Проснулась я к вечеру от того, что кто-то ласково гладил меня по щеке. Открывать глаза не хотелось, вдруг это не тот, о ком я сначала подумала?

— Лина, я же вижу, что ты уже не спишь. Я хотел кое о чем тебя спросить.

Уж голос я точно не спутаю ни с кем. Улыбнувшись, я открыла глаза. Арт стоял рядом со мной на коленях.

— Слушаю.

— Ралина, я хочу предложить тебе стать моей фавориткой.

Так. Вспоминаем это слово. Типа любовницей что ли?! После того, как мне предложили стать женой кронпринца?!

— Если ты не забыл, милый мой Артсиаль, я скоро замуж выхожу.

— И тебя все устраивает?

— Да это уж получше, чем стать любовницей неизвестно кого.

— Хочешь, чтобы я тебе предложил руку и сердце?

В его глазах загорелись недобрые огоньки. Явно разочарован.

— Ты опоздал.

— Я могу уговорить короля, чтобы он уступил мне право назвать тебя своей. Я первый тебя встретил.

— Я вам что, кубок огня, кто первый дотронулся тот и молодец? Я живая девушка к твоему сведению. Я и сама выбирать могу.

— Против себя ты не попрешь. Ты хочешь остаться со мной. Так что же мешает?

— Может, моя гордость? Ты, значит, женишься потом, а я останусь за кулисами этого театра? Не пойдет, дорогой.

— Ты понимаешь, что это не я решаю?

— Так сделай так, чтобы решал ты. Мне то что? Мое дело десятое, забрать отсюда Люцифера и валить на все четыре стороны.

— Люцифер?

— Мой новый питомец. Ильдерс. Какой-то урод его тут держит.

— Так это твоя бешеная шавка мне чуть в глотку не вцепилась?!

— Я куплю ему за это косточку. Снимай свое колдовство и вали.

— Ты в этом точно уверена? Я могу и не вернуться больше.

— Да плевать я хотела. Я попала сюда не за мужиками охотиться.

Черт. Чуть не проговорилась. Плохо, плохо, Линочка. Язычок за зубками держать надо.

— Попала сюда?

— Я с другого континента. И больше тебе знать не обязательно.

Кажется, это чудо начало о чем-то догадываться. Пора сваливать.

— Лина…

Начал он, но я уже вскочила на ноги и направилась к себе, бросив ему на прощание:

— Люцифера освободи, Гарри Поттер недобитый.

Вот как он мне мог понравиться?! Точно сказывается отсутствие мужика. Где там этот ушастый был? Скоро и на него вешаться начну.

      Ужин мне принесли прямо в комнату. Сервис, млин. Вгрызаясь в сочный, ароматный стейк я даже подумала, что тут не так уж и плохо. Ну выйду я замуж за принца, ну и что с того, что не люблю? Зато буду всю жизнь как сыр в масле кататься. Следом за мясом ушли местные овощи и я даже не заметила, как закончилось вино. Мне нужен мой рюкзак, который остался в гостинице. Срочно. с этой мыслью, я вышла из комнаты и снова проскользнула в сад. Мой ильдерс спал в магической сфере. Бедняжка, наверняка жутко голоден. Пока рядом никого не было, я подошла ближе и коснулась рукой сферы. Ледяная. Руку буквально обожгло холодом.

— Если соберешься сжигать, прощайся с жизнью своего питомца.

Дрогнув, я обернулась. Арт.

— Я подумал… Пора нам убираться отсюда. Свои дела я выполнил.

— С какой стати ты решил, что я пойду с тобой?

— По собственному желанию, конечно. Не захочешь — не пойдешь.

Он пожал плечами и, подойдя ближе, коснулся сферы так же, как это делала я, но от его прикосновения она засветилась и пошла трещинами. Прошло не больше минуты, когда мой питомец был свободен. Закончив магичить, Арт повернулся ко мне.

— Поблагодаришь?

— Благодарю вас, милорд

Я сделала книксен.

— Я рассчитывал на нечто большее…

— Пересчитай свои расчеты. Они не верны.

Поманив Люци, я двинулась к изгороди. Вряд ли в этом платье я смогу затеряться в толпе или даже просто перемахнуть через забор, но выбора нет. Охраны не было, им же лучше: когда Люцифер свободен я ничего не боюсь. А Дьябло им сам не сдастся. Оказавшись на улице, я побежала в гостиницу, надеясь, что меня еще не выселили и не забрали коня в качестве оплаты. Буквально вломившись в дверь, я уловила на себе кучу изумленных взглядом. Ну не каждый день сюда вламываются девушки в королевских платьях, с растрепанными волосами и бешеными глазами, да еще в обществе ильдерса и таллэра. Арт, как я заметила только в гостинице, следовал за мной. Не мешкая, я поднялась в свою комнату. Все оставалось на своих местах, даже воды в кувшин не добавили. И за что я им плачу?! Побросав вещи в рюкзак, прихватив даже кое-что из гостиницы, я спустилась вниз, зачем-то бросила золотой на барную стойку и выскочила на улицу. В конюшне стоял только мой Дьябло. Без еды и воды. Выругавшись, я напоила своего коня и, пообещав, что накормлю его позже, оседлала и вскочила верхом. Простите, а на чем собрался ехать Артсиаль? Не колышет! Поддав ногами, я пустила коня в галоп с места, оставив демона смотреть мне вслед и глотать пыль из-под копыт. Мне надо валить, а остальное реально по боку. Но, выехав из города, я обнаружила, что за мной кто-то скачет на низенькой лошадке. За мной это чудо явно не успевало: ну куда малорослой лошади до высокого, статного жеребца с длинными ногами? Пришлось натянуть поводья, вынуждая Дьябло сбавить ход. Арт смотрелся нелепо: лошадка была похожа на нашего земного фьорда, но отличался от этой породы мастью — серая в яблоках. Бедная лошадка, фыркая, скакала изо всех сил, пытаясь нагнать нас.

— Лина, ну куда ты так ломанулась?

— Учиться конечно. Не к тебе же в гости!

— Тебя не примут. Академия закрыта на каникулы, а у тебя ни денег, ни титула.

— Так всех же принимают.

— До срока только с титулом или за деньги. Раньше прием не откроется.

— Но как тогда…

— Ты как маленькая. Думаешь легко попасть туда простолюдину и бесплатно? Нужно успеть, пока есть места, показать себя с лучшей стороны и…

— Я поняла.

Внезапно вспомнились наши университеты.

— И куда мне теперь?

— Могу только предложить принять мое предложение насчет фаворитки, погостить у меня в то время, пока тебе не оформят титул и поступать уже на полных правах, возможно даже без вступительных.

— А потом что со мной будет?

— Да что захочешь то и будешь делать. Ты думаешь, фаворитка это просто шлюха какая-то?

— А что, не так что ли? Я уже говорила, ты когда-нибудь все равно женишься. А что мне останется?

— Ты хоть малейшее понятие имеешь о том, что такое брак по расчету?

— Да уж немало наслышана.

— Так вот не факт, что девушка, на которой мне придется жениться будет мне хотя бы нравиться.

— А если? Тогда что? прощай, Лина, желаю счастья? Ты хоть понимаешь, что после такого меня замуж никто не возьмет?! Ты… ты… идиот ты!

Я снова поддала коню ногами. Как мне ни жалко лошадку Арта, видеть его я не желаю. Самоуверенный кретин! Он остался где-то позади, хоть и пытался догнать. Пару раз шмыгнув носом, я поняла, что плачу.