Среди игроков, которые спаслись благодаря подземному проходу, были Хелмен, Маркус, Льюис и Гран. Это была та самая компания, которая пересекала Горы Баркху вместе с Виидом и Манауэ.
Они пытались заманить Виида и Манауэ в ловушку, но ситуация обернулась против них, и вместо наживы квартет погиб сам! После того случая четверка игроков вернулась в Королевство Розенхайм и продолжила свою деятельность, грабя всех, кто только им попадался, включая даже МЕЧей.
Квартет, будучи частью Гильдии Ика, жил преступной жизнью и всё время размышлял о новых творческих методах совершения зла! Эти люди идеально подходили для этой гильдии, лидером которой был никто иной как Дарий.
– Никогда не думал, что существуют такие гильдии. Их не волнует ничего, кроме славы, а начать меж-гильдийскую войну для них как раз плюнуть.
Гильдия Ика. Когда до неё доходили слухи об открытии новых охотничьих угодий, она без раздумий посылала туда своих головорезов, чтобы захватить это место силой. Они брали под свой контроль подземелья, обнаруженные другими игроками, и устанавливали высокую входную плату. А в некоторых случаях принудительно отнимали добытые игроками предметы с низкой вероятностью выпадения.
– Эта гильдия как раз по нам.
Квартет быстро поднялся в ранге среди других участников гильдии. Однако время шло, а гильдия оставалась на своем прежнем месте. Из-за их сравнительно небольшого размера, они не могли тягаться с более крупными сообществами, а из-за своих чудовищных преступлений – люди попросту стали сторониться их.
Более слабому нужно осторожно совершать преступления, чтобы не попасться. Но Гильдия Ика превзошла свои возможности и сунула палец туда, куда не следовало. Таким образом, приток новых членов иссяк, и гильдия распалась, так и не став одной из самых больших на континенте.
Глава гильдии, Дарий, бежал из Королевства Розенхайм на Центральный Континент, поскольку здесь слишком многие люди хотели выпустить ему кишки.
Эта гнусная четверка также хотела отправиться на Центральный Континент, но там у них тоже хватало врагов, а потому они были вынуждены мигрировать в Королевство Брент.
В широком и открытом мире Версальского Континента существовало множество возможностей для бандитов и преступников!
Они терроризировали Королевство Брент своими грязными выходками, и вскоре их положение стало неустойчивым. Видя, что в Королевстве Розенхайм про них забыли, они решили вернуться туда.
Квартет решил прощупать ситуацию в Крепости Серабург и как раз в тот момент, когда он рыскал по торговым проулкам, случилось вторжение Церкви Эмбиню.
– Что будем делать?
– Ну, можем попытаться смешаться с какой-то группой и сбежать. Я более чем уверен, что нам удастся отсюда выбраться живыми.
Когда они попытались прибиться к какой-нибудь из групп, их тотчас же вычислили как квартет Двичи и, соответственно, отказали.
– Мир слишком жесток.
– Надеюсь, больше я вас никогда не увижу!
Двичи были оставлены на произвол судьбы перед лицом надвигающейся Церкви Эмбиню.
Но тогда в Крепости Серабург появился Бог Войны Виид и сказал, что попытается помочь беженцам. Даже среднеразмерные гильдии решили последовать за ним, а сердца игроков наполнились радостью и надеждой.
Появление всего одного человека резко сменило общий настрой всех этих обездоленных людей.
– О, боже. Этого не может быть.
– Это же Бог Войны Виид!
Хелмен, Маркус, Льюис и Гран были потрясены внезапным появлением Виида. Когда они впервые столкнулись с ним, то не знали, что он – достаточно известная фигура, и услышали об этом лишь спустя какое-то время.
– Мы высмеивали его за то, что он скульптор, и в конце концов поплатились за это.
– Ну, как ни крути, теперь у нас есть что вспомнить.
Однако прошло уже много времени и Виид побывал во множестве эпических приключений. Видео с его участием были разбросаны по всему Залу Славы, а его задания то и дело обсуждались на форумах и по игровым телеканалам. Таким образом, квартет тоже захотел поучаствовать в каком-нибудь крупном приключении.
– Я ему завидую.
– Для него нет ничего невозможного. Я более чем уверен, что если бы Бог Войны Виид захотел, то смог бы в мгновение ока развалить даже Гильдию Облака…
– Даже главы известных гильдий не осмеливаются что-то предпринять против Виида, когда он проходит мимо них.
– Думаю, они даже плату за вход в подземелье у него не стали бы брать. Когда человек достигает такого уровня, с ним нужно считаться.
Квартет Двичи превозносил Бога Войны Виида и восхвалял его приключения. Однако, естественно, лишь после того, как до них дошло, что Бог Войны Виид и скульптор Виид – один и тот же человек.
– Как думаете, он помнит нас?
– Давайте лучше не будем попадаться ему на глаза. Смешаться с остальными людьми – вот наилучший вариант.
Двичи смешались с жителями и выбрались наружу через подземный проход. Как только они оказались на поверхности, то услышали громкий рев караклопов, несущихся в атаку на ледяного тролля. Вид того, как Бог Войны сражается с гигантскими монстрами, командуя при этом Рыцарем Смерти и Лордом Вампиров, был слишком эпичен, чтобы описать его простыми словами.
– Да здравствует Бог Войны Виид!
– Мы бесконечно благодарны ему за наше спасение.
* * *
Виид безрассудно бросился на караклопов. Со стороны это выглядело так, словно он потерял чувство реальности!
– Аааах!
– Виид-ним, неееет! – в страхе выкрикнули игроки.
Один вид этих огромных караклопов, буйствующих на поле боя, вызывал головокружение. И еще более ужасными были мысли о том, что будет, если получить удар рогом или попасть под одну из толстых ног. Игроки думали, что Виид просто-напросто там погибнет, однако он ловко маневрировал между громоздкими караклопами.
– Поворачивай!
– Ледяной тролль уже там!
Лучники и шаманы Церкви Эмбиню были бессильны, поскольку не успевали даже прицелиться в прыткого ледяного тролля.
– Это слишком грязный метод!
Виид был человеком, которому комфортно жилось в этом мире благодаря мелким уловкам. Даже МЕЧи признали его способности, ведь он быстро адаптировался к любой битве благодаря самодельным фантастическим стратегиям и тактикам.
– Поймайте меня, если сможете!
Вне зависимости от своих больших размеров, Виид ловко перемещался между караклопами. Он даже подныривал к ним под брюхо, заставляя монстров сталкиваться и мешая им продемонстрировать всю свою боевую мощь.
– Грааааах!
Они яростно бросались на него, опустив вниз свои рога, однако всё было безрезультатно. Всякий раз, когда Виид был достаточно близко от них, на монстров начинала действовать его аура холода, затрудняя их передвижение.
Вместе с тем, Виид не просто бегал по полю боя, уворачиваясь от вражеских атак. Это было то, что он обычно называл прекрасной возможностью разжиться трофеями и получить опыт!
«Монстры повсюду. Но у меня достаточно Силы и Живучести, а также есть жрецы, которые меня поддерживают»
Хоть Виид и не объединялся с ними в группу, но когда его Здоровье опускалось до критической отметки, более сотни жрецов в любой момент были готовы применить Исцеляющую Длань.
– Давайте повеселимся!
Копье в руке Виида дрогнуло, словно вот-вот должно было развалиться. Благодаря Скульптурному Разрушению, дополнившему и без того невероятную силу ледяного тролля, стальное копье уже погнулось от непрерывных мощных ударов.
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Ваш удар оказался сокрушительным.
Караклоп погиб.
– ---------------------------------------
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Удар нанесен с использованием Пронзающего Копья.
Защита Караклопа была проигнорирована, а его нога – проколота насквозь.
– ---------------------------------------
– Хийа!
Используя обильную силу ледяного тролля, Виид жестоко сокращал численность стада караклопов.
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Вы активировали Кратковременную Богатырскую Силу.
Ваш удар оказался сокрушительным.
Караклоп больше не в состоянии сражаться.
– ---------------------------------------
Видя, что караклопы несут потери, к ледяному троллю бросился монстр-босс. По сравнению с другими караклопами, эта особь была намного крупнее: её рост достигал девяти метров, а глаза и рог опасно светились. Это был альфа-самец караклопов 420-го уровня!
Даже вдалеке чувствовалось, как от его поступи дрожит земля.
– Это просто увеличенная версия. Чем монстр больше – тем он неповоротливее.
Учитывая то, что Виид и сам сейчас был в облике ледяного тролля, говорить такое – было настоящим лицемерием. Но, так или иначе, ему предстоял поединок с монстром класса босс. При этом затягивание боя ему было совершенно не выгодно, и не смотря на все сопутствующие риски, Виид должен был одолеть огромного караклопа как можно быстрее.
Виид стоял на вершине холма и ожидал подходящего момента.
«Мне всего лишь нужно правильно избежать его атаки»
Когда альфа-самец пробежал достаточно близко, Виид бросился прямиком в середину стада остальных караклопов. Босс не хотел растоптать оставшихся своих сородичей, а потому приостановился, затормозив передними копытами.
Это и был тот момент, которого ждал Виид!
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Вы активировали Кратковременную Богатырскую Силу.
Удар нанесен с использованием Пронзающего Копья.
Альфа-самец караклопов был ранен.
– ---------------------------------------
Как и предполагалось, один удар не мог сокрушить монстра класса босс.
Виид обогнул альфа-самца и продолжил атаковать.
Ту-дух!
Ду-ду-ду!
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Урон увеличился на 29%.
– ---------------------------------------
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Урон увеличился на 58%.
– ---------------------------------------
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Урон увеличился на 93%.
– ---------------------------------------
– ---------------------------------------
– Вы нанесли критический удар!
Урон увеличился на 127%.
– ---------------------------------------
Последовательная серия критических ударов!
– ---------------------------------------
– Прочность стального копья упала до нуля, и оно сломалось.
– ---------------------------------------
Копье, до сих пор выдерживающее колоссальные нагрузки, всё-таки сломалось и рассыпалось. Виид быстро спрятал его обломки в рюкзак и вытащил сразу два новых копья. Первое являлось аналогом разбитого и было подобрано после смерти одного из рыцарей на вивернах. Второе называлось «Валенсовым Копьем», и было получено в подарок от старейшины гномов во время празднования в Королевстве Тор.
– Наслаждайся избиением, ты, носорог-переросток!
Тем не менее, защита босса была по-настоящему грозной. Всего за несколько ударов, наконечник стального копья затупился и сила атаки оружия существенно упала.
Виид быстро вооружился Валенсовым Копьем и подпрыгнул в воздух. Воткнув в ногу гигантского караклопа копье, он использовал его в качестве трамплина, и заскочил к альфа-самцу на спину.
– А теперь тебе конец!
В конце концов монстр не выдержал череды мощнейших атак Виида, наносимых в его спину, и умер. Альфа-самец караклопов обладал чрезвычайно высоким запасом Здоровья, защиты, Живучести и Ловкости, но ничего не смог противопоставить цепкой хватке Виида.
– ---------------------------------------
– Вы получили новый уровень.
– Альфа-самец караклопов, служащий Церкви Эмбиню, был убит и обрел вечный покой.
Благодаря этому великому достижению, Ваша Слава увеличилась на 285.
– Харизма увеличилась на 1.
– Сила увеличилась на 2.
– Вера увеличилась на 2.
– ---------------------------------------
Перед Виидом высыпало сразу несколько информационных окошек.
– ---------------------------------------
– Вы подобрали большой рог караклопа.
– Вы подобрали символ Эмбиню.
– ---------------------------------------
Рог караклопа можно было использовать для создания крепкого лука или скульптуры.
– Груууу!
Когда альфа-самец был убит, стадо караклопов начало отступать. Несмотря на то, что сидящие сверху лучники и шаманы пытались заставить их продолжать сражение, караклопы ринулись прочь от ледяного тролля, и даже не оглядывались.
– Фуф, мы с трудом удержали этих тварей.
Виид обернулся и увидел, что лишь четвертой части от всех беженцев удалось убежать. Они и без того двигались достаточно медленно, а когда добирались до холма, через который нужно было перелезть, то замедлялись еще больше.
– Такими темпами уйдет день или два, пока все эти беженцы не доберутся до безопасного места.
Вдалеке Крепость Серабург мало-помалу обрушалась, и вскоре огромная армия Церкви Эмбиню должна была взять их след. Когда это произойдет, то организация побега серьезно затруднится.
Число беженцев, необходимое для того, чтобы данное Селиной задание засчиталось как успешное, было неизвестно. Но мысль о том, чтобы помочь лишь части, а остальных бросить один на один со своими преследователями, оставляла во рту у Виида неприятный привкус. У него было слишком много воспоминаний о том, как его самого преследовали кредиторы и ростовщики!
Ван Хок, Торидо, Союн и остальные игроки собрались вокруг Виида. Жители Крепости Серабург, которые в прошлом были солдатами и охотниками, также вышли вперед.
– Господин Виид, мы доверяем свою судьбу в Ваши руки. Мы готовы сложить здесь наши жизни, поэтому, пожалуйста, помогите нашим семьям добраться до безопасного места!
– Я рыцарь Одгар! Прошло много лет, с тех пор как я в последний раз держал в руках клинок. Но я торжественно присягаю лорду Моры и вместе с Вами будут бороться против Церкви Эмбиню.
– ---------------------------------------
– К сражению присоединился охотник Дженкинс и 430 других людей.
– ---------------------------------------
– ---------------------------------------
– К сражению присоединился отставной рыцарь Одгар, 7 других пожилых рыцарей и 894 бывших солдата.
Теперь Вы можете командовать ими.
Войска испытывают к Вам высокую лояльность.
– ---------------------------------------
Лицо Виида, и без того мрачное, стало еще мрачнее. У охотников не было ничего, что помогло бы им защититься. У некоторых из них были охотничьи луки, но большинство стояли с пустыми руками! Даже старые рыцари и солдаты практически поголовно были без доспехов и щитов. Всё, что у них было – самые простые кухонные ножи или кое-какие фермерские инструменты.
– Чего ещё можно было ожидать с моей удачей?
– Что?
– Нет, ничего.
Элитные войска Крепости Серабург, находящиеся в подчинении у Виида, можно было бы назвать самым обыкновенным сбродом.
«Они ничего не смогут сделать против Церкви Эмбиню», – трезво оценил ситуацию Виид, – «При нынешнем темпе, не так то много людей выберется отсюда живыми. Первыми, должно быть, умрут пожилые люди и дети, так как их Живучесть закончится первой».
Существовал предел тому, как долго Виид и Союн смогут оберегать всех этих людей. Кроме того, стоило ожидать демонов и кавалерию Церкви Эмбиню, которые вызвали бы здесь настоящую резню.
– Нужно сменить подход. Нам нужно нечто такое, что смогло бы отвлечь внимание Церкви Эмбиню.
Король и королевская семья уже выбрались из подземного прохода и бежали прочь от крепости в сопровождении рыцарей и магов. Они вышли другим путем, и смогли отвлечь на себя часть преследователей. Однако вскоре Церковь Эмбиню непременно обратит свой взор и на беженцев.
Вииду нужно было каким-то образом заставить их отказаться от преследования…
– Мне нужна приманка. Приманка, которая заставит силы Эмбиню забыть обо всём остальном. Приманка, достаточно сильная, чтобы купить как можно больше времени… Гм, и где же мне найти что-то подобное?
Виид вспомнил о своих злополучных отношениях с Церковью Эмбиню. Мало того, что он уничтожил их оплот на Северном Континенте, так он еще и избавил мир от Фейлорда, главы 11-ой секты. Церковь Эмбиню наверняка мечтает отомстить ему.
– Если я сам выйду к их передним рядам в качестве приманки, то, возможно, они посчитают это знаком судьбы?
Церковь Эмбиню наверняка клюнула бы на Виида. Вся великая армия, состоящая из фанатиков, демонов, чернокнижников и шаманов, наверняка захочет поквитаться с Виидом.
– Никогда бы не подумал, что ему в голову придет такая идея…
– Как и следовало ожидать от Виида-нима.
– Виид собирается стать приманкой и пожертвовать собой, чтобы спасти нас!
– Урааааааа!
Виид случайно пробормотал себе под нос свои мысли, но они тут же разлетелись среди игроков и беженцев, подняв их Боевой Дух.
– ---------------------------------------
– В сердца беженцев из Крепости Серабург пролился лучик надежды.
Боевой Дух беженцев увеличился на 89%.
– ---------------------------------------
Получив новый заряд энергии, беженцы стали быстрее карабкаться по холму.
– Дедушка, пожалуйста, поторопитесь.
– Да, внучок. Мы не должны потратить наши драгоценные жизни, ради которых господин Виид решил пожертвовать собой. Давай поспешим!
Мысли стали реальностью. Теперь все считали, что Виид станет приманкой, чтобы отвлечь Церковь Эмбиню.
– …
Отказ от этой идеи приведет к падению Боевого Духа, что сильно затруднит побег. Виид мог почувствовать на себе тяжелый вес всех этих сверкающих глаз, с надеждой смотрящих на него.
Начинающие игроки не многое теряли в случае смерти. Они были словно зрители во всем этом действе, стоя позади и поедая арахис с кальмарами.
– Это будет интересно!
– Меня всегда удивляет то, как действует Виид в бою.
– Да, я понимаю, о чем Вы говорите. Фанатики и караклопы были просто горячими пирожками для Виида.
Это был побочный эффект завышенных ложных слухов! У игроков были огромные ожидания от Виида.
«Ну, чтобы задание увенчалось успехом, приманка в любом случае необходима»
Размышляя об этом, Виид знал, что ничего лучше его самого попросту нет. У него были навыки, помогающие выжить, и отточенное боевое чутьё. Но жертвование собой определенно шло в разрез всему тому, что он делал до сих пор.
«Нет, я должен выкинуть подобные мысли из головы, если хочу добиться успеха. Если я буду в себе сомневаться, то никогда не стану богатым»
Виид смотрел на пекло, в которое превратилась Крепость Серабург.
– Посмотрите, какими холодными глазами он смотрит на армию Эмбиню. Он точно собирается это сделать!
Виид слегка покачал головой.
– А сейчас он размял шею. Наверняка, он вот-вот бросится в бой.
Виид постукивал пальцами по Валенсовому Копью, которое держал в руках. После сражения с альфа-самцом караклопов, его прочность значительно упала.
– Похоже, перед боем он собирается починить копье!
Другого выбора у него попросту не оставалось. Если он развернется, то людей накроет всеобщее разочарование, и они будут проклинать его.
Конечно, он мог бы жить, игнорируя то, что общество думает о нем.
«Говорят, что если человека осыпать проклятиями – то он дольше проживет… Что если я просто буду молча принимать всю их критику…»
Но другого пути не было.
Для того, чтобы спасти беженцев, Вииду необходимо было выйти вперед. Это был всего лишь вопрос времени, когда силы Церкви Эмбиню организуют массовое преследование. И тогда, так или иначе, его личность всё равно будет раскрыта, и фанатики бросят против него все свои силы. Какое бы решение он не принял, результаты были одними и теми же.
– Я первым готов отдать свою жизнь.
– Для меня честь принять славную смерть на этом поле боя.
Охотники и рыцари предложили ему своё содействие.
Но Виид лишь покачал головой.
– Вам не нужно сражаться вместе со мной. Идите в безопасное место.
– Мы не можем этого сделать! Пусть мы и слабы, но мы выбираем почетную смерть!
– Сейчас самое главное – ваши семьи. Возвращайтесь к ним и живите счастливой жизнью.
– ---------------------------------------
– Вы уверены, что хотите отказаться от командования охотниками и солдатами?
– ---------------------------------------
– Я буду один. Этого будет достаточно.
– ---------------------------------------
– Охотники и солдаты присоединились к беженцам.
– Создана новая характеристика: Честь.
Делая благородные поступки, Ваша Честь будет расти.
Также Честь имеет большое влияние на лояльность жителей и дипломатию.
Помимо этого, она является большим подспорьем при попытке завербовать свободных рыцарей.
– Честь увеличилась на 2.
– ---------------------------------------
Виид решил бороться в одиночку. Однако вместе с ним по склону пошли также Союн, Ван Хок и Торидо.
– Защита мирного населения – очевидная обязанность каждого рыцаря.
– Это отличная возможность вдоволь напиться крови.
– …
* * *
Церковь Эмбиню разграбила и сожгла Крепость Серабург.
– Берите всё! Эти сокровища будут преподнесены Богу Эмбиню!
– Королевство Розенхайм неугодно нашему ордену и будет уничтожено!
Темные жрецы Церкви Эмбиню обчистили брошенную крепость, а затем спалили её дотла. Демоны не пощадили даже исторический дворец Королевства Розенхайм, сравняв его с землей.
После завершения осады, армия Церкви Эмбиню, скорее всего, рассеялась бы по округе, выслеживая беженцев и тех, кому посчастливилось уцелеть.
Но тут над крепостью раздался громкой голос!
– Я – Виид, и я пришел! Церковь Эмбиню, покажите мне всё, на что вы способны!
Беллони, глава 9-ой секты, в этот момент был в личном кабинете короля. Повсюду всё полыхало, и остатки дворца вот-вот должны были рухнуть. Глядя через окно поверх разрушенных стен, он увидел Виида, Союн, Ван Хока и Торидо, бесстрашно стоящих перед Крепостью Серабург.
Они находились совсем недалеко от самого центра сил Церкви Эмбиню.
– Виид! Он является наивысшим приоритетом для Церкви Эмбиню! Служители Эмбиню, убить этого человека!
* * *
Художники не могли оторвать своих глаз от кристаллической сферы.
– Ах, это просто удивительно.
– У меня даже руки вспотели от этого зрелища.
– Я даже забыл о том, что заказал пиво!
Самые волнительные сцены начались как раз тогда, когда Виид взялся за спасение беженцев из Крепости Серабург. Как всегда, его приключения прямо-таки притягивали зрителей к экранам телевизоров.
Несмотря на то, что Виид был скульптором, он всё ещё оставался одним из величайших деятелей даже для художников.
«Если бы я мог изобразить эту сцену в скульптуре…»
«Такая картина поражала бы воображение любого человека. За неё стоило бы даже умереть»
Транслируемая сцена стала отличным источником вдохновения для художников и скульпторов.
Гильдия Скульпторов всерьез обсуждала идею возвести Вииду огромную статую. Если их проект закончился бы успехом, то мало что могло бы посоревноваться с ним в грандиозности. Подобная статуя могла бы стать даже главной достопримечательностью города!
Даже в одном единственном сражении было столько потрясающих сцен, которые можно было бы запечатлеть на холсте.
– Думаю, самая крутая сцена – это та, где он боролся в облике ледяного тролля.
– Его речь перед беженцами тоже достойна внимания.
– А как на счет того момента, когда он воевал в воздухе на замерзшей виверне?
– Ну, это тоже было захватывающе. Но с этого момента должно произойти что-нибудь получше.
– Да! Объявить о себе перед всей армией Церкви Эмбиню. Если бы я только был рядом с ним…
Художники разрабатывали концепции своих картин, которые хотели нарисовать. Учитывая огромное количество картин, которое вскоре будет создано, они задумали даже провести выставку, посвященную этой теме.
А где-то в уголках своих сердец они горько сокрушались. Они могли только представить себе то волнение и переживания, которые испытывали бы на месте Виида!
Помимо художников, на кристаллах сосредоточились и представители других профессий.
Барды и танцоры!
– Смотрите внимательнее. По этим событиям мы поставим наш следующий спектакль.
– И как он будет называться?
– Противостояние Виида и Церкви Эмбиню?
– Нет-нет. «Святой Континента по имени Виид» звучит лучше.
Танцоры и барды Моры готовились дать грандиозное представление, посвященное приключениям Виида. У них никогда не иссякали идеи, когда в качестве основной темы они выбирали Виида. Ведь куда бы он ни пошел – везде происходили захватывающие события.
Жители Моры тоже смотрели в хрустальные шары.
– Наш лорд действительно отличается от других.
– Надеюсь, он благополучно вернется. Он не должен погибнуть от Церкви Эмбиню.
– ---------------------------------------
– Боевой Дух жителей Моры увеличился.
– Лояльность жителей Моры к своему лорду находится на максимальном уровне.
– ---------------------------------------