Как только Миа ушла, наверху скал я заметил какое-то шевеление. Дёрнулась верёвка, свисавшая с вершины. Очень жаль, что про неё вспомнили. Не столько жаль самой верёвки, чем возможность забраться по ней наверх.

Мы с Пятницей выискали валунчик скрывавший нас одновременно и от палящих солнечных лучей и от возможных наблюдателей со скал, и принялись ждать. Жестами я показал подростку, что пока подремлю. Пятница всё понял и остался в роли дежурного. Заснуть на такой жаре не такое простое занятие, но, в конце концов, меня разморило, и я погрузился в сон.

Спал я плохо. Периодически открывая глаза и видя обеспокоенное лицо Пятницы понимал, что враги со скал никуда не делись. Когда я проснулся, солнце клонилось к закату. Я попытался спросить Пятницу приходила ли Миа, но разговор у нас не завязался, как я не махал руками, изображая птицу. Вскоре догадался сам, что её не было. Хотелось пить, а воды не было, а значит не было и Мии. Странно, но, учитывая скорость её передвижения по местным рельефам, она давно уже должна была появиться. Я отогнал от себя все нехорошие мысли, объяснил Пятнице, что настал мой черёд дежурить.

Перед наступлением темноты я действительно заметил несколько раз мелькнувшую в скалах фигурку. У меня начали возникать некоторые подозрения. С такого расстояния трудно идентифицировать человека, но по моторике движений создавалось впечатление, что это один и тот же человек. Кроме того совсем неясно, зачем враги так себя демаскировали. Я бы играл в блеф до последнего момента. Мало ли, вдруг прокатит? Человек же вверху явно рисовался напоказ. Или же…

Или же они там что-то сооружают, чтобы спуститься вниз всем сразу. Как я об этом сразу не подумал? Какую-нибудь платформу. А может у них есть не один десяток верёвок. Тоже вариант дружного спуска вниз. Но почему наверху мелькает одна и та же фигура?

Стемнело, и я решил разбудить Пятницу. Слишком мне всё это не нравилось. Негритёнок должен быть на подхвате. Среди ночной тиши и шелеста прибоя услышал какой-то шорох. На ощупь пробрался к основанию скалы и направился к источнику шороха. Совсем рядом в землю смачно впечатался булыжник. Я отскочил в сторону. Блин! Где Миа!? Без её зрения мы с Пятницей беспомощны, как котята.

Ещё часа два у скалы непременно что-то происходило, падали камни, раздавались шорохи и шёпоты. Я весь издёргался, ожидая атаки в любой момент. Но на нас никто не нападал. Будь я на месте врага, в такой темноте обязательно попробовал бы спуститься. Через час звуки исчезли. Все полностью и сразу. Блин, знал бы сразу, что Миа не придёт — послал бы Пятницу за дровами, и развели бы костёр, но… Короче, как распиздяй, так всё несчастье.

Тишина продолжалась ещё несколько часов. Миа не приходила. У неё ведь ночное зрение. Она должна была прийти. Без неё мы с Пятницей в этой темени не сможем добраться даже до лагеря. Я почему-то уверен, что врагов наверху нет.

Одна и та же фигурка, мелькающая сверху… Постоянное падение мелких камешков и больших… До определённого времени…

Я взвыл от досады:

— Пятница, — он, конечное, меня не понимал, но мне больше не к кому было обратиться, — нас обманули. Всё это время нас отвлекали. Один и тот же человек мелькал перед глазами, шорохи всякие сотворял и так далее. Всё это, чтобы держать нас в напряжении и даже думать не давать нормально. Думать о том, что высокие скалы тянуться вдоль всей западной окраины острова. То, что здесь самое низкое место ещё не говорит, что в других местах спуститься нельзя.

— Чипокара мурбидра. — Искренне посочувствовал мне Пятница.

— Знаю, — махнул рукой я, — через пару часов рассвет. Выдвигаемся с максимальной маскировкой. В этих камнях это не сложно.

Какие только мысли не лезли мне в голову в эти пару часов. И ещё — я до последнего ждал, что Миа всё-таки придёт. Сознание рвалось ползти по острым камням на ощупь уже сейчас, но рассудок упорно указывал, что стоит подождать до рассвета.

Когда мы добрались до ручья, пить мне расхотелось. Со стороны нашего лагеря в неподвижном сегодня воздухе виднелся отчётливый дымок от костра. В нашем лагере кто-то хозяйничал. И скорее всего не Миа с Антоновичем. Мы с Пятницей пробрались к утёсу, откуда когда-то я кидал камни для плотины. Отсюда наш лагерь был виден, как на ладони.

Пришельцы собрали почти все наши вещи в одну кучу и сейчас что-то бурно обсуждали. Антонович и Миа сидели на песке прислонившись спинами друг к другу явно привязанные за кисти рук друг к другу. Врагов оказалось неожиданно много — человек пятнадцать. Совсем не то, что говорил Пятница Мие. Я посмотрел на подростка. Или он не знал счёта или что-то скрывал.

Враги были в основном белые, но хватало среди них и смуглокожих. Что характерно — совсем не было чернокожих. Двое варили МОЮ рыбу в МОЕЙ кастрюле, пятеро стояли в карауле в разных местах вокруг лагеря, остальные копались в наших пожитках.

Я с сомнением посмотрел на свою кочергу. Если Миа с ними не справилась, то стоит ли говорить, что я закочегарю пятнадцать молодых подростков? Надо искать другие варианты. Закидать всех их камнями сверху? Так разбегутся быстро, да и в своих попасть могу. И вообще, если обнаружат моё присутствие, могут начать играть в шантаж. Мне это надо?

Постепенно в голове моей начал формироваться некий, довольно рискованный план. Задача следующая — ликвидировать пятнадцать молодых бугаёв, но оставить в живых двух своих. Которые находятся среди них. Стихийные бедствия типа обвала не подойдут. Своих зацепит. Думай, Петя, думай.

— Во-первых, — наконец, когда в моей голове всё созрело, сообщил Пятнице я отчаянно жестикулируя, чтобы он хоть что-то понял, — мы зря не взяли оружие 'павших у скал'. Оно пригодится. Поэтому сейчас возвращаемся за ним. Я думаю, что эти придурки тоже не прочь снять с трупов вещички, но на их месте я бы сейчас не разделялся. Большую группу наверх они не пошлют, а маленькую тем более. Скорее всего, когда подкрепятся и оклемаются здесь, наберут запасы, попрутся обратно всей группой, а по дороге и мёртвых разденут. Но будь настороже. Нам надо спешить.

Уже особо не прячась мы помчались обратно к скале, а добежав, занялись мародёрством. Хотя дело это я поручил Пятнице — сам до сих пор не мог смотреть на этих убитых подростков. Пятница выбрал самые лучшие 'кокосовые доспехи', нацепил их на себя (у меня были одеты пластмассовые щитки). Вообще он снял с них всё, вплоть до выгоревших тряпок. Кроме одежды и копий мы нашли два довольно длинных самодельных ножа. Ну и по мелочи. С этим добром мы пробирались по скалам ещё несколько километров. К тому месту, где обрыв над океаном был одним из самых низких на острове. Там я всё это добро спрятал.

Предстояло попасть вниз. К океану. Но для этого предстояло попасть в другой низ. Вглубь острова. Там, где лежал, накрывая дерьмо, парашют. Стопы то у него были не обрезаны. Спасибо Антоновичу. Другой вопрос, как попасть вниз? Не знаю про Мию, но Антонович явно не патриот. Его даже пытать не надо, достаточно пригрозить и он всё расскажет. И я его не осуждаю. Патриотизм — пережиток, оставшийся нам от дикой обезьяны. Тогда он действительно был нужен для выживания племени. Одна обезьяна могла пожертвовать собой и спасти чуть ли не род человеческий (будущий, разумеется). Мы уже давно в нашем глобальном мире другие и правила для выживания другие. Патриотизм не катит. Цивилизация перешла на новый уровень. Теперь всё зависит от гуманности и цивилизованности. Ну — это в том мире, где я жил. Здесь всё по-другому. И дети, попавшие сюда, быстро станут патриотами своего племени или острова. Или клана. По-другому им здесь не выжить. Такой вот откат… А молодые организмы очень пластичны и приспосабливаемы. Но Антонович не станет. И, если он всё выложит, я никогда не буду считать его предателем.

Другими словами Антонович мог под пытками (а в том, что дети не постесняются их применять, я не сомневался) выложить о единственном проходе наверх. Ясно, что там нас будут ждать. С нехорошими намерениями. Поэтому я принял другое решение.

До утёса, нависавшего над 'отхожей полянкой', мы добрались, когда начало темнеть. Чёрт его знает, сколько здесь метров. Может пять. А может десять. Проинструктировав Пятницу и выбрав бугор под куполом парашюта побольше, я разогнался и сиганул на парашют. В полёте очень сложно было сдержать себя, чтобы не заорать и этим не демаскировать себя.

Слой дерьма под куполом был не меньше метра. Ткань, к удивлению, выдержала резкий толчок моих ног. Колени подогнулись, и дальше нагрузка распределилась на них. Под парашютом была только очень токая корка засохшего дерьма, да и то подмоченная дождём, дальше был метр вязкого. Короче — приземлился я, как на супермягкий супертолстый ортопедический матрас. Даже в испражнениях не извазюкался. И главное — бесшумно. В который раз я вляпался в дерьмо и это было только к лучшему.

Переведя дыхание, полез на корточках к краю купола и начал перерезать стропы. К этому времени стемнело совсем, и как я не запутался в них, я просто не знаю. Но измазался уже с головы до ног. Пока все срезал, чуть терпение не закончилось.

Теперь надо было всю эту канитель закинуть Пятнице. Первую стропу, чтобы придать ей вес, пришлось полностью закручивать в один тугой комок. К комку привязал остальные стропы. Раскручивая его, как пращу, удалось с первого раза закинуть его на уступ. При помощи Пятницы и этой импровизированной верёвки забраться наверх не составило никакого труда.

Поскольку темень стояла абсолютная, сегодня мы никуда уже не пошли — не хватало нам ещё руки-ноги поломать. Травмы нам сейчас противопоказаны.

С утра отправились к океану. Точнее к нашему тайнику в скалах над океаном. Стропы свили в тройную верёвку, долго искали валун, привязав её к которому можно не беспокоиться о том, что её заметят. Спуск много времени не занял.

Заметив выходящую недалеко от верёвки из океана скалу, мы забрались на её гладкую поверхность. Надо было хорошо спланировать свои действия, прежде чем атаковать корабль, на котором приплыли МОИ враги на МОЙ остров.

Тем не менее, прежде чем что-либо планировать, требовалось узнать дислокацию и численность тех самых врагов. Уверен, что если поручить это Пятнице, то справится он прекрасно. Плавать, как я обнаружил, он умеет просто прекрасно — видно жил не в пустыне, а где-нибудь на берегу крупной реки или озера. Да и жизнь охотника и собирателя, которую вне сомнения вёл в своей прошлой жизни подросток, подразумевала умение маскироваться и прятаться. Но возникал один неприятный момент. Так называемый языковой барьер. А на языке жестов такую информацию передать практически невозможно. Будь даже у нас бумага и карандаш, я всё равно не уверен, что мы могли бы понять друг друга на языке рисунков. Кстати, самый толковый язык, наверное. Доступный просто.

Есть вариант отправиться в разведку мне самому. Тут выплывает фактор того, что я толком не умею плавать. Точнее фактор то выплывет, а я может быть и нет. Ведь это на видимом пространстве из океана то тут то там торчат всяческие скалы и камни — не факт, что дальше вдоль берега не потянется сплошная вертикальная стена, омываемая прибоем. Другими словами, одному мне в разведку идти (точнее плыть) не стоит.

Оставался третий, самый верный, но, в то же время, и самый рискованный вариант — идти вместе. Пока без всякого плана.

Поскольку враги появились с севера, а напали с западной стороны гряды, мы с Пятницей двинулись на запад.

Передвижение собой предстояло заплывы от одного камня до другого. Дна видно нигде не было — вероятно камни представляли собой пики торчащих из воды высоких скальных отростков. Маршрут выбирал я, учитывая не только особенности следующего камня (то есть можно ли за него толком зацепиться и отдохнуть или нет), но и то, чтобы нас с Пятницей не было видно.

За что и поплатились.

Мы уже подплыли к очередному камню. Точнее я ещё не доплыл. Доплыл Пятница и ухватился за шершавую поверхность. Мы не беспокоились за издаваемые нами всплески, поскольку шум прибоя перебивал всё. Возможно это нас и спасло.

На вершине камня появился белый парень, одетый в одни потрёпанные шорты и угольно-чёрные босоножки. В одной руке он сжимал авоську из каких-то грубо сплетённых растительных волокон, а в другой длинную, расщеплённую на конце палку. В авоське болтались крупные мидии. Заметив меня, он застыл на месте. Слава богу вниз голову он не опускал, и Пятницу не видел. А вот Пятница, уловив направление и характер моего взгляда, сразу обо всём догадался.

— Привет, — вытянув руку из воды, улыбаясь, произнёс я, — ваши тут просили передать… — я изобразил, что без одной руки, не задействованной в плавании, я хлебнул воды.

Парень немного расслабился и опустил наконечник палки вниз. Почти что на плечё Пятница. Негритёнок не растерялся. Упёршись ногами в нащупанные им уступы под водой, он схватил палку двумя руками и дёрнул её на себя. Я думал, что парень отпустит палку, но по каким-то причинам он наоборот в неё вцепился. В итоге, не успев что-либо прокричать, полетел в воду с метровой высоты. Когда он всплыл я уже приставлял нож к его горлу, а Пятница помогал мне транспортировать пленного к тому камню, с которого мы приплыли. Беседу надо проводить подальше от предполагаемого места дислокации врага.

На камне, с которого мы приплыли, имелся уступ. Уступ был небольшой — метра два на три и располагался под водой. Всё равно вести беседу, пусть и по колено в воде, но чувствуя, что под ногами твёрдая почва значительно приятнее. День близился к концу и надеялся выведать от врага максимум полезной мне информации.

— Будешь орать — прирежу. — Сообщил я парню, кидая Пятнице верёвку.

Пятница слишком уж рьяно перевязывал ноги и руки пленника, тот через силу охал и кривился. Но было видно, что он громких звуков старается не издавать.

— Как зовут? — спросил я, когда парень был связан, и можно было убрать нож из-под его горла.

— Саня. — Буркнул он.

— А меня Петя! — Сообщил я, расплываясь в улыбке. — Я так рад знакомству!

— Не издевайся, Кочегар. Если надо завалить — вали. — Взгляд парня был твёрд и прям.

— Качабеке к-а-а! — вмешался в разговор Пятница и решительно поднял своё копьё.

— Подожди, Пятница, — я отодвинул рукой копьё, — вначале поговорим.

— К-а-а! — негритёнок гневно вернул копьё в исходное положение, и указал мне своим взглядом на глубокий шрам на бедре.

— Пока здесь командую я! — мне пришлось повысить голос и грубо вырвать у негритёнка его копьё.

Пятница, тем не менее, стоял по колено в воде и как-то странно смотрел на меня. Господи — и этот тоже! Да что за напасть такая. Негритёнку явно не понравилось моё поведение и сейчас он, согласно своим диким африканским привычкам, раздумывал — убить меня или считать другом.

— Сидеть!!! — зашипел я приводя кочергу в боевое положение и стараясь вложить в свой голос максимум злобы.

Как ни странно — подействовало. Пятница резко скуксился и задницей плюхнулся прямо в морскую воду.

Честное слово — дикарь. Он привык подчиняться тому, кто сильнее. И необязательно быть сильнее физиологически, достаточно иметь более сильную психику. Однако надо разграничить меня и его бывших хозяев.

— Копьё своё забирай, — я протянул ему его оружие, — но больше чтоб не выкалывался.

Он недоверчиво забрал своё оружие, что-то пробормотал под нос, и безразлично уставился на океан.

— Как сюда попал? — я обернулся к Сане, не в силах выйти, пока, из начатого мной командирского тона.

— Как и все, — огрызнулся он, — звёздочку поймал.

— Ну да, — мыкнул я, понимая, что только что задал абсолютно бесполезный вопрос. Задал, чтобы сорвать свою злость. А пора бы и успокоиться, — если в небе загораются звёзды, значит это кому-нибудь нужно.

— Если с неба падают звёзды, значит это тоже кому-нибудь нужно. Вопрос только кому? — парировал Саня и взял пример с Пятницы, равнодушно уставившись на океан.

Бля! Теперь мне ещё только двух душевно больных не хватало! Опускалась ночь, загорались звёзды. И всё это вместе взятое меня почему-то тревожило.

— И кому это нужно? — не выдержал я.

— Есть только теории, — заинтриговал меня Саня. — Это долгий разговор.

— С-а-а-н-я!!! — прокатился по волнам далёкий крик.

— Меня ищут. — Равнодушно сообщил Саня.

Я быстро понял, чем это нам грозит. Мог Саня, конечно, угодить в беду, пропасть в морской пучине и так далее. В любом случае, не сейчас (сейчас темно и в океан сунется только последний идиот), но завтра с утра его начнут искать. Так что времени у нас до утра.

— У меня авоська с мидиями об руку запуталась, — парень пошевелил связанными руками, чтобы все увидели его улов, — можно перекусить. Они сырые не так, чтобы очень. Но есть можно.

Я выпутал с его рук авоську и раздал всем мидий. Включая пленника. Действительно, после жареной пищи моллюски казались безвкусной желеобразной гадостью.

— Так кому нужно, чтобы звёзды падали? — тихо спросил я, потому что прибой успокоился.

— А кому нужно было создавать столь идеальную вакцину, что люди, попадая в чужой мир не поддавались не на одну бактерию? Инкубатор прям какой-то! Ты представь создание такой вакцины мощью человеческой цивилизации! Смогли бы наши учёные создать вакцину, которая избавит разом от рака, СПИДа, сифилиса, гангрены и оспы!? Ты представляешь насколько это высокотехнологичный штамм. Если эта вакцина бактерия или вирус, а ведь возможно это вообще не биоорганизм, а обыкновенное химическое вещество? Рыбы здесь болеют. Птицы — тоже. Человек, после вакцинации, ни о каких болезнях даже не думает. Кто мог создать такой идеальный препарат!? Кто!?

Я задумался над сложностью задачи с позиции микробиолога и биохимика.

— Только бог. — Это всё, что у меня вырвалось. Создание такого препарата в принципе невозможно.

— Бог, — хмыкнул Саня, — а почему, тогда, выживают только молодые? Да, почему выжил ты? У нас тоже есть такие люди, которые выжили в возрасте. Никто не знает, почему. Но, поверь мне, если бы бог создавал такой универсальный препарат, он бы предусмотрел и возраст. Что ему стоит? Он же бог.

— Значит это плод разработки. Очень сложной разработки. Сделавшая его цивилизация должна была положить все силы на его разработку.

— И разработку светляков. Другой вопрос — нахрена!? Нахрена это делать, если цивилизация на взлёте, всё здорово, технологии афигенные, жратвы, питья всем хватает. Нафига всё это делать!? Для развлечения и изучения? — Саня истошно заржал. — Не смешите меня фантастическими байками! Такая цивилизация всегда найдёт себе способ позабавиться и попроще.

— Саня, — перебил его я, переключившись совершенно на другой тон, — расскажи мне свою историю.

Саня молчал минуты две.

— Мои родители жили в Звёздном Городке. Тягот жизни я не знал. Вообще, если ты знаешь, Звёздный Городок почти единственный город на земле, где отсутствует преступность. Никто не знает почему. Ну не бросаются люди друг на друга. Выше них только звёзды. Мой отец изучал феномен светляков. Их обнаружили ещё двадцать лет назад. На подлёте, что называется. И вообще, — Саня как-то совсем возбудился, — ты знаешь, что здесь где-то возле одного из буев космический корабль? Точнее не совсем корабль, а капсула, отделившаяся от корабля. И может быть не одна. Пятнадцать лет назад советское правительство послало к приближающимся к Земле светлякам корабль для изучения. Корабль исчез. Ты можешь догадаться, что с ним стало. Как только приблизились — пухх! — и они здесь. Пятнадцать членов экипажа, включая мою мать. Корабль может и не один. Штаты тоже слали. И я не знаю сколько раз. Как и наши. Я знаю только то, что рассказал мне мой отец. Мой отец очень сильно любил мою мать. Он выкопал много информации. В общем, самое интересное, что не помогли ни физики с их теориями о параллельных мирах, ни астрономы с их теориями о чёрных дырах. Ответ был выкопан в области археологии. При исследовании каменных сооружений Южной Америки. Ответ несколько непонятный. Светляки — плод наших предков, которые спасают своих потомков. Но тут я уже понимаю, что человечество не единственное, которое использует эту планету. В общем тут всё запутано и предстоит ещё разбираться. Короче говоря, когда светляки начали падать на Землю, отец точно знал, что они переносят на некую планету. Даже, может быть, не планету, а какой-то мир. Согласно его данным обитаемый мир не обязательно может быть планетой. И ещё отец знал, что в этом мире находится моя мама. Короче говоря, он принял решение поймать светляка и попасть в этот мир. При его должности отследить светляка и попасть к нему во время его падения не представляло абсолютно никакой сложности. Что он и сделал.

Попали мы на буй на территории нигеров. Они — людоеды, — Саня с ненавистью махнул головой на Пятницу, — отца они, посмотрев на возраст, съели в первый же день.

Пятница будто почувствовал, о чём идёт речь, и нервно сжал копьё в руке.

— Сидеть, я сказал, — снова повысил голос я и, обернувшись к Сане, — и поэтому ты его бил?

— А ты не поймёшь этого, пока сам своими глазами не видел! — на этот раз повысил голос Саня.

Пятница опять зашевелился.

— Успокоиться обоим! — зашипел я.

— Меня они не убили и не съели, — продолжил, успокоившись, Саня, — зачем убивать здорового человека, который сможет за месяц добыть еды, по массе, равной своей биомассе? Пусть работает. Так я стал обыкновенным рабом. С острова, где жили негритосы бежать некуда. Кругом море. Они то плавали на своих каноэ или как там это. У них довольно развитая торговая сеть. Один раз я узнал, что у них война с азиатами. У тех вообще довольно мощное государство. Или зачатки государства. Не знаю, чем это обозвать. В один прекрасный день на нас напали. Те самые азиаты. Тех негров, что не прирезали, взяли в рабство. Включая этого. Там у них была русская группа. Меня, вначале, тоже хотели вторично закабалить, но после беседы с Олегом узнали, что я знаю про светляков немного больше, чем остальные. Оставили живым. Возлагали надежды. А толку!? Всё что я знаю, я уже рассказал тебе. Не знаю, почему меня не разжаловали до простого раба. Решили сделать мне боевое крещение — этот самый поход. Я не буду доказывать тебе, что мне было противно общение в этой группе и всё мне чуждо — оставлять меня в живых тебе не то, что нежелательно. Просто опасно. Поэтому спрашивай, что тебя интересует, но прошу одного. Я вижу по тебе, что ты не садист. Не устраивай мне смерть с муками. Я боюсь боли. Перережь мне после всего горло своим ножом или пусть негр меня заколет копьём. Всё, что надо — я скажу. У меня не было в этом мире друзей, чтобы терпеть ради них боль.

Я крепко задумался. Но свои эмоции вслух решил не выражать.

— Где располагается ваш корабль? — холодно спросил я.

— Камень, где мы находимся, за ним камень, где мы встретились, дальше ещё два камня. Там и корабль.

— Что из себя представляет корабль?

— Хлипкая конструкция из бамбука. Длиной метров двенадцать. Шириной метра четыре.

— Сколько белых?

— Вместе со мной — пятеро.

— Сколько рабов?

— Без Пятницы — шестеро.

— Как белые контролируют рабов?

— В ненужное для работы время рабы привязаны к бамбуковым палкам, из которых состоит корабль.

— Вооружение белых?

— Копья.

— С ними можно говорить. Как с тобой, к примеру?

— Нет.

— Палуба освещена?

— Нет.

— Как вы готовили пищу?

— Когда по дороге попадались отмели или островки заготавливали дровяка. Здесь его тоже много. Так что проблем с топливом у нас… — Саня на момент задумался и исправил себя, — у них нет.

— Дровяк?

— Это такие водоросли. После сушки вполне годятся на топливо.

— Надо будет взять на заметку. А как огонь добывали?

— Есть самодельные зажигалки. На спирте. Спирт здесь редкость, так что используем их нечасто. Петя. Лучше бы вы ушли и скрывались. Это очень хорошо обученные вооружённые люди. Победа вам не достанется.

Я достал свой нож. Показал на связанного Саню. Изобразил перерезание верёвки и показал пальцем в сторону корабля. Пятница всё понял. Даже злорадно заулыбался.

Однако следующие два часа я растолковывал подростку остальную часть плана. Так до конца и не понял, правильно ли Пятница его трактовал. Мне здорово помог Саня, который многие слова знал. Выучил во время плавания после общения с рабами.

Стараясь соблюсти предельную тишину мы впотьмах добрались до камня, с которого смутно угадывались очертания корабля. Пленника взяли с собой. Отдал Пятнице свой нож и отправил его в плавание к кораблю. До судна было метров пятьдесят, но негритёнок поплыл по дуге, чтобы исключить вероятность его обнаружения и подплыть с того бок, где обычно привязывали рабов.

Я, конечное, сволочь, но более лучшего плана, чем обречь рабов на риск, я не видел. Я подставил под горло Сани его же копьё и он закричал уготованную мной речь:

— Пацаны! Кто-нибудь слышит меня?

Несколько минут ничего не происходило. Потом со стороны корабля послышались какие-то звуки.

— Саня! — заорал кто-то. — Ты что ли?

— Я! Кому же ещё здесь быть!?

— А где шатался так долго? — раздался в темноте уже другой голос.

— Ногу повредил. Еле до этого камня добрался. Помогите до корабля доплыть — сам не справлюсь.

— Перебьёшься! Нефиг нам ещё делать, как по ночам плавать. Зажигалку только тратить. Завтра и поможем.

— Как хотите. Собранных мидий я не выбросил.

Со стороны корабля послышались ругательства.

— Не любят они тебя, — шепнул я Сане.

— В курсе, — буркнул он.

Итак, в любом случае, первая часть моего плана сработала. Я отвлёк их внимание и теперь Пятница мог более менее спокойно заниматься своими чёрными африканскими делами. А судя по тому, какую они устроили ругню на борту споря, стоит ли зажигать зажигалку или нет, негритёнка никто не должен был услышать. И мне важно было, чтобы 'свет' они не включали. Мне повезло.

— Хорошо! Сейчас приплыву! — закричали с корабля. — Только ты кричи что-нибудь периодически, чтобы я знал куда плыть.

Раздался отчётливый всплеск. Потом ещё один.

— Это он сначала спасательное средство скинул в воду. А потом и сам. — Пояснил Саня.

— Что ещё за плавстредство? — прошептал я.

— Несколько бамбуковых палок, связанных друг с другом. А ты не боишься, что как только Пятница развяжет рабов, они в темноте врагов не распознают и друг дружку перебьют?

— А ты хоть раз пробовал найти в тёмной комнате негра, если он не улыбается? А вот белого можно.

— Мне кажется им будет не до смеха, — вздохнул Саня.

Всплески ощутимо приблизились и мы заткнулись. Теперь оставалось надеяться, что Саня меня в самый последний момент не сдаст. Я уселся на 'передний план', загородив его своей спиной. В такой темноте плывущий всё равно не распознает, кто перед ним сидит.

Наконец о камень глухо ударился бамбук.

— Чё расселся!? — заорал парень внизу. — Плот подержи, чтобы не уплыл.

— Сейчас. — Произнёс за моей спиной Саня.

Я отложил в сторону копьё, которое даже в таком неудобном положении было направлено на Саню, спустился вниз и схватился за край плота. Убивать вот просто так у меня не хватило силы, поэтому кочергу перевернул тупым концом вперёд. Единственное, даже с такого близкого расстояния я не видел где у плывущего голова.

— Как водичка? — спросил я.

— Что!? — ошарашено произнёс голос.

Я ударил на звук и, судя по глухому звуку, попал явно не в бамбук.

Наступила тишина. Хотелось, для уверенности, бить, бить и бить. Но мне хотелось сохранить ему жизнь. В конце концов он тоже мог рассказать что-нибудь новенькое, а то в последнее время что-то на моём острове все друг другу врать начали. Глядишь, узнал бы что нового про Пятницы и Саню.

Осторожно пощупал кочергой место, куда бил, но там только вода плескалась. Но к шуму прибоя добавилось отчётливое бульканье. Противник утонул. Потерял сознание и утонул. Может на нём было навешано чего тяжёлого, но иногда люди тонут располагая одними трусами. Вторая часть плана прошла не отлично, но на твёрдую четвёрку. Одним противником у нас стало меньше.

В это время внимание мои привлекли крики, доносящиеся с корабля.

— Началось, — констатировал Саня.

Я подхватил своё копьё и бросился в воду. Пришлось использовать плотик. В такой темени с копьём и кочергой я однозначно мог и не доплыть. А время, тем не менее, могло много что решить. Неизвестно, какой расклад там, на корабле. Вполне возможно, что склонить чашу весов в какую либо сторону на текущий момент смогу только я.

В крики происходящего на корабле боя я даже не вдумывался. Грёб только, стараясь изо всех сил. Когда добрался до корабля бой ещё и не думал заканчиваться. Причём, судя по тому, что большинство возгласов произносилось до боли знакомым русским матом, негры явно проигрывали.

Тут я столкнулся с ещё одной проблемой — борт корабля был довольно высоким, и до края его мне не удавалось дотянуться даже кочергой. Но ведь должен же был быть какой-то спуск! Как бы они сюда Саню затягивали? Да и плотик явно хранился наверху. Потеряв ещё несколько минут, я наткнулся таки на некоторое подобие верёвочной лестницы.

Плотик из бамбука я так и кинул на радость морским ветрам. Не было времени возиться с ним, привязывая к верёвочной лестнице.

Только я забрался на палубу, застланную, как я понял по ощущениям, соломой или тростником, как споткнулся о что-то мягкое и свалился на пол. Аккуратно поднял голову. Меня не заметили. Это уже хорошо.

В принципе, кое-что даже в такой темноте было видно. Вот только картину боя — нет. Слишком быстрые мельтешения. Но я использовал то, что противниками я замечен не был и не проявлял никаких действий, пока, лёжа на полу, не смог разобраться в ситуации.

Вопреки моим ожиданиям ситуация была не из лучших. Двое белых сражались против двоих чёрных. Шахматы прям какие-то. Но я в этой партии за чёрных. Чёрные проигрывали. Думаю их численное превосходство в самом начале боя не сыграло особой роли из-за полного отсутствия у негров оружия и доспехов. А вот у белых и то и другое присутствовало. Пятница орудовал своим копьём, второй негр — ножом. Вероятно тем, который я Пятнице одолжил. А вот у обоих белых были сабли. Самые настоящие! Может быть и самодельные. Этого я пока не знал. Уже во время моих наблюдений разрубленное пополам копьё Пятницы полетело в сторону и я понял, что пришла пора действовать.

Я, как всегда, поступил подло. И низко. С самого низа. Не вставая, с пола. Просто зацепил кочергой за ногу одного из белых, который уже заносил меч над Пятницей и с силой потянул на себя. Белый грохнулся и исчез из поля видимости сражающихся утянутый моей кочергой. Второго белого это так изумило, что он обернулся назад, не в силах удержаться узнать, куда делся его напарник. Негр с ножом, впрочем, ничуть не растерялся (видно Пятница его предупредил, что явится подмога в качестве меня) и с размаха воткнул белому нож в спину. Я так понимаю, что я не один поступаю на этом острове подло.

— Не убивать!!! — заорал я, когда негры накинулись на сваленного моей кочергой белого.

Но было поздно. Да и толку мне было орать, если эти двое меня всё равно не понимали. Слава богу я не видел, что они делали с несчастным, но затих он довольно быстро.

Поднявшись на ноги я подождал, когда те закончат с добиванием жертвы. Когда они поднялись белоснежная улыбка появилась только у одного из них. У того, который был с копьём. У второго в темноте блеснул мой нож. Улыбки не наблюдалось. В воздухе разлилось напряжённое молчание. Негр с ножом уверенно направился ко мне, а я ещё крепче сжал в руках свою кочергу.

Его остановил Пятница. Торопливо что-то втолковывал ему по-африкански. Тот внимательно слушал.

— Кочегар! — суеверным тоном произнёс, наконец, он и положил перед моими ногами нож.

Связь с туземцами налаживалась.