Ника вошла в дом. Здесь было тихо. Машина Владислава стояла в гараже, это Ника увидела через приоткрытую дверь. Сбросив туфли и сунув сумку в шкаф, она прошла в кухню. Здесь тоже никого не было.

– Влад! – позвала Ника. – Влад, ты где?!

– В спальне, – услышала она сверху голос Андрея.

– Что-то случилось? – Ника стала подниматься по лестнице.

– Ничего страшного. Сердце слегка прихватило.

– Давно? – Ника забеспокоилась.

– Нет. Мы приехали полчаса назад. Пусть полежит часик и будет как огурец. Алик с Катериной уехали на дачу.

– Спасибо, Андрей, – Ника подошла к двери в спальню.

– Я внизу буду, – предупредил Андрей.

Ника вошла в спальню. Владислав лежал, закинув руки за голову. Услышав разговор жены с Андреем, он приподнялся и хотел встать, но Ника сделала протестующий жест.

– Лежи, лежи, – она села рядом с ним. – Что случилось?

Владислав сложил руки на груди, высунул набок язык, подкатил глаза и испустил тягчайший вздох.

– Перестань дурачиться! – Ника щелкнула его по носу. – Я тебя серьезно спрашиваю.

– Вмыраю-ю-ю… – жалобно с завыванием ответил Владислав.

– Влад! – Ника почти рассердилась. – Ты что, издеваешься?

– Никак нет, ваше сиятельство, – он лукаво посмотрел на нее. – Я рад видеть в вашем лице такое лицо, ибо… ибо… Ты не помнишь, что там говорил товарищ Бендер?

– Перестань дурака валять! – она рассмеялась. – Я тебя серьезно спрашиваю.

– Ничего страшного, – он сел и обнял Нику. – Так, чуть-чуть сердце прихватило. Я уже почти нормально себя чувствую. Не волнуйся, котенок. Скажи лучше, как экзамен сдала? Я хотел сам за тобой заехать, но, к сожалению, ничего не вышло. Пришлось прислать Сашу.

– Сдала на «отлично»! – она сделала постное лицо и занудным голосом добавила: – Как можно сдать экзамен на что-то другое, если у тебя такой ну очень ученый муж. Это будет все равно что фэйсом в грязь.

– Поздравляю!

– С ученым мужем?

– Нет, с успешной сдачей экзамена.

– А вот водителя твоего я чуть не заморила, пока он меня ждал.

– У него работа такая.

– Ты же знаешь, что я все еще никак не могу привыкнуть ко многому: к ждущему водителю, к тому, что убирает Лариса, и вообще, – она вздохнула. – Ты долго привыкал?

– Как тебе сказать? – Влад лег на место и наморщил лоб. – С водителями я тоже некоторое время испытывал неудобство, но это прошло очень быстро. Лариса появилась, еще когда Валек живой был. Собственно, когда у нас стало довольно свободно с деньгами. Ты же знаешь, что я большой лентяй. Для меня что убирать, что посуду мыть – сплошное наказание. Я это все могу сделать быстро, но совершенно без желания. С посудой все решилось очень легко – в машину засунул, и все дела. А вот с уборкой мы вечно страдали. Бардака не выношу и убирать не люблю. По случаю как-то зашел Ларискин брат – мы учились в одной школе. Посидели, потолковали, он пожаловался, что Лариска без работы и рады бы устроить ее куда угодно, хоть уборщицей. Мы с Вальком прикинули, что и ей удобно будет, и не в общественном же месте тряпку таскать. Предложили ему, он сестре сказал, ее это устроило, особенно за те деньги, что мы предложили. Согласись, что немому найти работу довольно тяжело. А здесь и рядом с домом, и вроде бы как с детства ее знаем, все ж люди не чужие, и деньги приличные. Да и работы, будем так говорить, не особенно много. Разве что после больших посиделок.

– Да, действительно. Слушай, я никогда не спрашивала раньше. Она ведь слышит нормально, а с речью что?

– В пять лет упала с горки, ударилась головой, с тех пор и замолчала. А дети у нее нормальные.

– Ну да, и муж нормально разговаривает.

– С мужем они раньше через забор жили. Это жених с пеленок был. Их здесь вся детвора так и дразнила «жених и невеста». Когда она замолчала и кто-то пытался ее обидеть, Олег буквально в драку лез. Кстати, – Владислав посмотрел на часы, – хватит разговоры говорить. Пора бы некоторым и поесть.

– А вы с Андреем уже?

– Нет еще. Приводи себя в порядок. Я полежу еще, пока ты переоденешься, и пойдем что-нибудь сообразим.

– Ты хочешь сказать, что уже в полном порядке?

– Да. Если хочешь, я спущусь пока и приготовлю все сам.

– Полежи. Вместе пойдем, – Ника встала и начала снимать платье. – Как у тебя на работе?

– Спасибо, все хорошо. Договор подписали. Тебе привет от Оленьки, Дана и Нели.

– Ты был у них?

– Да. Потом расскажу.

– Я, пожалуй, душ приму, – Ника взяла футболку и шорты и пошла в ванную. – Сегодня что-то жарковато. Боже, какое счастье, что это уже предпоследний экзамен, – сказала она уже из ванной. – Послезавтра отмучаюсь и свободна как птичка.

Владислав лежал и прислушивался к шуму воды. Ника мурлыкала потихоньку какой-то незатейливый мотивчик. Уже почти три месяца они жили просто идеально. Все было так хорошо, что иногда ему становилось страшно, что это ненадолго и снова их может ожидать какая-то беда. Владислав старательно гнал от себя эти мысли, но время от времени они возникали…