А-ах! – он вдохнул воздух с такой жадностью, что легкие чуть не вырвались из тела. Кар не думал, что представится еще один шанс. Уже который по счету. Но он жил. Он дышал. Он думал. Он помнил. Помнил, о чем говорили надменный наемник и Император. Он все слышал. А слышал лишь для того чтобы унести это с собой в могилу. Хотя у него не будет могилы.

Заключенный в сферу, бывший рудокоп опускался на арену. Знакомое место. Лазги притащили на Лазгус копию великолепной конструкции, участвовавшей в параде по случаю победы над кваргами. Они не успевали отремонтировать взорванное вместе с сенаторами поприще для игр. Овальный кокон висел на орбите столичного мира Империи. Трансляция, несомненно, велась на всю Галактику. Больше никто не мог противостоять информационной монополии нового хозяина населенных миров.

Сектор, где находились самые высокие персоны, отчетливо выделялся чистым белым цветом. Герб в виде белоснежной руки обхватившей Галактику светился над тем местом, где сидел сам Шорга. Точнее он стоял и произносил какую-то пафосную речь. Отовсюду лились обещания порядка и справедливости. И вдруг грянула демонстрация подарка преподносимого Империей всем разумным расам. Проекционный экран посередине строения четко отображал все под любым углом. Сфера, в которой находился парень, зависла как раз у купола Арены.

Кар не мог поверить глазам. Гуманы все-таки объединились для решающего сражения против галактического зла. Высокая Империя не важно как, но смогла собрать под свои знамена внушительную силу. Они просто растоптали ненавистных желтокожих. К сожалению отныне если и жив фрониец, то ему нечего больше делать в этой Галактике. Как и Кару.

Противоречивые чувства захватили парня. Пройдя через все невзгоды, он остался не у дел. Все диверсии и беспорядки, устроенные им под охмеляющим влиянием власти все-таки сыграли свою роль. Но теперь будучи единственным хозяином в своем теле, он задумался над истинными последствиями. Хотелось разодрать себе горло и вырвать шейные позвонки. Хотелось упасть с этой высоты и разбиться вдребезги. Хотелось повернуть время вспять и все изменить. Воскресить Рода. Вернуть его Лизе. Отказаться от искушения наемничьей жизни. Даже повернуться и покинуть туннель 2 на далекой грязной планете под номером 86 и продолжать мирно работать. Но нет. Ничто из этого не свершиться никогда.

А коварный наемник взял свое. Остатки юношеской наивности помешали раскусить жестокий план. И Крон добился желанной цели. Он выжил и нашел нового господина. Наилучшего хозяина. И вот этот хозяин сейчас ликовал и радовался, что все его планы свершились.

Демонстрация подарка завершилась. Торжественная музыка возникла откуда-то сверху. А Император продолжил говорить.

- Граждане Галактики, вы принимаете наш подарок?

Громогласное «да!» послужило ответом. Все кто сейчас сидел на трибунах, встали. Не удивительно. Увиденное заставило бы подняться и мертвых. Среди непосредственных зрителей находились не только лазги. Виднелись тысячи человеческих лиц. Все искренне радовались победе над давним ненавистным врагом. Они не могли не радоваться. С так называемым искоренением зла уйдут в прошлое межрасовые войны и нестабильность. Наступят лучшие времена.

- Да воцариться мир и справедливость! – вещал Шорга.

Кар дальше не хотел слушать. Он склонил голову и посмотрел на закованные в броню ноги. Только теперь он обратил внимание, что находится внутри черного боевого экзокостюма. Предстояла интересная казнь. Арена представляла собой чистое усыпанное песком пространство. Режиссированные игры лазги видимо оставили на потом. Сначала основной бой. И парень вспомнил, кто публично должен казнить его.

- Осталось завершить нашу борьбу. Наказать виновных и стереть с лица Галактики память о них. Сейчас на ваших глазах погибнет тот, кто больше всего навредил миру и спокойствию Империи. Тот, кто неустанно развязывал кровавые войны. Именно он слуга ведоров и наемник зла. И он должен умереть! Поединок чести проведет бесстрашный воин, верный сын человечества по имени Крон! – Шорга вскинул руки вверх и сел в роскошное императорское кресло.

Лазги любили придумывать нечто экстраординарное. Когда наемник предложил такой расклад он как раз на это и рассчитывал. Битва двух умелых бойцов побывавших в одном теле. Император с потрохами проглотил такой расклад. Получалось, что вот оно зло и добро его обязательно повергнет.

Сфера опустилась. Поля исчезли. Кар оказался один на один с песком. Он посмотрел вверх. Через прозрачный купол виднелись вечные звезды, озарявшие его последний путь. Долго любоваться прелестями космоса парню не пришлось. Весь сияя, на Арену опустился человек в белом экзокостюме. Пафосное деление на цвета не удивило бывшего рудокопа. Воин света приблизился к противнику и сделал на мгновение шлем прозрачным.

- Приготовься умереть, парень! – издевательски сказал светловолосый мужчина и задвинул забрало.

Кар узнал Крона. По уверенности в голосе. По острому и хитрому взгляду. По манере держаться. Он узнал своего кровного врага.

А вокруг радовались гуманы. Толпа восторженно ревела, пытаясь выразить признательность Империи за великолепный подарок. Визоры и сенсоры хорошо различали всплеск эмоций миллионов разумных существ. Миллиарды зрителей следящих за всем через Галаксинет тоже наверняка упивались победой над злом. Уставшие от безнадежной и неопределенной жизни возрадовались новому порядку.

Крон включил плазменный меч. Световые лучи устремились к месту символического поединка. Кар опустил забрало и подумал о том, что не может теперь умереть. Ведь только он слышал то, о чем говорили наемник и Император. Только он знал, что Шорга не тот за кого себя выдает. И что ведоры вовсе не проиграли. Парень активировал плазму и приготовился использовать все, чему научился у наемника. Только он знал, что наступает время тиранов…