Конечно, я не спала всю ночь. Задремала под утро, чуть не проспала свой ранний рейс.

Нью-Йорк встречал меня ярким, но уже холодным осенним солнцем и пробками на дорогах. Я очень люблю этот город, провожу много времени в нём, и, если бы не наша дружная семья – мама, папа, сестра, я бы серьёзно задумалась о переезде из Хьюстона в Нью-Йорк.

Если всё получится с открытием галереи, то, конечно, придётся жить на два города, и стоит задуматься о небольшой квартире здесь.

Посмотрим, удастся ли найти хорошее помещение для моего нового проекта, в этом городе это непросто и очень дорого. Мне хотелось, чтобы галерея была или в Бруклине, или в Манхеттене, хотелось, чтобы помещение было большое и светлое.

Водитель, который встречал меня в аэропорту, медленно пробирался сквозь пробки по улицам Нью-Йорка; я посмотрела на часы, поняла, что уже опаздываю на встречу с моим агентом по недвижимости.

Я достала телефон, чтобы позвонить Сюзи, и увидела три сообщения от Энди: «Привет. Я проспал. Я ещё здесь. Ты прилетела?», «Готов с тобой пойти на просмотры и давать самые дельные советы.», «Хочу тебя увидеть.»

Я закрыла глаза. Энди, он совсем вылетел из моей головы. Мне надо собраться и постараться сохранить с ним дружески деловые отношения, а они у нас такие пока и есть. Я надеюсь, что буду открывать нью-йоркскую галерею именно с выставки их группы. У них большое будущее. Я помогу им, а они мне – заявить о себе в Нью-Йорке, как о серьёзном галеристе.

Я сначала позвонила Сюзи, моему агенту, сказала, что минут на двадцать задержусь, а потом написала Энди: «Ну что, готов как следует поработать? Увидимся в Бруклине.»

А Алекс так и не взял мой номер телефона и не дал мне своего.

Через полчаса я вышла из машины и увидела съёжившуюся от холода Сюзи. Энди стоял неподалёку, он увидел меня и, улыбаясь, прыгнул большим прыжком мне навстречу. Он ещё очень молодой, дурашливый и какой красавец!

– Извини, это нью-йоркский траффик, – сказала я Сюзи. – Познакомься, это Энди, очень талантливый парень, вообще их трое, все красавцы и талантливые, из Лос-Анджелеса, и, если мы быстро найдём помещение, первая их большая выставка в Нью-Йорке будет у меня. Сюзи, мы должны хорошо поработать!

И мы это сделали. Просмотрели четыре помещения, мне понравилось два. Одно в Манхеттене, большое, светлое, отличное, но очень дорогое, и ещё одно в Бруклине, мне тоже понравилось, но там только открытый зал и туалет, нет места для маленького офиса и для хранения картин, но цена аренды намного приемлемее. Энди веселил нас всю дорогу, мы не просто смеялись, иногда мы хохотали во весь голос, так с ним было легко, хорошо и весело.

Между просмотрами мы забежали в маленькое кафе съесть по бутерброду и выпить горячий кофе. Сюзи извинилась и села за отдельный столик, так как ей надо было сделать несколько звонков и написать пару писем по работе. Мы сидели с Энди и продолжали хихикать.

– Пойдём вечером поужинаем вместе? – предложил Энди. – Ты любишь греческую кухню, мы нашли такой хороший ресторан.

Я улыбнулась – второе приглашение на сегодняшний ужин. Милый смешной Энди, я очень люблю греческую кухню, но планы мои – это съесть немного икры и выпить шампанского. Эти планы-мысли не давали спать мне ночью, и я стараюсь о них не думать весь день, но я не могу не думать об Алексе.

– Энди, давай не будем усложнять наши отношения, всегда лучше оставаться друзьями и вместе делать интересные проекты.

– Но это дружеский ужин! – возразил Энди.

– Я так и поняла, – улыбнулась я, – но у меня уже есть планы на этот вечер!

– Свидание? – Энди посмотрел пытливо на меня.

– Да. – тихо сказала я.

Я заметила, как промелькнула досада в его глазах, но он взял себя в руки, молодец, и упал прямо со стула на пол.

– Ты разбила моё сердце! Как мне теперь быть! Кто он? – громко и театрально, на всё кафе воскликнул Энди.

Всё кафе смотрело на меня, я засмеялась, и все поняли, что это шутка, и все засмеялись, а кто-то даже зааплодировал Энди.

Энди встал с пола и поклонился. Очень обаятельный и талантливый парень. Кто знает, если бы не появился Алекс вчера, может, что-то бы и возникло между нами.

Около пяти мы закончили просмотры, я поблагодарила Сюзи, и она побежала дальше работать, как много люди работают в Нью-Йорке.

Вчера ночью, когда я поняла, что не смогу не пойти на ужин с Алексом и останусь ночевать в Нью-Йорке, я заказала номер в своём любимом отеле Фор Сизонс. Водитель, который меня встречал в аэропорту, должен был отвезти мой чемодан в отель.

Энди хотел меня проводить до отеля, но я отказалась и по-матерински посоветовала ему переставать зависать в Нью-Йорке, и возвращаться в Лос-Анджелес, и работать, работать, работать, создавать прекрасные вещи, раз ему Бог дал такой талант.

Он послушно согласился и пообещал так и сделать, когда сажал меня в такси.

Я приехала в отель; у меня было ещё пару часов отдохнуть, я прилегла на кровать и попыталась подремать – помимо бессонной ночи был ещё и очень насыщенный день. Если я не думала об Алексе, то я думала, какое из двух помещений выбрать для галереи, конечно, мне больше всего понравилось место в Манхеттене. Мои мысли скакали, и я даже не заметила, как уснула; когда я открыла глаза, я увидела, что уже половина восьмого.

Я подскочила в кровати, поняла, что уже не успею в душ. Быстро умылась и стала краситься; я занервничала, что, если я опоздаю, а он подумает, что я не приду, и уйдёт. Я даже не знаю его телефона.

Я взяла с собой очень красивый тёмно-синий брючный костюм YSL, он мне очень шёл, и к нему я взяла шёлковый кружевной голубой топ. Мне хотелось очень хорошо выглядеть, но, чтобы он не подумал, что я специально для него одевалась. Я в этом городе по делам и между прочим решила поужинать с ним, мне хотелось такое произвести на него впечатление. Я распустила свои волосы и несколько раз провела по ним расчёской. Посмотрела ещё раз на себя в зеркало и осталась очень даже довольна своим образом. Хотя понимала, что быть такой стильной и красивой, как его бывшая жена, у меня никогда не получится, такой надо родиться и посвятить всю жизнь поддержанию красоты и подбору нарядов. После той встречи в Портофино я несколько раз гуглила Ирину Родионову и рассматривала её фотографии. В русском интернете их очень много, она московская it-girl.

Я вышла из отеля, на улице уже стемнело и пошёл дождь, пришлось взять такси, хотя идти было до ресторана около десяти минут.

Я села в такси и сказала таксисту.

– ресторан Петросян, пожалуйста.

– Вы любите икру? – спросил таксист с сильным русским акцентом.

– Люблю. – ответила я. – Вы русский?

– Да, русский. – ответил он.

– Я тоже наполовину русская, моя мама русская. – сказала я.

– Так вы говорите по-русски? – спросил таксист.

– Немного, – ответила я. И это было моей роковой ошибкой, так как он начал мне рассказывать какие-то истории, потом стал рассказывать, где и как можно купить настоящую русскую икру. Мы очень медленно ехали, движение было как всегда очень плотное, плюс дождь. Я нервничала, что опаздываю уже на двадцать минут, а этот таксист все говорил и говорил.

Раздражение на болтливого таксиста немного помогло мне отвлечься от волнения перед встречей с Алексом. Я вошла в ресторан с гордо поднятой головой.

– Добрый вечер, мадам! Вас ждут? – спросил меня пожилой респектабельный метрдотель ресторана.

– Да, Алекс Родионов, – ответила я.

– Я вас провожу к столику, – сказал он и повернулся идти. Я за ним, и тут моё сердце забилось.

Я увидела через плечо метрдотеля Алекса, он спокойно сидел и что-то пил, похожее на виски.

Он увидел меня, улыбнулся и встал.

– Спасибо, – сказала я служащему ресторана, и тот ушёл.

– Привет! – сказал мне Алекс, наклонился и поцеловал меня в щеку.

– Привет! – тихо сказала я.

– Я рад, что ты пришла, – улыбаясь, сказал мне Алекс.

– Я немного опоздала. И дождь ещё на улице.

– Ну, женщина всегда должна чуть-чуть опоздать, мне кажется, так положено. Конечно, не на час, как могут некоторые девушки. – И он засмеялся.

– Могут, это моя сестра. Она всегда опаздывает, а я её всегда жду. А я не люблю опаздывать.

Алекс заказал шампанское и икру.

– Ты голодная, хочешь ещё что-нибудь заказать из еды? – спросил он.

– Нет-нет. Икры будет вполне достаточно. Если честно, я её очень люблю, я же наполовину русская, – сказала я.

– Я помню, что ты наполовину русская. Как твои просмотры? – спросил Алекс.

– Мне понравилось два помещения, одно в Бруклине, одно в Манхеттене, – стала рассказывать я.

– Конечно, в Манхеттене лучше, но намного дороже, – продолжил вместо меня Алекс.

– Ты просто читаешь мысли! – улыбнулась я.

– Нет, я просто констатирую факты. – ответил Алекс.

Нам принесли одновременно и шампанское, и икру.

Пока официант обслуживал нас, я рассматривала Алекса. Какой же он красивый, высокий, у него чёткие черты лица, красивое лицо, плюс впечатляет быстрота его ума, его обаяние, как он держит себя, как он говорит, что он говорит. Всё это делает его человеком как из какой-то высшей касты. Интересно, это все даётся от рождения, или это такая большая работа над собой? Его бывшая жена из этой же касты каких-то совершенных людей. Он тоже сегодня был в костюме, и тоже темно-синем, как и я. Я улыбнулась – мы были похожи на людей из одной команды.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Алекс.

– Мы сегодня с тобой похоже одеты. Как из одной команды, – ответила я.

– Но мы могли бы быть одной командой, София! – улыбнулся мне Алекс, но тут же перевёл тему. – Ешь, у тебя уставший вид.

– Я плохо спала прошлой ночью, да и сегодня был насыщенный день. Если бы не Энди, который веселил нас сегодня всю дорогу.

Я остановилась, потому что увидела, как напрягся взгляд Алекса.

– Энди, это потенциальный бойфренд из Нью-Йорка, который тебе вчера вечером писал сообщения? – спокойно спросил Алекс.

Я поняла, что мне надо срочно собраться с мыслями.

– Энди – это художник из Лос-Анджелеса, мы работаем вместе, я хочу открывать галерею с их выставки, он не один, у них группа очень талантливых ребят, – так же спокойно ответила я.

Алекс сидел и пил шампанское, мне показалось, он немного замкнулся.

Он был в таком дружелюбном настроении, зачем я ему рассказала про Энди – не знаю.

– А как твой день прошёл сегодня? – спросила я, чтобы не повисла долгая пауза.

– Но я только в обед прилетел из Хьюстона, у меня была лишь встреча с моим партнёром. Его зовут Дерик, классный парень. Он швед, талантливый архитектор и девелопер. Мы давно дружим, а тут задумали вместе проект. Мне нравится Нью-Йорк. Я хочу здесь жить, здесь работать. Мы будем строить большой дом. Думаю, это будет интересный и прибыльный проект. Высокий жилой дом, прямо у реки, из каждой квартиры будет удивительный вид на воду, и плюс он будет очень современный, очень много будет использоваться новых технологий. И любые собаки будут разрешены в этом доме, – победно добавил он.

Было видно, как он увлечён новым проектом.

– Здорово, звучит очень интересно. В этом весь ты: кофе за сто евро в аэропорту, не можешь найти идеальную здесь квартиру, решил строить идеальный дом в Нью-Йорке. Я думаю, ты уже забронировал себе лучший пентхауз в этом доме. Я права? – улыбнулась я.

Алекс тоже улыбнулся:

– По самым льготным ценам, между прочим, – это очень выгодно. – Алекс старался быть убедительным.

– Ты нетерпелив. Не любишь ждать, – сказала я.

– Нет, это совсем не мои черты, я люблю действовать. Это мне интересно. – ответил Алекс.

– Мне тоже предстоит поиск квартиры, если получится открыть здесь галерею. Буду жить на два города. Но у меня не такие наполеоновские планы, я не буду для этого строить многоэтажный дом. Только ты на такое способен, – засмеялась я.

– Ты можешь смеяться, София. Но мне кажется, а у меня сильная интуиция, что ты тоже будешь жить в моем новом доме, – сказал Алекс, не сводя с меня глаз.

Я подавилась шампанским и закашлялась, облила весь свой костюм. Алекс протянул мне салфетку. Я даже не поняла, он шутит, или он предлагает мне купить квартиру в его доме. Если честно, я вообще не поняла, что он имеет в виду.

– Извини, я тебя напугал, это просто мысли вслух, я рано их сказал, – весело сказал Алекс. – Ты мне лучше скажи, что делаешь завтра?

– Улетаю в Хьюстон. Мне же надо готовить благотворительный вечер, – ответила я, всё ещё ошарашенная его мыслями вслух. – У меня очень много работы, моя сестра в этом году увлечена семейной жизнью и не появляется в нашей галерее. Я делаю проект в этот раз фактически одна.

– У них счастливый брак? – вдруг спросил Алекс и как-то нахмурился.

– Да, они же только поженились. У них же была свадьба в Италии, в Портофино был девичник, – ответила я удивлённо и даже расстроенно, что он всё забыл, что вёз меня тогда именно к сестре на вечеринку перед свадьбой на озере Комо. Неужели он всё забыл?

– Я помню чёрное платье для девичника, София. Оно тебе очень шло, – сказал Алекс.

Мои щёки вспыхнули красным цветом; если бы мы тогда не выпили столько шампанского с мамой и Вики в номере перед девичником, я бы никогда не осмелилась надеть это платье, а уж тем более чтобы Вики меня уговорила пойти вниз, в город, в надежде встретить Алекса.

– Тот день был каким-то нереальным – насыщенный разными событиями, очень долгий день, те решения, что я принимала в тот день – они мне не свойственны. Это был один очень долгий и странный день. Как сон, наверное, – попыталась объяснить я Алексу.

– Но в тот долгий день мы с тобой познакомились, София! Для меня тот день был тоже разным и очень долгим, и, если честно, единственное хорошее в тот день – это встреча с тобой. Я рад, что мы познакомились, честно, – очень искренне сказал Алекс.

Мне было очень приятно это слышать, я понимала, что я интересна ему, то, что он приехал в Хьюстон, а сегодня пригласил меня в ресторан – всё это говорило о том, что я ему действительно нравлюсь.

– Ты хочешь кофе? – спросил меня Алекс.

– Нет, спасибо! – ответила я.

– Точно, ты же не любишь кофе! Я помню, ты не взяла тогда в аэропорту чашку кофе.

– Но я бы её не взяла тогда, даже если бы очень любила кофе! – весело ответила я.

Вообще весь ужин прошёл очень легко, мы просто болтали, говорили о своих планах, о любимых местах в Нью-Йорке. Мне было очень хорошо с Алексом, хотя это даже не то слово – «хорошо», когда хорошо, тогда спокойно. А я была скорее счастлива, просто опьянена его присутствием, но мне было тревожно, неспокойно, где-то в глубине своего сознания я понимала, что такие сильные эмоции могут повлечь и сильные переживания. Но, наверное, уже отказаться от этих чувств невозможно.

– Пошли? – спросил Алекс.

– Да, пойдём, – тихо ответила я, – Спасибо за ужин.

– Спасибо, что пришла, София, – тихо сказал Алекс.

Мы вышли на улицу; дождь перестал идти.

Алекс с высоты своего роста посмотрел на меня, обнял за плечи и спросил:

– Прогуляемся, София? Я очень люблю гулять по вечернему Манхеттену. Хочешь, покажу место, где будет наш новый дом?

От его близости моё сердце забилось ещё быстрее. Мне кажется, если бы он мне сейчас предложил идти пешком на Аляску или переплыть Атлантический океан, чтобы попасть в Россию, я бы всё равно согласилась. Мне просто хотелось как можно дольше быть с ним.

А ещё мне очень хотелось ему нравиться. Как всегда, мне говорила мама, нравятся мужчинам уверенные в себе женщины. Уверенность – это магнит.

Я взяла себя в руки, подняла голову и посмотрела ему в глаза, улыбнулась и сказала:

– Пойдём! Мне интересно посмотреть на то, чем ты сейчас так увлечён!

– София, если честно, я сейчас увлечён совсем другим! – он прижал меня сильнее к себе, – и ты мне не сказала, что ты делаешь завтра.

– Сказала, я улетаю в Хьюстон, – ответила я.

– А ты можешь не полететь завтра? – спросил он, пропуская меня вперёд на пешеходном переходе, чтобы пропустить людей, идущих нам навстречу.

Я повернулась к нему лицом и ответила:

– Могу.

Алекс улыбнулся:

– Ну вот и хорошо, – он опять меня обнял за плечи. – Пойдём.

Это было очень красивое место на берегу, старое здание уже было почти снесено, всё было огорожено забором, и на заборе был нарисован макет. Оказалось, что проект огромный, дом будет сорокаэтажным.

Ничего себе размах. Это точно, я уже поняла, в духе Алекса.

Единственный минус – с реки дул холодный, осенний, пронизывающий ветер. Я поёжилась, так как была в тонком пиджаке.

Алекс сразу это заметил.

– Ты замёрзла?

– Если честно, то просто очень.

– Сейчас мы поймаем такси. В каком ты отеле остановилась? – спросил Алекс и прижал меня сильнее к себе.

– Four Seasons.

К счастью, мы сразу нашли такси и сели вдвоём на заднее сиденье. Алекс не отпускал меня из своих объятий. Я сидела и не могла поверить сама себе, что я еду в такси по Нью-Йорку вместе с Алексом, и он меня нежно обнимает. Если бы мне сказали об этом три дня назад, я бы не поверила.

Мы быстро доехали до отеля, Алекс расплатился, и мы зашли внутрь.

– Можем выпить по коктейлю, – предложил Алекс.

– Я бы выпила горячего чаю, – ответила я.

Алекс весело на меня покосился.

– Чаю? – с иронией переспросил он.

Бар в отеле был полный, шум стоял неимоверный. Все очень громко разговаривали, пытаясь перекричать друг друга. В углу был один пустой столик, возле которого стоял маленький диванчик.

Мы сели за этот столик и оказались ещё более прижатыми друг к другу, чем на заднем сиденье такси. Мы сделали заказ, и я отошла в туалет причесаться, так как холодный ветер сильно растрепал мои волосы. Я проверила свой телефон – восемь пропущенных вызовов от сестры. Я испугалась и тут же её набрала.

Вики сразу взяла трубку.

– Привет. Ты где?

– Я в Нью-Йорке. Что-то случилось?

– А я думала, что ты уже вернулась.

– Нет, ещё раз хочу посмотреть завтра то помещение в Манхеттене. – Наверное, первый раз в жизни я соврала Вики, но я пока была не готова говорить про Алекса, да ещё помня её бурную деятельность в Портофино; нет, мне очень совестно, но ей и маме я обо всем расскажу позже. Если будет что рассказать.

– Ники сегодня работает допоздна, а я такой ужин приготовила, хотела тебя позвать.

– И позвонила мне восемь раз! – сказала я.

– Но ты обычно всегда берёшь трубку, – обиженно сказала Вики.

– Не обижайся, я тебе завтра позвоню.

Вики хотела ещё поболтать, но я сказала, что я с художниками в баре, и она меня отпустила.

Я причесалась и пошла обратно к Алексу.

Я шла к нему, а он, не отрываясь, смотрел на меня. Я мысленно ему сказала: «Похоже, моё сердце – твоё, только не разбивай его».

– Всё хорошо? – спросил Алекс.

– Да, мне пришлось ещё позвонить своей сестре. Она потеряла меня. Всю осень я по ней скучала, а когда у меня занят вечер, Ники, её муж, задержался на работе, и она ждала меня. Так в жизни и бывает, несовпадения.

– Бывает и так, а бывают совпадения. Я верю в совпадения, София. В счастливые совпадения, – сказал Алекс и наклонился ко мне. – Какая же ты красивая! – хрипло сказал он, притянул меня к себе и прижался своими губами к моим губам, сначала нежно, а потом в более страстном поцелуе. Я не ожидала этого поцелуя, я его очень ждала, но не ожидала сейчас, здесь, в баре. Алекс быстро взял себя в руки, так как мы сидели в общественном месте, но при этом меня из своих объятий не отпускал.

– София, я всё время о тебе думал, с того момента, как мы ехали с тобой в Портофино.

Я ликовала, я была счастлива услышать такое от Алекса, он все время обо мне думал.

– А когда я тебя увидел в чёрном платье вечером в Портофино, ты убегала вниз по набережной. Ты меня опьянила в тот вечер, мне хотелось очень догнать тебя, обнять, всё объяснить, я увидел, что ты расстроилась, но поверь, я не мог, честно, я когда-нибудь расскажу тебе.

– Если честно, ты меня очень обидел тем, что дал всего лишь взглядом понять, чтобы я к вам не подходила тогда. Ты сидел со своей бывшей женой, очень красивой, и был так увлечён разговором с ней.

– Это так выглядело со стороны, но это не так. Поверь мне, София! – Последние слова прозвучали уже достаточно твёрдо, я почувствовала, что Алекс не хочет об этом больше говорить.

Ну и ладно, сказала я себе, главное, что происходит здесь и сейчас. Алекс прилетел ко мне в Хьюстон, и это было только вчера, а мне казалось, что это месяц назад всё произошло, такой долгий и необычный, и очень волшебный день был у меня сегодня в Нью-Йорке. Мне хотелось ущипнуть себя.

– У тебя есть с собой паспорт? – спросил меня Алекс.

– Есть, а зачем? – удивлённо спросила я.

– Это сюрприз! – загадочно произнёс Алекс. – Встречаемся здесь в лобби завтра в 8 утра. Выпишись из отеля. – Он увидел удивление, растущее на моём лице. – Я обещаю, если захочешь, послезавтра ты будешь в Хьюстоне.

– Я даже не знаю, – неуверенно стала я говорить.

– София, ты взрослая девочка! Ничего не бойся и не сомневайся! Всё будет хорошо, увидишь! А сейчас спать! – командным голосом произнёс Алекс.

Он проводил меня до лифтов в отеле. Я нажала кнопку, и сразу открылись двери лифта, я повернулась к Алексу. Он прислонился плечом к стене и смотрел на меня, не делая никаких попыток обнять меня или поцеловать.

– Ну ладно, до завтра! – неуверенно сказала я и стала заходить в лифт.

Он схватил меня за руку и притянул к себе. Его губы опять прижались ко мне. Он стал целовать меня, а я – его в ответ; во мне накопилось столько эмоций за этот день, за эти пару месяцев, как я его встретила в аэропорту Ниццы!

У меня просто кружилась голова, никогда в жизни я не была так влюблена.

Алекс разжал свои объятия и подтолкнул меня к лифту:

– Иди спать, София! Завтра в восемь здесь встречаемся.

Я улыбнулась:

– Спокойной ночи, – тихо произнесла я, улыбнулась и зашла в лифт.

Закрылись двери лифта, я прислонилась к стене и закрыла глаза.

Я нравлюсь Алексу Родионову. Ущипните меня опять, я, наверное, сегодня опять не усну.