Целый день всё было прекрасно. Погода была отличная, прогулка удалась, настроение у всех было приподнятое. Развлекаясь и развлекая своих гостей, Николай и Людмила даже не подозревали, что их маленькую идиллию может что-нибудь нарушить. Впрочем, и все остальные тоже ни о чем плохом не думали.

Около пяти часов к дому подъехала машина. Людмила в это время подошла к окну, чтобы задернуть штору.

– Коля, Димка приехал, – растеряно сказала она, поворачиваясь к мужу.

– Ну и что? – удивился Николай. – Раз приехал, значит, сейчас зайдет.

– Да, но он же не собирался… А вдруг что-нибудь случилось?

– Вот сейчас зайдет и спросишь, что случилось. Может, с Настей повздорил, мало ли? – Николай подошел к жене, посмотрел в окно и без энтузиазма добавил. – Не поссорился. Всё в порядке, они вместе приехали. Главное, чтобы он сейчас не порадовал нас новогодним подарком в виде сообщения о женитьбе на ней.

Вика заметила, как Игорь удивленно взглянул на Николая. Через несколько минут в гостиную вошел Дима со своей девушкой – Настей. Дима поздоровался, а Настя вместо приветствия сообщила чуть-чуть капризным тоном:

– Дима уговорил меня встретить Новый год вместе, я согласилась, мы не попали ни в одну компанию. Я сказала Диме, что неплохо было бы съездить на дачу и посмотреть, что делают родители. Тем более, Дима говорил, что у вас должны быть гости. Всё же развлечение какое-то.

– Настя, перестань, – Дима слегка смутился.

– Не думал, что так похож на клоуна, – хмыкнул Егор.

Вику неприятно удивил такой тон девушки. Ещё через полчаса она убедилась, что Людмила, накануне вечером рассказывая о ней, ничуть не сгустила краски.

Пока жена занялась чаем, Николай кивнул сыну, приглашая его выйти в другую комнату. Дима, кажется, понял о чем будет разговор. Николай закурил и, недовольно глядя на сына, спросил:

– Зачем ты её сюда привез?

– Она попросила, – виновато улыбнулся он.

– А завтра она попросит тебя спрыгнуть с крыши. Спрыгнешь?

– Па, ну что ты… – Дима поморщился. – Почему вы с мамой её так не любите?

– Это я тебе потом объясню, почему. Наша семья уже сталкивалась с кое-чем подобным. Скажи, что была такая необходимость сюда с ней тащиться именно сегодня? Ведь объяснил же, что решили мы узким кругом от всех отдохнуть. Если уж соскучился за нами, мог бы и сам приехать.

– Не особенно. Просто сидели дома, делать было нечего, начали альбомы смотреть с семейными фотографиями, потом до кассет добрались, потом Настя спросила, где вы. Ну, я сказал, что на даче с дядей Егором, тетей Ларисой и Викой. Она проситься начала.

– А ты не стал отказываться.

– Не стал. Да мы недолго побудем.

– Дима, большая просьба, позаботься сейчас о том, чтобы пока вы будете здесь, она как можно меньше говорила.

– Да, в высказываниях Настя бывает очень непосредственной, – Дима снисходительно улыбнулся, словно предлагая этой улыбкой отцу простить маленький недостаток его пассии.

– Димка, сейчас ступай, присоединись к общей массе, а дома я тебе попробую объяснить разницу между непосредственностью, безапелляционностью, невоспитанностью, попыткой скосить под дурака и банальным хамством. Если ты докажешь мне, что я ошибаюсь, то я извинюсь. Договорились?

– Договорились.

– Да, кстати, скажи честно, альбомы ты показывать начала или Настя сама, по привычке, посмотреть решила?

– Па, ну ведь эти альбомы и кассеты никогда секретными не считались.

– Я и не говорю, что они секретные. Мне просто интересно, кто первый предложил их посмотреть ты или она.

– Если я скажу, что она, что будет в этом страшного?

– Ничего, кроме того, что я начну становиться ярым материалистом и говорить о развитии событий по спирали. Ладно, иди, подробней дома объяснять буду.

Дима вернулся в гостиную и имел возможность заподозрить, что отец бывает прав. Егор и Игорь о чем-то тихо беседовали, сидя у камина. Ларисы в комнате не было. Мать заканчивала накрывать столик для чая. Настя, закинув ногу за ногу, сидела рядом с Викой и довольно громко разговаривала.

– Вика, мы с Димкой смотрели фотографии, где ты с мужем, а потом, кассету, на которой вы в Египте. Так здорово! Конечно, ты классно выглядела рядом со своим мужем – и разница в возрасте, и внешность – он такой крупный мужчина, а ты на его фоне такая маленькая…

– Настенька, что-то не припомню я, чтобы мы с тобой на «ты» переходили, – Вика нахмурилась и пристально посмотрела на Настю. – Меня зовут Виктория Андреевна и я старше тебя настолько, чтобы ко мне необходимо было обращаться на «вы». Поняла?

– А… а… извините. Я просто думала, раз ты… вы тетя Димы, он говорит «ты», вот и мне можно перейти и на «ты», – Настя явно не ожидала такого ответа.

– Не можно. Ты ведь к Николаю Алексеевичу и Людмиле Сергеевне на «вы» обращаешься. Я ненамного моложе.

– Ну да… Знаете, Виктория Андреевна, я вот всё смотрела на фотографии и на кассеты и думала, вот кому повезло! Точно уж сказка про современную Золушку! Это же надо! Так здорово!

– Настя, давай о чем-нибудь другом, – Дима взял её за руку.

– А что такого? Разве не повезло? – Настя из последних сил пыталась поддерживать имидж наивной девочки.

– Повезло, особенно в том, что я на двадцать пятом году осталась вдовой, – Вика ещё больше нахмурилась. – Я не желаю тебе, Настенька, такого везения. Врагу не пожелаю.

– Настя, помолчи, а? – Дима тоже нахмурился и слегка сжал её кисть.

– А что я страшного сказала? – Настя смотрела на него большими удивленными глаза.

Николай и Людмила быстро встревожено переглянулись. Егор исподлобья смотрел то на Диму, то на Настю. Игорь тоже повернулся и снова удивленно посмотрел на присутствующих.

Вика поднялась и вышла из комнаты. Поведение Насти было странным. Как ни пыталась она изображать наивную глупышку, у неё это выходило плохо. Одного Вика не могла понять, к чему она стремиться и почему именно начала разговор о Викином везенье. Она чувствовала себя так, как тогда, когда столкнулась с Лолитой. Нужно было срочно взять себя в руки. Вика зашла в комнату, где Лариса играла с детьми.

– Ты чего такая бледная? – спросила Лариса.

– Ничего, всё нормально. Вот решила отправить тебя на своё место, а сама заняться своими зайцами, – Вика обняла Лизу и Гришу. – Мне уже без них стало скучно.

– Так что всё же случилось? – настаивала Лариса.

– Ничегошеньки. Иди, там Димка приехал со своей девицей. Я на них уже посмотрела, теперь ты посмотри, – Вика уже немного успокоилась. К ней вернулась способность шутить и улыбаться. – Я, видишь ли, боюсь, что жгут на горло ей наложу.

– Что, детишки слишком бурно празднуют?

– Нет. Настенька слишком хорошо говорить научилась. Можешь сказать, что у меня мания преследования, но, по-моему, она неслучайно завела разговор о том, как мне в своё время повезло с мужем.

– Да, странненько. Хотя, девочка воспитанием не блещет.

– Ладно, Бог с ней, – Вика наморщила нос. – Иди-ка ты лучше туда, а мы здесь доиграем. В конце концов, можешь ты меня выручить или как? Кто обещал когда-то? Только скажи, помогу, чем могу. Припоминаешь?

– Припоминаю.

– Вот я и говорю. Ещё шепни Люсеньке, чтобы меня, пока она здесь, не звали, дабы я не наговорила ей резкостей.

– Хорошо, только из тех соображений, что ты просишь, я посмотрю на эту архитекторшу.

– Кого? – не поняла Вика.

– Ходит и глупую девочку из себя строит. Архитектор да и только.

Через полчаса в комнату заглянул Дима. Он выглядел несколько смущенно. Вика оторвалась от игры с детьми и вопросительно посмотрела на него.

– Вика, ты извини Настю, неудобно получилось, – виновато улыбаясь, сказал он. – И меня извини. Я же не думал, что она начнет чепуху всякую молоть. Она всё старается родителям понравиться, ну и выглядеть вроде бы постарше.

– Ладно, Димулька, замнем для ясности, – Вика улыбнулась. – Только из тех соображений, что ты любимый племянник, не стану кусать твою красавицу.

– Так ты на меня не обиделась?

– Не обиделась и не собираюсь обижаться.

– Тетенька, ты – золото!

– Сама знаю.

– Мелкие, как дела? – спросил Дима у Лизы и Гриши.

– От мелкого и слышу, – совершенно серьезно ответил Гриша.

– Дима, покажи пьяную улитку, – попросила Лиза.

Дима скорчил комичную рожу и высунул язык. Дети рассмеялись. Вика тоже рассмеялась.

– Теперь, тетенька, я вижу, что ты на меня совсем не сердишься!

– Да никто на тебя не сердится. Что ты от меня хочешь?

– Да я, собственно, попрощаться пришел. Мы уже уезжаем.

– Тогда попрощайся от моего имени с Настей, а я уж как-нибудь здесь останусь.