Я позвонила Алексу тогда, в тот день, когда всё раскрылось о Николасе, только один раз, он мне не перезвонил.

Я ждала неделю, моё сердце вылетало из груди при каждом звуке, который издавал мой телефон, любой сигнал, текст, звонок, какое-то напоминание, скайп – я сразу подскакивала, я даже спала с телефоном в руках, чтобы не пропустить звонок, но ничего не было от Алекса.

Я похудела, под глазами залегли тёмные круги от бессонных ночей.

«Значит, не судьба» – его последние слова. Конечно, я понимаю, что он обижен, даже оскорблён, наверное. Я не стала его слушать, он пытался объяснить, но я не дала ему просто возможности хоть что-то сказать. В тот вечер в галерее я была просто в истерике. Не нужно было ему присылать Ирину для разоблачения Николаса, даже если она и вела это всё расследование. Её присутствие в моей галерее просто лишило меня здравого смысла. Сам факт, что Алекс просил два пригласительных билета для Браунов, а оказалось, что это для Ирины и её сотрудника, я была в шоке от такого поступка Алекса. Он должен был меня предупредить, да и вообще всё это сделать в другой день, не на вечере, который я готовила полгода. Это ещё хорошо, что все официальные лица во главе с мэром Хьюстона ушли до скандала.

Всё это, как мне казалось, должно меня оправдать в глазах Алекса, почему тогда я не стала его слушать. Если он меня действительно любит, он должен это понять.

Завтра я лечу в Нью-Йорк, мне надо ещё раз посмотреть на пространство для галереи и подписать договор об аренде, а потом сразу в Лос-Анджелес.

Мы планируем открытие чуть больше чем через месяц, в начале декабря. Пока ещё никто не уехал на Рождественские каникулы из Нью-Йорка. Я говорила с Энди, они полностью готовы, мы договорились с ним, что я прилечу к ним, и мы вместе отберём работы для открытия. У ребят за несколько лет существования их группы, за несколько лет плодотворного совместного творчества, скопилось очень много работ, причём у них есть разные серии, и мы думаем: то ли открывать галерею с одной серии, то ли начать с полной ретроспективы их работ, просто выбрать лучшие. Хотя очень интересно в современном искусстве, когда выставляются работы, объединённые одной идеей.

Мы договорились решить это в Лос-Анджелесе, когда я приеду и посмотрю на все их работы, и мы сразу определимся, так как нам надо успеть напечатать приглашения, дать информацию об открытии в печатные и интернет-журналы.

Это мои рабочие планы, но я очень хочу встретиться с Алексом, ради этого я, по большому счету, и лечу в Нью-Йорк. Я зарезервировала номер в Фор Сизонс.

Я хочу с ним встретиться. Я очень скучаю без него, тот короткий период, но такой яркий и такой красивый, нашего романа, перевернул всю мою жизнь: на до и после. Мне надо с ним встретиться и всё объяснить.

Он должен понять мои чувства, я хочу ему всё рассказать, ведь он всегда чувствует меня и понимает. Я очень надеюсь, что он простит меня.

Конечно, за меня все переживали. Вся семья хотела со мной поехать и поддержать меня. Папа предлагал, что он сам всё объяснит Алексу, что это он меня пытался убедить, что во всём виноват Алекс по ложной информации Николаса. Вики хотела лететь со мной и просто поддержать, как и мама, я была тронута, но попросила их этого не делать. Всё это только между мной и Алексом.

Вики в отличие от меня совсем не грустила, полное разочарование и шок от поступка Николаса стёрли все воспоминания о её браке, она переехала к родителям и планировала после её стажировки в Италии выставить их совместный с Николасом дом, свадебный подарок моих родителей, на продажу. Лёгкость её характера и предстоящая практика в одном из лучших ресторанов Милана помогали ей справиться с произошедшим.

Маму мою, конечно, волновало, как же мы это всё всем объясним, брак Виктории был намного короче, чем подготовка к их свадьбе.

Но мы решили, что никакого официального заявления мы делать не будем, а просто по мере общения с родственниками и друзьями в частном порядке будем сообщать, что Виктория и Николас больше не вместе.

Ну, а на работе папе, конечно, пришлось сообщить, что Николас уволен в связи с грубым нарушением рабочей этики. Он не захотел, чтобы о нём осталась хорошая память у коллег, и он был прав.

Накануне моей поездки в Нью-Йорк мы поужинали вместе с семьёй в ресторане; мы как будто вернулись в детство за последнюю неделю, мы опять вчетвером, мама, папа, я и Вики. От этого очень уютно, мы с Вики просто почувствовали опять себя маленькими девочками. Нам очень хорошо вместе, наша любовь друг к другу полностью стёрла любые негативные воспоминания. Любовь лечит, мы уже почти и не помнили Николаса, и всё, что он пытался сделать, чтобы разрушить нашу жизнь. Любовь побеждает.

Я очень надеюсь, что и завтра любовь и понимание помогут нам с Алексом помириться, если мне удастся с ним встретиться.

У меня был ранний рейс, и до полудня я уже прилетела в Нью-Йорк.

И вот я стою в отеле Фор Сизонс, возле стройки регистрации много народу, я встала в очередь, чтобы получить ключи от своего номера, но всё время смотрю то на вход, то на двери лифта – а вдруг появится Алекс, моё сердце просто очень быстро бьётся и отдаёт мне аж в уши.

– Вот ваши ключи, ваш номер на семнадцатом этаже, – сказала мне приветливая девушка.

– Спасибо. Скажите, как я могу связаться с президентским номером на пятьдесят первом этаже, с мистером Родионовым? – попросила я.

– Извините, но мы не беспокоим наших гостей из президентских номеров, – улыбнулась она мне.

– А вы не знаете, он в отеле сейчас, вернулся из России? – Глупый, конечно, вопрос.

– Извините, мы не даём такой информации, – ещё раз улыбнулась мне девушка.

Я поднялась в своей номер, положила свои вещи; до встречи со Сюзи в галерее, чтобы подписать договор аренды, у меня оставался ещё час.

Я взяла телефон, подержала его в руках, а потом позвонила Алексу, он не подошёл. Я решила написать ему сообщение. «Привет. Я сегодня в Нью-Йорке, подписываю договор об аренде. Очень хотела бы с тобой встретиться.

Если ты здесь, то давай выпьем по бокалу вина внизу в отеле около семи? Я очень скучаю. София»

Я подождала пять минут, ответ от него так и не пришёл. Я освежила своей макияж, причесалась и решила выйти пораньше и пешком дойти до галереи.

Перед выходом я положила в сейф в номере три красных коробки Картье с браслетом, часами и кольцом, – все подарки Алекса, я привезла их, чтобы, если у нас ничего не сложится с Алексом, отдать их. Это был мой худший страх, что Алекс не простит меня, но то, что он не отвечал на мои звонки, говорило мне, что так и будет. Хотя я надеялась, что он меня увидит, поймёт, как любит, как соскучился. Я хочу верить, что наши чувства сильны.

Я надела тёплое синее пальто и кашемировый тёплый шарф и пошла по холодному серому и очень ветреному городу в свою будущую галерею.

Мой риелтор Сюзи и представитель компании, которая владела этим помещением, меня уже ждали. Мы вместе ещё раз прошли по галерее, зафиксировали, что она в идеальном, как новом, состоянии и быстро подписали договор.

Я была очень довольна, что мне удалось арендовать это пространство для галереи.

– София, а где вы будете жить в Нью-Йорке, или вы планируете оставаться в отеле? – спросила меня Сюзи с чисто профессиональным интересом.

Я мечтаю жить с Алексом.

– Не знаю ещё, – ответила я. – Возможно, мне нужно будет найти небольшую квартиру в аренду. Вы сможете мне помочь?

– Конечно, наша компания сможет вам помочь; я занимаюсь коммерческой арендой, но моя коллега подберёт вам самые хорошие варианты квартир.

Мы ещё немного побыли в моей будущей галерее, а потом я пригласила Сюзи на ланч.

В отель я вернулась около пяти, сегодня был особенно холодный день, я ужасно продрогла.

Я зашла в свой номер и тут же направилась в горячий душ, чтобы согреться.

К семи часам вечера, я была хороша как никогда. Я красиво уложила волосы, тщательно подкрасилась, чтобы не было видно, что я много плакала и мало спала последнее время.

Я надела узкие тёмные джинсы, новые сапоги на шнуровке и на высоких каблуках и маленький тоненький свитер синего цвета, отделанный кружевами.

Я выглядела высокой, стройной, очень сексуально, но не вызывающе – это со слов Вики. Мы вчера с ней перемерили все мои вещи для сегодняшнего вечера.

В пять минут восьмого я спустилась вниз. В лобби гостиницы было много народу, но не было Алекса. Я села за столик с двумя креслами и заказала бокал шампанского.

В семь тридцать его не было, как и в семь сорок пять.

Я допила свой бокал шампанского, на глазах у меня были слёзы; он просто вычеркнул меня из жизни.

Мне стало очень-очень обидно, безусловно, я его обидела, как и вся моя семья, наверное, в целом, но ведь и столько хорошего; это даже не то слово, столько яркого, эмоционального было между нами, мы стали так близки, не только на физическом, но и на духовном уровне.

Но я его не заинтересовала настолько, чтобы дать мне шанс объясниться.

Значит, не судьба, повторила я себе его слова.

Я подписала чек в баре и встала, чтобы идти уже в свои номер.

Но тут я услышала за спиной:

– София!

Я обернулась: передо мной стоял Алекс. У меня затряслись руки, на глазах опять появились слёзы; зря я выпила бокал шампанского, он меня сделал ещё более эмоциональной.

– Привет, Алекс!

Он наклонился и поцеловал меня в щёку, но едва коснулся, подчёркнуто по-дружески.

– Как дела? – спросил Алекс.

– Спасибо, хорошо, – ответила я.

Алекс сел в одно из кресел.

– Я видел твоё сообщение, но у меня был ужин с друзьями.

– Я думала, ты не придёшь, – сказала я и тоже села обратно в кресло.

Возникла пауза; он просто сидел и смотрел на меня, но просто так, без всяких эмоций.

Какой он красивый, как я по нему скучала, как я его люблю.

– Я скучала без тебя, – охрипшим голосом сказала я.

В этот момент к нам подошёл официант и спросил, закажем ли мы что-то из бара. Алекс отказался, я попросила просто принести мне стакан воды.

– Алекс, я хочу тебе всё объяснить. Я понимаю, ты очень обижен, что в тот вечер я не дала тебе возможность всё объяснить, но ты должен сам понять…

Алекс меня прервал.

– София, дело ведь не в том, что ты мне не дала объяснить, рассказать тебе, как всё обстоит на самом деле, а в том, что ты думала, что это я всё сделал, подстроил, ты поверила, что это я хотел разрушить бизнес твоего отца. И ты так думала не только в тот день, когда часом раньше сказала, что ты меня любишь, но и весь наш недолгий роман, ты металась: то это я чуть не обанкротил твоего отца, то это не я. Когда ты действительно любишь человека, ты веришь в него и веришь ему.

– Я верила в тебя. Но сцена в галерее во время моего благотворительного вечера с участием твоих друзей Браунов была очень некрасивой и очень двусмысленной, – сказала я защищаясь.

– Мне жаль. Но, как мне объяснила Ирина, вы не дали ей и слова сказать и вывели с охраной с вашего вечера.

– Почему Ирина? – спросила я.

– Так ведь к Ирине Николас и обратился. У неё своя консалтинговая компания в Лондоне, она знакома с такими людьми, я с ними не знаком. Каким-то образом к ней обратился Николас Баррет и предложил обанкротить твоего отца, и так я мог бы получить «Робертс и Кейн Фармасьютикалс». Тогда, в Портофино, мы с ней это и обсуждали. Но меня это не интересовало. Я отказался. Но когда ты мне сказала, что твои родители не хотят со мной знакомиться, что у твоего отца были летом большие проблемы, и Николас Баррет ведёт внутреннее расследование, я просто понял, что он пытается свою неудачную попытку разорить твоего отца свалить на меня. Тогда я и попросил Ирину во всем разобраться, а она это умеет как никто другой.

– Почему ты мне сразу не сказал, что это Николас? – спросила я.

– Я видел, как ты любишь свою сестру, она только вышла замуж, я не хотел быть тем человеком, который вывел на чистую воду мужа твоей сестры, я бы всегда был связан с плохими событиями в вашей семье, а мне этого не хотелось на тот момент. Да и вообще, это проблемы «Робертс и Кейн Фармасьютикалс» и вашей семьи. София, это не мои проблемы. Но я рад, что всё выяснилось, и брак твоей сестры не зашёл слишком далеко.

– Алекс, давай всё это оставим в прошлом. Мне очень жаль, что так получилось, и я прошу прощения, что не поверила тебе.

– София!

Но я его прервала:

– Я очень скучала без тебя. Просто очень, Алекс. Нам так было хорошо вместе, Алекс. Я хочу быть с тобой.

– София, у меня тоже самые приятные воспоминания о нашей неделе, проведённой вместе. Ты красивая девушка и очень милая, нам действительно было хорошо и даже, признаюсь, в какой-то момент мне показалось, что ты действительно та, которую, как говорят, всю жизнь ждут.

Но, наверное, это всё иллюзия, прекрасная иллюзия. Человек не может говорить: «Я тебя люблю», а потом через час в истерике звонить и, не давая произнести ни слова, кричать в трубку, чтобы я оставил в покое тебя и всю твою семью. Так не бывает в жизни, это нелогично. Так некрасиво может закончиться только красивая иллюзия. А жизнь, она идёт по законам логики и здравого смысла, особенно когда ты обвиняешь людей, надо хотя бы как-то проанализировать ситуацию.

Я сглотнула:

– Жизнь не идёт по законам логики и тем более здравого смысла, вот это точно красивая иллюзия, Алекс. А я просто стала жертвой сложившихся обстоятельств. Крики Николаса и присутствие твоей бывшей жены на таком важном для меня вечере послужили основой для моего дальнейшего поведения.

– Но ты не должна была верить крикам Николаса, ты должна была верить мне, дать возможность тебе всё объяснить.

– Извини, Алекс. Но ты слишком строг ко мне. Ты не хочешь понять мою точку зрения.

– Я могу её понять, София, я не могу её принять. И, как ты просила, вернее, требовала, я оставляю тебя и твою семью в покое.

– Алекс, – тихо сказала я, по моим щекам всё-таки потекли предательские слёзы, – не делай этого, прошу тебя.

Я посмотрела на Алекса и увидела тоже боль в его глазах, мне так показалось на какую-то минуту. Он протянул руку и хотел вытереть мои слёзы, я прижалась щекой к его руке, почувствовала его тепло. Я не смогу быть без Алекса.

– София, всё будет хорошо. Не плачь, – нежно сказал он. – Более того, я подумал, что пора мне становиться коллекционером искусства, и то, что касается современного искусства – я всегда рад прислушаться к твоему мнению. Да, и жду приглашения на открытие твоей галереи в Нью-Йорке.

Он встал и наклонился меня поцеловать на прощание.

– Алекс, ты не мог бы тогда подняться на секунду в мой номер? – спросила я. – Я хочу тебе кое-что отдать.

Я была убита нашим разговором, я поняла, что это всё, но держала себя в руках из последних сил.

Мы встали и пошли вместе к холлу, где были лифты.

– София, оставь всё себе. – сказал мне Алекс, догадавшись, что я хочу ему вернуть подаренные драгоценности. Он вызвал лифт, двери открылись, и я зашла в лифт, а он нет. – Я всё это дарил тебе с большим удовольствием. Удачи тебе, малышка!

Он немного отошёл, и двери лифта закрылись. Я не сразу поняла, что лифт стоит на месте, я нажала кнопку своего этажа.