- Мне поручено вести с вами переговоры от имени Корпорации Хост, - обратился худощавый лазг к наемнику.

Упоминание столь таинственной организации заинтересовало Кара. Только поэтому крейсер еще не распылили.

- Я слушаю.

Сторкиец сидевший с боку от капитанского кресла занервничал. Кар понимал его. Слишком рискованно сейчас беседовать прямо напротив Врат.

- Мы не враги вам. Наоборот Корпорация желает прибегнуть к вашим услугам.

Наемник уже понял, что у Хоста возникли проблемы из-за противостояния ведорам. Значит, у них было что-то общее. А, как известно, враг моего врага - мой друг.

- К каким же?

- Мы пересылаем все данные, чтобы не быть голословными. Просто разместите их в Галаксинете, - Лазг уже хотел отключиться, но Дила-Тай спросил:

- Как же вы обнаружили наш корабль?

- Не переживайте. У нас в этой системе есть замаскированные станции слежения.

Ответ не удовлетворил пиратов. Крейсер оборвал связь и ушел в прыжок. Информация поступила на борт фрегата.

- Вот и приехали! – сказал сторкиец. – Если даже Корпорация Хост вычислила нас, то насколько же легче будет это сделать полукровкам?

- Не впадай в панику, - успокоил Кар пирата. – Хост это не даже, это серьезная контора. Тем более что мы и вправду слишком близко от Солнечной системы. А у них там база уже несколько сотен лет. Лучше давай посмотрим, что они задумали.

А они переслали действительно стоящие данные. Конфликт с ведорами точно зашел далеко. Корпорация решила сдать своих бывших союзников и поделилась всеми совместными проектами. Но почему они не выложили их сами? Видимо на то имелись веские причины.

Кар приказал прыгать в систему Тайго в приграничном пространстве Союза. Ее выбрал ИИ как вероятно безопасное место. Тем временем Харсон помогал искусственному помощнику отсортировывать самое важное из внезапного подарка. Важного там было много. Почти сотню лет таинственная организация сотрудничала с желтокожими. Какое только оружие они не разрабатывали. Но основным направлением оказался проект «Генезис». Неожиданно для себя пираты узнали о настоящих мотивах врага.

Долгие годы исследовались различные артефакты, велись раскопки давно забытых цивилизаций. Все сводилось к тому, что Первые, Первоначальные и Древние, то есть разные вымершие расы предстали перед судом современной науки. И она вынесла вердикт. Неоднократно Галактика превращалась в населенное разумной жизнью место. Какие бы формы она не принимала, энергетические, органические или другие, жизнь стремилась развиваться, прогрессировать и существовать. Но постоянно происходили события препятствовавшие разуму полностью покорить Галактику. В данных содержались и гипотезы объяснявшие причины этого. Но больше всего интересовал способ уничтожения древних цивилизаций. Через определенные периоды времени, происходила зачистка. Как мелкий сор смахивались развитые виды. Но кем или чем? Ответа ученые пока что не нашли. Одни раскопки свидетельствовали о неких тенях пожиравших все плоды прогресса вместе с их творцами. Другие обрывались там, где погибало все. Скрупулезные поиски правды наталкивались на отсутствие цельных данных. Чистильщики хорошо выполняли свою работу, оставляя только мелкие разрозненные элементы. Как будто специально они роняли крупицы истины для последующих разумных рас. И вот с обнаружением поселения Первоначальных расположенного внутри недоступной звезды появились точные даты. Отсеяв ненужные замудренные подробности, ИИ корабля выдал продолжительность цикла. Около трехсот тысяч лет могли беспрепятственно развиваться ростки разума. Затем наставал момент очищения.

Так вот, ведоры каким-то образом вычислили, что в ближайшее тысячелетие грядет так называемая Галактическая уборка. И именно поэтому они старались как можно скорее объединить все расы под своим началом. Для чего? Для личного спасения. Они планировали мобилизировать все ресурсы для переселения в другое звездное скопление. Корпорация Хост даже предоставила видеозаписи совместных консилиумов по данному вопросу. Избранным из разных рас обещали также спасение вида. Они должны были стать новыми правителями и надзирателями над грандиозными проектами. Но настал момент и Хост осознал, что проблема неразрешима таким путем. Работавшие на Корпорацию люди и лазги поняли, что можно совместными усилиями спастись, не подвергая гуманов вечному рабству на благо кучки тиранов. Появились условия для открытия быстрого способа путешествий в другие Галактики. Тем не менее, ведоры стояли на своем, и не собирались делиться ни с кем.

Вот это подарок судьбы! Пираты стали немедленно налаживать ТМКС. Выброс такой информации в сеть, несомненно, ударит гравитационной бомбой по полукровкам. Гуманы не сразу осознают все. Но мозаика складывается в единую картину. Все элементы занимают свои места. И будь Кар проклят, если лазги не возненавидят желтокожих еще больше!

Пораженные пираты спешили. Они понимали, что как только об истинных мотивах узнают ученые, правители, военные и другие, все интриги, ложь и махинации постепенно выйдут наружу. Только бы успеть! Только бы успеть!

Кар не верил в удачу. Нет, он желал в нее верить, но не верил. Все занимались своими делами. Не исключено, что ведоры уже знают об утечке и постараются помешать ее распространению. Вот-вот и в Тайго появятся их линкоры. Или линкоры лазгов. Но время шло, и ТМКС беспрепятственно соединили с Вратами. Удар пошел. ИИ сливал все. Все подробности, графики, отчеты, видео и аудио, все, что они получили от Корпорации Хост.

- Мы справились! – одобрительно воскликнул наемник, когда последний файл попал в Галаксинет.

- Не стоит радоваться раньше времени, - скептично заметил Дила-Тай. – Они наверняка что-то придумают.

- Возможно. Но начало положено. Теперь это уже не тайна. Кто надо сделает правильные выводы. По крайней мере, лазги уже не пойдут на прямой союз с полукровками.

- Капитан! – обратился Харсон к Кару, - Есть важная новость. Конфедерация получила помощь от Империи. Линкоры лазгов сейчас бомбят родные планеты кморов. Их потомство вряд ли появится на свет.

Отлично! Жизнь радовала все больше и больше. Лазги и люди уже вместе. Как же пригодилась информация с планеты Изга. Конфедераты точно поняли, что пора прибегнуть к помощи. И правильно сделали.

- А теперь отключай сектор ведоров от Галаксинета, - приказал Кар технику. – Пускай понервничают.

ТМКС нанес очередной удар скрытной расе. Не сильный. Они подсоединятся через другие системы. Но все же поймут, что не всемогущи.

Вспышка! Врата извергли неожиданного гостя. Точнее ожидаемого, но не желанного. Линкор сразу же принялся за свою добычу. Имперцы знали куда ударить. Они отсекли плазменным тесаком ту часть корпуса, где располагались прыжковые двигатели. Пиратов перевернуло с ног на голову. ИИ разродился всеми возможными сигналами тревоги. Но поздно. Магнитные тиски уже подтягивали беспомощную жертву в свой ангар.

- Приготовиться к обороне! – Кар еле отошел от удара разрушенной перегородки. Он знал, что попадать в руки лазгов не стоит. Лучше умереть в бою, чем доставить удовольствие Шорге. Наемника не убьют быстро. На нем отыграются по полной.

Вольные гуманы приходили в себя и тут же раскладывали автоматы закрепленные на экзокостюмах. За несколько отсеков от них что-то снова взорвалось. Это штурмовая команда. Они будут брать Кара живьем. Не дождутся!

Дила-Таю повезло меньше. Протезы, которые он так и не сумел заменить на синтетические ноги, оторвало. Сторкиец лежал возле терминала, весь заляпанный искусственной белой кровью. Разбитый шлем не позволял определить в каком состоянии он находится. Пираты уже строились защитным клином, готовясь в последний раз противостоять врагу.

Шум приближался. Кар оглянулся на сторкийца. Его передатчик вышел из строя, и в эфире исчезла метка связи. И все же гуман пошевелился. В это время за резервным люком, закрывшимся при атаке, прогремел еще один взрыв. Бывший рудокоп мысленно прошелся по своей занятной жизни. Он вспомнил Планету 86, вспомнил Рода, даже надзирателя Гиши. Скользнул памятью по дракам, битвам и столкновениям. Отметил про себя дружбу с фронийцем и знакомство с Лизой. И, в конце концов, остановился на Кроне.

Люк просто растаял в воздухе. Никто не собирался его подрывать или вырезать в нем отверстие. В проходе появился небольшой берсерк. Гладкие формы и гибкие гуманоподобные конечности сильно отличались от боевых роботов Конфедерации. Пираты открыли огонь. Но щиты врага выдерживали. Импульсные заряды входили в барьер и мирно гасли. В помещение заскочило еще два берсерка. Они бросились на гуманов. Для Кара все было как во сне. То ли это удар тяжелым предметом сказывался, то ли он понимал, что пришел конец. Но вокруг умирали его подчиненные. Твари выставили из рук лезвия плазменных мечей.

Раз, и кто-то разрубленный пополам оседает на пол в синюю кровь. Два, и еще пару пиратов расстаются с головами. Шлемы медленно крутятся, улетая в сторону обездвиженного сторкийца. Три, и поток шипящей от плазмы крови попадает на наемника.

- Не умирай!!! – ворвался внезапно в сознание Кара вопль Крона.

Парень пришел в себя и вытащил плазменный клинок. Берсерки уже окружали и, добив двух выживших, внезапно остановились. Наемник ударил. Ничего не произошло. Меч мягко выскользнул из онемевшей руки и перелетел к роботам. Кар почувствовал, как поднимается в воздух. Сразу пришла ассоциация с тем как его впервые одевала ВИИ в пещере на Планете 86. Но это была не ИИ. Не в силах пошевелиться он наблюдал, как один из берсерков подходит к Дила-Таю и жестом сдергивает сломанный шлем. Сторкиец на мгновение оживился. Он поднял замутненные глаза вверх и посмотрел на наемника. В этот момент робот вогнал прямо в его голову свое огненное оружие. Волосатое лицо вспыхнуло и начало сворачиваться. Хлопок в голове и все пропало. Осталась только тьма. Осязаемая и бесконечная.