце Кейд обнаружил кушетку. Морщась от боли в ребрах и ноге, он попытался опуститься на нее как можно тише. Костыль выскользнул из его руки и со стуком ударился об пол. Он почувствовал, как коллективное сознание заметило этот звук, приняло его к сведению и совершенно невозмутимо вновь обратило внимание к своему дыханию.

Это было удивительное спокойствие, превращавшее в шутку тот код «спокойствия», который работал в его голове. Оно было глубже и искреннее. Это именно то, что ему нужно.

Нет, это не просто спокойствие. Это единение, согласие. У него в мозгу было больше узлов нексуса, чем у любого монаха в этом помещении — Кейд был в этом уверен. И тем не менее они использовали эти узлы, чтобы достигнуть того, о чем он только мечтал. Они делали то, о чем давно говорила Илья. Сейчас, вместе медитируя, они порождали нечто большее, чем сумма составлявших его частей. Они представляли собой нечто большее, чем группа медитирующих монахов. Это помещение было живым. Это помещение обладало сознанием. Это помещение представляло собой сознание, и все они составляли его часть.

Кейд тоже хотел стать частью этого союза.

Он болезненно и неуклюже опустился на кушетку, вытянул сломанную ногу, закрыл глаза и присоединился к монахам.

Покончив с третьей миской тушеного мяса, Сэм прислонилась к каменной балюстраде и посмотрела на юг. Ее телу требовались калории, требовался белок, чтобы восполнить причиненный ущерб. Она согнула поврежденную ногу. Меньше чем через день она уже чувствовала себя значительно лучше. Чудеса современной науки — для ее тела, обладающего усиленной способностью к исцелению, простой разрыв мышцы ничего не значил. Она с жадностью заглатывала мясо, служившее топливом для ускоренного восстановления ее тела.

Что она здесь делает? И что будет дальше? В этом месте царила какая-то удивительная безмятежность. Здесь на нее снизошло нечто такое, чего она не ожидала — покой, смирение.

Впрочем, это не дает никаких ответов на некоторые очень серьезные вопросы. И не остановит ударную группу УПВР.

Нужно уходить. Нужно продолжать движение. И если она каким-то чудом избежит плена и смерти, нужно будет что-то сделать со своей жизнью. Ей нужна цель.

Когда-то она со всей страстью молодости встала под знамена УПВР. Эти люди сражались со злом, не давая злодеям делать то, что сделали с ней, ее сестрой и родителями. Но теперь…

Из-за меня погибла Маи. Маленькая девочка.

И теперь уже ничего не изменишь.

Сейчас ее задача заключалась в том, чтобы выжить. Ей нужно было обрести новую личность, новое лицо, новые отпечатки пальцев и все, что с этим связано.

А потом? — гадала Сэм. Что я буду делать со своей жизнью?

Она продолжала думать о Маи, о своей сестре Ане, о той юной Сэм, которой она когда-то была.

Я хочу их защитить, думала про себя Сэм. Прежде всего. Я хочу их сохранить.

Она повернулась и посмотрела на юг. Там, где-то возле деревни под названием Маэ-Донг, есть еще такие дети, как Маи.

— Саманта! — Это была Випада, молодая монахиня, которую приставили к Сэм. — Время медитации.

Сэм обернулась, внезапно представив себе, как она сейчас выглядит в роли буддистской монахини — с почти лысой головой и в белых одеждах. Это заставило ее улыбнуться. Она сложила руки вместе и сделала вай Випаде.

— Спасибо тебе, Випада, — ответила она на тайском. — Пожалуйста, покажи дорогу.

Она направилась в зал, чтобы медитировать вместе с монахинями, чтобы почувствовать их сознание в ритуале под названием випассана, что означает «наблюдение за собой», и в ходе медитации под названием мета — состоянии нежной заботливости, сострадания к себе и другим. Они будут медитировать, они станут одним целым.

Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь испытывала что-либо настолько прекрасное. Прикосновение Другого сознания в том состоянии глубокой безмятежности, которое обеспечивает нексус — разве это может быть плохо? Как она могла столь ожесточенно бороться, чтобы это остановить?

Кем же я становлюсь?

В 22.49 под темным, облачным небом в тридцати километрах от побережья Таиланда начал открываться участок радио- и звукопоглощающей оболочки «Бока-Ратон». На закругленном баке предназначенного для тайных операций подводного судна появились трещины, которые соответствовали очертаниям до сих пор невидимых панелей. Панели опустились, затем медленно и бесшумно отошли в сторону, открывая доступ к расположенной ниже боевой палубе. Когда оболочка, обеспечивающая кораблю малозаметность, освободила боевую палубу, активизировались расположенные на ней пусковые установки, поднявшись из горизонтального положения покоя на тридцать градусов над горизонтом и нацелившись на север, в сторону таиландского побережья.

На миг все замерло. Темное судно бесшумно раскачивалось на волнах Сиамского залива. Затем сработала первая пусковая установка, и в ночное небо взлетело длинное продолговатое тело. Через семьсот десять миллисекунд сработала вторая установка, затем следующая, затем еще одна. Менее чем за десять секунд «Бока-Ратон» запустил двенадцать БПЛА класса «Гадюка». Разведывательно-боевые беспилотники развернули свои малозаметные, загнутые вниз крылья, активировали реактивные двигатели, перешли в горизонтальный дозвуковой полет на высоте десяти метров над уровнем моря и рассеялись в разные стороны.

Как только каждая «Гадюка» взлетела в ночное небо, обслуживающая ее пусковая установка стала снова переходить в горизонтальное положение. Через несколько секунд после первого запуска радио- и звукопоглощающие панели маскирующей оболочки начали медленно возвращаться на место, закрывая боевую палубу, — необходимо соблюдать режим секретности.

Над водами Сиамского залива управлявший «Гадюкой-6» искусственный интеллект получил азимут и сверил его с картой. Беспилотник сделал вираж, сменил направление с севера на северо-запад, огибая перенасыщенное воздушное пространство Бангкока и РЛС управления воздушным движением, и направился в сторону Сарапури и северо-восточных гор. Он должен был доставить полезный груз.

[ВЫДЕРЖКА ИЗ СТЕНОГРАММЫ:

«Взгляд на Америку с Дэвидом Эймсом», суббота, 21.04.2040 г.]

Ведущий….и снова приветствовать всех в передаче «Взгляд на Америку». Сегодня утром у нас в гостях советник по национальной безопасности доктор Кэролайн Прайс. Доктор Прайс, еще раз благодарю вас за то, что согласились прийти.

Прайс. Спасибо за приглашение, Дэвид.

Ведущий. Доктор Прайс, давайте перейдем к ситуации в Таиланде. Как сообщают, вчера в Бангкоке пожар и стрельба привели к гибели более тридцати человек в месте, связанном с распространением уличного наркотика под названием Нексус. Правительство Таиланда утверждает, что в инциденте участвовали силовые структуры США. Что вы можете сказать нам об этом?

Прайс. Дэвид, наши сердца полны сочувствия семьям, потерявшим на пожаре своих близких. Разумеется, Соединенные Штаты никоим образом в этом не замешаны. Таиланд является нашим близким союзником и важным партнером в региональных вопросах, и мы надеемся, что, когда эмоции остынут, таиландские власти поймут, что ошиблись.

Ведущий. Как вы можете прокомментировать сообщения о серьезной перестрелке в этом районе?

Прайс. Ну, как вы уже сказали, Дэвид, это здание, видимо, использовалось для распространения запрещенных препаратов. Мы наблюдаем связанное с наркотиками насилие в Мексике, в Афганистане, в Колумбии. Вполне возможно, это связано с борьбой за сферы влияния между конкурирующими синдикатами. Существование этих хорошо вооруженных преступных синдикатов отчасти является причиной того, что президент Стоктон объявил борьбу с наркоторговлей одним из высших приоритетов своей внешней политики.

Ведущий. Таиландские власти заявляют, что анализ ДНК показал присутствие на месте преступления американца, человека по имени Майкл Ли, которого они считают американским агентом, работавшим под прикрытием.

Прайс. Ну, Дэвид, хотя мистер Ли некоторое время прожил в США, он на самом деле родился в семье проживавших в Таиланде китайских иммигрантов. Поэтому немного странно использовать его присутствие как доказательство участия США, тогда как та же самая улика указывает на более тесную связь с Китаем, расположенным как раз к северу. Надеюсь, что таиландские власти зададут Пекину несколько неприятных вопросов.

Ведущий. Значит, этот человек не был американским оперативником?

Прайс. Ни в коем случае.

Ведущий. И там не было американских оперативников?

Прайс. Ни одного.

Ведущий. Я собираюсь показать вам отрывок с пресс- конференции, проведенной сегодня утром в Бангкоке, где таиландские власти продемонстрировали найденные на месте пожара доказательства, которые, как они утверждают, убедительно свидетельствуют об участии американских военных. Дайте сюжет.

<Мужчина говорит по-тайски. Камера дает панораму стола, на котором разложены ножи и огнестрельное оружие, деформированные и оплавленные под действием чрезвычайно высокой температуры. Мужчина продолжает говорить по- тайски. Субтитры: «…Оружие для тайных операций американского производства… Найдено более двадцати единиц… единственное очевидное объяснение…»>

Ведущий. Как вы можете это прокомментировать?

Прайс. Дэвид, я думаю, что эта запись говорит сама за себя. Это оружие настолько деформировано и оплавлено, что трудно даже сказать, что это за модели. Кроме того, сегодня на черном рынке, увы, слишком легко приобрести оружие любого сорта, из любой страны. Вот почему президент Стоктон объявил одним из своих наивысших приоритетов борьбу с международной торговлей оружием, в особенности новейшим, самым высокотехнологичным.

Ведущий. Перейдем к ситуации в Туркменистане…

[КОНЕЦ СТЕНОГРАММЫ]

Снизившись в шестой раз, «Гадюка-6» сделала разворот влево и изменила направление движения в сторону гор, располагающихся к северо-востоку от Бангкока. Она летела низко, не более чем в пяти метрах над поверхностью рисовых полей и плантаций сахарного тростника, вне поля видимости РЛС. Искусственный интеллект направлял ее в обход деревень и ферм.

Беспилотник пролетел мимо Роп-Муэанг, мимо Накхон- Найок, мимо Пхроммани и на безопасном расстоянии двинулся параллельно шоссе номер 33, затем, увидев деревню Бан-На, повернул на север и восток, следуя за складками местности, которая из равнинной превратилась в пересеченную, и по ущелью, прорезанному в камне тысячелетия тому назад, двинулся вверх.

На высоте в тысячу двести метров он вышел из ущелья, с помощью бортовой оптики захватил цель и сверился со встроенной GPS. Цель номер семь, подтвердил его искусственный интеллект.

«Гадюка-6» открыла отсек вооружения номер 2, медленно и низко пролетела над монастырем и распылила в ночном воздухе серию крошечных роботов наблюдения, снабженных восемью конечностями.

Один за другим они снижались и выходили на цель.