Утром я проснулась в прекрасном настроении. Счастливая и очень голодная!

Я быстро приняла душ и поехала к маме: позавтракать, забрать Роки и всё ей рассказать. Я захватила ей подарок с Сент-Барта, красивую летнюю блузку, которую я купила для неё, и ещё одну для Вики в том маленьком магазинчике.

Я подъехала к родительскому дому. Длинная тенистая аллея больших дубов вела к красивому и элегантному дому. Он был белый во французском стиле с голубыми ставнями на окнах. Родители построили этот дом, когда мы с сестрой стали жить самостоятельно, и им уже не нужен был большой дом, чтобы вместить все наши с Вики бесконечные игрушки, а потом уже и наряды.

В доме никого не было, я прошла через весь дом и вышла в сад. Мама сидела возле бассейна и пила кофе. В ногах у неё лежали Роки и мамин лабрадор Лари.

– Привет! – крикнула я, выходя из дома в сад.

Роки увидел меня и рванул как ракета ко мне, стал прыгать, а потом улёгся на спину, чтобы я чесала ему живот. А мамин ленивый и толстый лабрадор Лари даже не встал, но радостно вилял хвостом.

– Какая отличная погода. Мам, только я такая голодная, можно мне блинчики?

Мама подошла и крепко-крепко меня обняла:

– Какая ты у меня красавица, София! Пойдём, я пожарю тебе блинчики. Сколько ты съешь, двадцать? – весело спросила мама. Это я в детстве всегда так говорила, что съем двадцать, а то и сорок блинчиков.

Мы зашли на просторную и красивую кухню; посреди большого стола из выбеленного дерева стоял огромный кувшин с букетом гортензий. Я налила себе кофе, мама стала мне жарить блинчики.

– Как дела, доченька? – нежно спросила мама.

– Хорошо, мама, я так счастлива! Я влюбилась! Я никогда такого не испытывала, это, наверное, та любовь, которую ждёшь всю жизнь.

– Ты это поняла за три дня? – скептически спросила мама.

Меня задела её реплика.

– Нет, не за три. – И я рассказала маме всю мою историю, начиная от кофе в Ницце, поездки в маленькой машине до Портофино и заканчивая двумя сказочными днями на Сент-Барте. Конечно, я опустила некоторые подробности, но мама всё и так поняла.

– Интересная история, – сдержанно сказала мама. – Если честно, мы все от тебя такого не ожидали, я могла бы подумать, что так может сделать Вики, но ты, моя спокойная и такая рассудительная доченька…

Она поставила тарелку с блинчиками передо мной.

А где Вики? – спросила я.

Странно, что она не пришла, тем более что она знает, что я буду утром у мамы.

– Она придёт позже. Ешь блинчики, пока не остыли.

Мама дала мне мой любимый кленовый сироп и села на соседний стул.

– Я хочу тебе кое-что рассказать. – спокойно, но как-то тревожно начала она. – Мне вчера вечером позвонила Тедди, Тедди Карсун. Ты помнишь её?

– Конечно, помню, она самая большая сплетница среди всех наших знакомых.

– Да, у неё любовь к сплетням и жёлтой прессе. – сказала мама и взяла свой айпад.

Мама повернула ко мне экран айпада, на нём была фотография из гостиницы Иден Рок Сент-Барта, большим планом была сфотографирована та шумная компания, которая сидела с нами за соседним столом, а на заднем фоне виднелись мы с Алексом. Алекс отлично получился на фотографии, и я неплохо выгляжу – моё лицо получилось достаточно крупным планом. А через всю фотографию написано: «Известный кинопродюсер изменяет с моделью своей беременной жене, и кому целует руку русский миллиардер Александр Родионов»?

Вот почему тогда тот мужчина так взбесился, когда увидел папарацци на проезжающей лодке. Я помню, как он ругался, и вся компания сразу ушла внутрь отеля.

– Ух ты, мы попали в жёлтую прессу! – весело сказала я. – Мам, ты посмотри, какой он классный.

– Я согласна, он очень интересный мужчина. Видно, что высокий и красивый.

– Мамочка, у нас всё серьёзно. Ты очень расстроишься, если я перееду в Нью-Йорк? Я обещаю, я буду к вам часто прилетать, да и вы ко мне. Ты же тоже очень любишь Нью-Йорк.

– София, я очень люблю Нью-Йорк, но больше всего на свете я люблю своих дочерей.

Мама долго смотрела на меня, я поняла – она собирается с мыслями что-то мне сказать, но что бы она мне ни сказала, мне тридцать один год. Я взрослая и самостоятельная девушка. Я уже могу сама принимать решения в своей жизни.

– Всё, что нам сказала Виктория позавчера, это то, что у тебя головокружительный роман с каким-то русским, которого ты встретила по дороге в Портофино, в Италии, и ты сейчас с ним на Сент-Барте, и у вас всё хорошо. Мы с папой были несколько удивлены, но решили дождаться тебя. Мы знаем какая ты у нас умница, и мы тебе всегда доверяем.

– Спасибо, мама. И Алекс действительно особенный. Он собирается приехать на эти выходные, и я вас обязательно познакомлю.

– Подожди, доченька! – мама нервно сглотнула воздух. – Я ещё не закончила. А вчера вечером мне позвонила Тедди, что она увидела тебя с Александром Родионовым в Интернете. И мы поняли с папой, с кем ты!

– И что? – удивлённо спросила я.

– Ты помнишь какие у папы были проблемы летом? Ты помнишь, что пока мы были в Портофино, кто-то позвонил главному папиному инвестору и сказал, что очень серьёзный слух, что у нашей компании отзовут только что полученную лицензию на выпуск Альц Фри? Папа тогда в Портофино встречался с Александром Родионовым. Он хотел купить часть нашей компании, он вдруг, будучи всегда нефтяником, всё продал и решил заняться фармакологическим бизнесом. Он был очень настойчив. Папа не захотел иметь с ним дело. Его адвокаты и представители около месяца осаждали твоего отца. Но папа не хотел никаких новых партнёров.

– Я знаю, мама. Алекс мне всё рассказал, но бизнес – это бизнес, а наши отношения – это совсем другое, – уверенно сказала я.

– София, доченька, тот слух об отзыве лицензии стоил твоему отцу больших финансовых потерь, и несколько месяцев он потратил на восстановление репутации компании, но потерянных денег не вернёшь, акции тогда очень упали и до сих пор не восстановились. Слух был не пустой. Это было сделано серьёзным человеком, если всему этому поверили. Папа начал расследование, Ники нашёл серьёзную компанию, которая всем занимается.

Мама встала и налила себе ещё кофе. Повернулась ко мне и пристально посмотрела на меня.

– Папа думает, что тот звонок Льюису, папиному главному инвестору, что якобы у «Робертс и Кейн Фармасьютиклс» отзывают лицензию, сделал Алекс, может, не он лично, но его команда всё устроила. Они, наверное, подкупили человека из департамента по лицензированию. Он хотел, чтобы Льюис начал продавать свою долю, а он бы тут же купил. Папа напрямую не захотел иметь с ним дело, так он решил таким путём.

Я не могла в это поверить.

– Всё так примитивно, грубо, это не похоже на Алекса.

– Русские не любят отказов, мы, русские, нетерпеливы.

Нетерпеливы, нетерпеливы, нетерпеливы, Алекс очень нетерпелив.

В моих висках начал стучать пульс, мне стало мало воздуха.

– Это уже подтверждённая информация? – тихо спросила я.

– Нет ещё, но расследование почти завершено, Ники знает больше, у него больше информации, хочешь, поговори с ним.

– Хорошо мама! Я пойду домой. Где Роки? – так же тихо сказал я.

– Доченька, мне очень жаль, – сказала мама и крепко меня обняла.

– Ещё час назад я была самой счастливой девушкой на земле, а теперь я самая несчастная.

– Солнышко, любовь моя, мы с тобой! И мне, и папе очень жаль, но мы посчитали своим долгом рассказать тебе от этом.

– Конечно, мам! Но я думаю, что Алекс тут ни при чём. Я в этом уверена. Вот увидишь!

Я не помню, как я доехала до дома, как поднялась из паркинга в квартиру.

Алекс не мог так сделать, он благородный, он широкий, он не мелкий, он не будет использовать такие подлые методы, я в это не верю. В то же время мой разум говорил мне, что я его знаю всего пару дней, что этого недостаточно, чтобы быть уверенным в человеке. А смогу ли я быть с ним, смогу ли я его любить, если всё это окажется правдой? Ведь больше всего на свете я хочу быть с Алексом, хочу жить вместе с ним, чтобы он женился на мне, я хочу родить ему детей.

Роки запрыгнул ко мне на диван и прижался, я его обняла и горько зарыдала. Как мне было жаль себя! Я понимала, что встретить такого мужчину можно только раз в жизни, что, если окажется, что он пустил этот слух, чтобы обвалить акции компании моего отца, я не смогу всё-таки с ним остаться, но я всегда буду помнить о нём и всех сравнивать с ним. Таких, как он, больше нет!

Таких, как он, больше нет! Господи, но почему это случилось со мной?!

Я не знаю, сколько я так прорыдала в обнимку с Роки. Мой преданный и любящий пёс даже не пошелохнулся. Вся его спина была мокрая от моих слёз.

Я слышала, что где-то в коридоре звонил мой телефон. Но всё было как в тумане.

– София! – услышала я голос сестры.

Роки подскочил и побежал навстречу сестре.

– Не плачь! Не плачь! Не плачь! – бодро сказала мне Вики, беря по дороге коробку с салфетками. – Смотри, во-первых, я уверена, что это не он, а во-вторых – если это он, то зачем он тогда нам нужен!

Вики села на диван и обняла меня. Я зарыдала ещё больше от жалости к себе, от счастья, что у меня такая хорошая сестра. Как я её люблю!

– Вики, он мне нужен в любом случае, а если подтвердится, что он хотел навредить папе, я не смогу с ним быть, а он мне будет нужен. Я его люблю! Что мне делать? – зарыдала с новой силой я.

Вики и Роки прижались ко мне, два моих верных друга.

– Не волнуйся, Ники всё выяснит. Он докопается до правды. Я тоже не думаю, что это твой Алекс. Ты бы не могла в такого влюбиться!

– Вики, он хочет, чтобы я переехала в Нью-Йорк, чтобы мы были вместе, – сказала я, всхлипывая от долгого плача.

– Здорово, ты же так любишь Нью-Йорк!

– А как же ты? Родители? Как вы без меня!

– Но мы будем без конца ездить к тебе в гости, – бодрым голосом сказала сестра, а потом добавила более тихим. – Но, подожди, ничего не загадывай, давай дождёмся окончания расследования, а то будет ещё больнее потом.

– Мне уже и так больно, – сказала я грустно-грустно, – Алекс хочет приехать на выходные ко мне, хочет познакомиться с родителями. Точнее, с мамой, с папой он уже, как оказалось, знаком. Что теперь делать?

– Поезжай ты в Нью-Йорк. Скажи, что у тебя встречи с художниками, – сразу нашлась Вики.

– Не знаю, хватит ли у меня выдержки вести себя как ни в чём не бывало?

– А ты не думай пока ни о чём, ты любишь его, вот и будь с ним.

– Я так не смогу, Вики. Вики, я так мечтала всё тебе рассказать про нас: как мы встретились в Нью-Йорке, полетели на Сент-Барт – но я не могу.

Вики опять меня обняла.

– София, моя девочка, моя малышка, всё будет хорошо. Хочешь, приходи к нам на ужин, и ты поговоришь с Ники, может, он уже знает что-то конкретное… А поехали вообще ко мне: поплаваем в бассейне, приготовим ужин вместе. Что-нибудь итальянское, и выпьем по Беллини. Как ты?

– Давай, только Роки возьмём.

– А можно без Роки? У нас белые новые диваны в гостиной.

– Вики, ты чего, это же наш Роки. Ты его сейчас обижаешь. – Я была крайне удивлена её ответом.

– Ну ладно-ладно, возьмём его. Он просто вечно изваляется в грязи, а потом трётся об диваны.

Только ты за ним смотри тогда. А то Ники любит чистоту.

Я была удивлена, как меняется сестра под влиянием Николаса, мы этого щенка выходили, мы вообще все в семье очень любим собак и знаем, что собаки не любят одиночество; Роки всегда со мной, он даже частенько ходит со мной на работу в галерею, а если у меня загруженный день, то я его завожу к родителям.

Роки очень преданный и любящий, он не заслужил, чтобы его поменяли на новые диваны.

Я пошла переодеться и по дороге взяла свой телефон, посмотреть, кто мне звонил. Несколько звонков от сестры и один от Алекса. Полчаса назад.

Я не могу проигнорировать его звонок, да и совсем не хочу это делать.

В моей душе всё сжалось от сильной влюблённости и сильной тревоги. Что с нами будет?

Я нажала на номер Алекса. Алекс почти сразу ответил.

– София! – услышала я его голос в трубке, уже такой родной для меня голос.

– Привет! Я была в душе, пропустила твой звонок! – тихо сказала я.

– Ты грустная? – спросил Алекс.

– Нет, всё в порядке! Немного болит голова, видимо, не отойду от нашего с тобой полёта в Хьюстон. Сильно всё-таки нас трясло вчера.

– Это было вчера, а мне кажется, я не видел тебя целую вечность, – нежно сказал Алекс.

– Мне тоже так кажется. Я очень скучаю, Алекс.

– Я тоже, я плохо спал. Всю ночь пытался прижать тебя к себе во сне, а потом просыпался, так как тебя не было рядом.

– Но у меня хорошие новости. Мне нужно будет в субботу быть в Нью-Йорке. Встреча художников. Так что я могу в пятницу сама прилететь в Нью-Йорк. А ты тогда как-нибудь в другой раз, как у тебя получится, – попыталась я всё это сказать беззаботным голосом.

– Твои родители не одобрили наши отношения? – сразу спросил он.

Я не хотела ему врать.

– Пока нет, но дай им время.

– Твой отец непростой человек.

– Ты знаешь, это что-то удивительное, и ты, и он – вы нормальные цивилизованные люди.

Алекс сменил тему:

– Во сколько ты думаешь вылететь в Нью-Йорк в пятницу?

– Я думаю, после ланча я освобожусь и поеду в аэропорт. Ты можешь зарезервировать для нас столик в ресторане на вечер?

– София, я лучше зарезервирую для нас номер в отеле. Я так по тебе скучаю! – весело парировал Алекс.

Я улыбнулась.

– Ладно, мне надо идти, ещё одна встреча – сказал Алекс, – Мой самолёт будет ждать тебя в два часа в пятницу в аэропорту.

– Алекс, не надо, тут лететь 3 часа.

– София, – уже более нетерпеливым тоном сказал Алекс, – я прошу тебя, просто будь в два часа в аэропорту. Хорошо?

– Хорошо. Целую тебя, диктатор.

– Я не диктатор, – обиделся Алекс, – я русский, обычный мужчина, который просто хочет дать всё самое лучшее, что он способен дать своей девушке. А ты моя девушка, София?

– Да, – тихо ответила я. Пока твоя, сказала я себе, и слёзы покатились по моим щекам.

Алекс это почувствовал:

– Не переживай, всё будет хорошо. Я постараюсь им понравиться, – сказал Алекс. – И ещё, София! Я никогда не попрошу тебя сделать выбор, не переживай. Целую тебя.

Я положила трубку, ко мне вернулось оптимистическое настроение. Какой он хороший, как он всё понимает, какой он чуткий, какой он благородный, какой он просто необыкновенный. Такой человек не может сфабриковать клевету ради денежной прибыли. Конечно, это не он. Может, и у Николаса уже есть какие-то другие варианты и версии.

Я достала из шкафа свои любимые серые джинсы, белую майку и кашемировый свитер нежного голубого цвета. Быстро все надела и завязала волосы пучком на макушке. Немного румян, ну, и видно, конечно, что я плакала, но я же к сестре на ужин иду, ничего, а потом я там обязательно ещё поплачу – то ли от радости, то ли от горя, всё будет зависеть от того, что сообщит Ники, как идёт расследование.

В комнату вошла Вики, посмотрела на меня и стала смеяться, стала хохотать, аж за живот схватилась.

Я посмотрела на себя в зеркало, потом удивлённо – на неё.

– София! – и опять «ха-ха-ха»; Вики подошла и обняла меня. – Извини, я не должна смеяться над тобой, я понимаю, ты в стрессе в сильном, а ещё ты, наверное, всеми мыслями уже в Нью-Йорке с Алексом, а там осень, но здесь Хьюстон, на улице теплынь, тебе не нужны ни джинсы, ни кашемировый свитер.

Вики зашла в мою гардеробную и оттуда крикнула:

– Только шорты и майка.

Я точно – в стрессе; я улыбнулась и стала снимать свой осенний наряд с себя, а Вики мне вытащила уже темно-синее шорты и ярко-розовую майку; я поморщилась.

А она сказала:

– Надо, для поднятия духа! Поехали ко мне, отдохнём, поболтаем и будем готовить ужин.

– Вики, я вообще весь день должна была работать, у нас на носу благотворительный вечер. Может, заедем на пару часов в галерею?

Вики поморщилась, но, будучи хорошим мне другом и сестрой, согласилась и даже все два часа в галерее усердно мне помогала.

А мне стало так тепло на душе: всё как раньше, мы вместе, вместе занимаемся организацией нашего костюмированного благотворительного вечера.

Она быстро откорректировала лёгкое изысканное меню закусок под шампанское и коктейли, да ещё и добилась хорошей скидки у поставщиков.

А я позвонила Энди в Лос-Анджелес. Мы очень приятно и весело, как всегда, поболтали. Он классный, Энди. Он заверил меня, что вся их группа сможет приехать, а работы они вышлют завтра, чтобы я могла всё подготовить заранее в галерее. До вечера оставалось чуть больше недели.

Я переговорила ещё с двумя художниками, чьи работы я собиралась тоже выставить на благотворительном аукционе.

Потом Линда, моя ассистентка в галерее, сообщила, что почти все гости, кому были разосланы приглашения, подтвердили своё присутствие на вечере.

После двух часов интенсивной работы я немного успокоилась, всё шло пока хорошо, вроде, мы ничего не забыли и всё сделали заранее.

– Вики, а ты заказала себе костюм? – спросила я.

– Конечно, ещё в начале сентября. Я буду медсестрой. Ники понравился этот костюм.

– Ха-ха, это у вас какие-то ролевые игры, – засмеялась я.

– Может, это какая-то юношеская мечта Ники, – весело мне ответила сестра. – Но костюм прикольный, тебе понравится.

– Вики, ты только не забывай, что мы не только организаторы благотворительного вечера, но мы так же представляем папину компанию. Мы должны выглядеть хорошо. Не сексуально, а хорошо.

Я не сказала слово пошло, чтобы не обидеть сестру.

– Ладно-ладно, я подумаю! – весело мне ответила Вики. – А ты кем будешь?

– Я буду Алисой в стране чудес.

У Вики загорелись глаза:

– Я тоже хочу быть Алисой в стране чудес.

– Вики, это что-то из детства. Тебе всё надо, что есть у меня. Помнишь, как это было раньше. Мама всегда покупала нам всё одинаковое: одинаковую одежду, одинаковые игрушки. Даже первые машины у нас были одинаковые.

Вики обняла меня за плечи и подтолкнула к двери:

– Ну ладно, не буду я Алисой в стране чудес. Поехали готовить ужин, трудяга.

– Где Роки? – спохватилась я.

Роки мирно спал под столом в галерее, мы позвали его и сели все в машину.

Новый дом Вики и Ники был очень стильный: современная архитектура, белый фасад, очень ухоженная территория, все кусты и деревья аккуратно подстрижены. Роки выскочил из машины и тут же пописал на пышный куст; я поймала неодобрительный взгляд сестры, но она промолчала.

Мы прошли по тропинке от гаража и подошли к массивной входной двери. Она была огромной и состояла из двух частей. Вики открыла дверь, и мы оказались в просторной прихожей. Вдоль стены тянулась длинная лавка из выбеленного дерева. Весь дом был очень светлый: много окон, светлая мебель, на стенах черно-белые фотографии, но дом холодный. Я бы никогда не подумала, что дом Вики, девчонки-огонька со взрывным характером, весёлой и очень доброй, будет вот таким, нетёплым, и, на мой взгляд, не очень уютным.

Роки бегал и всё нюхал, мы уже здесь были с ним и не раз, но ему срочно нужно было обследовать Викины новые белые диваны. Она немного нервничала по этому поводу и всё время звала пса к нам.

Из гостиной мы попали на просторную и тоже белую кухню. Если бы не плита, можно было бы подумать, что это кабинет врача, над которым поработал хороший дизайнер – очень модно, очень дорого, но это кабинет врача.

Вики достала бутылку шампанского и два бокала:

– Как насчёт Беллини, а потом начнём готовить ужин! У меня есть идея. Что-нибудь итальянское.

– Отлично.

– Мы сделаем пасту со сливочным кремом, зелёным горошком, террагоно и прошутто. Это очень вкусно.

– Звучит интересно, – сказала я и взяла бокал с шампанским и персиковым соком из рук сестры.

Я села в красивое белое кресло; несмотря на холодность дома, мне очень хорошо с Вики. С Вики и Роки. Этот хулиган как только увидел, что я села в кресло, тут же развалился у моих ног животом вверх и стал вилять хвостом и весело заглядывать мне в глаза: давай, чеши меня, моя любимая хозяйка, чеши везде – и животик, и подмышками. Мне пришлось выбраться из уютного кресла и сесть на пол рядом с псом, чтобы болтать с сестрой и гладить самого наглого пса на свете.

– А как у вас с Ники, всё хорошо? Ты счастлива? – спросила я сестру. Обычно мы не лезем в душу друг другу, потому что любим друг друга, да и так всё видим, мы же сёстры. Но сегодня такой эмоциональный день для меня, мои чувства сегодня обнажены, и я почувствовала, что могу задать такой вопрос сестре.

Вики посмотрела на меня, и я увидела, что она хотела сначала мне улыбнуться и сказать, что всё просто сказочно, но за долю секунды она передумала.

– Ты знаешь, в целом просто всё прекрасно.

Мне нравится моя жизнь, мне нравится заниматься домом, хотя Ники немного вмешивается, и наши вкусы не всегда совпадают. Я очень увлечена кухней, я поняла, что очень люблю готовить, и Ники очень нравится, как я готовлю, и это так приятно, что мой муж с таким удовольствием всё съедает, что я приготовлю. Единственный минус – Ники очень много работает, просто очень. Часто поздно приходит.

– Ну, наш папа тоже всегда поздно приходит, – сказала я.

– Да, но всегда по ощущениям папа с нами, он приходил, и кажется, что он и не уходил, а Ники приходит домой вечером, и у меня ощущение, что он где-то, где-то не со мной.

– Может, это стресс от работы, он очень много работает. Он не добился бы ничего, не стал бы папиной правой рукой, если бы не работал сутками. Тем более, у компании сейчас не лучшие времена.

«Не лучшие времена у компании», – сказав это, у меня внутри опять всё похолодело, все ждали, все так много работали над этим лекарством «Альц Фри»; начало его выпуска должно было сделать папину компанию одной из лучших фармацевтических компаний в Америке, а один звонок, просто сплетня, но сплетня, пущенная авторитетным человеком, так сильно пошатнула компанию. Я даже не хочу думать, что этот звонок мог организовать Алекс.

Ещё два дня, и я его увижу; мне кажется, когда я его увижу, я точно пойму, что это не он. И мне станет легче, не просто легче, я стану самой счастливой девушкой на свете опять, какой я была до сегодняшнего утра.

– А ещё, – тихо продолжила Вики, – я очень хочу детей, а Ники говорит, что ещё рано, и он считает, что пару лет надо подождать, пожить для себя.

Я увидела грусть в глазах Вики.

– Вики, ну, наверное, он прав, всё-таки вы только поженились, и встречались вы до этого совсем не долго, вам действительно нужно пожить для себя, друг для друга.

– Мне почти тридцать, я уже хочу детей.

– Вики, а мне уже почти за тридцать, и я ещё не переживаю по поводу детей. А тебе тридцать только через год.

– А если у вас всё сложится, ты хочешь детей от русского? – вдруг спросила Вики.

– Я только от него и хочу. Он необыкновенный, таких больше нет, он красивый, он умный.

– И очень богатый, – добавила Вики.

– Да, и это тоже. Ты бы видела его самолёт, впечатляет. Но это не главное. Он чувствует меня, он предугадывает мои мысли и мои желания, а я чувствую его, нам хорошо вместе, банально, мы как будто созданы друг для друга.

На моих глазах появились слёзы, не только появились, но ещё и покатились опять по щекам; мне так горько, что слёзы льются и льются, сколько же у меня может быть слёз?

– Эй, не плачь! – Вики села рядом со мной на пол и обняла меня. – Всё будет хорошо, вот увидишь. Тем более, один мужчина тебя уже очень сильно любит, да, Роки? – И так смешно получилось, что, услышав своё имя, он поднял голову, а получилось, как будто он кивнул головой.

Я потрепала его по голове: мой защитник, мой верный пёс.

– Можно, я оставлю Роки у тебя на выходные? Не хочу в этот раз заранее просить маму, она спросит, куда я собираюсь лететь, а я не хочу ей врать. Я ей лучше уже из Нью-Йорка позвоню. Хорошо?

– Мне надо спросить Ники, – тихо сказала Вики, но увидела мой удивлённо-возмущённый взгляд и сказала. – Ну ладно, оставляй его на выходные. Я договорюсь с мужем.

Мы ещё немного поболтали, а потом время уже было около шести, мы стали готовить ужин. Меня поразила моя сестра, она стала настоящим кулинаром, как ловко и быстро она всё делала. Оказывается, у себя в саду она сделала мини-огород, где каскадами в белых вазонах росли все травы: и базилик, и петрушка, и мята, и тимьян, и даже эстрагон, который нам и нужен был для нашей пасты. Вики провела мне экскурсию по своему огородику и рассказала мне о всех травах, а потом сорвала несколько веточек эстрагона.

Вики сварила пасту, сделала сливочный соус, добавила зелёный горошек и эстрагон. Аромат стоял очень вкусный. На большое красивое блюдо она выложила тонко нарезанный прошутто. Как раз в это время мы услышали, как открываются ворота гаража.

– А вот и Ники! – весело сказала Вики. Нам вообще уже было достаточно весело, мы выпили по несколько коктейлей Беллини, пока болтали и готовили.

Ники пришёл в прекрасном настроении. Расцеловал Викторию, был очень рад меня видеть.

– Как дела, София? – спросил он.

– Всё хорошо, – сказала я.

Я не стала сразу поднимать очень волнующий меня вопрос. Потом, после ужина.

Мы очень дружно и очень вкусно поужинали, болтали, пили вино, Ники много шутил, я видела, как светятся глаза моей сестры от счастья.

Мы убрали со стола, и Вики сварила нам кофе и достала миндальные итальянские печенья; я думала она их купила, но она торжественно нам сообщила, что это её рук творение. Моя сестра открыла в себе новый талант, выйдя замуж, она стала очень хорошо готовить, просто очень. Удивительно, потому что раньше она никогда не готовила.

Мы уже допивали кофе, когда я всё-таки набралась смелости и решила спросить у Ники про Алекса.

– Ники, у меня к тебе вопрос. Мама и Виктория мне сказали, что ты в компании занимаешься расследованием, кто организовал звонок члена лицензионной комиссии Льюису, папиному главному инвестору. Скажи, есть ли у тебя какая-то конкретная информация по этому делу?

Все черты лица Николаса напряглись. Он резко встал из-за стала:

– А зачем тебе это знать, София? – спросил он.

– Ну, я…

Меня перебила Виктория.

– Ники, ты же знаешь зачем! К чему такой вопрос? – удивлённо спросила сестра.

Он посмотрел на меня; какие злые у него могут быть глаза, я только сейчас это увидела.

– Ну хорошо, София! Ты спишь с Александром Родионовым, ты заинтересованное лицо, ты можешь сообщить информацию, которая есть у меня, своему любовнику, и он выйдет сухим из воды. Я не могу ничего тебе сказать. Извини.

Мы стояли, открыв рты, я и Виктория. Стояли, наверное, долго. Потому что Николас стал закипать.

– А что вы хотели? Устроили семейный ужин, всё так мило, и ждали, что я вам сейчас выложу всю информацию о том, как идёт внутреннее расследование в большой фармацевтической компании. Вы так думали? – уже на повышенных нотах спросил он.

– Ты сказал, что ты не хочешь, чтобы он выходил сухим из воды. Значит есть какая-то информация, что он это сделал? Он подкупил члена комиссии? – тихо спросила я.

– Я не могу ничего тебе сказать, София. Извини.

– Хорошо. Мне пора домой. Спасибо за вкусный ужин, Вика. – Всё это я сказала на русском языке. Мне захотелось дать понять хоть как-то, как было в моих силах, Николасу, что он чужой в нашей семье. Люди не могут так разговаривать и так относиться друг к другу, как он сейчас поступил со мной, если они – одна семья.

Вики проводила меня до двери:

– Извини меня, я не ожидала, что он так среагирует, – тихо сказала сестра; я видела, что ей было стыдно за мужа. – Я поговорю с ним, он не должен был так с тобой разговаривать. Я даже не знаю, что сказать.

Я увидела слёзы на глазах у моей любимой сестры.

– Ты ни в чём не виновата, не переживай. Я люблю тебя. – Я обняла Вики.

Я пристегнула Роки к поводку, и мы пошли садиться в машину.

Сегодня был какой-то сложный день для нас с Вики. Утром мой идеальный мир рухнул, а к вечеру – и её. Я видела это в её глазах. Ники не должен был быть так груб. Его приняли и полюбили в нашей семье, а он повёл себя некрасиво.