Вернувшись домой, Артур решил ещё раз позвонить Сью. В трубке слышались только длинные гудки. Настроение чем дальше, тем больше портилось. Нахлынувшие в последнее время воспоминания тоже были малоприятными. Они начались с появлением Сью. Сказать, что забыл всё и навсегда, Артур не мог. Он помнил это, но сейчас память обострилась настолько, что ему казалось весь кошмар повториться заново.

Артур набрал номер ещё раз и ещё раз отсчитал десять гудков. Сью не было дома. И матери её дома не было. Матери с голосом, похожим на голос Лены.

Артур пошел в ванную, открыл воду, добавив пенки с горьки запахом. Пока вода набиралась, он налил в бокал немного коньяка, захватил сигареты, телефонную трубку и вернулся назад. Воды было достаточно. Он разделся, закурил и лег в ванну. Теплая вода снимала усталость. Артур затянулся, выпустил струйку дыма, сделал глоток коньяка и с упреком посмотрел на телефонную трубку. К сожалению, взгляд ничего изменить не мог. Артур прикрыл глаза.

* * *

Как оказался дома, Артур не помнил. Он сидел в прихожей на полу. В квартире было темно. Который час, Артур представления не имел. Он с трудом поднялся и щелкнул выключателем. Свет больно резанул по глазам, голова болела, его мутило, движения давались с трудом, было очень холодно. Он снял куртку и попробовал что-нибудь рассмотреть на часах. Циферблат расплывался. Холодно было нестерпимо и нужно было срочно согреться. Он открыл в ванной горячую воду. Что-то произошло, и это что-то было ужасным и омерзительным.

В дверь настойчиво позвонили. Шатаясь, Артур пошел открывать. На пороге стояла Лена. Он пропустил её в квартиру.

– Знаешь, Дашевский, я пришла тебе сказать, что ты последняя свинюшка! – возмущенно начала Лена. – Ты знаешь, который час?

– Нет, – Артуру казалось, что Лена кричит на него не своим голосом.

– Между прочим, уже семь. Я, как дурочка, жду его в шесть, звоню, а он, как в воду канул!

– Постой, не кричи, – Артур старался, чтобы голос не дрожал.

– Кто кричит? – удивилась Лена. – Я нормально говорю. Ты куда пропал?

– Не знаю, – он покачал головой и сел на пуф, обхватив голову руками.

– Как это не знаешь? Где ты был?

– Говорю же, не знаю. Не помню.

– Ты что, выпил? – подозрительно спросила Лена.

– Нет.

– Тебе плохо? Ты совсем бледный и рубашка чем-то залита.

– Холодно и мутит. Голова тяжелая…

– Ты давно вернулся?

– Не знаю. Я на часах ничего разобрать не могу, расплывается всё… Ничего не помню…

– А вода почему в ванной шумит?

– Согреться хотел.

– Тогда иди и грейся, – сказала Лена, заглянув в ванную. – Вода уже набралась. Только, по-моему, очень горячая.

– Мне очень холодно. Не уходи.

– Ладно, иди в ванную. Может тебе принести что-нибудь, чтобы переодеться?

– Там у меня в комнате костюм спортивный и футболка.

– Я найду. Ты только не раздевайся пока. Может тебе сразу и чая горячего сделать?

От одного упоминания о чае, у Артура ком пошел к горлу. Зажимая ладонью рот, он еле успел в ванную и чуть не упал не колени перед унитазом. Ему казалось, что сейчас его вывернет наизнанку. Лена испуганно следила за ним. Через минуту ему стало легче.

– Только не чай, – поднимаясь, сказал Артур. – Принеси мне одежду.

– Тетя Нина на работе? – спросила Лена.

– Да, – он открыл воду и начал умываться.

– А отец когда вернется?

– Не знаю, – Артур посмотрел на себя в зеркало. Лицо было бледно-серым. – В холодильнике молоко есть.

– Может, давай я маме на работу позвоню.

– Не нужно. Принеси одежду.

Даже в горячей воде его продолжало знобить. В ванне он просидел довольно долго. Дверь открылась и заглянула Лена.

– Вылазь уже, – предложила она. – Лучше под одеяло залезь. Я тебе молока нагрела.

– Угу…

Артур послушно выдернул пробку, обнял колени и уткнулся в них лбом. Вода из ванны вытекла, а он так и продолжал сидеть. Лена стояла на пороге и смотрела на него. Наконец она подошла и осторожно тронула его за плечо.

– Ты что, встать не можешь?

– Могу, сейчас встану, – Артур мучительно пытался собраться с силами. – Выйди.

– Конечно, – Лена вышла.

Шатаясь, как пьяный, Артур пришел в спальню и, не раздеваясь, залез под одеяло. Лена принесла ему молока. Он пил, стуча зубами о край чашки. Ему стало чуть-чуть легче.

– Спасибо, Леночка, – Артур попробовал улыбнуться.

– Не за что. Лучше укутайся. Может маме всё же позвонить?

– Не нужно. Мне уже лучше.

– Так где ты всё-таки был?

– Не знаю… – Артур прикрыл глаза. – Со мной что-то случилось… не знаю что… но это было ужасно…

– Ты в какую-нибудь историю влип?

– Не знаю…

– Тебя что, побили?

– Нет… чего ты решила?

– У тебя синяк на плече. Или ты с кем-то подрался?

– Нет… не знаю… точно не дрался и меня… хотя нет… не помню… не дрался точно…

– У тебя температуры нет?

Лена коснулась ладонью его лба. Прикосновение её руки было удивительно приятным и от него становилось легче.

– Не убирай руку, – попросил он.

– Хорошо, – согласилась Лена.

Она осторожно поглаживала его по лбу, по голове, как ребенка. Он взял её руку и прижался к ней губами. Так продолжалось несколько минут. Лена осторожно забрала руку.

– Леночка, – чуть слышно спросил Артур, – ты смогла бы когда-нибудь полюбить меня?

– Глупый ты, Артур, – её голос прозвучал совсем не так, как всегда. – Неужели ты не понял, что я тебя люблю? Если я об этом не кричу, это ещё ничего не значит. Прощала бы я тебе все твои похождения к девицам и твои излияния о всяких твоих приключениях, – она склонилась и поцеловала его в лоб. – У вас у всех почему-то такие мысли, что, если я не была с тобой, то не люблю тебя…

– Я не думаю так… ведь настанет день, когда у нас с тобой всё будет… Только не сегодня… я сегодня в такой грязи побывал… – Артур даже зубами скрипнул.

– Я буду любить тебя любого. Всегда.

– Мы всегда будем вместе, – Артур помолчал и добавил. – Ты будешь моей женой… в тот день, когда ты меня разлюбишь, я умру.

– Сумасшедший, – Лена погладила его по щеке. – Только не умирай.

– Поцелуй меня.

Лена поцеловала его. Она сидела с ним долго. Иногда они говорили друг другу несколько слов, Лена касалась его лица, иногда они целовались. Артур понемногу согрелся и уснул…

Утром у Артура еле хватило сил нажать на кнопку звонившего будильника. У него снова ужасно болела голова и его знобило. Отец заглянул в его комнату. Он был совершенно трезвый.

– Сына, вставай, – сказал он. – Я уже завтрак приготовил.

– Я не могу встать, – Артур говорил с трудом.

– Что случилось? – отец подошел к нему.

– Не знаю… холодно, голова болит…

– Давай-ка, температуру измерим, – сказал отец. – Сейчас я термометр принесу.

– Только ты посиди со мной, – попросил Артур.

– Конечно, – отец сел рядом и пощупал его лоб. – Вроде бы и не горячий. Давно тебе плохо?

– С вечера.

– Я вернулся около девяти, ты спал.

– Я был один?

– Конечно, один. А кто здесь мог быть? Мама ушла в шесть на работу.

– Лена. Лена вчера приходила вечером и посидела со мной. Мне начало становиться лучше, я уснул и не знаю, когда она ушла.

– Когда тебе плохо стало?

– Не знаю. Я не помню, где я был после танцев, и что произошло. Я очнулся в коридоре. Это было около семи. Лена пришла.

– Давай посмотрим, что ты намерял, – отец забрал у него термометр. – Даже низкая… Не волнуйся, сына, сейчас мама вернется с работы.

– Я не волнуюсь…

Это были последние слова, которые сказал Артур. После этого он провалился в черную пропасть.

* * *

Вода начала остывать. Артур выдернул пробку из ванны и, пока вытекала вода, допил коньяк. Телефон молчал. На душе было на редкость скверно.

Артур вытерся, надел халат и пошел в гостиную. Включив телевизор, он устроился в кресле. Попытки дозвониться Сью перерастали в навязчивую идею. Вечер в одиночестве становился всё мучительнее и мучительнее. У него было ощущение, что ещё час, проведенный в таком состоянии, и утро он встретит в петле или в психиатрии. Телевизор совсем не отвлекал от мыслей о Сью и воспоминаний. За окнами начало смеркаться. Во дворе зажегся фонарь и полоса мертвенно-бледного света, упав в просвет между не задернутых штор, разделила комнату пополам. Артур поднялся и плотнее задернул шторы. Слабый свет падал теперь только от экрана телевизора.

В дверь позвонили. Это была не мелодичная трель звонка его двери, а настойчивое дребезжание у двери подъезда. Узнавать, кто пришел, не особенно хотелось. Кто бы ни пришел, это был чужой человек. Его парни из клуба знали код. Главное, код знала Сью. Звонок повторился, но уже не так настойчиво. Артур переключил кнопки на пульте дистанционного управления и взялся за телефонную трубку. Такое благо, как систему обзора не только на площадке, он мог себе позволить. Да и бегать к домофону каждый раз было при его лени делом хлопотным. Перед дверью подъезда стоял мужчина его лет, с заметными залысинами и уже наметившимся животиком. У мужчины было очень знакомое, но очень изменившееся лицо.

– С кем имею честь? – Артур на всякий случай решил удостовериться, что мужчина не часть навязчивых воспоминаний, а реальный человек.

– Мне нужен Артур Григорьевич Дашевский, – несколько неуверенно ответил мужчина.

– Переверзев, ты что ли?

– Я, – у мужчины теперь стал совсем растерянный вид.

– Я сейчас открою.

Артур пошел к двери. Через минуту мужчина уже стоял перед ним, взгляд его был неуверенным и удивленным.

– Артур, ты? – спросил он.

– Я. Не смотри так перепугано, я на своих ногах. Так и будем стоять? Может быть, ты зайдешь? – спросил Артур и улыбнулся.

– Да, конечно, – Переверзев несколько нерешительно переступил порог квартиры. – Привет, что ли?

– Привет, Серега! – Артур первый обнял его. – Сто лет тебя не видел! Чертяка!

– Я тебя тоже где-то столько же! – Сергей рассмеялся.

– Ну, проходи. Я сейчас, только штаны надену.

– Слушай, а я тебе не помешал? Может, ты отдыхал? Или твои домашние…

– Проходи. Никто никому не помешал. Я очень рад, – Артур провел его в гостиную и включил свет. – Падай, куда хочешь.

Переодевшись, Артур вернулся к Сергею. Тот, кажется, ещё не до конца пришел в себя и освоился в новой обстановке. Он сидел и с некоторым удивлением рассматривал комнату.

– Вот теперь я похож на человека, – улыбнулся Артур. – А что у тебя всё ещё вид такой перепуганный? Кусаться я ещё не научился.

– Слушай, батька, а я точно… – робко начал он.

– Точно, – Артур рассмеялся. – Что пьем? Коньячок, водочка, винцо, джин, ром?

– По старой памяти коньячком можно побаловаться.

– Армянский, молдавский? Или ты на старости на импортные перешел?

– Обижаешь. Армянский, – Сергей приободрился.

– Знаешь, я думал, что в этом мире только тетя Зина неизменна, – Артур рассмеялся и достал бутылку коньяка и пузатые бокалы на коротких ножках. – Оказывается неизменна и твоя любовь к армянскому коньяку. Посиди ещё минутку, я закусь и лимончик принесу.

– В таком случае, может по старой памяти, и на кухне посидим? – предложил Сергей.

– Давай лучше здесь. Ноги есть куда вытянуть, бар под боком.

– Хозяин – барин. Помочь?

– Сам справлюсь.

– А что, тетя Зина жива и всё так же орет?

– Жива, здорова, и по-моему, орет ещё громче.