Винтокрылая машина все еще крутила лопастями, на фоне серого утреннего неба Зоны, а Алексей, без своей охраны, одетый в серый костюм уже находился в кабинете Якоря.

— Алексей Викторович, — почти искренне улыбнулся сталкер, — рад тебя видеть. Почему без охраны?

— Заняты мои бойцы, — пожимая руку ответил тот. — Да и брать сюда в Зону моих дуболомов, которые без опыта, только людей смешить.

— Понятно, понятно, — согласно кивнул Якорь. — Ну рассказывай, какими судьбами?

— Сейчас расскажу, — Алексей сделал паузу. Как-то неловко вот так сразу начинать с проблем. Конечно, он приехал сюда только из-за них, но тем не менее бежать и с порога кричать: «спасите, помогите» не следует. Не солидно для его положения. Он выдохнул, переводя дыхание. — Скажи Якорь, товар от нас получили?

— Получили. Высший сорт. Все что надо в масле, все что не надо не в масле. А то бывало и наоборот, — усмехнувшись то ли пошутил, то ли припомнил что-то сталкер.

— Я еще приказал сверху пару новых образцов положить, экспериментальных, бесплатно. Видел?

— Да, нашли наши хлопцы. И инструкции на них нашли, благодарствую, — заметно подобрел Якорь.

— Ну и славно, — подытожил голубоглазый. — Только с одним делом у нас не ладно. Лука сбежал.

— Какой Лука? — не понял Якорь. Но глядя на лицо собеседника до него постепенно начало доходить какой именно Лука сбежал. Но он не знал еще главного, где и куда сбежал тот, кто не так давно атаковал Армейские Склады, захватил Росток и уничтожил его прямого командира Гипса. — Кордон не справился? Какие потери?

— Да что там Кордон, — чувствуя в себе недостаточно сил чтобы сознаться в произошедшем негромко ответил Алексей. — Мы его из Зоны вывезли, в Москву, в центр нейрохирургии Бурденко, — рубанул правду матку голубоглазый, не зная куда деться от пристального взгляда сталкера.

Несколько секунд ничего не происходило.

— Он что в Москве? Вы что, с ума сошли? — негромко спросил Якорь. Его глаза округлились, а рот открылся. — Вы… вы… — он не отрывая взгляда от опустившего лицо Алексея нащупал графин с водой и, сняв стакан-крышку, сделал несколько глубоких глотков прямо из горла. Выдохнув, словно после стакана водки он поставил графин на место и мрачно произнес. — Рассказывай.

Алексей подробно и достоверно рассказал все что видел и слышал на записях видеокамер, вплоть до самого момента, когда камера последнего бойца была затоплена водой. Когда его рассказ был окончен Якорь поднял глаза. За спиной голубоглазого стоял его друг Моль, все в том же стареньком, но верном комбинезоне «Сева». Он вошел незаметно, без стука и слышал эту историю если не с начала, то с середины. На его лице читалось то же самое что и на лице его командира и друга. Растерянность, страх, конечно не за себя, а за людей, за беззащитный город и явное не понимание, что же теперь можно предпринять.

— Заходи Моль, — буркнул сталкер. — Это вот Алексей Викторович, наш основной заказчик. Я тебе про него рассказывал.

— Я понял, — ответил Моль, проходя и садясь на стул рядом.

— Ну и что теперь думаете делать? — спросил Якорь у голубоглазого.

Тот набрал воздуха в грудь, но не найдя ничего подходящего выдохнул и развел руками, показывая общую картину, которая называлась, «даже не спрашивай». Якорь потер лицо ладонью и также шумно выдохнул воздух. Моль откинулся на спинку стула и поджал губы, качая головой. Минуту все сидели молча, укладывая в голове произошедшее. Отсюда из Зоны дела Большой Земли, никогда не касавшиеся особо сталкеров всегда казались незначительными и второстепенными. Действительно, что могли значить все те новости и не новости, если у тебя завтра ходка к Припяти и ты действительно не знаешь что суждено тебе, дойти и вернуться с хабаром, дойти и вернуться, или просто дойти. Но теперь, когда зверь был не где-нибудь в Зоне, а в многомиллионном городе, это могло обернуться невероятными масштабами заражений и такими же миллионами новых зомби, которых уже невозможно будет ничем уничтожить, разве что ядерным оружием. Но кто сейчас был готов думать об этом?

— Вояки и службы что говорят? — наконец нарушил тишину Моль.

— Говорят, что дали ориентировки на всех уровнях, указания о соблюдении дистанции и ненападении. По всем городам, — чуть повернувшись к Молю ответил гость.

— Думаешь поможет?

— Если успеют сообщить, то да, но дальше… действовать нужно по-другому. Я собственно за этим и приехал, — голубоглазый поправил волосы.

— Как по-другому? — вмешался Якорь.

— Мои бойцы, вы знаете примерно их уровень подготовки, сразу же вылетят на сигнал, но если зомби будет слишком много, им не справиться. Поэтому мне понадобится ваша помощь, — гость сделал паузу, ожидая закономерного вопроса. Якорь слегка приподнял подбородок, жестом требуя продолжения. — Мне понадобятся твои сталкеры Якорь. Там на Большой Земле. Столько сколько сможешь и еще артефакты для личного состава. Сам понимаешь, что вопрос не в цене.

Лицо Якоря сохраняло непроницаемое выражение. Он взвешивал и сопоставлял все варианты. Вариантов было не много, и если на кону стоят жизни стольких людей, то он не может стоять в стороне.

— Будут тебе сталкеры, Алексей. Будут, — он тяжело вздохнул, затем покачал головой и повысил голос. — Ох, сколько можно уже говорить, ну не творите чего не понимаете! Алексей, скажу как на духу. На хрена, вы его вывезли?! Ходил он тут прятался, разобрались бы с ним сами, своими силами. Вы каким местом думали?

— Это было решение министерства обороны. Ты же знаешь Братство прорвало периметр. Для того чтобы хоть как-то изучить объекты, было решено взять единственного кто был вменяем, — оправдывался Алексей, стараясь не глядеть сталкеру в глаза.

— Да, кстати, откуда вы знаете его имя и отчество? — спросил Якорь, доставая сигареты.

— Гудин же на Ростке огласил, вот оттуда и узнали, — ответил голубоглазый.

— Я в курсе… — прикуривая сигарету прервался сталкер, — что Гудин огласил, — Якорь выпустил в сторону струю воздуха. — А вам то кто передал? В живых то не много было, а в сознании и того меньше.

— Я не могу сказать сейчас кто именно, но давай скажу просто что это был один из бандитов. Этого достаточно?

Якорь прищурил один глаз, вкладывая сигарету в рот.

— Будем считать что достаточно… или может кто из наших? А? — неожиданно спросил он, глядя гостю в глаза.

Тот достойно выдержал внезапный вопрос.

— Нет, Якорь. Ваши с нами не сотрудничают… на этом уровне, — поправился он.

— Ага… — неопределенно сказал Якорь, затягиваясь вновь. — В общем, к чему приходим, Алексей ты наш Викторович. Мы тебе поможем, как пить дать. Обеспечь только нас транспортом туда и обратно. Вертолеты, — безапелляционно выдвинул требование сталкер. Голубоглазый, уже сидящий ровно, словно в кабинете у начальника, уверенно кивнул. — Потом… кое у кого проблемы в прошлом с Большой Землей, там по мелочи, ну и плюс они же все сталкеры, нелегально тут находятся. Вы без этих ваших выкрутасов. Мы вам поможем, а вы через одного под белы рученьки и на нары. Понимаешь про что я?

— Конечно. Ни к кому претензий не будет. Отбелим всех, кто будет заявлен на вылет, — уверенно сказал голубоглазый.

— Добро. Командовать сталкерами будем мы сами. Моль командовать будет, — Якорь кивнул на друга. Голубоглазый посмотрел на сталкера, запоминая лицо и снова уверенно кивнул. — Ну и «мухи», — Якорь добил сигарету и потушил ее в пепельнице, без всякого умысла выдувая дым на гостя. — «Мухи», я так понимаю теперь нужны как никогда… — он обернулся к Молю. — Моль, не в службу, а в дружбу… скажи им чтоб без баловства. Сам зайди.

— Сделаем, — сказал сталкер, поднялся и вышел из кабинета.

Минут через десять заспанные Худой и Рваный стояли в кабинете, недовольно глядя на Якоря. Рваный обижено шмыгал носом. Следом вошел Моль, пряча за спиной небольшой мешок. Якорь смерил их взглядом и не смог сдержать короткий смешок.

— Что взгрел вас Моль? — спросил он.

Парни обижено засопели. Насколько лидер Свободы знал своего друга, Моль никогда бы не обидел парней по настоящему. Ну дал может кому легкий подзатыльник вскользь, но только для того, чтобы те достали действительно все свои запасы, а не прятали их по своим бесчисленным тайничкам и ящичкам.

— Поясняю, для вас молодые люди. Дело серьезное. Помните оборону против гнуса держали? — парни кивнули, все еще продолжая обиженно сопеть. — Так вот, теперь тот самый, который здесь все начал, в Москве или недалеко от нее обосновался. Понимаете ситуацию? — парни перестали кукситься и удивленно вытянули шеи, округлив глаза. — Во-о-от, — удовлетворившись эффектом протянул Якорь. Затем он обратился к Алексею. — Видишь, Викторович, мало того что последнее отдаем, так еще и парней обижаем. Надо что-то придумать…

Голубоглазый секунду соображал, потом поняв что от него требуется, встрепенулся.

— Ребята, любой прибор, любой инструмент… все что захотите, только скажите, — широким жестом разводя руками, подтверждая свои слова сказал он.

Парни заулыбались, подталкивая друг друга локтями.

— Нам это… там… такого же робота как у ученых на Янтаре… для разработок… — взял на себя роль ведущего в их двойке Худой.

Голубоглазый отвалил челюсть, Якорь хитро посмеивался в усы, поглядывая на гостя, а Моль зажмурив глаза и улыбаясь во весь рот тряс головой, показывая большой палец вверх. Голубоглазый ведь сам сказал: «все что захотите…», никто за язык не тянул, а пацаны хоть и не тертые сталкеры, но начинка что надо, своего не упустят.

— Э-э-э… м-м-м… — было видно что это проходило на грани приличия. Запрашивать непристойно дорогие вещи, основываясь на его словах могли наверное только сталкеры. Но ведь в Зоне кроме честного слова и хабара, больше почти ничего не котируется. Договора не подписываются, адвокатов нет, из судей только Зона, исполнитель мутант, аномалия, Выброс или пуля противника. — Хорошо. Я… я найду вам робота.

Якорь тихо засмеялся, а парни восторженно переглянулись.

— Ну сам знаешь, Алексей, давши слово держись. Давай братуха, показывай что наскребли? — обратился он к Молю.

Сталкер подошел к столу и аккуратно высыпал небольшие сборочные артефакты на стол.

— Семьдесят две штуки, — снова став недовольным буркнул Худой. — Последние. Больше реально нет.

— Может будет, если мужики из Припяти приволокут. Говорят после Выброса сдвинуло аномалии, проход до «клубка» появился, — добавил Рваный.

Алексей сидел приунывший. Вытащить робота из программы вояк будет крайне сложной задачей, он, конечно, может сказать что не получилось что не убедил генералов, что потом сделают, но ведь и Якорь тогда сможет сказать, что не получилось, что не убедил сталкеров, что потом выедут. Маловероятно, но… политика дело такое. Уловив мысли голубоглазого, Якорь решил его успокоить, встал и прошел к одному из шкафов, где достал мешочек с еще ранее им лично вытащенным у парней сборками.

— Тут еще полста будет. Алексей, мы сейчас меняем эти «мухи» на товар. Возьмем больше горячего, а как только хабар из Припяти добудем, пацаны быстро тебе слепят еще… сколько штук можно будет сделать? — обратился он к парням.

— Еще штук тридцать, если «клубок» без брака, может больше, — ответил Рваный.

— Штук сорок, если хабар хороший, — дополнил Худой.

— Ага. Так вот, еще тридцать — сорок штук мы тебе слепим и бонусом по полцены отдадим. Как раз к тому времени и робота подвезут. Верно?

— Верно, — подтвердил он.

Голубоглазый тяжело вздохнул. Якорь умел затягивать гайки, а этим сталкерам вообще палец в рот не клади.