После бессонной ночи лунатики проспали почти весь день. Соня проснулась последней, на закате. По квартире плыл аппетитный запах яичницы, и когда Соня заглянула в кухню, то увидела, что все лунатики уже в сборе. Лис с Яром как раз заканчивали рассказ о вчерашней ночи, Ви требовала подробностей, а Муромец – добавки яичницы.

– А вот и наша Соня! – Ви заметила ее первой и взглянула тепло, без прежней настороженности. Теперь, когда Соня выполнила приказ Полозова, спортсменка перестала воспринимать ее как угрозу. – Покажешь камень?

Соня вынула из кармана лунный камень и положила на подоконник. В закатных лучах солнца он казался ничем не примечательным, мутно-желтым, как обычный камушек, выловленный из речки детьми. С любопытством подтянувшиеся к окну Ви и Муромец непонимающе переглянулись.

– Это и есть тот камень, из-за которого весь сыр-бор? – наморщила нос Ви.

– Ви! – позвал Яр, и спортсменка порывисто обернулась к нему, как будто он звал ее замуж.

– Да?

– Яичница сгорит.

На миг Ви разочарованно застыла, а затем бросилась к шкварчащей сковороде. А Яр, словно не замечая, как больно его равнодушие ранит девушку, подошел к подоконнику и взял в руки камень.

– Так, значит, этот камень нужен твоему отцу? – простодушно спросил Муромец. – Зачем?

– Хотел бы я знать, – озадаченно пробормотал Яр, разглядывая желтый кристалл. – Возможно, для новых опытов или приборов…

– Полозов никогда не упоминал о нем? – спросил Лис.

Яр молча покачал головой и задумчиво добавил:

– Но Марк наверняка знает.

– Если Марк и знает, ни за что не скажет, – заметила Ви, накладывая яичницу. – Держи, Соня.

Взяв тарелку, Соня отошла к окну и вяло заковыряла вилкой. Как можно думать о еде, когда непонятно, что ждет их дальше? Однако после первого кусочка на нее напал зверский аппетит и она быстро умяла всю порцию.

– А мне не осталось добавочки? – Муромец с надеждой подошел к плите.

– Тебя проще убить, чем прокормить, – пошутила Ви и сунула пустую сковородку в раковину. – Продукты закончились. Яр, – обернулась она к парню, – что у нас с деньгами?

– Пусто, – мрачно признался Яр. – Лис, поищешь нам подработку?

– Запросто! – Лис, отодвинув пустую тарелку, взял планшет с подоконника.

Соня удивленно взглянула на экран – Лис открыл один из сайтов объявлений о бытовых услугах.

– Ремонт, переезды, уборка, – прочитала Соня названия разделов. – Вы это, ребята, серьезно?

– У нас ведь самофинансирование, – пошутил Лис, – в отличие от цепных лунатиков из лаборатории. Надеюсь, ты не против работы? – добавил он, заметив, что Соня нахмурилась.

– Нет, работы я не боюсь, – поспешно сказала Соня. – Но мы ведь в розыске. Если нас узнают?

– За это не беспокойся, у нас ведь есть Яр. – Ви бросила восторженный взгляд на парня, который даже не смотрел в ее сторону. – Никто даже лиц наших не вспомнит.

– Разве кто сможет устоять перед его гипнотическим даром, – еле слышно пробормотал Муромец рядом с Соней, бросив тоскующий взгляд на Ви. Спортсменка, конечно, его не услышала.

– Только давайте сегодня без переездов и тяжестей, – заявила она. – У Лиса еще спина толком не зажила, чтобы грузчиком работать. Да и мы с Соней хотим помочь.

– Тогда остается уборка, – подытожил Лис, просматривая объявления. – Вот, например, нужно отмыть дачный коттедж после ремонта.

– Далеко от города? – уточнил Яр.

– Далековато, два с половиной часа езды, поэтому желающих и нет. А платят хорошо. Нам на неделю хватит.

– То, что нужно, – кивнул Яр. – Отсюда все равно пора сматываться, и лучше держаться подальше от города и лаборатории, пока камень у нас. Пиши хозяйке, а мы пока соберемся.

В считаные мгновения в кухне был наведен порядок. Ви протерла сковородку и сложила в дорожную сумку, Муромец выбросил использованную пластиковую посуду, завязал мусорный мешок и пояснил Соне:

– Следов не оставляем. Никто и не догадается, что мы здесь жили, ели-пили.

Соня внесла свою лепту – протерла крошки с подоконника и прошлась по плите влажной салфеткой.

– Есть! – объявил Лис, закрывая ноутбук. – Хозяйка мне ответила. Ключи получим у охранника, а она наутро примет работу.

– Пакуемся, – скомандовал Яр и первым вышел за порог.

Вика вынесла из ванной ворох постиранной накануне одежды и раздала всем по футболке. В комнате она ловко сложила свой спальник. Соня с непривычки замешкалась, и Лис, заглянувший к ним, помог ей.

С наступлением темноты лунатики потянулись на выход, а Соня на прощанье окинула взглядом чужую квартиру, где они были только гостями. Жильцы, которые въедут сюда, ни за что не догадаются, что здесь скрывались беглые лунатики. Люди видят только то, что они хотят видеть, и закрывают глаза на то, что выбивается из привычной картины мира. Соня сама была такой недавно. И что скрывать, предпочла бы жить так и дальше, не зная ни о лунатиках, ни о безумном профессоре, который хочет подчинить себе людей со сверхспособностями. Свое умение бесстрашно лазить по строительным кранам Соня, ни секунды не задумываясь, променяла бы на спокойную жизнь студентки медицинского вуза, а затем участкового педиатра. Вот только Полозов решил иначе…

Лунатики спустились во двор. Соня немножко отстала, спуск с двадцать третьего этажа с рюкзаком дался ей тяжелее, чем тренированным лунатикам. На улице она сразу же надвинула капюшон толстовки пониже, чтобы закрыть лицо.

Яр, обогнав остальных, подошел к будке охранника.

– Подожди. – Лис удержал Соню, которая хотела пойти следом, и она заметила, что все остальные остановились.

Яр наклонился к окошку и о чем-то заговорил. Затем подал им знак, и лунатики дружно зашагали к выходу. Приблизившись к будке, Соня увидела, что у охранника включен телевизор. Неужели опять футбол? Тогда Яр может задержаться надолго, он и сейчас не спешит, глядя в телевизор. Она бросила любопытный взгляд в будку. Не футбол. Новости. Охранник завороженно таращился на экран, на котором языки пламени лизали этажи серого здания. Очень знакомого здания. Соня резко затормозила и вскрикнула.

– Что такое? – удивленно повернулся к ней Яр.

– Пожар! – Соня с волнением оттолкнула его и подалась к телевизору, наплевав на предосторожности. Капюшон слетел с головы, она почти по пояс залезла в окошко, а охранник даже ухом не повел. Он как будто спал на ходу, продолжая пялиться в телевизор. – Наше студенческое общежитие горит! А там Арина живет!

– Твоя подруга? – Яр с силой дернул ее наружу, так что Соня чуть не упала.

– Она по четвергам как раз не работает, отсыпается после ночной смены в магазине, – с тревогой пробормотала Соня. – Ее комната под самой крышей. Мне нужно туда! Нужно ее спасти!

Лис, Муромец и Ви встревоженно переглянулись.

– Поедем вместе, – решил Яр.

– Вы же, ребята, понимаете, что это ловушка? – Ви обвела всех взволнованным взглядом. – Нас хотят выманить, чтобы получить этот чертов камень.

Соня вздрогнула и нащупала в кармане толстовки кристалл. Такая мысль даже не приходила ей в голову.

– Яр? – в панике позвала Ви. – Ты ведь это понимаешь?

– Возможно, это ловушка, – медленно кивнул он. – Но мы в нее не попадем, а поймаем Марка… У нас будет шанс разузнать про камень. Поехали!

– Я в этом не участвую! – замотала головой Ви.

– Тогда мы поедем без тебя. – Яр быстро прошагал мимо нее.

Соня, едва поспевая, вприпрыжку побежала за ним и Лисом, которого не нужно было уговаривать. Ви наградила ее яростным взглядом и не тронулась с места.

Муромец замешкался, топчась рядом с ней.

– Как же они без нас?

– Как-как! – рявкнула Ви и дернула его за руку. – Пошли!

Муромец радостно рванул вперед, и вскоре они нагнали остальных.

Когда они добрались до места, студенческое общежитие вовсю полыхало, озаряя ночь жадными языками пламени. Дорогу перегораживали пожарная машина, «скорая помощь» и фургончик телевизионщиков. Лунатики бросили машину неподалеку и смешались с толпой зевак, спешивших заснять пожар на свои мобильники. Яр, опередивший их на мотоцикле, догнал их в толпе и озвучил план:

– Держимся вместе. Марк и его команда могут быть рядом. Все поняли?

Лунатики дружно кивнули, только Ви скорчила гримасу, выражая свое молчаливое недовольство скороспелым планом. Но вслух ничего не сказала, и все побежали к общежитию.

На обочине им пришлось посторониться – оператор снимал на фоне горящего здания молоденькую белокурую корреспондентку.

– Данных о пострадавших пока нет. По предварительной информации возгорание произошло на пятом этаже здания, – тараторила она в микрофон.

– Там комната Арины, – вне себя от беспокойства пробормотала Соня и задрала голову. Верхний этаж был объят огнем.

– Мы ее найдем, – пообещал Яр и, схватив Соню за руку, чтобы не потерять в толпе, принялся проталкиваться к зданию.

Вокруг бестолково метались студенты, босые или в тапочках, выбежавшие из горящего здания. Кто-то впопыхах забыл мобильник и теперь переживал, что не может позвонить родным и успокоить их. Кто-то искал друзей по общежитию. Соню схватили за плечо, и она испуганно обернулась, ожидая увидеть Марка или Аду, но это была незнакомая девушка с бледным от тревоги лицом.

– Извини, обозналась, – удрученно пробормотала она и стала громко звать какую-то Галю, пробираясь сквозь толпу.

Здание было оцеплено.

– Куда? – Хмурый пожарный преградил дорогу Яру и Соне, бросившимся за ограждение.

– У меня там подруга, – взволнованно выпалила Соня.

– Туда нельзя, опасно! – рявкнул пожарный. – Отойдите в сторону, не мешайте работать.

– Пустите! – настойчиво рванулась Соня.

Но тут Яр удержал ее за плечо и заговорил с пожарным. Соня впервые увидела, как работает внушение. Острый взгляд мужчины помутнел, он вяло кивнул и посторонился, пропуская их за ограждение.

Соня с Яром уже бежали ко входу, когда ее настиг громкий возглас:

– Соня!

Обернувшись, она увидела в толпе студентов за ограждением Арину. Цела!

– Это твоя подруга? – Яр быстро взглянул на блондинку в розовом спортивном костюме, суматошно машущую руками.

– Зря волновались! – недовольно проворчала Ви. – Уходим отсюда.

– Подожди. – Яр смотрел на горящее здание. – Внутри могут быть люди.

– Так что, мы идем? – Лиса не нужно было уговаривать, он шагнул к общежитию. Муромец последовал за ним.

Неожиданно из подъезда высыпала бригада пожарных.

– Поджог, – мрачно сказал один из них.

– Что я говорила? – занервничала Ви. – Это ловушка! Марк наверняка рядом, а мы тут торчим у всех на виду. Уходим!

– Куда собрались? – грозно рявкнул на них другой пожарный. – А ну быстро за ограждение.

– Там остался кто-то из студентов? – быстро спросил Яр.

Пожарный открыл рот, собираясь послать его лесом, но под гипнотическим взглядом парня смягчился и ответил:

– Нет там никого, мы всё проверили.

– Уходим! – Яр кивнул своим и метнулся за угол дома.

– Соня, Соня! – закричала позади Арина, размахивая руками.

– Я на минутку. – Соня метнулась за оцепление, услышав, как Ви недовольно рявкнула вслед:

– Куда?!

Добравшись до подруги в толпе, Соня с тревогой обняла ее за плечи:

– С тобой все в порядке? Ты не пострадала?

– Нет. – Арина затрясла головой. – Я спала, а потом этот парень меня разбудил. Сказал, что пожар и нужно уходить. Я сразу не поверила, потому что никакого дыма еще не было…

– Какой парень? – Соня вне себя от тревоги тряхнула ее за плечо.

– Классный, – мечтательно улыбнулась Арина. – Очень стильный. Я его раньше никогда не видела…

– У него была татуировка на шее? – уже заранее зная ответ, выпалила Соня.

– Запомнила мою татушку? – Вкрадчивый голос прозвучал прямо над ухом.

Соня резко развернулась и уткнулась в грудь Марка, отрезавшего ей путь к лунатикам.

– Я знал, что тебе понравится, – холодно улыбнулся Марк и схватил ее за руку.

– Вы что, знакомы? – удивленно воскликнула Арина, пожирая глазами Марка. И неудивительно: на фоне мечущихся по двору студентов в помятой одежде он выглядел голливудским небожителем. Голубая рубашка, оттеняющая холодный блеск серых глаз, тщательно отутюжена, модно подстриженные светлые волосы уложены воском, щеки гладко выбриты, за метр разит дорогим парфюмом. Он словно не на пожар спешил, а на вечеринку собирался. Впрочем, у Сони было на то объяснение…

– Ты устроил поджог, – обвиняюще выпалила она.

– Знал, что ты не бросишь подругу в беде, – не стал отпираться Марк.

– Вы о чем вообще? – Арина недоуменно переводила взгляд с Сони на Марка. – Я ничего не понимаю!

– Знаешь, иногда быть дурой лучше. – Марк светски улыбнулся Арине, словно отвесил не гадость, а изысканный комплимент. И пока первая красавица курса, опешив, хватала ртом воздух, он больно потянул за руку Соню: – Нам пора.

– Я никуда не поеду! – Пока Марк тащил ее сквозь толпу, Соня пыталась вырваться, но парень был сильнее, и она очень пожалела, что беспомощна, как котенок. – Встретились бы мы с тобой в лунном сне! – запальчиво воскликнула она.

Марк расхохотался, словно это была хорошая шутка.

– Жду не дождусь!

Отсветы пожара падали на его красивое лицо косыми полосами, делая похожим на маску какого-то жестокого африканского идола, привыкшего к человеческим жертвам. Соня с содроганием подумала, что в пожаре, устроенном Марком, могли пострадать невинные люди. Ее обожгло неприязнью, и она с силой толкнула Марка локтем в бок. От неожиданности парень отпустил ее, и Соня попыталась скрыться в толпе. Но далеко не убежала, уже через несколько секунд Марк больно схватил ее за плечо и развернул к себе:

– Далеко собралась, детка?

Внезапно ухмылка на его лице застыла. Почувствовав внезапное спасение, Соня обернулась и с облегчением увидела за спиной своих – Яра, Лиса, Муромца и Ви. Как же она была им рада!

– Все в сборе, – криво усмехнулся Марк, и в тот же миг ему за спину из толпы шагнули Ада и трое парней. Двоих из них Соня узнала – они приходили за ней в квартиру. Только сейчас, в отличие от того раза, никто из лунатиков не спал.

– Отпусти ее. – Едва сдерживая ярость, Яр взглянул в глаза Марку.

– А то что, подеремся? – Марк задиристо вскинул голову.

– Нет, – спокойно ответил Яр. – Тебе же не нужна огласка.

Марк нервно огляделся, а Соня увидела, что вокруг них собрались любопытные. Марк сам загнал себя в ловушку. Устроив пожар, он привлек внимание зевак, и теперь, почувствовав назревающий конфликт, они нацелили мобильники уже не на горящее здание, а на лунатиков.

– Мне нужен камень, – угрюмо сказал Марк, признавая правоту Яра. – А тебе нужна девушка. По-моему, у нас есть шанс договориться.

Даже загнанный в угол, он не желал сдаваться и продолжал диктовать свои правила, меняя их на ходу. Мгновение Яр раздумывал, борясь с нежеланием отдавать камень, а затем коротко кивнул.

– Идет! – Он встретился взглядом с Соней. – Отдай ему камень, Соня.

Соня замерла в замешательстве. Как отдать? Они же договорились по пути, что Яр попробует зачаровать Марка и подсунет ему фальшивку. Пока спешили к горящему общежитию, Яр даже подобрал с земли подходящий по размеру камешек и спрятал в карман. А Соне наказал держать лунный камень при себе спрятанным в платок и ни за что не отдавать Марку.

– Чего застыла? – Марк нетерпеливо тряхнул ее за руку.

– Как отдать? – охрипшим от обиды голосом повторила Соня вслух, глядя в непроницаемые глаза Яра. Получается, она рисковала жизнью, взбиралась на кран – и все ради того, чтобы сейчас вот так просто передать камень Марку, который послушно принесет его их главному врагу – Полозову?

Яр молча кивнул.

На глазах предательски выступили слезы, и Соня закусила губу. Рука дрогнула, когда она достала камень из кармана толстовки.

– Только не плачь, – издевательски оскалился Марк, заметив ее слабость, и отобрал у нее камень. – Это точно он? – недоверчиво уточнил он, разглядывая кристалл в свете пожара. – Обмануть меня хотите?

Но тут на мутной желтой поверхности камня заиграли синие блики и мелькнула яркая полоса, напоминающая кошачий глаз. Лицо Марка озарила торжествующая улыбка.

– Это он. Адуляр алхимика.

Его глаза сверкнули сталью, и Соню вдруг пронзила внезапная догадка. Она перевела взгляд с Марка на Яра и поразилась, как не поняла раньше. У Яра были серые глаза Полозова, и точно такие же глаза были у Марка. Полные противоположности по характеру, совершенно не похожие друг на друга внешне, они все-таки были отражением одного и того же человека – своего отца.

– Вы братья… – выдохнула она.

Марк ухмыльнулся:

– А что, Яр тебе не сказал? Я младший и лучший. – Он торжествующе подбросил кристалл на ладони и сжал в кулаке. – И камень теперь у меня!

– Молодец. Папочка будет доволен, – в бессильном отчаянии прошептала Соня.

Насмешка попала в цель – Марк ожег ее ненавидящим взглядом и не остался в долгу.

– Можешь забирать свою новую подружку, Яр! – Марк сказал это нарочито громко, на публику, и его слова долетели до ушей Вики, которой и были предназначены.

Соня заметила, как спортсменка вспыхнула от ревности, и ей захотелось придушить Марка. А сам Марк без церемоний толкнул Соню в спину:

– Свободна.

Соня чуть не полетела на землю, но Яр удержал ее и задвинул себе за спину. Соня хотела спросить, как он мог отдать камень Марку, но не успела. К ним сквозь толпу пробились Арина и ее парень Денис.

– Вот он меня дурой обозвал! – Обиженная красавица ткнула пальцем в Марка. Денис замешкался, разглядывая незнакомца, от которого исходила опасная сила.

Соня знала, что языком Денис мог молоть сколько угодно, приписывая себе подвиги в драках. Но она была готова поклясться, что он не участвовал ни в одной, а предпочитал отсидеться в безопасности.

– Ну назвал, – лениво осклабился Марк и играючи подкинул адуляр в руке. – И что? Правда же.

– Ты что, спустишь ему это? – взбеленилась Арина, и Соня мысленно отругала подругу. Знала бы она, на что толкает Дениса!

– Ребята, давайте без глупостей, – вмешалась Соня, не в силах оставаться в стороне.

Денис, только сейчас заметив ее, удивленно обернулся:

– Смирнова? – А затем его глаза внезапно наполнились решимостью, и он резко шагнул к Марку: – Извинись!

– Что, прости? – издевательски переспросил Марк, глядя на него, как великан, которого вызывает на бой пигмей, хотя они были одного роста.

– Извинись за свои слова, – твердо повторил Денис, а затем толкнул Марка в грудь.

В считаные мгновения завязалась потасовка, противники повалились на землю, зеваки жадно выставили мобильники. Соня увидела, как желтый адуляр выпал на асфальт, и метнулась за ним. Она уже протянула руку, но коснуться его не успела. Марк, стремительно перекатившись к ее ногам, выхватил камень и с торжествующей ухмылкой сжал его в кулаке.

– Не успела! – Он поднялся на ноги и взглянул на Соню сверху вниз. – Сегодня не твой день, детка.

Арина с криком метнулась к своему парню. Захлопотала над ним, как наседка, вытирая платочком кровь из разбитого носа. Марк и его приятели растворились в толпе.

– Уходим! – Яр поймал Соню за руку и потянул за собой.

– А… – Соня с тревогой обернулась в сторону Арины с Денисом.

– С ним все будет в порядке, – успокоил Яр, продолжая тащить ее сквозь толпу.

Соня оглянулась напоследок. Денис уже встал и, зажимая рукой разбитый нос, запрокинул голову к темному безлунному небу. Арина взволнованно кружила рядом с ним и совсем забыла про Соню. Самое время незаметно скрыться. Жаль только, она не успела попросить подругу позвонить бабушке и передать, что с ней все в порядке. Хотя в каком уж порядке!

Навстречу им пробежала съемочная группа с белокурой корреспонденткой. Соня отшатнулась от камеры, Яр выпустил ее руку, и девушку утянуло назад, в толпу. Она потеряла его и других лунатиков, которые вырвались вперед, из вида.

– Соня! – окликнул ее кто-то, и она удивленно обернулась. Ее звал Кирилл Черский.

– Что ты тут делаешь? – поразилась она.

Кирилл жил в отдельной квартире в престижном районе, которую подарил ему отец, и Соня не ожидала увидеть его во дворе общежития среди иногородних студентов.

– Увидел про пожар в Интернете и сразу приехал. – Кирилл неловко спрятал айфон в карман джинсов.

Соня сразу поняла, что приехал поглазеть и снять эффектное видео или селфи на фоне горящего здания. Их толкали, и однокурсник выдернул ее за руку из толпы и оттеснил к обочине.

– Соня, эти новости по телевизору… Знай, я не верю, что ты виновата. – Кирилл с любопытством пожирал ее глазами, продолжая крепко удерживать за руку. Кажется, после того как она засветилась в криминальной хронике, Черский еще больше заинтересовался ею. Раньше она была просто симпатичная недотрога, а теперь стала недотрогой, которая по ночам грабит музеи.

Соня не верила в искренность Кирилла, но сейчас он был единственным из знакомых, кого она могла попросить об услуге.

– Кирилл, – она горячо стиснула его руку, – прошу, передай моей бабушке, что со мной все хорошо.

– Да что хорошего, Соня? – поразился он. – Ты в бегах, тебя полиция разыскивает. Я могу помочь…

Он еще что-то быстро говорил, Соня не слышала. Она озиралась по сторонам в поисках Яра. Что, если лунатики ее бросили, закралась паническая мысль. Куда ей тогда идти? Кому довериться? Не Кириллу же!

– Соня! – Яр пробился к ней, и у Сони гора свалилась с плеч.

– Соня, кто это? – Кирилл еще крепче стиснул ее руку и ревниво уставился на Яра. Как будто имел какое-то право ее ревновать!

– Извини, мне пора. – Она резко выдернула руку. – Просто передай бабушке, что я жива и здорова. – И, не слушая больше однокурсника, который пытался ее остановить, она поспешила вслед за Яром.

– Твой парень? – без эмоций спросил Яр, пока они пробирались сквозь толпу.

– Что? – Соня сразу не поняла, о чем речь. А когда поняла, бурно воскликнула: – Нет! Конечно нет! Кирилл – мой однокурсник.

– Хорошо, – неожиданно сказал Яр, и Соня с удивлением взглянула на него. Что это было, ревность? Неужели она в самом деле небезразлична Яру?

– Значит, Полозов не сможет использовать его против тебя, – все с тем же непроницаемым выражением лица сообщил парень.

– Как использовать? – насторожилась Соня, подумав о бабушке. Полозов ведь уже был у нее дома, в безопасности ли она?

Яр не ответил, погрузившись в свои мысли. Они наконец выбрались из толпы и побежали по улице к машине, где их уже ждали остальные.

– Поехали скорее, – поторопила Ви, – пока нас никто не узнал.

– Мы так и не выяснили, для чего Полозову камень, – разочарованно выдохнула Соня и обвиняюще выпалила, повернувшись к Яру: – Как ты мог отдать камень Марку?

Яр с непроницаемым выражением лица взглянул на нее.

– А кто сказал, что я его отдал?

Секретная лаборатория

Широкая улыбка не сходила с лица Марка, пока он шел по коридору лаборатории к кабинету отца. Сегодня удача была на его стороне. Сегодня он наконец докажет отцу, что он – лучший, хоть и младший из сыновей. Ну и пусть ему не достался дар отца к гипнозу, зато он более ловкий и хитрый.

Он крепче сжал желтый адуляр в кулаке и толкнул дверь кабинета, предвкушая свой триумф.

Отец, стоявший у окна, нетерпеливо повернулся к нему:

– Принес?

– Как обещал! – Марк разжал кулак и положил на стол свой трофей. – Может, расскажешь, что такого особенного в этом камне? Для чего он тебе?

Отец, не удостоив его ответом, нетерпеливо схватил адуляр и поднес к лампе. Марк ликовал: наконец-то отец признает, что и он чего-то стоит. Наконец-то ему удалось обойти старшего брата и выйти победителем.

– Что это? – ледяным голосом спросил отец.

– Адуляр алхимика, – в замешательстве сказал Марк. – Ты что, не видишь?

– Я вижу, что это пустышка! – придушенным от разочарования голосом прошипел Полозов и швырнул камень через стол.

Марк поймал кристалл на краю, недоумевая, что за умопомрачение нашло на отца. Сейчас он поднесет адуляр к свету лампы, и тот заиграет голубыми бликами, а на поверхности мелькнет яркая светящаяся полоса, и отец сам увидит… Однако камень остался мутным, и Марк покачнулся, как поверженный на ринге.

– Твоему брату опять удалось тебя одурачить. – Полозов раздраженно мотнул головой и рухнул в кресло у стола.

Но как? Марк сжал никчемный камушек в кулаке. Когда только Яр успел его зачаровать? Он был готов поклясться, что Соня отдала ему тот самый камень. В глазах девчонки стояли слезы обиды, она не хотела расставаться с камнем, такое не сыграешь. И та тонкая сияющая полоса с эффектом кошачьего глаза была особой приметой, о которой говорил отец.

– Отец… – охрипшим голосом позвал он. Он хотел рассказать о вспыхнувшей драке, в которой выронил камень. Наверное, тогда Яр его и подменил, на миг отведя ему глаза и заставив поверить, что Марк поднял с земли тот же самый камень.

– Ты разочаровал меня, Марк. – Отец повернулся к нему спиной, словно даже видеть его не хотел.

Что толку оправдываться, когда бой проигран? Старший брат снова обошел его и выставил неудачником. Молча попятившись, Марк выскочил в коридор и, не видя ничего перед глазами, пронесся в свою комнату.

– Что случилось? – Ада, в одной шелковой сорочке, порывисто поднялась с кровати ему навстречу.

Глупая девчонка приготовила шампанское и два бокала, собираясь праздновать его победу. Марк в ярости перевернул столик. Осколки брызнули к босым ногам Ады, но она даже не пискнула. Ада научилась понимать, когда его лучше не трогать. Поэтому она осторожно переступила через разбитое стекло и юркнула за дверь.

Марк до боли стиснул кулаки, и правую ладонь что-то кольнуло. Он разжал кулак и увидел, что по-прежнему держит в руке никчемный камень. Избавиться от него как можно скорее! Марк подскочил к окну, распахнул створку и уже замахнулся, чтобы забросить камень куда подальше. Но в последний момент передумал. Он сохранит камень как напоминание о том, что Яр подставил его перед отцом. Брат еще пожалеет.

Марк не знал, сколько времени простоял так в темноте, переживая свой унизительный проигрыш. Затем скрипнула дверь, вернулась Ада, молча прижалась к нему горячим телом. Марк впился ей в губы поцелуем и швырнул на постель.

Он был рад, что она вернулась. Ему было нужно на ком-то выместить свою злость.

– Как ты это провернул? – Соня сжала в руке лунный камень, который ей отдал Яр. – И почему меня не предупредил?

Прежде чем выехать за город, они остановились на заправке. Лис пошел в кассу оплатить бензин, Муромец с Ви наскребли мелочи по карманам и побежали покупать горячие пончики, а Соня с Яром остались у машины.

– Извини, пришлось менять план на ходу. У тебя все эмоции на лице написаны. Марк бы понял, если бы ему подсунули пустышку. Лучше было отдать ему камень, а уже потом подменить.

– Драка Дениса с Марком пришлась как раз кстати, – заметила Соня. И, вспомнив, как однокурсник обернулся к ней, а затем внезапно полез к Марку с кулаками, с подозрением повторила: – Очень кстати. Ты внушил Денису затеять драку?

Яр ведь стоял у нее за спиной, и когда Денис обернулся, мог отдать ему такой приказ.

– Вообще-то это твоя подруга его подзуживала, – напомнил Яр.

– Ты или нет? – резко повторила Соня.

– Я, – признался Яр. – Нужно было отвлечь внимание Марка.

– Он Денису нос разбил! – возмутилась Соня и про себя подумала, что Яр в этой ситуации поступил как его отец – пожертвовав другим человеком ради собственных интересов.

– Я этого не хотел, – угрюмо сказал Яр. – Все пошло не так. Сначала ты сбежала от нас к своей подружке и Марк тебя схватил…

Соня прикусила язык. В самом деле, ее неосторожный поступок повлек за собой все остальное, и тщательно выстроенный план Яра полетел в тартарары. По его задумке они должны были встретиться с командой Марка, а затем Яр отдал бы брату камень-подделку в обмен на обещание отпустить их. А вместо этого Соня попалась в руки Марку, и Яру пришлось выкручиваться и спасать ее.

– Извини, – выдавила она.

– Потом твоя подружка прибежала требовать извинений. А я как раз думал, как отвлечь Марка и подменить камень… Пришлось импровизировать.

– Ладно, – кивнула Соня, – будем считать, что разбитый нос Дениса спас человечество от больших бед, которые мог бы сотворить с камнем твой отец.

Яр дернул щекой:

– Пожалуйста, не называй его моим отцом.

Соня неловко кивнула, поняв, что ударила Яра в больное место.

– Чтобы закрыть этот разговор раз и навсегда, – добавил он. – Родителей не выбирают. Но можно выбрать свой путь, отличный от их пути. Я свой выбрал.

Ви и Муромец вернулись с промасленным пакетом пончиков.

– Будешь? – Ви протянула пакет Яру, но тот отвернулся:

– Ты же знаешь, я не люблю. Ешь сама.

– Если ты не заметил, я не ем мучного, – обиженно покосилась на него Вика.

– Зато я ем! – Лис догнал их и отобрал у Вики пакет, сначала угостил Соню, потом сам достал последний пончик и с наслаждением откусил. – Сейчас бы еще кофейку!

– Денег хватило только на пончики, – буркнул Муромец, отбирая пустой пакет.

– А я потратил последние на бензин, и то не полный бак получился, – посетовал Лис. – Хватило бы на обратный путь, а то не хочется застрять в чистом поле…

– Жаль, мы так и не узнали у Марка, для чего Полозову адуляр алхимика, – разочарованно выдохнула Соня, одной рукой убирая камень в карман, а в другой держа пончик.

– Как ты сказала? – Яр порывисто обернулся к ней, как раз когда она откусила пончик. Соня закашлялась, и Лис сунул ей бутылку воды из машины.

– Марк назвал этот камень адуляром алхимика, – повторила Соня.

– Что же ты раньше молчала? – взволнованно бросил Яр.

– А вы разве не слышали? – удивилась Соня, запоздало вспомнив, что Марк стоял близко к ней, а вокруг шумела толпа.

– Что за адуляр алхимика? – оживилась Ви. – Ты что-нибудь знаешь о нем, Яр?

– Понятия не имею. – Он покачал головой. – Но я знаю того, кто может знать.

– Так чего мы ждем? – Лис нетерпеливо шагнул к машине и с улыбкой взглянул на Соню.

– Что? – спросила она, доедая пончик.

– У тебя все губы в сахарной пудре.

Лис протянул руку к ее лицу, но отдернул, смутившись. Вика дала Соне бумажную салфетку.

– Поехали! – поторопил Яр, запрыгивая на мотоцикл.

Покружив по кольцу, машина свернула в спальный район и вслед за Яром остановилась в тихом переулке.

– Ты, должно быть, шутишь! – фыркнула Ви, высовываясь в окно и разглядывая вывеску позади Яра.

– Гадалка? Серьезно? – поддержал ее Лис, изучая яркую вывеску, мерцающую синими огнями.

– Соня, пошли со мной, – позвал Яр, спрыгивая с мотоцикла.

– Почему она? – ревниво вскинулась Ви.

– Кто не верит, остается в машине, – не терпящим возражения тоном сказал Яр и протянул руку Соне.

Соня неловко выбралась наружу и едва не растянулась на тротуаре, если бы Яр не удержал ее за локоть. Ну что она за растяпа! Позорище, а не лунатик!

– Мы правда идем к гадалке? – Она скептически покосилась на вывеску над входом.

– Если кто и знает про адуляр алхимика, то она.

– А она работает так поздно? – Соня с сомнением взглянула на темные зашторенные окна.

– Сейчас самое время.

Они поднялись на крыльцо, и Соня с удивлением прочитала часы работы: с полуночи до шести утра. Как странно! Яр толкнул дверь, отозвавшуюся мелодичным перезвоном колокольчиков, и пропустил Соню вперед.

Внутри было тихо и темно. Соня двинулась на струящийся впереди синеватый свет и моментально наткнулась на острый угол тумбочки в коридоре.

– Ой!

– Давай лучше я пойду вперед. – Яр отодвинул ее в сторону, и Соня не стала спорить.

Приемная гадалки в конце коридора была пуста. На старинном деревянном столе крутился современный проектор звездного неба, роняя синие отсветы на стены и потолок. Соня зачарованно покрутила головой, любуясь удивительной иллюзией космоса, и появление гадалки застало ее врасплох.

– Я вас ждала, – прозвучал мелодичный голос сбоку.

Высокая стройная женщина в черном появилась из смежной комнаты, и занавес из сверкающих нитей, сквозь который она прошла, еще колыхался за ее спиной.

Едва взглянув в ее пронзительно-синие глаза, Соня поняла, что гадалка пребывает в лунном сне.

– Конечно, что еще может сказать гадалка, – усмехнулся Яр, вставая рядом с Соней, словно был готов защищать ее.

А Соня во все глаза таращилась на гадалку – ей казалось, что та явилась прямиком из портала, ведущего в Древнюю Грецию. Густые темные волосы, уложенные в затейливую прическу, оливковая кожа, высокие скулы – эта женщина больше походила на героиню древних мифов, чем на жительницу современного мегаполиса. Вот только одета она была не в тунику, а в черное платье с рукавами «летучая мышь», которое, впрочем, удивительно ей шло, подчеркивая лебединую шею и тонкие запястья.

Гадалка скользнула по Соне мимолетным взглядом и, как будто все о ней узнала и потеряла интерес, остановилась на Ярославе.

– А ты повзрослел, Яр, стал мужчиной. – Полные чувственные губы женщины тронула улыбка. – Но остался все тем же скептиком. Если не веришь, зачем пришел?

– Ты сказала, что однажды мне понадобится информация об адуляре алхимика и я вернусь.

– Как видишь, я не ошиблась. – Гадалка перестала гипнотизировать Яра взглядом и повернулась к Соне. – У тебя симпатичная подружка. Хочешь, – обратилась она уже к ней, – погадаю тебе на любовь?

Соня густо покраснела в темноте, а Яр резко ответил:

– Мы здесь не за этим.

– Глупые дети. – Гадалка усмехнулась, и тонкие серебристые браслеты на ее запястье отозвались мелодичным звоном. – Любовь – единственное, что имеет смысл на этой земле.

Она подошла к столу и взяла с края старинный фолиант.

– К сожалению, желтый адуляр, принадлежавший алхимику, любви не дает. Он дает силу.

– Что ты об этом знаешь? – Яр нетерпеливо шагнул к ней.

– Только то, что написано в старинной книге. – Гадалка любовно погладила истертый переплет. – Она попала мне в руки недавно. Но всему свое время, правда? Я узнала, и ты пришел. Предсказание сбылось.

– Что ты узнала? – перебил ее Яр.

– Желтый адуляр обретает полную силу в Кровавое полнолуние. Граф Сен-Жермен гонялся за ним по всей Европе, но так и не заполучил. По легенде камень сам выбирает себе хозяина, и тогда он способен творить чудеса.

– И в чем сила этого камня?

– О, этого я не знаю. – Гадалка раскрыла книгу и показала на оторванный корешок. – Видишь, страницу вырвали.

– И ты не можешь восстановить информацию? – с надеждой уточнил Яр.

Гадалка рассмеялась:

– Я предсказательница, а не волшебница.

– Выходит, мы зря пришли, – с досадой сказал Яр.

– Может, зря, а может, нет… – Гадалка с загадочной улыбкой повернулась к Соне. – Твоя спутница знает ответ.

– Я? – растерялась Соня.

– Тебя ведь посещают вещие сны? У тебя развитая интуиция. Ты видела лунный камень во сне еще до того, как он попал к тебе в руки, и ты видела, какова его сила в Кровавое полнолуние.

– Я ничего такого не помню, – возразила Соня.

– Ты просто забыла. Я помогу тебе вспомнить. – Гадалка протянула ей круглую подвеску с птичьими перьями. – Повесь этот ловец снов над кроватью, и, когда луна на небе начнет прибывать, ты снова увидишь этот сон.

Соня с сомнением взяла в руки подвеску. Ловец снов, чепуха какая-то!

– Не веришь? – проницательно усмехнулась гадалка, и глаза ее сверкнули таинственной синевой.

– Я верю в науку, – не стала кривить душой Соня. – Но магия – это сказки.

– Просто сделай так, как я говорю, и увидишь сама.

«Легко сказать – сделай», – мысленно возразила Соня. Это у нормальных людей есть кровать, а она даже не представляет, где будет спать этой ночью и будет ли у нее над головой хотя бы крыша, а не звездное небо.

– Спасибо, – кивнул Яр гадалке и потянул Соню за рукав: – Нам пора.

– Подожди, – возразила гадалка, не отводя взгляда от Сони. – Твоя спутница хочет задать вопрос.

Соня с сомнением взглянула в синие глаза гадалки.

– Ну же, Соня, – поторопила та, – спрашивай.

За все это время Яр не называл ее по имени, и на миг Соня поверила, что гадалка настоящая. Ей очень хотелось в это поверить, потому что тогда она сможет наконец узнать ответ на вопрос, который не дает ей покоя.

– Моя сестра… – взволнованно выпалила Соня. – Она жива?

Гадалка на миг прикрыла веки, словно всматриваясь в то, что недоступно взгляду. Соня затаила дыхание; ей казалось, сейчас решается судьба пропавшей Леры.

– Я не вижу твою сестру в мире мертвых, – после долгой паузы ответила гадалка, открывая глаза.

– Значит, Лера жива! – просияла Соня.

Гадалка смотрела на нее со странным выражением – сочувствия и вины, словно не решаясь добавить что-то еще, и Соне стало не по себе.

– Почему вы так смотрите? – тихо спросила она. – Что не так с Лерой?

– Я не вижу твою сестру в мире мертвых, – медленно повторила гадалка, – но и в мире живых я ее тоже не вижу.

– Что это значит? – похолодела Соня.

– Не могу ничего сказать, – нахмурилась гадалка. – Сейчас новолуние, моя сила на минимуме.

– Когда вы сможете сказать? – нетерпеливо уточнила Соня.

– Приходите через неделю, тогда я смогу увидеть больше.

Яр с Соней уже вышли в коридор, когда хозяйка окликнула их:

– Передайте своей голодной подружке. – И она протянула Яру питьевой йогурт.

Когда они вернулись к машине, на них обрушился град любопытных вопросов.

– Ну что? – насмешливо взглянул на них Лис.

– Вас долго не было, – проворчал Муромец. – Я проголодался.

– Это тебе. – Яр протянул Вике йогурт, и она радостно взвизгнула:

– Мой любимый! Ты же говорил, что денег нет.

Вика сделала жадный глоток, и Соня поняла, что спортсменка порядком проголодалась. Они хотя бы по пончику на заправке перехватили, а Вика продолжала придерживаться своей строгой спортивной диеты, запрещавшей все мучное и жирное.

– Это подарок от хозяйки, – объяснил Яр.

– Откуда она знает? – потрясенно пробормотала Вика. Кажется, сейчас она была готова поверить в то, что гадалка – настоящая обладательница дара.

– А что с камнем? – вмешался Лис. – Удалось что-то разузнать?

– Пока ничего конкретного, кроме того что камень обладает особой силой, – хмуро поделился Яр. – И самую силу он набирает в Кровавое полнолуние.

– Кровавое полнолуние? – поежилась Ви. – Звучит жутковато.

– Мне больше нравится современное название – суперлуние, – вмешался Лис. – А Кровавым его называли в Средние века. Луна в такую ночь кажется больше и приобретает красный оттенок.

Ви с переднего сиденья с удивлением обернулась к нему.

– А что? – не смутился Лис. – Я читал.

– В Википедии? – поддела Ви.

– В астрономической энциклопедии. Я вообще любознательный в отличие от некоторых. У которых, – он лукаво взглянул на Ви, – кстати, молочные усы.

Девушка, вспыхнув, отвернулась, откинула зеркало над лобовым стеклом и вытерла йогурт с губ.

– И теперь мне еще больше любопытно, – продолжил Лис, – зачем этот камень понадобился Полозову.

– Ничего хорошего от него ждать не приходится, – хмуро заметил Муромец.

– Как бы там ни было, камень он не получит, – отрезал Яр. – Хватит болтать, поехали.

– Софи, а ты чего молчишь? – Лис окликнул притихшую девушку.

– Гадалка сказала, что моей сестры нет ни в мире живых, ни в мире мертвых, – подавленно пробормотала Соня. – Что это может значить?

– Гадалки вечно несут галиматью, – фыркнула Ви, но уже без прежней категоричности, как раньше. – Нашла кого слушать!

– Раз в мире мертвых ее нет, значит, есть надежда, – приободрил Соню Лис.

– Ты правда так думаешь? – Соня с трепетом подняла глаза, в которых стояли слезы.

– Надо верить, Софи! – твердо сказал Лис. – Верить в лучшее.

Соне очень хотелось верить, что где-то сейчас ее пропавшая без вести сестра жива и здорова и в скором будущем они встретятся. Слова Лиса подняли ей дух, и, отвернувшись к окну, она стала мечтать о том, как они обе вернутся домой и будут пить чай с бабушкой на кухне, как раньше.

Чужие окна вдоль дороги светились огнями. Обычные люди вели обычную жизнь, смотрели вечерний сериал, готовились ко сну и не задумывались о том, какое это счастье – быть дома со своими близкими.