Будильник нагло трезвонил, несмотря на то, что уже валялся около двери. Открывать глаза в шесть утра - не самое приятное занятие. Андрей потянулся, зевнул, и побрел, шатаясь, подбирать орудие утренних пыток. Подобрав, он отключил сигнал, и кинул будильник на кровать. Тот шлепнулся и сенсорный экран погас. Андрей этого уже не видел, пошел в ванную. Зеркало его не обрадовало. Заспанное лицо, полузакрытые глаза, отсутствующий взгляд, впрочем, Андрея это не особо волновало. Чашка горячего кофе все исправит. Он умылся, сделал все, что от него требовалось, и пошел на кухню, уже в более нормальном состоянии. На телефоне уже было сообщение от полковника. Все готово для выхода в «ВиЭру». Проходя мимо рабочей комнаты, он поглядел на капсулу, она мигала ему красненьким огоньком, оповещая, что внутри никого нет, и что она в исправном и покорном состоянии. На столе были крошки от вчерашнего хлеба, которые, словно хищники, впились в локти, когда Андрей положил руки на стол. Немного оторопев, он взял тряпку и стер их со стола в мусорное ведро. Допив кофе, он пошел на улицу, ему хотелось просто прогуляться по свежему воздуху. Это полезно и хорошо помогает расслабиться. На лестнице он встретил соседа Валерия Крохина, который выносил мусор, он опять пожаловался на пилу-жену, и на тещу, которая мешает ему жить, и, пожав руку Андрею, побежал домой. Семейная жизнь никогда не привлекала Андрея. Отношения, обязательства, все это было слишком скучно, ему хотелось чего-то большего от жизни. Раздумывая об этом, он не заметил, как прошел всю аллею и снова вернулся к своему подъезду. Дома его все так же ждала капсула. Он вошел внутрь. Сразу запустилась программа приветствия. Перед ним завис сенсорный монитор. На экране отображалось симпатичное женское лицо, и надпись «Добро пожаловать». Ниже был представлен список вариантов погружения, горячие новости, и контакты техподдержки. Андрей убрал монитор, и просто стал осматривать капсулу изнутри. Перед важным погружением он всегда так делал, ее ровные линии, мягко светящиеся проводники, диоды, все это завораживало, затем он плавно поднес руку к кнопке «Горячего старта», и вдавил ее в панель. Тут же крсло под ним начало подстраиваться под его тело, включились массажеры для мышц, и Андрей начал засыпать. Но засыпало только тело, мозг его сейчас получал огромные объемы информационных пакетов, которые преобразовывал в зрительные образы, тактильные ощущения, звуки. На этом этапе реальность обрывалась и начиналась «ВиЭра».
***
- Приветствую вас. Вы в главной панели управления ЩИТ-Экспресс. Пожалуйста, настройте параметры вашей оболочки для текущей сессии.
Металлический голос горланил над самым ухом Андрея. Комната, в которую его забросило, выглядела как в фантастическом фильме: металлические детали оформления, стеклянные двери, вокруг ни души, и только этот металлический голос.
- Пройдите в комнату модернизации тела, чтобы…
Андрей дернул за ручку двери. Дверь не открылась, зато голос сменил тональность.
- Это действие запрещено!
Еще рывок, и еще, с каждым разом голос становился все грубее, пока наконец не раздалась сирена. В комнату вбежали сразу пять человек. Один из них держал какое-то оружие, похожее ни то на ружье, ни то на винтовку. Он направил ее на Андрея. Но его становила девушка, которая была в гермошлеме. Она опустила ствол, и подошла к Андрею.
- Ты новенький?
- Угу. – Ответил Андрей, вспоминая легенду, по которой он сюда попал. Плохо, что его не предупредили, что он сразу попадет в ЩИТ.
- Меня прислали на стажировку. Сказали, все будет готово, я вошел и попал сюда.
Голос Андрея казался ему молодым. Ему захотелось поглядеть в зеркало.
- Пойдем с нами. Ребят, проводит.. Хм, как тебя зовут?
- Андрей.
- Проводите Андрея в комнату для гостей. Пусть ожидает. Я все подготовлю.
Последнюю фразу она произнесла, уже смотря на Андрея. Его отвели в большую комнату, напоминающую скорее большую больничную комнату, чем комнату для гостей. Он сидел на небольшом стуле, и разглядывал собственные руки, когда в помещение вошла та самая девушка. В руках она держала жетон. В этот момент Андрей понял, что он без жетона. Он поднялся. Девушка все так же была в шлеме, который не давал ему рассмотреть ее лицо. Жетон оказался не такой, какой он обычно носил. В его сознании появилась некоторая новая информация, которую он пока не мог осознать. Как правило, на это требуется время.
- Ты дайвер?
Прямо спросила девушка. Андрея вопрос смутил, он не хотел хвастаться, поэтому кивнул и сказал:
- Немного. Я не умею некоторых вещей, но могу телепортироваться на небольшие расстояния. Она некоторое время молчала, а затем протянула ему руку.
- Я Оли. Я из Таиланда. А ты?
Он пожал руку.
- Андрей. Новороссийск.
- Ух ты, ты русский? У нас в школе преподавали русский язык, его так и не освоила.
Она подняла руку и отодвинула шлем назад. Андрей очень удивился, когда увидел перед собой лицо Лины. Девушка рассмеялась.
- Это мое прикрытие. Думал, мы тебя сюда одного закинем, нам не хочется рисковать. Но для всех я Оли. Понял?
- Понял. А почему Оли? Почему нельзя назвать свое настоящее имя?
- Так интереснее. Пошли, я тебе расскажу основные моменты и порядки тут. Вообще-то ты должен был просто выслушать меня в Центре.
- Уж извини, я не думал, что все так строго будет.
Девушка повела Андрея к выходу. Они о чем-то разговаривали, смеялись, их голоса постепенно затихали. Вскоре они скрылись из виду.
***
- … в общем, так все и есть. Теперь ты знаешь достаточно много.
- Да, в принципе все понятно, но может лучше по ходу дел узнавать новые детали? Просто я уже не могу впитывать какую-либо информацию.
- Что ж, если уверен, что готов на первое задание, то вперед. Это задание дается всем новичкам. Нужно выследить человека, которые «засиделся» в виртуальности, и уничтожить его жетон. Все просто. После этого тебе дадут первый уровень.
- Первый уровень чего?
- Опыта. Ты что, никогда в игры не играл?
- Играл…
- Вот и отлично. Полная аналогия, только более реалистично. И еще, не используй способности дайвера. Тут это запрещено. Ты ведь хочешь втереться в коллектив?
- Ну, это, как бы, не мое решение, но…
- Вот и умничка.
Девица улыбнулась, а затем встала и пошла к терминалу.
- Постой!
Андрей кинулся ей вслед.
- Я так и не понял, я должен стать одним из сотрудников щита, так? Я должен сделать так, чтобы мне доверяли. Но как я вычислю, есть ли у них Хакеры или Мастера? Да и Мастера вроде как не существуют в виртуальности. Это в принципе невозможно.
- Мастера, это дайверы, которые стали Хакерами. Думаю, со временем ты все поймешь. Я твой напарник. И не забывай, я Оли!
После этого она открыла проход на другой сервер, и шагнула внутрь. Андрей ухмыльнулся, и направился следом.
После этого по коже пробежала волна мурашек, и Андрей вышел на другом сервере.
- Послушай, раз в вашем центре все такие грамотные, почему для такой простой операции нужен я?
- Ты дайвер, хоть и не до конца проявил свои способности. А нам нужен именно дайвер. При прошлых попытках схватить дайверов лучшие бойцы теряли свои жетоны и оборудование, а Хакеры уходили, унося с собой все то, что было в их жетонах.
- И что, неужели ни один дайвер не согласился на вас поработать?
- Все дайверы, которые в полной мере осознают силу своих возможностей, стараются быть независимыми. Некоторые соглашались, но в итоге переходили на сторону Хакеров. Поэтому сотрудники щита очень требовательны к дайверам, и проверки у них не такие как у остальных, а гораздо жестче.
- Выходит, я для вас рискованный игрок? Ведь если я перейду на сторону Хакеров, то вы снова потеряете время и информацию.
- По некоторым данным, в последнее время Хакеры стали собираться в компании. Они отражают атаки, что для них не свойственно, поскольку обычно эти атаки и проводят Хакеры. Последнюю попытку прорваться через ворота остановил именно Хакер. На месте уничтожения обнаружен н только запрещенный вирус, но и следы подпрограмм, которые работают на новом уровне, и которые не в состоянии отследить защитные блоки «ВиЭры». А мы и пришли. Гляди. Небольшое здание, вон то, видишь?
- То есть, Хакеры создают новое оружие и тестируют его таким способом?
- Возможно, мы еще окончательно не разобрались, в чем может быть дело. Но что-то назревает. В том доме находится человек, которому нужна помощь. Он превысил лимит, и теперь его жизнь под угрозой, хоть он этого и не понимает. Найди его, и выведи на улицу. Чтобы определить, что человек превысил лимит, просто найди его взглядом, жетон на твоей руке обозначит его сам. Все, вперед!
Андрей поглядел на здание. С виду вполне обычная многоэтажка, внутри, наверное, как и везде, вечно пустой холл, коридоры и комнаты для развлечений. Из здания вышел человек, Андрей посмотрел на него некоторое время, жетон молчал. Он глянул на Лину, та кивнула, и толкнула его несильно, мол, «иди уже».
Он пошел к зданию. Довольно интересный сервер, Андрей тут раньше не бывал. Идеальная погода, никакого лишнего хлама на улицах. Полная стерильность. Он открыл дверь и шагнул внутрь. В этот момент жетон слегка завибрировал. Андрей глянул на дисплей: «SH-Revers» Название ему не знакомо. Обычно жетоны не отображают подобную информацию автоматически. Видимо жетоны «щитовцев» действительно отличаются от обычных. Вокруг было немного народу, Андрей вглядывался в прохожих и сидящих граждан, пытаясь понять, кто из них засиделся. На второй этаж не вела обычная лестница, вместо этого был обычный телепортатор, подойдя к которому жетон тут же предоставил выбор остаться на этом этаже или переместиться наверх, либо вниз.
«Тут есть подвальное помещение? Странно, что там может быть?»
Андрей пошел вниз. Внешне ничего не поменялось, поменялись только люди. Тут их было больше. Некоторые танцевали в тишине, некоторые целовались, в реальности это бы точно приняли за притон. Андрей поглядел на человека, который стоял у дверей, и встретившись с ним взглядом оторопел, жетон начал вибрировать и внутренний дисплей развернул полную информацию о человеке. Большая ее часть была на английском, но Андрей без труда разобрался, кто это. Саймон Фирм. Дисплей отобразил внешность реального человека. Это было ужасное зрелище, невысоки человек, сидящий на деревянном стуле, к рукам и ногам были проведены мотки с проводами. На голове был надет небольшой шлем, странная конструкция, которую Андрей никогда не встречал. Его тонкие, истощавшие руки лежали на клавиатуре, редко у кого остались клавиатуры с кнопками, но здесь...
...атуре, редко у кого остались клавиатуры с кнопками, но здесь все напоминало классику. На мониторе отображалась картинка, ан которой был Андрей. Видимо на мониторе отображалась информация, которую видит пользователь сети. Вдруг пальцы на клавиатуре дернулись и человек побежал от Андрея. Андрей рванулся за ним. В этот момент у него в руке появился некий предмет с небольшими кнопками. Одна из них выделялась ярко красным цветом. Видимо это и было оружие, которое уничтожает жетон. За дверью оказалась некая комната без окон, а в дверях стоял тот самый человек. Он смотрел на Андрея. Вдруг Андрей почувствовал, как его руки оттягивает назад, он попытался поднять оружие, но его всего начало толкать назад, с каждым разом толчки усиливались. Андрей уже не мог стоять на месте, начал медленно отступать под давлением.
- Вы превысили время нахождения в сети!
- А ты? Сколько ты уже тут? Час? Два? День?
Андрей проигнорировал вопрос, однако секундное отвлечение мыслей сделало свое дело. Андрея швырнуло назад, и он упал за стол. Люди начали что-то возмущенно кричать на непонятном языке. В верхнем углу дисплея отобразилась информация: «Внутренняя атака».
Андрей поднялся и побежал следом. Дверь вела на улицу, где «во всю» убегал засидевшийся парень. Андрей ринулся во след, и краем глаза заметил бегущую параллельным курсом Лину. Девушка подняла оружие и в этот миг парень запнулся и прокатился по земле. Он замер. Лина подбежала к нему первой, и, положив его на лопатки, стала рассматривать его руки. Андрей закричал:
- Это Хакер! Уничтожь жетон, пока он тебя не…
Андрей не успел договорить, Лина упала рядом с человеком, который в это время уже встал. В этот момент автомобиль, который проезжал по дороге взорвался, и Андрея откинуло в сторону. Поднявшись, он огляделся, вокруг были только испуганные люди. Человека-Хакера нигде не было видно.
«Скрылся, зараза!»
Он подошел к лежащей Лине, которая к этому времени уже пришла в себя.
- Ты в порядке? Этот тип не так прост оказался. Что теперь делать?
- Нам нужно в Центр! Срочно! Это не Хакер, это Мастер.
- Серьезно? Может он тебя сильно ударил? Что тут мог делать Мастер? И как ты узнала, что он – Мастер?
- У него жетона нет! Никто не может находиться в ВиЭре без жетона, кроме специальных локаций-зданий.
- Как, например, в здании «щитовцев»?
- Да. В Центре тоже жетоны автоматически снимаются. Они потом проходят исследование, так как все произошедшие события они фиксируют. Это принудительная мера безопасности, которую никто не в состоянии обойти, кроме Мастеров. У них это что-то вроде визитной карточки.
- Вот оно как… А как ты его на землю положила?
- Мой жетон прочел информацию, которую он подсунул. А затем он прикинулся поверженным. Он нас обманул.
- И что теперь, после этого, делать?
- Ты в щит, скажешь, что твое первое задание выполнено. Информацию я записала на твой жетон. Жетон может автоматически перебросить тебя в любую точку, где есть блоки щита. Это удобно. Я направлю тебя в блок, где буду немного позже сама.
Она посмотрела на свой жетон. В этот момент она выбирала пункт назначения, чего Андрей не видел. Дисплеи жетона и внутренние дисплеи не могут видеть сторонние пользователи. Это удобно, и каждый раз, когда ты смотришь на свой жетон, перед тобой открывается дисплей, на котором отображен максимум информации, и стоит только о чем-нибудь подумать, как жетон тут же отобразит всю необходимую информацию на дисплее. Лина растворилась в воздухе, а вскоре и Андрей.