Валентина тарахтела без умолку. Она восхищалась Фугасом, сетовала, что очень давно не видела Игоря, расстраивалась из-за того, что дома нет её мужа, его тезки – Игоря, приедет он сегодня поздно и его не увидит, и так далее, и тому подобное. Эта была всё та же милая болтушка-хохотушка Валентина, которую Игорь знал уже очень много лет. Продолжая щебетать, она быстренько, не смотря на его сопротивления, накрыла стол для чая.

– Так куда ты пропал? Почему хромаешь и с тросточкой? – усаживаясь напротив Игоря, спросила Валя и, наконец, сделала паузу. – Мы тебя искали. Хотели тебе книги отдать. У нас все антресоли заняты и полкладовки. Мы же твоего нового адреса не знаем.

– В больнице лежал с кучей переломов и сотрясением. До сих пор в себя прихожу.

– О, Господи! – она даже руками всплеснула и на её хорошеньком личике отразилось неподдельное сострадание. – Вот это да! Больно?

– Теперь уже не больно. Да всё нормально будет, это так, временные неудобства. Хромать тоже скоро перестану.

– Слушай, а где это ты?

– Под машину попал. Давай лучше оставим эту тему, – Игорь прекрасно понимал, что Валентина может добрый час выпытывать из него подробности всех его злоключений, и последней фразой предупредил этот процесс. – Валюш, я ведь по делу пришел. Ты, скорей всего, что-нибудь мне и скажешь.

– Насчет чего?

– Что происходит? Где Таня? Где Карина? Что это за женщина?

– Как, разве ты ничего не знаешь?! – у Валентины округлились глаза.

– Что я должен знать? – по спине пробежал неприятный холодок. – Ну, что Карина продала квартиру, я уже понял. А что ещё?

– Да она не просто квартиру продала! Она вроде бы вообще уехала!

– Как?! Куда?! А Танюшка где?! – Игорь чуть не выронил чашку с чаем.

– Куда именно она уехала, я не знаю. Вроде бы в Россию. Игорь, успокойся, пожалуйста, ты такой бледный… Ты нормально себя чувствуешь? – Валентина обеспокоено смотрела на него.

– Я в порядке. Рассказывай, – на самом деле он был далеко не в порядке. Сердце колотилось с такой скоростью, будто вот-вот должно было выпрыгнуть из груди. – Только, пожалуйста, всё подробно.

– Ну, как я любила твою Карину, ты знаешь, – Валентина поморщилась. – Она у тебя всегда со странностями была. Это просто ты замечать не хотел ничего. Так вот, после того, как вы развелись, она стала очень уж странной. На всех волком смотрела, с матерью каждый день ругалась, на Таню орала, как резанная. Таня Стасику когда-то пожаловался, что она её бьет. А тут ещё и знакомая её зачастила. Тоже, я тебе скажу, баба явно из твоих бывших клиентов. У неё на лбу написано было, что она чокнутая.

– Одна?

– Ну, когда одна, когда вдвоем с какой-то, почти такой же. И совсем редко появлялась третья. Ну, та была понормальней и поспокойней. Так вот, бесилась твоя Карина не передать словами. Добесилась, что мать умерла. Накануне они ужасно здесь поссорились. Из-за чего – не знаю. А потом, после материных похорон, она продала свою и её квартиры почти за неделю. Очень быстро. Ещё и за смешную цену. Конечно, покупатели нашлись моментально. Я узнала о том, что эта квартира продается, случайно. Один из покупателей номера квартир перепутал. Я встретила Карину в тот вечер возле подъезда и спрашиваю, действительно ли она квартиру продает. Она на меня как окрысилась! И давай выступать, что не моё, мол, дело, что слишком много любителей сунуть нос куда надо и не надо, и так далее. Ну, я ей сказала, что она дура. Потом, примерно, через неделю, дней десять, какого числа не помню… – она наморщила лоб. – Нет, не помню… дождь шел. К нам вечером пришла Танюшка. Вид такой грустный, глаза наплаканные. Оказывается, пришла со Стасиком проститься. Я спросила, куда они переезжают, а она в рёв… С горем пополам выяснила, что в Россию, а куда… ничего не знаю. Мы её еле успокоили. Она всё твердил, что это тетя Роза маму подговорила. На следующий день они уехали. Меня и Игорька дома не было, а Стасик сказал, что Таня очень сильно плакала. А потом сюда вселилась эта мадам. Её зовут Алиция Васильевна. Ремонт теперь делает. Книги попросила забрать.

– Валя, у тебя валидол есть? – спросил Игорь.

– Конечно, есть, – Валентина поспешно поднялась. – Игорек, ты не расстраивайся… Может быть, ещё не уехала она никуда… Может просто другую квартиру купила рядом с подружкой и переехала, а здесь наговорила с три короба, чтобы никто не знал, где она.

– Что материну квартиру она тоже продала… я уже знаю… – он сунул под язык таблетку валидола.

– Да… странно…

– Не знаю. Может быть, странно, может быть, закономерно… – Игорь помолчал и спросил. – А вещи, мебель?

– Насколько я знаю, мебель осталась в квартире. Правда, в каком состоянии, понятия не имею. Аппаратуру и телевизор, Стасик говорил, увезли. Книги Алиция Васильевна не знала куда девать. Карина ведь сказала, что кто-нибудь кроме неё, приедет и заберет их. Наверное, прикинула, что ты рано или поздно придешь сюда. Алиция Васильевна зашла к нам и спросила, не знаем ли мы, где найти кого-нибудь из бывших хозяев. Я предложила, что книги мы возьмем и при случае передадим тебе. Потом Алиция Васильевна говорила, что приезжал какой-то мужчина и искал Карину, она ему сказала, что книги в соседней квартире, но он на это никак не прореагировал. Начала описывать, вроде бы не ты, и потом, ты бы зашел обязательно. Я и подумала, мало ли кто может искать Карину.

– Ладно, пойду я.

– Ты уже в порядке?

– Да.

– Ты бы к нам зашел.

– Да, конечно… – кивнул Игорь.

– Ты точно в порядке?

– Лучше уже, не волнуйся… – он достал сигарету, но спохватился. – Извини, забыл, что Игорь в квартире не курит.

– Ничего, ничего, – Валентина открыла окно. – Кури. Сейчас всё вытянет.

– Книги пусть ещё несколько дней полежат у вас. Можно?

– Можно. Дольше лежали. Заберешь, когда сможешь. Мы с Игорьком подумали, что жаль такую библиотеку. Сами половину перечитали за это время. Представляешь, я даже начала классиков читать!

– Да, конечно… – он слышал её голос, но не понимал, о чем она говорит.

– Игорь, ты действительно в порядке? – Валентина обеспокоено смотрела на него.

– Да, Валюшка. Я, пожалуй, действительно пойду. В ближайшее время постараюсь приехать за книгами. Да, вот мой новый адрес и телефон, – Игорь достал из бумажника визитку. – Пока я целыми днями дома.

– Ты всё ещё один?

– С домработницей. Если ответит женщина – это она. Зовут Тамара, – после этого они попрощались.