Большая Земля. Центр военных технологий и перспективных разработок (ЦВТПР) Ладога. Один из внутренних тестовых полигонов для роботизированной техники.

В белом халате, натирая ветошью блестящий хромированный палец соединяющий раму ходовой части робота с подвижной стойкой пулемета, сидел высокий светловолосый мужчина лет тридцати пяти, в очках с тонкими стеклами. Вихрастая голова, местами поддавшаяся расческе, местами все-таки восстав пучками волос была повернута в сторону широкого смотрового окна, выходившего на испытательный полигон предоставленному их отделу. Конструктор Георгий Константинович Кожемяка, он же Гоша для друзей и товарищей, наблюдал через толстое бронированное стекло за действием робота ПР762, что расшифровывалось как Поисковый Робот с пулеметом калибра 7,62. Тут все железки поставленные на крайне удачную ходовую часть поисковой машины, сделанной для Зоны, точнее для научного центра Янтарь, имели в своем названии первые буквы ПР. Так было проще и привычнее. Устаревшее название должности «конструктор» в этом центре применялось лишь на бумаге. На самом деле обязанности конструктора были не только в том чтобы правильно расчертить, рассчитать и обосновать параметры разработки, нынешний конструктор также составлял и программу для работы и управления разрабатываемым объектом, а вот воплотить все в металле, собрать и подогнать была забота других людей.

Нынешний ПР762 мало чем отличался от робота ПР-З1, названным сталкерами Коллектором, за то что он таскал зомбированных на Янтарь. Такое же гусеничное шасси, с длинною ходовых тележек два метра, шириной колеи полтора, дорожным просветом в сорок сантиметров, такая же укрепленная платформа из нержавеющих элементов, но на платформу уже устанавливался доработанный ряд дисков стоявших друг на друге, с начинкой из видеокамер, датчиков, сенсоров, сканеров. Высокопроизводительный контрольный модуль был спрятан в платформе. Центральная рука-манипулятор крепилась к нижнему диску и визуально была практически без изменений, но на деле манипулятор был доработан и заканчивался пулеметом. Кроме прочего, ПР с учетом направления на военные запросы, имел два небольших боковых манипулятора — хваталки и циркулярную пилу частично утопленную в платформе, которую прикрывали в походном положении эти же самые два манипулятора.

Итого ПР выглядел не очень страшно, этакий составной вращающийся цилиндр с глазками и окошками на платформе на гусеничном ходу, ростом под полтора метра. Сам цилиндр, как было сказано, не был монолитным, а состоял из нескольких десяти сантиметровых дисков на каждом из которых находились свои сенсоры, датчики и сканеры. Пулемет прикрепленный к манипулятору укладывался в защитный короб с одной стороны платформы, а циркулярная пила с другой стороны. Понимание передней и задней части у ПР было относительно, поскольку приводные звездочки с целью возможности для модернизации были сделаны с двух сторон, а скорости вперед и назад не имели различия. Таким образом ПР мог следить в разных режимах на триста шестьдесят градусов и в нужный момент устремлять все глаза и уши на одну цель, а после открывать огонь. Конечно же весь данный агрегат стал возможен после нескольких изобретений, принесенных из Зоны, наиболее важным из которых было энергетический блок, также установленный в платформу, позволяющий этому роботу работать несколько суток без остановок, а после в блоке можно было поменять один из достаточно распространенных артефактных элементов и он снова был готов к эксплуатации.

То что наблюдал Гоша было больше похоже на игру. Сейчас уже тысячный раз тестировался интеллект робота, создание которого было в основном его трудом. В большом зале полигона, размером чуть больше баскетбольной площадки, на который он смотрел сверху, двигался ПР762, конечно не с пулеметом, а с его пневматической имитацией, стреляющей маленькими пластиковыми шариками. Зал был искусственно захламлен ящиками, ширмами, экранами, несколькими тепловыми излучателями, генераторами радиопомех и магнитными уловителями, призванными смутить сенсоры и помешать роботу в выполнении поставленной задачи. Задача робота была найти и обстрелять другого сотрудника — Сергея, прячущегося сейчас за ящиками и ожидающего появления ПР с одной стороны, чтобы поменять позицию. Это все напоминало веселую игру, если бы не данная роботу возможность, ныне деактивированная — убивать противника с близкого расстояния в рукопашной схватке. Для этого у него имелось пара меньших шарнирных манипуляторов, прикрепленных на раме способных схватить противника и затащить на циркулярную пилу, либо проколоть выдвижными пальцами этих самых манипуляторов. Робот быстро запоминал все проезды и переходы пространства, рисовал карту и определял лучшие точки, с которых он мог контролировать максимальное количество проходов, выбирал самые короткие траектории, но и сотрудники дураками не были. Они меняли расположение укрытий, перетаскивали ширмы и меняли положение всех возможных излучателей. Постоянно обучая электронные мозги робота думать и находить новые решения. Но и на этот раз игра робота с человеком была проиграна людьми. ПР быстро определил места где искомого объекта не может быть, выплюнул пару круглых датчиков чтобы знать о том моменте, когда его пересечет искомый объект и теперь двигался в одно из мест, где подозревал найти этого самого человека. ПР не угадал с местоположением, и Сергей, знающий алгоритм поиска цели, тут же сместился, не дожидаясь пока робот выйдет в положение в котором он мог бы быть засеченным. Но видимо песчинка скрипнула под ногой испытателя, либо тепловой след был слишком заметен, либо что-то еще привлекло внимание ПР, а возможно это был один из его сработавших алгоритмов, но он вдруг развернулся и постукивая резиновыми гусеницами быстро проехал туда, где секунду назад сидел сотрудник. Сергей в этот момент сидел по другую сторону ящика, и следил через включенный специально для него экран на стене помещения за действиями робота. Робот замер, превратившись во внимание и соображая что делать. Через секунду перед человеком упал шарик и по принципу неваляшки, наклоняясь взад — вперед успокоился, оказавшись глазком вверх, который тут же направился в сторону сотрудника, передавая данные роботу. Сергей уже накрывал ладонью глазок, но часть информации успела приняться роботом и он вжикнув приводами быстро перекатился вокруг ящика, оказался перед человеком, и тут же разрядил пару шариков в пластиковую маску сотрудника. Гоша хмыкнул. Определенно ПР набирался опыта и хитрости, запоминая все удачные комбинации. Гоша нажал кнопку стоп, деактивирующую ПР и включил громкую связь с полигоном.

— Две минуты сорок три секунды, — сказал он.

— Вижу что быстро, — ответил Сергей, разглядывая пятнышки на маске и стирая их пальцем. — Я же, говорил гранаты тоже можно на резервную раздачу ставить, вместе с датчиками.

— Не дадут нам гранаты под это дело разработать. Дорого, — прокомментировал Гоша.

В этот момент в дверь постучали и сразу же вошло несколько человек. Двое военных, мужчина и женщина средних лет, и главный конструктор Тарас Михайлович, невысокий полноватый пятидесятилетний дядька, с небольшой лысиной и вечно зажатым под мышкой портфелем с бумагами. Вошедшие были в белых лабораторных халатах. Женщина придирчиво осмотрела пульт и экраны на которые передавались картинки с видеокамер полигона, несколько металлических полок, на которых стояли в основном детали от ПР, вместо того чтобы лежать в мастерской и, поправив тонкие изящные очки, встала рядом с остальными. То что гости пришли не просто посмотреть на процесс испытаний, а с очень серьезными намерениями было видно по вытянувшемуся лицу Тараса Михайловича. Гоша встал, чуть не обронив никелированную деталь, ибо не подобает сидеть в кресле напротив пульта, при виде такого серьезного лица главного конструктора их отдела.

— Георгий, — начал главный конструктор. — Это наши гости. Нам нужно показать насколько эффективен ПР762, против живой силы противника. В качестве противника, будут реальные бойцы. Нужно показать максимальную, — главный конструктор сделал многозначительный взгляд, — максимальную эффективность робота. Ты готов?

— Конечно, — сглотнул слюну волнения Гоша. — Это приемочные испытания?

— Считайте что да, — басом ответил военный, чьи погоны прикрывал накинутый сверху белый лабораторный халат. — С опережением графика.

— Понял. Когда начинать? — стоя спиной к стеклу и не видя, что на полигоне уже заняли позиции четверо бойцов с оружием, спросил конструктор.

— Противник на местах. Начинайте, — скомандовал военный.

Согласно кивнув, почувствовав важность момента, конструктор Георгий развернулся и активировал робота, введя недопустимо простой пароль из четырех четверок. Главный конструктор заметил это, нахмурился, но в присутствии военного решил не делать комментариев. ПР ожил. Мигнуло несколько лампочек на панели пульта управления, подтверждая готовность систем, Георгий дополнительно снял ограничители количества целей и отошел от пульта, показывая что больше не влияет на процесс. ПР быстро развернул несколько камер и не раздумывая стремительно поехал, перестукивая резиновыми гусеницами прямо к одному из укрытий, где сидел боец. Боец сидел за ширмой, но для робота это не являлось препятствием, кроме того брошенные ранее круглые детекторы — неваляшки сообщали больше информации, чем он мог видеть со своего места. Не останавливаясь, двигаясь на человека, ПР длинной очередью стрелял легкими пластиковыми пульками в мешковину, затем поняв, что цель недосягаемая развернулся на сто восемьдесят и бросился обратно, в ту сторону где ему в спину заходил один из бойцов. Движение робота было столь стремительно, что человек шедший в спину ПР не успел найти хорошего укрытия и прижался спиной к ящику приготовившись встретить робота. Но ПР был умнее высунув пулемет за угол ящика, он всыпал бойцу очередь и отъехал. Боец через несколько секунд поднял автомат вверх, признавая поражение и остался на месте как и положено двухсотому, не нарушая логики тестирования.

Еще двое двинулись с разных сторон к роботу, а сидевший за ширмой влез на ящик, чтобы прострелить машину в просветах между преградами. Как только робот мелькнул в проеме, в него влетело несколько попаданий. Георгий растерянно обернулся на главного конструктора, мол «чего это они модель портят?!».

— Пули облегченные, маркирующие, — негромко успокаивающе сказал Тарас Михайлович, хотя было видно, что даже сильно приглушенный стеклом звук выстрела действовал ему на нервы.

Робот никак не среагировал на прострел, а продолжил стремительно сокращать расстояние с одним из зашедших ему во фланг людей. Лобового столкновения не выдержит ни один из них, даже если бы у людей были бронебойный боеприпас, по той простой причине, что уничтожить живучего робота из автоматов, чьи основные жизненно важные модули и приводы были скрыты пятисантиметровой броней было невозможно. Но сейчас здесь проверялась не его огневая мощь, а логика и интеллект. ПР уже заворачивал за один из ящиков, видя человека, как ему в спину, высекая искры и оставляя след на блестящей металлической поверхности прилетела очередь. Не обращая внимания он сблизился с человеком, который просто пытался прятаться за укрытиями и несколькими выстрелами в щиток маски условно уничтожил противника, на что тот не дожидаясь пока робот отъедет поднял вверх руку с автоматом. Тут произошло непредвиденное. Откуда механизму было знать, что это тестирование? Подобный жест сдачи не был внесен в протокол его действий и он логично заключил, что мишень не поражена, поскольку подавала визуальные признаки активности. ПР замер и двинулся на человека. На панели пульта замигали лампочки показывающие попытку робота включить механизмы рукопашного боя. Разумеется те были выключены. Георгию и в голову не приходило активировать подобное на полигоне, поскольку это реально сделает ПР убийцей. Манипуляторы и циркулярная пила не включались, отчего ПР коротко разогнавшись въехал в человека. Боец, не ожидавший такого приема попытался встать, на что робот отъехал на пару метров и коротко разогнавшись врезался еще раз. Раздался крик человека.

— Стоп, — скомандовал военный. Георгий, чья рука уже висела над пультом хлопнул по красной кнопке. — Достаточно. Я принимаю аппарат. Пойдемте, Тарас Михайлович.

Лицо главного конструктора порозовело от восторга, он с благодарностью посмотрел на Гошу и едва заметно кивнув вышел вслед за гостями. Несколько сотрудников отдела уже вытаскивали бойца из под ПР, чей вес немногим не доходил до тонны. Человек явно пострадал и не мог ходить без посторонней помощи. Его за неимением носилок бойцы унесли на руках.

Минут через пять в пультовую вошел Сергей и еще несколько молодых парней, возбужденно дышащих, посверкивающих глазами и стеклами толстых очков.

— Гошан! — крикнул один, высокий крепкий наладчик. — Кажись приняли нашу работу! А?

— Приняли, — довольно просиял Георгий, который неофициально возглавлял этот небольшой коллектив.

В их охраняемом военном конструкторском бюро не было особых разносолов в должностях. Было несколько главных конструкторов, по отделам, сами рядовые сотрудники отделов, они же инженеры — конструкторы и разработчики, и третьим звеном сборщики — наладчики, эксплуатационные механики — операторы. Второе и третье звено общались вполне на равных, поскольку были все примерно одного возраста, часто бескорыстно охваченные идеями и нередко переносившие обсуждения за пределы рабочих мест. Детали для сборки роботов их конструкторского отдела производились на экспериментальном производстве, в большом соседнем корпусе. Но там было свое царство и как правило суровые для пущей важности токаря, фрезеровщики, сварщики и другие предпочитали чтобы на их заводике не задерживались белохалатные сотрудники конструкторского. Коллектив их небольшого отдела состоял из восьми человек и сейчас шестеро из них сидели в пультовой. А что еще делать? Только ожидать пока придет главный конструктор их отдела и огласит приговор. Это может быть долго, час, два, может вообще отложится в долгий ящик, как бывало не раз с почти законченными изделиями. Но сейчас им всем что-то подсказывало, что состав комиссии всего из двух человек, отсутствие предварительного уведомления, остановка испытания так сказать, «за явным преимуществом ПР», определенно заставляла ожидать чего-то лучшего. Поэтому все шестеро распределились по комнате, сидели на стульях или подпирали стены. Чайника не было, он стоял в одной из их соседней комнат, но никто не хотел нарушать атмосферу радостного ожидания, словно праздника, и исторического благополучного финала их трудов, споров, расчетов и переживаний.

— Хоть бы штук десять заказали, — сказал Сергей негромко, озвучивая общую мысль.

Коллектив молча согласился. Десяток поисковых роботов могли пригодиться хоть где, хоть пожарным, хоть пограничникам, хоть армейским. Для армии, конечно, дороговато выйдет, он им там не нужен, на горбах все перетаскают, а вот для усиления постов или пожарным в завалах и задымлении очень даже подойдет. Ожидание прервалось достаточно быстро. В комнату широко распахнув дверь из тонкого железа вошел Тарас Михайлович, красный как рак, уже без портфеля. Он выглядел так, словно набрал воздуха из кабинета директора наверху и так и не выпустил его до самой пультовой. Войдя в комнату он аккуратно закрыл за собой дверь, как будто боялся что его подслушают и подсмотрят, раздвинул руки в стороны и с трудом сдерживая ликующий крик произнес:

— Пятьсот штук ребята!

Его широкая улыбка, которую нечасто доводилось видеть, застывшая поза мужика, тащащего стекло, заставляла поверить своим ушам.

— О! О!!! — раздалось сразу несколько восклицаний.

— Живем братцы, — довольно сказал механик Богдан, невысокий мужичок, наверное самый старший среди них, после главного конструктора. Для него, как для многодетного папаши, эта весть значила кроме почета всего отдела еще и солидную премию.

— Так теперь, Гоша, всю документацию в порядок, помарки убрать, причесать, по папочкам разложить и ко мне на стол, — распорядился Тарас Михайлович. — Я сейчас побегу на производство предупрежу, им сейчас круглые сутки собирать придется, директор распорядился, заказ срочнейший. И вам, ребята, тоже на производстве дневать и ночевать в две смены придется, чтобы ни один винтик, ни на миллиметр изделие не попортили, — он выдохнул успокаиваясь и нагружаясь вновь следующими заботами. — Давай Гоша, составь график кто как дежурит, руководство требует срочности. Образцы сразу в дело пойдут, понятно?

— Понятно, Тарас Михайлович. А что за спешка такая? — легко спросил Георгий.

— У них в Зоне волнения какие-то, — пожал плечами главный конструктор. — Ну все, хлопцы, за дело!

Он вышел, не прикрыв за собой дверь, оставляя видимым серый проем коридора, в котором затихали его шаги.

— Что-то серьезно у них там? — спросил кто-то. — В Зоне.

Никто не ответил.

— Пятьсот штук — это армия, — сказал Сергей.

— Пятьсот штук, даже если по десять в сутки делать это… — Богдан прищурил глаз подсчитывая, — это почти два месяца. Запчасти неделю еще идти будут. Хотя при такой срочности быстрее найдут… я так думаю.